Miranda Bonham's POV

Wieder einmal befand ich mich in seinem Zimmer und wartete darauf, dass er mit seinem Treffen fertig war. Die Zeit allein hatte mir Gelegenheit gegeben, nachzudenken. Es war offensichtlich, dass ich eine Entscheidung treffen musste. Ich musste wissen, wo ich stand.

Es war immer noch sehr wahrscheinlich, dass Nixon falsche Informationen erhalten hatte.

Falls das der Fall war, konnte ich auf keinen Fall zulassen, dass er meinem Vater oder sogar Zander wehtat. Gleichzeitig hatte sich meine innere Wölfin bereits entschieden.

Sie war auf Nixons Seite, egal was passierte. Der innere Kampf, den ich mit mir selbst führte, verwirrte mich mehr, als ich vorher war.

Ich hatte gerade mal eine Stunde gewartet, als Nixon hereinkam.

„Wie lief es?" fragte ich, als ich vom Bett aufstand.

„Wir haben einen Plan", sagte er selbstbewusst. Das war bei ihm nicht ungewöhnlich. Er wirkte immer so sicher.

„Was hast du vor?" fragte ich.

Ich war aufgestanden, um ihm entgegenzugehen, aber er deutete mir, mich auf die Couch zu setzen.

Wir saßen nebeneinander. Meine Beine hatte ich auf die Couch gelegt, und Nixon legte seine Hand auf sie.

„Ich bin mir fast sicher, dass Craven wissen wird, dass wir hier sind. Im Moment sind sie mehr als die Männer, die ich mitgebracht habe. Einer meiner Männer hat herausgefunden, dass Craven und Zander sich heute Abend treffen", sagte Nixon.

Ich fragte mich, wie sein Typ an diese Information gekommen war. Immer wieder dachte ich daran, dass jemand aus dem Rudel ihnen das sagte, aber sicher sein konnte ich nicht.

„Warum treffen sie sich?"

„Ich nehme an, Zander will Craven mitteilen, dass ich hier bin. Sie treffen sich außerhalb von Cravens Gebiet, also haben wir die Chance, ihn zu schnappen. Um Zander kümmere ich mich, nachdem ich Craven gefangen habe."

Die Art und Weise, wie er so beiläufig davon sprach, meinen Vater zu fangen – das störte mich.

„Wirst du ihm wehtun?" fragte ich.

Nixon hatte einen harten Ausdruck im Gesicht, schwieg aber.

„Wirst du?"

„Das hängt von ihm ab", antwortete Nixon, als er von der Couch aufstand und zum begehbaren Kleiderschrank ging.

Mir wurde plötzlich wieder flau im Magen. Ich wollte ihm sagen, er solle es nicht tun. Jetzt, wo es tatsächlich geschah, war ich mir nicht sicher, wie ich damit umgehen sollte, dass mein Vater gefangen genommen würde.

Vor allem, wenn er unschuldig war an dem, wofür Nixon und seine Leute ihn beschuldigten.

„Ich möchte in meine Wohnung", sagte ich, nachdem er aus dem Kleiderschrank gekommen war.

Mir klappte fast der Mund auf, als ich ihn angezogen sah. Er trug eine schwarze Hose und ein schwarzes Hemd mit Knöpfen. Sein hellbraunes Haar war durcheinander, weil er sich umgezogen hatte.

Irgendwie machte ihn dieser unordentliche Look noch attraktiver.

Ich riss mich zusammen, als Nixon eine Augenbraue hob und amüsiert wirkte.

„Sieht es gut aus?" fragte er, als er an sich hinuntersah.

Ich nickte, jetzt etwas verlegen, dass er mich hatte starren sehen. Mein Gesicht wurde warm, und ich war mir sicher, dass ich rot geworden war.

„Gut", sagte er und zog ein anderes Paar Schuhe an.

„Kannst du mich fahren, oder soll ich meinen Bruder anrufen, damit er mich abholt?" fragte ich.

Ich stand vor ihm, aber er schien mir nicht zuzuhören.

„Warum?"

„Ich habe dir gesagt, dass ich nach Hause will."

„Das geht nicht. Wenn ich Craven heute Nacht gefangen nehme, muss ich dich hier bei mir haben", sagte Nixon.

Kaum hatte er das gesagt, zog sich mein Magen wieder zusammen.

„Ich will nicht hier sein, wenn du meinen Vater herbringst", sagte ich leise zu ihm.

Er stand vom Bett auf und legte seine Arme um mich.

„Es tut mir leid, dass ich das tun muss", sagte Nixon, und für einen Moment wirkte er entschuldigend.

„In meiner Wohnung wäre alles einfacher für mich. Wenn mein Vater mich hier mit dir sieht – ich werde mich zehnmal schlechter fühlen, als ich es jetzt schon tue", sagte ich, während ich meinen Kopf auf seiner Brust ruhen ließ.

Nixon hielt mich fester, und ich spürte, wie er seufzte.

„Du hast recht. Du solltest nicht hier sein. Es wird wahrscheinlich sicherer sein, wenn du das nicht miterleben musst", sagte Nixon und ließ mich aufsehen.

„Ich liebe dich, weißt du das?" Er hob mich hoch und schlang meine Beine um seine Taille.

„Ich liebe dich auch", sagte ich mit trauriger Stimme. Schuldgefühle nagten an mir.

Nixon brachte sein Gesicht näher zu meinem und küsste mich. Es begann langsam, sodass ich den süßen Geschmack seiner Lippen genießen konnte. Ich zog mich nur für einen Moment zurück, um Luft zu holen, als er seine Lippen wieder auf meine drückte.

Der Kuss war intensiv. Ich wusste immer, dass Nixon stärker war als ich. Seine Küsse waren normalerweise dominant, aber süß. Diesmal, als er mich küsste, spürte ich, wie stark er wirklich war. Ich fühlte all seine Kraft.

„Ich will nicht, dass du rausgehst. Wenn du etwas brauchst, ruf mich an, und ich komme, so schnell ich kann. Ich brauche dich hier, bis ich das geklärt habe", sagte Nixon.

Er hatte mich bereits davor gewarnt, meine Wohnung zu verlassen. Schon auf dem Weg von seinem Haus zu meiner Wohnung hatte Nixon Regeln aufgestellt, was ich tun durfte und was nicht.

Ich fand sie fordernd und unfair, aber ich hielt meine Kommentare zurück. Wenn ich diskutierte, würde er denken, ich wäre nicht einverstanden. Und wenn ich nicht einverstanden war, gab es keine Chance, dass er mich allein lassen würde.

„Ich weiß", sagte ich zu ihm.

Nixon schien unsicher, ob er mich allein lassen sollte, aber schließlich nickte er. Er legte seine Lippen für einen Moment auf meine. Er wollte sich zurückziehen, als ich den Kuss vertiefte. Ich wollte nicht, dass er ging. Aber mehr als alles andere wollte ich nicht, dass er meinem Vater wehtat.

„Ich liebe dich", sagte er, als ich mich von ihm löste.

Wir waren beide außer Atem, ich mehr als er.

„Ich liebe dich auch, bitte vergiss das nicht", sagte ich und streifte meine Lippen ein weiteres Mal über seine.

Er lächelte mich an, bevor er wegging. Ich schloss die Tür zu meiner Wohnung und lehnte mich dagegen, während mein Herz bereits brach, bei dem Gedanken an das, was ich tun musste.

„Wo bist du?" fragte ich Preston über unsere Gedankenverbindung.

„In meinem Zimmer. Brauchst du was?" fragte er zurück. Er klang gelangweilt.

„Ist Dad da?" Ich packte einige Dinge in eine meiner Umhängetaschen.

„Er ist hier. Ich glaube, er geht gleich. Er trifft sich mit dem Idioten", antwortete Preston.

Mein Herz begann schneller zu schlagen. Ich konnte die Besorgnis nicht unterdrücken, die in mir aufstieg, als ich daran dachte, dass mein Vater unser Gebiet verlassen würde.

„Halt ihn auf. Ich komme rüber. Sag ihm, dass ich mit ihm reden will", sagte ich zu Preston, während ich zur Tür meiner Wohnung ging.

„Ich werde es ihm sagen, aber ich bezweifle, dass er auf mich hören wird. Du solltest mit ihm reden", antwortete er.

„Das werde ich, sobald ich dort bin", sagte ich.

„Ja, weil das Dad sicher davon abhalten wird, seine Geschäfte mit diesem Bastard zu erledigen", erwiderte Preston sarkastisch.

„Sag Dad, es geht um die arrangierte Ehe", sagte ich zu Preston und blockierte danach sofort unsere Gedankenverbindung.

Mein Vater würde sicherlich auf den Köder anspringen, aber ich wollte nicht hören, was Preston dazu zu sagen hatte – zumindest noch nicht.

„Miranda", sagte mein Vater, sobald ich in sein Büro trat.

„Tu es nicht, Andy. Du musst das nicht tun. Die Heirat mit diesem Idioten wird keine Probleme für das Rudel lösen", sagte Preston zu mir.

Ich hatte ihn nicht bemerkt, aber als ich ihn sah, lächelte ich ihm zu.

„Dad", sagte ich und ging auf ihn zu.

Fast sprang ich in seine Arme. Er sah überrascht aus über meine plötzliche Freude, ihn zu sehen, aber trotzdem umarmte er mich genauso fest, wie ich ihn umarmte.

„Ist etwas passiert?" fragte mein Vater, als er sich ein wenig von mir löste.

Ich nickte, während mir Tränen in die Augen stiegen.

„Andy, was ist passiert? Hat dieser Idiot dir irgendwas getan?" fragte Preston und kam auf uns zu.

Ich war mir nicht sicher, ob er Zander oder Nixon als Idiot bezeichnete. Er legte seine Hand auf meine Schulter und drückte sie sanft.

„Prinzessin, was ist passiert?" Die Stimme meines Vaters klang besorgt.

Beide führten mich zur Couch, damit ich mich setzen konnte. Preston reichte mir eine frische Wasserflasche, die er aus dem kleinen Kühlschrank meines Vaters holte.

„Dad, er wird dich angreifen."

Meine Stimme brach, als ich sprach, aber hauptsächlich, weil ich ein Schluchzen unterdrücken wollte. Sowohl mein Vater als auch Preston runzelten die Stirn.

„Wer wird das? Zander?" fragte mein Vater. Ich schüttelte den Kopf und wandte mich zu Preston.

„Ist es dieser Typ? Dein neuer Freund?" fragte Preston, als wäre er bereit, jemanden zu töten.

„Welcher Freund?" Mein Vater trat von mir zurück und sah verwirrt aus.

„Dad, es tut mir so leid", sagte ich und schaute auf meine Hände.

„Was hat er gesagt? Wann wird er angreifen?" Preston wirkte nicht schockiert. Eher war mein Vater derjenige, der komplett verwirrt aussah.

„Du hast einen Freund?" Mein Vater stand vor der Couch und wartete auf meine Antwort.

Ich stand von meinem Platz auf und stellte mich direkt vor ihn. Ich versuchte zu sprechen, aber die Worte kamen nicht heraus. Niemand sagte etwas, bis ich schließlich nickte.

Ich hatte keine Zeit zu reagieren, als die große Hand meines Vaters meine Wange traf und ich zu Boden fiel. Er hatte mich geschlagen. Es dauerte einen Moment, bis ich begriff, was passiert war.

Ich erwachte erst wieder, als die linke Seite meines Gesichts brannte und schmerzte. Ich konnte sehen, wie Preston meinen Vater anschrie, während er mir aufhalf, aber ich verstand nicht, was er sagte.

Tränen liefen nun unkontrolliert über meine Wangen. Ich schluchzte nicht, aber die Tränen flossen dennoch.

„Verdammt nochmal!" hörte ich Preston meinem Vater entgegenschreien.

Sie hatten schon eine Weile gestritten, also war ich mir nicht sicher, warum er das sagte. Ich hatte Preston und meinen Vater schon oft über Dinge streiten oder diskutieren sehen.

Noch nie hatte ich Preston so wütend gesehen oder ihn so mit meinem Vater reden hören.

„Ich bin immer noch dein Alpha, Preston – du sprichst nicht so mit mir", knurrte mein Vater.

„Das ist mir egal", fuhr Preston ihn an.

Er legte seinen Arm um meine Schultern und führte mich aus dem Zimmer.

„Ihr geht nirgendwo hin. Ich muss wissen, was dieser Mann, den Miranda gesehen hat, vorhat", sagte mein Vater und versuchte, Preston aufzuhalten.

„Fass mich nicht an", warnte Preston mit ernster Stimme.

„Ich tue, was ich will. Ich bin dein Vater, und ich werde es nicht zulassen, dass du mich respektlos behandelst."

„Wie ich schon sagte, verdammt nochmal. Ich kann nicht glauben, dass du sie geschlagen hast, und ich werde dir das niemals verzeihen", sagte Preston zu meinem Vater.

Ich konnte nichts sagen. Ich ließ nur zu, dass Preston mich führte. Er trug mich fast hinaus.

Wir waren schon an der Haustür, als mein Vater rief.

„Miranda, es tut mir leid, dass die Dinge außer Kontrolle geraten sind. Prinzessin, ich wollte dich nicht schlagen", sagte mein Vater, als er uns näherkam.

Ich drehte mich zu ihm um, obwohl Preston versuchte, mich aus der Tür zu bekommen.

„Du hast gesagt, dieser Mann wolle mich angreifen. Wenn du gehst und mir nicht sagst, was du weißt, wird er mit seinem Plan Erfolg haben", sagte mein Vater.

Ich schaute zu Preston, der meinen Vater wütend ansah.

„Hör nicht auf ihn, Andy", sagte Preston und warf mir einen flehenden Blick zu. Sowohl Preston als auch mein Vater warteten darauf, dass ich etwas sagte.

„Er wird angreifen, wenn du dich mit Zander triffst. Solange du hierbleibst, sollte alles in Ordnung sein. Mehr weiß ich nicht", sagte ich tonlos.

Mein Vater nickte mir zu und lächelte.

„Danke, Miranda", sagte er.

Ich antwortete nicht, sondern ließ mich nur von Preston nach draußen führen.

„Du hättest ihm nichts sagen sollen. Du hättest ihn schmoren lassen sollen, dafür, dass er dich geschlagen hat", sagte Preston immer noch wütend über das, was zu Hause passiert war.

„Das konnte ich nicht. Er ist immer noch unser Vater", antwortete ich.

Meine Stimme klang schwach, genauso wie ich mich fühlte. Preston sah mich kurz an, bevor er wieder auf die Straße schaute.

„Wer ist dieser Typ überhaupt? Warum interessiert er sich für Dad oder das Rudel?"

„Ich hätte es dir sagen sollen, es tut mir leid", sagte ich und begann erneut zu weinen.

Es war wirklich traurig, wie instabil meine Emotionen waren. Ich wollte nicht weinen, aber da war ich und ließ meine Gefühle die Kontrolle übernehmen.

„Wein nicht, Andy. Das ist nicht deine Schuld. Es ist alles Dads Schuld", sagte er bitter und griff nach meiner Hand.

Ich stimmte ihm nicht zu, entschied aber, dass es nicht der richtige Zeitpunkt war, darüber zu streiten. Preston blieb bei mir in der Wohnung. Ich hatte ihm gesagt, er könne nach Hause gehen.

Da Dad sich nicht mit Zander treffen würde, wäre Nixons Plan ruiniert. Es bestand eine große Chance, dass Nixon später nach mir suchen würde.

Die Spannungen zwischen Preston und Nixon waren nach wie vor spürbar, und jetzt würden sie nur noch schlimmer werden. Preston bestand darauf, bei mir zu bleiben, weil ich nicht gut aussah. Ich wusste, dass es auch daran lag, dass er nach dem, was passiert war, nicht in der Nähe von Dad sein wollte.