Miranda Bonham's POV

Nixon begann, mich zu jagen, und hielt dabei ein gutes Tempo. Ich lief so schnell ich konnte, aber Nixon hatte keine Probleme, mit mir Schritt zu halten.

Er versuchte nicht, mich sofort zu fangen, blieb aber immer nur ein paar Schritte hinter mir. Wenn ich langsamer wurde, schnappte er spielerisch nach meinem Schwanz.

„Lauf schneller!", befahl Nixon.

Ich versuchte, mein Tempo zu steigern, aber ich war bereits so schnell wie möglich. Die Bäume flogen nur noch verschwommen an mir vorbei.

„Ich laufe so schnell ich kann", erwiderte ich.

„Du kannst schneller laufen!", rief Nixon in meinen Gedanken.

Im Bruchteil einer Sekunde lief Nixon nicht mehr hinter mir, sondern neben mir.

„Ich schätze, du hast mich gefangen", sagte ich, aber man konnte das Amüsement in meiner Stimme hören.

„Noch nicht", knurrte Nixon.

So sehr ich mich bemühte, vor ihm wegzulaufen, konnte ich nicht mithalten. Mein Wolf war voller Stolz, Nixon so stark und mächtig rennen zu sehen.

Erst als er direkt vor mir auf den Weg sprang, war ich gezwungen, abrupt anzuhalten.

„Was soll das!", schrie ich ihn in Gedanken an, als ich versuchte, nicht mit seinem großen Werwolf-Körper zusammenzustoßen.

„Jetzt habe ich dich gefangen", sagte er spielerisch.

Wäre er in menschlicher Form gewesen, hätte ich sicher ein Grinsen auf seinem Gesicht gesehen.

Wir waren beide zu schnell gelaufen, sodass ich trotzdem auf ihm landete, aber er schien das überhaupt nicht zu stören.

„Gibst du schon auf, kleiner Wolf?", fragte Nixon, während er leicht in das Fell meines Nackens biss.

„Du würdest mich sowieso fangen, auch wenn ich nicht aufgebe", sagte ich gelassen und zuckte mit den Schultern.

„Das werde ich", sagte Nixon und verwandelte sich in seine menschliche Form.

Nixon stand glorreich nackt vor mir. Sein blondes Haar, das im Kontrast zu dem mitternachtsblauen Fell seines Wolfes stand, war zerzaust. Er stand direkt vor mir, so groß wie ich in meiner Werwolfform.

„Willst du weiterlaufen, oder sollen wir zurückgehen?", fragte Nixon, während er mit seiner Hand über meinen Kopf strich.

Ich verwandelte mich zurück, woraufhin er seine Hand fallen ließ.

„Ich habe keine Kleidung", sagte ich und verschränkte die Arme vor meiner Brust.

Nixon schien überrascht, dass ich mich zurückverwandelt hatte. Auch ich war etwas überrascht, da ich nun ebenfalls nackt vor ihm stand.

Er musterte mich langsam, sorgfältig – betrachtete jeden Teil von mir.

Ich räusperte mich, um seine Aufmerksamkeit zurück auf meine Augen zu lenken. Als er nicht aufhörte, mich zu inspizieren – was er wahrscheinlich absichtlich tat –, schnippte ich mit den Fingern vor seinem Gesicht.

„Hey!", rief ich ihn an.

„Tut mir leid, du bist sehr ablenkend", sagte Nixon mit einem neckischen Lächeln.

„Lass uns zurücklaufen, und du kannst mir Kleidung holen", sagte ich und grinste ihn breit an.

Er blickte in die Richtung, aus der wir gekommen waren.

„Ich werde jemanden schicken, um uns Kleidung zu holen", sagte Nixon und nahm meine Hand.

„Äh, ich werde nicht nackt durch diesen Wald laufen", entgegnete ich und zog meine Hand zurück.

„Warum hast du dich dann verwandelt? Du hättest einfach in deiner Werwolfform bleiben können", sagte Nixon belustigt.

„Du hast dich verwandelt, also wollte ich mich auch verwandeln", erwiderte ich mit einem Schulterzucken.

Nixon hatte recht – ich hatte eigentlich keinen Grund, mich zurückzuverwandeln.

„Willst du zurückrennen?", fragte er mich, sichtlich begeistert von der Idee.

Ich verdrehte die Augen und schüttelte den Kopf.

„Du würdest mich sowieso schlagen. Ich frage mich wirklich, was sie dir hier zu essen geben. Du bist unnatürlich schnell", sagte ich, während ich vor ihm herlief.

Mir war bewusst, dass Nixon einen freien Blick auf mein nacktes Hinterteil hatte.

Er brauchte einen Moment – wahrscheinlich, um sich wie ein Perversling zu verhalten –, bevor er mich einholte.

„Was meinst du mit unnatürlich schnell? Sagst du das nur, weil ich schneller bin als du?", fragte er, als er mich einholte.

Entgegen meiner eigenen Worte lief ich nun nackt neben einem ebenfalls nackten Nixon zurück zum Palast.

Mir wurde heiß, jedes Mal, wenn ich einen Blick auf sein bestes Stück erhaschte, das stolz stand und mir wahrscheinlich Sorgen bereiten sollte.

„Nein, nicht weil du schneller bist als ich. Du bist einfach unnatürlich schnell", sagte ich in lässigem Ton.

Nixon lachte, widersprach mir aber nicht.

Kurz darauf verwandelten wir uns beide zurück und machten uns auf den Weg zum Palast.

„Darf ich dich etwas fragen?", sagte ich zu Nixon, als wir zurück zu unserem Zimmer gingen.

„Natürlich, was ist es?", fragte Nixon.

Ich trug jetzt ein mintgrünes Kleid mit Kristallperlen im Brustbereich. Es war hübsch, aber nicht schöner als das tealfarbene Kleid, das ich beim Verwandeln zerstört hatte.

„Was wird mit meiner Mutter und mit Preston nach dem Prozess meines Vaters passieren?"

Während wir durch die Gänge gingen, hielt er meine Hand. Ich gewöhnte mich allmählich an den Palast, zumindest an die Teile, die ich bisher erkundet hatte. Ich hatte noch mehr als die Hälfte davon zu entdecken.

Als ich ihn das fragte, verstärkte er den Griff um meine Hand.

„Das ist noch nicht entschieden", antwortete er.

Sein Lächeln war beruhigend.

„Kann Preston Alpha werden?", fragte ich direkt.

Nixon blieb stehen und drehte sich zu mir.

„Was meinst du?"

„Ich meine genau das. Kann Preston Alpha werden? Mein Vater war der Alpha dieses Rudels, bevor das Ganze passierte. Ich finde, Preston verdient dieses Rudel. Er hat das Alpha-Blut in sich. Ich habe es gesehen, er ist wirklich stark", versicherte ich ihm.

„Ich bin mir nicht sicher, ob das eine gute Idee wäre. Richard ist seit fast sechzehn Jahren der Alpha des Rudels", sagte Nixon.

Wir waren bei unserem Zimmer angekommen, und Nixon öffnete die Tür für mich.

„Sechzehn Jahre? Aber Preston und ich sind achtzehn. Heißt das, wir haben hier gelebt?", fragte ich überrascht über diese Information, von der ich nichts wusste.

Nixon nickte als Antwort.

Er zog sein marineblaues Sakko aus und begann, die Manschetten seines Hemdes aufzuknöpfen.

„Es ist komplizierter, als du denkst. Die meisten Daten während der Rogue-Rebellion, die dein Vater und Zanders Vater ausgelöst haben, sind Schätzungen. Craven hatte als Alpha die Erlaubnis, die Insel zu verlassen, wann immer er wollte", sagte Nixon und machte eine kurze Pause.

„Er war hier, aber lebte gleichzeitig in der Menschenwelt. Ich bin mir nicht sicher, wann er endgültig ging und nicht mehr zurückkam", fügte er hinzu, ohne sich sonderlich um die Lücken in seiner Geschichte zu sorgen.

„Aber das Rudel gehört dann meiner Familie", stellte ich fest.

Nixon dachte kurz über meine Worte nach, bevor er antwortete.

„Technisch gesehen, ja. Aber als Craven ging, verzichtete er auf alle Ansprüche auf das Rudel – für sich und seine Erben", antwortete Nixon.

„Ich will, dass Preston der Alpha dieses Rudels wird."

„Du willst Richards Rudel?", fragte Nixon. Ich nickte.

„Warum?"

„Richard ist kein echter Alpha. Ich würde alles darauf wetten, dass Preston ihn besiegen würde, wenn er ihn herausfordert", sagte ich, überzeugt, dass das der Fall wäre.

Von allen Wölfen zu Hause war nur mein Vater stärker als Preston gewesen.

Zumindest hatte mein Vater nicht gelogen, was er war. Er war hier ein Alpha gewesen. Nur weil er sein Rudel verlassen hatte, hieß das nicht, dass sein Blut verunreinigt war. Die Stärke war immer noch da, und Preston war das beste Beispiel dafür.

„Preston müsste Richard herausfordern. Die Leute werden keinen Fremden akzeptieren, es sei denn, sie wissen, dass er stärker ist als der jetzige Alpha."

„Wenn er den Titel übernimmt, können dann meine Mutter und der Rest des Rudels von zu Hause hierherkommen?", fragte ich ihn, wohl wissend, dass Nixon jetzt zögern würde.

„Du gehst davon aus, dass dein Bruder gewinnt." Er sah mich mit einem vorsichtigen Blick an, und ich konnte nicht sagen, warum.

„Wenn mein Bruder Richard herausfordert, wirst du ihm dann das Rudel übergeben? Beantworte einfach meine Frage."

„Wahrscheinlich, aber du musst wissen, dass es mehr ist als nur das. Preston müsste das Rudel kennenlernen. Sie müssten ihn als Anführer wollen und akzeptieren. Die Rogues herzubringen, wäre eine andere Sache. Außerdem brauchen wir die Zustimmung meines Vaters – das ist das Wichtigste", antwortete Nixon mit einem Stirnrunzeln.

Der König. Natürlich würde es letztendlich auf ihn hinauslaufen.

„Kann ich ihn fragen?"

„Nein", antwortete Nixon scharf.

„Warum nicht?"

„Er wird dem nicht zustimmen, da bin ich sicher."

„In Ordnung", sagte ich, schon überlegende, wie ich das handhaben würde.

„Hast du Hunger?", fragte Nixon, wohl um das Thema zu wechseln.

„Ich will nicht nach unten zum Abendessen gehen", sagte ich, da ich wusste, dass das bedeutete, mit dem König und der Königin zu speisen.

„Kein Problem, wir können hier oben bestellen", sagte Nixon und zog mich in seine Arme.

„Können wir Preston und Clay einladen? Ich möchte Preston erzählen, wie es mit meinem Vater lief", sagte ich und schmiegte meine Nase an seinen Hals.

Ich stand auf Zehenspitzen, aber Nixon hielt den Großteil meines Gewichts mit seinen Armen, die um meine Taille gelegt waren.

„Das ist in Ordnung. Bald müssen wir aber unten essen. Meine Mutter würde sich darüber freuen", sagte er und warf mir einen bedeutungsvollen Blick zu.

Ich verdrehte die Augen, nickte aber dennoch.

Mit der Königin zu Abend zu essen, stand nicht gerade auf meiner Prioritätenliste, aber ich wollte Nixon glücklich machen.

„Bist du sicher, dass es ihm gut geht?", fragte Preston mich, sobald er das Zimmer betrat.

„Ihm geht es gut. Etwas mitgenommen, aber er war schon wieder am Heilen", antwortete ich.

„Mitgenommen?", schrie Preston.

„Er hat versucht zu fliehen, Preston. Was hast du erwartet?", sagte ich kühl.

Er runzelte immer noch die Stirn, sah aber wesentlich ruhiger aus als zuvor.

„Was ist das Urteil?", fragte er, wobei er mehr Nixon als mich ansah.

„Wir stellen Miranda diese Woche dem Rudel vor. Cravens und Zanders Prozess findet in zwei Wochen statt", antwortete Nixon.

Er hatte die meiste Zeit geschwiegen und nur Preston und mir zugehört.

Zwei Männer und drei Frauen in weißen Uniformen – offenbar das Küchenpersonal – brachten unser Essen herein.

Alles war so elegant: Silberne Platten, Kristallgläser, teures Geschirr und feines Besteck.

„So lebt also die andere Seite", kommentierte Preston und pfiff leise, während die Leute das Essen an dem Tisch anrichteten, an dem Nixon und ich heute Morgen gefrühstückt hatten.

„Alter, du gehörst zur anderen Seite. Deine Familie ist stinkreich", sagte Clay und schüttelte den Kopf, während er über Preston lachte.

„Wir haben aber kein Schloss", konterte Preston und versuchte, mich auf seine Seite zu ziehen.

„Richtig, ihr habt nur eine Villa", neckte Clay ihn.

„Wir mögen es einfach nicht, anzugeben", grinste Preston Nixon an.

„Wir sind königlich, wir können nicht wie gewöhnliche Leute leben", zuckte Nixon mit den Schultern.

Preston runzelte die Stirn bei seinen Worten, während Clay in Lachen ausbrach.

„Ich glaube, er hat dir gerade die Meinung gesagt", sagte Clay und klopfte Preston auf den Rücken.

„Willst du damit sagen, dass ich ein einfacher Bürger bin?", fragte Preston Nixon.

Er wirkte beleidigt – obwohl ich mir sicher war, dass Nixon es nicht so gemeint hatte.

„Du bist kein Bürgerlicher", stellte Nixon klar.

„Ich weiß", schnaubte Preston.

„Miranda ist die Prinzessin des Königreichs, und du bist ihr Bruder. Du bist definitiv kein Bürgerlicher."

Clay und ich lachten, während Prestons Stirn sich noch mehr in Falten legte.

„Ich bin ein Alpha." Prestons Worte erinnerten mich daran, dass ich mit ihm reden musste.

„Du bist der Sohn eines Alphas, der Rogues angeführt hat. Das sagt nicht viel aus. Aber ich weiß, wie reich dein Vater ist", antwortete Nixon.

Ich war mir nicht sicher, ob Preston mit dieser Antwort zufrieden war oder ob er einfach den Bürgerlichen-Streit aufgab. Den Rest des Essens blieb er überwiegend ruhig.

Clay war es, der Fragen stellte.

Er und Preston wollten raus und laufen. Nixon erlaubte es, solange sie Eskorten mitnahmen. Preston war nicht allzu begeistert davon, weil er dachte, Nixon wolle sie überwachen.

Erst als Nixon darauf hinwies, dass Preston nun, da ich offiziell Prinzessin des Königreichs wurde, zu einer wichtigen Person wurde, verstand er.

„Das erinnert mich daran, dass ich euch beiden morgen Wachen zuteilen werde", sagte Nixon und sah dabei abwechselnd Preston und mich an.

„Bist du normalerweise mit Preston zusammen?", fragte Nixon Clay.

„Nicht immer", antwortete Clay.

Nixon nickte und nahm einen Schluck aus seinem Glas.

„Dann werde ich dir auch Wachen zuteilen. Ich kann das gleich arrangieren, da du ja Gesellschaft hast", sagte Nixon zu mir und stand vom Tisch auf.

Von uns vier war er der Einzige, der wirklich gegessen hatte.

„Brauchst du etwas?", fragte Nixon mich und legte seine Hand auf meine Schulter.

Ich schüttelte den Kopf und sah zu ihm hoch, mit einem Lächeln im Gesicht.

„Geh und klär das. Ich muss sowieso mit Preston reden", sagte ich.

Er zog eine Augenbraue hoch, sichtlich neugierig auf meine Worte. Ich wusste, wenn ich noch mehr sagen würde, würde er wohl bleiben, um zu hören, was ich Preston sagen wollte.

„Geh", sagte ich erneut.

Er beugte sich zu mir hinunter und gab mir einen langen Kuss, bevor er sich zur Tür wandte.