Cortana había pasado la mayor parte del día revisando más datos del enlace que había adquirido con el CCTS y revisando las cosas que lograron recuperar de esa base de White Fang que atacaron y sacaron de servicio. Gran parte de los datos en sí eran una combinación de transcripciones de comunicaciones, mensajes grabados para familias ubicadas en lugares como el continente Faunus de Menagerie (nombre irónico) y órdenes de despliegue para la celda ubicada solo en esa pequeña base.

En general, Cortana no había encontrado absolutamente nada interesante. Mucho de lo que había aquí era inútil y la mitad de lo que no lo era, ya lo sabía por otros sistemas de comunicación o por ingresar a RemNet continuamente durante los últimos días. Revisó un comunicado de Atlas de alto nivel que venía directamente desde arriba sobre las órdenes de recuperación para cualquiera de los Paladines que todavía estaban dentro de las fronteras de Vale y no iban a ninguna parte, lo dejó a un lado y lo archivó bajo una nueva partición en el espacio de almacenamiento del MJOLNIR.

Ella finalmente 'miró a través de la ventana', por así decirlo, viendo como Eco Cuatro-Diecinueve se preparaba para aterrizar al Jefe y su equipo para recuperar otro grupo de sus aliados. El traqueteo del fuego del rifle de asalto se filtró a través del micrófono externo del traje, lo suficientemente fuerte como para que ella pudiera escucharlo. Vio como John se enganchaba con su rifle magnético y sacaba un par de Grimm, luego lo cambiaba al modo maza.

Se había vuelto algo competente en el uso de Caliburn en ambos modos. Por otra parte, era John. El Jefe Maestro. Si alguien pudiera aprender a mover una maza de gravedad con suficiente precisión y habilidad para convertirla en un arte, ese sería él. A su lado, Linda disparó contra un escuadrón de Grimm, mientras Kelly atacaba con su escopeta. Los Spartans que estaban recogiendo eran miembros del Equipo Rojo que había visto desplegados por última vez durante la Caída de Reach para defender los Generadores ODP. Vinh-030, Li-008, Will-043 y Grace-093.

Los recordaba a los cuatro ya sea a bordo del Pillar of Autumn durante la batalla por Reach o durante los preparativos para lo que se convertiría en la Operación PRIMER HUELGA a bordo del Ascendant Justice / Gettysburg . Cada uno de los cuatro llevaba una armadura MJOLNIR Mark-V con blindaje activo y suficiente armamento y munición para mantenerlos durante unas pocas horas continuas de lucha. La IA se ocupó de enviar al grupo los datos que había enviado a todos los demás Spartan mientras John y su equipo trabajaban y despertaban rápidamente sus Auras.

Curiosamente, encontró algunas anomalías genéticas similares a las de Kelly y Cal entre ellas, más específicamente en Vinh. Tenía los débiles rastros de ADN animal similares a los que se encuentran en la secuencia genética de otros Fauno. Más específicamente, descubrió que Vinh era un zorro de algún tipo u otro, aunque la niña probablemente no lo sabría hasta que se quitó el casco.

Fred parecía el más jovial de todos al dar la bienvenida a los cuatro miembros del Equipo RED de nuevo a la refriega, ofreciéndoles a cada uno de ellos el gesto característico de 'Spartan Smile' que rápidamente devolvieron. También detectó picos en su frecuencia cardíaca en las exploraciones iniciales después de que los cuatro habían visto a Sam entre los miembros de BLUE. El chico asintió con la cabeza, agarrando su propio rifle de asalto MA5B con fuerza y ​​observando cómo sus compañeros Spartans se acercaban y colocaban las manos sobre sus hombros. Li movió al hombre en la visera y Cortana lo escuchó comentar, "Maldito sea ... Supongo que todos somos reales ..." antes de sentarse.

"No me sorprende", comentó Grace, levantándose y mirando a Sam. Ella dijo: "Es bueno verte de nuevo ..."

"De la misma manera, Grace. ¿Todavía estás en EXO? Estoy viendo mucho C12 en ese paquete tuyo" respondió y recibió un asentimiento de la chica. Cuando el pájaro despegó y los Spartans empezaron a charlar, Cortana continuó revisando cualquier información que pudiera ser útil en el futuro mientras escuchaba en parte de lo que estaban hablando desde el interior del traje de John. El hecho de que lo hubiera conectado a RemNet significaba que necesitaba crear un sistema de seguridad para el MJOLNIR.

Por supuesto, lo había hecho en su tiempo libre. Para todos los tipos Spartans y MJOLNIR.

"¿Estamos claros, Cortana?" John preguntó mientras deslizaba su rifle sobre su espalda. El hombre parecía mucho más tranquilo que cuando empezaron a trabajar. Es cierto que fue mucho más fácil lidiar con Grimm de forma regular mientras trabajaba en su camino para descubrir más sobre el Colmillo Blanco de lo que debió haber sido lidiar con el Pacto, las pérdidas y casi todo en esa maldita Guerra, no para mencione despertarse cuatro años después para descubrir que su trabajo no ha terminado.

Cortana todavía recordaba la primera vez que vieron al Storm Covenant y a Jul 'Mdama durante su pequeña pelea contra el Didáctico. Eso, también, se sintió como si fuera hace décadas en este punto, tanto para la IA como para el Spartan. Sin embargo, el hecho de que la Jefa estuviera tranquila significaba que ella también podía estar tranquila. El hecho de que pudiera consolarse sabiendo que ella y John ya no estaban arriesgando mucho reconfortaba a la IA cuyas suites emocionales habían recibido una paliza tan grande solo en la última semana, no estaba segura de lo que hubiera sucedido si algo la hiciera retroceder. de Rampancy no actuó inmediatamente después de su utilización de los algoritmos de autorreplicación de esa IA del Covenant.

Tantos fragmentos de ella habían gritado en sus oídos mientras estaba a bordo del Mantle's Approach, muchos de ellos casi lo habían perdido y se habían vaporizado en un instante gracias a la rampa, pero aún podía escuchar sus voces. Miles y miles de ella, gritando, royendo, recordando, olvidando, procesando y rompiéndose mientras sus matrices, copiadas y re-copiadas, que funcionaban mal, colapsaron unas sobre otras para derribar las defensas del Compositor y del Didáctico.

Se estremeció, preguntándose por un momento si eso era lo que sentía la copia que había enviado con el Jefe y el resto de AZUL y ROJO a bordo del Hierofante Inquebrantable durante la Operación PRIMER GOLPE. Así que muchas voces gritando a la vez en sus oídos causado su sobrecargar parcialmente su procesamiento de sistemas para mantener el ritmo, acelerando su rampancy considerablemente. Una imitación de ella que logró dividirse en mil más para abrumar las defensas de la Estación Covenant fue ...

Ella aplastó el pensamiento, notando un leve goteo de datos del TEAMBIO de John. Su implante de tiroides estaba fallando aún más y las descargas hormonales se estaban volviendo más parecidas a las de un hombre humano estándar en su edad biológica. Fue intrigante, pero, al mismo tiempo, preocupante de ver. Aun así, ella se preocupaba poco por él. John tenía la capacidad de autocontrol, entre otras cosas. Estaba segura de que él y sus compañeros espartanos estarían bien.

Había consumido tan solo ocho picosegundos mientras procesaba todo lo que estaba sucediendo después de que los demás se unieron al equipo a bordo y el Jefe le preguntó si todo estaba claro. Finalmente decidió responder: "Estamos todos despejados en este sector, Jefe. La sección tres-trece en el Mapa TOPO del área es nuestro próximo golpe. Contando media docena de contactos más. Ident desde esta distancia los muestra como Marines". Foe Hammer, sigue los marcadores que coloqué y deberías llegar a nuestros asediados caballeros con bastante rapidez ".

"Entendido, Cortana", respondió Foe Hammer, luego se rió entre dientes, "Apuesto a que Sarge desearía estar con nosotros".

"De hecho", se rió Cortana. Luego conectó los comunicadores a los Spartans y dijo: "Vinh, Will, Grace, Li. Me alegro de verlos a todos aquí de nuevo ... Espero que todos estén leyendo ese breve resumen que les envié".

"Lo estamos, señora, no se preocupe", respondió Grace. Cortana pudo rastrear su progreso a través del documento a través de la Battle Net que unió a la docena de Armaduras Spartan del UNSC durante el combate. De hecho, los cuatro habían estado leyendo sobre el trasfondo del mundo y su pequeña identidad falsa. Ciertamente, algunos leen más que otros como fue el caso entre Vinh y Li, pero no obstante ...

Mientras volaban para recoger al resto de los marines, los pensamientos de Cortana se dirigieron a casa, es decir, a la Tierra. ¿Cómo les estaba yendo? ¿Cómo fue la humanidad después de la segunda partida del gran John-117? Supuso que todavía debían haber estado peinando los restos del Enfoque del Manto , lo que significaba que tenían bastante con lo que lidiar más allá de solo encontrarlos. ¿Tan grande como un campo de escombros flotando en órbita sobre la Tierra? Y ni siquiera habían destruido completamente la nave, si recordaba correctamente. Era del tamaño de una maldita luna.

Aún así, se había ido y había dejado un desastre sobre la Tierra después de que ella y el Jefe se ocuparan de él y de su dueño. Quería estar agradecida de que hubieran logrado lidiar con eso, pero la ciudad de New Phoenix (si sus cálculos de mapa eran correctos) había sido aniquilada con la primera ráfaga del temido rayo del Compositor. Lo que había hecho en la estación Carinae, al doctor Tillson y los demás, se había repetido nuevamente con la ciudad norteamericana, con, si sus cálculos eran correctos, varios millones de bajas. Si hubiera llegado un momento antes y si su desenfreno no los hubiera desviado tanto de su curso ...

Suspiró audiblemente.

"¿Estás bien?" John preguntó al segundo siguiente, sus parlantes externos se apagaron.

"Estoy bien, John ..." Respondió con calma, aunque mentalmente se reprendió por ese pequeño desliz, "Solo estoy pensando en algunas cosas ..."

"¿Igual que?" Preguntó de nuevo, la preocupación clara en su voz.

"Hogar. Tierra. El incidente del Compositor ..." Ella respondió tan sinceramente como pudo, "No es exactamente fácil saber que llegamos un poco tarde para salvar una de nuestras ciudades del rayo del Compositor. Ya sabes, el usual."

Claro, si lo habitual significaba 'lamentarse por un error'. Es cierto que fue un error que había hecho que varios millones de personas fueran devorados por la máquina de guerra de los Prometeos y, por extensión, del Didáctico. No era un pensamiento particularmente fácil con el que vivir, pero había vivido con cosas peores en su mente, como la muerte del Capitán Keyes y la pérdida del Comandante, cuando le contaron sobre esto último al menos.

"Puedes desahogarte si quieres. Yo escucharé", ofreció su compañera durante mucho tiempo con tanta indiferencia que Cortana podría jurar que lo había escuchado mal. Sin embargo, no, un análisis rápido de sus recuerdos más recientes reveló que, de hecho, John se había permitido escuchar sus problemas. Cortana se abofeteó mentalmente por ese pensamiento increíblemente idiota. John siempre había escuchado sus problemas y se ofreció a ayudar a resolverlos, sin importar cuáles fueran.

Ella respondió con gratitud: "Gracias, John ... Lo haré si siento la necesidad".

"Bien ..." Respondió, negándose a dar más detalles mientras encendía los parlantes externos de su armadura. Miró una vez más a través de la 'ventana' que era su visor y el sistema de cámara del casco, observando cómo la nave de descenso se inclinaba, giraba y aterrizaba, con los Spartans abriéndose a lo que fuera que Grimm estaba persiguiendo, unos seis marines vestidos con uniformes de combate completos. Estos muchachos también formaron parte de la tripulación del Pillar of Autumn , una vez al mando de uno de los muchos puntos de control en el barco o patrullando los pasillos.

Saludaron a los Spartans con saludos y vítores mientras abordaban el Pelican. El pájaro despegó, apuntando ahora a Beacon, para dejar el cargamento principal, mientras John, Fred, Sam, Kelly y Linda miraban a sus recién llegados. John dijo con calma: "Si alguien quiere bajarse, puede hacerlo aquí ..." cuando llegaron a la pista de aterrizaje. Vio como Fred se acercaba con los marines y los cuatro espartanos que habían recuperado.

Fred explicó: "Los llevaré a nuestra zona de literas y luego iré a ver qué pasa con la señorita Belladonna ... Si entendí correctamente, ella está buscando las mismas cosas que nosotros. Respuestas para las acciones del Colmillo Blanco".

"Entendido," asintió John, viendo como uno de sus compañeros partía junto a sus recién llegados.

"Blake, ¿eh?" Sam tarareó, su mente volviendo a esa conversación que él y Ruby habían tenido sobre ella unas horas antes.

"Sí", asintió.

"Suena como una buena idea. Asegúrate de hacerla dormir un poco. Se veía absolutamente demacrada hoy", respondió Sam, claramente preocupado por el tono de su voz. Fred asintió con la cabeza a su amigo y se puso el DMR en la espalda, preparándose. Todos los Spartans e incluso Cortana, por poder de la armadura de Chief, sintieron que la aeronave desaceleraba, retumbando mientras sus motores VTOL rugían. Al aterrizar, los Spartans y sus nuevos camaradas salieron del vehículo, con Fred conduciendo al cuarteto de Spartans que habían adquirido a sus literas en el momento en que llegaron a la casa.

Penny asomó la cabeza fuera de su habitación, observando cómo entraban más espartanos e infantes de marina, luego bajó las escaleras y se acercó a John. Inclinó la cabeza, tratando de no mirarlo directamente a la visera, luego dijo débilmente mientras jugueteaba con el dobladillo de su falda, "Lo siento, falté a clases hoy, Dylan ... estaba ... enferma ..." antes. hipo. John tarareó y asintió, colocando una mano sobre el hombro de Penny, luego se quitó el casco.

"Está bien. Tenemos las notas para las clases del profesor Oobleck, así que no te perdiste mucho", ofreció, dándole a la chica una media sonrisa. No estaba enojado con ella, ni estaba feliz, pero se alegraba de que ella pareciera "mejor" si había estado realmente enferma. Penny miró hacia arriba y le dedicó una cálida sonrisa, luego miró para ver a Grace, Will, Li y Vinh saliendo de la zona de literas, con cascos bajo el brazo y escudriñando el lugar. Todo el grupo notó a Vinh aparentemente sorprendida, con los ojos muy abiertos como platos y los labios con una delgada línea blanca.

Kelly y Cal saludaron a Vinh, acercándose a la chica mitad asiática pelirroja y revelando sus propios rasgos de Fauno. Eso pareció aliviar a Vinh, aunque sus labios se curvaron en una sonrisa y parecía estar reprimiendo una carcajada a expensas de Kelly. La coneja Faunus, que también tenía la velocidad de su familiar animal, miró a Vinh, haciendo que se calmara, mientras que Grace, Will y Li parecían agradecer la visión de sus camaradas aún interactuando como lo hacían en los viejos tiempos.

"Es bueno ver a más gente tuya", comentó Penny, aunque su mente vagó por otra parte. El general Ironwood le había pedido que acelerara su misión y recuperara el escaneo de la armadura de los Spartans lo antes posible, ya que sintió que sería necesario para su uso posterior. John notó fácilmente que la conducta de la chica había cambiado un poco. No la habían visto tanto en los últimos días, pero él mismo no estaba seguro de qué se trataba.

"Sí ... ¿Estás bien, Penny?" Preguntó, arqueando una ceja.

"Sí, estoy bien", respondió ella y dejó escapar otro hipo. Suspirando, dijo: "Estaré en mi habitación, estudiando ..." e inclinó la cabeza en derrota. AZUL se acercó al Jefe y todos parecían preocupados. De hecho, Penny había interactuado cada vez menos con todo el mundo últimamente, tanto que incluso Sam, el bondadoso joven del equipo y Kurt, su Spartan más abierto al mundo, estaban preocupados por su repentino cambio.

John suspiró, luego gritó, "Penny", lo que hizo que la chica se volteara y arqueara una ceja. Su mente se aceleró por un momento, preguntándose qué podría decir para consolar a la chica que parecía tan atribulada. Suspirando, se decidió por una cosa que podía hacer, cortesía de Ruby, y luego ofreció: "Los equipos RWBY, JNPR y varios de nosotros vamos a un juego de paintball este sábado, como sugirió Yang. ¿Quieres unirte?".

Por un momento, su rostro se transformó en absoluta sorpresa, como si el Jefe acabara de pedirle lo increíble, antes de que una sonrisa creciera en su lugar. "¡Me encantaría!" Ella exclamó jovialmente. ¿Quizás fue eso? ¿Tenía que salir y John y compañía tenían que invitarla? Ella sonrió, se acercó al Jefe y, sin dudarlo, le dio un abrazo lo suficientemente fuerte como para que el Spartan lo sintiera detrás de las capas del traje MJOLNIR que vestía. Y lo suficientemente fuerte como para que parte del titanio se doble al menos parcialmente bajo la tensión.

Sorprendido, John no pudo hacer más que palmear a la niña en la cabeza. Penny se alejó corriendo del equipo con una sonrisa en su rostro y volvió a subir las escaleras después de un desastre aparentemente triste y desplomado. Con una mano en la cadera, Kelly comentó: "Fue muy amable de su parte, Jefe ..." con una sonrisa tan grande como Penny. John se encogió de hombros. Solo se sintió natural convocar a la niña para que jugara junto a sus amigos.

"Solo estoy sorprendido de que Ruby no se haya acercado para llamarla-" comenzó John, luego la puerta se abrió de golpe y una corriente de pétalos fluyó hacia la habitación. Una Ruby jadeante se detuvo frente a John, sus mejillas enrojecidas y sus ojos plateados brillando mientras lo miraba, una sola emoción ardiendo en su rostro: Preocupación. John se preguntó qué le había pasado a la chica de cabello rojo degradado ...

"¡Penny! ¿¡Dónde !?" Exigió, agarrándose al peto blindado del hombre. Inclinó la cabeza hacia la habitación de Penny y Ruby sonrió antes de subir las escaleras, dejando un rastro de pétalos de rosa entre él y la puerta. Weiss también entró a trompicones en la casa, respirando con dificultad y con la cara enrojecida. Se apoyó contra el marco de la puerta e inclinó la cabeza mientras el sudor de la frente caía al suelo.

"Lo juro ..." La heredera tosió, luego miró hacia arriba, sus ojos azules brillando con una mezcla de emociones que iban desde la preocupación hasta la ira, aunque generalmente coronada por una alegría parpadeante. Se enderezó, inhalando y exhalando. Un infante de marina le deslizó un vaso de agua que ella inmediatamente tomó y tragó, dando un pulgar hacia arriba como agradecimiento al infante de marina. Ella asintió con aprobación, saludando a la niña antes de llevar un plato de algún tipo de comida étnica casera a una mesa entre los sofás y la Holovisión en la que se jugaban deportes.

Weiss dejó el vaso con cuidado en la encimera de la cocina, luego se acercó a John y a los demás y dijo: "Se dio cuenta a mitad de la sesión de estudio del equipo que no había llamado a Penny para preguntarle si quería unirse al juego de Paintball este sábado. . "

"Ah", tarareó John, luego negó con la cabeza mientras los demás a su alrededor se reían entre dientes. "Por supuesto ..." murmuró, un poco divertido. No era sorprendente que algunas veces Ruby se olvidara de hacer una cosa u otra. No era una torpe per se, pero seguía siendo Ruby Rose, la aficionada a las galletas y las armas con la que John había tenido la suerte de encontrarse durante los primeros días de estar en Beacon.

Weiss echó un vistazo a la casa y vio a los marines y los espartanos reunidos, luego silbó: "... Entonces, ¿esta es la tripulación activa de su barco?" sus ojos muy abiertos. Algunos infantes de marina se volvieron para saludarla, ofreciéndole saludos con la mano y sonrisas, a pesar de las miradas de mil metros que cada hombre y mujer llevaban. Todos ellos estaban vestidos con armaduras de color verde de alta resistencia similares al color que usaban el Jefe y varios otros Spartans. Los mismos Spartans reconocieron a Weiss a través de asentimientos de cabeza o movimientos tan débiles que ella estaba segura de que solo un ojo entrenado podría captarlos, ya que pensó que se había perdido la mitad de los que realmente notó.

"Sí", asintió John, "De todos modos, parte de eso".

"¿Aún hay más?" Preguntó, arqueando una ceja, "Por la cantidad de veces que he visto a su avión entrar y salir de Beacon, puedo asumir que ha estado haciendo operaciones de recuperación durante casi una semana ... Pensé que había encontrado todos a estas alturas ".

"Las tripulaciones científicas y la tripulación general de cubierta aún no han sido contabilizadas", mintió John. La mayoría de las etiquetas seguían siendo militares, sin esa única etiqueta en Atlas que tenía la molesta sensación de que conocía al dueño. O que al menos podía suponer que conocía al dueño de. Sin embargo, ella no habría estado aquí, ¿verdad? Aplastó el pensamiento. Definitivamente no. El Doctor probablemente estaría en alguna instalación de investigación ultrasecreta y de primera línea, revisando más y más tecnología Forerunner con un equipo de científicos de élite, no atrapado en algún planeta en medio de la nada.

Asintiendo con la cabeza a Fred, John dejó que el hombre se fuera para buscar a Blake y hablar con ella. Weiss vio como Ruby salía de la habitación de Penny y luego preguntó: "¿Supongo que estuvo de acuerdo?"

"¡Sip! Aunque el Jefe ya la invitó por nosotros", asintió, luego lo miró y dijo: "Gracias por eso".

El Jefe tarareó, luego asintió con la cabeza a Ruby. Saludó al resto de la tripulación y se marchó con Weiss a remolque. El Jefe los vio irse, con Weiss cerrando la puerta detrás de ellos después de despedirse rápidamente. Cortana había presenciado todo desde el casco del hombre. Después de adular por un momento las simpáticas interacciones entre John y Penny, continuó trabajando. Ella tarareó, viendo como John se ponía el casco de nuevo en la cabeza, luego dijo, "Eso fue adorable ~ ..." en broma. Él tarareó, subiendo las escaleras mientras ella continuaba realizando diagnósticos. Ella se rió entre dientes, bromeando, "Oh, vamos, John. Tienes que admitir que fue un poco dulce".

"... Claro ..." Suspiró, "¿Qué sigue en nuestra lista de objetivos?"

"Las etiquetas IFF siguen apareciendo, yo diría ... Eso y el juego de Paintball este sábado ..." Ella sonrió, estableciendo un recordatorio, "Por cierto, vas a estar bien, o ...?"

"Estaré bien. Es como un ejercicio de entrenamiento si lo que dijo Yang es cierto", respondió, "Uno que combine tiro, movilidad y trabajo en equipo como prueba ..."

"Sí", se rió Cortana. Ah, John y su visión siempre militarista de las cosas, "Sin embargo, sigue siendo un juego tonto, así que no te lo tomes demasiado personal si lo-ho-hos-hahahah!" Se rió a carcajadas ante la falacia que estaba a punto de decir. Ella continuó riendo durante un minuto mientras John revisaba y limpiaba Caliburn, antes de finalmente asentarse, "Ah ... como si pudieras perder, incluso contra niños con superpoderes de soulstuff ..."

"... ¿Supongo que voy a tener que dejarte aquí?" Preguntó, dejando a Caliburn a un lado y guardándolo debajo de su cama.

"Estoy bastante segura de que tendrás que dejar todo lo relacionado con las armaduras aquí ..." respondió, riendo.

Afuera, Linda había decidido hacer una caminata un poco. Aclare su mente, resuelva sus propios problemas, algunas cosas por el estilo. Es decir, Nornfang necesita sus propias modificaciones y ella se pregunta cómo podría conseguirlas sin sobrecargar a uno de los herreros locales con ellas. Ella también estaba todavía en su armadura, menos el casco, que estaba actualmente en el mostrador de la cocina. Lo había dejado atrás y a Nornfang para no ser tan amenazante para los lugareños.

Ciertamente, algunos de ellos deben haber descubierto que el buen Spartan era uno de sus 'compañeros de clase', lo que todavía era un compromiso temporal para ella y para gran parte del Spartan Cadre actualmente estacionado en Beacon. Pensó que también debería solicitar literas adicionales y un lugar para colocarlas, para que Will y los demás tuvieran un lugar donde dormir. ¿Pero ahora mismo? Ella estaba teniendo diferentes problemas.

Tanto hombres como mujeres se acercaron a ella mientras pasaba. Algunos eran tímidos, otros atrevidos, pero todos deseaban lo mismo. O, al menos, Linda sintió que sí, considerando algunas de las miradas que algunos le estaban dando. Uno de ellos le pidió un autógrafo, otro le había pedido que "saliera al cine", sea lo que sea que eso signifique, y algunas personas simplemente parecían estar tomando fotos de ella. Ella se negó tan cortésmente como pudo, citando el hecho de que "tenía algo con lo que lidiar" cuando pasó junto a ellos.

Haciendo caso omiso del comportamiento extraño de los civiles (algunos de los cuales eran compañeros de clase), se acercó al anfiteatro de Beacon. Quizás un poco de entrenamiento en esos katas que Kelly le había dado le ayudaría a despejar su mente de lo que sea que esté sucediendo. Hizo una pausa, respiró y luego se volvió lentamente hacia la puerta del área de entrenamiento, para ver que algunos niños todavía la miraban. Ella lo ignoró, dejando que las puertas se cerraran detrás de ella, antes de tomar posición en el área abierta mientras la luz anaranjada del cielo crepuscular llenaba el lugar a través del tragaluz en la parte superior.

Kelly la había entrenado en el uso de Katas para su forma de combate, siempre que fuera tan cercana y personal con el enemigo que tuviera que usar sus puños. Cada movimiento, lo había practicado una docena de veces como un medio para aclarar su mente y garantizar su propia seguridad. Su mente se estaba aclarando y podía pensar con más claridad cuando entrenaba, lo que significaba que estaba a punto de llegar a su zen.

Su mente nunca divagó realmente cuando entró en 'la Zona'. Ella solo estaba concentrada en lo que estaba haciendo actualmente cuando ingresó, su mente aguda, enfocada, dirigida. Lo que significó para su mente nunca 'divagar' fue el hecho de que nunca se molestó en pensar o reflexionar cuando estaba en este estado, sobre todo porque normalmente estaba boca abajo, mirando el cráneo de algún desgraciado que estaba tratando de matarla. compañeros de equipo.

¿Ahora? Bueno, ahora Linda se permitió un momento para procesar la situación actual. Que ella estuviera viva fue nada menos que un acto de Dios después de todo lo que ella y sus compañeros de equipo habían pasado. Definitivamente debería haber muerto después de los golpes que recibió a bordo de la estación Gamma. Las heridas que había sufrido allí, las quemaduras de tercer grado por plasma y la irradiación que debió haber sufrido. Ella había muerto entonces, clínicamente, al menos. La Doctora Halsey la había devuelto a la vida durante las primeras fases de la Operación FIRST STRIKE.

Luego, pasó a servir otros cuatro años gloriosos como un activo para el UNSC. Ella había cazado de todo, desde Covenant Remnants hasta más Innies, el último de los cuales con vacilación después del final de la guerra y las muchas veces que había luchado codo a codo con otros humanos en lo que era una guerra de desgaste a la que estaban muy cerca. perdió. Ella también había estado allí para varias de sus propias bajas. Varios Spartans que ahora caminaban con ellos en Remnant, ella había visto espaciados o destrozados por el armamento de energía del Covenant.

¿Y ahora? Ahora, ella estaba en un planeta extraño donde sentía que siempre habría una bola curva, una sorpresa, algo a la vuelta de la esquina que cambiaría los parámetros de la misión. Actualmente, vio a los equilibrados inclinarse hacia ellos, gracias al hecho de que había tantos de ellos de entre los muertos. Sam ... Se alegraba de que estuviera de vuelta. El niño había muerto muy temprano. Su primera derrota. Luego, estaba John ...

John estaba vivo. Había estado vivo durante la mayor parte de los cuatro años que ella, Kelly y Fred lucharon juntos, se perdió su parte justa de misiones. Había salvado la Tierra de nuevo mientras estaban trabajando en otra misión en medio de la nada ... Y luego terminó aquí, donde lo que sea que le había hecho al Didáctico y a su nave probablemente causó el resurgimiento y la reunión de tantos. Espartanos aquí.

Ella suspiró, luego enderezó su postura y le dijo a la segunda persona en el anfiteatro: "Si estás aquí para entrenar, sé mi invitada. El lugar es lo suficientemente grande".

"Oh, gracias", respondió una voz de mujer joven. Uno que, a pesar de haberla conocido por menos tiempo de lo que sabía sobre el Equipo Noble, podía fijar de inmediato. Pyrrha Nikos, luchadora de élite. Miró hacia atrás para ver a la chica con el pelo rojo sangre y la armadura de estilo griego hoplita mientras desenvainaba sus armas. La niña habló, educada hasta el extremo, "Lo siento si te molesté, yo solo ... No sabía si me escuchaste entrar".

"Lo hice", respondió ella. Los dos se miraron el uno al otro por un momento. Ambos eran pelirrojos con ojos esmeralda y ambos parecían ser profesionales en lo que hacían. Había visto a Pyrrha durante un curso de entrenamiento en combate que estaba enseñando el profesor Goodwitch. Tarareó, notando que Pyrrha llevaba la espada y el escudo con ella, luego preguntó: "¿Necesitas un compañero de entrenamiento?"

"En realidad, sí", asintió Pyrrha después de un momento de pensamiento. Ella sonrió, "Es ... un poco aburrido entrenar sola".

"¿No es esa la verdad ..." murmuró Linda, y luego dijo: "Creo que nos hemos conocido antes, pero por si acaso, soy Linda. Linda Pravdin. Una de las compañeras de Chief".

"Encantado de conocerte, Linda. Soy Pyrrha. Pyrrha Nikos," ofreció con un asentimiento brusco pero respetuoso.

"El placer es todo mío", respondió Linda, "Ahora, si estamos entrenando ..." Ella tomó su posición cuando Pyrrha entró al ring. La niña guardó sus armas y Linda negó con la cabeza, diciendo con bastante franqueza: "Vas a necesitarlas ..." y mirándola sacarlas de mala gana. Lin observó la forma de la niña y la encontró perfecta para un portador de espada y escudo como Pyrrha, pero pronto recordó que todas las armas en Remnant, o al menos todas las armas modernas, tenían la capacidad de cambiar de forma durante el combate. Y desde el cañón que Linda estaba viendo asomando en la parte inferior de la empuñadura, tenía otro modo, al menos.

Divertida...