«Наша память - более совершенный мир, чем Вселенная: она возвращает жизнь тем, кого больше нет».
{ги де мопассан}

База, в которой пребывала Халима несмотря на обманчивый ленивый образ жизни имела чёткую систему и свою иерархию. Спустя неделю наблюдений девушка составила свой план того, как жизнь протекала в этом месте.

Первыми просыпались мужчины лет двадцати и до тридцати на вид. Они все до одного были одеты в черные свитера и брюки, с той же нашивкой на груди, что на одежде Малика - R.V.V. И все как один шли в сторону здания, напоминающий огромный шар, который накрыт квадратным куполом.

Вторыми просыпались семьи с маленькими детьми и пока они направлялись в школы и сад, к ним подключались редкие девушки в синих костюмах, с нашивкой R.V.W. Девушки бежали трусцой к стеклянному зданию, близко находящемся к океану.

Пожилых людей не было видно вообще. Или они находились в своих домах, или же отправлялись в закрытые для Халимы посещения места. На длинных улицах караулили часовые, которые сменялись каждые два часа. Рабочие беспрерывно подметали, стригли и убирались как на свежем воздухе, так и в помещениях. Предметы первой необходимости и продукты доставлялись в вакуумных контейнерах, которые были подписаны: *одобрено службой безопасности*.

Когда началась вторая неделя отсутствия Малика, девушка начала не на шутку беспокоиться. Что если с ним что-то случилось? Что если он пострадал и Азалия? Но ей же бы сообщили в таком случае...

Взяв из магазина подруги Изель книгу по изучению испанского языка, Халима даже осмелилась одолжить ноутбук Малика. В комнату, которой ночевал мужчина, она не спешила заходить. Хотя там не было ничего такого, из-за чего могла ощутить больше неловкости. Все его личные вещи все еще находились в той, где расположилась сама девушка.

Застыв на пороге, Халима с любопытством оглядела простую на вид комнату. Заметив одну одинокую фотографию в рамке, подошла к столу. Подняв ее, взяла в руки и взглянула на семейное фото.

С переднего плана на нее в ответ смотрели юная девушка, не больше семнадцати лет с темными глазами и прямыми чёрными локонами. На ее коленях сидела маленькая девочка с очаровательными ямочками на щеках. Девушка обнимала за плечо мальчика лет девяти. Позади них стояли двое: миниатюрная женщина, лет тридцати в розовом платье и мужчина в черном костюме.

- Неудивительно, что ты считаешь меня так похожую на нее, - прошептала Халима, все еще завороженная глядя на девушку.

Одетая в скромное голубое платье, девушка, видимо, уже была обручена. Массивное золотое кольцо с красным камнем выглядело на тонкой нежной руке вульгарно. Халима перевела взгляд на мальчика. Уже тогда Малик отличался взглядом светлых карих глаз. Он не улыбался и глядел в камеру словно его вынудили. Амина держала в руках маленькую куклу. А Фэнин грустно улыбалась.

Халима долго всматривалась в ее лицо, понимая, что свет в глазах Фэнин намного раньше, чем она сбросилась, и даже раньше ее свадьбы. Вернув фотографию на прежнее место, она вернулась в гостиную. С тяжелым предчувствием взяла телефон и позвонила Хадиже.

Поставив телефон перед собой, глядела в пустой экран, когда долгие гудки сопровождались с вибрацией. Картинка на экране сменилась на потолок комнаты подруги. И вскоре ее лицо нависло.

- Привет, Хали. Подожди, минутку. Я из душа выбежала, - крикнула Хадижа и пропала.

- Хорошо, - отозвалась Халима.

Прошло несколько минут и по видеосвязи картина пошла пикселями, когда Хадижа села на кровать и взяла свой телефон. Халима тоже выпрямилась в кресле.

- Я тоже хотела набрать тебе, как из душа вылезла бы, - мрачно поджала губы Хадижа.

- Да? Зачем? Что-то случилось? - обеспокоенно спросила Халима.

- Я была сегодня на практике и кое-что подслушала в больнице, - понизила голос Хадижа и бросила взгляд на дверь. Халима приблизила телефон ближе к лицу, чтобы услышать.

- И что? Не пугай меня!

- Это из-за госпожи Тамилы. Она... погибла не от разрыва сердца.

- Подожди, как это?.. Я же видела, мы говорили...

- Все именно так. Но пришли результаты вскрытия. В капельнице находился какой-то особо изощренный вид яда. И это не все... Врачи утверждают, что ты была не единственной, кто заходил в ее палату. Какой-то мужчина еще. Они подозревают в убийстве ...

- Меня?! Прошло две недели, а такая ерунда происходит со смертью женщины?!

- Тише, Хали. Я находилась случайно возле тех двух мужчин. Они говорили между собой изучая документы. Передай Малику, чтобы он разобрался в этом деле. Уверена, наша полиция сделает запрос через интерпол, чтобы допросить тебя.

- Ты веришь в это? Что ее убил...

- Твой отец? Убрал свидетеля, кто годами видел и слышал все его грешки? Охотно верю, что это он отправил наемника и добил женщину.

Халима тяжело сглотнула, прижав ладонь к горлу. Хадижа думала о чем-то своем с жестким лицом. Ее мокрые рыжие волосы лежали на одном плече. Синдбад лежал в кресле и мирно спал, свернувшись в клубочек.

- Тебе тоже нужно быть осторожной, - тихо сказала Халима и поймала взгляд подруги в телефоне.

- Это еще зачем? - угрюмо спросила Хадижа.

- Отец знает, что ты моя подруга и я многое рассказала тебе. Прости меня за это, если бы я знала, что подвергаю...

- Ох, Хали. Заткнись. У меня двое братьев дома и отец. Вокруг псы, которые с размером лошадь и обглодают до костей уродам. Я буду в порядке. И даже не будь этого, то выстрелила бы в первого, кто перешагнет порог дома.

- Ты стрелять то не умеешь.

- Эй! Я уже попадаю хотя бы с пятой попытки в бутылку. Как твои успехи в испанском?

- Паршиво. Я все еще не понимаю, где h читается, а где нет. Изель научила меня мату. А моя дурная голова запомнила лишь их.

- От твоего муженька нет известий?

- Нет... Я боюсь, что с ним случилось что-то. Но в то же время понимаю, мне бы сообщили.

- Ладно, не грузи себя с этим. Если бы он мог, то вышел бы на связь. Так говоришь, этот придурок Ахмед тоже агент 007? Уверена, что из него такой же агент, как из меня снайпер.

Полчаса разговоров с подругой не заставили Халиму успокоиться. Отключившись, она ходила из одного угла в другой, бросая задумчивые взгляды в окно, на океан.

Кто-то заменил лекарства на яд мачехе, зная, возможно, что Халима навестит ее. Была ли эта попытка упечь ее в тюрьму или был иной мотив? Причастен ли отец к этому? Как ей остановить этот ком, который сносил на своем пути всех знакомых и забирал их жизни?

Наступила ночь и Халима не спешила ложиться спать. Кошмары никуда не делись, они лишь еще больше обострились. Лифт щелкнул и девушка подошла ближе. Внутри никого не было, но не была удивлена. Обычно, продукты просто доставлялись на нужные этажи курьером, который находился на первом этаже.

Отнесся контейнеры на кухню, разобрала овощи и напитки. Заметив среди них вишневый сок, слабо улыбнулась. Список продуктов составлял Малик и делал запрос в штаб. Немного выпив сока, девушка покинула кухню.

Синдбад продолжал спать, когда Халима подхватила его, положив на подушку. Поколебавшись, переоделась в огромную футболку Малика, которая несмотря на запах порошка, сохранила его личный аромат. Оставив во всем доме горящий свет, девушка вернулась в кровать и лежала долго с широко раскрытыми глазами, крутя кольцо вокруг пальца. Но вскоре усталость дала о себе знать и глаза сами стали закрываться.

***

"Почему тут так холодно и... грязно?" - подумала Халима, не открывая глаз. Она что, уснула даже во сне? Поерзав, ощутила под собой небольшие камни и вздрогнула, когда колючая трава коснулась обнажённых участков кожи на плече.

Медленно открыв глаза, огляделась. Халима лежала на какой-то поляне, среди гущи деревьев. Прежний страх прошлого вернулся.

- Я уснула! Опять этот лес! - простонала девушка, вставая.

Но что-то было не так. Едва девушка поняла, что именно как раздался жуткий рев сирены. Запрокинув голову к звёздам, увидела на черном небе блики красных сигнальных огней. Шагнув назад, бросила взгляд на босые ноги и... футболку. Ту самую футболку Малика, в которую переоделась перед сном.

По левую сторону раздался треск сучка и девушка обернулась на звук. Наблюдая будто со стороны, как из тени выходит фигура, облаченная в свитер и джинсы. На лице черная маска. Через тонкие прорези в маске на нее смотрели ненавистные глаза. Побледнев от ужаса, Халима подняла руку и ущипнула себя за бок, пятясь.

- Нет, это сон. Все сон. Я лежала в кровати. Я не хожу во сне и не могла оказаться тут! Это сон! Всевышний, позволь мне проснуться, - взмолилась девушка и ощутив боль от собственных пальцев, еще больше запаниковала.

- Я перенес тебя сюда, птичка, - подал голос мужчина, сняв резким движением маску.

- Ты не настоящий! Ты не можешь быть здесь! - крикнула Халима осознав всю правду и ситуацию, в которой находилась.

- Сладкая, сладкая птичка. Ты думала, что улетишь от меня в теплые края и я не найду тебя? - распел он с широкой улыбкой.

- Оставь меня в покое! - глаза Халимы бегали от одного дерева к тропе, в поисках лазейки.

- Никогда. Я последую за тобой и в следующие наши жизни, - улыбка сползла с лица и Джамал остановился, подняв руку.

Девушка увидела за его спиной не меньше пяти человек. Лихорадочно соображая, где она и как оказалась тут, старалась не поддаваться прошлому. Этого не случится, она не сдастся без боя и не позволит повториться этому вновь.

- Как я тут оказалась? - спросила с дрожащим голосом Халима.

- Я же сказал: перенес тебя, - вновь усмехнулся он. - Ты весишь не больше перышка. О, веселье началось.

Едва он произнес эти слова, как где-то прогремел настолько мощный взрыв, что земля под их ногами задрожала. В тишине глухой ночи послышались громкие крики, вновь рев сирены и выстрелы. Она не была готова к этому. Прежнему ужасу, от которого слабели колени. Беззвучные молитвы, посланные Богу за невинные жизни тех, кто находился подле взрыва.

На короткий миг Халима забыла где она и кто находится рядом. И это Джамал использовал в свою пользу. Сделав выпад, он попытался схватить ее. Но изнуряющая тренировка с Маликом не была забыта. Увернувшись и скользнув коленями по жесткой траве, девушка пригнула голову. Встав столь резко, из-за чего закружилась голова, она побежала в сторону единственной тропы.

- Не дайте ей убежать! Поймайте пока не вернулась на базу! - заревел Джамал на всю округу.

- С этого дня я буду спать в обуви! - проворчала Халима, проносясь как вихрь ветра мимо колючих веток деревьев.

Футболка прикрывала ноги лишь до середины бедер. Остальная обнажённая часть уже покрылась кровью, стекающая из многочисленных ранок. За плечи ткани цеплялись острые края мертвых иссохших деревьев, разрывая на кусочки одежду. Когда они приезжали сюда, то девушка и не заметила этот лес. Пару раз запнувшись о пеньки, Халима вскрикивала, но не замедлялась.

- Вот она! - крикнул незнакомый голос и что-то прогремело.

Ужаснувшись от того, что они пустили в ход оружие, ей удалось юркнуть под могучий ствол пышного дерева. Исходящий свет от базы становился ближе, как и полыхающий огонь. Впереди находился высокий выступ, спрыгнув с него, сгруппировалась, чтобы сократить ущерб увечий. Но едва она выпрямилась с грязными руками, как задохнулась.

- Замри или умрешь, - прогрохотал позади голос, сомкнув руку на талии.

Подчинившись, Халима застыла в его руках. Человек, держащий ее, повернулся к подбежавшим мужчинам. Он чуть двинул лезвие ножа, позволяя крошечному количеству воздуха проскользнуть сквозь губы.

- Так-так, мы можем вечно играть в догонялки, которые ты проигрываешь. А можем, мирно отправиться отсюда. И я не стану подавать знак для второго взрыва, - все еще глубоко дыша расплылся в широкой ненормальной улыбке Джамал, раскрыв руки и девушка отметила, что он надел кожаные перчатки.

- Лучше смерть, - прохрипела она, с трудом проговорив, когда к горлу прижался сильнее нож.

- Любовь моя, почему ты усложняешь все? Смотри, я прощаю тебе, что ты вышла замуж за этого наемного федерала. Что ты позволяла ему трогать себя. А теперь, я хочу вернуть тебя к себе. Но не раньше, чем прикончу этого ублюдка, - шагнул ближе Джамал и подняв собственный нож, проследил дорожку от груди к животу. - Это его футболка?

- Ты психопат! Я не твоя вещь, чтобы ты возвращал меня! - прошипела Халима, попытавшись отстраниться от него, но прижалась лишь ближе к человеку, который продолжал держать нож у горла.

Всем телом Халима напряглась, когда нож Джамала опустился ниже, к подолу футболки. Прохладный воздух ударил по той части, которой мужчина разрезал.

- Ты думала обо мне? Когда он касался своими руками? Когда целовал, когда трогал? - каждое слово было пропитано желчью и порезом на футболке.

- Только в кошмарах, - плюнула ему в лицо девушка.

Издав смешок, Джамал поднял руку, стирая следы с лица. Но тут произошла еще одна неожиданная игра, из-за которой все остальные мужчины выхватили оружие и круто развернулись. Но все как один попали под град пуль и замертво упали.

- Господин, что... - неуверенно заговорил мужчина, держащий Халиму.

- Заткнись, - рявкнул Джамал. - Выходите, трусы! Я знаю, что ты там. Ты здесь из-за нее.

- Отпусти ее и умрешь, не сильно страдая, - в ответ раздался ледяной голос.

- Вай-вай. Господин Сайед, вы как никогда оригинальны, - издеваясь, залился смехом Джамал. - Я предлагаю иное.

Малик шел со стороны юга, когда как Ахмед и группа мужчин подступали с севера.

- Чего ты хочешь? - спросил Малик.

- Направь дуло пушки к себе в грудь и выстрели. Тогда я оставлю ее в живых, - хмыкнул Джамал.

Халима встретилась глазами с Маликом, качнув головой. Говорить не имело смысла, и из-за ножа, и Джамала, который взбесился бы лишь сильнее. Плохо скрытая ярость в его глазах произвела впечатление на нее, что он на грани. Сердце трепетало в грудной клетке. Из-за тени елки, девушка заметила голову Мусы. Он приложил палец к губам, на миг показав ей клинок кинжала, а после пропал.

- Мал, не глупи, - подал голос Ахмеда, не спуская глаз с мужчины, который продолжал держать девушку, и целясь ему в голову.

Малик швырнул от себя оружие и нож. После чего сделал несколько шагов к ним, подняв руки ладонями к верху.

- Отпусти ее. Возьми меня вместо нее. Тебе нужен я, а не она. Я не поверю в то, что ты проделал такой путь лишь из-за Халимы.

- Ух ты. Как низко падают гордые элитные бойцы, просящие милостыню. Я оставлю тебя на других, кто желает посадить твою голову на пику своих ворот, - разразился смехом Джамал. - Мне нужна лишь Халима.

И именно в этот миг Муса выбрал момент для удара. Словно кто-то поставил все на паузу, а после замедлил, чтобы разделить кадры. Вот пуля, выпущенная из оружия Ахмеда летит прямо, по четкой траектории, вонзаясь в руку мужчины. Захват вокруг плеч ослаб, острие ножа пропало. Лишь встретившись с жестким и ясным взглядом Ахмеда помогор Халиме бороться с этим ужасом, который угрожал захлестнуть ее.

Муса выскочил грациозным прыжком из-за камня, и не позволил раненому мужчине выпрямиться, повалив обратно на землю. Из прибывший группы Ахмеда, какой-то мужчина успел схватить за руку Халиму, дёрнув к огромному валуну, накрыв своим телом.

Девушка наблюдала за тем как Малик двигался молниеносно, скользя ножом по задней части колена Джамала, когда ему нож передал Муса, бросив в воздухе. Джамал ругнулся, упав и простонал, схватившись за раненую ногу.

Нога Малика в грубом ботинке опустилась на руку Джамала, когда тот потянулся к оружию. Никто ничего не успел сказать, когда как послышались десятки голосов и Халима осознала, что они достаточно близко находятся к базе. Во главе с господином Аджахом солдаты в оружие и форме строем окружили всех на поляне. Сам пожилой мужчина успел натянуть поверх пижамы лишь верх военной формы.

Все произошло настолько быстро, что Халима вновь ощутила себя выбитой из действительности. Пока господин Аджах и остальные поднимали грубо с земли выжившего наемника и Джамала, Ахмед помог подняться девушке. Приобняв за плечи, он потянул ее в сторону базы. Халима шла туда лишь из-за пережитого шока, не отдавая себе отчета, что сейчас происходит. И фактически не слышала криков, воплей и ругани.

Они проходили мимо испуганных жителей базы в ночных пижамах и одеялах, накинутых поверх. На лицах некоторых остались следы сажи. В воздухе ощущались ярко выраженные запахи жженой резины и серы. Дети прижимались к родителям, открывая рты и кривя лица в плаче.

Среди всех живых, Халима наткнулась глазами на тела. Их покрывала белоснежная ткань, и девушка всхлипнула, когда порыв ветра распахнул легкую материю. На нее в ответ безжизненным взглядом смотрело окровавленное лицо Изель. Кожа, начиная от шеи была обуглена.

Халима оказалась задета кем-то и проследив взглядом, увидела высокую девушку с белоснежными волосами и черной форме, которая куда-то бежала. Рассеянно и чопорно подумав, что это Мерседес, она провожала ту взглядом.

Блондинка неслась к мужчинам, которые выходили из леса. Мерседес накинулась с объятиями на человека, который выглядел не лучше, чем все остальные. Ей пришлось встать на цыпочки, чтобы дотянуться до шеи. Губы Мерседес прикоснулись до мужской щеки с отросшей щетиной.

Это зрелище привело слегка в чувство Халиму. Слух начал медленно возвращаться. Малик снял с себя руки Мерседес, что-то сказав ей и взглянул в сторону, где стояла Халима с Ахмедом. Обойдя блондинку, широким шагом он приближался к ней.

Ноги сами понесли ее в сторону мужчины, встречая на полпути. Его карие глаза служили маяком в этом океане ужаса. Не опуская взгляд до тех пор, пока не оказалась достаточно близко, но не нарушая личного пространства. А после сама шагнула к нему, но оказалась не отвергнутой. Малик притянул к себе, обнимая столь крепко, что почти раздавливал. Но девушке было все равно, и вцепилась в него сильнее, желая чтобы он никогда не выпускал ее.

- Ранена? - все еще грубым голосом пробормотал он, поглаживая голову и зарываясь пальцами в волосы.

- Нет, я в порядке, вроде, - не отрывая лица от его груди, обернутой в жесткую броню ответила Халима.

- На минуту я подумал, что потерял тебя, - вырвалось у него признание и не стал продолжать, еще сильнее обняв.

- Есть жертвы... - проглотив ком, сказала Халима.

- Ахмед, проводи Халиму к Эрику. Пускай осмотрит ее, возьмёт все анализы. Ты пойдешь с ней. И не спускай с нее глаз, - крикнул Малик, обращаясь к другу, выпуская девушку из объятий.

- Куда ты? - схватила его за руку Халима.

- Разгребать, что за чертовщина тут произошла. Пока я пытался поймать этого сукина сына, он сам явился на мою территорию, - с мрачной улыбкой произнёс Малик, бросив взгляда в сторону Джамала, которого усадили в автомобиль, хотя тот и пытался вырваться.

- Пойдем, ангелок. У тебя все ноги в крови, - с печалью сказал Ахмед и наклонился к ней. - Давай, я подниму тебя.

Прежде, чем Халима успела отскочить и избежать этого контакта, Малик вновь притянул ее к себе. Ахмед и без того бледный, удивлённо вытаращился.

- Да ну вас, ребята. Я просто предложил. Хали, ты мне как сестра. Мал...

- Просто заткнись. Не трогай ее и не позволяй кроме врачей прикасаться к ней, - оборвал его Малик. - Давай, Халима. А ты, если хочешь помочь, найди ей обувь и куртку. Она вверена тебе.

- Хорошо-хорошо. Иди, разбирайся, что за **йня произошла в наше отсутствие. А я побуду нянькой для твоей милой женушки. Госпожа, пройдемте.

Вымученно улыбнувшись Ахмеду, девушка бросила через плечо обеспокоенный взгляд. Малик уже спешил к военным солдатам, отдавая приказы на испанском. К нему присоединились двое загорелых мужчин в одних брюках и ружьях. Пепел осел в волосах, когда она села в машину и Ахмед завел двигатель, увозя ее в больницу с места взрыва. Мигающие красные и синие огни автомобилей пожарных отражались на лицах потерпевших, а сирена не переставала издавать вой на всю базу, подняв и без того, воздушную тревогу, созвав всех...