Советую включить Shahriyar Musayev - Xəbərsiz и Ethan Tide - Faded Nights

"Ты написала сказку, но оказалось, что из реальности там лишь - собственные мечты".

Щебетание птиц с самого утра было сладостной музыкой для ушей. Слабые проблески солнечных лучей пробирались в огромный двухэтажный особняк. Где-то с улицы слышалось, как кто-то косит траву.

Халима не спалось с шести утра. С момента приезда бабушки прошла неделя. Та привезла для нее три красивых платьев. Все до колена и ярких цветов. Но увидев их отец переменился в лице и произнёс:

- Если ты наденешь их, я разорву его прямо на тебе.

Не испытывая судьбу, девушка спрятала их в своём гардеробе. Бабушка хоть и была на ее стороне, отец был непреклонен. Для Айши женщина привезла лишь духи и рубашку.

Дом был наполнен тишиной, даже бабушка еще спала. Она с самого детства была ранней пташкой, и это отец использовал в своих целях. Спустившись на кухню, Халима заварила черный молотый кофе в турке. Дождавшись пока вскипит, поставила на серебряный поднос чашку с тарелкой и небольшую миску с фруктами. Направившись к одной из многочисленных дверей в этом особняке, робко постучала. Не получив никакого ответа, мягко толкнула и попала в личный кабинет отца.

Тот перебирал документы и не поднял головы, попутно разговаривая с кем-то.

- Доброе утро. Кофе и фрукты, - пробормотала девушка и поставила поднос на не заваленную часть стола.

- Куда ты ставишь, идиотка? - прошипел отец, убирая документы. А после продолжил говорить: - Нет, я все еще на связи. Я нашел отчеты за прошлый месяц...

Халима стояла в сторонке, ожидая, когда нужно будет забрать поднос. Наблюдая тихо, как он схватил чашку и немного отпил, после чего с отвращением отбросил, разлив на белоснежный ковер. Пару горячих капель коснулись оголенной части ее ног, отчего она отшатнулась. Отключив телефон, его злобные глаза встретились с ее.

- Что это за яд? Я просил не добавлять туда сахара! Ты мне кофе сделала или шербет, безмозглая дура?!

Халима прекрасно помнила, что сахара не добавляла, но перечить ему стоило больше, чем оскорбления. Притупив взгляд, она выслушивала все, даже не проявляя желания защитить себя.

- Забери все это и проваливай. Чтобы к моему приезду вечером ковер был чистым. Отмоешь сама, - прорычал он.

***

Едва отец уехал, Халима попросила слуг вынести ковер на задний двор. К тому времени проснулась и бабушка. Женщина, одетая в длинную чёрную юбку и синий легкий свитер с седыми волосами, заколотыми в кос и прикрытыми косынкой, спускалась по лестнице, когда девушка шла с щеткой и перчатками.

- Халима, куда ты это с утра пораньше с этими вещами? - удивлённо спросила Феридэ.

- Отец разлил кофе и просил почистить ковер, - ответила она.

Губы у женщины поджались и бабушка остановила ее, схватив за плечи.

- Оставь это. Я сейчас же прикажу, чтобы ковер увезли в химчистку и привезли к вечеру. Тебе не нужно этим заниматься, - запротестовала она.

- Нет, я сама, бабушка. Ты же знаешь, что ему обязательно расскажут, - многозначительно добавила Халима, стрельнув глазами в сторону слуг и "ушей" отца.

Бабушка покачала головой, на ее лицо читалась такая печаль, что Халима вынужденно улыбнулась.

- Все хорошо. Я быстро. Хочешь приготовлю тебе кофе? Или принесу что?

- Нет, не надо. Пойдём, я помогу тебе. Надорвешь спину еще такая молодая, до ночи пробудешь там.

Как бы не уговаривала бабушку Халима, женщина все же отправилась с ней на задний дворик. Девушка подняла волосы в высокий хвост и завязала подол юбки до пола до колена, ибо ткань мешала ей. Сняв обувь, босиком ведь удобнее оттирать и использовать холодную воду. Солнце пекло спину, а волосы то и дело лезли в лицо.

Отчаянно протирая пятно, девушка заворчала, когда бабушка стала проводить другой щёткой с иной стороны ковра. Когда они закончили отмывать и Феридэ села в кресло, шумно дыша, Халима взяла шланг в руки, окатив ледяной водой ковёр. Стирая свободной рукой пот с лица, она обернулась, когда услышала как кто-то к ним направляется.

- Госпожа Феридэ, госпожа Халима, - к ним спешил один из охранников ворот.

Девушка узнала сразу Дживана. Это был мужчина лет за пятьдесят, но все еще в прекрасном теле, чтобы взять ответственность на такую работу. Он был единственным, кто называл Халиму госпожой в этом доме. И еще в детстве был добр к ней.

- В чем дело, Дживан? - спросила бабушка, обмахиваясь книгой.

- Прибыл гость. Он не назвал своего имени, но требовал встречи с господином или кого-то из его семьи. Сказал, что это действительно важно, - поклонившись ответил Дживан.

- Передай, чтобы приходил позже. Дома одни женщины и встречать его не кому. Пусть дождётся моего сына, - отмахнулась Феридэ.

- Хоро...

Не успел Дживан закончить фразу, как Халима увидела и виновника разговора. Он неспешно шел к ним, игнорируя возмущённый взгляд Дживана, а также лужи с пеной под ногами. Девушка поспешно одернула юбку обратно до пола, намочив подол и выключила воду.

Бабушка встала и одарила незваного гостя ледяным взглядом.

- Кто разрешил вам разгуливать здесь? - спросила грозно женщина.

- Прошу прощения, госпожа. Я лишь хотел передать вашему сыну контракт, над которым мы работали больше месяца. Меня просили сегодня оставить его у вас, - голос гостя был мягким, но не терпящим возражения.

После мужчина поднял взгляд с бабушки на застывшую Халиму. Глаза прошлись по ее оголенным плечам и рукам, и вспотевшему лица. Она едва не съежилась от подобной оценки, проклиная себя, что не успела накинуть футболку, оставаясь в майке. В свою очередь Халима рассматривала его, когда он обратился вновь к бабушке, протягивая документы. Мужчине было, возможно, больше сорока. В его темных волосах проявлялась уже седина, а в уголках холодных глаз морщинки. Он был невысокого роста, но с широкими плечами и загорелой кожей.

Когда Халима подняла голову в сторону дома, отметила, что из своей комнаты на них смотрит Айша с телефоном в руке. На ее губах играла зловещая улыбка и девушка с неприятным чувством отвернулась.

- Дживан, проводи нашего "гостя", - Феридэ отчётливо подчеркнула это слово и швырнула папку на стол небрежно.

***

Вечером Халима сидела в пустой кухне-столовой, читая книгу Донны Тарт. Где-то хлопнула дверь, но девушка настолько увлеклась чтением, что не заметила всего этого. Перелистнув еще одну страницу, вздрогнула от громкого голоса отца.

Спустя пару минут через арку кухни вошел и сам мужчина. Таким злым девушка не видела его давно. Она успела лишь вскочить, как он преодолел последнее расстояние и схватил за волосы, приближая к своему лицу.

- Ах ты *люха! Кто тебе давал право влезать в мои дела?! Вызывать моих партнёров домой и стоять рядом с ними в неподобающем виде?! - прорычал он.

А от испуга у Халимы отнялась способность говорить. Она вцепилась в его запястье. На глазах выступили слёзы, а сердце в грудной клетке билось с бешеной скоростью.

- Этот мужчина принес тебе документы, отец. Все! Ничего не было, - прошептала девушка.

- Лгунья! Лживая *люха, - отпустив ее волосы, он поднял руку и ударил с такой силой, что Халима не удержалась на ногах и упала, при этом зацепившись о шкаф с посудой. Дверца при этом открылась и оттуда выпали несколько тарелок с чашками.

Девушка прикрыла голову руками, боясь очередного удара отца и бьющихся предметов посуды. Но мужчина схватил ее за горло, заставляя встать. Перед глазами начало чернеть и Халима задыхаясь, хваталась за его руки.

- Я убью тебя, дрянь. Ты не посмеешь унизить меня. А если сделаешь это, я убью тебя. Над твоим трупом даже никто не заплачет, ибо не найдёт.

- Дауд! Отпусти ее! - вопль бабушки выдернул Халиму из тьмы, в которое падала с головокружительной скоростью.

Железные тиски исчезли с горла и девушка упала на колени, хватая ртом воздух. Сквозь слёзы она увидела бабушку, что склонилась над ней и ласково провела по ее лицу.

- Ты с ума сошел?! Что сделала девочка?! - закричала женщина, вставая.

Халима схватилась за подол бабушкиной юбки, больше для поддержки, а не желания сбежать и скрыться.

- Эта тварь порочит наше имя! Она позвала к нам домой моего партнера, Абдулу. Я встретил его в офисе и он поведал, что встретил мою дочь и отдал ей. А еще отметил, что она очень красива! Одному Всевышнему известно с чего он взял, что она красива. Может она его позвала в комнату и...

- Хватит! - рявкнула женщина. - Халима не делала ничего из этого гнусного. Этот твой партнёр ворвался к нам во двор, когда девочка отмывала ковёр. Дживан свидетель!

- Только Дживан? Я только что доспросил прислугу. Они подтверждают, что видели эту дешевку в топике и открытыми ногами!

- Позови сейчас же того, кто это наплел тебе все это. Живо! Ты не посмеешь больше бить Халиму. Приведи этого человека. Пусть глядя мне в глаза расскажет, что Халима соблазняла этого человека! Я была рядом с ней и не отходила. Девочка вместе со мной мыла этот ковёр по твоему же приказу.

Халима перестала дрожать и все еще не отрывая лица от юбки бабушки застыла. На кухне застыли все, даже отец. Казалось, он что-то обдумывает.

- Дауд, тебе нужно успокоиться. У мамы может подняться давление, - произнёс мягкий голос мамы Тамилы.

Послышался топот ног и вихрем из кухни вылетел мужчина, оставив их в звенящей тишине. Бабушка чуть сместилась и опустилась перед девушкой на колени. Ее шершавые руки погладили щеку, на которой остался красный след.

- Пойдем, дочка, - прошептала женщина.

Из последних сил девушка попыталась встать, но кухня закачалась перед глазами и только руки бабушки остановили ее падение. Цепляясь за нее, позволила ей вывести из комнаты, в дверях столкнувшись с мамой Тамилой. На лице у нее не было улыбки, но вот в глазах читалось удовлетворение.

- Приложи лёд, следа меньше будет, - посоветовал женщина.

Бабушка смерила ее презрительным взглядом.

- Я еще узнаю кто позвал этого мужчину к нам домой и подстроил эту грязную сцену, будь уверена Тамила, - пообещала ей женщина и обняв внучку за талию, подтолкнула к своей комнате.

Этой ночью Халима осталась в комнате бабушки. Тут все пропахло ее духами с ароматом жасмина и сандала. Положив голову на колени бабушки, она глядела в пустоту.

- Бабушка, если он меня не любит и так ненавидит, почему отнял у мамы? - прошептала в тысячный раз за свою жизнь Халима, зная ответ.

- Таковы законы, дорогая. Твоя мать после развода похитила тебя и несколько лет пряталась с тобой. Может... в глубине, где-то далеко, он и любит тебя, - с заминкой ответила женщина. Ее руки дарили покой и снимали боль, не только физическую.

Халима прикрыла глаза, ощущая дежавю...

***

Тринадцать лет назад.

Птица, запертая в клетке, никогда не знающая просторов небес, не знает, что пленница.

Белый автомобиль свернул и перед глазами маленькой девочки появился огромный особняк, окруженный забором. Близ главных врат стояли несколько мужчин. Железные узорчатые ворота открылись и пропустили проезжающую машину.

Халима испуганно огляделась, когда автомобиль въехал во двор и остановился. Молчаливый водитель вышел первым, а после открыл дверцу ей. Девочка медленно вышла и прижала к себе маленькую плюшевую игрушку кролика. Из особняка высыпали подобно цыплятам, которых она по утрам кормила, люди. Во главе шла молодая женщина с бледной кожей, светлыми каштановыми волосами. Одета она была в черную юбку и белую блузку. На руках у нее была маленькая девочка, младше Халимы. Рядом с ней была более старшая женщина, с косынкой на голове и суровыми черными глазами.

- Ты нашёл их? - спросила изумленно женщина с косынкой, обращаясь к мужчине, который стоял позади Халимы.

- Она спряталась в другой стране, в маленьком селе, - ответил позади голос и девочка отшатнулась. Встретившись с ним глазами, Халима силилась понять, кто он. Прервав зрительный контакт, взглянул на женщину. - Уведи ее в дом.

Девочка все еще испуганно отправилась вслед за грозной женщиной, которая ожидала ее. Внутри, дом напоминал маленькой Халиме замок. Женщина отвела ее в ванную.

- Здравствуй, Халима. Ты меня не знаешь и не помнишь, но я Феридэ... Твоя бабушка, - сказала женщина, когда Халима забилась в угол.

- Я хочу к маме. Злой дядя забрал меня, - со слезами прошептала девочка.

- Это твой отец, дочка, - ответила женщина мягко. - Он вернул тебя в твой дом, где тебе и место. Твоя мать украла тебя четыре года назад.

***

Халима открыла глаза, поняв, что бабушка оказалась неправа. Этот особняк принес ей столько боли и плохих воспоминаний, сколько она знала себя. Единственным источником счастья для нее была бабушка, которая с первых дней приняла и дарила ей любовь.

Отец, кажется, видел в ней только следствие неудачного брака и позора пред обществом. Наказывая за любую провинность, он не прощал ей никаких промахов.

Дни, наполненные в этом особняке складывались в годы и девушка вновь погрузилась в прошлое...

***

Одиннадцать лет назад.

Шел сильный дождь, а портфель на плечах девочки насквозь промок. Черные лакированные туфельки осторожно перешагивали через лужи. У нее не было зонта, но Халима продолжала идти домой, не понимая, где водитель, который обычно забирал и ее, и Айшу.

Двадцать минут назад закончились занятия в школе, и Халима спешила домой. Айши тоже нигде не было. Она успела только выйти со двора школы, как увидела четырёх парней, стоящих у машин.

- Смотрите-ка, курица идёт, - рассмеялся один из них, показывая пальцем на Халиму.

- Да оставь ты сиротку, - хохотнул второй. - Пусть промокнет хорошенько.

Халима съежилась еще больше. На новогоднем вечере одноклассницы пошутили над ней, уверяя, что на праздник нужно прийти в костюме какой-то птицы. И девочка выбрала курицу, а бабушка даже сшила. Сгорая все еще от унижения, она понурила голову, держась крепко за лямки своего рюкзака. Две черные ее косы были мокрыми.

- У нее есть отец, идиоты. Девочка, - подожди! - третий голос крикнувшего заставил остановиться.

Девочка обернулась, чтобы увидеть высокого мальчика в белой рубашке, черной жилетке, с бабочкой и промокшими темными волосами. Она не знала его имени, но знала, что он перевелся в этом году в их школу.

- Где твой водитель? - спросил мальчик, оглядываясь, словно ожидая, что машина появится мгновенно из ниоткуда.

- Не знаю, - пожала плечами девочка.

- И ты идёшь одна? В такой дождь? - недоверчиво спросил он.

- Мне надо домой, - просто ответила Халима.

- Пойдём к машине. Мой водитель отвезёт сначала тебя, а потом меня, - мальчик протянул ей руку.

А Халима отрицательно покачала головой, пятясь от него испуганно.

- Не бойся! Я знаю твоего папу. Дауд дружит с моим папой, я был на прошлой неделе у вас и видел, как ты игралась в саду с Айшей. Твоя мама зовут Тамила, а бабушку Феридэ. У вас в саду есть еще гном с крыльями, - вдался в подробности мальчик, ожидая, что девочка поверит.

И Халима глядя в его глаза, поверила. Она кивнула, и мальчик улыбнулся. Вместе они подошли к машине, он помахал своим удивленным друзьям и открыл ей дверцу.

Оказавшись в теплом салоне, Халима села близ стекла, прижимая к себе рюкзак, испуганно глядя на водителя. Мальчик сел рядом.

- К дому Дауда, друга отца, - приказал мальчик. А после повернулся к тихой девочке. - Как тебя зовут?

- Халима.

- Не бойся, я не обижу. Меня зовут Малик.

Девочка следила за водителем, понимая, что Малик этот наблюдает тем временем за ней. Их автомобиль спустя время остановился у знакомых ворот. Халима выскочила первая. Охранник Дживан вышел со своего поста, с кем-то говоря по рации.

Мужчина поблагодарил мальчика, а после взяв за руку, отвёл в дом. Только бабушка была рада тому, что внучка благополучно добралась до дома и ничего не случилось. Отец встретил ее с криками и обещанием, что если еще раз она опоздает и такое случиться, заберёт ее со школы.

Тем вечером девочка закончив с уроками одна, сильно проголодавшись, спустилась к ужину. На кухне были только Тамила, ее сестра и Айша. С приходом девочки, все смолкли.

- Кажется, я говорила тебе, чтобы ты не садилась за этот стол, - холодно сказала Тамила, вставая.

Халима застыла. Она это слышала только очень давно. Бабушка тогда сказала, что она может садиться и кушать, где сама того захочет. В нерешительности сжимая пальцы, взглянула на сестру мамы Тамилы, которая смотрела не с меньшей злобой.

- Пусть ест вместе с прислугой в их комнате, Тами, - предложила ее сестра.

- Верно, пусть жрёт там, - хмыкнула женщина.

- Кто и где будет есть? - прогремел властный голос.

Обе женщины замерли, как и девочка. С лица Тамилы сошла краска. Чуть запинаясь, она начала было, но Халима опередила:

- Я, с прислугой, - невинно ответила девочка.

Вошедшая женщина бросила в сторону них суровый взгляд, но он смягчился, когда обратился к внучке.

- Никогда этого не будет пока я жива. Садись, Халима, за стол. Если кого-то это не устраивает, пусть забирает свои тарелки и приборы, чтобы "жрать" в конуре нашего пса, - произнесла она.

***

Наши дни.

Спустя три дня пощечина отца превратилась в желтоватый синяк. Халима больше времени проводила в своей комнате, не попадаясь никому на глаза. Бабушка уговаривала ее выйти из комнаты, но девушка отказалась. Зачитываясь одной книжкой за другой, она начала вновь рисовать фентезийных и мифических существ.

На четвёртый день бабушка приехала из города и застала внучку в оранжерее, поливающей цветы.

- Халима, дочка. У меня новость! - произнесла довольная женщина, садясь на лавку.

Девушка выключила шланг и подошла к ней. В руках та сжимала конверты и...

- Я взяла два билета нам в Испанию. Мы летим к тете Джамиле. У ее сына свадьба через неделю. А так же ты хотела на море столь...

Ей не удалось договорить, как Халима с визгом бросилась на ее шею, целую в мягкую щечку.

- Спасибо, спасибо, бабушка!

- Собирай свои вещи сегодня же. Самолёт послезавтра вечером.