Allongée sur le ponton qui enjambe la mer, à une centaine de mètres de la propriété, je me perd dans le ciel qui s'assombrit progressivement, comme si une grande couverture bleu marine s'étendait au dessus de ma tête. Sous mon dos, le bois est encore gorgé du soleil de la journée et me protège contre l'air frais de l'océan. Autour de moi, le bruit régulier des vagues résonne, aussi apaisant qu'une berceuse pour enfant. 

La plage est déserte. Je suppose que les familles sont rentrées souper. Les mères ont surement dû hausser un peu le ton pour que leurs enfants passent sous la douche se rincer du sel et du sable avant de passer à table. Les pères sont devant la télévision et regardent le résumé des derniers matchs de je ne sais quel sport en attendant que le repas soit prêt. Je faisais partie de ce type de famille avant. 

Je devrais rentrer mais personne ne m'attend à la maison alors je ne suis pas pressée. Et puis, j'attend les étoiles. Je sais que ce ponton est l'endroit idéal pour les compter. J'avais l'habitude d'y venir avec Nathan dans mon ancienne vie. Quand le ciel prend une douce teinte indigo, les premiers astres apparaissent. Alors je commence à compter.

Une étoile dans le ciel. Deux étoiles dans le ciel. Trois étoiles dans le ciel. Quatre ét...

- Douze étoiles dans le ciel. Treize etoiles dans le ciel. Quatorze étoiles dans le ci...

- Arrêtes de les compter Lily, je te parle d'un truc sérieux là! En plus, t'as l'air d'une folle.

- Chut! Pfff, tu m'as fait perdre le fil! Je dois recommencer depuis le début maintenant.

- Ça sert à rien ce que tu fais d'abord. Tu pourras jamais toutes les compter. Y en a pleins qui sont de l'autre côté de la planète.

Je me retourne vers Nathan, en maillot de bain et en T-shirt imprimé Stitch, il est allongé à côté de moi sur le ponton avec son air boudeur.

- Papa dit que si, j'insiste. Si on se concentre bien. Tu m'empêches de me concentrer Nate.

- Oncle Wyatt a menti, il a dit ça juste pour t'occuper et pour que t'arrêtes de le faire chier, il rétorque avec un air supérieur qui me fait enrager.

- T'as pas le droit de dire de gros mots! Tu dois mettre 15 dollars dans la boîte.

- Mon papa s'en fiche si je dis des gros mots, d'ailleurs lui il en dit des tas, alors j'ai pas besoin de mettre des billets dans la boîte. C'est trop con.

Je le frappe sur la tête. Fort. Nathan est sur le point de riposter mais cette fois, c'est mon tour d'afficher un air supérieur:

- T'as pas le droit de me frapper. Papa dit que les garçons peuvent pas frapper les filles. C'est interdit!

- Par qui?

- Par la loi.

- Pffff.

Il ne dit plus rien et regarde le ciel avec un visage fâché. Je sais qu'il n'est pas en train de compter les étoiles. Je culpabilise un peu alors je lance:

- De quoi tu voulais parler d'important?

Il se redresse aussitôt comme si ça lui était sorti de la tête.

- Ah oui, c'est vrai. Hier à la fête d'anniversaire de Matthew, Jason Campbell a dit à tout le monde qu'il voulait devenir ton petit ami, il lâche d'un air dégoûté.

Le même air qu'il a quand il a des crevettes dans son assiette. Il plisse son nez recouvert d'un pansement parce qu'hier, il s'est cogné au bord de la table en se penchant pour nourrir la chienne d'oncle Chris en plein repas.

- Oh, je répond juste.

J'essaye de me souvenir du visage de ce Jason. Je crois que sa mère est venue avec lui une fois au brunch de maman. Ça y est, je me souviens de lui. Il a des cheveux qui ont l'air tout doux. De toute façon papa a dit que je ne pouvais pas avoir de petits amis avant des tas d'années.

- Je lui ai dit que c'était impossible, coupe Nathan.

- Pourquoi?

- Tu ne peux pas sortir avec lui! Il a la même coupe de cheveux que Justin Bieber.

- Et alors?

- Et alors c'est débile. En plus je lui ait dit que tu devrais déjà te marier avec moi. Quand on sera grand, il précise.

Cette fois j'éclate de rire!

- Jamais de la vie.

- Pourquoi? il demande, vexé.

Il croise les bras sur son T-shirt bleu et souffle sur ses cheveux bouclés pour mieux me voir.

- Parce que je ne veux pas me marier avec toi voilà . Et parce que tu as peur des clowns. Et que t'aimes pas mes chansons et que tu dis des gros mots. Et aussi parce que tu porte des slips bob l'éponge.

Il rougit de colère.

- J'en porte même plus! Et toi t'écoutes de la musique de merde!

- Dans ce cas on ne se marie pas ensemble!

- Si!

-  Non!

- S'il te plait Lily.

Ses yeux marrons deviennent gentils. Je n'arrive jamais à lui dire non quand il fait ces yeux là. Il a les mêmes yeux qu'Archibald.

- Si tu te maries pas avec moi, il ajoute, on ne se reverra plus jamais, on ne regardera plus jamais Harry Potter et on ne jouera plus jamais dans la piscine, il argumente.

Je réfléchis et c'est vrai que ca me rendrait triste de ne plus faire ces choses avec lui.

- Ok. Peut-être. Je vais réfléchir.

Nathan me sourit.

- Mais tu comptera les étoiles avec moi, je précise.

- D'accord.

- Promis?

- Promis, il dit d'un ton solennel en accrochant son petit doigt au mien.

- Lily! Nathan!

On se tourne tous les deux en même temps pour voir papa qui court sur le ponton essoufflé. Il a son air inquiet sur le visage.

- Qu'est-ce que vous faites dehors à cette heure là tous les deux? on vous a dit de ne pas sortir tout seuls le soir!

Il a sa voix de quand il nous gronde mais il ne crie jamais fort et ne s'énerve jamais longtemps. Il a raison je le sais. Il m'a déjà expliqué que les enfants mignons comme Nathan et moi peuvent se faire kidnapper par des psychopathes. Je n'ai pas envie de me faire kidnapper par un psychopathe.

- Désolé papa.

- Oui, désolé oncle Wyatt.

- Bon, on rentre, allez.

Papa nous relève tous les deux en nous soulevant avec ses bras très forts de lieutenant de police. Il nous prend les mains et nous ramène vers la maison de la plage.

- Lily va se marier avec moi, lui annonce Nathan avec fierté en trottinant à côté de lui.

- Ah bon? demande papa avec un drôle d'air.

Nathan hoche plusieurs fois la tête:

- Elle a dit oui!

- J'ai dis peut-être.

- D'accord. Mais on verra ça plus tard. Dans des années même. Devinez ce qu'on mange?

- De la pizza?

Une sensation glacée me fait brusquement sursauter et je me redresse comme un zombie reprenant vie dans sa tombe. Je cligne plusieurs fois de yeux pour revenir à la réalité. Je suis toujours sur le ponton mais je n'ai plus neuf ans et je suis trempée et frigorifiée.