Cayó la noche cuando Noble Team se acercó, con las espadas desenvainadas o mirando en el lugar desde la distancia, para mantener a los demás informados. Jun les había conseguido una comprensión básica de los patrones de patrulla de la base objetivo, lo suficiente para que Six, Carter y Kat no tuvieran problemas para entrar primero al lugar desde abajo. Los sistemas VISR zumbaban en sus cascos y Jun, directa y sin palabras, vinculaba su propia alimentación con ellos.

Los estaba rastreando desde aproximadamente medio kilómetro de distancia, con Emile y Jorge en reserva por si las cosas realmente se estropeaban. Seis miró a sus camaradas, indicándoles con dos dedos que se dirigía al bungalow con los pilotos. Carter asintió, luego inclinó la cabeza hacia la izquierda, denotando su objetivo y el de Kat: la plataforma de aterrizaje. Agachándose a cubierto, la chica espartana observó a las patrullas enemigas pasar junto a ella, dos tropas Fang para ser exactos.

Lentamente, avanzó sigilosamente por la pasarela que unía los cuatro edificios principales parecidos a bungalows, con el cuchillo en la mano y la mente puesta en el objetivo y solo en él. Estaba concentrada, pisando con cuidado y ni siquiera emitía un sonido a pesar del peso de su armadura. Había llegado al bungalow donde estaban el piloto y su compañero de tripulación. Abriendo lentamente la puerta, vislumbró a un soldado Fang sentado en la cocina justo enfrente de ella, al final del pasillo.

Ella estaba de espaldas, así que Six se deslizó, vigilando su MT y la transmisión en vivo del francotirador de Jun. Empujando más allá de lo que parecía ser una pseudo-sala de estar con una holovisión activa y un solo ocupante borracho, el Spartan abrió la puerta de madera lentamente. En el interior, vislumbró al piloto y al copiloto, ambos vestidos con monos de la UNSC con las marcas del Pillar of Autumn. La Piloto, con el ceño fruncido, miró hacia arriba y luego jadeó al ver a Seis.

La Spartan puso un dedo en el altavoz exterior de su casco, luego se arrastró lentamente detrás del primer Guardia, mientras el segundo miraba por una ventana. Agarró al hombre, uno con orejas de burro como rasgos. Chasquido, con el cuello torcido, la columna rota. Cayó al suelo justo cuando Seis atravesó la habitación y clavó la hoja de su cuchillo en la barbilla del segundo hombre.

Los dos cadáveres cayeron como sacos de patatas, con golpes húmedos y amortiguados. Six fue hacia el piloto y el copiloto para liberarlos y escuchó a la mujer hablar: "Bueno, que me condenen ..." En un susurro, "No pensé que enviarían espartanos por nosotros ..." Especialmente después de que ambos murimos ".

"No estás solo", respondió la espartana mientras liberaba a la mujer y a su compatriota, "Coge tu equipo de las mesas y vayamos al pájaro. Tenemos un punto de RV".

"Ustedes también recibieron esa llamada, ¿eh?" La mujer, a quien su etiqueta IFF activa ahora identificaba como 'Carol Rawley', preguntó mientras palpaba sus muñecas. Ella y su copiloto se acercaron a la mesa, agarrando fundas que contenían M6 Magnum PDW, así como la munición para ellos. Seis asintió con la cabeza, luego les mostró que se quedaran callados, abriéndose paso de nuevo. Se detuvo solo cuando vio al guardia borracho de pie. Se volvió hacia ellos, con los ojos muy abiertos y una botella a medio terminar en una mano.

Los miró con dos ojos muy abiertos, su máscara estaba en la mesa de café frente a la holovisión. El trío miró a los ojos al hombre durante un buen segundo, la tensión en el aire era tan densa que se podía cortar con el cuchillo de Six. Hablando de eso, la espartana se abalanzó sobre el hombre, lo agarró por la boca y le clavó el cuchillo en el esternón, antes de retorcerlo y sacarlo.

Se puso de pie, limpió la hoja, la enfundó y sacó su rifle, luego apretó su com y dijo "HVTs seguros. Moviéndose para extraer", y recibiendo luces verdes de sus compañeros de equipo. Después, puso el pulgar en el seguro de su arma y dobló la esquina, entrando en el salón principal, mirando hacia la cocina, que ahora estaba vacía. Rápidamente, hizo una señal al piloto y al copiloto para que tiraran del trasero, abriendo la puerta directamente en la nariz de un soldado Colmillo Blanco.

Bueno, mierda, pensó Six, ahí fue su tapadera.

Ella se burló, luego dijo "Quédate detrás de mí", antes de disparar dos balas a los dos amigos del Soldier y pisotear su cara. Los disparos sonaron lo suficientemente fuerte como para despertar a todos los que estaban alrededor, incluidos los demás que patrullaban. Seis pronto los vio converger sobre ellos, agitando sus HVT hacia la pista de aterrizaje y disparando su rifle mientras los bastardos Fang doblaban la esquina para saludarla. Algunos lograron disparar ráfagas, pero las rondas rebotaron en su escudo. Corrió tras un poco más de fuego de supresión.

" Seis, informe de situación". Carter exigió mientras los disparos resonaban en el fondo.

"Me imagino que a usted le pasó lo mismo que me pasó a mí, jefe. Nos encontramos de frente con un grupo de patrulleros Fang que regresaban de su carrera nocturna y ahora vienen hacia usted", respondió ella, suspirando por Comandante como ella, de hecho, vio trazadores volando entre la cañonera y un escuadrón White Fang que había logrado verlos colgando de la plataforma de aterrizaje.

" Genial ..." Carter suspiró, " Tres, cuatro, cinco, traseros. ¡Vamos a evacuar en el momento en que Seis traiga a nuestros pilotos aquí!"

Las respuestas llegaron en forma de disparos automáticos, el disparo de un francotirador sonó y una granada de fragmentación detonó en el medio de uno de los bungalows, seguida de disparos de escopeta de fuego rápido. En unos momentos, el equipo y sus pilotos se habían reunido junto al Pelican Echo Four-Nineteen y comenzaron a disparar contra las tropas Fang que avanzaban hacia ellos. Carol, mientras tanto, dijo "¡Vamos, vamos a ponerla en marcha!" a su copiloto.

Las balas sonaron y rebotaron en el casco blindado del Pelican, Kat dijo: "¡Bien! ¡Esto fue en una dirección interesante!"

"¡Por lo menos sabemos que todavía podemos disparar!" Emile bromeó, una sonrisa escondida detrás de su visera polarizada.

"Capitán Rawley, ¿¡estado !?" —Exigió Carter, saliendo de la cubierta y disparando dos tiros en la cabeza. El francotirador de Jun sonó desde más atrás, una ronda atravesó a cinco idiotas alineados del Fang antes de detenerse en el sexto, el líder de esa patrulla. Jorge levantó su MMG y soltó una ráfaga de balas en el área objetivo, barriendo las paredes y los árboles y probablemente clavando a algunos de los bastardos.

Carol respondió: "¡Está casi lista! ¡Arranquen el culo a bordo, ahora, Spartans!" luego vitoreó con vehemencia cuando los motores de su avión rugieron a la vida, el chorro de agua a presión agitó incluso el agua debajo de la pista de aterrizaje.

"¡Escuchaste a la dama!" Carter ladró: "¡NOBLE, suba! ¡El último en salir dispara las luces!"

Seis, el más adelantado y el más cercano a Emile, golpeó al tirador en el hombro. Él asintió con la cabeza y dijo: "¡Ve, Seis! ¡Estaré justo detrás de ti!"

"Joder, eso espero," la chica se puso de pie, sacando su rifle de asalto y rastrillando la línea con balas. Varias balas más rebotaron en sus escudos, drenándolos parcialmente, antes de que se formara un carámbano en su hombro. Ella gruñó, sintiendo el peso de los afilados fragmentos de hielo asomando hacia afuera desde su hombro derecho, antes de que lo abriera y se moviera, disparando para inmovilizar al líder enemigo.

Jorge montó cuando Carter, Kat, Jun y Six también se unieron. Se colgó de la puerta, disparando lo que quedaba de sus rondas y gritando: "¡Emile! ¡Muévete! ¡Te cubriré!"

"¡Gracias, grandullón!" asintió con la cabeza el probablemente-psicópata escopeta, enfundando su arma y corriendo hacia el avión cuando comenzó a despegar. Saltó, agarró la mano de Jorge y gritó a Carol y su copiloto: "¡ÚLTIMO ENTRAR! ¡GOLPE, CAP!" y sintiendo que el contenido de su estómago se movía cuando la aeronave aceleraba sus motores al máximo, las balas rebotaban en el blindaje. Los motores de la aeronave rugieron, ahora amortiguados por la compuerta trasera que se cerraba, antes de que despegara con un arranque y un impulso.

"Eso estuvo cerca", dijo Emile, "Buen vuelo, gorra".

"Gracias, Spartan", respondió Carol, con el casco ahora en la cabeza. Era una mujer de piel oscura, probablemente de ascendencia afroamericana y con una sonrisa de satisfacción, "¿Nos dirigimos a la casa rodante? ¿O vamos a recoger a algunas personas más en el camino?"

"¡¿Hay más?!" Preguntaron los seis Noble Spartans, obteniendo una sonrisa de Carol. El pájaro pasó volando, sus sensores se encendieron cuando el piloto y el copiloto comenzaron a buscar otros IFF. De hecho, cuando Carter se acercó a la cabina del piloto, vio varias docenas de etiquetas IFF más por todas partes. Kat se unió al frente también, quitándose el casco y sonriendo mientras Carol rastreaba algunos objetivos.

En el norte, donde la hierba y los árboles se tornaron de un color rojo brillante y misterioso, dos jóvenes espartanas lucharon con espadas, sin munición, contra las hordas de Grimm. Sobre ellos, el rugido de los motores de un Pelican, seguido por el trueno de un chaingun. Los dos miraron hacia arriba, sonriendo cuando vieron a los Spartans hacer rappel, rifles en mano y abriendo fuego. Les arrojaron a las niñas munición extra que el piloto tenía en los arneses encima de las sillas.

"¡Bueno, esta es una agradable sorpresa!" La que vestía de rojo notó, soltando la revista vacía de su AR y colocando una nueva con un clic satisfactorio, "¿Los conocemos, amigos?"

"¡Aún no!" Carter respondió, disparando a la horda, "¡Capitán Rawley!"

"Ya estamos aterrizando, comandante", respondió la niña, "¡Todos a bordo! ¡Tenemos que ir más lejos y atrapar a quien más pueda caber en este viejo pájaro!"

"¡No es necesario que nos lo digas dos veces, cap!" Daisy respondió mientras el equipo de bomberos espartano, con sus dos miembros adicionales, mantenía la línea contra las hordas de Grimm. La chica juró para sí misma, luego se negó "¿¡Qué demonios los arrastró hasta nosotros !?"

"No lo sé", respondió Cal, descargando una revista tras otra de su pistola, "¡De todos modos ya no será nuestro problema!"

Daisy se rió entre dientes cuando el equipo abordó lentamente el Pelican ahora aterrizado. Una vez que el último estuvo dentro, nuevamente, el pájaro despegó a la mejor velocidad, hacia, posiblemente, el siguiente sitio de caída. Daisy y Cal suspiraron aliviados, sentándose en el extremo opuesto de la 'bandeja de sangre', como la bahía de tropas del Pelican había sido apodada cariñosamente, luego el primero miró a Noble y dijo: "Ustedes nos salvaron el culo. "

"Lo que uno hace por un compañero Spartan", bromeó Emile, "Por cierto, somos el Equipo Noble".

"Nunca he oído hablar de ti. ¿Cómo es el mundo? ¿Ya ganamos?" Preguntó Daisy, deteniéndose solo para observar las reacciones de los demás. Se movió inquieta en su asiento, luego dijo "Oh ... Entonces eres como nosotros".

"¿Qué quieres decir?" Kat preguntó, su expresión se volvió amarga, pero no por Daisy ... Por los recuerdos.

"Muerto y revivido, no estoy segura de cuán jodido está el mundo que dejamos", replicó Daisy, en parte enojada cuando los recuerdos de Ralph y los demás volvieron a su mente, en parte tristes e incluso más felices de estar viva, para asegurarse de que morí. Tiene tres rondas needler justo en el peto y murió a causa de la pérdida de sangre. Cal?" Miró a su amiga, para verla ya incómoda, mirando entre los espartanos con el casco todavía en la cabeza. Daisy suspiró. Bien, probablemente debería tener más tacto. Mirando a Carter, quien parecía entender su situación también, asintió.

"Pensamos," Carter asintió con la cabeza, "No sabía que ese era el caso para ustedes dos también ..."

"Tal vez sea lo mismo para los demás", dijo Carol desde la cabina, "sé que yo también morí, con Jimmy aquí, cuando nuestro pájaro salió disparado del cielo ..."

"La propiedad transitiva se aplica ... Significa que la mayoría, si no todas las personas que vamos a encontrar son muertos revividos", Emile se rió entre dientes, "Qué situación FUBAR ..." y el silencio fue el acuerdo de todos los demás. como lo procesaron. Suspirando, Kat se sentó y comenzó a vincular su datapad con los sistemas de Pelican, para que comprendieran mejor cuántos, exactamente, iban a encontrar, mientras Daisy se movía de su asiento junto a Cal.

"¿Estás bien?" La rubia le preguntó a su amiga.

"Estaré ... estaré bien ..." Ella asintió mientras su mente corría, recordando los momentos antes de su muerte. Sacudió la cabeza, sintiendo la parte superior mientras comenzaba a picar de nuevo y no encontró nada más que el frío revestimiento de aleación de titanio de su casco. Suspirando, negó con la cabeza y abrió el sello de su casco, pensando que bien podría rascarse la picazón antes de llegar a casa.

Sin embargo, en el momento en que se quitó el casco, todos los ojos se posaron en ella. Sintiendo que algo brotaba sobre su cabeza, le preguntó a una aduladora Daisy, que se había quitado el casco y estaba sonriendo alegremente, con las mejillas escarlata, "¿Qué? ¿Qué pasa?" y luego poniendo su mano para rascarse la picazón, solo para sentir algo carnoso allí arriba. Llevándose el casco a la cara y mirando fijamente la visera reflectante, vio dos cosas ... Dos orejas, las cuales temblaron.

"... QUÉ MUCHO- "

Al amanecer, John caminó por la carretera, Caliburn pegado a su espalda mientras él y Penny se preparaban para su despliegue. Cortana había anunciado que el primer grupo de contactos debería haber llegado pronto a una sección del territorio cerca de la parte trasera de Beacon llamada 'El Bosque Esmeralda'. Con ese fin, el Jefe le había sugerido a una aturdida Penny la utilización de su día para limpiar el Grimm local en el área.

Por supuesto, Penny, Ozpin e Ironwood, el último llamado más específicamente por Oz, estuvieron de acuerdo. Por lo tanto, el Jefe se encontraba ahora a bordo del transporte Bullhead que se dirigía al claro principal del bosque del lado del valle. Penny saltó vertiginosamente sobre sus pies mientras preparaba sus armas, mientras que John, para los demás, Dylan, por supuesto, preparaba su propia arma, cambiándola entre forma de maza y forma de pistola a voluntad. Ruby, por supuesto, había venido a presenciar la pelea y la prueba de fuego de "su bebé".

"¡Oh, esto es tan emocionante!" Penny chilló, "¡Finalmente nos ponemos a trabajar juntos! ¡Y puedo ver la destreza de combate de Wyvern!"

John apoyó a Caliburn en forma de maza en su hombro, diciendo: "Parece que será un día ajetreado ..." mientras su Motion Tracker detectaba una multitud de firmas de Grimm alrededor de su LZ. Penny asintió con la cabeza, sonriendo mientras sus armas, ocho espadas que aparentemente flotaban en el aire, pero al mirar más de cerca estaban atadas a ella a través de un montón de cuerdas de metal increíblemente delgadas y aparentemente muy resistentes, aparecieron de su mochila.

"¡Oh si!" Penny estuvo de acuerdo. Su conjunto de sensores había detectado al menos tres docenas de Grimm muy cerca. De hecho, la niña todavía tenía una misión del General. Evalúe cómo luchó Dylan ahora que había agregado Aura a la combinación de armamento que manejaba. También disfrutó la idea de trabajar con uno de sus nuevos amigos, ¡bastante de hecho! Sin embargo, debería hacer una nota mental para preguntarle si lo decía en serio ... Que eran amigos.

"¡Bien!" El piloto gritó: "¡Hay muchas cosas moviéndose allí abajo y esto es lo más bajo que puedo llegar! ¡Ustedes dos tendrán que saltar! ¡Buena suerte!"

El Spartan asintió con la cabeza al piloto cuando la luz verde brilló en la bodega. Penny le sonrió a John, luego saltó, con las espadas listas, flotando detrás de ella mientras giraba por el aire para aterrizar. John lo siguió, impulsándose fuera de la nave utilizando sus reactores de salto, antes de aterrizar de pie abajo cuando el primero de los Grimm, Creeps, los extraños lagartos bípedos de la horda, apareció desde el Treeline. Cortana intervino, "Vigilaré tu salud y estadísticas mientras los atacas. Vale la pena tener la diferencia entre tú sin Aura y tú con Aura".

"Mhm", asintió John mientras los Creeps cerraban la distancia, más rápido de lo que había tenido tiempo de apuntar. Cambió Caliburn al modo maza. Sin embargo, las cuchillas de Penny hicieron el primer contacto con el Grimm, cortando a un Creep por la mitad desde la boca hasta la cola. Comenzó a disiparse cuando Penny guió sus espadas, ahora en forma de estrella arrojadiza shuriken, hacia los demás.

John vio como un Grimm se abalanzaba sobre él y, con el doble de su velocidad refleja normal, golpeaba al bastardo con la forma de Gravity Mace, arrojándola contra sus hermanos, completamente destrozados por el fuerte impacto del arma reforzada con Grav-Dust. El Spartan miró la maza con orgullo, girándola en su mano mientras podía jurar que escuchó los vítores resonando de Ruby, antes de apresurarse hacia adelante.

"¡Guau! ¡Está bien, la actividad neurológica se disparó en el momento en que tu Aura se activó correctamente! Me imagino que todavía necesitas aprender a usar la cosa, pero ... Bueno ..." Cortana sonrió, "Las mejoras te dan un aumento del 100% en este momento. . "

John asintió. Entonces, es un impulso extra. Revisó con el hombro a varios Grimm, deslizando hacia arriba con su maza y enviando a una docena de criaturas a volar, antes de golpearla hacia atrás en la cabeza de otro Creep. Penny, a su lado, usó tres de sus armas como aparentes condensadores o sistemas de dirección para pequeños y precisos rayos de plasma que cortaron a la horda de Creeps, mientras continuaba bailando graciosamente y cortando a Grimm con las armas restantes.

Golpeando su arma contra el suelo mientras el polvo gravitacional sonaba fuerte, el Spartan logró romper el suelo y la piedra debajo, enviando una onda ondulante y consiguiendo que las criaturas Grimm, entre las que se encontraran criaturas más altas y delgadas como lobos conocidas como Beowolves, perdieran. su equilibrio era suficiente para que él golpeara al menos media docena de Creeps más. Sin embargo, cuando un Beowolf logró recuperar la compostura, se abalanzó sobre el Jefe, con saliva negra goteando de entre sus afilados dientes.

Se abalanzó, cortando dos veces con sus garras en el pecho de John. El Spartan detuvo una garra y tomó la otra con una combinación de su Aura y su escudo, antes de agarrar al Grimm y golpearlo contra el suelo. Le rompió el cuello con una patada, antes de girar y levantar la mano en defensa. Los dientes de un Creep encontraron su guante, clavándose en Aura y escudo de energía.

El Spartan giró y golpeó a la criatura contra otra, forzando su mandíbula abierta antes de golpear a Caliburn contra ella lo suficientemente fuerte como para romper el suelo debajo. Penny siguió con un par de explosiones de cobertura que sacaron a dos Beowolves que atacaban al Jefe por detrás, mientras él pasaba por debajo de Penny y saltaba en una línea de Grimm, esquivando, tejiendo y balanceándose como lo entrenaron desde la juventud, mientras se acostaba sobre ellos. con puño, patada y maza.

Al darse cuenta de un Grimm volador, un Nevermore, por lo que recordaba, el Spartan puso a Caliburn en modo pistola y apuntó cuando dos Creeps le mordieron las piernas. Penny, notando que el Spartan se balanceaba para eliminar la amenaza voladora de arriba mientras se alineaba para una carrera de ataque, se dio la vuelta, barrió a los Creeps de la pierna del Jefe y los apuñaló con dos de sus espadas cada uno, antes de lanzarlos a la línea. Se agachó cuando el rugido del arma Mag casi la hizo tropezar y vio cómo la lanza de energía cinética se estrellaba contra el monstruo y lo atravesaba, enviándolo al suelo.

Penny se movió hacia el Jefe, cubriendo su trasero como cobertura, luego dijo "¡Hay más de los que yo había estimado!"

"Algo los arrastró", respondió John, "Sigue disparando".

"Entendido", señaló Penny, luego sonrió "¡Esto es divertido!"

Bueno ... John no quería admitirlo, pero tenía razón. Fue entretenido, por lo menos. Y Cortana, siguiendo su pequeña risa, pareció estar de acuerdo también. Asintió con la cabeza a la chica, cambiando a Caliburn de nuevo a la forma cuerpo a cuerpo antes de embestir su puño directamente a través de la boca de un Creep y en lo que fuera que constituía su corazón, sorprendentemente. El monstruo desapareció alrededor de su brazo mientras golpeaba al Grimm con más velocidad de la que estaba acostumbrado.

Esta cosa de Aura fue interesante.

"Bueno ... estoy detectando ciertas cosas ..." Cortana tarareó, "Cosas muy interesantes".

"¿Como?" Preguntó, moviéndose con fuerza y ​​rapidez más allá de otro Beowolf para esquivar sus golpes. Se agachó, rodó hacia la izquierda y esquivó otra garra del monstruo, antes de empujar la maza roma directamente en el pecho de la criatura, enviándola volando hacia atrás y tambaleándola, pero sin matarla por completo. Cortana sacó una imagen de la actividad de su implante de glándula tiroides. Había bajado bastante desde el último chequeo. Tarareó, "Oh ..." antes de patear bajo dos Grimm y disparar a un tercero con su pistola.

"Está bien, solo ... estoy detectando una actividad hormonal que no está a la par con nada que haya visto hasta ahora, de ti o de cualquier otro Spartan", señaló la IA, "haré más pruebas mientras tú y Penny se las arregla con estas cosas ".

"Está bien," asintió, sintiendo la ráfaga de adrenalina mezclada con su Aura cuando vio a una criatura más grande acercándose, más directamente cargándolos . Se giró, volvió a poner a Caliburn en modo rifle y disparó de nuevo. El trueno resonó cuando la ronda atravesó el costado del enorme oso, una Ursa según la convención de nombres. Sin embargo, continuó, la ronda había penetrado demasiado o había pasado por alto algo "importante" en el ser de Shadow.

Se giró, de cara a John, antes de chocar contra él. Casi lo derriba, era tan fuerte, pero el Spartan era lo suficientemente fuerte como para contenerlo antes de que pudiera causar algún daño. Penny notó esto, utilizando su arma para impulsarse hacia adelante antes de clavar sus espadas en el monstruo. Se tambaleó y rugió enojado, golpeando el arma de John de su mano con un golpe de sus garras, para disgusto del Spartan.

John gruñó, sintiendo realmente una punzada de ira por eso. Incapaz de reprimirlo lo suficientemente rápido, el Spartan redirigió su mano desviada, cerrada en un puño, hacia el vientre del monstruo, causando un estruendo cuando lo golpeó una vez, luego una vez más, luego varias veces en rápida sucesión. Como una ametralladora disparando un flujo continuo de rondas, el Spartan lanzó los puños al cuerpo del monstruo de manera rápida y precisa, sintiendo lo que sea que explicara sus huesos rompiéndose bajo el peso de cada golpe.

Con cada golpe rápido, enviaba a la criatura a tropezar. Miró a Penny, que había extraído sus espadas de su costado y se había preparado para atacarla de nuevo, antes de ladrar: "¡Concéntrate en el resto de la horda! ¡Tengo un plan para este!" y viendo como Penny se dio cuenta. Ella asintió con la cabeza, sonriendo, antes de girar y levantar sus armas y disparar una corriente continua de rayos de energía.

Todavía tenía un par de granadas en su cinturón y este pequeño bastardo tenía púas por todo el cuerpo. Un buen puñetazo asentaría cualquier granada activa en su piel, con suerte lo suficientemente profundo como para ... Continuó golpeando, entregando un uppercut duro, aplastante y rompedor de dientes en la mandíbula del monstruo para aturdirlo por completo, antes de retirar una granada de su cinturón, trepando sobre él y trepando a su cabeza usando la piel. Después de cebar la granada, la empujó por la garganta del monstruo Grimm y saltó de ella, solo registrando el ruido que presagiaba la detonación y la propagación de metralla normal y ósea.

Cuando aterrizó, vio a varios Grimm, tanto Creeps como Beowolves, ensartados en los árboles y el suelo por la granada improvisada que el Jefe había hecho. Corrió hacia atrás, se deslizó para agarrar su arma del suelo y se puso de pie de un salto para golpear el cuerpo de un Beowolf que estaba a punto de golpear a Penny en la espalda. Cambió el arma de nuevo al modo a distancia, viendo cómo dispersaron a gran parte de los Grimm con esa explosión.

Su arma tronó mientras iba espalda con espalda con Penny, vaciando un cargador completo en su lado de la horda y ensartando varios con cada disparo mientras Penny se estabilizaba y soltaba rayos entrecortados de láseres esmeralda de alta potencia. Ella sonrió, mirando al Jefe mientras soltaba el arma, disparando rondas de Polvo de Hielo ahora y creando picos de hielo debajo de las criaturas que golpeó.

Para cuando el Spartan y su aliado terminaron con la horda, el Jefe había gastado tres cargadores y casi quemó el cristal de polvo de gravedad en la culata / cabeza de maza de Caliburn, mientras que Penny parecía jadear por el esfuerzo, las cuchillas cambiantes luces de advertencia de color escarlata, humeantes y sobrecalentadas, parpadeando en las empuñaduras y en las mismas aspas.

"Bueno ..." Cortana tarareó, "Eso fue ciertamente informativo. ¿Estás bien, John?"

Asintió y bajó el arma cuando estuvo seguro de que ya no se movía ningún enemigo. Miró a Penny, quien exhaló un suspiro de alivio que pareció, por el más leve segundo, soltar vapor mientras enfundaba las armas en su mochila. Ella miró a John, radiante y luego dijo: "¡Estuviste increíble! ¡Esa habilidad de combate! ¡Esa atención! ¡La facilidad con la que te moviste!"

"Gracias", respondió el Jefe, un poco sin aliento mientras se colgaba el arma en la espalda, "Lo hiciste muy bien".

Su radiante sonrisa se hizo más brillante cuando Cortana expresó, "Tu nivel de Aura ha sido algo abollado, John", y levantó una barra terciaria justo entre su 'salud' y los escudos que mostraban el daño que había sufrido su Aura. Estaba en amarillo, pero Cortana consideró pertinente decir: "No es nada tan malo, pero aún así ... Algunos Grimm te atrapó. Y tú también te chocaste contra ellos ..."

Entonces, tenga más cuidado la próxima vez, lo resumió en su propia mente. "Además, John", comenzó Cortana, "Contacto".

El Spartan comprobó su Motion Tracker y se dio la vuelta. Lo recibieron tres puntos dorados, escondidos entre los arbustos. Hizo un guiño a una luz ámbar dos veces, una pregunta. Llegó la respuesta, tres luces verdes. Los escalones de la IFF se iluminaron por encima de los recién llegados cuando salieron de su refugio. Penny jadeó, preparando sus armas de nuevo, pero la Jefa puso una mano frente a ella, mostrándole que mantuviera la calma.

El primero en salir, vestido con una armadura de color aguamarina con marcas amarillas y un casco grueso, reforzado y en bloque, salió a la luz, transportando un DMR. Siguiéndolo, una chica vestida con una armadura gris brillante con un casco de EVA, uno con una visera ancha, enfundó su escopeta. Finalmente, una chica con un conjunto de armadura de color crema, un casco que se asemeja a una araña con la cantidad de 'ojos' y dispositivos ópticos adjuntos, salió, llevando un rifle de francotirador.

Penny miró entre ellos, su rostro pasó del miedo, al asombro, a la alegría cuando los vio mirándose el uno al otro. El hombre con el número 104 pegado en el hombro de su armadura cian miró directamente al Spartan, luego miró al pelirrojo a su izquierda inmediata, luego de nuevo al Spartan. El hombre luego silbó una melodía de siete notas a través de un sistema de comunicación de un solo haz en su armadura, hacia John. Luego gritó "Olly Olly Oxen Free".

John respondió con calma: "Olly Olly Bueyes libres ... Todos libres ... Todos somos libres".

Fred-104 se pasó dos dedos por la placa frontal, a lo que John respondió con un asentimiento de nuevo y los dos se acercaron. Fred extendió su mano, luego dijo "John ..." tratando de sofocar cualquier tipo de emoción, como la alegría que sentía. Casi había fallado esa vez y Fred por lo general nunca fallaba en ocultar sus emociones a nadie.

117 agarró la mano de 104 y la estrechó con firmeza, "Fred. Kelly. Linda".

"Cuánto tiempo sin verte, Jefe," Kelly cruzó los brazos hasta el pecho, despolarizando su visera lo suficiente para que el Jefe viera su rostro antes de polarizarlo de nuevo.

"Es bueno verte", comentó Linda, apoyando su francotirador en su hombro, "especialmente después de lo que nos dijo el Árbitro".

"El sentimiento es mutuo", respondió el Jefe.

Fred miró a Penny que estaba acariciando el foso, mirándolos con los ojos muy abiertos y una sonrisa feliz, luego preguntó "¿Quién es?"

"Cierto ..." suspiró el Jefe. Introducciones.

En otro lugar, en Patch, para ser específico, Sam se había vuelto hacia el hombre que lo había alojado durante la mayor parte de los dos días. Agradeció a Taiyang Xiao-Long por su hospitalidad y acarició a Zwei en la cabeza. Subiendo al vehículo, con todo el armamento en la espalda y una mochila con suministros de comida y agua a su lado, pensó que pronto encontraría el camino. Beacon siguió siendo el objetivo principal de su búsqueda.

Sin embargo, probablemente no sería tan fácil, pensó ...