Miranda Bonham's POV

Nixon sprang sofort von seinem Stuhl auf, als er Zander bemerkte.

Mein Herz begann schneller zu schlagen, und ich spürte, dass ein Kampf zwischen den beiden bevorstand. Beide knurrten leise, gerade so, dass nur wir drei es hören konnten.

Die Menschen um uns herum waren zu sehr mit ihren eigenen Angelegenheiten beschäftigt, um zu bemerken, dass die beiden kurz davor waren, aufeinander loszugehen.

"Hallo Miranda," sagte Zander, während er sich zu mir umdrehte. Er lächelte mich an, und ich versuchte, zurückzulächeln. Es fühlte sich aber eher wie ein gequältes Grinsen an.

"Wer ist dein Freund?" fragte Zander und nickte in Richtung Nixon.

"Seltsam, oder? Noch letzte Woche hast du mein Königreich angegriffen, und jetzt hast du schon vergessen, wer dein Prinz ist," sagte Nixon mit ausdrucksloser Miene.

Sein verkrampfter Kiefer verriet mir jedoch, dass er sich stark beherrschen musste.

"Was hat dir der Prinz also erzählt?" fragte Zander und schaute wieder zu mir.

Es war nervenaufreibend, die beiden vor mir zu sehen, keiner von ihnen bereit, nachzugeben.

"Ich weiß alles," sagte ich, ohne den Blick von ihm abzuwenden.

Zander wirkte nicht überrascht, aber ich merkte, dass er nicht erfreut war.

"Ich denke, du solltest mit mir kommen. Ich bringe dich nach Hause," sagte Zander und streckte mir die Hand entgegen.

In dem Moment, als seine Hand versuchte, meine zu berühren, manövrierte Nixon mich so, dass ich hinter ihm stand. Ich versuchte, mich zu bewegen, aber er ließ es nicht zu.

"Ich bringe sie nach Hause, zu ihrer Wohnung. Und ich werde auch dort bleiben, bis ich meine Angelegenheiten hier geregelt habe," sagte Nixon mit ruhiger Stimme.

Für Außenstehende hätte es wie ein normales Gespräch zwischen Freunden gewirkt.

"Ich nehme an, Craven weiß nichts davon," stellte Zander fest.

Ich versuchte erneut, vor Nixon zu treten, und diesmal ließ er mich. Aber er hielt immer noch fest meine Hand.

"Das hier ist nicht der richtige Ort für diese Diskussion," sagte ich und blickte Zander flehend an.

Ich hatte ihn nur ein paar Mal getroffen. Eines dieser Male hatten wir einen schönen Nachmittag miteinander verbracht. Ich hoffte, dass er mir zuliebe einlenken würde.

"Wir können draußen weitermachen, irgendwo im Wald," schlug Zander vor und sah Nixon herausfordernd an.

"Bist du sicher, dass du das willst? Dich heute zu töten, erspart mir den Aufwand, dich später gefangen zu nehmen," erwiderte Nixon.

"Mach dir keine falschen Hoffnungen, kleiner Prinz. Jetzt, wo deine Wachen nicht hier sind, kann ich dir zeigen, wie ein echter Werwolf kämpft," sagte Zander.

Nixon knurrte Zander an. Seine Worte setzten ihm zu. Das Letzte, was ich wollte, war eine Auseinandersetzung, vor allem keine, in die Nixon verwickelt war.

"Ein Rogue ist kaum ein echter Wolf," entgegnete Nixon.

Zander lachte über seine Worte, als amüsierte ihn etwas.

"Hast du das gehört, Miranda? Der kleine Prinz denkt, du bist kaum ein echter Wolf," spottete Zander.

Obwohl Nixon diese Worte nicht direkt auf mich bezogen hatte, traf mich seine Verallgemeinerung doch.

Zander lachte, bis er mein Gesicht sah. Da schien ihm seine Bemerkung plötzlich fast leidzutun.

"Ich, ich – das ist alles seine Schuld," sagte Zander und nickte in Nixons Richtung.

"Wir gehen, und ich will nicht, dass du uns folgst," sagte ich zu Zander. Ich versuchte, meine Stimme stark klingen zu lassen, aber Nixons Worte schwirrten mir noch immer im Kopf herum.

"Ich kann dich nicht mit ihm gehen lassen, und das weißt du," erwiderte Zander und trat einen Schritt auf mich zu.

Nixon wollte dazwischen gehen und Zander wegstoßen, aber ich hielt ihn auf.

"Nicht. Er wird uns gehen lassen," sagte ich und sah Nixon an.

"Ich lasse dich nicht gehen. Wenn Craven das herausfindet, wird er wütend sein," sagte Zander und wirkte zum ersten Mal ernst.

"Dann wird er es nicht erfahren. So oder so, ich gehe mit Nixon, und du wirst mich nicht aufhalten," sagte ich zu ihm.

Zander schien etwas erwidern zu wollen, doch ein entschlossener Blick von mir brachte ihn dazu, seine Worte zu schlucken.

Als ich versuchte, Nixon zum Gehen zu bewegen, rührte er sich nicht.

"Los, lass uns gehen," sagte ich und versuchte mit aller Kraft, ihn dazu zu bewegen, einen Schritt in Richtung der Tür des Cafés zu machen.

Widerwillig begann er zu laufen, seinen Arm fest um meine Taille geschlungen. Ich konnte Zanders Blick auf uns spüren. Ein falscher Schritt, und er würde uns aufhalten.

Ich war mir nicht sicher, was ihn dazu gebracht hatte, mich ohne weitere Widerrede gehen zu lassen, aber ich war trotzdem froh über die Chance.

Nixons Körper war angespannt und auf der Hut. Er ließ erst nach, als wir weit genug vom Café entfernt waren.

Im Auto herrschte drückendes Schweigen. Ich wollte nicht die Erste sein, die etwas sagte.

Ich hoffte, dass Nixon sich für seine Worte über „Rogues" entschuldigen würde, mit denen er alle außerhalb seines Königreichs bezeichnete.

"Wir fahren zurück zur Villa," sagte Nixon.

Ich bemerkte, dass er anstatt zu meiner Wohnung abzubiegen, den Weg zu seinem Haus einschlug.

"Warum?" fragte ich genervt, weil ich schon wieder eingesperrt werden sollte.

"Craven und Zander wussten nicht, dass ich hier bin. Sie hatten Vermutungen, aber es war nie etwas Sicheres. Jetzt wissen sie es," sagte Nixon und presste die Zähne zusammen. Seine Hände umklammerten das Lenkrad so fest, dass es mich wunderte, dass es noch heil war.

"Ich sollte mit Zander reden," sagte ich zu Nixon.

Ich wusste nicht, ob Zander überhaupt auf mich hören würde, aber einen Versuch war es wert. Wenn ich ihn davon überzeugen könnte, meinem Vater nichts zu sagen, wäre es, als wäre nichts passiert.

"Du gehst nicht in die Nähe dieses Rogues," knurrte Nixon.

Ich sah ihn mit einem Stirnrunzeln an.

Ich sagte nichts, aber mein Gesichtsausdruck zeigte ihm, wie sehr mich seine Bemerkungen störten.

"Ich ändere meine Meinung nicht. Er ist gefährlich, und ich weiß, dass er dich will," fügte Nixon hinzu.

Anstatt auf ihn loszugehen, wie ich es wollte, schwieg ich.

Wir kamen in Rekordzeit bei seinem Haus an. Sein unberechenbares Fahren hätte mich normalerweise wütend gemacht, aber ich war ohnehin schon über etwas anderes verärgert.

"Geh in mein Zimmer und bleib dort. Ich komme hoch, wenn ich mit dem Treffen fertig bin," sagte Nixon, als er die Autotür für mich öffnete.

Ich stieg nicht aus. Er hatte sich nicht einmal die Mühe gemacht, sich für seine Worte zu entschuldigen, die er immer wieder wiederholte. Es fühlte sich an, als würde jede Beleidigung, die er gegen meinen Vater oder Zander aussprach, auch mich treffen.

Schließlich war ich auch einer von ihnen. Ich war ein Rogue.

"Miranda, ich habe keine Zeit für das hier. Es ist sehr wahrscheinlich, dass ich mich heute Abend um Craven und Zander kümmern muss," sagte er.

Er legte seinen Arm um meine Taille und hob mich ohne Mühe aus dem Auto.

"Was denkst du über mich?" fragte ich, als er die Tür schloss.

Ich lehnte mit verschränkten Armen an seinem Truck.

Nixon sah mich überrascht an.

"Was redest du da?"

"Ich will nur wissen, was du über mich denkst," antwortete ich.

Meine Stimme hatte einen Tonfall, den ich zu verbergen versuchte, aber es gelang mir kaum.

"Du bist meine Gefährtin, das weißt du doch," sagte Nixon und legte seine Hände auf meine Taille, zog mich näher zu sich.

"Was denkst du außer, dass ich deine Gefährtin bin?"

Obwohl mich seine Berührung durcheinanderbrachte, versuchte ich, meinen Gefühlen nicht nachzugeben.

"Was soll das jetzt?" fragte er mit einem leichten Stirnrunzeln, immer noch verwirrt von meiner Frage.

"Nixon, du nennst meinen Vater ständig einen Rogue. Du sagst, Zander sei auch einer. Was ist mit mir? Ich bin doch genauso wie sie," sagte ich.

Nixon schüttelte den Kopf und zog mich näher zu sich.

"Du bist nichts wie sie. Der einzige Grund, warum du hier draußen bist, ist, weil Craven ein Lügner ist. Er ist ein Lügner und ein Mörder. Aber du bist es nicht. Du bist meine Gefährtin, und bald wirst du das Königreich mit mir regieren," sagte er und streichelte meine Wange.

Seine Worte und seine Berührung ließen mich dahinschmelzen, aber in meinem Bauch blieb ein nagendes Gefühl. Obwohl er meinen Vater beschuldigte, sein Königreich angegriffen zu haben, war ich mir nicht sicher, ob das stimmte.

Mein Vater hatte nie etwas zugegeben.

Ich hatte gesehen, wie sehr er den Wöl

fen in unserem Rudel geholfen hatte. Er war ein guter Mann.

Trotz meiner Unsicherheit in dieser ganzen Angelegenheit ließ ich zu, dass Nixon mich ins Haus zog.