Blue Team y los demás se habían trasladado a su nuevo entorno con mentes bastante abiertas. Cuando llegaron las literas, NOBLE se había puesto a montarlas para todo el equipo, dentro de una sala más amplia en la que cabían todos y su kit. Aliviadas las preocupaciones de Ozpin, Chief y Penny, el equipo podría continuar con sus asuntos como de costumbre. El jefe, mientras tanto, había recibido una solicitud del director Ozpin para reunirse con él en su oficina, junto con Penny.

Por supuesto, el Jefe hizo lo que se le pidió, dirigiéndose a la torre Beacon con Penny a cuestas. Tarareó, observando como la chica, por lo general animada, caminaba a su lado con un paso más compuesto y preocupado. Incluso Cortana había notado esto, claramente, mientras miraba a Penny a través del sistema VISR de su casco. Ahora, el Jefe definitivamente no era el mejor en las relaciones interpersonales, especialmente con personas a las que había visto como civiles antes de su primer encuentro con los cazadores propiamente dichos.

Entonces, pensó que estaba bien preguntar. ¿Qué daño podría hacer?

"¿Estás bien, Penny? Has estado ... terriblemente callada, en comparación con la primera vez que nos conocimos".

Gritó, suprimiendo rápidamente el enrojecimiento de sus mejillas mientras se volvía hacia el Jefe. Ella sonrió torpemente, luego dijo "¡Estoy bien, Jefe! ¡Honesto!" luego ella hipo. El Spartan arqueó una ceja, luego tarareó y le dio un simple y rápido encogimiento de hombros como si le dijera 'puedes decirme si te apetece y cuándo'. De hecho, vio al hombre liderar el camino, pasando por estudiantes que todavía miraban, pero con mucha menos intensidad y aquellos a quienes no les importaba y ella lo siguió. Ella podría decirle ... Hasta ahora, él no le había mentido. Había sido todo lo abierto que le había permitido su entrenamiento, supuso.

No encontró ninguna razón para no ser honesta ... Sobre algo, al menos. Su misión seguía siendo de alto secreto.

"¿Dylan?" Preguntó con media boca, deteniendo al Spartan. Cortana sonrió, volviendo a sumergirse bajo el capó y analizando los datos mientras rastreaba más contactos que venían hacia el punto de RV. Daría la orden de enviar a Foe Hammer para que se recuperara, pero ahora mismo, quería escuchar lo que Penny tenía que decir. Se volvió hacia ella, con los brazos cruzados sobre el pecho y luego asintió. Se frotó la nuca. —Nos conocemos desde hace una semana, pero cuando Ruby te preguntó, hace un tiempo, cuando apenas nos conocíamos, dijiste que eras mi amiga. "

John asintió con la cabeza, "Eso, lo hice".

"Quería preguntarte," se movió sobre sus propios pies, insegura de sí misma, con la mirada en el suelo en lugar de mirarlo directamente a él, "Si ... digamos ... que tuviera algún tipo de secreto incrédulo ... Algo que posiblemente podría ser horrible ... ¿Me seguirías considerando ... Err ... ¿Todavía estaríamos ...? " Trató de encontrar las palabras, pero por primera vez en su vida, la lengua de Penny se retorció en su boca (¡en sentido figurado, por supuesto!) Y no supo qué decir. Entonces, ella simplemente lo dijo, su voz tan baja como podía ser, "¿Seguirías siendo mi amiga ...?"

Por supuesto, la suite de audio del traje blindado lo había captado, incluso tan silencioso como Penny lo había estado. Allí estaba sentada la pelirroja, jugueteando con los pulgares y mirando al suelo. Cortana soltó un fuerte, "Awwwww ..." mientras el Jefe lo meditaba. Para ser completamente justo con ella, John aún tenía que encontrar algo extraño en la chica. Darse cuenta de que ella había sido la que había dicho que podía tener un secreto como ese fue valiente y, claramente, estaba mostrando remordimiento por guardarlo.

El Jefe suspiró, dando dos pasos hacia la niña, elevándose sobre ella unos cincuenta centímetros, por lo que la frente de la niña apenas llegaba hasta la mitad de su pecho. Miró a la chica, levantó una mano y la sorprendió cuando Cortana jadeó. Luego, hizo lo que ni él ni las dos chicas (una IA y una real) esperaban que hiciera. Acarició la cabeza de la niña suavemente, haciéndola mirar hacia arriba, mientras Cortana se convertía en un lío de ruidos felices.

"Penny. No me has dado una razón para desconfiar de ti. El hecho de que te ofrezcas a hacerme saber que puede haber tal secreto demuestra que confías mucho en mí ..." Él respondió: "Incluso si sólo nos conocemos desde hace unos días, como dijiste ... "Y para ser justos con ella, él tenía su propio secreto. Que confiara en él lo suficiente como para admitirlo era una señal de que él debería hacer lo mismo: "Te he visto pelear y sé cómo actúas. Entonces, si tuvieras ese secreto, confío en que sea por una buena razón ..." Y que me lo contarás a mí ya otros cuando lo consideres apropiado. Y para ser honesta contigo, Penny ... tengo mi propio secreto ".

Ella no podía ... Creerlo. Sus sensores oculares se estrecharon, viendo como el Spartan se quitaba el casco y los miraba fijamente. Sus mejillas ahora estaban teñidas de un rojo intenso, por extraño que parezca. Es extraño que su padre pusiera esa función, pero ... Por desgracia, lo tenía. Continuó hablando con calma, "Te diré mi secreto cuando y si llega el momento, también ... Y confío en que me dirás el tuyo", dándole a la niña la sonrisa más pequeña y tranquila que jamás hubiera tenido. visto.

Con una sonrisa radiante, la niña asintió rápidamente, "¡Por supuesto! ¡Lo prometo!" su voz aguda. El Jefe sintió que ella ponía todo su peso detrás de cargarlo y envolver sus brazos alrededor de su cintura mientras gritaba "¡Gracias, gracias, gracias! ¡No romperé tu confianza, lo juro! Y contaré mi secreto cuando estés listo para contar el tuyo. ¡también! ¡Oh! ¡Idea! " luego retrocedió y extendió su mano derecha, levantando su meñique y diciendo "¡Creo que este es un acuerdo bastante bueno! ¡Una especie de juramento, llamado promesa de Pinkie!"

"Ajá ..." John hizo una pausa. Tarareó, luego suspiró, mirando como la niña sonriente seguía su mano. Él 'tembló' con su propio meñique y la sonrisa de la niña creció casi diez veces, metafóricamente hablando. Continuaron su viaje, Penny brincando activamente alegremente. Deslizó su casco hacia atrás en su cabeza y Cortana apareció frente a él, orgullosa y claramente feliz por el desarrollo.

"Eso fue dulce", dijo, "¿Qué te pasó?"

"Francamente", respondió el Jefe, "Es una salida con ella, al menos, si nuestra tapadera alguna vez es descubierta".

"Ese es un buen punto ... ¿No hay otra razón?" Ella sonrió, plenamente consciente de que había más en esto y de lo que era. John no era una mala persona, ni mucho menos. Pragmático, claro, como lo sería uno si toda su vida fuera militar, pero era una buena persona. Ella lo sabía y lo había visto en la forma en que trataba a sus camaradas. Aun así, respondió con un tarareo profundo y pensativo. Ella se rió entre dientes, "Está bien, John ... lo entiendo".

Los dos y la IA entraron en Beacon Tower, tomaron el ascensor y se encontraron con la mirada del director nuevamente, con Glynda justo a su lado. Tenía la mano extendida hacia la pantalla holográfica que apareció en el escritorio de cristal. Ozpin sonrió al verlos entrar, luego dijo "Ah, señor Braun, señorita Polendina, bienvenida de nuevo", y abrió los brazos en señal de bienvenida.

"Es bueno verlos a los dos", asintió Glynda, "Tenemos algunas cosas de las que hablar".

"¿Señor, señora?" El jefe arqueó una ceja.

"En primer lugar, Jefe, ¿recuerda la charla que tuvo con el buen director?" Preguntó Glynda. El asintió. Los uniformes.

"Bueno," Ozpin se encogió de hombros, "Me temo que no podemos adquirir o diseñar uniformes para el personal de 'seguridad', por así decirlo. Nuestro presupuesto para este año ya ha sido asignado y no podemos incluir ningún tipo de diseño ideal que funcionaría ... el año que viene, tal vez ".

"Entiendo, señor", tuvo que admitir John, se sintió más o menos aliviado de que no fuera él quien iba a tener que decirle al escuadrón que tenían que deshacerse de las armaduras ... Entonces se dio cuenta, "Sin embargo, sí las hay. , un 'pero', ahí ... "

Ozpin sonrió, "Por supuesto ... Al ver cuántos estudiantes, a pesar de lo que haya visto en el patio, todavía piden que usted y su equipo se aclimaten más para que no se sientan como en un ejército. unidad, he decidido que el mejor curso de acción y ... Una, tal vez, una solución temporal ... Sería pedirle que asista a los cursos de Beacon como estudiantes transferidos ... Al menos por lo que queda de este segundo semestre, para que pueda obtener los uniformes de los estudiantes de Beacon como sustitutos ".

Y si John pensó que no era posible ver la sonrisa de Penny hacerse más brillante, se encontró en el lado equivocado por una vez en su vida. Ozpin continuó, "Con la aprobación del general Ironwood, por supuesto, le permitiremos unirse a Beacon por ahora. Bienvenidos, Dylan Braun y Penny Polendina, a Beacon ... Bien, esta vez ..." Y a tus camaradas también ".

John asintió, sintiéndose un poco sorprendido por la situación repentina e inseguro de cómo responder. Miró a Ozpin por un momento, luego suspiró cuando se volvió hacia Penny y la vio rebotar felizmente. Con un asentimiento, dijo "Muy bien, director. Si pudiera proporcionar un itinerario, horas de clase, cosas así ... para que sepamos cuándo asistir y qué hacer", observando como Glynda asintió.

"Haré que los datos se envíen a su pergamino, señor Braun," dijo la directora de Beacon.

"¿Esto es todo?" Preguntó.

"También le enviaré su primera misión oficial fuera del sitio, Jefe, con una sesión informativa completa para usted y sus compañeros soldados", respondió el Director, "Eso es todo".

"Gracias, señor, señora", respondió John, asintiendo con la cabeza, "Vamos, Penny".

Al salir del lugar, Penny arrastró al Jefe hacia el patio de comidas, mientras Cortana parecía esperar la llegada del siguiente mensaje del Director. Los dos irrumpieron en la cafetería mientras se realizaba el almuerzo, obteniendo algunas miradas y un saludo de Ruby. Lo había llevado a almorzar con sus amigos. Por supuesto que lo habría hecho. Ella era Penny Polendina.

"Bueno ... Es hora de poner cara de gente, John ... Quítate el casco", bromeó Cortana.

Sabiendo muy bien que no iba a convencerla de lo contrario, abrió el sello de su casco y se lo quitó de la cabeza, revelando su rostro una vez más a las masas mientras se acercaba a la mesa del equipo RWBY ... Y vio que había otro grupo de cuatro allí. Un chico rubio con ojos azules, otro pelirrojo, este con ojos verde azulado, la belleza de una pelirroja con ojos verdes y una sonrisa de bienvenida y un chico de cabello negro con rasgos asiáticos afilados y ojos lilas.

"¡Jefe! ¡Penny!" Ella gritó felizmente, levantando sus manos hacia el cielo, "¡Ustedes están aquí!"

"¡Sí! ¡Y tenemos buenas noticias!" Penny sonrió, luego miró al nuevo equipo aquí y les sonrió también "Oh ... Saludos".

"¡Ah bien!" Ruby sonrió, "Damas y caballeros del maravilloso equipo JNPR, ¡esta es Penny! ¿Recuerdan que les hablé de ella, verdad?"

"Sí", asintió el chico rubio, sonriendo.

"Es un placer conocerte, Penny", la pelirroja miró a la chica, luego miró al Jefe y dijo "Y usted debe ser el Jefe Maestro Dylan Braun. Hola a usted también, señor", le sonrió. también.

Un silbido y un desmayo del segundo jengibre en el lugar y el Jefe se encontró cara a cara con la N del equipo. Ella sonrió y luego dijo: "¡Hola, amigo! ¡Soy Nora! Tienes una armadura muy bonita, no vas a mentir", y John inmediatamente la identificó como la hiperactiva de la pandilla, similar a cómo era Ruby. el hiper de su equipo. Equipo Juniper, ¿eh?

"Gracias", asintió el Jefe.

"Je, lo siento por ella, Jefe", dijo el chico rubio a la derecha, "Soy Jaune Arc. El líder del equipo JNPR".

"Mi nombre es Pyrrha Nikos. Soy la compañera de armas de Jaune", señaló la pelirroja, "Ruby realmente no vendió en descubierto esa armadura ... O tu altura".

John asintió, incómodo. No estaba seguro de qué más decir.

"Miente Ren", asintió el joven asiático, con una pequeña sonrisa en su rostro, "Es muy bueno conocerte finalmente cara a cara. Y hola, Penny".

"¡Hola a ti también, Ren!" El pelirrojo líder sonrió, mientras Yang miraba con una sonrisa al Jefe.

"Es un placer conocerlos a todos", ofreció John a JNPR.

"Rubes, nunca mencionaste que el Jefe es tan guapo," la rubia habló con bastante orgullo, haciendo que su hermana gritara, su cara roja como su capa, mientras Blake le plantó una palma en la cara y se rió entre dientes, mientras Weiss puso los ojos en blanco, amamantando a un vaso de lo que supondría que era jugo de manzana del cartón de su bandeja. Honestamente, no sabía cómo tomarse un cumplido a ese civil ...

Entonces dijo: "Gracias ... supongo ..."

"No hay problema", le guiñó un ojo, "¡De todos modos! ¡Penny! ¡Dijiste que tenías algo importante que decirnos!"

"¡Oh si!" Ella se animó, recordando: "¡Bueno, dos y tantos, de verdad! ¡Primero que nada, yo, Dylan y sus camaradas vamos a participar en las clases de Beacon durante la duración de nuestra estadía aquí!"

Esa línea corta había provocado los vítores de Ruby una vez más, "¡GUAU! ¡NUEVOS COMPAÑEROS!"

"Espera, pasa eso por mí otra vez ..." Weiss saltó, consciente ahora, "¿COMPAÑEROS?"

"¡Sí! Aproximadamente ... Ooh ... ¿Qué es? ¡Trece más!" Ella asintió.

"... Por los dioses ..." Murmuró el atlesiano de cabello blanco, "¿Cómo se tomó esto el general Ironwood?"

"Tan bien como pudo", John se encogió de hombros, "Nos recibió con los brazos abiertos y me pidió que respondiera por mi pelotón para cooperar con Atlas. Estuvimos de acuerdo, por supuesto," Y ambos vieron a Weiss aparentemente tratando (y manejándose lentamente ) calmarse. La heredera de pelo blanco suspiró, miró al espartano y asintió. Finalmente se las arregló para mirarlo a los ojos y se dio cuenta del error que había cometido. Se sonrojó, desvió la mirada y esperó que nadie la viera.

"Bueno, de todos modos," Ruby tarareó, "¿Ustedes dos quieren unirse a nosotros? Estamos almorzando. Las cosas que hizo la mujer del almuerzo hoy en realidad saben bastante bien, en comparación con los otros días", hizo una mueca y luego suplicó: "Pero no lo hagas". ¡Dile que dije eso, por favor! Me gritará de nuevo ... "antes de sentarse junto a sus amigas. Penny asintió, accediendo a unirse con una sonrisa, luego miró a John.

Tarareó: "Voy a hablar con mi pelotón sobre los nuevos arreglos. Supongo que es mejor avisarles con anticipación, para que puedan prepararse para cambiar las armaduras".

"Es solo una armadura", sugirió Yang, "No puede ser tan difícil de quitar".

"Sin la tecnología adecuada, nos tomará media hora quitarlo. Otra mitad para volver a ponérselo", respondió John, "De todos modos ... me iré ahora, chicas. Diviértete", y con eso, se bajó, deslizando su casco sobre su cabeza. Penny suspiró, sentándose junto a sus amigos mientras comenzaban a hablar, Ruby les describió a los otros Spartans mientras comían.

John entró a la casa unos momentos después, encontrando a Carol ya lidiando con recargar su arma de fuego mientras su copiloto verificaba los datos con respecto a su Pelican. Kelly se apoyó contra la pared, mirando a John cuando entró, sin el casco. Él le habló: "Reúna a todos en la cocina. Tenemos algo de qué hablar. Es bastante importante que todos estén de acuerdo".

"En eso", asintió Kels, sonriendo ahora.

Unos momentos después, los Spartans de las dos escuadras y media se habían reunido, con el Jefe y Cortana al frente. El Jefe se quitó el casco, quitó el chip y dejó que Cortana apareciera frente al equipo en una forma mucho más joven que antes, en el sentido de que carecía de los muchos enlaces 'sinápticos' que normalmente verías en una IA de esa edad. . Tenía casi el mismo aspecto que había tenido una vez durante la Primera Batalla de Nueva Mombasa. Ella sonrió, luego dijo: "Es bueno ver todas las caras conocidas y la 'nueva' gente vieja. Equipo noble".

"Señora," Carter asintió con la cabeza, "¿Es usted esa IA que Six y Emile consiguieron en Autumn, verdad?"

"Ese era un fragmento especializado de mí, pero sí, en esencia", asintió con la cabeza, "Sam, Daisy, Cal. Soy Cortana. He sido la IA del Jefe durante la mayor parte de varios años".

"Es un placer conocerte", expresó Daisy, quitándose el casco.

"De acuerdo. Hey," Sam saludó.

"Sí", asintió Cal, "De todos modos ... ¿Qué pasa, jefe? Kelly nos dijo que tenía que hablar con nosotros sobre algo".

"Mhm", asintió John, "El director Ozpin ha recibido varias quejas de los estudiantes locales con respecto a vernos fuera de casa con armadura. Les hace sentir como si estuvieran mirando a los militares, lo cual, aunque no es exactamente incorrecto, probablemente no pinta una buena imagen sobre Beacon en su conjunto para algunos ... "Suspiró, viendo a algunos de los Spartans hacer una pausa, mientras Seis tarareaba. Continuó: "Con eso en mente, dijo que lamentablemente no puede proporcionar uniformes de seguridad diseñados adecuadamente para usar. Ha ofrecido una solución temporal: tenernos como estudiantes de intercambio".

"... ¿Entonces vamos a usar los uniformes de Beacon?" Fred arqueó una ceja.

Cortana asintió al lado del Jefe, "Eso lo resume todo, sí".

"¿Es necesario?" Preguntó Linda, cruzando los brazos hasta el pecho. John asintió, asumiendo que el Director realmente quería que sus alumnos se sintieran como en casa. La chica suspiró, luego dijo "Está bien. Al menos nos dará algo de cobertura mientras aprendemos un poco más sobre el mundo más amplio de Remnant ... Quiero decir, significa que tenemos acceso a las bibliotecas, ¿verdad? Y el resto". de las instalaciones de la escuela ".

"Asumiría que sí", asintió John, "Sé que no será fácil aclimatarse a no usar nuestras armaduras, pero creo que es lo mejor. Después de todo, somos invitados del Director. y su gente ".

"Eso es bastante justo," Fred se encogió de hombros, "Bajo sus órdenes, Jefe".

"Sí", asintió Daisy, "Dime ... ¿Nadie más se siente raro con el Director? Como ... Él es muy familiar".

"Curiosamente, pero creo que las figuras de autoridad se mezclan entre sí con el tiempo", comentó Cal. "Aparte de Méndez, por supuesto. Nadie puede ser como ese hombre", sonrió. Todos los espartanos de la sala asintieron con la cabeza. Cal dijo entonces: "Supongo que estamos a bordo por ahora, Jefe. Eso hará que el director nos envíe los uniformes, supongo, así que ... ¿Yay?"

"Bien ..." John asintió, "Bienvenidos a la escuela, entonces ... Estamos a punto de tener una extraña mitad de año".

Fred sonrió, "Hemos pasado por cosas peores y más raras, John. Ahora, lo que es lo primero en nuestra agenda-" Hizo una pausa cuando el pergamino de John sonó con una canción de tres tonos. El Spartan lo levantó para mirarlo, luego vio un mensaje del Director detallando su primera misión. Este domingo, tendrían un trabajo que hacer con respecto a una operación menor de White Fang dentro de Vale. White Fang son los revolucionarios de Faunus que buscan la mejora de los niveles de vida y las opiniones sobre su raza.

"Supongo que ..." respondió John, "el domingo. Conseguimos un trabajo de exploración en la base de White Fang ... ¿Todos leyeron sobre ellos?"

Todos asintieron. Bien, pensó. Sus amigos se mantuvieron conscientes de la importancia de la información, incluso después de su sorprendente resurgimiento. Escribió una respuesta en su pergamino para aceptar el contrato, que fue pagado como trabajo extra, luego deslizó el dispositivo en una bolsa en su cinturón. Miró alrededor a su equipo de bomberos, luego le hizo señas al Equipo Azul, dejando que Cal, Daisy, Jorge y el resto de NOBLE interactuaran. Carol le dio al Jefe un pulgar hacia arriba, después de haber escuchado la breve sesión informativa, luego dijo: "Estará lista para partir el domingo".

"Gracias, Foehammer", asintió con la cabeza, "también tendremos que hacer viajes y recuperar los otros amistosos".

"Ya estaba en los planes también, Jefe. Solo tenía que dar la orden."

Asintió, luego caminó con Kelly, Fred, Linda y Sam al aire libre del patio de Beacon. Los cinco Spartans del BLUE Team marcharon hacia adelante, sus armas colgando de sus espaldas mientras se dirigían hacia la plataforma de aterrizaje de Beacon. Sam comenzó, "Entonces ... Uh ... ¿Alguien me va a informar sobre lo que sucedió con la guerra? Acabo de despertar, ya sabes ..."

"Ganamos ..." Fred declaró solemnemente.

"Sin embargo, a un gran costo", agregó Kelly, "No solo material ... Te perdimos a ti ya tantos otros".

"Además de los mundos que quemaron los Covvies", tarareó Linda, "Treinta y tres mil millones perdidos en el último chequeo".

"Pero lo logramos", finalizó John, "la humanidad aguantó. Y tenemos un nuevo trabajo, una nueva vida ahora, todos nosotros. Remanente", y, una vez que llegaron a la pista de aterrizaje, donde estaba su pájaro sentados, intactos, contemplaron la gran ciudad de Vale, una megalópolis en expansión de tamaño increíble. Tenían una nueva misión: proteger a los ciudadanos de Vale, a la gente de Remnant en su conjunto. Para operar a su máxima capacidad. Tenían mucho que hacer.

Sam tarareó, luego asintió y sonrió, "Vamos a trabajar, entonces".

Tenían un gran trabajo para ellos.