Miranda Bonham's POV

„Miranda", rief Nixon, doch ich ignorierte ihn völlig.

„Warum willst du dich dann nicht fertig machen?" fragte Preston.

„Ich bin müde."

„Du kannst später schlafen, Prinzessin", sagte Preston in einem neckischen Ton.

„Geh weg", sagte ich spielerisch. Ich lächelte, und er grinste zurück.

„Da ist sie ja", sagte er zu mir.

„Ich war die ganze Zeit hier, Idiot. Ich bin nur heute Morgen ein bisschen langsam."

„Du warst schon immer ein bisschen langsam", erwiderte Preston.

Er duckte sich, als ich nach ihm schlug. Als er sah, wie ich den digitalen Wecker auf dem Nachttisch aufhob, beschleunigte er seine Schritte und verschwand aus dem Zimmer.

„Fühlst du dich besser?" fragte Nixon, als Preston weg war.

„Ich gehe nicht. Du solltest die Leute, die unten auf mich warten, wieder wegschicken."

„Das ist etwas, das wir nicht absagen können, Miranda. Wenn ich meinem Vater sage, er soll es absagen, wird er die Hinrichtung für heute ansetzen, ob es dir passt oder nicht." In seiner Stimme lag keinerlei Reue.

„Das würdest du doch mögen, oder?" fragte ich.

„Wir werden das nicht noch einmal diskutieren", sagte Nixon.

Er ließ mir keine Gelegenheit, darauf zu antworten. Er griff einfach nach seinem Portemonnaie auf dem Nachttisch und ging aus dem Zimmer.

„Steh auf. Ich schicke die Frauen hoch, die dir beim Fertigmachen helfen werden", sagte Nixon durch den Gedankenkontakt.

Er schloss seinen Geist sofort ab, ließ mir keinen Raum, um dagegen zu argumentieren. Ich war in ein langes, dunkelblaues Kleid gekleidet. Ich schaute immer wieder in den Spiegel und konnte immer noch nicht glauben, dass ich das war.

Ich konnte nicht glauben, dass ich im Begriff war, eine Prinzessin zu werden, und anders als in jedem Märchen war ich unglücklich.

Nixon hatte mir bereits meine mit Diamanten besetzte Tiara geschickt. Um meinen Hals lag eine dünne Diamantkette, die das Kleid perfekt ergänzte. Man hatte mich darauf hingewiesen, dass die kleinen Steine, die den Brustbereich meines Kleides säumten, echte Diamanten waren.

Auch meine High Heels waren damit besetzt. Ich nahm an, dass diese Leute Fans von Edelsteinen waren, besonders von Diamanten.

„Soll ich den Prinzen rufen?" fragte eines der Mädchen, die mir geholfen hatten.

„Ihr könnt gehen", sagte ich, ohne mich zu ihr oder den anderen Frauen umzudrehen.

„Du siehst wunderschön aus", sagte Nixon zu mir, als ich die Treppe hinunterging.

König Luther und Königin Lisbeth waren bereits gegangen. Preston und Clay, die neben Nixon standen, begleiteten uns.

Preston pfiff und zog eine Augenbraue hoch.

„Du siehst wirklich schick aus", sagte er mit einem breiten Grinsen.

Ich streckte ihm die Zunge heraus, weil ich dachte, er würde sich über mich lustig machen.

„Ich stimme Nixon zu", sagte Clay mit einem Lächeln. Ich lächelte zurück.

An jedem anderen Tag hätte ich die Komplimente gerne angenommen. Doch zu wissen, dass nur noch ein Tag bis zur Hinrichtung meines Vaters blieb, trübte alles.

„Kann ich meinen Vater sehen?" fragte ich Nixon, als wir in der Limousine saßen.

„Heute ist kein guter Tag dafür", sagte Nixon.

„Gerade heute solltest du Vater besuchen", sagte Preston, nahm meine Hand und drückte sie leicht.

„Wir haben keine Zeit. Du warst zu spät", sagte Nixon missbilligend.

„Ich bin die Prinzessin, oder? Sie werden warten", antwortete ich mit einem Schulterzucken.

Nixon ließ mich meinen Vater nicht sehen. Sobald wir aus der Limousine stiegen, wurden wir von der Menge umringt.

Nicht jeder konnte an der Zeremonie teilnehmen, da es nicht genug Plätze gab. Diejenigen, die keinen Platz hatten, standen draußen vor dem Auditorium und dem Gebäude der Gerechtigkeit.

Von dem Moment, als wir ausstiegen, bis hin zu den Fluren, die zum Auditorium führten, wurden wir von Wachen umgeben. Das Auditorium befand sich in einem separaten Gebäude direkt hinter dem Gebäude der Gerechtigkeit.

Die beeindruckende Größe des Auditoriums war nicht zu leugnen. Da ich dem Gebäude der Gerechtigkeit nie viel Aufmerksamkeit geschenkt hatte, war mir das Auditorium nie aufgefallen. Ich nahm an, dass jedes wichtige Gebäude oder Bauwerk um das Gebäude der Gerechtigkeit herum errichtet worden war.

Die Arena, in der Preston und Richard gekämpft hatten, war nur einen Block entfernt.

Wir betraten die Bühne von hinten. Die Klimaanlage war innen viel zu kalt, und das Kleid, das ich trug, half nicht, mich zu wärmen. Es half auch nicht, dass ich wegen der ganzen Situation nervös war.

Der König und die Königin saßen bereits auf ihren Stühlen. Nixon und ich sollten neben ihnen sitzen, auf etwas kleineren Stühlen, die aus Silber statt aus Gold waren.

Die vierzehn Alphas, darunter auch Preston, saßen eine Stufe höher, direkt hinter dem König und der Königin. Alles wirkte organisiert, elegant und wirklich einschüchternd.

Ich konnte die Macht, die von der Bühne ausging, regelrecht spüren. Obwohl ich wütend auf Nixon war, beruhigte seine Nähe mich. Ich wusste, dass der einzige Grund, warum mein Wolf ruhig blieb, Nixons Griff um meine Hand war.

Wir waren zu spät. Die Zeremonie hatte bereits begonnen, zum Glück ohne mich.

Der König hielt eine lange Rede über die Geschichte und die Zukunft unseres Königreichs. Einer der Alphas las ein kurzes Gebet vor, das größtenteils König Luther lobte. Alles wurde mit dem Singen der Hymne der Insel abgeschlossen.

Dann begann Nixon seine Rede. Ich stand zur Seite und wartete darauf, dass er mich rief. Er sprach über seine Errungenschaften, die Zukunft des Königreichs, seine Pläne, nachdem er die Krone übernehmen würde, und seine Hingabe und Liebe zu seinem Volk.

Schließlich sprach er über mich. Ich hatte nicht erwartet, all das zu hören, was er über mich sagte. Er sprach darüber, wie sehr ich ihn beeinflusste, wie ich ihn und seinen Wolf beruhigte und wie sehr er mich brauchte.

Seine Worte rührten mich so sehr, dass ich anfing zu weinen.

„Ich möchte euch meine Gefährtin Miranda vorstellen, Prinzessin unserer Insel und eure zukünftige Königin." Nixons Stimme war lauter geworden.

Er schien aufgeregt zu sein und lächelte in meine Richtung. Seine Hand war ausgestreckt, wartend, dass ich zu ihm ging und mich an seine Seite stellte.

Das tat ich. Nervös ging ich auf ihn zu, Schritt für Schritt, langsam und vorsichtig. Erst als ich auf der Bühne stand, wurde mir das volle Ausmaß der Menschenmenge bewusst, die mich alle ansahen.

Ihr Applaus und ihre Jubelrufe waren ohrenbetäubend, aber ich zwang mir ein Lächeln ins Gesicht.

„Die meisten von euch wissen bereits, dass Prinzessin Miranda die Schwester unseres neuesten Alphas, Preston, ist", sagte Nixon.

Preston stand auf und winkte der Menge zu. Diese kleine Geste brachte ihm ebenfalls einen lauten Jubel ein, und ich hörte, wie einige Leute über die Ereignisse von gestern in der Arena murmelten.

„Die Hauptstraße ist für die heutigen Feierlichkeiten vorbereitet. Jeder im Königreich ist eingeladen, mit uns zu feiern", sagte König Luther zur Menge.

Obwohl Königin Lisbeth an seiner Seite stand, sagte sie während der gesamten Zeremonie kein Wort.

Jeder der Alphas, Preston eingeschlossen, kniete vor Nixon und mir nieder, um uns ihre Treue zu schwören. Das war mein Lieblingsmoment, nur weil ich einen kurzen Augenblick mit meinem Bruder hatte.

Aus irgendeinem Grund wurde nach der Präsentation eine ausgewählte Gruppe von Menschen gebeten, zu bleiben. Wir und die Alphas waren weiterhin auf unseren Plätzen. Mir fiel auf, dass die Leute, die geblieben waren, stärker wirkten.

Ich nahm an, dass sie einen höheren Rang hatten als der Rest der Wölfe im Königreich.

„Jeder Alpha, Beta, dritte Anführer und hohe Beamte muss morgen früh im Gerichtssaal sein für den Prozess, der für fünf Uhr nachmittags angesetzt ist." König Luthers Stimme klang voller Autorität.

Er schaute sich die kleinere verbliebene Menge an. Sie starrten ihn aufmerksam an und nickten nur, wenn es nötig war.

„Der Prozess von Craven und Zander, wie die meisten von euch informiert wurden, wird nicht länger verschoben. Ich habe Prinzessin Miranda die Erlaubnis erteilt, als Richterin im öffentlichen Prozess der beiden Rogues zu fungieren. Weitere Fragen zu diesem Thema können morgen früh gestellt werden", sagte König Luther.

Niemand sprach. Ich konnte mein Herz laut gegen meine Brust pochen hören, und für einen Moment vergaß ich zu atmen.

König Luther und Königin Lisbeth verließen die Bühne. In diesem Moment hörte ich das laute, bedrohliche Knurren eines Wolfs.

Ich musste mich nicht umdrehen, um zu wissen, dass das Knurren von Preston kam.