"Crystal," commença-t-il, sa voix douce mais pressante.

"Tu ne peux pas partir comme ça. Je vais parler à Jack. Il finira par revenir sur sa décision, tu sais, il..."

Je me retournai brusquement, le souffle court.

"Non, Ryan. Il n'y a rien à dire. Il a pris sa décision. Tout le monde ici le sait, je ne suis qu'une étrangère." Je jetai un coup d'œil à la grande porte de la salle du trône, comme si je pouvais encore entendre les murmures des sorciers, les jugements.

"Je n'ai jamais été vraiment acceptée ici. Pas depuis le début." Je me sentais démunie, brisée, mais je devais le dire. Il fallait qu'il le comprenne.

Ryan s'avança d'un pas, son visage marqué par l'angoisse.

"Mais tu as une place parmi nous. Il doit y avoir une solution."

Il tendit une main vers moi, comme pour me retenir.

"Je... Je vais convaincre Jack, tu verras."

Je secouai la tête, mes yeux se fermant un instant sous la douleur de ses paroles.

"Non, Ryan. Ce n'est pas à toi de convaincre Jack. C'est à moi d'accepter la vérité. Je n'ai jamais été une part de ce royaume, pas vraiment. Et tu sais quoi ? J'en ai assez."

Ma voix tremblait, mais je la maîtrisais, de plus en plus ferme.

"Je vais chercher mon père. C'est là que réside ma véritable origine."

Ryan resta silencieux un instant, l'air visiblement choqué par mes paroles. Il s'approcha encore, ses pas mesurés mais pleins d'urgence. "Je vais venir avec toi," dit-il d'une voix basse, presque implorante. "Je te promets que je t'aiderai. Nous pourrons trouver une solution ensemble."

Je le regardai, le cœur lourd, mais une vague de réticence me submergea.

"Non." Ma réponse fut nette, tranchante. "Tu as un rôle ici, Ryan. Avec un roi comme Jack, le peuple des sorciers a besoin de toi. Ils ont besoin de toi pour rester unis."

Je le regardai fixement, mes yeux se noyant dans les siens.

"Tu es important pour eux. Mais moi... je ne le suis pas. Je vais partir seule."

Ryan recula d'un pas, la déception écrasant ses traits.

"Tu ne peux pas me dire ça..." murmura-t-il, comme s'il ne voulait pas l'accepter. "Tu... tu n'es pas seule, Crystal. Je..."

"Tu es le frère du roi," le coupai-je, la voix plus dure.

"Tu as un devoir ici, avec eux. Et moi, je n'ai rien à faire parmi eux."

J'étais en colère contre Jack, mais cette colère n'avait d'égale que celle que j'éprouvais contre moi-même. Contre ce monde qui m'avait rejetée avant même d'essayer de comprendre qui j'étais.

Il soupira, un son lourd, lourd de tout ce qu'il avait du mal à exprimer.

"Je... Je ne comprends pas, Crystal. Mais je respecterai ta décision." Ses yeux brillaient d'une émotion que je ne pouvais pas interpréter – de la frustration, de la tristesse peut-être.

"Si jamais tu changes d'avis..."

Je l'interrompis, une bouffée d'air coincée dans ma gorge.

"Je ne changerai pas d'avis, Ryan." Je tournai les talons et marchai rapidement vers ma chambre, sans me retourner. Je sentais ses yeux dans mon dos, brûlants de questions sans réponse.

Lorsque la porte de ma chambre se ferma derrière moi, je m'appuyai contre elle, le cœur lourd, l'esprit embrouillé. Mon regard se porta sur l'un de mes petits sacs laissés dans un coin. Je n'étais pas encore prête, mais je savais que je n'avais plus de temps. Je devais partir, disparaître avant que tout cela ne me rattrape. Il était déjà trop tard.

Dans le silence de ma chambre, je me sens étouffée par la solitude et le poids de tout ce qui vient de se passer. Assise près de la fenêtre, le regard perdu dans les lumières lointaines des plaines magiques, je ressasse encore les mots de Jack. Ses paroles résonnent comme des chaînes qui se resserrent autour de moi.

Un bruit léger attire mon attention. En me retournant, je vois Serena, ma fidèle femme de chambre, entrer doucement. Ses yeux dorés, empreints d'une compassion sincère, me scrutent avec une tristesse contenue.

« Crystal... » murmure-t-elle en refermant la porte derrière elle.

Je ne réponds pas immédiatement, trop absorbée par mes pensées. Serena s'approche, ses pas à peine audibles sur le sol. Elle s'assied sur le tabouret près de moi et pose une main réconfortante sur mon épaule.

« Je suis désolée pour tout ce qui t'arrivé », commence-t-elle doucement. « Ce royaume... ces gens... ils sont aveuglés par leurs préjugés ».

« Peut-être qu'ils ont raison, Serena, dis-je d'une voix amère. Je n'ai jamais eu ma place ici ».

« Ne dis pas ça », proteste-t-elle. « « Tu as plus de valeur qu'ils ne le reconnaissent. Tu es... différente, oui. Mais c'est une force, pas une faiblesse ».

Je ris sans joie.

« Une force ? Ils me voient comme une erreur, une tache sur leur précieux héritage ».

Serena fronce les sourcils, comme si elle hésitait à parler, puis elle prend une profonde inspiration.

« Écoute, je connais quelqu'un qui pourrait peut-être t'aider ».

Je la regarde, intriguée malgré moi.

« Qui » ?

« Une voyante, répond-elle, ses yeux doré brillant légèrement. Elle s'appelle Vénus. Elle vit dans la forêt des Ombres, loin du palais.

Je fronce les sourcils.

« Une voyante ? Tu crois vraiment que des prédictions peuvent changer quoi que ce soit à ma situation ?

« Ce n'est pas une simple voyante, réplique Serena avec insistance. Elle a vu des choses... des vérités que personne d'autre ne peut comprendre. Peut-être qu'elle pourrait t'apporter des réponses.

Je détourne le regard vers la fenêtre, hésitante.

« Je ne sais pas, Serena.

« Qu'as-tu à perdre ? demande-t-elle doucement. Si Jack te chasse, tu devras trouver un nouveau chemin, une nouvelle raison de continuer. Peut-être que Vénus pourrait t'aider à comprendre qui tu es réellement.

Après un moment de silence, je hoche finalement la tête.

« Très bien. Emmène-moi chez elle.

Serena se lève immédiatement, visiblement soulagée par ma décision.