Miranda Bonham

Preston sagte nichts, während Nixon und ich nebeneinander standen.

„Preston, was machst du hier?" fragte ich nervös.

Ich versuchte, normal zu klingen, aber meine Nervosität ließ meine Stimme zittern. Es gab keine Möglichkeit, zu erklären, was hier vor sich ging.

„Was zum Teufel geht hier vor?" fragte Preston, blickte zwischen Nixon und mir hin und her, bevor er seinen Blick auf Clay richtete.

Clay sagte nichts, aber seine angespannte Haltung verriet alles. Nixon sah Preston herausfordernd an. Zumindest war ich froh, dass er sich nicht gleich mit meinem Bruder anlegte.

Ich ging auf Preston zu, versuchte dabei, lässig zu wirken.

„Was meinst du?" fragte ich ihn.

„Wer ist das?" fragte er und nickte in Richtung Nixon.

Nixon hob eine Augenbraue und schien Preston einzuschätzen.

„Das ist Nixon," antwortete ich und deutete zwischen Nixon und meinem Bruder hin und her.

„Nixon, das ist mein Zwillingsbruder Preston," stellte ich sie einander vor.

Preston und Nixon lieferten sich einen starren Blickkontakt, beide versuchten herauszufinden, wer zuerst nachgeben würde. Ich hatte Angst vor dem, was danach passieren könnte.

„Er ist ein Wolf," stellte mein Bruder schließlich fest und wandte sich zu mir.

Ich nickte langsam zur Bestätigung.

„Was macht er hier in deiner Wohnung? Es ist spät, und du warst alleine," fragte Preston weiter.

Ich blieb einige Momente still, bevor ich zu Clay hinaufblickte.

„Clay war hier," sagte ich.

Kaum hatte ich seinen Namen ausgesprochen, zuckte Clay merklich zusammen.

„Ist das so?" fragte Preston und klang dabei ganz wie mein Vater.

„Ja, du siehst ihn gerade," sagte ich nun etwas selbstbewusster.

Nixon beobachtete ruhig das Geschehen zwischen Preston und mir. Ich war mir nicht sicher, was er bemerkte, aber irgendetwas amüsierte ihn.

„Clay war bei mir, seit ich deine Wohnung verlassen habe," erklärte Preston mir.

Der Ausdruck auf seinem Gesicht war enttäuscht. Ich hatte diesen Blick schon bei anderen im Rudel gesehen, aber noch nie war er mir zugekommen.

„Geh," befahl Preston an Nixon.

Mein Pech schien sich fortzusetzen. Kaum hatte Preston das gesagt, knurrte Nixon ihn laut an.

„Du sprichst nicht so mit mir, und du gibst mir keine Befehle," sagte Nixon durch zusammengebissene Zähne.

Preston machte einen Schritt auf ihn zu, sein Wolf drohte herauszukommen, als sich seine Augen schwarz färbten.

„Du bist in meinem Revier, Wolf. Du bist derjenige, der nicht so mit mir reden sollte," erwiderte Preston.

Nixon versuchte, den Abstand zwischen ihm und Preston zu verringern.

Clay reagierte schneller als ich und stellte sich vor Preston. Ich tat dasselbe, stellte mich aber vor Nixon.

„Geh mir aus dem Weg, Clay," befahl mein Bruder. Obwohl Preston noch nicht der Alpha des Rudels war, wurden seine Befehle normalerweise von jedem Rudelmitglied befolgt. Clay war da keine Ausnahme.

Jetzt war ich die Einzige, die zwischen den beiden stand.

„Erkläre, warum ein Wolf in deiner Wohnung ist," befahl Preston mir.

„Sprich nicht so mit ihr!" knurrte Nixon und versuchte, mich beiseitezuschieben.

„Hey, es ist okay. Er ist mein Bruder," sagte ich zu Nixon und legte meine Hände auf seine Brust, um ihn zu beruhigen.

Sein Gesichtsausdruck wurde weicher, entweder durch meine Berührung oder meine Worte, denn er stand nun still und sah mich zärtlich an.

„Fass ihn nicht an, Miranda!" schrie mein Bruder. Ich hörte seine Schritte hinter mir. Erst als ich plötzlich weggerissen wurde, spürte ich Prestons starken Griff an meinem Arm.

„Verschwinde, und halte dich von meiner Schwester fern!" sagte Preston wütend zu Nixon. Er lockerte seinen Griff an meinem Arm nicht, und es begann bereits weh zu tun.

Der mörderische Ausdruck auf Nixons Gesicht lenkte mich von meinem Schmerz ab.

Er ging auf Preston zu und verpasste meinem Bruder einen harten Schlag, direkt auf den Kiefer. Meine Augen weiteten sich, als Preston zu Boden ging. Ich fühlte, wie ich ebenfalls fiel, da er mich mit sich zog.

Ich war kurz davor, auf den Boden zu fallen, als Nixon mich plötzlich aus dem Griff meines Bruders riss.

Clay ging auf Preston zu, um ihm aufzuhelfen. Preston stieß ihn jedoch weg und stand alleine auf.

Nun stand ich hinter Nixon, seine Hand hielt meine fest.

„Ich werde dich dafür umbringen," drohte Preston, mit einem düsteren Blick in seinen Augen.

„Hört auf," sagte ich von hinten.

Ich wusste, dass sie mich beide hörten, aber sie starrten sich immer noch an.

„Ich glaube nicht, dass du mich umbringen kannst," antwortete Nixon auf Prestons Drohung. Seine Stimme war ruhig, aber bedrohlich. Der sanfte Ton, den er dabei verwendete, jagte mir einen Schauer über den Rücken.

„Ihr müsst nicht kämpfen!" fuhr ich beide an.

Es schien sie aus ihrem ‚Ich werde dich umbringen'-Moment herauszuholen, denn sie richteten beide ihre Blicke auf mich.

„Nixon, ich muss mit meinem Bruder reden."

Ich wartete nicht auf Nixons Antwort, weil ich wusste, dass er dagegen sein würde.

„Er wird mir nichts tun," sagte ich flehend.

Nixon blickte meinen Bruder an. Ich konnte den Hass in seinen Augen sehen. Es gab keinen Grund, warum er so wütend auf meinen Bruder sein sollte, aber das war er.

„Ich lasse dich hier nicht allein mit ihm," sagte Nixon schließlich.

„Ich bin ihr Bruder, du Idiot. Wenn jemand gehen sollte, dann du," sagte Preston und machte einen Schritt auf uns zu.

Ich stellte mich erneut zwischen Nixon und meinen Bruder. Ich hoffte, dass sie sich nicht gegenseitig angriffen, wenn ich zwischen ihnen stand.

„Ich habe dich vorgewarnt, mich nicht zu respektlos zu behandeln," Nixons Stimme klang ruhig, aber mit einem deutlichen Warnsignal.

„Preston, bitte – hör auf. Nixon geht doch schon," sagte ich und streckte meinen Arm aus, um ihn fernzuhalten.

Ich wusste, dass jede falsche Bewegung das Chaos entfesseln könnte.

„Komm, wir gehen," sagte ich zu Nixon, wobei ich versuchte, bestimmt zu klingen. Er warf mir einen Blick zu, der deutlich machte, dass er nicht glücklich darüber war, was ich tat.

„Bitte," flüsterte ich und setzte meinen besten Dackelblick auf.

Er seufzte und entspannte sich merklich.

„Komm schon," sagte Nixon und legte seinen Arm um meine Taille.

„Du nimmst meine Schwester nicht mit," sagte Preston und versuchte erneut, Nixon entgegenzutreten.

„Wir werden nur reden. Ich bringe ihn zur Tür und dann geht er," sagte ich zu Preston, in der Hoffnung, dass das ausreichte, um uns ein paar Minuten zu geben.

Er schien nicht begeistert, mich mit Nixon gehen zu lassen, aber Clay redete ihm zu, uns etwas Zeit zu geben.

Ich war wirklich dankbar, dass er hier war. Wäre Clay nicht da gewesen, wäre ich mir nicht sicher gewesen, ob ich Preston und Nixon davon hätte abhalten können, aufeinander loszugehen.

„Ich werde in der Nähe des Gebäudes warten. Wenn er geht, komme ich wieder rein," sagte Nixon mit leiser Stimme.

„Ich glaube nicht, dass er jetzt gehen wird," sagte ich und fühlte mich hilflos.

Ich hatte mich darauf gefreut, etwas Zeit mit Nixon zu verbringen. Jetzt war ich mir nicht sicher, ob Preston mich jemals wieder in Ruhe lassen würde. Er würde mir alleine nicht mehr trauen.

„Das ist mir egal. Werde ihn los. Wenn er in einer Stunde nicht weg ist, bringe ich dich zurück in die Villa," erklärte Nixon und ließ keinen Raum für Widerspruch.

„Ich habe keine Angst vor deinem Bruder. Der einzige Grund, warum ich gehe, ist, weil ich sehe, dass du keine Konfrontation zwischen ihm und mir willst. Wenn er nicht seinen Platz kennt, zeige ich ihm das gerne," sagte er.

Ich nickte, ohne etwas darauf zu erwidern.

Nixon legte seine Hand unter mein Kinn und zwang mich, zu ihm hochzuschauen.

„Miranda, ich möchte nicht, dass du darüber unglücklich bist. Vergib mir mein Verhalten vorhin, gegenüber deinem Bruder. Ich werde warten, bis er weg ist. Ich vertraue darauf, dass du mit ihm sicher bist, da er dein Bruder ist," sagte Nixon sanft.

„Andy!" rief Preston aus dem Wohnzimmer.

Nixon drückte seine Lippen für ein paar Sekunden auf meine. Ich genoss das sanfte Gefühl seiner Lippen, bevor er sich zurückzog. Mit einem letzten Blick machte er sich auf den Weg den Flur hinunter.

„Wer war dieser Typ?" fragte Preston misstrauisch. Er sah immer noch wütend aus, aber nicht mehr so sehr, wie als Nixon noch im Raum gewesen war.

Ich war mir immer noch nicht sicher, wie ich diese Frage beantworten sollte. War Nixon mein Freund? War er ein Freund? Er hatte mir gesagt, dass wir Gefährten seien. Das Schicksal hatte entschieden, dass wir zusammenpassten und füreinander bestimmt waren.

Aber in unserer Welt – der, die mein Vater mit Lügen aufgebaut hatte – gab es keine Gefährten.

„Nixon ist mir wichtig," antwortete ich, ohne dabei wirklich zu lügen.

„Wo hast du ihn kennengelernt? Warum habe ich nie etwas von ihm gehört?"

Während Preston mich ausfragte, stand Clay nur schweigend am Rande des Raumes. Er sah wachsam aus, bereit, zwischen Preston und mir einzugreifen.

Clay musste sich wirklich keine Sorgen machen. Preston würde mich nicht verletzen. Er würde wahrscheinlich mit mir schimpfen oder wütend werden, aber er würde mich niemals verletzen.

„Ich habe ihn neulich kennengelernt."

„Ist er an dir interessiert?"

Ich nickte.

„Verdammt noch mal," sagte Preston und ließ sich auf die Couch fallen.

Ich sah Clay verwirrt an und fragte mich, ob er ebenso überrascht von Prestons Reaktion war wie ich. Clay sah genauso verwirrt aus wie ich.

„Und du? Magst du ihn oder so?" fragte Preston.

Ich entschied, dass jetzt der richtige Moment war. Es war nicht so, als könnte ich Nixon noch viel länger vor Preston verstecken. Es wäre besser, Preston auf meiner Seite zu haben.

„Ja. Ich mag ihn sehr," antwortete ich ehrlich.

Mein Bruder blieb still, in Gedanken versunken. Sein Gesichtsausdruck verriet nichts von dem, was ihm durch den Kopf ging.

Nach qualvollen Minuten des Schweigens sprach er schließlich.

„Ich habe nach Zanders Abgang mit Dad gesprochen," sagte er.

Ich sah ihn mit hoffnungsvollen Augen an. Preston sah fast enttäuscht aus, als er den Kopf schüttelte.

„Er will, dass das durchgeht. Dad denkt, dass deine Verbindung mit Zander das Rudel stärker machen wird. Er sagte auch, dass Zander an dir interessiert ist. Offenbar vertraut Zander Dad nicht vollständig, es sei denn, er hat irgendeine Art von Sicherheit, dass Dad ihn nicht verraten wird," erklärte er.

Jetzt war ich an der Reihe, mich zu setzen.

„Und was bedeutet das für mich?"

„Du – bist die Sicherheit," sagte Preston.

Tränen stiegen mir in die Augen. Natürlich hatte ich so etwas schon erwartet, aber ich hatte gehofft, Preston würde Dad überzeugen, seine Meinung zu ändern.

Preston ging auf mich zu, bis er vor mir kniete.

„Hey, Andy, du musst nicht weinen. Sie werden nicht damit durchkommen. Keine Sorge. Ich werde Dad das nicht antun lassen. Das habe ich dir versprochen, oder?î Er legte seine Hände um meine und sah mich besorgt an.

„Alles wird gut," sagte er und schenkte mir sein übliches spielerisches Grinsen. Er tat es mir zuliebe, um mich zu beruhigen. Ich schätzte seine Bemühungen.

„Der Schönling wird allerdings ein Problem," kommentierte Preston nach einer Weile.

Ich schenkte ihm ein Lächeln und zog eine Augenbraue hoch.

„Schönling?" fragte ich.

Preston zuckte mit den Schultern und ignorierte meinen neckischen Ton.

„Der Typ sieht nicht so aus, als käme er von hier," antwortete er beiläufig.

„Tut er auch nicht."

„Wenn Dad ausflippt, weil du Zanders Heiratsangebot nicht annimmst, weiß ich nicht, wie schlimm es wird, wenn er sieht, dass ein fremder Wolf hinter dir her ist."

Seine Worte stimmten. Dad würde von meiner Beziehung – oder was auch immer es war – mit Nixon nicht begeistert sein. Aber das war nicht mein größtes Problem. Das Problem würde auftreten, wenn Dad herausfand, wer Nixon wirklich war.

„Du wirst es ihm nicht sagen, oder?" Meine Stimme klang besorgt, fast verzweifelt.

„Hab ein bisschen Vertrauen in mich. Du weißt, dass ich das nicht tun werde." Ich atmete erleichtert auf bei seinen Worten.

„Das heißt aber nicht, dass ich den Kerl mag. Jemand muss diesen Typen von seinem hohen Ross runterholen," sagte Preston und schüttelte den Kopf.

Ich lachte über seine Worte und fühlte mich erleichtert, dass er zumindest jetzt nicht mehr wütend auf mich war.

„Nixon ist – anders. Aber er ist ein guter Kerl," sagte ich zu Preston, ein Lächeln schlich sich automatisch auf mein Gesicht. Es war schwer, nicht zu lächeln, wenn ich an Nixon dachte.

„Ich bin nur gekommen, um dir das zu sagen, aber ich muss jetzt nach Hause," sagte Preston nach ein wenig weiterem Gespräch.

Er hatte mich viel über Nixon gefragt, und ich beantwortete seine Fragen so gut ich konnte. Da ich Nixon erst kürzlich kennengelernt hatte, gab es noch so vieles, was ich nicht wusste.

„Okay. Aber wirst du mich über alles auf dem Laufenden halten?"

„Werde ich. Deswegen gehe ich nach Hause. Ich werde ein Auge auf Dad haben," sagte er, während er schon zur Tür ging.

„Nimm Clay mit dir."

Preston hob eine Augenbraue und verschränkte die Arme. Ich antwortete auf seine Gesten, indem ich mit den Augen rollte.

„Ehrlich gesagt bin ich hier sicherer als zu Hause. Ich möchte nur nicht, dass du allein bist, falls diese Wölfe unterwegs sind. Ich bin mir nicht sicher, wem wir noch vertrauen können," sagte ich.

„In Ordnung, lass uns gehen," sagte Preston und nickte zu Clay hinüber.

„Tschüss, Andy," sagte Clay, als er sich auf den Weg machte.

„Sei bitte vorsichtig mit diesem Typen. Das Letzte, was wir brauchen, sind weitere Probleme mit Wölfen. Wenn du mich brauchst, egal zu welcher Zeit, ruf mich an," sagte Preston, als er die Arme um mich legte.

Er gab mir eine so feste Umarmung, dass mir fast die Luft wegblieb, und lachte, als ich versuchte, ihn wegzuschubsen.

„Ich sehe dich später, Andy." Er wuschelte mir durch die Haare, bevor er losjoggte, um zu Clay aufzuschließen.

„Das kriegst du zurück!" rief ich hinterher und hörte, wie sie beide über meine leere Drohung lachten.

Keine fünf Minuten, nachdem Preston gegangen war, öffnete und schloss sich meine Haustür. Ich wusste schon, wer es war, aber ihn dort stehen zu sehen, zog immer noch an meinem Herzen.

„Ist alles in Ordnung?" fragte er, während er den Abstand zwischen uns verkürzte.

Ohne nachzudenken, legte ich die Arme um ihn und ließ seinen betörenden Duft auf mich wirken.

„Was ist passiert?" fragte er besorgt. Sein Körper war angespannt, während er darauf wartete, dass ich etwas sagte.

„Mein Dad ist durchgedreht," sagte ich.

„Hat er etwas getan?" fragte Nixon, sein Gesicht wurde ernst.

„Er hat eine verrückte Idee vorgeschlagen. Keine Sorge, wir werden das klären," erklärte ich. Nixon zog mich so herum, dass ich auf seinem Schoß saß.

„Was hat er vorgeschlagen?"

„Hast du meinen Bruder gesehen, als er ging?" fragte ich Nixon und versuchte, das Thema zu wechseln.

„Ich habe gesehen, wie er wegfuhr, aber wir sind uns nicht begegnet – falls du dir darüber Sorgen machst."

Ich trug immer noch Nixons Hemd. Auch wenn es schön war, es zu tragen, entschied ich mich, es auszuziehen.

Ich putzte mir die Zähne, während Nixon in meinem Zimmer wartete.

„Ich finde immer noch, dass du mit mir kommen solltest," sagte Nixon.

Ich kam heraus und schüttelte den Kopf.

„Ich traue diesen Typen nicht, mit denen du lebst. Sie sehen aus wie Mörder," antwortete ich und ging Richtung Bett.

Nixon sah amüsiert aus wegen meiner Worte.

„Sie gehören zur königlichen Garde," sagte er, als ob das für mich Sinn ergeben würde.

„Was bedeutet das?"

„Das heißt, sie sind das, was du als Soldaten bezeichnen würdest. Aber ihre oberste Priorität ist es, die Krone zu schützen – also meine Familie und mich."

„Wow, das ist verrückt," sagte ich.

Er lachte leise über mich und gab mir diesen jungenhaften Blick, den ich so sehr liebte.

Er trug nur seine Boxershorts und das weiße Unterhemd, das er anhatte. Auch wenn ich es genossen hätte, seinen muskulösen Oberkörper anzuschauen, war ich froh, dass er ein Hemd trug. Es wäre leichter, mich zu beherrschen, wenn er nicht halbnackt in meinem Bett wäre.

„Ich bin sicher mit Nixon," war mein letzter Gedanke, bevor ich einschlief.