La noche cayó sobre Vale City y Beacon Academy. Cuando los últimos rayos de luz del Sol se desvanecieron más allá de un horizonte escarlata, los Spartans of BLUE Team prepararon su armamento para la operación en cuestión. Reabastecidos con suficientes rondas para toda la noche, los Spartans también habían recibido información sobre un cambio de objetivo. Las tropas de exploración de Atlas ya habían verificado el recinto fuera de la ciudad y confirmaron la presencia de un contingente armado del Colmillo Blanco allí, incluido un vehículo blindado de algún tipo. Linda había tomado la precaución de traer la mejor variación perforadora de armaduras de su munición estándar.

¿Su nuevo objetivo? Frote la base limpia.

Los cinco Spartans se acercaron a la cañonera que aterrizó sin decir palabra, con las armas en la mano. Carol los saludó con una sonrisa, esperándolos a bordo junto a su copiloto. La mujer asintió al ver que el Jefe había abordado con todos. Cerró la escotilla trasera, encendió los motores y se marchó. A la velocidad de Mach, estarían navegando hasta el punto de entrega en alrededor de cinco a seis minutos.

El equipo de ataque de cinco hombres coordinó sus intercambios de equipo en silencio. Agradecidos de haber encontrado a Carol y su Pelican cargado de suministros, los Spartans cargaron revistas adicionales con más rondas AP, por si acaso. El jefe sacó un estuche de la red superior, lo dejó suavemente y lo abrió. De allí, sacó cinco pares de granadas, una para cada miembro, seguidas de seis minas antipersonal clase Asteroidea. Las minas en forma de araña tenían ocho brazos y una placa de presión singular en el medio y eran casi tan poderosas como las granadas de fragmentación UNSC estándar.

Le entregó las minas a Linda, quien estaría encaramada en la loma más cercana con LOS en el campamento objetivo. También se envolvió un par de piezas de cincha militar alrededor de sus hombros, con bolsas para revistas de francotirador adicionales, en caso de que las necesitaran. Las minas de Asteroidea también colgaron de la red, inactivas por ahora. Ella asintió con la cabeza, apretando el cerrojo, mientras el Jefe atormentaba su propio AR.

Carol asomó la cabeza por la puerta y asintió con la cabeza a los Spartans, todos los cuales se pusieron de pie. El jefe volvió a guardar la caja de explosivos vacía en la red de arriba y los cinco soldados sintieron como la cañonera desaceleraba. Afuera, pudieron ver la silueta del dosel de un bosque justo antes de sumergirse debajo de él, la escotilla trasera se abrió y el equipo de cinco hombres saltó, haciendo señas a Carol para que se fuera. El Jefe encendió su comunicador a un solo haz, lo vinculó a los sistemas de trajes de su escuadrón e hizo varios gestos con las manos, reuniéndolos.

Saltaron a través de los árboles hacia su objetivo previsto, con Sam cerca a la derecha del Jefe. Linda interrumpió la señal del Jefe cuando se acercaron al objetivo, moviéndose hacia un afloramiento rocoso que salió disparado del bosque y trepó a gran velocidad. Su luz de reconocimiento parpadeó en verde, permitiendo que el Jefe y los otros cuatro continuaran su avance hacia el objetivo.

" Tres guardias en la puerta, alrededor de una docena más adentro según las térmicas". Linda informó, su voz firme, monótona.

El Jefe le guiñó un ojo en verde claro de reconocimiento al Sniper, antes de indicar que se detuviera justo en la línea de árboles. Los cuatro Spartans escanearon activamente el área por delante, sus pantallas Heads-Up de armadura conectadas a las del Jefe a través de la Battle Net. Linda transmitió sus térmicas con la ayuda de Cortana a los otros Spartans. El complejo era un edificio civil vallado y previamente abandonado que se parecía a una antigua central eléctrica de algún tipo. Cables tendidos por encima de una serie de viejos transformadores y bobinas, que atraviesan puertos abiertos hasta el costado de lo que era más o menos un gran bloque de hormigón con ventanas tapiadas.

Las vallas eran viejas, fáciles de romper. El jefe tarareó, mirando hacia el primer Fang Guard sentado en el medio de la carretera, antes de indicar a los otros tres que lo seguían. También se sentó cerca de la puerta el vehículo. Un buggy, modificado con una sola y vieja ametralladora pesada de algún tipo en la parte superior. El Jefe sabía que era viejo porque podía ver el óxido en sus lados e incluso en el cañón. Sobre él y los otros guardias había una única farola que proporcionaba luz a la puerta y al exterior de la garita.

Miró al resto de su equipo y luego dio la señal.

Como sombras, los espartanos avanzaron. Una señal más con la mano y la luz de arriba se encendió y explotó. Un rastro de vapor flotaba en el aire, proveniente directamente de la posición de Linda. Los soldados de White Fang ni siquiera pudieron escuchar la reverberación del disparo antes de que Kelly y Sam los atacaran con cuchillos. El jefe pateó el tercero y plantó su bota en la garganta del hombre, antes de arrojar su propio cuchillo en la ametralladora del vehículo.

Cortana habló: "Debería haber una caja de fusibles en la caseta de vigilancia. Nos permitirá apagar las luces de afuera y de adentro".

La radio de uno de los guardias cobró vida. Una voz por el comunicador preguntó su ubicación justo cuando el Jefe le dio a Kelly la orden de apagar las luces. Él, Fred y Sam avanzaron para prepararse para abrir una brecha en el edificio, que tenía dos pisos y una serie de pasillos y habitaciones donde se encontraba el enemigo, si estaba leyendo correctamente los escáneres térmicos de Linda. En el momento en que Kelly tiró de la palanca, los tres hombres patearon la puerta y el Jefe arrojó la primera granada de fragmentación.

Justo en manos de uno de los guardias. El hombre ni siquiera tuvo tiempo de gritar cuando la granada estalló y lo esparció por las paredes. Los Spartans, ahora reunidos por Kelly, entraron con las armas en alto. Otro guardia apareció por la esquina, disparando su rifle salvajemente hacia ellos. Estaba lleno de plomo momentos después. Los cuatro Spartans se movieron juntos hacia la primera puerta del interior. Podían oír a Linda disparar con su rifle, aunque estaba amortiguado por las paredes de cemento.

Kelly abrió la puerta lo suficiente para deslizar una granada antes de cerrarla. Con un par de gritos y un golpe explosivo , Kelly atravesó la puerta y puso dos proyectiles de perdigones en el estómago de un superviviente desconcertado, antes de sentir que las balas salían disparadas de su armadura. Siguiéndola, John y Sam dispararon sus rifles de asalto, matando a otra pareja de White Fang, una mujer y un hombre, ambos con rasgos de lagarto prominentes, que estaban sentados en un par de consolas de comunicación.

Los Supersoldados luego salieron en abanico de la habitación, regresaron a los pasillos y se dividieron en equipos de dos. Sam y John se trasladaron juntos a la siguiente habitación en el suelo, esperando que sus rastreadores de movimiento confirmaran el movimiento del enemigo en el interior. Al no encontrar nada, derribaron la puerta de una patada, la escanearon a fondo, realizaron un barrido de tres puntos, luego se fueron de nuevo y pasaron a la siguiente habitación.

Los disparos llenaron el pasillo y las habitaciones mientras los Spartans despejaban más y más habitaciones, matando a casi la mitad de las actuales fuerzas de White Fang, mientras Linda mantenía los pisos superiores inmovilizados con disparos de francotirador precisos. Los gritos confusos de los hombres y mujeres en el interior fueron sintonizados por los espartanos mientras avanzaban, haciendo su trabajo. Sam solo rompió el silencio para comentar, "Es bueno estar de vuelta en la silla ..." mientras despejaban la última habitación en el piso inferior. Con cuidado, los Spartans empezaron a entrar por la escalera principal.

Kelly, que estaba a punto con su escopeta, hizo una señal para que se detuviera. Se arrodilló frente a la puerta, palpando los lados. Encontró la puerta suelta y, al escuchar atentamente con sus orejas de Fauno mejoradas (las cuales todavía le duelen mientras están debajo del casco), con el impulso adicional de la propia suite de mejora audiovisual de su Armor, golpeó ligeramente la puerta. Escuchó la leve punzada de un cable, luego miró al Jefe y le hizo una señal con una mano.

Ramo de granadas.

El Jefe asintió con la cabeza, luego le dio una señal a Sam. El experto en explosivos del equipo cambió de posición con Kelly, deslizando su rifle sobre su espalda mientras trabajaba para desactivar la amenaza de este lado de la puerta. Podían escuchar los gritos de los hombres desde arriba. Linda indicó su micrófono y lo tocó rítmicamente. Código Morse, pronto se dio cuenta el Jefe mientras escuchaba. —Refuerzos. Avión individual. Docena de tiradores. Aterrizaje en el techo '.

Escucharon, escuchando el zumbido de los motores de una nave Bullhead mientras se movía para aterrizar. Algunas de las personas deben haber podido reunirse y pedir refuerzos de otro campamento a través de la radio. Eso solo duplicó su factor de amenaza. Bien, el enemigo iba a necesitar el respaldo. Eso significaba que estaban asustados. El Jefe vio que la luz de reconocimiento de Sam parpadeaba en verde. Un chasquido ligero y agudo más tarde y el Spartan empujó la puerta para abrirla, dejando que Kelly tomara el punto de nuevo.

Los cuatro Supersoldados corrieron escaleras arriba, con los rifles apuntando hacia arriba y alrededor, asegurándose de que ningún enemigo los sorprendiera en el estrecho hueco de la escalera. Sus rastreadores de movimiento encontraron una línea de soldados que se dirigían directamente hacia la puerta de adelante mientras llegaban al segundo piso. Tomando posiciones para sorprender al enemigo, los espartanos apuntaron sus rifles a la puerta, cada uno listo para enfrentarse al enemigo.

Cuando se abrió la puerta y entró el primer soldado de la WF, se detuvo, sus ojos se agrandaron mientras la máscara se le caía de la cara. Los espartanos no dudaron.

El ensordecedor cañoneo de cuatro armas pesadas escupiendo plomo sorprendió a los demás en lo alto del piso superior más abierto, lo que hizo que uno corriera asustado hacia el exterior mientras los Spartans entraban en abanico en la habitación. Los Fanger que querían sobrevivir se escondieron detrás de las consolas o transformadores, o quizás detrás de mesas de acero. Los Spartans aprovecharon su ventaja cuando el enemigo disparó a ciegas hacia ellos, con Sam y Fred abriéndose en abanico hacia la izquierda, para recibir al enemigo que venía del rellano de la azotea a través de la escalera exterior. Los disparos de francotiradores agrietaron el aire, rompieron ventanas y mataron a cualquier objetivo que Linda pudiera detectar.

Kelly y la Jefa se desviaron hacia la derecha, con la escopeta disparando desde detrás de su CO al enemigo, mientras la Jefa cambiaba su cargador vacío por uno nuevo. Los Spartans colocaron balas en la cabeza con precisión mientras despejaban a las últimas tropas en el piso superior, antes de subir las escaleras exteriores a la pista de aterrizaje con el uso gratuito de granadas y gastando municiones. Se esparcieron por la plataforma de aterrizaje, viendo como el avión enemigo intentaba despegar, antes de que Cortana anotara: "Jefe. Vi algunas computadoras en la planta baja ... Tal vez podamos obtener información sobre lo que estaban haciendo aquí".

El Jefe asintió, antes de tocar a Fred en el hombro como señal de que lo dejaba al mando por ahora. El trío de Spartans acribilló la cañonera que tenía delante con disparos, disparando contra sus motores mientras intentaba despegar, llamando al equipo de asalto. Sin embargo, un chasquido y el cristal blindado de la cabina que se hizo añicos pusieron fin al grito de auxilio del hombre, con la cabeza como una fina niebla roja.

" Otro helicóptero de combate, que entra", informó Linda como motores de aviones rugieron detrás de ellos.

La aeronave zumbó en el edificio, pasó volando junto a ellos y se movió para aterrizar en un claro. Linda murmuró algo para sí misma por el Com, luego lo apagó mientras el Jefe volvía a la cima y los saludaba. Siguieron sin decir palabra por las escaleras y salieron del edificio, moviéndose para reforzar a Linda cuando escucharon el chasquido de su pistola Magnum. Les llegó una explosión estruendosa y pronto se dieron cuenta de que debía ser una de las minas de Asteroidea.

Kelly fue la primera en cruzar la distancia entre ellos y Linda, llegando a la posición de la niña y viéndola pelear. Linda estaba utilizando las minas como frisbees explosivos, básicamente. Los arrojó en medio de un grupo de tres o más enemigos y disparó con su pistola, detonando la carga explosiva de alguna manera. Apresurándose, sus camaradas espartanos la ayudaron a eliminar las fuerzas enemigas.

A la izquierda de esta incursión había una docena de cadáveres alienígenas y muchos casquillos de munición gastados ...

Más aviones llegaron para registrarse en su campamento oprimido, sin encontrar nada más que los cadáveres de sus muertos y una aeronave estrellada cerca, mientras los espartanos habían escapado a bordo de su Pelican. El equipo observó desde a bordo mientras más Bullheads enemigos entraban, con las marcas del Colmillo Blanco. El Pelican luego atravesó una cresta y desapareció de la matriz de radar del enemigo.

El UNSC Aircraft llegó para un aterrizaje en la plataforma de aterrizaje de Beacon después del corto vuelo a casa a la velocidad de Mach. Incluso el Jefe tuvo que admitir que estaba sorprendido de que el ladrillo que era el Pelican Dropship pudiera golpear a Mach, pero, de nuevo, probablemente no debería haberlo estado. Él asintió con la cabeza a su equipo mientras descendían del vehículo, con Carol y su copiloto detrás de ellos. Sam y Kelly chocaron los cinco, mientras Fred palmeaba al chico rubio en la espalda y Linda daba su propia aprobación en forma de un pulgar derecho levantado.

El equipo de cinco Supersoldados se acercó al cuartel de la cabaña, y se encontró con el bullicio del Equipo NOBLE, Cal y Daisy que trabajaban para arreglar el lugar en algo adecuado, incluida la instalación de las literas y las cosas que el Director les había prometido. Daisy dijo: "Bienvenidos de nuevo, ustedes cinco ... ¿Cómo te fue?" y vio como John y los demás entraban, quitándose los cascos.

"Se fue sin problemas", respondió Kelly, sonriendo, su oreja derecha flácida se movía nerviosamente.

Daisy reprimió el deseo de chillar de alegría, como lo hace un buen espartano, antes de simplemente sonreír y decir: "Es bueno saberlo. Oye, jefe, ¿estás bien?"

"Sí", respondió, "Tengo que obtener un informe de los hallazgos de Cortana compilado en mi Pergamino ... Envíelo al Director, junto con un SITREP".

"¿Te preocupa eso?" Cal preguntó desde debajo de una mesa reforzada que estaba armando. "El director parecía bastante amable, para ser honesto, aunque si tienes algo que te preocupa, es mejor que nos lo digas a todos".

"Está bien, Cal," asintió, colocando su casco en una de las mesas reunidas y sentándose en la silla reforzada. El francotirador con orejas de lobo se encogió de hombros y asintió, eligiendo no presionar más el asunto. El grupo luego vio a John subir las escaleras hasta su habitación, con Kelly y Sam mirando al hombre con un poco de preocupación. Algo había asustado al Jefe y eso era suficiente para inquietarlos.

Sam suspiró y luego dijo: "Iré a hablar con él".

Los demás asintieron y volvieron a su trabajo, mientras el hombre subía las escaleras. Se detuvo frente a la puerta de John y llamó una vez. "Adelante", dijo John y el hombre entró, viendo como el Jefe escondía algo detrás de él. Suspiró audiblemente cuando vio a Sam entrar y cerrar la puerta, antes de revelar el chip de Cortana y la propia Cortana detrás de él. Dijo: "Lo siento, Sam. Pensaba que eras Penny".

"Está bien", asintió el chico rubio, "¿Cómo están ustedes dos?"

"... Sam, siento que somos nosotros los que deberíamos preguntarte eso", comentó Cortana, con una sonrisa en su rostro.

"Oh, estoy bien", respondió, sonriendo también, "Vine a ver cómo estaban ustedes dos. Parecían un poco mal allí, John. ¿Algo que debamos saber sobre los archivos?"

"Cortana los estaba descifrando", respondió el Jefe, "Lo poco que tenemos hasta ahora nos dice que definitivamente hay más de una base y que la operación en Vale es masiva. Mucho personal armado solo en esas bases, mucho recursos también. Tenían acceso a múltiples Bullheads y claramente suficiente munición de polvo, por lo que ahora solo es cuestión de averiguar cuál puede ser su objetivo final ".

"Ajá," Sam asintió, entendiendo lentamente, "¿Envió el SITREP al Director?"

"Lo hice", asintió John. Cortana rodó sus ojos holográficos, cruzando los brazos.

"¿Aaand ...?" Él arqueó una ceja.

"Él no quiere que estemos en el caso en este momento", respondió Cortana en lugar de John, "Y el gran hombre de aquí siente que el trabajo que acabamos de hacer no fue nuestra misión cumplida. Ahora, déjame aclarar, estoy de acuerdo con Él. Lo poco que hemos leído sobre White Fang en línea me dice que son una organización destinada a avanzar para lograr la paz entre la humanidad y los Fauno, por cualquier medio necesario. Para ellos, eso significa ataques terroristas y cosas por el estilo, también, pero ... Nadie parece saber qué tan bien equipados están ... Tal vez el general Ironwood lo sepa, tal vez Oz lo sepa, pero ... "

"Y eso los está molestando a los dos", comentó Sam, cruzando los brazos hasta el pecho. Ambos asintieron. Él habló, "Bueno, lo mismo aquí", sonriendo, "Pero no podemos exactamente llevar a cabo nuestra propia investigación en este momento, ¿verdad?"

"Voy a suponer que se trata de nuestras propias clases a partir de mañana, ¿verdad?"

"Sí", asintió Sam, "te voy a dar mis dos centavos, creo que será divertido". Y vio el escepticismo en los ojos de John. El más joven de los Spartans se rió entre dientes, luego dijo "Vamos, John. ¿Qué tan malo puede ser, honestamente?"

"No lo sé, Sam ..." comentó el hombre, suspirando profundamente, "Violaciones de seguridad-"

"Se puede arreglar si somos lo suficientemente rápidos. Además, somos espartanos, John. Si hay una habilidad que debemos aprender, es mezclarnos con la persona promedio", dijo Sam encogiéndose de hombros. una escuela es un ambiente suficientemente bueno ".

"Te das cuenta de que estamos en una escuela destinada a personas que luchan contra monstruos, ¿verdad?" Cortana preguntó. Sam asintió, sonriendo todavía, a lo que Cortana comenzó lentamente, "... Lo que nos haría mezclarnos más fácilmente, incluso con armaduras espartanas, porque vamos a estar entrenando junto a ellos ... ¿Cómo no nos dimos cuenta de eso? ? " Miró a John, quien en realidad le dio una media sonrisa a su amigo.

"Je", asintió Sam, "Todos tenemos que descansar un poco. Mañana es el gran día ... Hombre, espero que las clases de Beacon nos sirvan".

"Todavía tenemos que ejecutar las operaciones de recuperación, Sam", señaló Chief, "quedan muchos IFF".

"¡Nos ocuparemos de eso por la tarde!" El niño respondió mientras salía de la habitación: "¡Buenas noches!" y cerró la puerta. El Jefe y Cortana se miraron el uno al otro, luego volvieron a la puerta. Era extraño ver a Sam tan emocionado por algo tan extraño como las clases, aunque, para ser justos, John lo entendió. La mayoría de sus propias clases estaban relacionadas con su trabajo, por lo que cualquier tipo de plan de estudios que se diferenciara de esos era ... Interesante.

Sin mencionar que no habían estado en esas clases durante ... ¿Qué ... Casi 40 años en este momento?

¿Quizás tenía razón ...?

Ellos verían.