"Скажи, почему я возвращаюсь к тебе, словно мне все равно, что ты разрушаешь мою гребаную жизнь?"
(*перевод строчки из песни All Time Low - Monsters)

Звуки подъезжающих машин и запах горелых шин донесся до двух женщин, что сидели подле маленького озера. Четыре автомобиля притормозили и оттуда выскочили еще больше мужчин. Халима, которая почти уснула в изнеможении от палящего солнца, пришла в себя от громких голосов и криков, наполненных болью.

Медина, прижавшись головой к огромному камню, дремала. Подле них наготове стоял охранник Сэм и еще кто-то. Халима повернула голову, продолжая сидеть на жесткой земле, чувствуя как камушки впиваются в мягкие части тела. И поймала взгляд Малика поверх голов остальных мужчин. Широкими шагами он почти бежал к ним в сопровождении Ахмеда.

Чтобы приподняться, ей потребовалось больших сил. Свекровь проснулась и глядела растерянно на нее.

- Госпожа Медина! - крикнул Ахмед. - Халима! Вы как?

Девушка уже помогла встать женщине, когда с ними поравнялись двое мужчин.

- Мам, у тебя кровь, - шагнул к женщине Малик, аккуратно обняв, но глаза метнулись к Халиме. - Ты ранена?

- Нет. Они спасли нас, - ответила честно девушка, кивнув на Сэма и водителя. Те смущенно качнули головой.

- Мам, пойдем в машину. Тебя отвезут в больницу, - сказал Малик, обращаясь к женщине.

- Я... я в... порядке. Это все... они, - заикаясь прошептала Медина. - Халима закрывала меня и прижимала к полу... А Сэм и Джаг...

Женщина всхлипнула, прижавшись щекой к груди сына. И без того суровое лицо Малика ожесточилось. Он не переставал смотреть на Халиму.

- Оставайся тут, Ахмед, проследишь? - спросил он своего друга и получил от него резкий кивок.

Наблюдая за тем, как он отводит женщину в свою машину, Халима услышала голос Ахмеда.

- Испугалась, ангелок? - мягко спросил он.

- Не так, как госпожа Медина, - поежилась она и посмотрела на него. Мужчина снял тонкий джинсовый костюм, накинув на ее плечи.

- Наши парни поймали троих. Не волнуйся, мы выясним кто охотился за вами, - произнёс легко Ахмед.

- Вы... будете пытать их? - в ужасе спросила девушка.

- Хали, они пытались вас убить. Может просто вывести из строя тачку и одному Богу известно зачем они преследовали вас, - нахмурился Ахмед.

- Хватит, - оборвал его вернувшийся Малик.

Ахмед пожал плечами и ретировался к остальным мужчинам. Девушка отметила, что он стоит достаточно близко и прямо перед ней.

- С тобой все в порядке? Никаких сломанных конечностей? Крови? Не тошнит? - спросил он. А затем протянул руку, словно бы желая прикоснуться, но убрал ее.

Девушка облизала пересохшие губы.

- Думаю, что да. Легкий шок.

Как будто искушение прикоснуться к ней было слишком велико, Малик все же вновь поднял руку и откинул со лба волосы.

- Ты могла погибнуть. Не рискуй так больше.

- Мы были окружены. А твоя мать напугана и я действовала, как могла.

Чернильные чёрные полосы в его глазах стали больше янтарных, но исчезли как часто заморгал. Он открыл рот, и также резко закрыл, клацнув зубами. Затем его ноздри раздулись, когда выдохнул. Что-то его разозлило больше, чем следовало.

Шагнув вперед, Халима с нервным ожиданием прижалась подбородком о его грудь. Она ожидала, что мужчина оттолкнет ее, но вместо этого ощутила, как руки заскользили по материалу платья, обхватив со спины.

- Как так выходит, что ты встречаешься в моей жизни в моменты опасности? У тебя какой-то GPS на меня? - буркнула Халима ему в рубашку.

- У меня точно тот же вопрос, только наоборот. Почему при каждой нашей встрече я на грани, что потеряю тебя? - проворчал он в ответ.

И хотя ему удавалось подавлять на лице свои эмоции, Халима чувствовала волны гнева, которые он контролировал.

- Ты приехал раньше времени из-за меня? - вопрос сорвался с губ прежде, чем девушка успела осознать, что произнесла это вслух. И сразу же поняла, как нелепо это прозвучало.

- Почему ты тут, а не в особняке? - спросил в ответ он. - И одета в этот неудобный мешок. Когда Ахмед успел отдать тебе это?

Вместо того чтобы ответить как нормальный человек, он ответил собственным вопросом, эффективно уклоняясь и не давая желаемых ответов. И из-за глупого сердца Халима желала узнать он здесь из-за дел, или ее самой. Но сами мысли, что он прибыл по собственным целям, ранило и огорчало.

Халима запрокинула голову и встретилась с его глазами. Взгляд пронзил ее, словно высверливая все секреты из головы. Но в этот раз она не отвела, выдержав этот вызов. Потому что девушка искала его секреты, ведь и у него должны были быть.

- Еще две недели ты не хотел больше находиться рядом со мной и просил дать время, - очень тихо произнесла она.

- А пару часов назад я едва не потерял тебя и мать, - просто ответил он, вновь прижав ее голову к себе, поглаживая большой ладонью по волосам.

- Ты не писал мне и не звонил, - не удалось скрыть обиду в голосе.

- Потому что беспокоился, что лишь наврежу тебе. Мне действительно нужно было время, чтобы прочесть все и уладить кое-какие дела...

- Ахмед сказал, что вы будете... - Халиме так и не удалось закончить сказанное из-за воспоминаний о Дживане и прикрыла глаза.

- Иначе никак, Халима, - тон изменился на твёрдый. - Они покушались на мою мать и жену. Я выбью из них душу, но узнаю, кто стоит за ними. Поехали, я отвезу вас в особняк. И я не получил ответ почему вы покинули территорию без ведома отца и меня.

***

Халима находилась в машине. Малик до того, как они сели в машину, снял без слов с нее куртку друга и бросил на сиденье. После чего также молча накинул свой собственный черный пиджак. Поймав немой вопрос в глазах, мужчина ответил:

- У Ахмеда пятно там...и пахнет бензином. В этой теплее.

- Да, конечно.

Стараясь не сильно улыбаться, девушка кивнула и пристегнулась. Она могла поклясться, что вещь его друга была идеальнее чем половина вещей в масс-маркетах и пропахла духами Ахмеда. Его это расстраивало и злило, то девушку забавляло. Но улыбка померкла при воспоминаниях о погоне и о том, как они едва не погибли, или еще чего похуже. Медина сидела в машине с Ахмедом, где находился врач.

- Этих отвезите, я подъеду через несколько часов, - Малик сердито взглянул на тех, кто лежал у ног остальных мужчин, словно сам желал броситься выпутать у них информацию.

- Давай скорее, пропустишь все веселье, - широко улыбнулся Ахмед и Муса кровожадно улыбнулся.

Малик обошёл машину и сел рядом. Девушка успела взглянуть на то, как преследователей подняли и с жестокостью швырнули в сторону машин. Заслуживали они такого обращения и того, что с ними сделают?..

- Меня беспокоит, когда ты долго молчишь, - сказал Малик.

- Ты правда будешь там?

- Халима, я же ответил. И поверь, мои удары будут равны двадцати другим. Этим ублюдкам нужно бояться не тех, кто будет находиться там.

- А тебя...

Он мельком взглянул на нее и протянул свободную руку, положив свою руку на ее, что покоилась на ногах.

- Ты, кажется, не понимаешь всю ситуацию. Дело не только в том, что в тот день, когда согласилась на наш брак, и я накажу любого кто проявит к тебе неуважение, или кто подумает, что может коснуться тебя. Это так же не о том, что буду защищать тебя, даже от собственной тени. Речь идет о том, чтобы ты жила в безопасности и не пугалась ничего. Ты можешь злить меня своим молчанием, своими тайнами, можешь бросить мне вызов, но ты не должна бояться меня. Я не использую против тебя ничего, даже силу.

- И это все защита брата сестры? - подчеркнула Халима. Кажется, у ее рта свой разум, иначе как объяснить, что она выдаёт ему все.

Вновь быстрый взгляд и молчание в ответ.

- Это уже не так. По крайней мере, не тогда, когда ты заявила мне... то предложение в офисе. Даже и лживое, - добавил мужчина, глядя на дорогу. А Халима ощутила, как жар охватил ее щеки.

Когда они подъехали к особняку, во дворе было полно народу. И каждый норовил узнать, что произошло и как им удалось сбежать. Халима спустя несколько часов находилась на кухне. Госпожа Медина отдыхала в своей комнате. Эта стычка с преследователями подкосила женщину. Девушка догадывалась, что ее свекровь мягкая и чувствительная женщина, которая привыкла к защите и видимо, не подвергалась ранее к такому.

Все семейство Сайедов было возбуждено этим и мужчины были злы. Не было лишь Малика. Прибыла даже Амина со своим мужем и они находились все в столовой. Госпожа Гюлбери приказала ей оставаться на кухне и есть там. Но слуги забыли накрыть для нее стол и девушка нашла в холодильнике сыр и немного зелени. Свернув рассыпчатый сыр в лаваш, села на стул и начала грызть бутерброд, чувствуя одиночество как никогда раньше.

До нее долетали обрывки разговоров, но никто не задавался вопросом, где их невестка и не желал приглашать к себе.

- Потому что ты не та невестка, которую они выбирали. Они вынуждены содержать тебя и терпеть под этой крышей из-за твоего мужа, - ответила она сама себе, откусив вновь и запив простой водой.

Ей хотелось позвонить Хадиже, но сумка с телефоном осталась в том самом автомобиле. Неожиданно, дверь со стороны заднего дворика особняка открылась и вошли две девушки повара. Позади шел Малик, который нес тяжелые коробки с овощами. Девушки благодарно улыбались ему и сами несли пакеты с конфетами.

Все трое застыли, увидев Халиму, которая качала до этого ногами и застыла с зеленью в руке. Малик оставил коробки подле остальных ящиков и нахмурившись, взглянул на нее.

- Халима. Ты что тут делаешь? - спросил он.

- Ем, - тупо ответила девушка.

- Почему тут? - еще больше насупился Малик и взгляд скользнул к тонким пластырям, которые наклеила сама на ранки.

Ответа не последовало, но на помощь пришла та самая девушка, которая в первый день указала столовую. Халима запомнила ее имя: Милена, потому что та была чуткой и внимательной.

- Госпожа Гюлбери велит новой невестке завтракать, обедать и ужинать здесь. Обычно, госпожа Медина тоже тут ест. Простите, госпожа, я думала, что вы уже спите и принесла вам еду в комнату. Давайте я сделаю вам что-то? - спросила девушка у Халимы.

Дверь со стороны столовой открылась и мелькнула Амина, крикнув, даже не взглянув в саму кухню:

- Новая невестка, кофе на одиннадцать персон неси. И поднос с фруктами нарежь.

- Это еще что за дела? - выругался Малик. - Мне кто-то скажет, что тут происходит? Халима, что ты делаешь?

- Варю кофе, будешь?

- Я не пойму, вы тут все с ума сошли?

- Чему ты удивляешься? Я новая невестка, вот и все.

Малик наблюдал за тем, как девушка сыпала в турку кофе ложками.

- Ты еще скажи, что убиралась.

- Господин Малик, госпожа Халима и готовила. И стирала. И выкинула сама свои вещи.

Девушка продолжала молчать и едва не крикнула от неожиданности, когда Малик оказался так быстро рядом, схватив за запястье. Вырвав из руки турку, швырнул в раковину.

- О какой одежде идет речь? - потребовал он ответа.

- Ту, что выбрала мама Тамила и бабушка для... приданого, - ответила с дрожью девушка.

- Это не твои наряды? - взглянув на очередное простое закрытое платье продолжил допрос Малик.

Девушка покачала головой.

- Пошли, мы сейчас разберёмся, что за цирк устроили, - прорычал Малик и направляясь в столовую.

Халима переглянулась с напуганной Миленой. А после поспешила за ним. Едва она вошла в столовую, то ощутила напряжение в воздухе. За столом сидели муж Амины, дедушка и отец. Бабушка и сама Амина устроились на креслах.

- Малик! Мы уже не ждали тебя. Разговорил тех уродов? - встал муж Амины. - Невестка, пускай останется в прошлом. Как себя чувствуешь?

- Спасибо, - шепнула Халима, глядя лишь на Малика.

- Ты решил приехать пораньше, сынок? - поинтересовался его отец.

- Да. Напомните мне, что я просил у вас? - холодно поинтересовался он и госпожа Гюлбери встала.

- Что за вид Малик? Чего ты встал в стойку и требуешь от нас? - рявкнул дедушка.

- Разве я не говорил, что Халиме не нужно бывать на ваших этих свадьбах и праздниках? Почему вы взяли ее с собой и маму? Отец, раньше ты не брал маму дальше гостей к нашим соседям, - начал Малик.

- Мы должны были спросить у тебя что ли брать невесток с собой? - еще больше разозлился дедушка.

- Да, дедушка! Тебе не рассказали, что произошло? Вас не преследовали, но другую машину да. И в ней находились моя мать, и моя жена. И по ним стреляли. А вы тут сидите и пьете кофе, словно бы ничего и не случилось.

Дедушка перевёл потрясенный взгляд на сына и жену.

- Я уже отправил мужчин, чтобы нашли второй автомобиль, - сказал отец Малика холодно.

- Хорошо, это другой разговор и без женщин. А теперь, скажите мне, почему ты требуешь от нее кофе, а вещи выкидываются? Я оставил девушку лишь на две недели и просил не тревожить ее, а вы..

- Что мы, внук? Относились к ней как к невестке? Разве она не является невесткой нашей семьи и этого дома? - перебила его собственная бабушка, гремя четками.

- Хорошо. Она невестка, а не одна из слуг. Если хотите кофе, прикажите тем, кто работает в доме. Что с одеждой? Бабушка, ты навязала ей это?

- Невестка Сайедов не будет ходить как последняя шлюха современная.

- Довольно! Я привел в этот дом жену, а не уборщицу. Она моя жена и я буду решать, что Халима наденет.

- Сначала наша невеста, а после твоя жена. Пока она находится в этих стенах и под нашей крышей, подчиняется нашим правилам и традициям. Она обязана посещать места с нашей семьей. И не может покидать территорию без спроса старших. Ты знал это, Малик. А ты бы научил свою жену не жаловаться так часто. Тем более с первых дней.

Последнее произнес отец Малик и оба мужчин долго смотрели в глаза друг другу. Халима думала, что сейчас от нервов искусает все губы себе до крови. Было что-то завораживающее видеть, как он защищал ее.

- Она не ваша пленница. И не будет ей. Я просил вас проявить ту же любовь и уважение, которое выказываете мне, как сыну и внуку. Но это было напрасно. Халима, поднимись к себе. Собери вещи, мы уезжаем.

Эти слова взорвали столовую, потому что у госпожи Гюлбери выпали четки. Отец Малика поперхнулся кофе, а дедушка, который листал каналы, выронил пульт. Улыбка Амины застыла на губах. Ее муж чувствовал себя явно лишним в этой семейной разборке. Халима, которая хранила молчание, взглянула на мужа. Потому что назвать его иначе было сейчас сложно. Посланный взглядом ответ был прост:«Я не оставлю тебя тут».