Miranda Bonham's POV

„Was ist los?", fragte Preston beiläufig und nahm einen Schluck aus seiner Cola.

„Ich will, dass du die Führung über ein Rudel übernimmst", sagte ich.

Er verschluckte sich an seinem Getränk, und Clay musste ihm sogar ein paar Mal auf den Rücken klopfen.

Nach einem kurzen Hustenanfall und einem leicht rosa verfärbten Gesicht sprach er endlich.

„Von all den Dingen, die du hättest sagen können, war das wohl das Letzte, was ich erwartet habe", sagte Preston und hustete noch ein paar Mal.

„Ähm... nichts für ungut, Andy, aber was soll das?", fragte Clay.

„Kurz gesagt: Dad war früher der Alpha eines Rudels. Deshalb ist er so ein großartiger Anführer und sein Wolf so stark. Ich will, dass du den Alpha des Rudels, das Dad früher angeführt hat, herausforderst und die Führung übernimmst. Nixon meinte, Mom und der Rest des Rudels von zu Hause könnten sich deinem Rudel anschließen", erklärte ich, wobei ich ein paar Dinge ausließ.

Es war nicht direkt eine Lüge, eher Details, die ich noch mit dem König hinter Nixons Rücken klären musste.

„Hat er das wirklich gesagt?", fragte Preston.

Ich zuckte mit den Schultern, weil mir das besser gefiel, als offen „ja" zu sagen.

„Kann ich das überhaupt? Was werden die Leute hier denken?"

„Wer weiß, und wen interessiert's? Wenn du die Führung übernimmst, habe ich dich und ein ganzes Rudel auf unserer Seite", sagte ich.

„Wird das helfen?", fragte diesmal Clay.

Ich nickte und schenkte ihnen beiden ein breites Grinsen.

„Ein Rudel, und dann muss ich mich nur noch um dreizehn weitere kümmern."

„Also machst du den öffentlichen Prozess?", fragte Preston.

„Ich habe dem Prozess zugestimmt, aber wer weiß, wann das passieren wird", sagte ich den beiden.

„Du musst vorsichtig sein. Unterschätze sie nicht", warnte mich Preston.

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„Wie ist es gelaufen?", fragte ich Nixon, als er zurückkam.

Ich war bereits in mein Nachthemd geschlüpft und saß auf dem kleinen Sofa, während ich fern sah.

„Gut", sagte Nixon und setzte sich zu mir.

Nachdem er sich hingesetzt hatte, griff er nach meiner Taille und hob mich auf seinen Schoß.

„Mein Vater hat dich geliebt", sagte Nixon, während er anfing, Küsse auf meinen Nacken zu hauchen, genau über das Mal seiner Markierung.

„Das ist doch gut, oder?", fragte ich und strich mit meinen Fingern durch seine weichen Locken.

Er nickte und fuhr fort, auf der Bissspur zu saugen.

Ich spielte immer noch mit seinem Haar. Es war inzwischen ziemlich lang geworden, aber ich mochte, wie es sich in meinen Händen anfühlte.

„Hat er dir etwas gesagt?", fragte ich und zog mich zurück, um ihn anzusehen.

„Ich werde morgen früh weg sein. Ich muss einige Vorbereitungen treffen und Dokumente im Gebäude der Gerechtigkeit unterschreiben", sagte Nixon und beugte sich vor, um mich zu küssen.

Ich war kurz von diesem Kommentar abgelenkt, aber sobald seine Lippen meine berührten, verschwanden all meine Gedanken. Ich konnte nur noch an seine Lippen denken und daran, wie gut sie sich anfühlten, wenn sie sich meinen anpassten.

Als ich am nächsten Morgen aufwachte, war Nixon bereits weg.

Ich fand eine Karte auf seiner Seite des Bettes. Seine ordentliche Handschrift beeindruckte mich wirklich. Sie stellte meine krakelige Schrift absolut in den Schatten.

**Du siehst wunderschön aus, wenn du schläfst.
Hab einen guten Morgen und mach keinen Ärger.
Liebe Grüße, Nixon**

Es war nur eine einfache Notiz, aber das Lächeln auf meinen Lippen verschwand nicht.

In gewisser Weise war ich froh, dass Nixon für den Morgen weg war. Wäre er hier gewesen, hätte ich keine Zeit gehabt, das Problem mit dem ehemaligen Rudel meines Vaters zu klären.

„Wir gehen eine Runde laufen!", sagte Preston aufgeregt.

Hinter ihm und Clay standen vier Typen. Sie sahen hart aus, was wohl ein gutes Zeichen war.

Allerdings störte mich ein wenig, dass alle vier kleiner waren als Clay und Preston. Ich wollte sicherstellen, dass es für sie sicher war, rauszugehen, und ich wollte keine beliebigen Leute.

Nixon hatte mich davor gewarnt, wie gefährlich es werden könnte und wie wichtig Preston für die Leute hier war. Ich fühlte mich etwas besser, da ich wusste, dass das gesamte Land, das Nixons Familie gehörte, von königlichen Wachen bewacht und geschützt wurde.

„Cool. Hast du darüber nachgedacht?", fragte ich und hob eine Augenbraue.

Ich wollte vor den Wachen nicht zu viel verraten.

„Ja, und ich bin dabei. Aber wir reden später darüber", sagte Preston.

Er nahm mich in die Arme und hob mich ein paar Zentimeter vom Boden.

„Vergiss nicht, was ich gesagt habe, und sei vorsichtig", flüsterte Preston in mein Ohr.

Ich nickte und gab ihm schnell einen Kuss auf die Wange.

Als er mich wieder auf den Boden stellte, konnte ich sehen, dass sein Grinsen immer noch da war.

„Mann, es ist schon eine Weile her, dass ich mich so richtig gestreckt habe", sagte Preston zu Clay, als sie weggingen.

„Bis später, Andy!", rief Preston und winkte.

Ich winkte ihm zu, obwohl er sich bereits umgedreht hatte und in die andere Richtung ging.

Ich wartete, bis Preston und Clay vor mir waren, bevor ich die Treppe hinunterging.

„Prinzessin Miranda!", hörte ich, wie jemand meinen Namen von der anderen Seite des Flurs rief.

„Harry?", fragte ich, mich nur vage an den Mann erinnernd, der auf mich zuging.

„Ja, Ma'am", sagte er, als er auf mich zukam.

„Brauchen Sie etwas?", fragte ich.

Ich blieb nicht stehen, und Harry begann, neben mir herzulaufen.

„Jensen und ich sind Ihre neuen Wachen. Ich bin ein paar Minuten zu spät. Wo ist Jensen?", fragte Harry, während er sich umsah, als würde Jensen gleich auftauchen.

Ich blieb stehen und drehte mich zu Harry um.

„Vor meinem Zimmer war niemand", antwortete ich mit einem Schulterzucken.

Harry runzelte die Stirn, gab mir aber ein Zeichen, weiterzugehen.

„Er ist wahrscheinlich auch zu spät dran. Ich wurde erst vor ein paar Minuten informiert", sagte Harry und schenkte mir ein sanftes Lächeln.

„Alles klar", sagte ich, ohne mir große Sorgen zu machen, dass Jensen nicht da war.

Ich war im Palast, also sah ich keine wirkliche Gefahr.

„Darf ich fragen, wohin wir gehen?", durchbrach Harry die Stille.

Wir gingen in den Flur, der zu König Luthers Büro führte.

„Ich gehe zu König Luther."

Harry nickte, ließ mich ein paar Schritte vorgehen und schwieg für den Rest des Weges.

„Ich vermisse dich", hörte ich Nixon in meinem Kopf sagen, ein paar Schritte bevor ich das Arbeitszimmer seines Vaters betrat.

„Ich vermisse dich auch", antwortete ich, als mir klar wurde, dass ich ihn trotz der gemeinsamen Nächte immer noch sehr vermisste.

„Ich bin fast fertig hier. Ich werde in ein oder zwei Stunden zurück im Palast sein", sagte Nixon.

„Okay, ich werde Frühstück mit deiner Familie bestellen", sagte ich, in dem Wissen, dass ihn das glücklich machen würde. Ich konnte mir sein Lächeln vorstellen, als er mir antwortete.

„Jetzt kann ich es kaum erwarten, nach Hause zu kommen. Bis bald, kleiner Wolf", sagte Nixon. Er ließ die Gedankenverbindung offen, wie er es immer tat, seit ich Teil des Königreichs geworden war.

Ich bemerkte nicht, dass ich stehengeblieben war, während ich mit Nixon sprach. Harry stand am Eingang zu König Luthers Büro. Ich vermutete, dass er wusste, dass ich eine Gedankenverbindung hatte, denn er wartete geduldig auf mich.

„Nixon", sagte ich und deutete auf meine Stirn, falls Harry es nicht wusste.

Er nickte mir zu und klopfte an die Tür.

„Herein", hörte ich König Luthers Stimme von der anderen Seite.

Ich drehte mich zu Harry um, unsicher, ob ich ihn mit hineinnehmen sollte.

„Kannst du hier warten?", fragte ich ihn. Er lächelte, nickte und öffnete die Tür.

„Miranda, was für eine angenehme Überraschung", sagte König Luther, als ich das übergroße Büro betrat.

Er stand von seinem Stuhl hinter dem Schreibtisch auf und kam auf mich zu.

„König Luther", begrüßte ich ihn.

„Luther, du kannst mich Luther nennen", erinnerte er mich.

„Luther", sagte ich, als er meine Hand nahm und sie küsste. Es war eine seltsame Geste, aber eine, die die Leute im Königreich ganz selbstverständlich machten.

„Kann ich dir bei irgendetwas helfen?", fragte er und deutete auf den Stuhl vor seinem Schreibtisch.

„Ich hatte gehofft, das könntest du", sagte ich, unsicher, wie ich das Thema ansprechen sollte.

„Worum geht es, Liebes?"

Das war das zweite Mal, dass ich in seiner Gegenwart war, und ich konnte das seltsame Gefühl nicht abschütteln, das mich überkam, wenn ich in seiner Nähe war.

„Du hast gesagt, mein Vater war früher der Alpha eines Rudels hier", begann ich.

König Luther zog eine Augenbraue hoch, aber ich war mir nicht sicher, ob er wusste, worauf ich hinauswollte.

„Ja, das stimmt. Craven war der Alpha eines der vierzehn Rudel. Das ist lange her", antwortete er und betonte, dass dies vor langer Zeit gewesen war.

„Mein Bruder, Preston, ist ein Alpha", stellte ich fest.

Das war alles, was ich sagen musste.

König Luthers Ausdruck, der zuvor Verwirrung gezeigt hatte, sah jetzt amüsiert aus.

„Du willst, dass ich deinen Bruder zum Alpha mache", sagte er grinsend.

Aus irgendeinem Grund jagte mir die Art, wie er das sagte, einen leichten Schauer über den Rücken. Ich fragte mich, ob das an seiner Stellung als König lag.

Konnte sein Titel und die Macht seines Wolfes so eine Wirkung auf meinen Wolf haben?

„Findest du nicht, dass es nur fair ist, meinem Bruder die Chance zu geben, Richard herauszufordern? Preston ist schließlich ein geborener Alpha", sagte ich und versuchte, gelassen zu klingen.

„Nixon hat mir gesagt, dass du bei solchen Entscheidungen das Sagen hast – du hast die Macht", betonte ich, dass es an ihm lag.

„Da hast du recht. Das Rudel sollte vom stärksten Wolf geführt werden. Ich hatte bisher nicht das Vergnügen, deinen Bruder zu treffen", sagte König Luther und hob eine Augenbraue.

Der ruhige Ausdruck in seinem Gesicht war fast täuschend. Ob mein Vater nun schuldig war oder nicht, ich würde die Warnung, die er mir über den König gegeben hatte, nicht vergessen.

„Er ist gerade unterwegs, aber ich kann ihn herbringen, wenn er zurück ist."

„Weiß Nixon davon? Was hält er davon?", fragte König Luther.

Seine Frage überraschte mich. Das Erste, was mir einfiel, war, wie schnell Nixon diese Idee abgelehnt hatte.

„Nixon hat mir die Erlaubnis gegeben, dich zu fragen. Er ist im Gebäude der Gerechtigkeit, aber er wird bald zurück sein", log ich.

Ich war mir nicht sicher, ob König Luther mir glaubte, aber sein zufriedener Ausdruck schien ein gutes Zeichen zu sein.

„Das ist gut zu hören. Ich brauche Zeit, um darüber nachzudenken, und ich würde auch gerne deinen Bruder kennenlernen", sagte König Luther.

Seine Worte ließen ein riesiges Grinsen auf meinem Gesicht erscheinen. Trotz meines Misstrauens ihm gegenüber wusste ich, dass am Ende alle Entscheidungen bei ihm lagen.

Ich brauchte ihn – vorerst.