Le loro mani erano intrecciate mentre i due camminavano fianco a fianco attraverso la foresta, diretti a casa. Le guardie avevano riportato i loro cavalli al castello, quindi non avevano altra scelta che camminare. Per fortuna Minho conosceva abbastanza bene la foresta ed era in grado di indicare in quale direzione camminare.

Dalle loro gole emersero piacevoli chiacchiere mentre i due si facevano lentamente strada tra alberi, cespugli e tutti i diversi tipi di piante.

Lentamente i due si avvicinarono al castello. Le alte torri erano visibili tra gli alti alberi.

"Sai, scoiattolo. Il matrimonio di Seungmin e Hyunjin è tra un paio di settimane, e dovrei portare un appuntamento. Mio padre sta organizzando una festa la prossima settimana per trovarmi una ragazza o un ragazzo di uno degli altri regni vicini - travestirsi come una festa di fidanzamento. So già che sarà un inferno, ma se venissi con me a entrambi gli eventi sarebbe molto più sopportabile." Minho ha detto.

Jisung guardò Minho con curiosità.

"Vuoi che sia il tuo accompagnatore? Ma io sono il tuo servitore." disse Jisung.

"Se ti do entrambe le sere libere potresti partecipare alle feste insieme a me, come accompagnatore e non come servitore." Disse Minho, guardando di nuovo negli occhi Jisung.

"Sarei onorato di venire con te, davvero... Ma non vuoi un appuntamento del tuo status e della tua casta? Anche se è solo un appuntamento di copertura per rendere felice tuo padre."

"Sceglierei te su chiunque altro in questo mondo Jisung. Sei la prima persona a trattarmi come un vero essere umano, non solo un principe. E a chi importa delle condizioni reali." Minho ha risposto.

Jisung arrossì profondamente e guardò in basso. Non riusciva a capire perché Minho lo volesse lì, ma non avrebbe mai rifiutato un'offerta del genere.

"O-ok allora. Mi piacerebbe venire con te, principe Minho."

"Sai cosa scoiattolo, perché non lasciamo cadere i titoli onorifici? Non mi piace il modo in cui sopprimono e sollevano le persone l'una sopra l'altra." ha detto.

"Chiamami Minho d'ora in poi, ok?"

Jisung annuì felicemente con la testa.

"Certo, Minho. Qualunque cosa desideri il principe, la riceverà." Jisung ha scherzato.

Minho colpì la spalla di Jisung e rise silenziosamente insieme al più giovane.

Jisung e Minho entrarono nel castello, fianco a fianco con le dita ancora vagamente intrecciate. Le guardie li stavano guardando con aria interrogativa, ma i due ragazzi si limitarono a scrollarselo di dosso. Erano felici, quindi fanculo a tutti gli altri, giusto?

"Principe Minho. Tuo padre vuole vederti nel tuo ufficio." Disse una guardia, avvicinandosi ai due.

Minho sospirò e annuì. Si rivolse a Jisung, rispondendo all'espressione preoccupata del ragazzo con un piccolo sorriso.

"Vai ad aspettare nella mia stanza, ok? Torno tra un secondo." disse piano Minho.

Jisung annuì e andò nella stanza di Minho. Minho imprecò tra sé e si affrettò verso l'ufficio di suo padre, volendo farla finita con la sua punizione.

Minho bussò alla porta, entrando dopo aver ottenuto l'accesso. Il re guardò Minho con occhi freddi e senza vita.

"Dov'eri stamattina? Dovevi presentarti a colazione con la tua famiglia." Il re ringhiò, girando intorno alla sua scrivania.

Minho guardò suo padre negli occhi. Aveva imparato a resistere a suo padre, un'abilità che il più delle volte lo metteva nei guai.

"Ero fuori con il mio cavallo. Non avevo fame dopo che mi hai buttato nella buca." Minho ha risposto.

Il re alzò la mano e schiaffeggiò Minho sulla guancia. La testa di Minho si voltò verso suo padre alla stessa velocità con cui era stata scattata di lato. Il re schiaffeggiò di nuovo Minho. La sua guancia bruciava, ma Minho non si tirò indietro. Dopo 3 schiaffi altrettanto duri e dolorosi, il re si voltò e si sedette di nuovo alla sua scrivania.

"Dal momento che a quanto pare non hai più fame, non preoccuparti di presentarti alla cena di oggi. Congedato."

Minho uscì rapidamente dall'ufficio di suo padre, dirigendosi verso la sua stanza. La sua guancia bruciava e gli faceva così male. Minho era certo che si stesse formando un nuovo livido, che cresceva ogni secondo.

Minho entrò nella sua stanza, assicurandosi di mantenere la sua reazione finché la porta non fu chiusa. Una volta che Minho fu al sicuro nella sua stanza, sospirò tra sé e chiuse gli occhi.

Un secondo dopo un paio di braccia si avvolsero intorno al torso di Minho, e un corpo urtò dolcemente contro il suo. Jisung abbracciò Minho per un secondo prima di tornare indietro e condurre Minho a sedersi contro il poggiatesta del suo letto king size.

Jisung andò nel bagno di Minho, inzuppando un panno nell'acqua fredda. Il servitore appoggiò dolcemente il panno sulla guancia di Minho per calmare l'ustione.

"Grazie scoiattolo." disse Minho, guardando il più giovane con occhi dolci.

Jisung sorrise in cambio mentre scostava i capelli disordinati dagli occhi di Minho.

"Cos'è successo? Ti ha fatto del male da qualche altra parte?" chiese Jisung.

"Mi ha urlato contro per non aver mangiato con loro stamattina e mi ha detto di non presentarmi a cena stasera. Tutto quello che ha fatto è stato schiaffeggiarmi tipo 5 volte, non preoccuparti." Minho ha detto.

Jisung si accigliò.

"Minho non va ancora bene. Non può rifiutarti di mangiare e farti del male. Che razza di padre lo fa?"

"Non preoccuparti scoiattolo. Ci sono abituato. Ci sono cresciuto. Non mi dispiace, davvero. Va benissimo."

"Questo è anche il peggior Minho." Jisung disse con una risatina, facendo ridere anche Minho.

Jisung sospirò guardando la guancia rossa di Minho.

"C'è qualcosa che posso fare per te?" chiese Jisung, passando dolcemente le mani tra i capelli dell'anziano.

"Coccole?" chiese Minho, facendo ridere Jisung.

Il più giovane si lasciò cadere accanto a Minho, mettendogli le gambe in grembo e nascondendo la faccia nel suo collo. Minho lasciò un dolce bacio sulla testa di Jisung, ricevendo in cambio un bacio sul collo dal più giovane.

La porta della stanza di Minho si aprì e voci preoccupate riempirono l'aria. Minho avvolse le braccia intorno alla vita di Jisung in fretta, temendo che il ragazzo potesse allontanarsi. Con sua sorpresa, a Jisung non importava. Rimase immobile, godendosi solo il tocco di Minho.

"Dov'eri stamattina Minho? Perché non eri a colazione? Perché le guardie hanno detto di aver trovato i cavalli tuoi e di mamma nella foresta a un'ora da qui... E che diavolo è tutto questo?" chiese Felix, indicando Minho e Jisung.

"Ho portato lo scoiattolo nell'acqua nella foresta prima di colazione e sono rimasto per alcune ore." Minho ha risposto.

"Questo non risponde alla mia ultima domanda. Che diavolo state facendo voi due?" disse Felix.

"Oh caspita Felix, non lo so, dobbiamo raccogliere mais dai campi dell'Equador. Cosa ti sembra che stiamo facendo?" disse Minho, facendo ridere Jisung.

Minho mosse una mano per passarla tra i capelli di Jisung mentre appoggiava la testa contro quella di Jisung.

"O-ok allora. V-vi lasciamo in pace." Disse Felix prima di spingere fuori tutti i suoi fratelli e chiudere la porta.

Jisung e Minho ridacchiarono insieme.

"È strano." sussurrò Jisung.

"Hai ragione, piccolo." Minho ha risposto.

"Davvero molto strano".