Miranda Bonham's POV

Er griff grob nach meinem Arm und stieß mich Richtung Bett. Ich war nicht auf die brutale Kraft vorbereitet, die er aufwandte, und war deshalb überrascht.

Während ich versuchte, wieder auf die Beine zu kommen, hob Nixon das Hemd auf, das er gerade noch getragen hatte.

„Wohin bringst du mich?" fragte ich nervös.

Er war wütender als je zuvor, wütender sogar als damals, als er dachte, Ashlyn und Richard hätten König Luther getötet.

„Schweig!" schnappte er.

Er schleifte mich durch die Korridore des Palastes. Als wir die Treppe erreichten, kümmerte es ihn nicht, dass ich stolperte. Er ging schneller als ich, und ich konnte kaum mit ihm mithalten. Immer wenn ich seinen Schritt aufholte, beschleunigte er erneut. Niemand war da, um mir zu helfen. Preston war in seinem Territorium, ebenso wie Clay und meine Mutter.

Auch wenn sie hier wären, hätten sie nichts tun können. Ich dachte darüber nach, Preston über MindLink zu warnen, aber ich konnte es nicht tun. Nixon würde Preston verfolgen, das war nur logisch. Doch wenn ich Preston warnen würde, hätte er einen Vorteil über Nixon. Das wollte ich nicht. Ich wollte nicht, dass Preston Nixon tötete.

Als wir draußen ankamen, stieß Nixon mich in ein elegantes schwarzes Auto. Ich hatte ihn nie auf der Insel fahren sehen, aber als wir in den USA waren, hatte er das getan.

„Wohin bringst du mich?" fragte ich.

Meine Stimme zitterte, und ich fühlte mich völlig aufgelöst. Nixon warf mir einen Seitenblick zu, umklammerte das Lenkrad fester und trat aufs Gas.

„König Luther war ein schlechter Mensch, Nixon. Ich weiß, es war falsch, hinter deinem Rücken zu handeln, aber er wollte meinen Vater töten", sagte ich flehend.

„Du hast kein Recht, das zu sagen, nicht nachdem mein Vater tot ist."

„Es tut mir leid." Ich vergrub mein Gesicht in meinen Händen, spürte die heißen Tränen auf meinen Wangen. Nixon knurrte, packte mich am Nacken und zwang mich, aufzusehen.

„Hör auf zu weinen, ich glaube es nicht."

Seine Worte waren ein Befehl. Meine Wölfin gehorchte. Irgendwie drückte sie die Tränen zurück. Ob ich weinte oder nicht, der Schmerz blieb.

Es fühlte sich surreal an, wie ein Traum. Noch vor Stunden war alles perfekt gewesen. Jetzt war alles zusammengebrochen.

„Warum sind wir hier?" fragte ich.

Wir waren im Gebäude der Justiz. Obwohl es mitten in der Nacht war, standen draußen und an verschiedenen Punkten im Gebäude Wachen.

Nixon beantwortete meine Frage nicht. Stattdessen schleifte er mich weiter durch die Gänge. Alles begann Sinn zu ergeben, als wir die unterste Ebene erreichten.

Es war still, und die Lichter waren schwächer als auf den anderen Etagen. Ich hatte nicht gewusst, dass diese Ebene existierte, aber Nixon hatte Zugang mit einem Schlüssel.

„Warum sind wir hier?" fragte ich nervös, während sich die Angst langsam in meiner Haut ausbreitete.

Es war für Gefangene, das war mir nur allzu bewusst. Sieben Wachen standen an verschiedenen Stellen, zumindest die, die ich sehen oder spüren konnte. Doch das, was mich am meisten schockierte und erschreckte, war das Bild vor mir, als wir einige Schritte an den Zellen entlanggingen.

Ashlyn und Richard lagen zusammengesunken in zwei der Zellen. Sie waren in einem fürchterlichen Zustand.

Ich hätte sie fast nicht erkannt, aber ihr Geruch verriet sie. Er war mit anderen unangenehmen Gerüchen vermischt. Beide waren mit Dreck und Blut bedeckt. Frische Wunden überzogen ihre Haut, aber sie begannen bereits zu heilen. Das bedeutete, dass sie erst kürzlich geschlagen worden waren.

„Warum hast du mich hergebracht?" fragte ich erneut und schluckte, als ich Nixons durchdringenden Blick bemerkte.

„Bringt sie in die zweite Ebene", befahl Nixon zwei der Wachen und deutete auf Richard und Ashlyn.

„Du lässt sie gehen?" flüsterte ich.

„Nicht wirklich", antwortete Nixon kalt.

Er riss mich nach vorne, und ich stolperte fast zu Boden. Nixon fing mich gerade noch auf, bevor ich stürzte. Er hatte es absichtlich getan.

„Nixon, was machst du?" fragte ich, als mir klar wurde, wohin er mich brachte.

Eine der Wachen öffnete die letzte Zelle. Sobald sie offen war, stieß Nixon mich hinein, ohne Rücksicht darauf, dass ich ungeschickt auf den Boden fiel.

„Du bist schließlich die Königin. Du verdienst eine ganze Etage", sagte Nixon sarkastisch.

Ich konnte nichts erwidern. Ich sah zu, wie die Wache, die mich mit entschuldigenden Augen ansah, die Gittertür zuschob.

„Dachtest du, ich würde es nie herausfinden?" fragte er.

Er starrte mir direkt in die Augen, und ich musste wegsehen. Er hätte es nicht herausgefunden, wenn ich es ihm nicht gesagt hätte. Ich antwortete nicht, das hätte ihn nur noch mehr wütend gemacht.

„Lasst uns allein", rief Nixon mit einem wütenden Knurren. Er musste sich nicht zu den Wachen umdrehen, sie wussten, dass der Befehl an sie gerichtet war.

Sobald sie weg waren, fühlte sich der Flur viel einsamer an. Es war wirklich kalt, und ich trug immer noch nur das mintfarbene Kleid, das kurz davor war, auseinanderzufallen. Ich rieb meine Hände über meine Arme, versuchte, etwas Wärme zu erzeugen. Nixon beobachtete meine Bewegungen, aber er tat nichts.

„Ich werde sie töten", drohte er. „Zuerst werde ich deine Mutter töten. Sie ist wohl das leichteste Ziel", sagte Nixon und trat einen Schritt näher, ohne die sichere Distanz zu meiner Zelle aufzugeben.

Meine Augen füllten sich mit Tränen, aber ich konnte es spüren. Ich war jetzt die Gefangene, und Nixon war mein Richter.

„Dann werde ich Zander töten. Craven wird es wahrscheinlich egal sein, aber das werde ich für dich tun."

Ich blieb still. Ich wusste nicht, welche Reaktion Nixon von mir erwartete. Ich versuchte einfach nur, nicht zu weinen.

„Als nächstes kommen deine Rogue-Gefährten dran. Das wird Preston und deinen Vater sicher erfreuen."

Er hatte mir bereits ähnliche Drohungen gemacht, als mein Vater ihn angegriffen hatte. Diesmal wusste ich jedoch, dass er es ernst meinte.

„Danach werde ich Preston töten, langsam und qualvoll. Vielleicht lasse ich dich und Craven zusehen."

Ich wandte den Blick von ihm ab. Seine Worte trafen mich tief, und er wusste wahrscheinlich, dass sie mich innerlich zerstörten.

„Und schließlich werde ich Craven töten, so wie ich es hätte tun sollen, als er das erste Mal mein Königreich betreten hat."

Ich konnte mich nicht wehren. Ich senkte den Kopf, schloss die Augen und ließ die Tränen fließen. Ich weinte nicht laut, schrie nicht, machte keinen Laut. Ich atmete ruhig weiter, obwohl jeder Atemzug mit den Worten, die Nixon gesprochen hatte, schwerer wurde.

Er hatte mir mit jedem Wort das Herz gebrochen. Je mehr er sagte, desto mehr zertrümmerte er alles, was wir aufgebaut hatten.

„Du", fuhr er fort. Ich bemerkte das Zögern.

Als ich aufsah, erkannte ich, dass seine Augen rot geworden waren. Sein Körper zitterte leicht. Er versuchte, seine Emotionen zu unterdrücken, aber sein Wolf rief sie mir praktisch entgegen. Nixon und sein Wolf würden niemals synchronisieren. Sein Wolf würde immer meinen wollen, egal was passierte.

„Du wirst hier eingesperrt bleiben", sagte er und hielt inne.

Als seine Augen weicher wurden und er eine der Gitterstäbe packte, dachte ich, er würde nachgeben. Dass er wütend sein würde, aber mich da rausholen würde. Ich dachte, er würde mir irgendwann verzeihen.

Doch dann änderte sich etwas in seinen Augen. Es geschah so schnell, dass ich es fast nicht bemerkte.

„Ich", er zögerte. Die Sekunden vergingen quälend langsam, während ich darauf wartete, dass er weitersprach. „Ich lehne dich als meine Gefährtin ab."

Die Worte waren simpel. Es war ein Satz, der mir vor Monaten noch nichts bedeutet hätte.

Doch jetzt war er von großer Bedeutung, denn meine Wölfin begann in mir zu heulen, schrie schmerzvoll auf bei dem, was Nixon gerade gesagt hatte.

Mit seinen Worten spürte ich eine Leere, die sich in meiner Brust ausbreitete. Der Schmerz zwang mich auf die Knie, und ich klammerte mich an meine Brust.

Ich schrie nach ihm, doch meine Augen blieben fest verschlossen, während ich versuchte, einen Weg zu finden, mit dem Schmerz umzugehen, der langsam jeden Teil meines Wesens durchdrang.

Als ich aufsah, war Nixon verschwunden.