"Монстры смотрят из тьмы. Они выжидают, наблюдают и ищут слабые места, чтобы нанести удар."
{к.хелле × вернуться с призраками}

Вид из окна был прекрасен как днём, так и ночью. Переместив стул с высокой спинкой к панорамным окнам, девушка села на него и долгие минуты смотрела, как призрачная луна отражалась на беспокойной водной глади. Через открытую форточку пробивался легкий освежающий аромат бриза. В их квартире стояла тишина. Малик ранее удалился в свободную комнату, а Халима решила не отказываться оставаться в его уже занятой комнате.

На коленях покоился блокнот. Совсем новый и даже не вскрытый из упаковки. Руки потянулись к замку и легко открыли. Шариковая ручка заскользила по белоснежным страницам и пальцы выводили каждую букву, пытаясь запечатлеть мысли на бумаге. Она ненавидела все еще заводить новый дневник, но для Халимы это было вторым шагом к новой жизни. В полуночном блике засветились темные чернила, а женская рука лихорадочно продолжала скользить по шероховатой странице.

"Привет, дневник. И вот, я в Испании. Сейчас глубокая ночь и такая тихая, что напоминает мне затишье перед бурей. Малик все еще не возвращает мне дневник, интересно, что он там пытается отыскать? Здесь тепло и меня немного пугает, что я не знаю языка. Но не боюсь рядом с Маликом. Лишь сумасшедший или самоубийца может, преследуя меня, рискнуть сюда проникнуть. Наверное, мама Тамилу уже похоронили подле дочери, а может рядом с ее родителям. Да простит меня Всевышний, но я не расстроена ее смертью. Эта женщина знала о столько зле и стала ее частью. Она не боролась за свою жизнь, за жизнь дочери, и подавно не за справедливость. Кстати, о справедливости, Малик скрывает со своими друзьями о том, что происходит с отцом. Мне, наверное, пора ложиться спать. Не знаю, что принесет еще один день, надеюсь, что все будет к добру. Пока, дневник".

Просыпаться с утра раньше всех было заложено у нее уже в крови. И отыскав какие-то знакомые продукты, на скорую руку сделала легкий салат и бутерброды. Когда Халима чуть зевая стояла подле плиты, наливая кофе в два стакана, то в проеме появился сонный, слегка взъерошенный. Темные волосы растрепаны, а лицо более мягкое, чем обычно. Мешковатые брюки были единственным клочком одежды на нем. Поспешно отведя от его тела взгляд на турку, чуть нахмурилась с собственной реакции. Почему полуобнаженный вид Малик больше не приводит ее в ужас?

- Доброе утро, - пробормотала девушка.

- Доброе утро, - его голос от сна был еще хриплым и по дуновению ветра она поняла, что мужчина прошел к столу. - Ты ранняя пташка.

- Я не знаю нравиться ли тебе этот салат, но... - запнулась девушка, разливая кофе.

- Я не прихотлив в еде. Выглядит съедобно, - отозвался в ответ Малик и раздался "пух", когда мужчина сел на уголок.

Халима слабо улыбнулась, успокоившись после его ответа и понесла чашки к накрытому столу. Поставив перед ним кофе, заметила, что нет хлебной корзины. Собираясь вернуться к шкафам, удивилась перехваченной руке.

- Халима, сядь. Ты и так наготовила словно мы ожидаем десяток гостей. Хватит и того, что тут, - заявил Малик и кивнул на свободный стул перед ним.

- Я за хлебом шла, - смущенно ответила девушка и мягко попыталась избавиться от его руки.

Неохотно, но все же он отпустил ее и наблюдал даже, когда девушка села на стул. Чувствуя себя как на иголках возле него наедине, Халима потянулась к своему кофе.

- Эта одежда на тебе та, что ты не выбирала? - откинувшись на спинку кресла спросил Малик.

Взглянув на него и перехватив взгляд на простом сером платье, пожала плечами.

- Может быть, - ответила уклончиво девушка. - Это не так важно. Всего лишь одежда.

- С таких деталей начинается все. Халима, не вставай больше так рано и не готовь для меня, - мрачно произнес мужчина.

Не доведя чашку до губ, Халима застыла. Его слова напомнили ей удар пощечины отца по щеке. Проглотив словесную обиду, потупила взор и кивнула, прошептав:

- Хорошо, я поняла. Твой дом - твои условия.

Выругавшись, Малик встал, из-за чего скамья издала скрипящий звук. Стол зашатался, когда он обошёл темный кухонный гарнитур. Халима ожидая, что он покинет кухню, мысленно пнула себя. Было глупой идеей взять на себя инициативу с готовкой и простым кофе. Но, видимо, его это задело сильно и Малику без нее есть кто может сварить-приготовить.

Легкий пинок к ногам и высокая крупная мужская фигура опустилась на колени перед ней. Руки обхватили ножки стула и повернули так, чтобы их лица находились на одном уровне. Собственное удивление проявилось в отражении янтарных глаз.

- Я не хотел обидеть тебя или задеть, Халима, - с особой мягкостью проговорил он, продолжая держать руки на ножках стула.

- Все в порядке, - затаив дыхание ответила девушка, немного откинувшись назад. Страха не было, его заменило волнение.

- Это не так. Я просил тебя это не делать, потому что могу сам. Не нужно подскакивать с утра и все готовить, варить. Это мне не нужно. Тебе не нужно просыпаться с пяти-шести утра только потому что так "надо". Здесь лишь мы с тобой. Спасибо и за салат, и за кофе, но надеюсь, ты меня услышала, - убрав руку со стула, положил ее поверх женской, что покоилась на колене.

Горло сдавило спазмом от разбушевавшихся эмоций. Выдержать прямой изучающий взгляд Малика было сложно, а нежный и понимающий невозможно.

- А если я этого хочу? - наклонила немного голову Халима и очень тихо это произнесла, подняв свободную руку. Помедлив, накрыла его ладонь и опустив взгляд, продолжила, возможно, с горящими щеками: - Что, если я хочу выказать заботу в простых человеческих проявлениях отношений?

- Ты так легко отдаешь мне свое сердце? - спросил он странным голосом, который заставил вновь взглянуть на него. - Почему?

- Разве на это есть ответ? Хоть кто-то знает? - ответила девушка с улыбкой, которая не отразилась в глазах.

Халима собиралась отвести вновь взгляд, потому что глубина и его слов, и ее признания, поразили даже саму себя. Вместо того чтобы возразить или отрицать правдивость ее чувств, Малик продолжал смотреть долго.

- Давай продолжим завтракать, а после пойдем в одно место. Выберешь себе новые наряды, те, которые захочешь их сама.

***

Ожидая увидеть типичный магазин с одеждой, Халима вошла спустя несколько часов в странное на вид заведение на базе. Малик поведал ей, что у них есть все: начиная от кофейни и заканчивая ресторанами. Огромный город, сурово охраняемый и контролируемый, был не так плох. За стойкой их приветствовала молодая девушка. Застыв на входе, Халима запрокинула даже голову, чтобы рассмотреть второй этаж.

Огромный зал был забит разными цветами и фасонами вещами. Кажется, здесь все было бесконечным. В шкафах стопками лежали брюки, на вешалках висели платья и сарафаны, в стеллажах находились кроссовки и туфли. Украшения были в самом дальнем углу. Поднявшись на второй этаж, обнаружила там мужской отдел. Видимо, женская и детская часть располагалась на первом этаже. Вернувшись к Малику, который уже говорил о чем-то напряженно сразу с тремя мужчинами, решила не мешать ему. В глаза бросились легкие летние сарафаны: не слишком короткие, не слишком длинные и из хлопка. Найдя нужные размеры, повернулась и едва не стукнулась головой о девушку. Та виновато попятилась назад и подняла руки.

- Прошу прощения, сеньора. Не хотела напугать вас. Сеньор Сайед просил помочь вам с размерами. Вы что-то выбрали? - ее акцент был ярко выраженный. Голубые глаза смотрели с ожиданием.

- Вы понимаете меня?

- Конечно, сеньора. Здесь у нас почти все говорят на многих языках. А ваш - один из обязательных. Так что, помочь вам? Сеньор Сайед просил вас подождать его, он отлучится на пару часов и велел выбрать все, что пожелаете.

Совершать покупки и быть шопоголиком не являлось любимым делом у Халимы. Но Изель, работница этого шоурума, с легкостью ловил ее вкус и совсем скоро в тележке образовалась гора одежды. Девушка была веселой и болтала обо всем, успевая при этом подбирать к "сложным" нарядам с принтами дополнительные вещи. И совсем скоро они перешли на "ты".

Время утекло незаметно и Халима уже с сомнением поглядывала на тележку, в которую Изель бросала одежду.

- Почему ты не выбираешь яркие вещи? - зацокала языком Изель, когда Халима скорчила лицо от вида яркого розового.

- Это не мое. Цвет красивый, но как только надену, буду считать, что все уродливое: и я, и этот наряд, - призналась Халима.

- Если бы ты знала сколько раз это слышала, - закатила глаза Изель, критично рассматривая зеленое платье и прикрыла глаза, высунув язык. А после повесила обратно. - Но с такой идеальной бронзовой кожей и этими длинными ногами ты легко можешь носить любую одежду. Про фигуру я молчу, могу только позавидовать.

- Тебе должны платить и за комплименты, - усмехнулась Халима, сев на розовый пуфик, которые всюду были тут.

- Ну, за правду можно бы. Как думаешь, может нам сходить в красный отдел? - задумчиво уперла руки в бока Изель, глядя на цветовые надписи сверху на щитках.

- Сходи, Изель. И выбери на свой утончённый вкус, - услышав голос Малика в этой тишине, когда Халима не ждала его, подняла голову.

Ленивой походкой он направлялся к ним и Изель явно поняв намек оставить их, быстро теряется среди бесконечных коридоров с одеждой.

- Где ты был? - спросила Халима, вставая.

- Контролировал одно дело. Не жди от меня от правды, когда дело будет касаться работы. Это всегда будет вредить тебе, - оказавшись в два широких шага он оказался рядом и помог подняться. - Чем меньше ты знаешь, тем больше будешь в безопасности.

- По-твоему находиться в неведении это безопасно? - нахмурилась Халима.

- Вижу ты выбрала себе уже что-то, - повернувшись к тележке Малик потянулся к светлому платью.

Протест Халимы на его высказывания так и сорвался с губ. С огромными глазами она наблюдала за тем, как подняв платье, случайно подхватил вешалкой соседнюю от кружевного нижнего белья. Издав смешок, Малик бросил быстрый взгляд в сторону девушки и вновь на тележку.

- Твой вкус неизменен даже к этому, - вновь усмехнулся он.

- Это личное, - вспыхнув девушка подошла к тележке и шлепнула по его руке.

- Неужели? - с ленивой улыбкой спросил он.

- Сеньор, вот, - запыхаясь от горы платьев на руках крикнула Изель, прервав их.

Халима обернулась к девушке, которая начала класть наряды разных оттенков красного на ближайшую стойку. Малик заинтересовался этим больше, чем она сама. Разглядывая платья и костюмы, он взял темно-красное платье.

- Примерь это, пожалуйста, - обратился он к молчаливой девушке.

- Оно красное, - сказала Халима.

- Я вижу. Тебе оно подойдёт.

- Ты не находишь его ярким и броским? Да и куда я его надену?

- Я нахожу его интересным. И мы приглашены на сегодняшний ужин, организованный корпорацией. Примерь, может оно не подойдет и мы зря теряем время.

- Малик, ты серьезно? Мы пойдем на какой-то ужин после всего, что у нас происходит?

- А что у нас происходит?

- Моя сестра все еще в плену и я не знаю жива ли она! Мой отец в тюрьме, но может выбраться оттуда...

- Не забивай свою очаровательную голову столькими заботами, для этого есть моя. Иди и примерь.

Сдвинув брови разъяренно, взглянула на это платье. Лишь из-за "пожалуйста" и того факта, что просил именно Малик, Халима сдалась. Скрывшись с этим платьем в раздевалке. Сняв свою привычную одежду, с сомнением рассматривала вещь в руках и пару раз вздохнув, начала надевать его снизу. Кое-как застигнув сзади, Халима убрала волосы и взглянула на свое отражение.

"Выглядит не так ужасно. Но это не я", - подумала девушка и покрутившись у зеркала.

В кабину робко постучали.

- Сеньора, вас спрашивает сеньор. Как вам платье? Сеньор настоял, что будете брать, - подала голос Изель по другую сторону.

- Раз "сеньор" выбрал, то чего мне остается, - издав раздраженное фырканье, Халима открыла дверцу и передала платье девушке.

***

Каким бы званый ужин не был, Халима чувствовала слишком большее волнение. От одной этой мысли желудок схватывало в спазмах. Пока Малик сидел в гостиной, находясь с кем-то в прямом эфире по работе, девушка успела накраситься и заколоть волосы на затылке, дополнив образ ювелирным украшением золотого веера. То самое красное платье лежало на постели и девушка наконец подошла к нему.

- Халима, ты готова? Нам пора выходить, - крикнул Малик из гостиной.

- Почти, - отозвалась девушка борясь с задней пуговкой на шее.

- На вашем женском - почти, это как минимум еще двадцать минут, - Проворчал мужчина и голос приближался. - Я могу войти?

- Да, заходи, - рассеяно ответила девушка и все еще пытаясь закрутить пуговицу.

- Амина и мама всегда говори... - открыв дверцу продолжал ворчать мужчина, но застыл и оборвал себя на полуслове.

Издав легкий стон, девушка повернулась к нему спиной и шагнула назад.

- Я не могу застегнуть ее. Помоги, пожалуйста! - расстроенно пробормотала Халима.

Сверкающие драгоценностями застежки удерживали мягкий материал на плечах, но между грудью оставался просвет. Нижняя часть наряда представляла собой узкую юбку с длинным шлейфом. Однако с обеих сторон были разрезы, которые достигали до колен. Обнажённая до середины спины кожа покрылась мурашками.

Ожидая его, Халима положила руки на бедра, взглянув на зеркало перед ними. Перехватив его взгляд, перестала ворчать и оцепенела.

- Что? Что не так? - испуганно спросила она.

— Ничего, — туманно ответил Малик. —  Это платье выглядело обычным и строгим.

- Ах, ну да. Простым, как и все мои наряды.

- Нет. Твой вкус прост и незамысловат, не яркий. В этом платье лишь цвет не твое, но...

- Но что, Малик? Если оно не подходит, я надену что-то другое.

Тяжелый вздох, а после сдавленный ответ и звук щелкнувшего замка. Наклонившись к ней, тихо произнёс:

- Я хотел попросить прощения за свое эгоистичное поведение, но увидев в этом самом платье, передумал. Ты - прекрасна.

Жар прилил к щекам и девушка не сдержала улыбки, взглянув через плечо. Малик опустил глаза на ее губы, а после отвернулся, шагая назад.

- Поехали, если ты все.

Халима сохранила невозмутимое молчание и чтобы не творилось в его голове, в ее все стало вдруг просто: если ему понравилось все в ней на сегодня, это прибавило сотню баллов к терпению.

Доехав на маленьком двухместном автомобиле до белоснежного заведения, их пара покинула салон и попала в здание. Мелодия доносилась уже с холла.

Большой зал был заполнен и детьми, и женщинами, и с мужчинами. Держась за руку Малика, Халима обеспокоенно думала о том, что будет делать, если он оставит ее.

- Не нервничай. Здесь абсолютно все свои, - шепнул он тихо словно уловив ее тревожные мысли.

- Но я чужая, - ответила Халима.

- Забудь, ты моя жена.

Сама комната практически блестела от хрустальной огромной люстры. Большие и высокие каменные колонны были увиты виноградными лозами и ветками роз. Помост, на котором стояли пожилые мужчины, был выше на пару сантиметров. Дети шумели не настолько, чтобы заглушить музыку. Всюду на пустых столах находились бутылки с шампанским и хрустальные бокалы.

- Позволь тебя познакомить с главой нашей базой, - улыбаясь сказал Малик и кивнул в сторону седого человека в белоснежном костюме. - Господин Аджах!

Мужчина поднял голову, когда его окликнули и через толпу всмотрелся в лица. А после заметив Малика, отстранился от других мужчин.

- Мальчик мой! Эта та девочка? Здравствуй, дочка, - с теплотой произнёс достаточно громко мужчина, после того как обнял Малика и с интересом взглянул на девушку. Люди вокруг не менее заинтересованно наблюдали за ними.

- Да, дядя. Это Халима. Халима это господин Аджах, - представил их Малик.

- Очень рад наконец-то познакомиться лично, дочка. Как тебе у нас? Ничего не беспокоит? Нравится или наоборот? - с заботой спросил пожилой мужчина.

- Спасибо вам, господин. Все хорошо, - ответила Халима и послав ему искреннюю улыбку.

- Если что-то не так, дочка, ты сразу говори мне. А если обижает этот несносный мальчишка, ты и тогда скажи. Уж я то найду на него управу! - пригрозил пальцем мужчина и заслужил смехом Малика.

- Господин, если позволите, я ненадолго оставлю вас с Халимой, - многозначительно произнес Малик.

- Да-да, иди, сынок. Я побуду с твоей женой. А моя старая женщина где-то ходит. Пойди обсуждает с этой сплетницей Халисен, - проворчал мужчина.

- Я в зале, не волнуйся, - положив на миг на обнаженную часть спины широкую ладонь Малик.

И даже когда он подошёл к незнакомым мужчинам, Халима все еще ощущала на коже его ладонь. Девушка покачала головой и позволила господину Аджаху увести себя. Мужчина начал знакомить с ее огромным количеством людей.

Час спустя Халима не была уже так напугана незнакомым людям. Среди всех она стояла рядом с Изель и пила холодный чай. Пожилой мужчина куда-то пропал, как и Малик. Но зал был огромен и девушка знала, что он то не бросит ее.

- А как вы познакомились с мужем? - вдруг спросила Изель.

- Мы знакомы со школы, - пожала плечами девушка.

- Так у вас школьная любовь?! Как это романтично, - мечтательно вздохнула Изель. А после подавилась шампанским.

- Изель, что такое? Аккуратнее, - похлопала легонько по спине Изель Халима.

- Развлекаешься с женами солдатов? - протянул рядом женский грубый голос.

- Серена, привет, - выдавила улыбку Изель и бросила на Халиму странный взгляд.

- Кто-то видел господина Аджаха? О, ангелок, привет, - из ниоткуда появился Ахмед в темных брюках и синей рубашке.

- Привет, - кивнула Халима ему.

- На террасе с Маликом, - ответил другой женский голос и дажа Халима повернулась к той, кто стоял за ее спиной.

- Будешь пить, Мерседес? - спросила брюнетка, та, которую Изель назвала Сереной.

- Нет, я не пью. Ты же знаешь, - произнесла Мерседес очень сдержанным голосом и не отрывала взгляда от лица Халимы.

"Если это борьба, то я не уступлю", - подумала Халима, чуть сузив глаза.

Понятно почему Малик считал ее наряды простыми. Красота Мерседес была иной. Ее длинные волнистые волосы лежали на одном плече. На фигуристом и при этом худом теле тонкое черное атласное платье было как влитое. Голубые глаза смотрели ледяным взглядом.

- Привет, Мерседес. Ты знакома с нашей новой жительницей? Она жена... - попыталась разрядить обстановку Изель.

- Жена Малика, знаю, - перебила ее блондинка. - Мы знакомы, верно, Халима?

- Вы тоже тут живете? - спросила Халима, подняв подбородок.

- Почему ты тут? - встрял Ахмед грубо, отпихивая Халиму к себе за спину.

- Меня призвали на новое задание. Есть претензии? Вырази их Бену, - подняла брови Мерседес.

- Мерседес, - глубокий вопросительный голос донесся.

Малик настороженно вклинился в их круг, совсем близко к той, которую назвал. Блондинка подняла руку и коснулась его плеча, что-то тихо произнеся, что Халима не слышала. Чернота сгущалась перед глазами, пока Халима старалась отдышаться. Ее дыхание громко отдавалось в ушах, и каждый удар сердца звучал как раскат грома. Девушка прижимала руку к груди, когда волна за волной боль и обида накатывали.

Рука Ахмеда обхватила и мужчина вывел ее из зала на балкон. Девушка бросила взгляд через плечо. Но Малик уже не стоял рядом с Мерседес. Та была зла и срывалась видимо на Изель и своей подруге Серене.

- Эй, Халима. Ты тут? Со мной? - пробормотал Ахмед.

- Она его любовница? - без обиняков спросила Халима. - Он ее любит?

- Что?.. О боже, не надо! Не впутывайте в этот клубок отношений меня, - поднял в воздух руки Ахмед.

Девушка издала всхлип и стерла слезы, направившись к краю балкона. Положив руки на каменный парапет, задышала глубже ночным воздухом.

- Послушай, Халима... Я правда не хочу вмешиваться, - с осторожностью проговорил Ахмед и приблизился. - Но и видеть твои слезы не могу. Мал не верит в любовь. Это то что тебе нужно запомнить, во-первых.

- А во-вторых? - икнув спросила она.

- Когда дерьмо случается, порой хочется вернуться туда, где не грузят. Где все, как и прежде. Ничего не требуют, - подбирая каждое слово говорил Ахмед. - Мы знакомы с Мерседес как только поступили сюда лет шесть-семь назад. Я не знаю, что происходит у вас. Мал не все мне рассказывает. Но ты дорога ему. Ни одной другой девушкой он так не дорожил.

- Он носится со мной только из-за того, что я похожа на его сестру. У нас и судьбы схожи, - покачала расстроенно головой девушка.

- Может так и было. Но разве ты не чувствуешь, что все изменилось? Он для меня брат. И поверь, когда я говорю, что ты для него далеко не сестра, не шучу. Но когда касалось чувств, Малик был всегда тормозом. Просто потому что слишком ответственный и серьёзный.

***

Халима из упрямства отказывалась ехать вместе с Маликом и слезно просила Ахмеда сделать это. Тот хоть и ворчал, все же довез до самого их дома, конечно, не без охранников.

Ворвавшись в свою комнату, девушка с остервенением швырнула от себя платья и вошла в душевую. Проведя полчаса в раздумьях, услышала шаги и звяканье лифта. Пару секунд и в гостиную ворвался Малик.

- Почему ты ушла так рано? Что случилось? - спросил он злым голосом.

- Ничего, я устала, - солгала Халима, сидя в кресле и глядя на журнал домов.

- Почему не сообщила, что уехала? С кем ты приехала?

- С Ахмедом. Он и привез.

- С кем?

- С твоим другом. Я оставила с твоим другим другом. Той блондинистой девушкой.

Малик застыл и его рука потянулась к галстуку, ослабив узел. Шумно перевернув страницу, Халима делала вид, что заинтересована надписями в журнале, когда он подошёл достаточно близко.

- Вы виделись до сегодняшнего дня еще? - догадался он.

- Может быть. Она была там на рождение кого-то там, уже не помню.

- Она что-то сказала? Расстроила тебя?

Эти вопросы и хождение вокруг темы разозлили ее. Захлопнув с шумом журнал, взглянула злобно на него.

- Я не идиотка, Малик. И прекрасно понимаю кто она тебе, - подчеркнула последнее слово Халима. - Изволишь меня столкнуть еще с какой-то женщиной, С которой имел или имеешь связи?

- Ты уже несешь ерунду, - покачал головой мужчина.

- Если ты сделаешь первый шаг - я поддамся. Но я хочу знать правду, мне не нужна радужная иллюзорная ложь. - Задала прямой вопрос девушка, встав в проёме. - Кто та для тебя девушка? Партнер в ваших откровенных "отношениях"? Сколько их у тебя было? На меня ты не можешь и взглянуть. Что в них...

- Не сравнивай себя с ней или другой женщиной, - ответил лаконично Малик, повернувшись к окнам, словно спор был разрешен.

- Почему? Только потому что они иностранки и не нашей веры? - вскинула брови Халима разочарованно.

Его типичное молчание настолько разозлило ее, что девушка оттолкнулась от стены, обходя кресло и вставая подле него.

- Поэтому, да? С ними можно переспать, им можно ничего не говорить? Никаких обязательств, никаких личных отношений, - закипая прошептала Халима. - Поэтому...

- Хватит, - резко оборвал и Малик повернулся к ней, испепелив гневным взглядом. - Ты. Вызываешь. Эмоции. Это то, что я избегал всю сознательную жизнь. Любовь вызывает чувства и также проблемы. Нерешимые проблемы и эмоции. Почти всегда отрицательные, но в то же время это приятно... Остальные девушки и женщины самую малую часть не влияли на меня так.