Spider-Woman tiró de su telaraña para jalarle las piernas a un criminal. Su escape se detuvo cuando su rostro se estrelló contra el suelo, lo que le ocasionó una conmoción cerebral y le quitó un diente. Todos los intentos posteriores de escapar se vieron frustrados cuando una red de telaraña envolvió todo su cuerpo.

La heroína movió la palma hacia un lado para quitarle un cuchillo de la mano a un criminal antes de golpearle el estómago con la rodilla. El delincuente se desplomó en el suelo, gimiendo y luego también quedó atrapado en telaraña.

El último criminal tenía un machete afilado presionando el cuello de una mujer inocente que había estado en el lugar equivocado en el momento equivocado. Parecía que iba a empezar a llorar.

Ella estaba segura de que su telaraña era más rápida que el brazo del hombre, por lo que simplemente expulsó una línea de telaraña hacia el machete y se la sacó de la mano del hombre antes de que pudiera lastimar a la mujer con el.

Spider-Woman estaba a punto de dispararle una bola de telaraña a la cara para cegarlo cuando la mujer capturada le estampó su afilado tacón en el pie al criminal. El tacón logró penetrar el material barato del que estaban hechos los zapatos y una parte del pie del hombre.

"¡AAAH!" gritó de dolor el criminal. "¡PERRA! ¡Voy a-" No pudo avanzar más cuando la mujer lanzó su pie directamente entre las piernas del hombre. Spider-Woman estaba segura de haber escuchado una campana cuando su pie hizo contacto.

Los ojos del hombre se pusieron en blanco mientras se desplomaba en el suelo, retorciéndose y agarrando con dolor las joyas de su familia. La justiciera lo encerró en una red de telarañas para evitar que escapara.

"Maldita sea" silbó Spider-Woman, impresionada. "¿Sabes? Hace tiempo que estoy buscando una compañera. ¿Estás interesada?"

La mujer recuperó el aliento antes de sonreír y responder: "Gracias, pero tengo niños a mi cargo. Mi marido no puede hacerlo todo solo".

Spider-Woman miró al criminal que gemía. "Apuesto a que tu marido nunca quiere meterse contigo".

Los sonidos de las sirenas de la policía llenaron el aire y Spider-Woman tomó eso como una señal para irse. "Me alegro de que esté a salvo, señora. La policía llegará en breve".

Spider-Woman saltó al aire y comenzó a balancearse hacia su casa. Yang ya debería estar en casa después de lo que pasó anoche. Ella es lo suficientemente inteligente como para no hacer esperar demasiado a su padre.

Sacó su pergamino y comenzó a hojear algunas notificaciones al azar mientras confiaba en su sentido arácnido para guiarla por la ciudad. No había tráfico en el aire a menos que contara las palomas, así que no tendría que preocuparse por chocar con nadie.

Todo el mundo hablaba del incidente de la carretera, pero ella ya sabía todo lo que había que saber al respecto. Con suerte, a Ozpin le resultaría fácil mantener al consejo alejado de Beacon. Yang estaría devastada si la expulsaban después de eso. Tenía que mejorar.

"Yo también necesito mejorar. Anoche apenas logré salvar a todos. Necesito entrenar más duro. Tal vez debería aprender algunas técnicas de combate cuerpo a cuerpo adecuadas. Mi estilo de lucha sin armas en este momento depende de mi abrumadora ventaja de fuerza para noquear a los oponentes de un solo golpe. Pero confío mucho en mi sentido arácnido cuando me enfrento a oponentes que pueden soportar unos pocos golpes. Necesito aprender a luchar correctamente sin él".

Siguió navegando por la página durante unos minutos antes de que se le abrieran los ojos de par en par. Soltó su telaraña y se agarró a una pared para poder concentrar su atención en lo que acababa de leer.

"En el último mes se han registrado múltiples secuestros en el distrito residencial noroeste de Vale, y todas las víctimas eran niños".

El pergamino crujió bajo su poderoso agarre.

"Se ha informado de que al menos 20 niños han sido secuestrados. Se les recomienda a los padres vigilar de cerca a sus hijos y no dejarlos salir después del anochecer. La policía y la población de cazadores están trabajando arduamente para recuperarlos sanos y salvos".

Spider-Woman soltó su poderoso control sobre el pergamino por miedo a aplastar el dispositivo bajo sus dedos.

"Distrito residencial del noroeste, ¿eh? Supongo que ya sé dónde patrullaré esta noche".

Alguien o un grupo de personas estaban secuestrando niños. Por qué, ella no tenía idea. Le costaría mucho mantener la compostura frente a esos monstruos cuando los tuviera en sus manos.

¿Para qué secuestraban a los niños? ¿Para pedir un rescate? Si ese fuera el caso, ¿por qué no habían exigido nada todavía? Obviamente, sólo se llevaban a los niños porque eran demasiado pequeños para defenderse. Eso planteaba la horrible posibilidad de que se tratase de tráfico de humanos y faunos.

El tráfico de faunos se prohibió cuando terminó la Gran Guerra. Fue literalmente una de las primeras cosas que se prohibió. Eso y la esclavitud. El tráfico de personas nunca fue legal en ningún momento de la historia. Ella sabía que la gente todavía hacía cosas así y eso la enfermaba. Pensar que un grupo de personas usaría a los niños para su beneficio la enfermaba.

"Voy a ponerle fin. ¡Lo juro!"

Spider-Woman regresó a sus cosas y se vistió antes de regresar a casa.

Sorprendentemente, su máscara no arruinó su nuevo peinado en lo más mínimo. Yang realmente sabía lo que estaba haciendo. Ruby tendría que pedirle más consejos.

Ruby empujó la puerta de su casa y se arrepintió de inmediato. Yang estaba en casa, como había supuesto correctamente. Sin embargo, lo que no esperaba era que Yang estuviera de rodillas pidiendo perdón. Zwei parecía feliz al menos, corriendo como una bala, emocionado por ver a Yang.

"¡Lo siento!", gritó Yang. "¡Soy irresponsable! ¡Soy tonta! ¡Soy estúpida! ¡Soy imprudente! ¡Perdóname!"

Su padre parecía muy decepcionado con Yang, tenía los brazos cruzados y los ojos entrecerrados. Intentaba parecer intimidante, pero en realidad parecía un gran oso de peluche.

La puerta se cerró con un clic detrás de ella, atrayendo la atención de Yang. Al ver la distracción perfecta, Yang corrió hacia su hermana. "¡Ruby! ¡Llegas en el momento perfecto!" Tiró de Ruby contra su voluntad. "¡Papá! ¡Mira lo que le hice a su cabello! ¿No es hermoso?"

Yang claramente estaba tratando de llamar la atención de su padre en otra dirección. Desafortunadamente, él era mucho más inteligente que eso. Sus serios ojos azules se quedaron clavados en los temblorosos ojos morados de Yang. Ruby aprovechó la oportunidad para zafarse del agarre de Yang y subir corriendo las escaleras hacia su habitación, abandonando a Yang a su suerte.

Ruby cerró la puerta con llave antes de quitarse la ropa. Era necesario usar su traje de araña debajo de la ropa en caso de que necesitará cambiarse rápidamente, no era lo más cómodo, pero era algo con lo que tenía que lidiar. Usar spandex ajustado todo el día se volvió molesto después de un tiempo. Sin mencionar que comenzó a oler después de horas de balancearse y luchar contra el crimen. Ser una super heroína era un trabajo sudoroso.

Ruby no podía tirar su traje a la cesta de la ropa sucia por si su padre lo veía, así que se vio obligada a usar su propio baño para lavarlo. Lavar su traje era algo que disfrutaba mucho. Le gustaba ver cómo todas las manchas de suciedad y mugre se eliminaban con el agua jabonosa. Ver su traje limpio brillar a la luz nunca dejaba de ser satisfactorio.

Sin embargo, limpiar el talco para bebés fue un fastidio. Necesitaba tenerlo dentro del traje para que no le irrute la piel, especialmente en las articulaciones.

Ruby colgó su traje para que se seque antes de subirse a su traje de repuesto, cubrirlo con el resto de su ropa y correr escaleras abajo. Yang había terminado de pedirle perdón a su padre y ahora estaba jugando con Zewi en el suelo. La pequeña bola de pelos seguía dando saltitos con demasiada energía.

Ruby se acercó a su hermana con las manos entrelazadas tras la espalda. "Entonces ... ¿de qué estabas hablando con Jaune?", preguntó, intentando no sonar demasiado interesada en la respuesta.

Yang le dedicó la sonrisa más grande que jamás había visto. "Oh, nada importante. No te preocupes, después de todo eres una cabecita bastante pequeña", bromeó.

Su sentido arácnido zumbó levemente y captó la mentira de Yang al instante. Sin embargo, no necesitaba su sentido arácnido para captarla. Yang ni siquiera estaba tratando de ocultar su mentira. Ruby realmente quería curiosear, asustada de que su hermana estuviera tratando de seducir a su mejor amigo. Sin embargo, se contuvo.

Ruby hizo pucheros y agarró una pelota que Zwei estaba haciendo rebotar. El pequeño cachorro comenzó a mover la cola rápidamente. Ruby le arrojó la pelota para que la atrapara.

"¿Cómo voy a atrapar a estos secuestradores? No puedo seguir a cada persona sospechosa que veo con la esperanza de encontrar lo que estoy buscando. Tampoco voy a caer tan bajo como para usar a un niño como cebo para atraer a los secuestradores. Tal vez mi mejor plan sería simplemente dar vueltas hasta encontrar lo que estoy buscando".

"O simplemente podría usarme como cebo para atraerlos, eso podría funcionar"

"Espera ... ¡Es una muy buena idea! No podrían hacerme daño aunque lo intentarán y si les permito que me secuestren, me llevarán directamente con los niños secuestrados. ¡Solo necesito parecer una niñita débil y frágil!"

Ruby se pellizcó el brazo y se dio unos golpecitos en el vientre. Sus músculos, duros como una roca, se negaban a ceder ni un centímetro. Era como si tuviera piel de titanio.

"Bueno ... no será tan difícil parecer una niñita débil, pero sí lo será sentirme como una niñita débil. Tal vez debería haberme atiborrado de alimentos que engordan más para poder estar más blanda. Como sea ... Ugh, ¡Maldito sea mi increíble físico!"

"Ojalá no le presten tanta atención. Supongo que siempre podría hacer que mi aura se encienda más fuerte para que piensen que en realidad es mi aura la que está dura como una roca".

"Vale, tendré que tomar prestada alguna ropa de trabajo vieja de papá. Cuanto más holgada, mejor. Necesito cubrirme el cuerpo lo máximo posible. También es necesaria una capucha para cubrirme la cara".

"Espero de verdad que no me saquen de la ciudad. Prefiero no volver corriendo si puedo evitarlo".

"Todo esto suponiendo que pueda lograr que me secuestren en primer lugar. Vaya. Voy a salir esta noche con la intención de que me secuestren. Papá me mataría si se enterara".

Pero la idea de que se llevaran a todos esos niños asustados era más que suficiente para borrar esos pensamientos. Niños inocentes necesitaban su ayuda y ella no iba a quedarse sentada esperando que alguien más hiciera algo al respecto.

Tendría que evitar ese distrito de Vale hasta está noche. No quería que los secuestradores se acobardaran.

Ruby jugó con Yang y Zwei un rato más antes de que Yang tuviera que regresar a Beacon. Todavía tenía que organizar el baile de la escuela, no podía jugar todo el día. De lo contrario, Weiss la regañaria.

Yang acarició el cabello recién peinado de su hermana. "Buen trabajo pateando el trasero del equipo CRDL hoy, Ruby". Yang levantó el pulgar. "Pero la próxima vez déjame unirme a la diversión".

"¡¿Que Ruby hizo QUÉ?!", gritó Taiyang desde la cocina.

"¡Eep!", chilló Ruby. "¡Yang!"

"Ups, jejeje. Lo siento". Yang no parecía muy apenada. "¡De todos modos, me tengo que ir!"

Yang salió corriendo antes de que Ruby pudiera protestar más, condenándola a ser regañada por su padre durante la siguiente media hora. Ruby se dio vuelta y vio la cara de regaño de su padre. Solo tenía una oportunidad, una cosa que podía hacer para salir de esto.

"¡¿Qué es eso?!" Ruby señaló detrás de su padre. Aprovechó la oportunidad para darse la vuelta y correr hacia la puerta. Sus pies volaron frente a ella cuando Taiyang agarró su capa antes de que pudiera completar su escape.

"Buen intento. No voy a caer en eso otra vez. Bueno, entonces". Acercó a Ruby. "¿Qué es eso que escuché sobre que golpeaste a todo un equipo?"

Ruby trago saliva.

…

Ruby tenía algo de tiempo libre antes de tener que salir como Spider-Woman, así que decidió seguir modificando sus lanzadores de telaraña. Los pequeños dispositivos estaban en su escritorio en pedazos y Ruby usó un par de pinzas para levantar los componentes más pequeños.

Ruby agregó delicadamente un nuevo accesorio de boquilla al dispositivo que podía intercambiarse usando el transmisor neuronal de su máscara. Su granada de telaraña era increíblemente útil, pero no la usaba muy a menudo. No había muchas situaciones en las que fuera necesaria una bomba de telaraña. Era útil cuando había varios tipos malos en un solo lugar para que la granada pudiera alcanzarlos a todos a la vez.

La nueva boquilla dispararía lo que ella llamaría "metralla de balas". Cuando soltaba una teleraña con la boquilla activa, hacía que su metralla se descargara en múltiples bolas más pequeñas de balas potentes de alta velocidad. Similar a un arma automática sin ser letal. Era mucho más rápido que disparar una sola bala a la vez como lo había hecho anteriormente.

Suponiendo que el dispositivo funcionara, sería una adición muy útil a su arsenal. Había otras cosas que quería probar, como una telaraña dividida que pudiera dividir una sola red en dos. Solía tener una opción de red eléctrica en sus lanzadores de telaraña que utilizaba polvo eléctrico, pero desde que obtuvo sus poderes de bioelectricidad no necesitaba gastar dinero en polvo. Su red era conductora de todos modos, así que simplemente hizo pasar su propia bioelectricidad a través de la red. Fue un verdadero ahorro de dinero.

Su cuaderno estaba repleto de ideas, pero la billetera de Ruby no estaba lo suficientemente llena como para hacer un buen uso de esas ideas.

Ruby volvió a armar sus lanza telarañas y las colocó suavemente alrededor de sus muñecas. No iba a probar su nueva telaraña en su habitación otra vez. Había cometido ese error una vez con su granada de telaraña. Giró sus muñecas rápidamente y sus lanzatelarañas se plegaron con facilidad y se convirtieron en pequeñas pulseras compactas. Perfectamente discretas.

Tenía un plan bastante sólido para esa noche: tomar prestada la ropa vieja de su padre, ir al distrito residencial del noreste de Vale, parecer una niña asustada sin sus padres, dejarse secuestrar y ser llevada con los otros niños secuestrados, patear traseros y salvar el día.

"¿Qué podría salir mal?"

No estaba segura de por qué, pero podría haber jurado que sintió su sentido arácnido zumbando mientras pensaba eso.

Había una cosa más que realmente quería hacer antes de volver a salir como Spider-Woman. Hasta ahora, tenía que sacar su pergamino del bolsillo que había cosido en su traje si quería responder llamadas. Eso era tedioso y peligroso, blandir el arma con una mano no era la mejor de las ideas, por no hablar de luchar. Esa era una mano que estaba ocupada con otra cosa mientras la otra hacía todo el trabajo pesado.

Ruby agarró su máscara y la sacó del revés. El interior de la máscara era bastante simple, considerando todos los aspectos. Estaba ligeramente acolchada para brindar una experiencia de uso más cómoda. También había un silenciador junto a la boca para amortiguar ligeramente su voz para que nadie la reconociera. Por último, había un transmisor neuronal en el interior que estaba conectado a sus lanzatelarañas para que pudiera cambiar el tipo de polvo y boquilla con solo pensarlo.

Bastante simple.

Ruby metió la mano en su escritorio y sacó un pergamino barato que había comprado anteriormente. No era nada especial, no tenía pantalla táctil ni aplicaciones complejas. Todo lo que hacía el dispositivo era hacer llamadas y mostrar aura. Era perfecto para lo que estaba planeando.

Ruby agarró un pequeño destornillador y comenzó a desmontar el pergamino. Había trabajado con dispositivos como este antes, por lo que no tendría ningún problema en manipularlo. Después de sacar con cuidado las entrañas del dispositivo del cuerpo, comenzó a ordenarlas perfectamente antes de colocarlas en el relleno de su máscara. Si esto funcionaba, ya no necesitaría usar su pergamino para responder llamadas. Simplemente podría usar su transmisor neuronal para responder la llamada con un pensamiento.

Le llevó casi 30 minutos colocar los cables perfectamente en la máscara. El micrófono tenía que estar cerca de la boca para que pudiera hablar con las personas que llamaban. Los altavoces tenían que estar cerca de sus oídos para que pudiera oírlos también.

Una última cosa. Ruby cogió la copia de su tarjeta SIM que había pedido por Internet y la insertó en su mascarilla. Y con eso, ya estaba todo listo. Si su nuevo invento funcionaba correctamente, podría responder llamadas con solo su mascarilla.

"¡Ah! Casi lo olvidó".

Ruby quitó las clásicas lentes de ojos saltones de su máscara y las tiró a la basura. Ya no las necesitaría. En su lugar, agarró unas nuevas lentes que parecían completamente idénticas a las antiguas. Al menos desde una perspectiva externa. En realidad, estas nuevas lentes eran capaces de mostrar imágenes directamente en sus ojos. Era como esos videojuegos en los que el personaje llevaba un casco o algo que le otorgaba una pantalla de visualización frontal que le mostraba su salud o capacidad de munición.

Obviamente, Ruby no tenía una cantidad finita de HP para mostrar, pero sí tenía aura. Estas nuevas lentes mostraban sus reservas de aura restantes al conectarse al detector de aura que estaba instalado en el pergamino que colocó en su máscara. También se conectaban al transmisor neuronal de su máscara, que a su vez se conectaba a los receptores neuronales de sus lanza telarañas, lo que permitía que sus lentes también mostrarán sus niveles de polvo. Sería mucho más fácil determinar sus niveles de munición con estas nuevas lentes.

"¿Y la mejor parte?, ¡Nunca necesitó cargarlos! … Bueno ... más o menos".

Durante un tiempo fue un misterio por qué sus lanzatelarañas nunca parecían quedarse sin batería. Al principio, pensó que era tan genial que por error inventó un dispositivo que nunca necesitaba cargarse, pero eso no podría estar más lejos de la realidad.

En realidad, los lanzadores de telarañas se estaban cargando cada segundo que ella los llevaba puestos, sólo que ella no lo sabía en ese momento.

Sí, sin que ella lo supiera, sus lanzatelarañas se alimentaban de su propia bioelectricidad y se cargaban por sí solos. ¡Incluso antes de que descubriera esa habilidad!

¡Increíble!

Si su teoría era correcta, la tecnología de su máscara se cargaría exactamente de la misma manera. Era genial y muy conveniente.

Ruby colocó los nuevos lentes en su máscara y fue recibida por una satisfactoria luz azul que provenía de los lentes.

Se colocó la máscara y ajustó los lentes para poder ver perfectamente. Un texto se extendía sobre sus ojos, lo que indicaba que su nuevo HUD se estaba iniciando.

CARGANDO EL SISTEMA.

ACTUALIZACIÓN DE LA CONFIGURACIÓN DEL SISTEMA.

DISPOSITIVOS NEURONALES DETECTADOS.

CONECTANDO ...CONECTANDO … CONECTANDO ...

CONECTADO EXITOSAMENTE A DISPOSITIVOS NEURONALES.

AJUSTE DE LA CONFIGURACIÓN DE VISIÓN.

AURA DETECTADA.

CONECTANDO ...CONECTANDO … CONECTANDO …

CONECTADO EXITOSAMENTE A AURA.

LEYENDO TARJETA SIM.

SE REQUIERE ACTUALIZACIÓN DEL SISTEMA. ESPERE.

…

…

SISTEMA ACTUALIZADO EXITOSAMENTE.

CARGANDO ...CARGANDO ...CARGANDO ...

¡BIENVENIDO!

Y con eso, su nueva máscara estaba completa. Su aura completa se mostraba hermosamente en la esquina superior izquierda de su visión, la esquina inferior derecha e izquierda mostraban sus reservas de polvo, así como lo que estaba cargado actualmente en sus lanza-telarañas, y un pequeño ícono de pergamino era visible a la derecha, indicando que la tarjeta SIM se había cargado correctamente en la máscara.

Solo para probarlo, Ruby agarró su destornillador y lo clavó en su palma. Como era de esperar, su aura chispeó y el pequeño medidor de aura en su máscara bajó ligeramente. Luego, usó sus pensamientos para cambiar el polvo que estaba cargado en su lanzadores de telarañas. Su HUD cambió en consecuencia, mostrando polvo de hielo cargado en su lanzador de telarañas izquierdo. Apuntando a la pared, disparó una pequeña bola de telaraña infundida con polvo de hielo. El medidor en su HUD bajó ligeramente y la bola de telaraña cubrió una pequeña porción de su pared con hielo. Se derretiría con el tiempo.

"Perfecto. Esto será de gran ayuda", dijo en voz alta. "Agregaré algunas otras cosas con el tiempo. Realmente quiero agregar un mapa de Vale al HUD también".

Tal vez, si las cosas salen muy bien, podría añadir su propia inteligencia artificial a la máscara. Sin embargo, no creía ser lo suficientemente inteligente para eso. Las IA eran complicadas. No podía crear la suya propia, al menos no una muy inteligente.

Quizás algún día.

…

Yang arrastró su lamentable cadáver por los pasillos de Beacon. En realidad, no estaba agotada físicamente, aunque eso era parte de ello. Su agotamiento se debía en realidad a tener que lidiar con Weiss durante horas. Quería a la chica, de verdad, pero … era cuando se metía en algo en serio que se volvía difícil lidiar con ella.

Weiss era muy estricta en lo que se refiere a los preparativos del baile. Era como si esa chica hubiera nacido para ser organizadora de fiestas. Casi todas las ideas que tenía Yang se desvanecieron en un instante. A los ojos de Weiss, el baile tenía que ser absolutamente perfecto. Pero su idea de perfección estaba sesgada por los eventos a los que había asistido cuando era más joven.

Su idea de perfección era que todo fuera totalmente aburrido.

Colores lisos, música lenta, luces blancas, código de vestimenta, ¡PUAJ!

Incluso quiso sustituir la selección de aperitivos por entremeses. ¡Entremeses ! ¿ Qué demonios son los entremeses? Sonaba como una palabra inventada por imbéciles ricos para parecer inteligentes.

"Estúpida Weiss y sus estúpidos entremeses".

Sin embargo, Yang, Penny y Blake hicieron algunos compromisos. Yang logró obligar a Weiss a agregar música más alegre con la que uno realmente pudiera bailar. La selección de comida sería mucho más variada que la porquería que Weiss quería servir. El código de vestimenta no era tan estricto como Weiss quería. ¡Yang apenas logró convencer a Weiss de agregar una bola de discoteca!

En conjunto, parecía que podría ser un éxito.

Yang atribuyó el hecho al cansancio y a la falta de función motora cuando chocó contra una figura más alta al doblar una esquina. Estuvo a punto de caerse de culo, pero logró estabilizarse en el último segundo. Se sacudió el mareo y se despertó de un golpe.

"Lo siento" murmuró Yang. "No estaba prestando atención".

"¿Estás bien?" preguntó una voz masculina. Yang levantó la vista por primera vez y vio que era Jaune con quien había chocado. Pyrrha estaba justo a su lado con sus armas listas. Probablemente iban a entrenar. "Te ves horrible".

"¿Es esa la manera de hablarle a una hermosa doncella como yo?" bromeó Yang, aunque no lo hacía con el corazón. "Lo siento. Sí, estoy agotada. Ha sido un día muy largo".

"Deberías irte a dormir temprano" sugirió Pyrrha. "Tenemos clases mañana temprano".

Yang gruñó en señal de aceptación. Se iría a la cama inmediatamente después de una ducha corta. Se dispuso a caminar hacia su dormitorio antes de recordar algo.

"Pyrrha, sigue adelante. Necesito hablar con Jaune un minuto".

Los ojos de Jaune se llenaron de miedo al instante, pues sabía exactamente de qué se trataba. Pyrrha pareció darse cuenta y se puso un poco a la defensiva.

"¿Por qué? ¿Pasa algo?", preguntó Pyrrha.

"No" respondió Yang. "Sólo quiero besarle el trasero y pensé que sería de mala educación hacerlo delante de ti".

Jaune y Pyrrha se sonrojaron. Jaune agitó las manos frente a la cara de Pyrrha para ahuyentar cualquier pensamiento falso. "¡N-no es eso! Es … algo que no puedo explicar ahora mismo" murmuró Jaune, para gran decepción de Pyrrha. "Adelante, te alcanzaré en unos minutos".

Pyrrha claramente quería discutir, pero una mirada instantánea de Jaune junto con Yang moviendo las cejas y haciendo muecas de besos fue suficiente para hacerla caminar hacia adelante.

Jaune no dijo ni una palabra, ni siquiera movió un músculo. Tal vez esperaba que si se quedaba completamente quieto, la depredadora rubia olvidaría que existía. Podría escabullirse de Beacon, agarrar un Bullhead, ir a Vacuo y comenzar una nueva vida libre de conflictos. Solo necesitaba permanecer completamente quieto para evitar a Yang.

"Entonces, Jaune."

Bueno ... ahí va ese plan.

Jaune tragó saliva y soltó el aire que no sabía que estaba conteniendo. Obligó a sus temblorosos ojos azules a permanecer fijos en los implacables ojos lilas de Yang.

"¿Sí?" preguntó Jaune con mucha más confianza de la que sentía.

"¿Ya invitaste a Ruby al baile? ¿Qué te dijo? ¿Ya son pareja? ¿Se casaron sin que yo los viera? ¿Está embarazada? ¡Les dije que usarán protección!"

Tal vez fuera por lo absurdo de sus bromas, pero Jaune no pudo evitar reír. Los juegos de palabras de Yang eran horribles, pero al menos sabía cómo animar a alguien con su loco sentido del humor.

"Gracias, Yang, lo necesitaba. Y no, todavía no le he preguntado. Todavía estoy tratando de armarme de valor. Espero que con que Pyrrha me patee el trasero sea suficiente".

Yang tarareó. "¿Usar adrenalina para aumentar tu confianza? No es una mala idea, aunque no tenga sentido. ¿No te dije que ella diría que sí?"

Jaune jugueteó con sus dedos. "S-sí ... pero todavía no estoy seguro ..." continuó Jaune antes de que Yang pudiera interrumpirlo. "Estas cosas son mucho más difíciles cuando es uno quien está involucrado, Yang. Mis hermanas se han enamorado de chicos en el pasado y siempre pensé que era lo más obvio del mundo. Pero los chicos nunca sospecharon que a mis hermanas les gustaban".

La rubia luchadora se retorció el pelo entre los dedos. "Entiendo lo que dices. Estas cosas son complicadas y, de todos modos, no es que tenga mucha experiencia".

Yang se apoyó contra la pared. "Está bien, lo dejaré pasar, pero tienes que decirme lo que ella te diga tan pronto como le preguntes, ¿de acuerdo?"

Jaune sabía que no había forma de escapar de eso, así que aceptó de inmediato. "Por supuesto. No es como si pudiera mantenerlo oculto si quisiera, pero serás la primera en saberlo".

"Bien" dijo Yang, sonriendo. Le dio la espalda a Jaune. "Buena suerte, chico amante. Pero no me conviertas en tía tan pronto".

Yang se rió mientras Jaune se sonrojaba. Agarró la empuñadura de su espada y movió los dedos. Sintió el peso del arma reconfortándole la cadera.

La espada que no hacía mucho se sentía tan extraña en sus manos. Fue solo gracias a los esfuerzos de una linda chica de ojos plateados que pudo seguir progresando en el dominio de la espada.

La espada salió de su vaina y su filo brillante relucía bajo la luz artificial. El arma no se había vuelto más ligera desde que se unió a Beacon, pero él se había vuelto mucho más fuerte. La espada ya no era tan incómoda de sostener.

Jaune sonrió.

Quizás recibir una paliza era exactamente lo que necesitaba en ese momento.

…

Ruby se sintió estúpida.

¿Quién no se sentiría estúpido en su situación?

Ella era una maldita superheroína, por el amor de Dios. Podía llevar 20 toneladas en su espalda, viajar a velocidades increíbles, sentir una bala que se dirigía hacia ella antes de que fuera disparada y reaccionar lo suficientemente rápido como para mantenerse a salvo.

Es por eso que se sintió realmente estúpida por vestirse como una niña sin hogar, parada en la calle y esperando ser secuestrada.

Su padre la mataría si se enterara.

Encontró una sudadera con capucha grande en el ático que su padre no había usado en años. Acumuló polvo en ese tiempo y desprendió un olor inusual. Era perfecta para sus objetivos. Tener ropa vieja y hecha jirones que olía raro era bastante común entre las personas sin hogar. Era lo suficientemente grande como para cubrir su traje de araña y la capucha le taparía la cara.

También encontró un par de pantalones de chándal sencillos, pero tuvo que enrollarlos para que no se arrastrarán por el suelo.

Había estado caminando durante casi 30 minutos. Solo intentaba parecer triste e indefensa. Algunos vehículos pasaron junto a ella, pero ninguno de ellos activó su sentido arácnido. Iba a ser una noche larga, ya lo podía sentir.

"Espero que el lugar donde tengan a los niños no esté demasiado vigilado. Oh, ¿a quién engaño? Conociendo mi suerte, estará más cerrado que la aeronave del general Ironwood".

Ruby hizo crujir los nudillos con fuerza. "Me encantan los buenos desafíos".

"Espero que esos pobres niños estén bien. Estoy segura de que están todos vivos, pero me preocupa más su estado mental. Que te separen de tu familia de esa manera debe ser traumático".

Ruby miró hacia la luna destrozada. Era bastante hermosa a esa hora de la noche. Nadie sabe realmente qué sucedió para que se rompiera. Algunos sugirieron que alguna vez fue parte de Remnant antes de que algo la golpeara y volará lejos del planeta y nunca más se recompuso.

Ruby pasó junto a unos faunos sin hogar reunidos junto a un barril en llamas para mantenerse calientes.

"¡Oye niña!" gritó uno de ellos. "Es un poco tarde para que una joven como tú salga a la callé".

Ruby se detuvo a medio paso y se giró para ver quién se dirigía a ella. Era un hombre mayor, de unos 50 años, con una larga cola de león envuelta alrededor de su cintura. Le hizo un gesto para que se acercara al grupo.

Ruby se acercó al fuego rugiente. Sintió cómo su calor luchaba contra la fría brisa de la noche. Se frotó las manos y las acercó a las llamas.

Observó a una hembra de fauno ratón a su izquierda que sostenía un bebé en sus brazos. Estaba durmiendo pacíficamente en el cálido abrazo de su madre. Casi sintió celos.

"¿Tienes hambre?", preguntó el hombre, ofreciéndole una barra de lo que parecía ser cecina.

Ruby negó con la cabeza y declinó cortésmente. "No, gracias, acabo de comer". Le sonrió al amable hombre. "Igual gracias por ofrecerme. Puedo ver que no tienes mucho para ofrecer".

Sonrió con tristeza. "Sí ... los tiempos son difíciles hoy en día. Se vuelven aún más difíciles durante el invierno".

Ruby metió la mano en su zapato y sacó un puñado de dinero. No era mucho, pero al menos podría comprar algunas comidas o algo de ropa más abrigada. "Ten. Toma esto". Le entregó el dinero al fauno león.

"¿Hmm?" El hombre miró su mano antes de abrir los ojos. "¡Oh, no! ¡No podría! Una jovencita como tú debe haber trabajado duro para eso. No puedo quitártelo en conciencia".

No trabajó tan duro para ganar dinero. Todo lo que hizo fue tomarse fotografías y vendérselas al Diario al Clarín. Era sorprendente lo mucho que podía ganar con poco o ningún trabajo.

Aún así, este podría ser el momento perfecto para recopilar algo de información.

"Entonces, ¿qué tal un pequeño intercambio? Te daré esto si puedes ayudarme".

El hombre arqueó una ceja con curiosidad. "Oh, ¿qué tipo de intercambio?"

"Escuché que hubo algunos secuestros por aquí recientemente. ¿Puedes decirme si viste algo? Si puedes ayudarme, podrás tomar esto sin sentirte mal por ello".

El hombre miró el dinero con avidez antes de volverse hacia la mujer que estaba frente a él. Ella miró a su hijo y lo acercó más a ella. "Sí. Los hemos visto", dijo por primera vez.

El hombre señaló al otro lado de la calle. "Allí mismo. Se detuvo en una furgoneta negra y agarró a un par de faunos de la calle. Ni siquiera tuve tiempo de moverme antes de que se fueran. Ocurrió hace unos dos días".

La mujer parecía a punto de echarse a llorar. "Intentamos decírselo a la policía, pero no nos tomaron en serio. Son unos policías racistas, si me preguntas".

¿Qué tan tonto tendría que ser alguien para ignorar por completo a alguien solo por su raza? Ella no lo sabía.

"¿Vieron sus caras? ¿O algo que pudiera hacerlos destacar?"

El león sacudió la cabeza. "Aparte de la furgoneta negra, nada. Supongo que usan el negro para camuflarse mejor, para que sea más difícil verlos".

"Al menos sé qué saben conducir".

Ruby le entregó el puñado de Liens al hombre. "Gracias, señor, señora. Han sido de gran ayuda". Se dio la vuelta para marcharse.

"¡E-Espera!" gritó la mujer, intentando no hacer ruido para no despertar a su bebé. "¡Ten cuidado! Hay una razón por la que aún no los han atrapado. Creo que están sobornando a la policía para que mire hacia otro lado".

"Sí, eso tiene sentido. Los secuestros llevan ocurriendo un mes después de todo. Es un milagro que no me haya enterado antes. Apuesto a que la policía corrupta está intentando filtrar información a cambio de dinero".

Ruby le hizo un gesto con el pulgar hacia arriba a la mujer. "Tendre cuidado, te lo prometo. Soy más fuerte de lo que parezco. No te preocupes por mí". Ruby se dio la vuelta y saludó con la mano. Al doblar una esquina, esperó a que no hubiera moros en la costa antes de fortalecer sus piernas y lanzarse hacia un tejado.

"Está bien. Una furgoneta negra. No debería ser muy difícil encontrarla".

Se arremangó para exponer sus glándulas de telaraña y disparó una línea de telaraña a la esquina de un edificio antes de balancearse.

Metió la mano en el bolsillo y sacó su máscara. El HUD se encendió cuando se puso la máscara sobre la cara. Se balanceó durante unos diez minutos antes de que su máscara comenzará a sonar y mostrará el nombre Jaune Arc en su HUD. "Perfecto, hora de probar esto", pensó para sí misma. Con un simple pensamiento, envió una señal al transmisor neuronal en su máscara que respondió a la llamada con un clic audible.

"Um ... ¿Hola?" respondió ella.

Nadie respondió durante unos segundos. Al principio, pensó que había montado mal la máscara.

"¿H-Hola?", respondió Jaune, indicando que su nueva máscara de pergamino había sido un éxito.

"¡Sí!", gritó en su cabeza. "¡Éxito!"

"Hola, Jaune. ¿Qué pasa?" preguntó con calma, ocultando su emoción.

" U-Umm ... Lo siento. N-No es nada. Yo sólo ... ¿tienes un minuto?"

Estaba a punto de responder cuando su sentido arácnido se activó. Al mirar hacia abajo, vio una furgoneta negra de aspecto sospechoso que circulaba a una velocidad inquietante por la ciudad.

"Umm ... en realidad no. Lo siento, pero no podrías haber llamado en peor momento. ¿Puedo llamarte más tarde?"

No estaba segura de por qué, pero Jaune suspiró aliviado cuando dijo eso. "Claro, no hay problema. Perdón por molestarte, Ruby".

"Para nada, Jaune. Te llamo pronto". Un pensamiento más y su máscara colgó la llamada.

Tiempo de la función.

Spider-Woman giró en la esquina y aterrizó en la acera. Se arremangó y se quitó la máscara. Se la metió en el bolsillo y se subió la sudadera con capucha para cubrirse la cara. Con un poco de suerte, los secuestradores no intentarían quitársela. No quería que los secuestradores intentaran robarle sus lanzadores de telarañas, así que se los colocó en los tobillos. De todos modos, no buscarían nada allí abajo.

Se metió las manos en los bolsillos e intentó parecer indefensa. Caminó nerviosa por la acera con la cabeza fija en una dirección. Su sentido arácnido zumbó más fuerte cuando la furgoneta dobló la esquina. No se atrevió a darse la vuelta, temiendo asustarlos. Sintió que sus músculos se contraían bajo la ropa, rogando por aplastarles la cara. Sin embargo, se resistió.

La camioneta se acercaba cada vez más. Su sentido arácnido se hacía cada vez más fuerte, diciéndole que tuviera cuidado.

Escuchó la puerta lateral de la camioneta abrirse y el ruido de dos pares de pasos que se acercaban rápidamente a ella.

Su visión se nubló cuando un grueso saco de arpillera le envolvió de repente la cabeza. Una mano enorme le tapó la boca para evitar que gritara mientras se apretaba el cordón del saco.

Ruby se retorció entre las garras de los secuestradores, intentando desesperadamente parecer que estaba intentando escapar. Pateó con todas sus fuerzas y logró golpear a uno de los hombres en la pierna. No le causó ningún daño, considerando que no lo estaba intentando en lo más mínimo.

Sus muñecas estaban atadas juntas y sus piernas estaban envueltas en una cuerda.

"¡MMPHH!" gritó en la mano del hombre.

"¡La tengo! Tirenla adentro".

Ruby fue colgada en un hombro antes de ser arrojada dentro de la camioneta sin ningún cuidado. Aterrizó con un ruido sordo. Se retorció en sus ataduras durante unos segundos antes de que la puerta se cerrará con un fuerte golpe y la camioneta se pusiera en marcha una vez más.

"Primera fase exitosa. Ahora, la segunda fase. Quédate sentada y no hagas nada por un rato".

Ruby hizo uso de un poco de su fuerza y destrozó las cuerdas que le sujetaban las muñecas con una facilidad aterradora. Hizo lo mismo con las ataduras que le sujetaban las piernas antes de arrancarse el saco de arpillera de la cara.

La camioneta era más o menos lo que ella esperaba. Paredes abolladas y escrituras garabateadas por todos lados. Pero al menos estaba limpia, no se lo esperaba.

Ruby intentó agarrar sus lanzadores de telaraña antes de oír el débil sonido de un llanto. Se giró levemente y vio a una niña que no podía tener más de diez años atada en una esquina con un saco de arpillera sobre la cara.

Ruby casi atravesó la cabina con el puño en ese mismo momento.

Ruby se colocó la máscara sobre el rostro antes de arrastrarse hasta la chica atada y colocó suavemente sus manos sobre sus hombros. Su intención era que fuera un gesto tranquilizador que tranquilizara a la chica. Tuvo el efecto contrario, ya que la chica inmediatamente comenzó a agitarse entre sus ataduras, desesperada por escapar de sus captores.

Spider-Woman alcanzó la bolsa que rodeaba el cuello de la niña y tiró ligeramente del cordón, partiéndola por la mitad.

"No ... p-por favor no me hagas daño" dijo la chica entre lágrimas. "Yo ... quiero ir a casa ..." Su voz temblorosa estaba llena de mucho miedo. Eso solo hizo que Spider-Woman se enfadara más.

Spider-Woman sacó suavemente la bolsa de la cara de la niña. Fue recibida por una niña de unos ocho años, con cabello castaño, ojos marrones y un adorable par de pequeñas orejas de conejo. Las huellas de lágrimas en sus mejillas dejaron un pequeño rastro a través del polvo en su rostro. Había un pequeño moretón en su mejilla, probablemente debido a que estaba tratando de luchar contra sus captores. Spider-Woman hizo una nota mental para golpearlos con más fuerza.

Sus ojos estaban muy abiertos por el terror cuando Spider-Woman le quitó la bolsa de la cabeza. Esos ojos temerosos se llenaron de esperanza cuando vieron a la amigable vecina lanzadora de telarañas.

"¿Spider-Woman?", preguntó entre sollozos.

Spider-Woman sonrió bajo su máscara. "Hola. Perdón por llegar tarde". Extendió la mano hacia atrás de la chica y comenzó a desatar las cuerdas que le ataban las muñecas. "Vamos a desatarte".

"T-Tú ... Viniste a salvarme …"

Spider-Woman deshizo el último nudo y tiró de la cuerda. Sujetó suavemente las manos de la niña para ver si estaba herida. Sus muñecas estaban un poco rojas por la lucha con las ataduras. Pero, aparte de eso, estaba bien. "Sí, lo hice. Eres muy valiente".

Spider-Woman desató las cuerdas alrededor de las piernas de la niña y tuvo que prepararse para atrapar a la niña cuando lanzó sus brazos alrededor de ella.

"¡Yo ... yo ... yo estaba ... tan asustada!" gritó la niña en el hombro de Spider-Woman. "¡Me separaron de mi mamá!"

La vigilante rodeó a la joven con sus brazos y la abrazó fuerte. Acariciándola lentamente y trazó círculos a lo largo de su espalda con la palma de la mano para calmarla.

"Shhh ... Todo estará bien" dijo con voz suave como la seda. "Te salvaré. Lo prometo".

Spider-Woman pasó suavemente sus dedos por el cabello de la niña y entre sus orejas de conejo. Trató de emular la forma en que Yang solía consolarla cuando era niña.

Así permanecieron unos minutos. La pequeña se siente segura en los brazos de Spider-Woman. No fue hasta que el conductor pasó por un bache particularmente grande que se separaron. Los ojos llorosos y llenos de esperanza de la pequeña miraron a la heroína.

"Genial ... No puedo sacarla de aquí todavía porque todavía necesito que me guíen hasta los otros niños secuestrados".

"¿Puedes decirme tu nombre?" preguntó Spider-Woman. La pregunta era más para distraerla que otra cosa.

La coneja fauno asintió. "M-Mi nombre es Linen".

Spider-Woman le dio una palmadita a Linen en la cabeza. "Linen. Es un nombre hermoso para una niña hermosa". Linen se sonrojó y se apoyó en la palma de Spider-Woman. Sus orejas se presionaron contra su cabeza.

"Linen" empezó Spider-Woman, apoyando las manos sobre los hombros de la niña. "Esos hombres malos que te secuestraron también se llevaron a muchos otros niños lejos de sus mamás y papás. Ahora están solos y tienen frío. Lo entiendes, ¿verdad?" Linen parecía que iba a empezar a llorar de nuevo. Pero asintió de todas formas. "Está bien. Ahora, todavía no sé dónde están esos niños, pero los hombres malos nos están llevando con ellos ahora mismo. Eso significa que no podemos irnos hasta que lleguemos allí".

La pequeña fauno empezó a temblar. "Lo ... lo sé". Una pequeña chispa brilló en sus ojos. "¡Tenemos ... tenemos que salvarlos!"

La justiciera enmascarada sonrió bajo su máscara. "Hablá como una verdadera heroína".

"Sí, tenemos que salvarlos" confirmó Spider-Woman. "¿Crees que puedes ayudarme? No puedo hacerlo sin ti".

La niña apretó los puños con fuerza mientras miraba sus zapatos gastados. Solo tardó unos tres segundos en tomar una decisión. Levantó la vista de golpe.

"¡S-Sí! ¡Lo haré!"

"Perfecto. Es muy valiente para ser tan joven".

Spider-Woman le dio una palmadita a la cabeza de la niña. "Gracias, Linen. Estoy orgullosa de ti por ser tan valiente. Todo lo que necesito que hagas es aguantar un poco más. ¿Puedes hacer eso por mí?"

Linen se secó las lágrimas de los ojos. "Creo ... creo que sí".

Spider-Woman asintió. "Bien. Te llevaré con tu mamá pronto. Te lo prometo".

Spider-Woman la apartó con suavidad y comenzó a quitarse la ropa que cubría su traje de araña. Se puso los guantes y se colocó los lanza telarañas en las muñecas. Giró los hombros unas cuantas veces para relajar los músculos y prepararse para la pelea.

"Entonces, Linen" comenzó, sentándose al lado de la niña, tratando de pensar en algo de lo que hablar para distraer a la niña. "¿Puedes contarme algo sobre ti?"

Linen mordió el anzuelo y se sentó en el regazo de Spider-Woman con una gran sonrisa. Sus orejas de conejo le hicieron cosquillas en la nariz a la heroína. "¡Quiero ser una Cazadora cuando crezca! ¡Quiero ser grande y fuerte como mi hermana mayor!"

"¡Perfecto, una distracción!"

"Tu hermana, ¿eh? ¿Tu hermana es una cazadora?"

Linen asintió rápidamente. "¡Sí, sí! ¡Mi hermana mayor Velvet está entrenando en Beacon para convertirse en una cazadora increíble! ¡Es tan genial! Quiero ser como ella".

"Que linda …"

"Lo de tu hermana suena increíble. Apuesto a que ya está súper orgullosa de ti", elogió Spider-Woman.

Linen sonrió radiante mientras sus mejillas se calentaban. "¿T-Tú crees?"

"No, lo sé."

Linen se rió suavemente. "Todavía no tengo mi aura. Mamá dice que puedo conseguirla cuando esté lista". Hizo un puchero. "No es justo ... Necesito aura para ser una Cazadora y no puedo entrenar como mi hermana mayor Velvet sin aura".

"Cierto". Spider-Woman desbloqueó su propia aura en su quinto cumpleaños. Esperar para desbloquear el aura de una futura Cazadora era una receta para el desastre. Todo ese tiempo se podía utilizar para entrenar. Cuanto más esperarán, menos entrenamiento tendría la chica. No podría entrenar tan eficazmente sin aura. Claro, todavía podía volverse más fuerte, pero reparar los músculos llevaría mucho más tiempo y el aura también ayudaba a fortalecerlos aún más.

Había una razón por la que volverse tan fuerte físicamente como un Cazador era imposible sin aura. Era porque además de que el aura curaba los músculos más rápido, también los curaba mejor. Digamos, por ejemplo, que alguien sin aura comienza en el nivel uno. Si se ejercita durante una semana entera, puede avanzar al nivel dos. Sin embargo, alguien con aura que comienza en el nivel uno y se ejercita durante la misma cantidad de tiempo puede avanzar al nivel cinco.

Esto se debía a que el aura era mucho mejor para curar el cuerpo. Por eso, su factor de curación, sumada a la curación de su aura, era tan asombrosa. Había duplicado o incluso triplicado efectivamente su eficiencia de entrenamiento mientras reducía significativamente su recuperación.

"Estoy segura de que tu madre está preocupada por ti", dijo Spider-Woman con una risita. "Se asegurará de que obtengas tu aura cuando sea el momento adecuado".

Linen hizo pucheros mientras jugueteaba con los dedos. "Lo sé. Simplemente no me gusta esperar".

Spider-Woman activó su sentido arácnido para buscar cualquier amenaza. No había ningún peligro inmediato a su alrededor, así que estarían bien por ahora. Esperar estaba empezando a volverse molesto. No era muy paciente y estaba ansiosa por pelear.

"Um ... ¿Spider-Woman?" empezó Linen tímidamente. Sus mejillas volvieron a ponerse rojas. "¿P-puedes ... um ... p-puedes mostrarme tus telarañas? ¿P-por favor? ¡Son tan g-geniales!"

Spider-Woman sonrió, aunque la chica no podía verlo. "¡Por supuesto!" Spider-Woman se quitó el guante y el lanzador de telarañas de la muñeca y le mostró su brazo desnudo a la chica. "¿Ves esto?" Spider-Woman señaló la pequeña solapa en su muñeca por donde salían sus telarañas. "Mis telarañas salen de aquí. Todo lo que tengo que hacer es presionar dos dedos en mi palma y puedo disparar un montón de telarañas pegajosas. Muy útil para balancearse por la ciudad".

Los ojos de Linen brillaban de asombro. "Wow. Qué genial ..."

Spider-Woman sonrió cuando se le ocurrió una idea. "¿Quieres intentarlo?"

La cabeza de Linen dio vueltas tan rápido que fue un milagro que no se rompiera el cuello. "¿Puedo?", preguntó con todo el entusiasmo que una niña de ocho años podía reunir.

"¡Claro! Simplemente presiona dos dedos aquí abajo. Asegúrate de que tu brazo no esté en el camino de mi muñeca".

Linen colocó dos dedos en el centro de la palma de Spider-Woman mientras la heroína apuntaba. Linen presionó ligeramente su palma. Cuando no pasó nada, presionó cada vez más fuerte hasta que finalmente ...

¡THIWP!

Una línea de telaraña pegajosa salió disparada de la muñeca de Spider-Woman y se enganchó en la puerta trasera de la camioneta.

"¡Wow!" Linen miró con asombro la pegajosa cuerda de telaraña que llevaba adherida a la muñeca. Tiró de la telaraña como si fuera una cuerda de guitarra y la vio tambalearse de un lado a otro.

"Genial, ¿verdad?" preguntó Spider-Woman con orgullo. Le encantaba mostrar sus poderes a los niños. Ver cómo se les iluminaban las caras cuando recorría la ciudad era una de sus cosas favoritas de ser Spider-Woman.

No escuchó la respuesta de Linen porque su sentido arácnido le hormigueaba ligeramente en el cráneo. Se tensó y apretó los puños con fuerza. Su bioelectricidad hormigueaba en sus músculos y amenazaba con estallar.

Soltó su telaraña y sujetó a Linen con fuerza. "Ya llegamos ..." Le susurró a la niña. Podía oír que el corazón de la joven fauno se aceleraba de repente cuando empezó a temblar. Spider-Woman apartó suavemente a Linen de ella. En realidad, tuvo que abrirle los dedos para que la soltara. La niña estaba claramente aterrorizada. La camioneta disminuyó la velocidad y se detuvo por completo. No condujeron durante demasiado tiempo, por lo que Spider-Woman asumió que todavía estaban en la ciudad de Vale. Tal vez un poco más lejos para evitar a la policía. En este punto, realmente no importaba. Todo lo que quedaba era que ella pateara traseros y salvará a los niños.

Oyó un leve murmullo desde afuera, pero dirigió su atención a la chica que temblaba a su lado. "Está bien, Linen. ¿Estás lista para ser una heroína?", dijo con voz alegre para que la chica se asustara menos.

Linen apretó los puños y asintió. "Bien". Spider-Woman se puso de pie y se crujió los nudillos. Se puso el guante de nuevo y se aseguró de que sus lanza-telarañas estuvieran bien sujetos. Esto iba a ser divertido.

"Toma, tengo algo para ti", dijo Spider-Woman mientras enviaba una orden mental a sus lanza telarañas. Los dispositivos mecánicos se movieron ligeramente antes de emitir un clic satisfactorio. Spider-Woman presionó sus dedos contra su palma y observó cómo la telaraña formaba una bola en la palma de su mano. Una vez que estuvo satisfecha con el tamaño, le entregó la bola de telaraña a Linen.

"Esta es una granada de telaraña. Explota y se convierte en una gran cantidad de telarañas pegajosas cuando la arrojas a algo. Úsala si te metes en problemas. Solo asegúrate de no apretarla demasiado fuerte o explotará en tu mano".

Linen tomó la pelota con cuidado y la hizo girar con los dedos. La pelota era irregular y llena de bultos, del tamaño de una pelota de béisbol, tal vez un poco más pequeña. Sin embargo, era definitivamente más pesada considerando lo densamente rellena que estaba.

"G-Gracias, Spider-Woman."

El eco de los pasos que venían de fuera le indicó que su tiempo había terminado. Aun así, tenía una última idea. Si esta chica estaba decidida a ser una Cazadora, un poco de entrenamiento no vendría mal. "Probemos esa granada ahora mismo. ¿De acuerdo?" Se arrodilló y señaló la puerta. "Esos hombres malos van a abrir esa puerta en unos segundos. Cuando eso suceda, quiero que les arrojes esa granada. Si puedes hacer eso, entonces yo puedo encargarme del resto".

La conejita fauno asintió con la cabeza, superando su miedo, y tomó una decisión. "E-Está bien. ¡Puedo hacerlo!"

Se oyó el tintineo de unas llaves desde fuera. "Está bien, prepárate, pequeña héroe".

Linen asintió y echó el brazo hacia atrás. Spider-Woman se aseguró de prepararse también en caso de que la chica fallará. Este pequeño entrenamiento no tenía como objetivo mejorar su habilidad, sino más bien mejorar su valentía. En ese aspecto, ya estaba funcionando.

El clic de la puerta al abrirse resonó en la camioneta. El brazo de Linen se movió en el momento en que escuchó que la puerta comenzaba a abrirse. Soltó un pequeño gruñido de esfuerzo antes de soltar la granada. Su puntería estaba un poco desviada, Spider-Woman esperaba eso. La justiciera enmascarada habría apuntado directamente a su cabeza. Aun así, la bola de telaraña encontró su objetivo en su pecho.

Fue más que suficiente.

Las fibras de la red comenzaron a tensarse ante la creciente presión de la red líquida dentro de la granada antes de finalmente romperse. El desgarro más pequeño inició una reacción en cadena que destrozó la envoltura de la red y envió seda de araña pegajosa en todas direcciones. La granada albergaba una gran cantidad de red y fue más que suficiente para cegar no solo al hombre al que golpeó, sino también a algunos hombres que lo rodeaban, además de inmovilizarlos atando sus brazos a sus cuerpos.

"¿Qué? ¿Qué carajo es esto?", gritó uno de ellos, intentando en vano quitarse la telaraña de los ojos.

Esa fue su señal. Ahora que el elemento sorpresa había desaparecido, Spider-Woman se echó a patadas de la camioneta y asestó un golpe devastador al primer hombre que se interpuso en su camino. Quedó inconsciente en un instante.

En una asombrosa demostración de fuerza, Spider-Woman agarró al hombre por el pecho antes de que pudiera tocar el suelo y lo arrojó hacia el siguiente hombre que vio. No logró dejarlo inconsciente, pero fue más que suficiente para enviarlo al suelo, donde quedó atrapado en una telaraña.

"¡Es Spider-Woman!" gritó uno de ellos. "¡Ustedes, idiotas, secuestraron a Spider-Woman! ¿Cómo pudieron arruinarlo a lo grande?"

Spider-Woman se cubrió la boca con la palma de la mano y se estremeció en una risa silenciosa. "Oye, interpretó bastante bien el personaje de la niña sin hogar, ¿eh? O eso o son simplemente estúpidos". Spider-Woman hizo crujir los nudillos con fuerza para que todos la oyeran. "Ahora, no voy a perder su tiempo aquí, así que les daré dos opciones. O me dicen dónde están esos niños o les daré a todos y cada uno de ustedes la peor paliza de sus vidas. Tienen cinco segundos para decidir antes de que les patee el trasero".

Al parecer, tres segundos fueron suficientes para tomar una decisión cuando uno de ellos le apuntó con un arma y disparó. Spider-Woman no se movió ni un centímetro. El hombre vació por completo su cargador en la heroína, cada una de las balas rebotó inofensivamente en su aura. Las balas ni siquiera le hicieron mucho daño a su aura porque no tenían polvo elemental en ellas.

La última bala rebotó en su cráneo y cayó inofensivamente sobre el asfalto. Spider-Woman se mantuvo firme contra el hombre que se atrevió a intentar hacerle daño.

"Está bien, sólo recuerda, te di una salida".

Una delgada línea de telaraña salió de la muñeca de Spider-Woman y se aferró al hombre que le disparó. Spider-Woman hizo circular una pequeña cantidad de su veneno a través de la telaraña y observó con satisfacción cómo la electricidad subía por la telaraña y convertía al criminal en un desastre convulsionante en el suelo.

La arácnida enmascarada saltó al aire para evitar una andanada de balas que casi se estrellaron contra su aura. Disparó una línea de telaraña hacia el suelo y tiró con todas sus fuerzas. Levantó el puño y lo estrelló contra el suelo cuando hizo contacto. El impacto resultante fue suficiente para enviar grietas en todas direcciones y hacer que varios hombres tropezaran.

Spider-Woman aprovechó la abertura que había creado y cambió ambos lanzadores de telarañas por su nueva boquilla para telarañas. Apuntó con ambas muñecas y soltó su telaraña. En lugar de expulsar una sola línea de telaraña, la línea de telaraña se dividió en docenas de bolas de telaraña más pequeñas que viajaban a una velocidad mucho mayor.

Lentamente, arrastró la mano por el aire y dejó que su telaraña hiciera lo suyo. Era como si una ametralladora disparara. Cada bola de telaraña producía un ruido sordo cuando se estrellaba contra los hombres. Se aseguró de apuntar a sus zonas más ... ejem ... sensibles. Sentía que se lo merecían.

Ella agarró con una red una de las armas de los hombres y se la arrancó de la mano antes de girarla y golpearla en su sien, dejándolo caer como un saco de ladrillos.

"¿Acoso son hombres o sacos de boxeo?"

Ella se adelantó y hundió el puño en el estómago de un criminal, lo que hizo que saliera saliva de sus labios. Cuando él cayó de rodillas, ella le dio un rodillazo en la barbilla, echándole la cabeza hacia atrás. Por si acaso, le dio un puñetazo en la cara, estrellándolo contra el cemento.

"Vete a dormir."

Saltó al aire para evitar un cuchillo que casi cortaba su aura. Una telaraña encontró una de sus espaldas y ella lo arrastró hacia el aire con ella. Tenía una ventaja abrumadora cuando se trataba de combate en el aire porque podía cambiar su dirección con sus telarañas. Usó ambos pies para patearlo en el esternón y le envolvió el pie con una telaraña antes de balancearlo en el aire y arrojarlo directamente al concreto.

Sus números estaban disminuyendo y todos lo sabían. Uno de ellos hizo una carrera loca para escapar, pero fue frustrado cuando Spider-Woman lo agarró de la pierna y lo estrelló contra el capó de uno de sus vehículos, abollándolo.

Tenía muchas ganas de derribar el coche sobre los demás, pero sabía sin ninguna duda que no podrían sobrevivir, así que se contuvo.

Su sentido arácnido dirigió su mirada hacia un pequeño dispositivo esférico que volaba por el aire y hacía varios criminales que se agachaban para cubrirse. No hacía falta ser un genio para darse cuenta de que se trataba de una granada.

Pensando rápido, Spider-Woman disparó un chorro interminable de telarañas hacia la granada, tratando lo más posible de amortiguar la explosión. Cuando la granada finalmente detonó, la telaraña se hinchó hacia afuera por un segundo antes de encogerse nuevamente. El ruido también se amortiguó significativamente.

Decidiendo contraatacar de manera similar, Spider-Woman cambió sus lanzadores telarañas a la configuración de granadas de telaraña y comenzó a construir dos granadas masivas llenas de telarañas.

Cuando terminó, eran mucho más grandes que su mano. Podía sentir la red líquida que se movía en su interior. Retiró las manos y arrojó las enormes granadas detrás de la cubierta tras la que se escondían los criminales.

Las telarañas se dispararon hacia arriba cuando las granadas impactaron el suelo, cubriendo toda el área con una seda de araña pegajosa y atrapando al resto de los criminales que estaban escondidos.

"Parece que el crimen realmente no paga ... ¡A menos que cuentes las facturas del hospital!"

Spider-Woman corrió hacia la camioneta y abrió lentamente la puerta. Linen todavía estaba adentro, acurrucada en un rincón, escondiéndose de los hombres malos. Sus ojos se iluminaron al ver a la heroína enmascarada.

"¡Spidey!" gritó, corriendo hacia los brazos de la justiciera. Enterró su rostro en el hombro de la heroína. "¿Ganaste?" Sonrió.

Spider-Woman sonrió bajo su máscara. "¡Por supuesto! Es difícil ser invencible, pero alguien tiene que hacerlo". Sacó a Linen de la camioneta y la colocó suavemente en el suelo. "Ahora, busquemos a esos niños".

Las orejas de Linen se alzaron. "¡Cierto!"

Por suerte para ellas, muchos de los criminales todavía estaban conscientes, solo que estaban sujetos por su telaraña. Se tomó un minuto rápido para atrapar a los criminales inconscientes que no había sujetado antes de caminar hacia los conscientes. Habían dejado de luchar en las telarañas. Su fuerza no era rival para la seda de araña. La miraron con nada menos que pura rabia.

Linen se escondió detrás de su espalda mientras ella se acercaba a ellos.

"Mañana tengo clases, así que hablemos rápido, ¿vale? Les propongo un trato: la verdad a cambio de una charla más breve. Ustedes deciden".

Uno de los hombres le escupió a los pies. "¡Vete a la mierda, perra! ¡No vamos a decir una mierda!"

Spider-Woman se acercó a él y le dio un puntapié en la cara, dejándolo inconsciente en un segundo. "Las arañas pueden ser pacientes, pero no pongamos a prueba mi paciencia hoy". Spider-Woman profundizó su voz y la deformó ligeramente al hacer sonar su picadura de veneno a través de sus cuerdas vocales para que sonara intimidante. "¿Dónde están los niños secuestrados?"

Los hombres se estremecieron y se encogieron ante su tono. Algunos incluso empezaron a temblar.

"¡Vamos, hablen! ¡De lo contrario, tendré que empezar a cantar canciones infantiles sobre malos!"

Ninguno de ellos dijo una palabra. "Ugh ... genial. Supongo que debería echar un vistazo. Solo me gustaría que pusieran un gran cartel que dijera "aquí hay niños secuestrados" para que yo lo encuentre. Eso me haría la vida más fácil".

"Mmm, me gustaría que mi sentido arácnido me ayudara a encontrar a la gente más fácilmente. Eso haría que esto fuera pan comido".

Spider-Woman golpeó el suelo con el pie mientras intentaba pensar en una idea. Podía sentir las vibraciones de su incesante golpeteo recorriendo sus piernas.

…

…

… espera … ¿vibraciones?

Su cabeza se levantó de golpe.

"¡Eso es todo!"

Linen se estremeció levemente ante su volumen, pero Spider-Woman estaba demasiado emocionada como para importarle.

"Las arañas son las segundas criaturas más sensibles a las vibraciones en Remnant, superadas solo por las cucarachas. Las arañas tienen una vista muy pobre y deben depender de la detección de vibraciones para atrapar su próxima comida. Pueden mejorar aún más su capacidad de detección de vibraciones utilizando sus redes".

Spider-Woman miró al suelo. "Espero que esto funcione".

Linen miró a la heroína moviendo las orejas con curiosidad.

Spider-Woman lanzó una fina hebra de telaraña al suelo y se aseguró de tirar de ella con fuerza. "Bien, si esto funciona como con las arañas normales, entonces debería poder encontrar a esos niños aquí".

Spider-Woman cerró los ojos y se concentró en las vibraciones que llegaban a través de su telaraña. Podía sentir los latidos del corazón de Linen y de todos los criminales enredados en ella. Podía sentir los neumáticos de los autos que pasaban a toda velocidad por la carretera. Incluso podía sentir a las ratas correteando por las alcantarillas.

"Sé cómo se sienten las vibraciones de los latidos del corazón, necesito sentir muchos de ellos en un solo lugar".

Mantuvo la tela firmemente agarrada mientras tiraba de ella con más fuerza para hacerla más sensible. Su alcance aumentó en consecuencia. No fue hasta que sintió un lugar con una cantidad de vida superior a la media que abrió los ojos.

"¡Los encontré! Ahora, todo lo que tengo que hacer es encontrar una manera de llegar a ellos".

Golpeó el suelo con el pie varias veces para enviar vibraciones en todas direcciones y así poder trazar un camino hacia los niños. Estaban en un sótano, eso era obvio considerando lo mucho que se amortiguaban las vibraciones.

Sólo le tomó unos 30 segundos descubrir exactamente cómo llegar hasta los niños secuestrados.

Su telaraña cayó al suelo con un fuerte golpe cuando la soltó. "Los encontré. Supongo que no los necesitaba después de todo". Acarició la cabeza de uno de los secuestradores. "No se preocupen, la policía los llevará a su nuevo hogar muy pronto".

El hombre se burló. "¡Estás mintiendo! ¡No hay forma de que sepas dónde están!"

Señaló un edificio al otro lado de la calle. "En ese edificio, en el sótano, al final del pasillo, última puerta a la derecha, a través de una trampilla oculta bajo la alfombra, al final de otro pasillo, en una celda. ¿Me perdí de algo?"

Su rostro palideció y su mandíbula prácticamente tocó el suelo. El color volvió con venganza mientras la ira pura cubría cada centímetro de su rostro. "Eres una-" Una masa de telaraña obstruyó el resto de las palabras en su garganta.

"¡Muy bien! ¿Estás lista, Linen?" preguntó Spider-Woman mientras le entregaba otra granada de telaraña para su protección.

Linen tomó la granada y la acercó a su pecho. La pequeña niña se armó de valor y asintió con la cabeza hacia la héroe. "¡S-sí! ¡Estoy lista!”

Spider-Woman le dio una palmadita en la cabeza. "Bien. ¡Vamos!"

La puerta estuvo cerrada durante unos dos segundos antes de que Spider-Woman la pateara y la sacara de sus goznes. La puerta barata se partió por la mitad y se astilló en cien pedazos diminutos. Podría haber sido de acero y no habría sido un problema.

En conjunto, el edificio abandonado era bastante discreto. No había muebles en ningún lado, salvo unas cuantas sillas plegables tiradas por ahí. Había algunas cartas de juego sobre una mesa plegable y algunas colillas de cigarros viejos en un cenicero. Arrugó la nariz con disgusto. Odiaba el olor a tabaco.

Podía ver una tenue voluta de humo saliendo del cigarro. Lo habían usado recientemente. Tendría que estar alerta por si todavía había gente alrededor.

"Linen, quédate detrás de mí, ¿de acuerdo?"

Linen asintió y se colocó detrás de la héroe.

"Bueno, los niños están en el sótano. Saquemoslos de ahí".

Spider-Woman y su compañera temporal se abrieron paso a través del edificio, siguiendo el camino que Spider-Woman ya había trazado. Sorprendentemente, no se encontraron con ningún guardia en el camino. Spider-Woman pateó la alfombra para dejar al descubierto la trampilla oculta construida en el piso. Parecía estar hecha de acero y, por supuesto, estaba cerrada.

"Retrocede."

En lugar de pasar 30 minutos buscando una llave, Spider-Woman agarró la puerta con sus dedos pegajosos y tiró con todas sus fuerzas. Las grietas comenzaron a extenderse en todas direcciones y enviaron pedazos de piedra volando. La puerta de acero comenzó a deformarse, los pernos saltaron del acero y rebotaron en las paredes y en su aura. El metal gimió ruidosamente, tensando contra su súper fuerza. Las grietas se extendieron desde los talones de sus pies mientras tiraba aún más fuerte. Sus músculos sobresalían de su spandex, amenazando con rasgarlo.

La puerta emitió un último chirrido antes de que se escuchara un fuerte ruido metálico y la puerta se desgarrara en el suelo al ser arrancada de su lugar. Los últimos tornillos salieron disparados de las bisagras y rebotaron por toda la habitación.

Si hubiera habido alguien más en el edificio, seguramente lo habrían oído. Así que simplemente tiró la puerta por encima del hombro y escuchó cómo el piso se hacía añicos aún más. El sonido era horrible. Se quitó el polvo de las manos antes de volverse hacia Linen. "Pan comido".

Las dos miraron por el agujero. Linen era una fauno que seguramente tenía visión nocturna, mientras que Spider-Woman era una híbrida de humano y fauno que también tenía visión nocturna, por lo que ninguna de las dos tendría problemas para ver en la oscuridad. Spider-Woman realmente quería dejar a Linen allí para no ponerla en mayor peligro, pero no podía estar segura de que no apareciera alguien más. Estar a su lado era más seguro.

La arácnida de ojos plateados le ofreció su mano a la coneja fauno, quien la tomó sin pensarlo dos veces.

Spider-Woman la abrazó fuerte mientras saltaba al sótano. La caída solo duró unos dos segundos antes de que tocara el suelo y soltara a Linen. Estaba húmedo y le costaba respirar, las paredes goteaban agua y había musgo creciendo alrededor de sus pies. El olor era algo completamente distinto. El aire también era muy frío y pesado. Al mirar hacia arriba, Spider-Woman vio algunas linternas a lo largo de las paredes. Algunas de ellas eran tenues y parpadeantes, mientras que otras estaban completamente apagadas, con vidrios rotos debajo de ellas. Sus botas eran lo suficientemente delgadas como para adherirse a las superficies, pero lo suficientemente fuertes como para no lastimarse los pies si alguna vez pisaba algo, por lo que no tendría que preocuparse por el vidrio.

"Oye" Spider-Woman colocó su palma sobre el hombro de Linen. "¿Estás bien?" La chica temblaba bajo su mano.

Linen asintió. "Estoy bien. Pero esos niños necesitan nuestra ayuda. ¡Tenemos que salvarlos!"

"Esta chica es realmente única. Puedo ver que tiene miedo, pero está tratando de ser valiente. Algún día será una gran cazadora".

"Tienes razón, necesitan nuestra ayuda" dijo Spider-Woman, sonriendo y acariciando su cabeza. "¿Estás lista para ser una heroína?"

Linen asintió con entusiasmo. Spider-Woman tomó eso como una señal para comenzar a caminar. Ya podía sentir las vibraciones de múltiples latidos a poca distancia por delante. Solo podía imaginar lo asustados que estaban todos.

Linen agarró la mano de Spider-Woman y la sujetó con fuerza. Spider-Woman le devolvió el gesto y le apretó la mano con suavidad. Esta chica era realmente adorable.

Todavía no tenía idea de por qué secuestraron a esos niños, pero supuso que eso no importaba en ese momento. Lo único que importaba era que los habían secuestrado y que ella necesitaba salvarlos. Tenía la sensación de que algunos de los criminales hablarían con la policía de todos modos cuando aparecieran.

A medida que avanzaban, cada vez era más difícil respirar. La mala ventilación estaba provocando una acumulación de polvo, humedad y dióxido de carbono. Era como intentar respirar a gran altura. No era imposible, solo tenía que respirar más profundamente para que llegara más oxígeno a sus pulmones.

Levantó la cabeza de golpe cuando su audición mejorada captó el sonido apagado de un llanto que venía justo delante. Linen también lo escuchó claramente porque levantó las orejas y giró en dirección al llanto. Intercambiaron una mirada rápida antes de seguir corriendo. Spider-Woman se aseguró de sujetarle la mano en caso de que estuviera cayendo en una trampa. Su sentido arácnido le advertiría si algo así sucediera.

"Por favor, que estén bien".

Sus ojos se abrieron de par en par cuando vio una puerta de metal al final del pasillo. Casi arrojó todo su peso corporal sobre ella antes de recordar quién estaba adentro. Se detuvo de golpe y agarró a las barras de hierro de la puerta para mirar adentro.

Como era de esperar, había 20 niños atrapados detrás de la puerta. La mayoría de ellos estaban heridos de alguna manera, algunos tenían moretones y cortes, mientras que otros parecían enfermos debido a las malas condiciones de vida. Había algunas bandejas de comida vacías esparcidas por todas partes, así que al menos estaban alimentados. Aunque Spider-Woman hubiera preferido morir de hambre antes que comer cualquier comida que les sirvieran.

Sus ropas estaban sucias y rotas en algunos lugares, y tenían el pelo y la piel cubiertos de tierra. Algunos de ellos intentaban dormir, pero no tenían suerte.

Spider-Woman sintió que una cantidad infernal de rabia le bullía en el estómago. Su corazón empezó a iluminarse mientras bombeaba bioelectricidad por todo su ser. Un rayo crepitaba en sus retinas y se deslizaba entre sus dedos. Linen tuvo que dar un paso atrás por miedo a que la bioelectricidad le hiciera algo.

"¿Cómo pudo alguien hacerles esto a todos esos niños inocentes? ¿Qué tan enfermo y retorcido tendría que ser alguien para siquiera tener una idea como esta, y mucho menos llevarla a cabo?"

"No importa, pronto estarán a salvo".

Spider-Woman colocó una mano a la izquierda y a la derecha de la puerta. La puerta inmediatamente comenzó a arrugarse como una lata de aluminio cuando juntó las manos y comprimió el metal. El chirrido del metal era una agonía para sus oídos. Como si estuviera arrojando fragmentos de acero en una licuadora. El chirrido del metal al doblarse resonó por la habitación mientras la puerta se resistía, las paredes temblaban bajo la gran fuerza que se ejercía sobre ella. Pedazos de piedra fueron arrancados de la pared y arrojaron su aura.

Sus músculos se tensaron y su garganta gruñó cuando, con un último rugido de esfuerzo, la puerta gimió y las bisagras chirriaron en protesta cuando la puerta cedió ante la increíble fuerza. Arrancada de sus fijaciones, la puerta se desprendió de la pared con un ruido ensordecedor, dejando atrás restos de piedra y metal retorcido.

Por si acaso, Spider-Woman retorció el acero en sus manos y, con gran esfuerzo, partió la puerta por la mitad con un gruñido. Las dos mitades de la puerta se estrellaron contra el suelo, levantando aún más polvo, lo que empeoró su situación respiratoria.

"Ya está hecho, ahora sólo queda una cosa por hacer".

Spider-Woman avanzó a través del polvo, seguida de cerca por Linen. La mayoría de los niños estaban acurrucados en un rincón, tratando de protegerse, mientras que un niño valiente estaba de pie frente a todos ellos, listo para protegerlos a cualquier costo.

Los ojos del mismo chico se abrieron de par en par mientras las lágrimas comenzaban a correr por su rostro cuando la vio. Sus piernas se volvieron gelatinosas y se doblaron debajo de él. Spider-Woman lo atrapó antes de que pudiera caer al suelo. "Oye, con cuidado", le susurró al oído. "¿Estás bien?", preguntó Spider-Woman, comprobando si tenía heridas.

El chico sollozó en su hombro. "S-Spider-Woman ... tú ... tú viniste por nosotros".

La heroína asintió. "Sí ... sí lo hice". Miró al resto de los niños y la esperanza volvió a sus ojos. "No se preocupen, todos. Ya estoy aquí. Todos se van a casa".

Sentó al niño en el suelo y con cuidado le quitó las manos del brazo. Spider-Woman se puso de pie con Linen a su lado. "Hola a todos. Mi nombre es Spider-Woman y ella es Linen", dijo, empujando suavemente a la niña hacia adelante. "Estamos aquí para sacarlos. Si alguien está herido, por favor, que dé un paso adelante".

Muchos de ellos estaban heridos, pero la mayoría de las heridas ya habían formado costras. Tenía que recordar que algunos de ellos llevaban atrapados allí un mes. Aun así, envolvió todas sus heridas con una telaraña, sin importar el estado en que se encontraran. Podía notar que ya se habían producido algunas infecciones, pero ninguna de ellas parecía demasiado grave. Algunos antibióticos matarían las bacterias en poco tiempo. Afortunadamente, ninguno de ellos tenía ningún hueso roto, aunque todos y cada uno de ellos estaban desnutridos. No estaban recibiendo suficiente comida para todos. Algunos probablemente tuvieron que pasar varias días sin comer.

Spider-Woman metió la mano en su cinturón de herramientas y sacó un par de barras de proteínas. Los niños comenzaron a salivar al ver alimento real. "No hay suficiente para todos", dijo. "Así que van a tener que compartir".

Repartió la comida a los niños y observó cómo devoraban con avidez su comida. No pasaron ni 30 segundos antes de que se acabara todo.

"Está bien" dijo Spider-Woman, poniéndose de pie. "Salgamos de aquí".

…

El viaje de regreso a través del pasillo fue lento y doloroso. Los niños habían perdido mucho peso y músculos y Spider-Woman no podía cargarlos a todos. No había forma de que los dejara allí abajo y esperará a que llegara la policía. Pasaron suficiente tiempo allí.

Tenía que ser paciente para que todos pudieran salir sanos y salvos. Linen estaba poniendo cara de valiente por los niños, pero Spider-Woman podía notar que estaba asustada. El aire se fue haciendo cada vez más espeso y más fácil respirar a medida que subían. Podía ver la luz brillar a través del techo por donde habían entrado.

Spider-Woman comenzó a ayudar a los niños a subir la escalera. Era una tarea lenta pero que debía llevarse a cabo. Los que estaban demasiado débiles para subir eran simplemente llevados en brazos. Se sentían tan pequeños y frágiles en sus brazos. Tenía que tener cuidado de no agravar las heridas. Se sentía mal del estómago al sentir lo ligeros que eran. Esos monstruos pagarían por sus crímenes.

Después de que Linen subió la escalera, su sentido arácnido comenzó a activarse en su cabeza. Inmediatamente se puso en guardia con su picadura de veneno listo para dispararse en un segundo. No quería asustar más a los niños, así que se inclinó hacia Linen. "Voy a asegurarme de que sea seguro. Quédate aquí y no hagas ruido. ¿De acuerdo?"

Los ojos de Linen se abrieron de miedo. "¿E-está todo bien?"

"Sí" mintió. "Solo quiero volver a comprobarlo. ¿Todavía tienes esa granada, verdad?" Linen asintió y levantó la granada. "Bien". Se puso de pie para dirigirse a los niños. "Volveré enseguida. Quédense con Linen y no hagan ruido".

Spider-Woman cerró la puerta detrás de ella y se dirigió hacia el pasillo nuevamente. Casi cerró la puerta con una telaraña para que no pudieran irse, pero quería que pudieran escapar si era necesario. Los sonidos de sus pasos eran la única compañía que recibía mientras avanzaba lentamente por el pasillo. Eso y el zumbido de su sentido arácnido.

"¿Esos criminales lograron escapar? No, no son lo suficientemente fuertes como para romper mi red, a menos que uno de ellos tuviera un cuchillo. Incluso si lograran escapar, estoy segura de que intentarían escapar en lugar de tratar de acabar conmigo".

"Estoy segura de que la policía escuchó todo el alboroto de antes. Apuesto a que están afuera ahora mismo. Simplemente no saben que los niños están en este edificio. Apuesto a que nunca los habrían encontrado a menos que uno de los criminales tuviera la boca suelta".

Spider-Woman dobló una esquina y sintió que su sentido arácnido zumbaba con más fuerza.

Ella estaba cerca.

En algún lugar del edificio se escuchó un fuerte estruendo. Sonó como si un metal chocara contra otro metal. Fue casi ensordecedor. El sonido la puso inmediatamente en guardia. Aumentó su sentido arácnido y apretó los puños con fuerza.

Se oyó otro estallido, pero esta vez acompañado por el temblor del edificio y el parpadeo de las luces. No estaba segura de por qué, pero podría haber sentido que el aire frente a ella estaba distorsionado, como si estuviera vibrando.

En realidad, al observar más de cerca, el aire definitivamente vibraba. Era difícil describir cómo se veía el aire vibrando, pero esto definitivamente encajaba con la descripción. Era como si pudiera ver el aire. Era extraño.

Estaba tan distraída por la vibración del aire que casi se perdió el rugido de su sentido arácnido en el cráneo. Reaccionó justo a tiempo para darse la vuelta y echarse hacia atrás, alejada de un brazo cubierto por un guantelete que casi estalló en su aura.

Los guanteletes eran completamente negros con toques de amarillo. Eran muy voluminosos y parecían casi imprácticos de usar. Los guanteletes ni siquiera se extendían para cubrir el puño y brindar protección, sino que se detenían en la muñeca.

Aun así, esquivó el ataque con éxito. Entonces, ¿por qué su sentido arácnido seguía rugiendo en su cráneo?

Obtuvo su respuesta aproximadamente una quinta parte de segundo después, cuando los guanteletes comenzaron a brillar y distorsionar el aire frente a ella. Podía sentir que su cráneo comenzaba a vibrar, aunque esta vez no era por su sentido arácnido.

Todo en su visión se deformó y se retorció hasta el punto de estallar. No podía distinguir qué lado estaba arriba, como un insecto enjaulado con el que juega un niño. Podía sentir su última comida burbujeando en su estómago.

Y luego …

Una devastadora estela de espacio distorsionado se estrelló contra cada centímetro de su ser. Salió volando a través de múltiples paredes, destruyendo paneles de yeso con su pequeño cuerpo. La explosión destrozó el piso con poca resistencia, arrancando baldosas y madera dura en igual medida. El techo tampoco se salvó. También rompió algunas tuberías de agua, derramando agua limpia sobre el piso ahora destruido. Su cráneo atravesó una última pared antes de saltar por el piso y estrellarse contra una estantería vacía, arrasándola en un instante.

Su aura parpadeó y se esforzó por mantenerla a salvo. Probablemente perdió un poco menos de la mitad de su aura con esa explosión. Aunque la mayor parte del daño había sido por atravesar esas paredes. Si hubiera estado más preparada, habría pegado los pies al suelo para permanecer en su lugar. Sin embargo, el piso también estaba hecho trizas, por lo que no habría ayudado demasiado.

Su visión borrosa se fue aclarando poco a poco cuando se obligó a parpadear. El zumbido distorsionado en sus oídos también fue disminuyendo poco a poco.

Una tos agonizante escapó de la garganta de Spider-Woman antes de que ella hablara.

"O-Ow …" resopló entre el polvo.

"Maldita bicho. ¿De verdad sobreviviste a eso? Estoy impresionado", dijo una voz robótica.

Spider-Woman se obligó a colocar los brazos debajo de ella y se sentó. Sus brazos temblaban demasiado y no tenía idea de por qué.

"¿Con qué diablos me golpeó este tipo? Es como si todo mi cuerpo vibrara".

Spider-Woman se incorporó lo suficiente para poder ver bien a su atacante. El hombre estaba vestido de pies a cabeza con una armadura gruesa y acolchada. La combinación de colores era completamente negra y amarilla, no muy diferente a la de Yang. La armadura estaba compuesta principalmente de tela acolchada en lugar del tradicional metal. Las únicas excepciones eran el casco, las hombreras, las rodilleras y las botas. Todo lo demás era algún tipo de tela gruesa. No parecía que brindara mucha protección.

Spider-Woman tosió una nube de polvo. "¿Quién ... quién eres tú?" Se puso de pie, moviendo los dedos para recuperar la sensibilidad.

El hombre apretó los puños y sus guanteletes distorsionaron el aire a su alrededor. "¿Yo? Puedes llamarme Shocker. El último nombre que escucharás en tu vida".

"Oh, genial".

Spider-Woman se arrodilló para evitar un golpe que seguramente la hubiera lanzado a través de más paredes. Ahora que podía ver mejor, los guanteletes en realidad parecían usar un ataque basado en vibración. Tenía sentido considerando que todo su cuerpo estaba temblando y los guanteletes también estaban haciendo que el aire temblará. Fue bastante fascinante. Ella habría estado fantaseando muchísimo si él no hubiera estado tratando de matarla.

Ahora su armadura tenía más sentido. No estaba hecha para protegerlo de ataques físicos, sino para protegerlo de sus propios ataques de vibración. Por eso su armadura estaba tan acolchada. Ese material debía ser resistente a las vibraciones.

Su traje de araña no lo era.

Spider-Woman se pateó hacia un lado, evitando dos puños que casi le cayeron en la cabeza. Aprovechó la oportunidad para disparar unos cuantos globos gigantes de telaraña que envolvieron los guanteletes y los sujetaron al suelo.

Cargó una gran cantidad de picadura de veneno en su puño y lo lanzó contra Shocker. Shocker usó sus guanteletes vibradores para debilitar la estructura molecular de la red y se liberó justo a tiempo para lanzar su propio puñetazo a Spider-Woman.

Sus dos puños chocaron en una magnífica cúpula de electricidad azul dispersa y vibraciones danzantes.

Apenas podía sentir su brazo por lo mucho que temblaba. Aun así, no necesitaba sentirlo para empujarlo hacia adelante. Su fuerza física todavía era muy superior a la de Shocker. Su puño golpeó su guantelete hacia un lado y se estrelló contra su pecho. Su puño se hundió en su armadura acolchada y se estrelló contra su piel.

Pero ella no se detuvo allí.

Dio un paso adelante y hundió aún más los nudillos en el pecho de Shocker, la bioelectricidad cubrió todo su cuerpo antes de que un estruendoso crujido resonará en su puño cuando él fue lanzado a través de una pared. Un par de luces parpadearon cuando los arcos de electricidad pasaron rápidamente entre las bombillas. Tomándose un segundo para recuperar el aliento, Spider-Woman pulsó una gran cantidad de bioelectricidad por todo su cuerpo para devolverle la vida a sus músculos. Recuperó toda la sensibilidad después de unos segundos, lo que le permitió mover sus músculos libremente, pero también sentir todo el dolor que sentía.

"A este ritmo este edificio se derrumbará. Tengo que sacarlo afuera".

Spider-Woman persiguió al criminal a través de las paredes rotas y lo encontró levantándose del suelo. Su aura había absorbido todo el daño de su golpe, pero aún estaba sin aliento.

Spider-Woman corrió hacia él y esquivó un puñetazo antes de patearlo en la cara. No tenía la intención de causarle mucho daño, su objetivo era simplemente enfurecerlo para que la siguiera.

"¿Soy solo yo o eres terriblemente malo en todo esto de ser un villano?" se burló del villano caído. "Que una niña con un traje rojo y azul ajustado te patee el trasero no es algo que te quede bien".

Salió corriendo en cuanto sintió que su sentido arácnido se activaba en su cráneo. Pateó una puerta y se apresuró a salir con Shocker pisándole los talones. Saltó a un lado para evitar una explosión de vibración que casi se estrelló contra su aura. La explosión continuó hacia adelante y destruyó otras paredes. Spider-Woman aprovechó esa oportunidad para correr como loca hacia la salida. Podía escuchar el edificio crujir mientras caían escombros.

Podía sentir el aire frío del mundo exterior mientras saltaba hacia la libertad. Inmediatamente se aplastó contra el suelo mientras otra onda vibratoria deformaba el aire sobre ella. Los policías que estaban afuera lograron agacharse para cubrirse y evitar la onda vibratoria también. Aunque todos ellos les apuntaron con sus armas tan pronto como la onda se calmó.

Se subió a un edificio con sus redes antes de que otra ola pudiera golpearla. Se aferró al edificio antes de volverse hacia Shocker. "Oye, te llamas Shocker pero tus ataques no son eléctricos. ¿Deberíamos llamarte Vibrador en su lugar?"

Algunos policías y ella se rieron de su broma lasciva. Shocker, por otro lado, no estaba tan divertido. "¡Cállate!", rugió, lanzando otra ráfaga hacia ella. La ráfaga arrancó un gran trozo del edificio cuando ella la esquivó. Envió una orden mental a sus lanzadores de telarañas y apuntó con cuidado antes de disparar una andanada de balas de telaraña hacia Shocker. Su puntería fue perfecta en su mayor parte. La mayoría de las balas se estrellaron contra el cuerpo de Shocker y varias partes de su equipo. Algunas de ellas se estrellaron contra su máscara y lo cegaron.

Ella aprovechó la distracción y usó su bioelectricidad para impulsarse hacia Shocker, que estaba cegado. Le dio una devastadora patada impregnada de su picadura de veneno en la cabeza, cubriéndolo con electricidad y tirándolo al suelo. Lanzó una gruesa red sobre Shocker que impidió cualquier otro intento de escape.

"Gracias por la pelea, pero mañana tengo clases. Diviértete en la prisión".

Shocker relajó sus músculos y comenzó a reírse para sí mismo. Su sentido arácnido comenzó a zumbar, poniéndola nerviosa. "¿Pelea? Je ... Está bien, te daré una pelea".

Su sentido arácnido le advirtió, pero no estaba preparada ni era lo suficientemente rápida para saltar a tiempo. Los guanteletes de Shocker liberaron una ola masiva de energía que se extendió en todas direcciones. Una cúpula de energía distorsionada se estrelló contra su cuerpo a velocidades increíblemente altas.

Ser golpeada por vibraciones era algo que Spider-Woman nunca pensó que le sucedería. También era muy difícil describir cómo se sentía. Era como si todos sus átomos estuvieran temblando violentamente, tratando de atomizar su cuerpo.

La ola de energía la empujó hacia atrás contra un coche de policía. El vehículo se desplomó bajo su peso y se estrelló contra el edificio que estaba detrás. Los agentes lograron salir del camino a tiempo, lo que fue una ventaja.

La vibración era tan intensa que era difícil saber si era su sentido arácnido o no. Cada átomo de su cuerpo estaba dolorido.

Sus ojos captaron a Shocker poniéndose de pie y usando sus guanteletes para debilitar la red que cubría sus brazos. "¿Aún quieres pelear conmigo insecta?"

Spider-Woman se deslizó por el coche derrumbado. Su trasero golpeó el duro y frío hormigón con un ruido sordo. Su visión borrosa volvió lentamente a la vida y el zumbido en sus oídos disminuyó. "Soy ... una arácnida ... No un insecta", tosió.

"¡Fuego!", gritó uno de los oficiales. Todos los oficiales que estaban cerca comenzaron a descargar sus cargadores en Shocker. En realidad, no hizo mucho. Una vez que los primeros disparos rebotaron en su aura, activó sus guanteletes y creó una cúpula vibratoria alrededor de su cuerpo. Las balas rebotaron en el escudo sin causar daño.

"Excelente …"

Spider-Woman se puso de pie justo a tiempo para que su sentido arácnido sonará con fuerza. Miró a Shocker a tiempo para verlo volcar un coche de policía con un puñetazo mejorado por vibración. Corrió hacia delante y atrapó el coche con sus propias manos antes de que pudiera aplastar a un agente de policía.

Ella gruñó bajo el peso del auto. El metal se dobló bajo su agarre antes de que ella siguiera adelante y lanzará el auto destruido hacia Shocker. El auto se estrelló contra Shocker y continuó adelante antes de estrellarlo contra un edificio y causarle un daño masivo a su aura.

Shocker desató una explosión de energía y arrojó el auto lejos de él. Spider-Woman no se detuvo. Cubrió todo su cuerpo con bioelectricidad y corrió hacia el villano disfrazado. Shocker invocó un campo de fuerza a su alrededor en un intento de protegerse. Spider-Woman gruñó de dolor cuando entró en contacto con la barrera. Ella ignoró el dolor y siguió adelante. Echó hacia atrás su puño cubierto de bioelectricidad y lo dirigió directamente a la cara de Shocker.

La máscara de él se quebró bajo sus nudillos y su cabeza se estrelló contra el edificio que tenía detrás. Sus poderosos puños cayeron sobre el hombre. Cada golpe estaba cubierto de su picadura de veneno y lleno de su implacable rabia. "¡Raaaghh!", rugió, enterrando su puño en su abdomen. Le disparó una telaraña en la cara y la tiró hacia abajo mientras le clavaba la rodilla en la máscara. Su máscara se quebró aún más y su aura se encendió para protegerlo.

Su sentido arácnido le advirtió, pero no pudo esquivar el puñetazo que le lanzó Shocker. Su puñetazo fue débil, patético y triste. Le dio en el abdomen, pero ni siquiera fue suficiente para dañar su aura.

Su golpe pudo haber sido débil, pero la explosión masiva de energía que explotó desde su guante hacia su pecho no lo fue.

El aire estalló en sus pulmones cuando se dobló sobre su puño. Su cuerpo se elevó por los aires un segundo después mientras salía volando por todo un edificio. Saltó en el suelo varias veces antes de que su cabeza rebotara contra un coche aparcado, lo que la hizo derrapar hacia un lado.

Se deslizó hasta detenerse, con el aura peligrosamente baja y todo su cuerpo en agonía. Se obligó a ponerse de pie, sabiendo que acostarse garantizaría su muerte. Tropezó y tuvo que agarrarse a un poste de luz para sostenerse y detener su mareo. Escuchó disparos que venían de adelante. Tenía que ir a ayudar a la policía. Los niños también estaban dentro de ese edificio. Necesitaba sacarlos lo antes posible.

"Solo tengo que seguir adelante. Soy más fuerte que él, más rápido que él, más inteligente que él. La única ventaja que tiene es su poder a distancia. No puedo permitirme contenerme como suelo hacer".

Spider-Woman se elevó en el aire con una telaraña y volvió al caos. Su sentido arácnido la ayudó a guiarse, aunque no lo necesitaba.

Spider-Woman disparó dos telarañas a cada lado y se elevó por encima de los edificios. Se colocó encima de Shocker y expulsó dos telarañas hacia el suelo y tiró con todas sus fuerzas. El resultado fue que salió disparada hacia Shocker a velocidades increíblemente altas.

Extendió sus piernas hacia la espalda de Shocker, creando una zanja en el concreto y enterrándolo. Su aura se encendió y parpadeó para protegerlo. Saltó a tiempo para evitar otra explosión de vibración que emanó de sus muñecas. No le dio un segundo para respirar cuando enganchó una red en su pie y tiró con fuerza a Shocker al suelo. Pequeños trozos de asfalto se rompieron junto con él.

"¡Tengo la ventaja en el aire!"

Spider-Woman acercó a Shocker y le asestó un gancho de derecha directo a la mejilla. Ella se echó hacia atrás y le clavó el gancho de izquierda en la nariz. Su aura intentaba desesperadamente protegerlo de cualquier daño.

Shocker intentó disparar una ráfaga de vibración al pecho de Spider-Woman, pero ella se dio la vuelta en el último segundo y evitó el ataque. Ella contraatacó lanzando su pie hacia su espalda, doblándolo sobre su pie y enviándolo a estrellarse contra una pared.

"¡No puedo dejar que se recupere!"

Spider-Woman disparó una línea de telaraña a la pared y se impulsó con todas sus fuerzas. Chocó contra Shocker y lo pateó a través del edificio. Envío escombros y paneles de yeso en todas direcciones. Spider-Woman persiguió al villano. Agarró un trozo de la pared que se cayó y se lo arrojó al villano, clavándolo directamente en la cara. Su máscara agrietada se agrietó aún más, exponiendo el lado derecho de su rostro.

"Su aura se está agotando. No puedo bajar el ritmo".

Desafortunadamente para Spider-Woman, no había tenido en cuenta el hecho de que Shocker tenía la ventaja en un espacio cerrado debido a que no podía esquivar sus ataques. Shocker aprovechó esto y lanzó ambos puños hacia adelante, proyectando una onda vibratoria masiva hacia ella.

Solo pudo levantar los brazos y su aura para protegerse antes de que la explosión la golpeara en el cuerpo. El escombro quedó reducido a polvo, el aire se distorsionó y deformó, y el diminuto cuerpo de Spider-Woman atravesó la pared y se estrelló contra el asfalto.

En ese momento, su aura casi había desaparecido. Su máscara le decía que solo le quedaba el 13 %. Trató de mover los brazos para levantarse, pero sus músculos se contraían tanto que apenas podía moverse. La bota blindada de Shocker la pisoteó en el pecho y la mantuvo en su lugar. Sintió que su sentido arácnido zumbaba, pero no pudo detener la andanada de golpes mejorados por vibración que Shocker le lanzaba. Cada golpe le provocaba una agonía que le atravesaba el cráneo. Podía sentir que empezaban a formarse moretones y que la sangre se filtraba por pequeños cortes que su aura reducida no podía evitar.

Su medidor de aura mostraba un 5 %. Levantó la mano y atrapó el puño de Shocker, pero las vibraciones le provocaron un dolor agónico en el brazo, dañando aún más su aura. Incluso respirar era difícil debido al peso de Shocker sobre su pecho.

Shocker le lanzó otro puñetazo en la cara, que hizo que su cráneo se estrellara contra el asfalto y le quitó lo que quedaba de su aura. Shocker se alzó victorioso sobre la heroína derrotada, respirando con dificultad pero sonriendo de todos modos. Sus guanteletes comenzaron a brillar cada vez más y el aire a su alrededor se distorsionó.

"Lo admito, eres fuerte", elogió Shocker a Spider-Woman. "Es una pena que tenga que matarte ahora", dijo, levantando ambos puños por encima de su cabeza, preparándose para asestarles un puñetazo a Spider-Woman.

Su sentido arácnido zumbó, aunque no lo necesitaba para saber lo que estaba a punto de suceder.

"Por favor, no lo notes".

Spider-Woman apuntó con cuidado con su muñeca y se preparó para disparar un globo de telaraña directamente a la cara expuesta del hombre. Su máscara estaba casi destruida, así que todo lo que necesitaba hacer era alcanzar su ojo.

Antes de que pudiera disparar su telaraña, algo redondo y blanco golpeó el costado de la cara de Shocker. Spider-Woman lo reconoció de inmediato y se cubrió la cara para proteger su visión. La bola de telaraña se abrió y salpicó seda de araña pegajosa por todo el rostro de Shocker e incluso unió sus guanteletes. Algunos pegotes más pequeños la golpearon, pero ella era más que lo suficientemente fuerte como para liberarse.

Spider-Woman giró la cabeza hacia un lado y vio a Linen con el brazo extendido y lágrimas corriendo por su rostro. Parece que, después de todo, le dio un buen uso a esa granada de telaraña.

"¡Buen tiro!", gritó Spider-Woman, elogiando a Linen. Aprovechó la distracción y lanzó una telaraña a la cara de Shocker y lo atrajo hacia su puño. El fuerte golpe del impacto fue música para sus oídos. El resto de su máscara se cayó, exponiendo sus rasgos para que todos lo vieran.

Ella pateó a Shocker en la ingle, enviándolo al suelo convertido en un masa de carne que gruñía.

Sin el peso adicional sobre ella, Spider-Woman se puso de pie y disparó una telaraña hacia los guanteletes de Shocker. Los acercó a ella y los envolvió con sus pequeños dedos.

Sintió que el metal se doblaba y se agrietaba en cuanto los presionó. Sus dedos se hundieron cada vez más en el metal antes de girar las manos hacia un lado, rompiendo los guanteletes en pedazos y enviando a Shocker al suelo.

Por si fuera poco, envió una enorme cantidad de bioelectricidad a través de los guanteletes, destruyendo todos los componentes eléctricos y volviéndolos completamente irreparables.

Ella arrojó los guanteletes destruidos a un lado y permaneció victoriosa sobre el golpeado y maltratado Shocker.

Un puñetazo más en su cara desprotegida lo dejó inconsciente y sin poder hacer daño a nadie.

Se acabó.

Ella había ganado.

Su traje todavía estaba en una sola pieza, salvo algunos pequeños cortes aquí y allá. Sus habilidades para confeccionar trajes habían mejorado mucho desde que comenzó. Esta versión era mucho más difícil de rasgar.

Un pequeño peso chocó contra su cuerpo. Linen envolvió a Spider-Woman con sus brazos y enterró su rostro en su sucio disfraz. Spider-Woman le devolvió el abrazo.

"Oye, gracias por tu ayuda. Tu puntería es bastante impresionante", elogió Spider-Woman a la niña. "Ya estás perfilando el camino para ser una gran Cazadora".

Los ojos de Linen sobresalían de su disfraz. "¿Se ... se acabó?"

Spider-Woman rió y le dio una palmadita a Linen en la cabeza.

"Si … se acabó."

…

Afortunadamente, la policía había decidido ignorarla y, en su lugar, arrestar a Shocker, algo por lo que estaba muy agradecida. Incluso ayudó envolviendo todo su cuerpo en un capullo de telaraña. Spider-Woman los guió a través del edificio destruido hasta donde los niños todavía estaban escondidos. Los paramédicos se apresuraron a atender a los niños que estaban heridos.

Uno de los paramédicos incluso le había dado una botella de agua. Ella bebió lentamente la botella, queriendo saborear su refrescante sabor.

Por supuesto, los padres habían sido notificados de que habían encontrado a sus hijos y algunos de ellos ya habían aparecido. Lloraban mientras abrazaban a sus hijos. Momentos como estos hicieron que su trabajo valiera la pena.

Linen se sentó a su lado y mordisqueó ansiosamente unas galletas saladas que le habían dado los paramédicos. Ella incluso tuvo la amabilidad de compartirlas.

Spider-Woman observó cómo la policía metía a todos los criminales en varios vehículos blindados. Cada uno de ellos tendría que pagar por sus crímenes.

"Oye, ¿Spider-Woman?"

Se volvió hacia Linen. "¿Hm?"

Los brillantes ojos marrones de Linen miraron a la heroína con una linda sonrisa en su rostro.

"Lamento no haberlo dicho antes, pero gracias por salvarme. ¡Eres mi héroe!"

Spider-Woman estaba increíblemente agradecida por la máscara en ese momento, de lo contrario, Linen la habría visto empezar a llorar.

"Héroe … eso es todo lo que siempre quise ser".

Spider-Woman abrazó a Linen. "De ... de nada. Me alegro de haber podido ayudar".

"Mamá ... ¿me estás mirando? Cumpliré mi promesa. Nunca me rendiré".

"¡Linen!", gritaron dos voces femeninas exhaustas. Linen giró la cabeza hacia un lado y las lágrimas comenzaron a acumularse en sus ojos.

"¡Mamá! ¡Hermana mayor!" Linen se puso de pie de un salto y corrió tan rápido como sus piernas le permitieron. Linen se estrelló contra su madre y su hermana y las abrazó con fuerza. "Yo ... yo ... yo ... ¡Estaba tan asustada!"

"¡Lo siento!", se lamentó la madre de Linen. "¡Lo siento! ¡Te secuestraron antes de que pudiera detenerlos! ¡Perdóname!".

"¡Está bien! ¡Estás a salvo ahora! ¡Nos vamos a casa!" Velvet gritó en el cabello de Linen. Spider-Woman en realidad reconoció a Velvet de Beacon. La ha visto algunas veces deambulando por los pasillos y en la cafetería.

Spider-Woman se puso de pie y examinó el área. Los paramédicos estaban atendiendo a los niños mientras la policía se llevaba a los criminales. Los equipos de noticias también informaban sobre el incidente. En general, parecía que todo estaba prácticamente resuelto.

"Creo que debería irme a casa. Mañana tengo clases".

Spider-Woman terminó su agua y la arrojó al reciclaje antes de irse. Apenas dio tres pasos cuando alguien le agarró la mano.

"¿Hm?" Se dio la vuelta y vio que la hermana de Linen le agarraba la mano con fuerza. Esta chica era definitivamente una Cazadora si se creía lo que decía.

"L-lo siento ... Es que ... ¡M-muchas gracias!" Hizo una reverencia a Spider-Woman. "Salvaste la vida de mi hermana. ¡Gracias! ¡Gracias! ¡Gracias!"

Spider-Woman se frotó el cuello tímidamente. "A ... ajá ... No fue ningún problema ... estaba en el vecindario", Spider-Woman estrechó la mano de Velvet. "Tu hermana realmente te admira, ¿sabes? Dice que quiere ser como tú cuando crezca".

"No estoy segura de que ser como yo sea lo mejor para ella", admitió Velvet. "Quiero que sea feliz, pero también quiero que esté a salvo. ¿Puede realmente tener ambas cosas si quiere ser como yo?"

Spider-Woman se encogió de hombros. "No lo sé. Pero sé que creer en ella sería más efectivo que cualquier entrenamiento que puedas darle. Ella busca tu aprobación más que nadie y creo que eso dice mucho sobre lo buena hermana mayor que eres. Así que ... sigue así".

Velvet parecía que iba a llorar otra vez. "¡C-Claro!"

Spider-Woman pasó junto a Velvet y se acercó a Linen, que acababa de terminar su reunión con su madre. "Gracias por toda tu ayuda hoy, Linen". Le dio una palmadita a la niña en la cabeza. "No podría haberlo hecho sin ti".

Linen se sonrojó y se inclinó hacia la mano de Spider-Woman. "Gracias por salvarme".

Spider-Woman se arrodilló. "Algún día serás una Cazadora fantástica. ¿Puedes prometerme que trabajarás duro para que tu hermana se sienta orgullosa?"

Linen apretó los puños con fuerza contra el pecho. "¡Sí! ¡Lo prometo!" Se volvió hacia su hermana mayor. "¡Te haré sentir orgullosa, hermana mayor! ¡Lo juro!"

Velvet miró con cariño a su hermana pequeña. "Oh, Linen. Ya estoy muy orgullosa de ti".

Spider-Woman le tendió la mano a Linen. "Me alegra oír eso Linen. Ahora, hay una última cosa que quiero darte. Ven aquí por favor".

Linen miró con curiosidad su mano extendida, pero finalmente la tomó entre las suyas. Spider-Woman abrazó a Linen y con delicadeza uso lo poco de aura que había recuperado para que entrara en su mano.

Susurró lo suficientemente suave para que sólo Linen pudiera escuchar su voz.

"Desde lo más profundo de tu alma, donde el poder yace latente y sin explotar, te suplico que despiertes. Deja que el aura dentro de ti brille y surja, alejando las sombras de la duda y el miedo. Abraza la llama indómita que arde en tu interior, porque es tu esencia, tu fuerza, tu voluntad. Desata su brillo sobre el mundo, un faro de luz frente a la oscuridad. Con cada respiración, deja que tu aura se encienda, irradiando resiliencia, coraje y potencial ilimitado. Levántate, como el guardián de tu propio destino, y deja que tu aura ilumine el camino que tienes por delante. Por mi mano, te concedo este gran poder y esta mayor responsabilidad".

Una ola cegadora de hermosa luz naranja brilló desde el corazón de Linen. Su aura recién despertada fluyó por cada centímetro de su cuerpo, empoderándola más allá de sus propios límites y solidificando su destino.

Linen flexionó sus dedos mientras sentía que su nuevo poder los llenaba. "Woooow ... ¿Es ... Es esto … mi aura?"

Spider-Woman se tambaleó por un momento antes de recuperarse. Su aura se había agotado por completo con esa maniobra, pero valió la pena. "Usé mi aura para desbloquear la tuya, pero la energía que te protege ahora es tuya. Tienes mucha".

No se parecía en nada al aura que tenía Jaune, pero era casi igual a la suya, tal vez un poco más.

"Buena suerte Linen, espero trabajar contigo algún día".

Spider-Woman se puso de pie y miró a la madre de la niña. "Eres una buena madre que crió a una hija maravillosa. La vida de una Cazadora es peligrosa, pero sé que puede hacerlo si crees en ella".

La madre agarró la mano de Spider-Woman y la estrechó con entusiasmo. "Me aseguraré de que esté lista. ¡Me aseguraré de que sea lo suficientemente fuerte, lo prometo! Gracias por salvar a mi pequeña".

Spider-Woman asintió. "De nada".

La heroína enmascarada se abrió paso por la calle, preparada para columpiarse. Se detuvo cuando una pequeña figura chocó contra su pierna. Luego otra, luego otra, luego otra, luego unas 20 figuras diferentes la empujaron hasta ponerla de rodillas. Se dio la vuelta y vio a todos los niños que había salvado abrazándola y agradeciéndole por haberlos salvado.

Todos aclamaban su nombre.

"¡Gracias Spider-Woman!"

"¡Eres mi heroína Spider-Woman!"

"¡Muchas gracias por salvarnos Spider-Woman!"

"Me encanta mi trabajo".

…

Spider-Woman se arrastró por la ventana y se desplomó en el suelo. Estaba monumentalmente agotada. Se quitó la máscara y la arrojó a un rincón cualquiera de la habitación. Ruby respiró profundamente varias veces y exhaló lentamente.

"¡Qué noche!"

Ruby se dirigió al baño y se desnudó por completo antes de meterse en la ducha. Su traje la había protegido del polvo, pero aún sudaba mucho debajo de la licra.

Y el talco para bebés también se mezcló con el sudor. Qué asco.

El agua caliente lavó toda la suciedad y la mugre después de una noche dura. Se quedó allí unos buenos 20 minutos antes de salir y ponerse una pijama.

Ruby tomó su pergamino y comenzó a hojear varias notificaciones y a revisar las noticias. Probablemente pasarían una o dos horas más antes de que apareciera en las noticias después de esta noche.

"Ah, sí, Jaune llamó antes. Supongo que debería devolverle la llamada. No era demasiado tarde, Jaune debería estar despierto todavía".

Presionó el botón de llamada y acercó el dispositivo a su oído. El pergamino sonó unas seis veces antes de que se escuchará un clic en el dispositivo.

"… H-Hola", saludó Jaune.

Ruby sonrió, aunque Jaune no pudo notarlo. "Hola Jaune, perdón por lo de antes, estaba ocupada. ¿De qué querías hablar?"

"Um ... e-espera."

Ruby escuchó que alguien estaba moviendo el pergamino. Probablemente Jaune se había ido a otro lado para hablar con ella. Debía ser algo importante o privado.

"Está bien" dijo Jaune, satisfecho con su ubicación. "Perdón por llamarte tan tarde y mientras estabas ocupada".

Ruby desestimó su preocupación con un gesto. "No hay ningún problema, siempre me alegra hablar contigo". Escuchó a Jaune atragantarse por alguna razón. "De todos modos, ¿Que era de lo que querías hablar?"

Jaune no respondió, al menos no de inmediato. Tardó unos quince segundos en decir algo.

"Um ... sí ... Perdón por soltarte esto de la nada, pero ..."

Jaune estaba claramente ansioso por algo. Ruby realmente esperaba que nada hubiera ido mal. "¿Pasa algo malo?", preguntó cuando él no continuó.

"N-No ... es solo que ..." Ruby escuchó a Jaune respirar profundamente. "Ya sabes ... El baile de Beacon está muy cerca".

Cada gramo de cansancio en el cuerpo de Ruby se evaporó en un instante. Su ritmo cardíaco se aceleró y su rostro se puso rojo como un tomate. Agarró uno de sus animales de peluche y lo apretó con fuerza contra su pecho.

"No ... de ninguna manera me preguntaría eso. Jajaja ... No seas tonta Ruby".

"¡S-sí!" logró decir Ruby. "Lo recuerdo". Ninguno de los dos dijo nada durante unos diez segundos. "¿P-por qué lo preguntas?"

Ruby no iba a asumir nada hasta tener toda la información. Era mejor dejar que Jaune tomara la iniciativa esta vez para que no corriera el riesgo de asumir algo y hacer el ridículo. Aun así, sus mejillas se pusieron cada vez más rojas cuanto más tardaba Jaune en responder. ¡Era difícil no asumir nada! ¡Jaune acababa de preguntarle sobre el baile de Beacon! ¿Qué más podría querer además de pedirle que lo acompañara?

"Umm ... Sólo quería preguntarte. Quiero decir, está bien si no quieres o si estás ocupada. Lo entendería".

Ruby permaneció en silencio. Más por miedo a no poder hablar que por cualquier otra cosa.

"¿Quieres ir al baile? ¿Ya sabes … c-conmigo?"

…

El cerebro de Ruby estaba a punto de apagarse. El pánico se estaba disparando a toda máquina.

"¡Dios mío! ¡Me acaba de invitar a salir! ¡Un chico lindo me acaba de invitar a salir! ¿Q-qué digo? ¿Qué hago?"

Ruby tuvo que contener un grito de felicidad antes de que se le escapara de los labios. No quería que Jaune pensara que estaba loca.

"¿R-Ruby?" tartamudeó Jaune, temeroso de lo que iba a decir.

"Um ... S-Sí. Iré ... Ya sabes ... contigo" Ruby forzó sus palabras a través de su sonrisa.

Escuchó a Jaune jadear desde su lado. "¿E-en serio?"

Ruby se rió al escuchar lo estupefacto que sonaba Jaune. Era como si nunca hubiera esperado que ella dijera que sí. "¡Sí! Yo ... quiero ir ... contigo".

"Oh ... vaya. Um, está bien. ¡Genial! ¡Sí! ¡Eso es genial! ¡Gracias!", chilló Jaune. "¡El baile es el sábado a las ocho! ¡Te recogeré en la habitación del equipo PWBY!"

"¡E-está bien! ¡Nos vemos entonces! ¡Adiós!" Ruby colgó antes de que alguien pudiera decir algo más.

Ruby se quedó mirando su pergamino durante cinco minutos, intentando asimilar lo sucedido.

Después de recuperar el sentido, Ruby arrojó el pergamino al cargador y apagó las luces. Se dejó caer de bruces en la cama y hundió la cara en las almohadas.

"Tengo una cita". Ruby Rose tiene una cita para ir al baile. ¡La realidad está implosionando!

Ruby pateó sus pies alegremente.

Las cosas parecían mejorar para esta pequeña araña.

…

Yang abrió la puerta dispuesta a darle un puñetazo en la cara a quien llamaba sin parar. Se contuvo cuando vio las mejillas coloradas de Jaune y su sonrisa feliz.

"¡Ella dijo que sí!"