El caos reinante en Mantle, cada hora era más negatividad que atraía a los Grimm, robots de Atlas tratando de evitar ataques en puntos vitales de los accesos a Atlas, la inseguridad se disparó hasta las nubes, la gente en Mantle ahora se sentía abandonada por su gobierno y la frase "Mantle Primero" comenzaba a resonar con fuerza en todas partes.

La gente estaba comenzando a cansarse de que Atlas siempre viera primero por sus intereses y tuviera a la gente de Mantle como ciudadanos de segunda categoría, pero los humanos no eran los únicos que estaban haciendo estragos, los faunos también se estaban levantando en armas, tanto contra el gobierno como para proteger sus hogares de los Grimm.

Desde que las imágenes de los horribles crímenes de la SDC salieron a la luz, el sentimiento contra los Schnee y el gobierno aumento entre los faunos, ya que quedó claro que el gobierno había ignorado de manera deliberada las atrocidades cometidas en aquella mina que fue destruida y sellada con varios trabajadores todavía dentro.

Entre todo el caos, Kato estaba extendiendo un gran número de redes de influencia, traficando armas para todo los bandos, la Fuerza Polar estaba cobrando fuerza, tenia a gente con bastante experiencia y las armas suministrados por un misterioso benefactor estaban logrando que sus números aumenten hasta el punto en que ahora era una fuerza que podría tomar control de algunas secciones de Mantle.

Para Adam este era su sueño hecho realidad, la guerra llegó hasta Atlas, los Faunos se estaban uniendo bajo una misma causa, quizás no estaba creando el micimien supremacista de fauno que había pensado en un principio, pero con tal de poder hacer sufrir a sus enemigos estaba dispuesto a trabajar con humanos contra un enemigo en común.

Las elecciones estaban cerca, la imágen de Jacques Schnee estaba por el piso, manchada de tanta sangre que era impensable que hubiera gente que quisiera votar por él, pero la realidad era que él patriarca de la familia tenía trazados ya varios planes de contingencia, buscando chicos expiatorios, deslindando culpas en todos menos en su figura.

También llegó lo suficientemente lejos para retener envíos de Dust a Mantle y su central de calefacción, congelando a la gente con la excusa de que al no estar en el consejo carecía de medios para hacer envíos, retenía los salarios de sus trabajadores y decía que una vez llegar al consejo podría tomar medidas para resolver todos los problemas de la ciudad, tenia a la ciudad por el cuello, pero Kato Planeaba no dejar ninguna ciudad para tomar.

Uno de los objetivos era Robin Hill, era era la única persona en Mantle que parecía instaurar algo de paz, logrando mantener un poco de paz en las calles y ciertas secciones estaban evitando luchar contra Atlas, aunque seguía teniendo problemas.

Trataba de convencer a Ironwood para enviar recursos a la reconstrucción de los muros y además aumentar la seguridad en la muralla que rodeaba Mantle, pero el general insistía en que era un desperdicio de recursos ya que estaba ocupado en otros proyectos que presentaban una mayor prioridad que la reparación de los muros.

En un refugio subterráneo se veía a Adam observando varias cajas de municiones y armamento a la superficie, Kato estaba conservando con Arthur Watts acerca de sus planes para aumentar la tensión en la superficie, un último golpe a la ya frágil paz armada, los muertos se acumulaban cada hora, nuevos incendios y más Grimm atraídos por la negatividad de las personas, era una situación perfecta.

Según el doctor, Salem llegaría pronto a la ciudad junto a sus fuerzas, por lo que la agitación interna tenía que tardar todavía más, pronto llegaría el momento de su venganza contra el hombre que más odiaba en Atlas, además de que haría pagar a Ironwood por lo que hizo al hacer que su amada ciudad en el cielo cayera hasta el infierno.

Quizás su mente podría estar nublada por su deseo de venganza, pero no le importaba en lo absoluto paso demasiado tiempo en la oscuridad como para permitir que sigan queriendo mantenerlo en las sombras, ahora era su turno de hacer todo arder.

Tenía preparado todo para mandar a su equipo de infiltración a Atlas, tenía localizando a Steel en una base militar de la tundra, Watts ya había preparado todo en el sistema para pasar desapercibidos, todavía creía que Kato confiaba en el ciegamente.

El joven Schnee sabía que seguramente el buen doctor era el responsable de haber dibujado la información, pero todavía no era momento, primero Steel, Ironwood y usando sea momento le meterá unas cuantas píldoras de plomo a ese infeliz de bigote, comenzaba a odiar los bigotes.

Tomo su revolver y tras asegurarse de tener suficiente munición se dispuso a salir, pero Adam ya estaba en la puerta, con una expresión sería, Kato resistió el impulso de mostrar su pensamiento de inconformidad, ya que seguramente el fauno toro tendría alguna absurda idea o haría algo que altera sus planes.

Adam: tenemos inteligencia que habla acerca de Nix, estará fuera de su fortaleza, es una oportunidad única para poder atraparlo y quitarle la cabeza

Kato: por más despreciable que sea mi tío, no podemos desviar recursos a buscarlo, ese maldito será la peor escoria del mundo, pero no es idiota, sabrá que lo buscarás y necesitarás un ejército para tan siquiera estar cerca del muro, necesitarías algo que te lleve directamente dentro

Los dos líderes revolucionarios estaban mirándose uno al otro sabiendo la respuesta a su problema, pero Spectra fue muy claro, no planeaban involucrarse en la guerra hasta el final de sus vacaciones, aunque seguía cuestionando los resultados de esta guerra, faltaba poco para alcanzar su objetivo de venganza.

El desgraciado que lo torturó estaba al alcance de sus frías manos, quería hacerle tantas cosas, pero primero tenía que trabajar para no dejarle escapatoria, no sé arriesgaría a perder, rodeo a Adam y se encaminó a las aeronaves que había conseguido, poniendo rumbo a Atlas, mandando un último mensaje a Golden para informar de la situación en que se encontraban.

Mantle y Atlas estaban condenado a sucumbir a la guerra si no lograban un acuerdo, pero Ironwood estaba enfocado en otras cosas y decidió ignorar a Mantle, un error que todos estaban pagando, con excepción de la gente de Atlas, que parecía ignorar lo que ocurria en la ciudad de abajo.

A la región llegaron antiguos miembros del Colmillo Blanco en búsqueda de sangré, varios Mercenarios de otros reinos llevarían al lugar para apoyar al bando que les pagaba, una cortesía de Salem para Kato, por lo que ahora tenía una fuerza considerable que ahora se dirigía a una base para robar equipo y hacer una brecha para que Salem pueda llegar a la ciudad.

Esto era lo único que buscaba Kato, dejar que la ciudad caiga por su propia mano y dejar a Salem barrer con lo que quedaba, al final, desaparecería como un simple fantasma.

Menagerie

Los mensajes no dejaban de llegar al Scroll de Spectra, cada mensaje tenía un informe detallado de cada escaramuza o enfrentamiento entre los inconformes y el ejército de Atlas, hasta ahora la cifra de muertos por combate no llegaban a los 290, aunque su había muchas bajas por ataques de Grimm, los muros de Mantle habían caído y las criaturas estaban entrando en busca de carne fresca.

Pero el Scroll no estaba en manos de su dueño, todo estaban disfrutando del día que ofrecía Menagerie, todos estaban desconectados del exterior, algunos entregaban o paseaban por la ciudad, la situación era normal, no luchas contra Salem o Asesinos, algunas escaramuzas cómo Grimm, pero JNPR y RWBY era equipos de cazadores y era bienvenida la ayuda.

En medio de todo eso se podía ver a Snake caminando al lado del mar, observando el horizonte y perdiéndose en sus pensamientos, había pasado mucho tiempo desde que no podía pasar un momento de tranquilidad, pero también llegó la melancolía.

Paso muchos años solo, perdió la cercanía con su hermano, la gente lo rechazaría si se acerca y Salem era todo lo que tenía, no entendía entonces porque se sentía tan mal, quería desear volver, pero ahora mismo no sentía que tuviera lo necesario para siquiera moverse.

Ruby y Golden se la pasaban en los bordes de la ciudad, cazando a los Grimm que se acercaban demasiado, habían logrado muchas cosas y se mantenían cerca, a veces invitaban a los demás pero parecía que tenían algunos planes.

Incluso Neo y Román disfrutaban de las platas, se habían congelado durante semanas en el norte y ahora estaban disfrutando del sol y una temperatura tropical, la chica de cabello multicolor estaba leyendo un libro que había llevado de una tienda, le pareció interesante y parecía algo con que pasar el rato.

Quien no estaba nada tranquila era Winter, con la partida de Kato se preguntaba que estaba haciendo, sabía que Ironwood hizo algo terrible y en este punto estaba perdiendo el juicio, pero no quería creer que su hermano sería capas de derramar tanta sangre solamente por una revancha personal contra algunas personas.

Trato de alejar esos pensamientos y fue a la parte trasera de la casa, donde se podía escuchar a Gin y a Silver peleando por saber quien cocinaba mejor, al parecer Yuki había quedado en el fuego cruzado junto a Jaune y estaban tratando de evitar que destruyeran la isla.

Quizás tenían razón en que era mejor tratar de descansar aunque sea un poco, se acercaba un episodio funesto, la guerra no era ningún juego, estuvo en Mistral cazando al Colmillo Blanco, lucho contra conspiradores en Mantle e incluso apoyo al gobierno de Vacuo contra levantamientos armados, por lo que su comprensión del horror de una guerra total era mejor de lo que pensaban, solo esperaba que su hermana nunca tuviera que experimentarlo, nunca regresas a casa igual despues de haber pisado el campo de batalla.

Base militar de Atlas en la Tundra

La base militar de ese sector estaba alejada de todos, pero era también un importante lugar, dónde se lanzaba la alerta de la llegada de los Grimm más peligrosos o de invasiones de otros reinos.

Aquél entorno estaba rodeado de nieve y hielo, los Grimm aparecían pocas veces debido a que había poco personal humano y las defensas automáticas eran suficientes para los ocasionales Grimm que aparecían, pero justo ahora había varias aeronaves sobrevolando la base militar.

Arthur había infiltrado los sistemas de detección y de defensa, por lo que las tropas rebeldes pronto se estacionaron en suelo, llevaban uniformes blancos de camuflaje, las armas se pintaron de blanco y avanzaron a rastras por la nieve, hasta una colina que les permitía posicionarse y esperar el momento para el asalto.

Varios soldados con morteros se prepararon y a la señal dispararon las cargas explosivas contra la base, las explosiones no esperaron en llegar y la tundra se ilumino por el fuego, lanzadores de cohetes y lanzagranadas estaba detonando cargas en los muros y las barracas, comenzaron el ataque desde todas direcciones.

Kato estaba atacando con un rifle de tirador, derribando a algunos robots que salían para enfrentarlos, mientras Adam avanzaba con la vanguardia, estaban llegando al muro y comenzó el silencio radial para el enemigo, comenzaron a avanzar dentro, con el fauno Toro matando a cualquier soldado que ponía resistencia.

Con cada objeto minuto la resistencia del ejercito de Atlas parecía reducirse, pero no por nada eran el mejor ejercito del mundo, mandaba robots por el frente, mientras que los soldados humanos atacaban a los soldados mas experimentados o que mostraban mayor desempeño que los robots.

Kato se infiltro en la base con un grupo de 10 mercenarios, mientras que Adam estaba avanzando por el lado opuesto como un movimiento envolvente, dejando el centro fortalecido con mayores números.

En total llegaron con 50 soldados mercenarios, 10 estaban con Kato en el flanco izquierdo, mientras que Adam estaba atacando por la derecha con otros diez mercenarios, dejando que el centro del ataque fuera mucho mas fuerte, los soldados humanos en la base eran muy reducidos comparados a las bases mas cercanas al reino, pero abundaban los robots y era un gran problema.

El muchacho de cabello blanco se arrojo sobre un hombre con uniforme de oficial y comenzó un combate con espada, era un combate rapido, el oficial tenia un estilo de lucha semejante a Winter, aprovechando su velocidad sobre Kato, quien usaba Glifos para mantenerse al día.

Pero no contaba con algo, el oficial era mas grande y corpulento que Kato, por lo que al principio parecía dominar con fuerza y velocidad, pero en un punto se dio cuenta que la fuerza de Kato parecía desproporcionada a su tamaño, las chispas saltaban por el desgaste de la espada del enemigo y podía ver esos ojos color cobre brillar.

En un punto una serie de 10 Grimm aparecieron y atacaron al hombre, eran naranja en lugar de negros, pudo lidiar con ellos al principio, hasta que su aura se desmorono cuando una estocada golpeo su espalda, seguida de una bala penetradora de bala acentuada en el pecho, las heridas de los Grimm pronto sangraron, los Grimm estaban devorando al hombre sin piedad y la sangre mancho el suelo.

Siguió avanzando sin mostrar misericordia, cuando alguien se le acercaba lo atravesaba con su espada o colocaba píldoras de Wolframio en sus cuerpos, la base pronto era un cementerio que estaba siendo invadido por los Grimm, tardaron dos horas pero pudieron tomar el control.

Comenzaron a tomar el equipo necesario para la operación mas grande que implicaba robar la reliquia del conocimiento y la Creación, tomaron equipos de comunicación, trajes de combate y algunos robots que no alcanzaron a activar, pero ahora era el momento donde Kato se estaba divirtiendo, una cámara de interrogatorio, muchas herramientas y todo el tiempo del mundo.

Actualmente el hombre se retorcía como un pez fuera del agua, gritando de dolor mientras sentía como le arrancaban la ultima de sus uñas, despues de que las hubieran quemado con palillos y antes de eso habían metido astillas en sus cutículas.

Kato: sabes algo, a veces me pregunto porque la gente hace estas cosas, nunca entenderé el placer de herir a alguien que nunca te a lastimado —Sus manos estaban manchadas de sangre y apenas mostraba emociones—pero esto de lastimar a quienes te lastiman, es muy divertido

Tomo un cuchillo y con el volvió a clavar la mano de Steel a la silla, quien grito de nuevo y Kato le dio un golpe en la boca que le tiro varios dientes, estaba golpeando varias veces hasta que escucho que se rompía el hueso, llevaba varios minutos triturando huesos, cortando y quemando, devolviendo todo lo que le hizo multiplicado.

Pero no lograba sentirse satisfecho, maldijo en voz alta mientras dejaba caer un bidón lleno de combustible y se sentó en una orilla de la habitación, mirando el cuerpo ahora inmóvil del interrogador, realmente fue menos emocionante de lo que esperaba, creía que tendría una clase de gran revelación, pero solo confirmo sus deseos de desaparecer cuando termine.

Kato: bueno, quizas Ironwood ofrezca algo mas entretenido, esto fue muy aburrido —Camino a la salida, escuchando como todos se retiraban, Adam lo estaba esperando y noto su seño fruncido, estaba bastante molesto por la falta de relevancia en ese hecho— ¿Tienes fuego?

Adam: eres bastante extraño, si yo hubiera tenido al tipo que me marco la cara en esa silla estaría riendo y feliz, pero pareces abatido ¿Alguna clase de remordimiento?

Kato: no, solamente que es menos satisfactorio para mi, aunque quizás tu tengas algunas cosas que decir, el tío Nix es de los próximos objetivos —Se vio la vuelta y tomo la cabeza de Steel entre sus manos y rompió el cuello con un cuidado casi quirúrgico— nos veremos en el infierno, disfruta de la parálisis por ahora

Fue el ultimo que susurro en su oído antes de salir de la habitación, Adam lanzo un encendedor y camino a  la salida, dejando que todo ardiera, lo ultimo que vieron del interrogador fue como su figura se consumía por el fuego, Kato solamente miro sus manos y despues se fue del lugar con rumbo a la base principal.

Los refuerzos estaban llegando para Atlas, como siempre estaban llegando tarde, Kato miro en la lejanía y podía ver una tormenta oscura acercándose a ellos, Salem estaba en camino y lista para hacer arder Atlas, James pronto sabría lo que se siente que destruyan tu mundo, Kato cometió un pecado capital, tener buenas intenciones.

Su camino al infierno se pavimento con buenas intenciones a GRYM, por su hermana y el resto de su familia, planeaba quemar todo para comenzar de nuevo, romper las ataduras que lo mantenían en ese sitio y hacerlo caer.

Refugio en la Tundra 

Alastor: lo lamento mucho mi reina, pero no pude cumplir su misión, prometo que seré mas eficiente la próxima vez —Estaba postrado ante un holograma de Salem proyectado por un Grimm, con la frente en el suelo y sus manos a los lados de su cabeza, una de las posiciones mas humillantes que se podía imaginar y un golpe al ego de Alastor— prometo que la siguiente vez que este listo, le traeré el poder de la doncella

Salem: no es necesario que hagas esto Alastor, la misión era de Cinder despues de todo, aunque por los daños a Atlas, veo que te esforzaste mucho —Cinder estaba pálida, todo su cuerpo se estremeció y de inmediato tomo una posición igual a la de Alastor—

Su respiración mostraba el pánico y terror que tenia, Emerald estaba en una situación similar, tragando saliva, Mercury estaba presente, pero tan pronto como se dio cuenta de la tención en el aire salió para fumar un cigarrillo, aunque el no fumaba.

Alastor: usted en persona dijo que solamente podía contar conmigo, me ordeno que ayudara a Cinder y me dio la responsabilidad de cumplir sus planes en la misión —Su voz era grave, pero las gotas de odio e ira estaban presentes—

Salem: querido, yo no te di ninguna orden, incluso tenias tiempo libre despues de tus misiones mas exitosas —Las manos de Alastor estaban temblando, y escucharon como si sus dientes rechinaran— ¿Qué tienes que decir Cinder?

Cinder: sabia que necesitaba refuerzos, pero todos estaban ocupados y usted estaba ocupada, considere que quizás si Alastor me apoyaba voluntariamente podría ganar y entonces yo...

Alastor: ¡Maldita embaucadora hija de perra! —Se levanto tan rapido que apenas pudieron percibirlo, estaba por tomar su espada para cometer algún homicidio, hasta que el Grimm comunicador se metió en su camino—

Salem: no puedes matarla, al menos no mientras tenga el poder de la doncella y siga siendo útil —El brazo de Cinder emanaba humo negro y la Doncella del Otoño pronto comenzó a retorcerse en el suelo en agonía— pero esto no puede pasar, no puedo dejar que allá desconfianza entre ustedes... quedas libre de hacer lo que quieras, Alastor

Fue entonces que el hombre miro a Emerald, se acerco a ella lentamente, su cuerpo emanaba energia destructiva, con cada paso la chica veía como esas botas negras llegaban hasta estar frente a ella, Cinder había dejado de retorcerse y ahora mostraba agotamiento tras lo ocurrido.

El hibrido Grimm se consideraba alguien muy paciente, incluso a veces tenia empatía por las aldeas y mataba a todos lo mas rapido posible, pero había algunas cosas que nunca perdonaba, la primera era que mintieran, contra él, ya que el se consideraba un gran mentiroso, la segunda era la traición, y ahora Cinder junto a su mascota había roto las dos reglas.

Aquel hombre pateo a Emerald en el suelo y despues contra una pared, ella estaba aterrada, busco su arma pero entonces los muros se abrieron y atraparan sus brazos, Alastor había colocado su mano en la pared para utilizar su Semblanza, haciendo que el muro se tragara a la chica de cabello menta y ojos rojos.

Alastor: tienes suerte mocosa, puedo ser muchas cosas pero nunca un abusador, pero me temo que rompiste la regla mas importante en este circulo, nunca le mientes a tus camaradas sobre misiones —Fue a una mesa y tomo un cuchillo que había utilizado antes para cortar carne y comer antes de la misión— creo que esto te costara un ojo, la lengua y quizás algunos dedos, no te preocupes, estarás en shock muy rapido y apenas sabrás que te paso

Emerald: Cinder... por favor —Trato de cerrar sus ojos pero Alastor le obligo a abrir su ojo izquierdo y vio como el filo se acercaba lentamente al globo ocular, miro a Cinder, como si esperara que ella la ayudara, pero nunca hizo nada mas allá de mirar a otra parte, ella dejaba caer lagrimas de desesperación mientras pataleaba y trataba de alejarse, pero la fuerza abrumadora de Alastor la mantenía sujeta—

Alastor estaba por comenzar sus represalias cuando Mercury entro a la habitación lo mas rapido que pudo, el hibrido se distrajo y alejo el objeto del ojo, enfocando su atención en Mercury, quien se inclino ante Salem, quien no mostraba ninguna clase de interés por salvar a Emerald de la ira y crueldad de Alastor.

Mercury: señora, creo que cometen un error al hacer esto —Salem levanto un ceja, preguntándose que estaba sucediendo y que lo motivaba a arriesgarse contra Alastor— la semblanza de Emerald logro engañar a Alastor, si la utiliza podría hacer que ese fiasco de operación hubiera sido mejor, incluso podría servir para otras misiones de importancia mayor como eliminar a Robin Hill 

Salem: es cierto, una semblanza como la de esta chica es difícil de encontrar... —Guardo silencio durante 30 agonizantes segundos, durante los cuales el agarre de Alastor sobre la cabeza de Emerald solamente aumento— muy bien, a partir de ahora ustedes dos tendrán que buscar eliminar a Robin Hill, de esa manera podrán enmendar su error, pero tendrán que hacer algo para compensar a Alastor

Alastor: no quiero nada de estos patéticos mocosos —Al fin soltó a Emerald y la libero de la pared, pero él siguió su camino, dirigiéndose a una salida cercana del refugio— tengo un plan que hacer y por su causa poco tiempo... mas les vale cumplir, de otra forma podre rearmarlos, quiero saber si puedo crear siameses funcionales o serán solamente un nido de tropas como los últimos dos idiotas que trataron de engañarme

Azoto la puerta y dio por terminada la conversación, Salem desapareció sin decir mas, Emerald se desplomo en llanto, mientras que Mercury se sujeto a una mesa, esa había sido por mucho una de las experiencias mas aterradoras de su vida, Alastor de verdad era alguien peligroso, y el ultimo clavo en su decisión de irse lo antes posible, solamente esa misión y buscaría un escape.

Cinder se quedo sentada en el suelo, trato de dar una orden, pero Mercury y Emerald se fueron a otra habitación en caso de que Alastor volviera y tuviera sed de sangre, tenían una larga semana por delante y el panorama no mostraba que las cosas mejorarían, al contrario, pronto las cosas se pondrían peor, había sangre en el agua, y los tiburones estaban en  camino.