Miranda Bonham's POV

Ich war mehr als überrascht, als ich Lärm den Flur hinunter hörte. Ich hätte aufstehen können, um nachzusehen, was los war, aber ich fühlte mich zu schwach.

Ich hatte mich bei Nixon verausgabt, und ich war bereits müde, weil ich die halbe Nacht nicht geschlafen hatte. Es half auch nicht, dass ich den ganzen Tag nichts gegessen hatte.

„Miranda", sagte Zander und atmete laut erleichtert aus.

„Zander?", fragte ich. Ich konnte nicht einmal vom Boden aufstehen. Ich versuchte es, wirklich, aber meine Beine fühlten sich schwach an und mein Körper war taub.

„Was hat dieser Bastard dir angetan?", fragte Zander mit einem knurrenden Ton.

Die Erleichterung, die er vorher gespürt hatte, war verschwunden. Er sah mich besorgt an, aber ich konnte sehen, dass er wütend war.

„Wann hat er dich hierher geschickt?", fragte er mich erneut, als ich nicht antwortete.

Ein anderer Mann, der wie einer der königlichen Wachen aussah, lief hinter Zander her.

„Öffne die Tür", befahl Zander dem Mann hinter ihm.

Noch zwei weitere Männer folgten ihnen und sahen mich mitleidig an. Ich wollte mir gar nicht ausmalen, wie ich für sie aussehen musste. Es war peinlich.

„Nixon weiß es", murmelte ich, bevor mir die Tränen über die Wangen liefen.

„Du hast es Preston oder Craven nicht gesagt?", fragte Zander vorwurfsvoll.

„Ich will nicht, dass sie Nixon töten", gab ich zu und spürte, wie mein Gesicht heiß wurde.

Die anderen beiden Männer und die Wachen traten einige Schritte zurück, nachdem Zander sie weggeschickt hatte. Ich trug immer noch Randalls großes Hemd und eine seiner Shorts, aber ich fühlte mich dennoch zu bloßgestellt.

Ich war mir sicher, dass Zander riechen konnte, dass Nixon und ich vor nicht allzu langer Zeit miteinander gepaart hatten. Es erfüllte mich mit Scham.

„Du hättest etwas sagen sollen, Miranda. Sieh dir an, in welchem Zustand du bist. Hast du wirklich gedacht, du könntest das vor Preston geheim halten? Er hatte schon ein schlechtes Gefühl. Er hat dich den ganzen Morgen im Palast angerufen, und alle dort haben ihm gesagt, dass du und Nixon seit letzter Nacht nicht mehr dort gewesen seid. Einer der Diener sagte Preston, dass Nixon wütend war, als ihr den Palast verlassen habt."

Ich schluckte hörbar, unfähig mir vorzustellen, was Preston als Nächstes tun würde. Kein Wunder, dass er mich das erste Mal über den MindLink gefragt hatte, wo ich war.

Er könnte schon viel länger versucht haben, mit mir zu sprechen, aber ich war zu abgelenkt gewesen. Vielleicht hatte ich ihn unbewusst blockiert.

„Was machst du hier? Wie hast du es geschafft, die Wachen dazu zu bringen, dich rauszulassen?", fragte ich Zander. Er durchsuchte gerade die Tasche, die Randall für mich gebracht hatte. Als er bemerkte, dass nichts Wichtiges darin war, warf er sie in die Ecke.

„Wir gehen", sagte Zander. Ich runzelte die Stirn, ließ mir aber trotzdem von ihm aufhelfen.

„Gehen?", fragte ich verwirrt, was er wirklich meinte.

„Es hat begonnen, Miranda. Craven hat seine Pläne geändert. Da das Rudel bleibt, fliehen wir. Craven wartet schon oben auf uns."

„Mein Vater", murmelte ich. Zander trug fast mein ganzes Gewicht, während ich versuchte, zu verstehen, was er mir sagte.

Mit jedem Schritt, den ich machte, obwohl ich kaum Kraft aufbrachte, wurden meine Augen schwerer.

„Asher und Preston haben die Wachen für heute ausgewählt. Ich wurde vor etwa zehn Minuten freigelassen. Dein Vater ist oben und durchsucht King Luthers Büro. Ich denke, es gehört jetzt Nixon."

„Und was ist mit Nixon?", fragte ich und blieb stehen, obwohl Zander mich weiterdrängen wollte.

„Ehrlich gesagt weiß ich nicht, was mit ihm passieren soll. Craven und Preston wollen ihn tot sehen. Ich weiß nur, dass wir in die USA aufbrechen. Craven, deine Mutter, Preston, Clay, Asher, du, ich und ein paar andere Wölfe werden gehen. Der Großteil des Rudels bleibt hier. Dein Prinz hatte wohl recht damit. Es ist besser für sie, mit ihresgleichen aufzuwachsen. Sie sind hier sicherer und niemand wird versuchen, sie zu jagen."

Als er mit dem Reden fertig war, war alles vor mir verschwommen und außer Fokus.

„Miranda? Miranda!", rief Zander.

Zander, der meinen Namen wiederholt rief, war das Letzte, was ich hörte, bevor ich wegdriftete. Ich konnte Zander sprechen hören, wie er Befehle rief. Ich lag in seinen Armen, und er hielt mich fest.

Ich konnte lautes Stampfen von Schritten hören. Es schien, als ob die Lichter an der Decke an- und ausgingen, aber dann merkte ich, dass ich nur meine Augen öffnete und schloss. Ich sah schwach, wie Wölfe gegeneinander kämpften. Aber Zander war nicht beteiligt.

Er hielt mich nur fest und rief weiter, während die Wölfe um uns herum kämpften. Kurz bevor ich den Himmel über mir sah und die frische Luft auf meiner Haut spürte, schlief ich erneut ein. Dieses Mal blieb alles um mich herum in völliger Dunkelheit.

„Ich weiß, aber wir können jetzt nicht viel tun." Es war Zander, der sprach.

„Sie war dumm und unvorsichtig", hörte ich meinen Vater knurren.

„Wir müssen uns um Nixon kümmern. Glaubst du, er wird unser Rudel verletzen, um sich an uns zu rächen?" fragte Preston.

Meine Augen waren noch geschlossen. Als ich versuchte, sie zu öffnen, fühlten sie sich schwer an. Mein Kopf pochte so stark, dass ich dachte, er würde explodieren. Mit Mühe hob ich meine Hände, um meinen Kopf zu halten.

„Er wird es nicht tun. Sein Blut mag durch Luther verdorben sein, aber ich bezweifle, dass Nixon wirklich so schlecht ist", antwortete Zander.

Ich öffnete die Augen. Zander sah auf mich hinunter. Er strich mit seiner Hand über meine Wange und dann durch mein Haar.

„Wie fühlst du dich?" fragte er. Ich wollte mich aufsetzen, aber als ich es versuchte, konnte ich nur vor Schmerz aufstöhnen.

„Du solltest dich ausruhen", sagte er.

„Du solltest dich schämen", sagte mein Vater. Ich wusste bereits, dass er im selben Raum war.

„Wo sind wir?", krächzte ich.

Ich hatte lange geschlafen. Meine Kehle war trocken, was man an meiner rauen Stimme merkte. Als ich mich ein zweites Mal aufrichten wollte, half mir Zander.

„Wir sind von der Insel weg", antwortete Preston. Er lächelte schwach und setzte sich neben mich aufs Bett. Während Zander auf meiner linken Seite war, ließ sich Preston zu meiner Rechten nieder.

„Ihr behandelt sie wie ein Kind. Wir haben größere Sorgen", sagte mein Vater und sah mich mit vorwurfsvollen Augen an.

„Du solltest nachsehen, was Asher herausgefunden hat", schlug Zander vor. Preston blieb still, aber seine Hand umklammerte mich fester.

Unbewusst rückte ich näher zu ihm. Seine Wärme hatte mir gefehlt. Ich war so kalt gewesen, als ich in der Zelle eingesperrt war. Mein Vater verließ den Raum, aber nicht, ohne mir einen letzten wütenden Blick zuzuwerfen.

„Er scheint wütend zu sein", kommentierte ich, nachdem mein Vater weg war.

Preston lehnte sich ans Kopfteil des Bettes und streckte seinen Arm aus. Als sein Lächeln breiter wurde, lächelte ich zurück und kuschelte mich an seine Brust. Zander beobachtete unsere Interaktion mit warmen Augen, sagte aber nichts.

„Warum hast du mir nicht gesagt, dass Nixon es wusste?", fragte Preston nach einigen Minuten Stille leise.

„Ich wollte nicht, dass du ihn tötest."

„Warum hast du mir nicht alles erzählt?" fragte Preston, ließ den Satz aber offen. Er musste nicht erklären, was er mit „alles" meinte. Ich wusste, dass er über die Flucht von meinem Vater von der Insel, König Luthers Mord an Alex und die falschen Anschuldigungen sprach, die Luther und Richard gegen meinen Vater erhoben hatten.

„Warum hast du mir das verschwiegen? Zander musste es mir erzählen. Ich hätte es verstanden", sagte ich vorwurfsvoll.

Es war vielleicht nicht der beste Moment, um ihn wegen seiner Geheimnisse zur Rede zu stellen, aber ich wollte es trotzdem wissen. Preston und ich erzählten uns normalerweise alles, doch er hatte etwas so Wichtiges vor mir verborgen.

„Ich dachte, du wärst noch nicht bereit, es zu erfahren. Ich wollte dich nicht mit etwas belasten, das sich nicht mehr ändern ließ."

„Du wolltest Nixon umbringen!" rief ich. Es tat weh, als ich meine Brust zu sehr anstrengte. Ich bekam kaum Luft, nachdem ich die Stimme gegen ihn erhoben hatte.

„Preston!" schnappte Zander.

„Andy, du musst ruhig bleiben. Der Arzt hat gesagt, du sollst dich nicht aufregen", sagte Preston.

„Ich bin ruhig", log ich.

„Vielleicht sollten wir ein anderes Mal reden", sagte Preston. Er wollte sich von mir lösen, aber ich zog ihn näher zu mir. Nach Nixon war Preston der Einzige, der meinen Wolf beruhigen konnte.

„Nein, geh nicht weg."

Meine Stimme klang wie ein ersticktes Flehen. Beide, Preston und Zander, sahen mich mitleidig an. Normalerweise hätte ich das gehasst, aber in diesem Moment konnte ich nicht wütend auf sie sein.

„Hey, alles ist gut. Wir sind hier", sagte Zander. Er rückte ein wenig näher zu mir und streichelte wieder meine Wange.

„Wie sind wir rausgekommen? Das Letzte, woran ich mich erinnere, sind die Wölfe, die kämpften, als wir das Gebäude der Gerechtigkeit verließen."

„Wir haben nicht gegen ihn gekämpft, falls du das meinst", antwortete Preston auf meine unausgesprochene Frage.

„Ich sagte dir, dass wir das Rudel nicht mitnehmen. Da das Rudel bleibt, gab es keinen Grund zu kämpfen. Sie hätten gewonnen. Wir hatten nicht genug Männer. Wir sind einfach still zum Flugzeug gegangen, das auf uns wartete. Nur wenige von uns konnten abreisen, bevor Nixon unseren Plan durchschaut hat", fügte Zander hinzu.

„Dad scheint nicht sehr glücklich zu sein", murmelte ich, wissend, dass sie mich trotzdem hören würden.

„Es war nicht die Art, wie er gehen wollte, Andy. Du könntest sagen, er ist enttäuscht. Er wollte Nixon tot sehen", sagte Preston.

Ich sah auf meine Hände, die schlaff auf meinen Beinen lagen.

„Ich wollte ihn auch umbringen", fügte Preston hinzu, bevor er seine Nase in mein Haar drückte.

Tränen verschleierten meine Sicht, und einige liefen über meine Wangen. Als Zander bemerkte, dass ich weinte, knurrte er laut.

„Verdammt, Preston! Ich hab dir gesagt, hör auf, so etwas in ihrer Nähe zu sagen", rügte Zander ihn.

Er versuchte, mich von Prestons Armen wegzuziehen, aber ich hielt ihn davon ab.

„Mir geht's gut", sagte ich mit zitternder Stimme. Es war hell draußen, und mir wurde klar, dass es ein anderer Tag sein musste.

„Wie lange ist es her?" fragte ich sie.

„Wir haben die Insel letzte Nacht verlassen. Es ist noch nicht lange her", versicherte mir Preston.

Sowohl Preston als auch Zander versuchten, mich davon abzuhalten, aus dem Bett aufzustehen, aber ich drängte sie weg.

„Du musst dich ausruhen, Andy", sagte Preston missbilligend. Abgesehen davon, dass ich Nixon schrecklich vermisste, fühlte ich mich körperlich gar nicht so schlecht.

„Sollen wir Craven rufen, damit er herkommt?" fragte Zander und sah dabei mehr zu Preston als zu mir.

„Wofür?" fragte ich, da mir der Ton in Zanders Stimme nicht gefiel. Prestons Augen wurden plötzlich kalt, und er sah mich mit einem ernsten Ausdruck an.

„Was ist los?" fragte ich und schaute abwechselnd zwischen Zander und Preston, in der Hoffnung, dass einer von ihnen mir antworten würde.

„Andy, Dad ist mehr als wütend. Es geht nicht nur darum, dass er Nixon noch nicht getötet hat. Er ist wütend auf dich", sagte Preston mir.

Ich verengte die Augen und hasste den vorwurfsvollen Blick, den er mir zuwarf. Er sah mich genauso an, wie mein Vater es getan hatte, bevor er den Raum verlassen hatte.

„Das ist nicht ihre Schuld", sagte Zander zu Preston.

„Miranda, es ist nicht deine Schuld. Craven verschließt sich manchmal der Realität, aber alles wird gut", sagte er fest.

„Was ist nicht meine Schuld?" fragte ich, obwohl ich die Antwort auf meine eigene Frage gar nicht hören wollte.

„Andy", seufzte Preston und schüttelte den Kopf, als wäre er enttäuscht von etwas, das ich getan hatte.

Ich erinnerte mich nicht daran, ihm etwas angetan zu haben. Alles, was ich vor ihm geheim gehalten hatte, wusste er bereits, und darüber war er nicht wütend geworden.

„Was?" fragte ich, plötzlich außer Atem.

„Wie konntest du nur so unvorsichtig sein?" fragte er mich, der Vorwurf deutlich in seiner Stimme und seinem Blick.

Meine Augen füllten sich von selbst mit Tränen. Ich wusste nicht warum, aber ich hatte plötzlich das Bedürfnis, laut loszuweinen. Preston sah mich an, als hätte ich etwas wirklich Schlimmes getan.

„Hör auf damit", schnappte Zander Preston an und gab ihm einen heftigen Schubs.

Preston rührte sich kaum, stand aber trotzdem auf und begann, im Raum auf und ab zu gehen.

„Miranda, du bist schwanger", sagte Zander.

Preston zuckte bei den Worten zusammen und vergrub seinen Kopf in den Händen. Es war offensichtlich, dass er es bereits wusste, aber dass Zander es laut aussprach, traf ihn hart.

Von all den Dingen, die er hätte sagen können, war die Vorstellung, schwanger zu sein, mir nicht einmal in den Sinn gekommen. Ich war schwanger.

Nixon hatte mich abgelehnt, und jetzt war ich schwanger.