Jisung uscì dalla sala da pranzo, dirigendosi verso la camera da letto del suo padrone. Il cuore gli batteva forte nel petto. Non sapeva cosa aspettarsi da Minho. In che stato sarebbe il più grande dopo aver trascorso così tanto tempo nel seminterrato?

Sarebbe aggressivo? Sarebbe stressato? Ansioso? Calmo?

Jisung non sapeva se avrebbe dovuto bussare o meno alla porta, dal momento che non sapeva nemmeno se Minho fosse lì dentro. Alla fine decise di aprire silenziosamente la porta e scivolare dentro.

Jisung si intrufolò silenziosamente nella stanza di Minho, ascoltando attentamente per vedere se riusciva a capire dove fosse Minho. Non sentiva muoversi l'acqua nella vasca, né sentiva movimenti di tessuto nell'armadio.

Jisung si voltò, saltando indietro alla vista di Minho dietro di lui. Tuttavia, Minho era in piedi con la schiena rivolta verso Jisung. Jisung guardò Minho confuso, chiedendosi perché fosse congelato davanti allo specchio, figuriamoci a torso nudo. Il più giovane si spostò un po' di lato, così da poter vedere la faccia di Minho attraverso lo specchio.

Il maggiore era in piedi con una camicia bianca tra le mani e gli occhi incollati al proprio busto. Jisung seguì il suo sguardo, individuando i graffi, i lividi e le piccole ferite che coprivano il corpo perfettamente scolpito del principe.

Altri graffi, lividi e ferite gli coprivano il collo e la schiena. Jisung sentì i suoi occhi lacrimare. Cosa ha mai fatto il principe per meritarsi questo.

Minho sentì un respiro tremante essere tratto da dietro di sé e si voltò rapidamente per incontrare gli occhi di Jisung. Jisung distolse velocemente lo sguardo, facendo qualche passo indietro.

"M-mi dispiace così tanto Vostra Altezza, avrei dovuto bussare. Per favore perdonatemi." disse Jisung guardando in basso.

Sembrava quasi impaurito. E Minho aveva solo se stesso da incolpare per questo.

"Non preoccuparti." Minho rispose, non esaltato da un sussurro.

Minho si vestì velocemente e tornò nel suo armadio per finire. Dopo aver indossato alcuni accessori e un paio di scarpe, uscì di nuovo, vedendo Jisung in piedi nello stesso punto di prima.

"C-Ciao." sussurrò Minho, costringendo Jisung a guardarlo.

"Buongiorno Vostra Altezza." Jisung rispose silenziosamente, senza incontrare gli occhi di Minho.

Minho notò quanto Jisung fosse a disagio. Chiuse le mani a pugno, assicurandosi di impalare i palmi delle mani sulle proprie unghie.

"Se ti senti a disagio con me lo capisco. Puoi avere tutto il tempo che ti serve, mi dispiace davvero per quello che ho fatto." disse Minho, ancora niente al di sopra di un sussurro.

Jisung guardò Minho. Il più grande non sembrava più se stesso. Dov'è finito il giocoso, sorridente e fiducioso Minho?

"No, non preoccupatevi Vostra Altezza, non sono a disagio in vostra presenza. Resterò in servizio come prima." Jisung rispose, mostrando un sorriso al principe.

Minho non credeva del tutto alle parole di Jisung, ma lasciò che il ragazzo restasse in servizio come desiderava. I due rimasero in silenzio imbarazzato per alcuni secondi prima che Minho decidesse di uscire dalla sua stanza. Jisung lo seguì come avrebbe dovuto.

Jisung notò che Minho stava camminando nella direzione opposta rispetto alla sala da pranzo, ma non ne parlò, pensando che doveva essere perché non voleva affrontare suo padre.

Minho scese le rampe di scale e attraversò le sale del castello, finché raggiunse quella che sembrava una stalla. Jisung poteva vedere Jeongin emergere da uno dei cubicoli, inchinandosi rapidamente verso il principe.

"Buongiorno, vostra altezza. Desiderate portare fuori il vostro cavallo per la giornata?" chiese Jeongin, suonando incredibilmente professionale di fronte al membro reale.

"Sì, per favore, Jeongin-ah." Minho rispose con un sorriso.

"Fantastico. Lo farò sellare per voi, vostra altezza." disse Jeongin, inchinandosi di nuovo.

"No, per favore. Lo preparo io stesso, prenditi una pausa Jeongin-ah." disse Minho, superando Jeongin e dirigendosi verso una porta tra i cubicoli.

Jisung seguì Minho, sorridendo a Jeongin mentre gli passava accanto. I due entrarono in una nuova stalla, solo che questa sembrava molto migliore di quella in cui erano stati in precedenza. Era dipinta con colori reali, l'illuminazione era molto migliore e le cuccette erano più grandi, permettendo ai cavalli di muoversi di più.

Jisung notò che c'erano solo 6 cavalli, che era molto poco rispetto ai 20 cavalli della scuderia precedente.

Minho si avvicinò a un cubicolo, aprendo la porta. Il principe entrò, rimanendo nel cubicolo per un paio di minuti prima di tornare improvvisamente fuori, seguito da un cavallo.

Minho ha tenuto il guinzaglio mentre guidava il cavallo a stare in piedi al centro del pavimento della stalla. Minho poi entrò nel cubicolo, tornando fuori portando una sella e un tappeto dall'aspetto morbido.

Mentre Minho stava sellando e preparando il suo cavallo, si voltò a guardare Jisung, facendo un piccolo sorriso alla sua espressione confusa.

"Sai andare a cavallo? Sei libero di restare se non hai voglia di venire con me, ma potrei insegnarti se vuoi." disse Minho mentre rifiniva le fibbie della sella, assicurandosi che non fossero troppo strette.

Jisung non sapeva come reagire. Il principe si era offerto di insegnargli a cavalcare, che diavolo ne dici?

"D-Dipende interamente da te se vuole che venga con lei o no, altezza." disse Jisung.

Minho cinguettava e diede al suo cavallo una carota, facendolo voltare verso di lui e spingerlo di gomito. Minho sorrise, dimenticandosi momentaneamente di tutto il resto di questo mondo mentre grattava il punto in cui sapeva che il suo cavallo si divertiva di più. L'alto cavallo nero corvino appoggiò la testa contro il corpo di Minho mentre veniva coccolato.

"Questa è una tua decisione Chipmunk. Se ti senti a disagio a cavalcare, allora rimani qui, ma se sei disposto a provare e imparare a cavalcare, puoi venire. Dipende tutto da te."

"I-I... Immagino di poter venire con lei." Jisung rispose silenziosamente.

Minho sorrise, quasi inciampando di lato perché il suo cavallo gli aveva dato un colpetto con la testa.

"Fantastico. Vuoi cavalcare un altro cavallo o ti sentiresti più a tuo agio con me?" chiese Minho, guardando il ragazzo.

Jisung guardò Minho, sorridendo dolcemente alla vista. L'intero atteggiamento e l'umore di Minho erano cambiati una volta entrato in contatto con il cavallo alto e nero - che apparentemente stava cercando di baciare Minho in quel momento, a giudicare da come sbatteva le labbra mentre si avvicinava al viso di Minho.

"Non lo so Vostra Altezza, cosa suggerite?" chiese Jisung.

"Il cavallo di mia madre raramente viene cavalcato al giorno d'oggi, ma lei è ancora l'essere più carino e dolce di tutto il castello. Se ti senti a tuo agio sono sicuro che le piacerebbe se la portassi fuori." Disse Minho, guardando Jisung per vedere la sua risposta.

Jisung sorrise e annuì con la testa. Minho grattò il suo cavallo per un altro secondo prima di passare davanti a Jisung ed entrare in uno dei cubicoli, emergendo con un cavallo bianco alto e pulito.

Minho fece sellare anche il cavallo bianco, mentre Jisung rimase lì a guardare Minho sorridere di felicità per essere vicino agli animali.

Minho afferrò il guinzaglio del cavallo bianco e si avvicinò a Jisung, offrendoglielo. Successivamente Minho tornò al suo cavallo.

Minho si rivolse a Jisung e gli offrì un sorriso prima di fare cenno al giovane di seguirlo mentre guidava il cavallo verso le porte in fondo alla stalla.