Cela fait une semaine que je ne suis pas revenue au bureau. Bien sûr, j'ai demandé une permission à Gabriel qui l'a fait savoir à Mark. Je ne sais pas si ce dernier en a informé Ryan. J'ai prétexté une horrible intoxication avec mal de ventre et des nausées.

(Assez extrême mais ça en vaut la peine.)

J'avance, peu sûre de moi, vers les portes de la Carter Corp. Je serre mon sac contre moi et inspire un bon coup.  On tapote mon épaule.

Jake : "Salut."

Samantha : "Jake !"

Bah ça alors... Je ne m'attendais pas à ce que Jake vienne vers moi de lui-même. Il est réservé d'habitude. Et encore, il faut que je lui tire les vers du nez après qu'il m'ait adressé la parole.

Jake : "Tu vas bien ?"

Je hoche la tête énergétiquement.

Samantha : "Comme tu peux le voir."

Il me sourit tendrement puis baisse le regard. Il tapote nerveusement son index sur sa cuisse et se mord la lèvre inférieure. Ensuite, il grince des dents.

(Il est malade ?)

Jake : "Samantha..."

Je lève les yeux vers lui, il ne me regarde pas en face, comme s'il m'évitait.

Jake : "Ce serait mieux que tu t'éloignes définitivement de Monsieur Carter."

Samantha : "Qu'est-ce que tu veux dire ?"

Il passe une main dans ses cheveux.

Jake : "Écoute, j'en ai vu des dizaines–, non peut-être même une vingtaine ou plus passer devant mes yeux. Et à chaque fois, elles sont parties en larmes, détruites, le cœur brisé. Mais toi, tu ne le mérites pas, tu es différente de ces top modèles ou de ces filles matérialistes. Je le vois. Alors pour ton bien, je crois que tu ne devrais pas aller plus loin avec lui."

Je ne suis donc pas la première. Et il est inutile d'être étonnée, c'est un millionnaire qui fait des trucs de millionnaire. Ce qui m'étonne c'est que Jake en sache à ce point.

Samantha : "Tu m'as dit que c'était un homme bien."

Jake : "Sur le plan humanitaire. Lui et les relations amoureuses... C'est compliqué. Je ne pensais pas que tu tomberais dans le panneau et que tu te laisserais mener jusqu'à la résidence..."

Il me croit aussi conne que ça ?! Pourquoi il me fait la morale d'ailleurs ? Nous ne sommes pas aussi proches. J'ai essayé, certes. Mais il est celui qui a été indifférent et là il ose me reprocher des choses et insinue même que j'ai le cerveau d'un écureuil ?

Samantha : "Tu savais pour la résidence ?"

Jake : "Oui."

Samantha : "Dans ce cas, pourquoi ne pas m'avoir prévenu ?"

Jake : "Il était déjà trop tard. En même temps, je me vois mal te dire qui il est vraiment alors qu'il était juste à quelques centimètres de toi. Non seulement, c'est sûr que tu aurais été en colère, ce qui est tout à fait normal. Mais pour ma part, je risque gros en disant ça devant mon boss. Je pourrais perdre mon travail."

Je  souffle bruyamment. Il parle calmement, presque comme s'il compatissait mon sort. J'avoue que ça m'agace. Pourtant je me contiens.

Samantha : "Tu es resté silencieux juste parce que tu voulais garder ton travail ?"

Jake : "Si je perds ce travail, je serai obligé de retourner à l'armée. Et je suis loin de le souhaiter à nouveau."

Je me masse les tempes. Cette histoire a de quoi me filer un horrible mal de crâne. Si je comprends bien la situation, au fond, Jake veut m'aider. Mais il n'a pas réussi parce qu'il ne voulait pas perdre son job pour raison personnelle. Il est au courant de tout ce que Ryan a fait mais il n'a jamais agi ni réagi jusqu'à ce que ce soit... moi.

Samantha : "Pourquoi tu me dis tout ça ?"

Jake : "Tu ne mérites pas de souffrir à cause de lui. Tu es différente des autres."

Je pourrais le prendre comme un compliment. C'est flatteur. Seulement, je ne suis plus tellement de bonne humeur après ces... révélations. Mon retour au travail est riche en émotions, je me demande quelle sera la suite pour aujourd'hui.

***

Les paroles de Jake n'ont cessé de tourner dans ma tête pendant toute la journée. C'est évident que ça me préoccupe. Ryan est une contradiction ambulante. Et j'ai envie de laisser tomber mais je ne peux pas. C'est comme s'il s'était ancré en moi, en seulement une nuit. S'il avait en tête de m'amener à sa garçonnière pour une seule raison, alors pourquoi il était aussi gentil et patient ? Si je n'étais pas son employée, est-ce que tout ceci serait arrivé ? Il n'y avait pas que ça. Même si je n'étais pas son employée, si nous avions continué plus loin dans cette boîte, il est certain qu'il m'aurait amené dans sa "garçonnière". Finalement c'est toujours le même scénario. Il ne voulait qu'une chose de moi et il l'a eu. Il n'a plus rien à faire de moi, je dois en faire de même pour lui. Ce n'est pas comme si je le connaissais depuis des années, je peux l'oublier en un rien de temps.

(À qui je vais faire croire ça ?)

Je quitte le boulot plus tôt que prévu. J'ai besoin de me rafraîchir la tête. Je rentre et me change en tenue de sport. Je vais à Central Park pour un jogging avec Max. Il est tout content de se défouler et j'avoue que moi aussi. Je finis essoufflée sur un banc mais j'ai encore besoin d'évacuer. J'appelle Matt.

Matt : " Allô ? "

Samantha : "Coucou, toi. Ça va ?"

Matt : "Dès que j'entends ta voix, ça va toujours mieux."

Je glousse à l'autre bout du fil. Il en va de même pour moi, si tu savais.

Matt : "Que me vaut cet appel ? Je te manque, c'est ça ?"

Samantha : "Je voulais savoir si tu es à la salle. Question de m'entraîner un peu."

Matt : "Oui j'y suis. Dépêche-toi de venir... que je te cuisine."

Samantha : "Alors là tu rêves ! Prépare les pansements parce que je t'assure que tu vas avoir bobo."

Il éclate de rire et continue de me provoquer avant de raccrocher. Une séance sur le ring avec Matt va me faire un bien fou, j'ai besoin d'évacuer. Ça ne fait pas si longtemps que je m'entraîne mais selon Matt, vu que j'ai du répondant et que je ne me laisse pas faire, je peux devenir redoutable. Et c'est avec la motivation d'oublier Ryan que je porterai tous mes coups ce soir.

Je passe par la porte de la salle et Max se précipite à la recherche de Matt. Quand il le trouve, il lui saute dessus. Mon chien aime tout le monde. Je me dresse devant ces deux andouilles, les bras croisés.

Matt : "Prête, princesse ?"

Samantha : "Je ne serai pas venue, sinon."

Matt : "Allons-y."

J'attache Max à côté des bancs et pour une fois, il reste tranquille. Je monte sur le ring et Matt me fait signe de m'approcher. Il me bande les mains avant de m'enfiler les gants de boxe.

Matt : "Tu veux t'attaquer à moi d'entrée ou tu préfères notre vieil ami le sac de sable ?"

Je fais mine de réfléchir.

Samantha : "Mmh... Je ne souhaite pas démolir ta gueule d'ange, Matt. Je t'épargne pour cette fois."

Je lui donne une petite tape sur la joue avant de me positionner devant le sac.

Matt : "Ouh, c'est qu'elle me cherche. Tu as de la chance que «Je» t'épargne."

Je hausse un sourcil avant de rire sarcastiquement. Fanfaron, comme d'habitude. Il y a un fond de vérité dans mes paroles, je ne tiens vraiment pas à blesser Matt. Je crois que je pourrais abattre un éléphant à moi seule. Je commence par des coups de pieds sans trop d'intensité, je m'échauffe à peine. Ensuite, je secoue tous mes membres en sautillant tout en fermant les yeux. Matt me supervise à côté. Il ne dit rien et m'observe seulement. J'inspire profondément et commence par un direct du droit. L'impact de mon coup de poing sur la sac résonne dans la salle. Max s'est caché sous le banc.

Matt : "Pas mal. Mais je pense que tu devrais atténuer la puissance de ton coup. Je vois que tu veux bien te défouler mais tu risques d'avoir d'horribles douleurs musculaires avec des coups pareils. Vas-y doucement et lentement, princesse."

J'aimerais bien ignorer ses conseils parce que mon urgence d'évacuer tout le mal en moi m'impatiente mais c'est on parle ici de sa spécialité. Je n'ai d'autre choix que de l'écouter. C'est pour mon bien. Il ne se donnerait jamais la peine de faire attention à moi si ce n'était pas le cas.