Прошлое.
Четыре месяца назад.

Две фигуры, стоящие на самой высокой точке над морем отдалялись от края. Мрачные облака медленно отступали и в слабом блеклом свете луны показались молодой мужчина и девушка. Мужчина бросал на нее тревожные взгляды, а сама девушка смотрела на дорогу, пытаясь понять, как поднялась сюда ранее. Все события произошли словно бы в густом тумане. Где-то находился тонкий слой снега, который еще не растаял. Ветер заставлял шевелиться жухлые листья, которые были разбросаны близ единственного обнажённого сухого дерева.

Халима игнорировала косые взгляды Малика. Как он оказался здесь? Как нашел ее? Девушка разглядывала его, когда он шел впереди и не оборачивался. Мужчина был напряжен и словно ждал, что она в любую секунду сорвется прямо на камни, а не в воду. Поэтому каждый раз хватал за плечо, подталкивая подальше от края с острыми верхушками камней. Чего он ждал от нее? Куда они возвращались? Малик на краю произнёс те слова, за которые, по ее мнению, даже он не мог заручиться. Прошлое всегда будет преследовать ее и мучить, изворачивать душу наружу, как охотник освежает свою добычу, сдирая шкуру.

- Вот сюда, - сказал Малик впервые с того самого момента.

Халима уже не видела ничего. И не была готова к тому, что мужчина что-то пробормотав, взял за руку. Его пальцы коснулись бинта и ей даже не надо было видеть, как он всматривается в ее лицо, пытаясь прочесть мысли. Она отвернулась. Если позволит себе расклеиться, то начнет чувствовать отрицательные эмоции. Мужчина не добавил ничего и крепко стиснул женскую ладонь. Халима убрала с лица мокрые волосы.

То и дело их тела касались краев скал, через которые пробирались. Халима начала смутно вспоминать, где поранила ладони, пока забиралась на край. Пройдя еще приличное расстояние и обойдя пещерное озеро, они вышли на длинную тропу. Свет фар автомобиля ослепил ее и она услышала голоса.

- Ли! - визг подруги разорвал ночную тишину.

Ладонь Малика выскользнула из ее, когда на нее набросилось чье-то тело, выбив весь воздух из лёгких. Сквозь морской бриз и тошнотворную вонь крови, девушка учуяла слабый аромат цветочных духов.

- Как ты напугала меня! Ты цела?! - кричала на грани истерики Хадижа и отпустив ее, начала проводить своими теплыми руками по лицу.

- Хадижа, не стоит, - тихий мужской голос заставил Халиму перевести стеклянный взгляд на тень человека, которая отошла от автомобиля. Бледный Дживан держал в руке оружие.

- Что не стоит?! Я и так осталась, как вы и сказали здесь! Ли, я тут. Ты больше не одна. Мы поедем ко мне дом...

- Нет. Она никуда не поедет, - жестким голосом Малик оборвал Хадижу и ее поток слов.

- Знаешь что?! Ты не вправе...

- Халима поедет со мной. Это не обсуждается. Дживан, отвези Хадижу домой.

- Куда?! Я никуда не поеду без нее! Я доверилась тебе и рассказала для того, чтобы...

Халима, которая плыла на волнах между реальностью и собственными мыслями, уловила последнюю часть их разговора. Девушка взглянула на Хадижу. Красные глаза опухли и одета она была в ночные брюки и мужской пуховик одного из братьев.

Малик шагнул в сторону и что-то произнёс тихо Хадиже. Та открыла рот и быстро закрыла, бросив встревоженный взгляд на Халиму. Если бы девушка не смотрела на них, то и не заметила бы. Мужчина кивнул подруге и быстрым шагом приблизился к своей машине. Дживан держался в стороне.

Один короткий шаг был сделан в сторону Халимы. Хадижа теперь держалась опасливо. И девушка даже улыбнулась.

- Скажи, что это не так, - прошептала Хадижа. - Скажи, что не пыталась покончить с собой.

Ей было нечего ответить. Халима промолчала и отвела взгляд, боясь в ее глазах увидеть жалость или же осуждение. Многие считали подобных людей, кто способен оборвать свою жизнь "слабыми". Но задумывался ли кто-то, что было в их головах за миг до трагедии? Что могло стоять за этим? Что они чувствовали, насколько отчаялись, что видели конец своих мучений в этом...

- Ли, поговори со мной. Что произошло? Что ты узнала? Почему ты... его..

Халима приоткрыла губы, чтобы чаще задышать. Любое напоминание о событиях, которые прошли за последние десять часов заставляли ожить голосам в голове. А подруга продолжала, словно не замечая каких сил и мучений стоит ей, чтобы смотреть в пустоту, беззвучно позволять слезами катиться по щекам и молчать.

- Зачем, Ли?! Скажи что-то! - голос Хадижи сорвался на крик, не выдержав.

- Голоса, - сглотнула Халима и прошептала. - Они шепчут... Они обещали... Это все закончится... Они дали мне выход..

- Халима, пойдем, - Малик вернулся так же быстро и держал в руках женскую шаль.

Накинув ей на плечи, с нажимом коснулся спины, подтолкнув в сторону своего автомобиля. Дживану и Хадиже оставалось наблюдать за ними. Но подруга не сдавалась и подбежала, загородив дверцу.

- Куда ты везешь ее? - спросила Хадижа громко.

- Домой, - ответил Малик.

- Малик, очнись! Она бежит от своего дома. Ей нужен врач. В конце концов, ей нужна помощь. Она не в порядке!

- Хадижа, вернись к Дживану. Он отвезет тебя обратно домой. Халима останется со мной и она под моей защитой.

- Я не отпущу ее с тобой! Она даже не слышит, что мы говорим. Посмотри на девушку!

- Хадижа, прошу вас, пойдемте. Господин Малик лучше знает.

Это не было правдой. Халима научилась делать вид, что не прислушивается и смотрит в пустоту. Сердце разрывалось, что теперь в ней Хадижа видела психопатку и даже ни разу не назвала по имени. Девушка шагнула к Малику, прижав лоб о его плечо. Она скорее ощутила, как он опустил взгляд на нее.

Дживан открыл дверцу машины с другой стороны. Хадижа продолжала стоять на своем месте и обреченно наблюдать, как Халима скрылась в салоне на пассажирском сиденье. Малик обошёл подругу и сел в автомобиль.

Девушка сжалась в комок на заднем сидении, закрыв глаза, ощутила большую слабость. Мужчина завёл двигатель и сорвался с места, оставляя позади охранника и подругу. Слезы обжигали и душили. Она сдалась еще там на скалах. Каждый вдох давался с трудом, словно находилась в ущелье.

На нее накатила очередная вспышка растерянности, которая очень быстро разрослась до размеров паники. Халима все еще ощущала зловонное дыхание Абдуллы и перед глазами стояло его лицо. Отец был прав, когда говорил, что она была магнитом для на*ильников. Сейчас не было бабушки, которая бы обняла и спрятала в своей комнате, не было и Айши, которая бы поддержала ее и быть может вступилась за нее...

- Халима, - тихо позвал Малик, смотря через зеркало на нее.

Девушка даже и не понимала до этого момента, что держала глаза закрытыми. Лежа безвольно на креслах, не повелась на этот чарующий голос.

- Как ты себя чувствуешь? - продолжил он.

- Мне нужно... выйти, - прохрипела Халима, ощущая, как перед глазами летит мир из одной стороны в другую.

Приняв с огромным усилием сидячие положение, разглядела перед собой огни ночного города. Малик сбавил скорость и совсем скоро машина прижалась к краю небольшой территории частных домов и пустой дороги.

Ее рука потянулась к дверце и с трудом открыла. Выбравшись из машины, часто-часто задышала. Ноги не держали ее, а она отдалялась от машины.

"Я погибла из-за тебя! Ты не спасла меня! Ты не успела вытащить меня из машины!" - язвительно говорил демонический голос похожий на Айши.

"Я умерла из-за тебя. Ты не послушала меня. Ты всю жизнь бунтовала и шла против семьи. Твоя лживая любовь ослепила твои глаза," - продолжал второй голос схожий на бабушкин.

"Ты не убежишь от меня, Лима. Где бы не была, сколько бы не прошло, ты будешь моей. Всегда, птичка," - добавил третий ненавистный мужской голос.

Прижав забинтованные руки к ушам, крикнула в пустоту беспомощно. Голова закружилась от издававшегося звука сильнее. За миг до падения, чьи-то холодные руки подхватили ее за талию, бережно обхватив. Те же холодные руки провели по ее лицу и подвели к автомобилю.

- Халима, приди в себя. Не отключайся!

Голос был недовольным, но одновременно напуганным. От Него пахло ментолом и древесными духами. Халима приоткрыла веки, чтобы взглянуть на Малика. С трудом сфокусировав внимание на мужчине, натолкнулась на тёмные в данный момент карие глаза.

Пытаясь устоять самой на ногах, вцепилась во что-то теплое. И лишь секундой позже осознала: руки Малика крепко обнимали ее, прижимая к автомобилю. Он не выпускал ее, лишь придерживая. Его слова на том обрыве и действия не поддавались никакой логике. Чего он хотел от нее?

- Отойди, мне не нужна помощь, господин Сайед, - вся ирония в том, что она всегда обращалась к нему по имени и ненавидела эти "госпожа", "господин".

Мужчина не повел и бровью, даже не усмехнулся. Лишь злобно продолжал смотреть. А ей становилось холодно. Не от уходящего в этом году зимнего мороза. Не от отсутствия потерянного пальто. Его взгляд был способен заморозить ад и покрыть его непробиваемым толстым слоем льда. В этот миг она желала вновь стать маленькой, спрятаться, укрыться... лишь бы сбежать от этого взгляда.

- Ты совсем из ума выжила? Прыгнешь с этого моста? Что стоит за твоими действиями, Халима?! Дай угадаю: твой брак с этим мужчиной?

- Не твое дело, - слишком тихо огрызнулась Халима, отводя глаза. Очередная попытка сбежать от него не увенчалась успехом.

- Мое, учитывая, что мне пришлось спасать тебя. Потому что твоя подруга позвонила мне посреди ночи и сообщила, что ты где-то и ранена.

- Вот и возвращайся к своим делам, иди поспи. А я сама...

Но договорить она не смогла. Малик крепко, но с удивительной мягкостью взял за ее подбородок, заставляя смотреть на него. И тихо прошипел:

- Что сама? Справишься? Как на тех скалах? Умрешь самостоятельно и дело с концом?

Халиму ударило как током. Куда-то делись все ее аргументы и ответа от нее не последовало. Ей оставалось тонуть в его взгляде, позволяя покорно проглотить душу, и сердце, надеясь, что он заберет и не вернет.

- Не смей оставлять меня. Не смей умирать. Ничто и никто не должны влиять на твою жизнь. Она бесцена, - произнес он все так же тихо.

- Зачем тебе я? Ты не должен меня спасать. Не должен обещать то, что не имеет смысла. Ты не исправишь ничего, - плотина чувств Халимы готова была прорвать стены самоконтроля.

Малик с шумом вздохнул и приблизил свое лицо к ней. Халима испугалась и вновь обмерла в его руках. Она думала, что он поцелует ее, но вместо этого, прижался своим лбом о ее:

- Я не спас уже одну. И не позволю случиться этому вновь. Ты будешь жить, Халима. Твоя боль не вечна. И ты будешь в порядке...

***

Незаметно для себя, девушке удалось уснуть. Истощенная переживаниями отключилась, прижавшись лбом о стекло. Халима проснулась от грохота и распахнула глаза, несколько дезориентированная. Прежние смесь страха и стыда вернулись на место. Взглянув в окно машины, разглядывала неизвестную улицу. Протирая глаза, провела по волосам.

С ее стороны дверь открылась и к ней наклонился Малик. Он протягивал руку. Колеблясь между желанием: остаться в машине или с ним, она замерла. Мужчина будет ждать от нее ответов и задавать вопросы, на которые Халима не знала что и говорить. И раскрывать скелеты за семью замками. Сдавшись, вложила свою в его. С легким напором Малик потянул на себя, требуя выбраться.

Оглядевшись, не сразу поняла, что они стоят перед каким-то темным и стеклянном здании. Вокруг стояли уличные фонари в форме цветка, опущенного вниз.

- Где мы? - спросила хрипло Халима, дергая рукава, чтобы согреться. Шаль осталась в машине.

- В отеле. Пойдем, тут холодно, - ответил мужчина и накинул на ее плечи собственную куртку. Протест не сорвался с губ. Это же был Малик. Если сказать: "не надо", его не будет это заботить.

А ее не сильно волновало, что как только шагнула в фойе пятизвёздочного отеля, поймала на себе удивлённые взгляды. Внешний вид сейчас был сущим пустяком. Малик невозмутимо кивнул девушке за стойкой, та проводила их более пристальным взглядом, чем стоило.

То ли в знак поддержки, то ли направляя девушку, рука Малика опустилась на середину спины. Его плечо находилось в опасной близости с ее телом. Но от этого жеста не бросило в ужас. Волоча едва ноги в грязных ботинках, вошла в лифт. Мужчина нажал на пятнадцатый этаж, а после прижал ладонь на сканер.

Минутой позже, когда двери открылись на нужном этаже, Халима с удивлением осознала, что не было никакого коридора. Весь этаж был номером и двери лифта выходили прямо в огромную гостиную.

- Проходи, - сказал Малик и вновь подтолкнул.

- Зачем мы здесь? - устало спросила девушка. На дворе все еще стояла глухая ночь.

- Переночуем. Это мой номер, когда бываю на родине по делам бизнеса, - ответил Малик и прошел в гостиную, бросив ключи от машины.

Халима продолжала стоять на месте. Что ей делать? Остаться? Для чего? Куда податься, если сбежать прямо сейчас? Словно уловив мысли девушки, Малик перевел взгляд с экрана ноутбука на нее с сузившими глазами.

- Не вздумай. Я не позволю тебе продолжать находиться в этом состоянии и времени неизвестно где. Проходи, Халима. Здесь еще одна комната свободная. Там есть душ, - заговорил он и кивнул в сторону двери.

Безмолвно пройдя в ту самую комнату, застыла в середине. Она наклонилась, чтобы снять грязные ботинки, но непослушные раненые руки не давали это сделать. Чья-то тень отвлекла ее внимание от шнурков. А после увидела, как Малик присел перед на колени и мягко толкнув ее руки, потянулся к обуви.

Согнувшись наполовину, девушке пришлось выпрямиться, чтобы не стукнуться головой с ним. Темная голова Малика склонилась набок. Халиме оставалось наблюдать за тем, как он развязал шнурки на одном ботинке, а после на другом.

- Спасибо, - проговорила Халима на придыхание. Лишь час назад ее могло не стать, а сейчас находится в апартаментах Малика и он снимает ей обувь.

- Я принесу тебе какую-то свою одежду, - сказал мужчина и покидая комнату, оставляя ее. Но остановился в дверях.

Халима взглянула через плечо на него. Малик держал руку на двери и медлил. Его глаза перевелись на ее лицо.

- Прошу тебя, не делай ничего. Прими душ. Я не стану закрывать дверь и оставь свою открытой, - в конце концов ответил Малик.

Губы Халимы сложились в слабую улыбку.

- Думаешь, я утоплюсь в твоей ванной?

Не дожидаясь ответа, вошла в ванную, чувствуя, как он покинул наконец комнату. Как бы не боялся Малик и не паниковал, девушка закрыла дверь. Халима с большой радостью сняла с себя грязную одежду с каплями крови и пятен водорослей. Подол брюк был весь в черной саже. Нижнее белье упало следом и не смотря в зеркало, вошла в кабинку. Включив горячую воду, встала под обжигающие струи. Грязные бинты полетели за одеждой. Закрыв кабинку, прижалась к стеклу лбом.

Кошмары теперь мучили не во снах, а в реальности. Монстры ожили и они не желали отпускать из своих тисков. Раны жгло от воды, но это было свидетельством того, что она все еще может чувствовать, что-то помимо безнадёжности. Присев в маленькую ванную, обхватила себя руками. Вода продолжала сверху очищать ее от крови, грязи и этого ужасного дня. Потянувшись к каким-то полке со средствами, вздрогнула от бутылок, которые попадали на нее.

Послышался громкий шум и какая-то возня. А затем дверца кабинки с грохотом отворилась. Халима с огромными глазами встретилась взглядом с бледным Маликом. До нее не сразу дошло, что произошло. Как и до самого мужчины. Он оглядел кабинку, а после вновь глаза перевелись на ошарашенную молчаливую девушку. Мужской взгляд на короткую долю секунды опустился на тело, которое было скрыто лишь краями ванной и из-за позы, в которой сидела Халима.

- Выйди! - звонким голосом крикнула Халима, прижимая колени выше к груди и подняв руки к шее.

- Я просил не закрывать дверь! Ты молчала и не отзывалась, - словно в свое оправдание сказал мужчина и повернулся резко к ней спиной. Миг и он с шумом выдохнул: - Прости. Тебе нужна помощь? На кафеле кровь. Ты ранена?

Халиму затопил стыд. Из всех возможных позорных ситуаций, она умело попадала в самые сложные. Он видел ее фактически обнажённой и продолжал стоять на том же месте с какими то тряпками в руках.

- Пожалуйста, выйди, Малик, - подала голос Халима.

- Нет. Я останусь. Ты должна находиться в поле моего зрения. Я не стану подглядывать. Закрой кабинку и продолжай. Я не сдвинусь и с места.

Его тон был убедительным и девушка настолько выдохлась, что у нее не осталось сил на препирательства. Обречённо вздохнув и поглядывая на высокую фигуру через стекло кабины, быстро намылила голову и за короткие две минуту выключила воду.

Только Халима задалась вопросом: как выбраться, чтобы еще больше не попасть в унизительное положение, но заметила протягивающую мужскую руку с огромным белоснежным полотенцем. Девушка чуть с опаской открыла дверцу кабинки. Малик продолжал смотреть сугубо вперёд и протягивал все еще полотенце. Забрав у него, обернула его вокруг себя.

- Я оставлю тебя ровно на минуту. Если через минуту ты не будешь готова, то подай голос, - пятясь к двери оповестил Малик.

"Истинный джентльмен, как назвала бы его Хади", - грустно отметила Халима, поглядывая на дверь и скинув полотенце, взяла с туалетного стола огромные брюки, свитер и откуда-то новый комплект нижнего белья.

Ей даже не хотелось знать откуда он у него, но подозревала, что это Амины. Если это не были вещами, которые должны были стать для его сестры, то она отказывалась знать кому в действительности предназначались. Найдя в шкафах новые запасные зубные щетки и расчёску, привела темную гриву в сносный вид. И только тогда она взглянула на себя.

Не удивленная тем, что оттуда на нее смотрело существо с огромными черными глазами, болезненного оттенка кожи, со впалыми щеками и темными кругами под глазами, коснулась до своей шее. Ее вновь передернуло от ощущения, что на**льник Абдулла все еще позади и дышит прямо в спину.

Резко обернувшись, не обнаружила никого. Немного собравшись с мыслями, приготовилась к разговору с Маликом. Повесив полотенце на дверцу, вышла в комнату. Обхватив себя за талию, босыми ногами ступала по ледяному полу.

В гостиной возле панорамных окон стоял и сам мужчина, ни на секунду не сменивший своего настороженного поведения. Халима остановилась, чтобы взглянуть на Малика, который крутил задумчиво в руке бокал с темной жидкостью. Издав слабый звук похожий на вздох, он пригубил содержимое в бокале и после взглянул резко в ее сторону.

Она ожидала, что он что-то произнесет, но вместо этого подошёл к барной стойке, которую раньше не замечала. Схватив бутылку с виски и чистую стопку, щедро плеснул в свою и во вторую. Девушка решила подойти к окнам, даже с того места, где стояла, был заметен восхитительный вид.

Снизу жизнь кипела, несмотря на позднее время. Машины неслись по главному шоссе, то останавливались перед светофором, чтобы пропустить редких пешеходов.

- Не уходи никуда. Я на пять минут выйду, - сказал Малик и девушка лишь кивнула, все еще глядя перед собой.

Двери лифта щелкнули, оповестив Халиму, что он действительно покинул свой номер. Чувства пустоты вновь вернулось. Каждый ее вздох, каждый шаг в такой тишины усиливался десятикратно. Сев в мягкое кресло и прижав колени к груди, наклонилась ближе к окну. Что-то успокаивающее было в том, что девушка просто следила то за одной машиной, то за другой.

Не прошло и пяти минут, как лифт вновь издал сигнал. Малик вернулся в номер, застав Халиму за тем, как она подобно восковой фигуре застыла в одной позе, смотря куда-то в пространство. Мужчина оставил коробки и контейнеры с едой на стойке и схватив две стопки, поднялся по небольшой лестнице к дивану и креслам.

Резкий звук заставил прийти в действительность Халиму. Вздрогнув, взглянула налево на стол, куда перед ней поставил бокал Малик. Мужчина сел на подлокотник дивана и перевёл взгляд на окна.

- У тебя есть непереносимость к алкоголю? - спросил он и получил качание головы от девушки в ответ. - Выпей. Это немного поможет.

Но Халима не спешила. Ей казалось, что даже если выпьет воду, то это вскоре выйдет наружу. Не рискуя взглянуть на него, взяла в руку просто для виду бокал. Резкий запах виски вызвал головокружение.

- Один честный разговор может изменить все, Халима, - услышав это девушка подняла голову и встретилась глазами с Маликом.

- Что ты хочешь услышать? - спросила она. - Таких разговоров в моей жизни почти и не было.

- Это заметно, - подчеркнул он.

Халима уязвленная этим замечанием вновь опустила голову к бокалу. И тут поймала себя на мысли, что эта золотистая жидкость по цвету очень схожа на глаза мужчины, который сидел на расстоянии вытянутой руки.

- Ты можешь это исправить. Расскажи, что произошло с того момента, как ты пропала с территории рынка, - сменил свой тон Малик.

Плечи девушки поникли. Неужели все знали о ее побеге с рынка? Отец сейчас, наверное, уже отправил за ней целую поисковую бригаду, только для того, чтобы прикончить собственными руками.

- Как ты узнал где я? - шепотом спросила в ответ Халима, игнорируя все его расспросы.

- Я прилетел десять часов... - произнес Малик.

- Из Италии, - прервала его резко Халима.

- Верно, - медленно ответил он. - Мне позвонила Хадижа, когда я находился уже в аэропорту. Она просила о помощи. Сказала, что ты сбежала из дома и где-то раненная. Пока я доехал до нее, меня уже ждали люди, чтобы пробить адрес с того места, откуда ты звонила. Дальше парни отследили с городских камер улиц куда ты направилась и мы поехали с твоим охранником и подругой в сторону моря.

Возникла зловещая тишина. Халима слишком боялась поведать все: от начало и до конца. Она знала, что с тех пор, как вернулась с той скалы, ничто и никакое другое место не казалось безопасным, чем место подле него. Она нашла утешение в нем, когда уже не надеялась найти его.

- Отцы требуют порой от женщин беспрекословного подчинения, а их "сыновья" - физического, морального и... интимного обслуживания, - тихо, но уверенно произнесла Халима и подняла взгляд на Малика, который внимательно слушал. - Поэтому в мире, созданном мужчинами для мужчин, женщины либо прогибаются под правила патриархата и отождествляют себя с мужчинами, либо бунтуют. Но последнее не приводит ни к чему хорошему.

- Что это значит? - нахмурился Малик, оставив свой бокал на столе и поддавшись вперед. - Тебе кто-то причинил подобный вред?

Стыдливо отведя взгляд, продолжила. Раз она начала и у нее был слушатель, который спас, было бы несправедливо по отношению к Малику замолчать после подобного заявления.

- Когда тебе говорят, что ты блудница и каждый раз бросают в лицо твои... грехи, ты сам в какой-то момент перестаешь чувствовать себя чистым человеком в глазах Бога. Считаешь себя падшей. А после узнаешь, что эти самые "судьи" погрязли в пороках побольше, чем ты сам. Пока ты искал искупления и молил найти сил выстоять все, "судьи" ходили и жили себе, как и всегда, в глазах общества они оставались идеальными. Но это не правда!

- Халима, говори прямо, - сказал Малик и удивил ее, заставив замолчать, когда слез с подлокотника, и сел на ковер перед ней на колени. - О ком ты говоришь? О своем отце?

- Тебе что-то Хадижа рассказала? - наклонила голову Халима и сжала бокал.

Девушка выстояла его мрачный и прямой взгляд, который проникал в самые темные закоулки ее подсознания. Они могли побороться еще оба за награду во скрывании правды.

- Она поведала мне, что тебя вынуждают к браку из-за меня. После того как твой узнал, что мы провели время в Испании, когда ты потерялась и в той холодильной камере. И твой отец желает скрыть это все, выдав за человека, которому ты понравилась, - ответил Малик и после этих слов замер, сканируя ее лицо и движения, словно бы в любой момент мог выяснить "свою правду".

Халиму окатили ледяной водой. Что еще рассказала Хадижа?! Отведя взгляд, подняла руку, чтобы наконец выпить виски, но мужская рука забрала бокал. Малик навис над ней, сверкнув глазами.

- Опровергни это или подтверди, Халима. Мне не нравятся эти игры и ходьба вокруг да около. Твой отец пытался вынудить выйти замуж? Ты хотела этого? Просто да или нет, - не выпуская ее руку с нажимом продолжил он.

- Нет, нет, - ответила она, боясь увидеть что-то в его глазах, продолжила: - Этот человек впервые увидел меня в особняке летом. Я мыла ковры. После этого он продолжал расспрашивать у бабушки, у отца и мамы Тамиллы.

- Хорошо. Что дальше? Откуда у тебя кровь? Я слышал тот самый звонок. О ком ты говорила? Кого ты ранила?

- Что?.. Как? Откуда?..

- Халима, вопросы задаю я. Мне нужны ответы. Ты не помогаешь мне спасти тебя.

- Мне нужно спасение!

- Что было дальше?

- Я ехала из села одного. И остановилась в каком-то месте. Не знала, куда попала и он... он... нашел меня там. У меня болела голова и мы поднялись наверх, он сказал там есть аптека, где смогу купить лекарства. А потом... потом...

Хоть этот резкий разговор круто развернулся в сторону тех событий, Халима вновь зажмурилась, вновь ощутив этот удар в спину и тот страх, что прокатился по телу. Малик грязно выругался, заставив ее раскрыть глаза и отпустил резко руку девушки. Она наблюдала за тем, как он достал свой телефон и кому-то набрал.

- Кто был этим человеком? - очень грубым голосом спросил он. - Где это произошло?

- Он папин компаньон. Все что знаю его имя - Абдулла. Место не знаю. Какой-то мотель близко находящийся с деревнями, - ответила шепотом девушка, сжавшись в комок. - Я схватила нож... и... ранила его в грудь...

Малик долго смотрел на нее, прижимая телефон к уху.

- Вы обручены? - вдруг спросил он и взглянул на ее руки.

- Только папа дал слово. Все. Я не надела его кольцо и не собиралась выходить за него замуж, - вспыхнула от злости Халима.

- Здравствуй, Муса. Проверь мотели находящиеся близ деревень. Позвони парням и узнай не находили ли кого-то раненого или мёртвого. Нет. Я буду завтра. Сообщи Эрику, пускай едет в отель. Хорошо, давай.

Мужчина говорил с перерывами, видимо, слушая, что ему отвечают. Халима была напугана другим. Она ранила человека, возможно, убила. Это не сойдет ей с рук и попадёт прямиком за решётку.

- Мои люди найдут этого мерзавца, не волнуйся, - повесив трубку сказал Малик.

А после скрылся в какой-то комнате и вернулся очень быстро. Халима следила за тем, как он потянулся к ее креслу, придвигая ближе к дивану. А после сел на диванчик, открыв коробку с аптечкой.

- Пока Эрик приедет, нужно обработать твои раны, - сказал он доставая бинт и перекись.

- Я в порядке, не нужно, - покачала головой Халима.

- Ты являешься врагом для себя. Я не позволю никому причинить тебе вред, - отрезал Малик.

- Знаешь, обычно говорят: я не причиню тебе боли, - улыбнулась слабо Халима протягивая к нему ладони.

Мужчина лишь пожал плечами. Со сосредоточенным лицом он начал с левой руки, мягко растирая ватным диском смоченным перекисью, после нанеся мазь и начав оборачивать бинты. Девушка настолько устала, что ее взгляд застыл и она фактически спала с открытыми глазами. И пришла в чувство, когда шепот Малика разорвал тишину:

- О чем ты думала, когда шла туда? Зачем, Халима?

Она ждала этого вопроса, ибо рано или поздно это повиснет в воздухе между ними. И знала, что он, как и другие не поймет. Продолжая смотреть на его загорелые руки, игнорировала и слезы разочарования. Малик с нежностью провел по запястью, и Халима вздрогнула от этого.

- Я не хочу жить, - призналась она и голос понизился на октаву. - Не вижу смысла. У меня не осталось никого. Устала бегать, устала видеть кошмары. Слышать голоса, они каждый божий день говорят со мной...

- "Не хочу жить", - повторил он глухо и поднял голову. В темных глазах полыхал панический блеск. Он стиснул в своих руках ее ладони. - Халима, твоя смерть принесет боль отцу. Твоей семье и так плохо после гибели сестры и бабушки. Ты считаешь, что твои страдания прекратятся таким образом?

- Я не считаю, а уверена. Нет меня, нет проблем.

- Твоя жизнь была дана для того, чтобы ты прожила прекрасно до старости. Мир не делится на черное и белое. В нем много красок и не всегда бывает, как мы того желаем. А смерть членов семьи неизбежно. Нельзя обрывать свою ради кого-то и прихоти!

- Ты считаешь меня эгоисткой? Я готова была закончить все, чтобы закончилось все это!..

Крикнуть это в лицо злобному мужчине было крайне неосмотрительно. Но Халима вновь не контролировала себя и вскочила с кресла. Нервно двинувшись к окну, провела по лицу.

- У меня не было никого роднее бабушки. Она заменила мне всех: мать, которая погибла; отца, которого я видела лишь по утрам и ночам; тетушек, которые существовали лишь по звонкам и прочих родственников. Мне не нужны были остальные родственники, потому что была она! Мы могли не ладить с сестрой. Но никого не касалось какие у нас отношения были с Айшей. Ничто не могло и не изменит факта: она моя кровь и всегда останется в моем сердце. Знаешь, что я чувствовала, когда бабушка умерла?! А за несколько часов до этого мы поругались? Что чувствовала, когда отказалась ехать в той машине, на которой разбилась Айша?! Или что мой отец спустя сорок дней объявил о моей свадьбе с человеком, кто годится в отцы?! Тебе просто злиться! Ты мужчина. Мужчина которому позволено выбирать. А я не могу даже заполучить смерть!

Девушка ощутила слабый проблеск успокоения наконец выговорившись лишь малую часть того, что рвало на части ее. Малик стоял на ногах и пристально смотрел на нее. В голосе прорезались нотки отчаяния.

- Мир жесток и к нам, Халима, - осторожно подбираясь к ней произнёс Малик.

- Возможно, но к нам он более требователен, - прошептала девушка. - Это не одно и тоже. Зачем ты спас меня? Зачем организовал эту поисковую систему?

- Думаешь, я позволю твоей семье принести тебя в жертву из-за моих ошибок? - хриплый голос Малик раздался тише. Его рука потянулась к ее подбородку, чтобы приподнять. - Люди правы, когда говорят, что я давно отошел от традиций и наших обычаев. Я забыл или не знал вовсе, что не имею право находиться подле девушек вроде тебя дольше минуты и даже говорить. Не должен прикасаться или пытаться помочь. Но современный мир научил меня брать ответственность за свои ошибки. Мои ошибки стоили одной невинной загубленной жизни. Твоей, Халима. Я навредил тебе, когда сблизился.

Сдавленный всхлип сорвался с губ.

- Неправда. Я допустила ровно столько же ошибок, - ответила она.

- Мы плывём с тобой в одном океане, но на разных кораблях, которые держат пути в разные стороны. Я на корабле под названием "грехи", а ты под названием: "очищение".

Малик обнял ее за плечи, и в следующий момент девушка оказалась прижата к мужской груди. Халима замерла, потому что это последнее, чего ожидала. Мужская рука гладила по ее мокрым волосам. Прикрыв глаза, прижалась лбом о мужскую грудь. Пальцы зарылись в рубашку. Чтобы не означали его слова, Халима позволила себе минутную слабость.

- Ложись спать. Я не оставлю тебя этой ночью. Схожу за одеялами, - мягко выпустив из рук сказал он.

***

Лежа с открытыми глазами на диване, Халима взглянула на спящего Малика, который вытянул ноги и сидел в кресле. Девушка встала и накинула на него одеяло. А после вернулась на свое место. Сна не было ни в одном глазу. Она понятие не имела, что будет делать дальше. Никаких планы не всплывали в ее голове и это огорчало.

Переворачиваясь с одного бока на другое, она задумалась о жизни за границей. Сможет ли отец достать ее там? Сможет ли она начать жизнь в других незнакомых местах? Быть может семья Хадижи поможет пересечь границу. Или же Малик.

Мысли о нем заставили вновь взглянуть на него. Мужчина посапывал. Если был человек, рядом с которым она могла не бояться быть изн***лованной или у*итой, так это был он. Она была благодарна ему за многое. Быть может она не хотела умирать. Теперь, в голове появилась цель: побег. За границу, где влияние и связи отца не имели такой силы, как здесь.

Проснувшись спустя пару часов, услышала возню. Кресло, в котором устроился ночью Малик, было пустым. А его одеяло уже лежало на ней. Потирая глаза, взглянула по сторонам. Встав и почистив зубы, заметила, что на кровати лежат какие-то вещи. Женская коробка с обувью, белоснежное пальто и зеленое платье, - все было совершенно новым и все размеры соответствовали ее собственным. С благодарностью надев обувь и платье, вернулась в гостиную. Ведомая на звуки голосов, застыла в дверном проеме помещения, которое напоминало столовую совмещенную с кухней. За длинным столом сидели четверо мужчин. И именно из-за них у нее появилась безумная мысль вернуться в комнату и запереться.

- Мы были в трех мотелях. Никто не слышал ничего про нападение. Камеры чисты. Кроме четвёртого. У них они целый день выпали из системы, - говорил мужчина с короткими рыжеватыми волосами и в очках. - Хотя они могли это сделать до того, как те поднялись.

- Я говорил с горничными. Никаких следов крови они не видели, - пожал плечами другой мужчина с татуировкой птицы на шее.

- Хватит, - оборвал их Малик, который первым заметил появление девушки и встал.

Направляясь к ней, оглядел с головы до ног.

- Доброе утро, - подала голос девушка.

- Проходи, - он махнул рукой в сторону стола. - Это Эрик. - Им оказался рыжий парень в очках, который улыбнулся лучезарно и помахал. - Это Муса.

Последний одарил ее настороженным кивком.

- Ну, Ахмеда представлять не нужно. А эта Халима, - завершил Малик с ноткой предупреждения.

- Привет, ангелок, - хмыкнул Ахмед со своего места.

- Приятно познакомиться, госпожа Халима. О многом наслышан, - вежливо заговорил Эрик.

- Взаимно, - избегая взглядов всех мужчин в комнате ответила девушка.

- Парни, закругляйтесь. Мы уезжаем, - приказал Малик.

- Уезжаем? Куда? - растерялась девушка.

- Домой. К тебе.

***

Наверное, дорога до самого ада казалась для Халимы куда привлекательной идеей, чем вернуться в собственный дом. Она не показывала насколько, боялась этого мига. Колонна автомобилей, состоящая из друзей Малик и его охраны выдвинулась с отеля и покатила в сторону особняка.

Малик не делился с ней для чего они едут. Быть может, хотел лично вручить отцу ее, чтобы очистить свою совесть. И на его глазах не совершит самоу**йства.

Приняв неизбежное, с дрожью взглянула на знакомые ворота, невольно отмечая, что возле них очень много машин. Выйдя вслед за мужчиной, взглянула на друзей Малика. Он кивнул им в сторону дома, а после посмотрел на девушку. Та в свою очередь отличила автомобили двух братьев отца среди остальных машин. Значит, они уже тут.

- Зачем они тут? - шепнула девушка, когда они шли к дому.

- Они будут свидетелями, - ответил тихо Малик. - Держись ближе ко мне. И не волнуйся. Мы решим это сегодня.

Загадочные слова мужчины только заставили ее еще больше нервничать. Что он задумал? Но вот и дверь открывают слуги, у которых глаза расширились. Голоса из гостиной слышались уже даже в коридоре. Халима услышала среди них и мамы Тамилы, которая плакала.

Не снимая пальто и обуви, прошла вперед. В гостиной было людно. Отец, в окружении двух братьев и многочисленных своих друзей о чем-то говорили. Мама Тамилла находилась у камина, закрывая лицо руками.

- Найдите ее. Обыщите под каждым камнем. Снесите дома, но найдите. А найдете, не трогайте. Я сам с нее заживо сниму кожу. Я вырву ей все волосы и убью! О Всевышний, почему ты позволяешь этой дочерь **юхи позорить мое имя? Почему позволяешь этой *ряни опускаться до грехов? - бушевал отец.

- Прекрати. Ее уже ищут. Люди сказали, что видели, как она шла с сыном Сайедов...

Но тут разом голоса умолкли. Десятки пар глаз устремились на вошедшую гостью, которая специально громко ступала. Халиме не давало покоя тот факт, что мачеха закрывала лицо. Отец издал громкий рык, который напугал не только ее, но и остальных находящихся в гостиной.

- *отаскуха! *варь! - проревел он и с удивительной быстротой подскочил к дочери.

Халима не стала отклоняться, уворачиваться, позволяя этому случиться. Но ничего не произошло. Только несколько мужчин издали восклицание. И это заставило открыть глаза. Перед ней зависла отцовская рука в миллиметре от щеки, которую держала другая рука. Обернувшись, увидела Малика, который находился прямо позади нее.

- Не стоит этого делать, господин Сухан, - ледяным тоном сказал Малик.

От удивления отец не сразу нашелся в действиях. Он вырвал свою руку из хватки Малика.

- Это не касается тебя, Малик. Что ты забыл в моем доме после того, что случилось?! Тебе не рады здесь, - прорычал отец.

- Я здесь, потому что привел Халиму домой, - тем же голосом ответил мужчина.

- Малик! Что ты творишь?! - еще один громкий голос нарушил тишину в особняке.

Халима скосила глаза, чтобы увидеть еще одного мужчину. И поразилась схожестью с человеком, который стоял прямо за ее спиной. Отец Малика был зол также, как и ее собственный.

- Я прошу руки Халимы, - запустил бомбу Малик сразу же.

Эффект был мгновенным. Отец к ужасу Халимы рассмеялся. Старший господин Сайед побагровел.

- Ее? - с презрением лишь спросил он. Но этого хватило, чтобы Халима ощутила себя униженной, как и смех отца. - Ты просил приехать сюда ради нее?

- Тебе хватает наглости прийти в мой дом, просить руки той, что я обещал другому? Разве мало тебе иноверок, с которыми ты проводишь ночи за границей? - с издевкой протянул отец, не переставая ухмыляться.

Девушка ощутила позади себя возню и обернулась. Ахмед, без тени улыбки, подошел к ней и кивнул Эрику. Они окружили Халиму. На миг это напугало ее, а после поняла, что Малик взял их вовсе не для того, чтобы те были "свидетелями". Он не доверял людям, которые находились в гостиной. Его друзья прикрывали и его, и, возможно, по его плану должны были защищать ее. Выйдя вперед Малик объявил громко на всю шокированную гостиную.

- С милостью всевышнего и согласно нашим обычаям, я прошу руки Халимы Сухан. Я ее выбрал, - после чего обернулся к ней и положил руку на ее забинтованную.

- Этому не бывать! Династия Суханов не опустится до безбожника!

- Никакого брака не будет! Сайеды не возьмут в невестки эту девушку!

"Наверное, я все же упала с той скалы и попала в ад. Иначе, как это все назвать?" - Шокировано подумала Халима, глядя как члены семьи Малика и ее собственной смотрели на них, и друг на друга. - "Кровопролитие будет меньшее из зол..."