Le ore che seguirono furono cariche di ansia e apprensione.

Dovevamo trovare ad Annie un donatore compatibile, e magari anche riuscire a scoprire la causa della sua aplasia midollare.

<< La tua ipotesi sul virus di Epstein - Barr è un tantino azzardata >>.

Era stato House a parlare.

<< Forse hai ragione, ma non costa nulla dosare le IgG per gli antigeni virali >>.

Non ci credevo neanche io, in realtà, però ci speravo.

<< Potrebbe avere l'amiloidosi >> propose Chase.

<< Potrebbe >> si limitò a dire House.

<< Direi di fare la biopsia del grasso periombelicale e la colorazione al rosso congo, allora >> esclamò Robert, pronto a dirigersi verso la stanza di Annie.

<< Aspetta, dove stai andando? Non ho esposto la mia ipotesi >> lo fermò House. << Potrebbe avere una leucemia mieloide cronica >>.

Temevo che l'avrebbe detto.

Ci avevo pensato anche io, ma continuavo a negarlo a me stessa.

<< Ipotesi valida, House. Dovremmo fare una biopsia osteomidollare >>.

<< E trovare un donatore compatibile, visto che ha bisogno di un trapianto di midollo >> intervenni.

Non potevo credere che nessuno di loro due fosse realmente preoccupato per quella ragazzina; entrambi erano interessati soltanto alla diagnosi, e la trattavano come un caso clinico come tanti altri.

House si preparò a ribattere, ma io non ne potevo più: mi precipitai fuori da quella sala, verso il corridoio.

Una calda lacrima mi solcò il viso.

Non ce la facevo più ad avere quotidianamente a che fare con le malattie.

Probabilmente sarebbe stato un trauma perdere Annie, e io non sarei riuscita a tollerarlo, non dopo aver attraversato la stessa tragedia con mio marito.

Mi tolsi il camice e lo gettai nell'armadietto dello spogliatoio: non ero più lucida, e quella giornata incredibilmente lunga doveva finire.

Uscii dall'ospedale e mi diressi verso la mia auto, pronta a tornare a casa, quando vidi Andrew: era in preda alle lacrime.

<< Ehi >>.

Non sapevo che altro dire.

Lui si voltò a guardarmi.

<< Ciao >>.

Che momento bizzarro.

<< Dovresti stare vicino ad Annie >> dissi.

Sembrò sorpreso da quell'affermazione.

<< Pensavo mi detestassi. Fino a poche ore fa mi accusavi di maltrattare la mia ragazza >>.

Aveva ragione.

Ero stata troppo precipitosa nel puntargli il dito contro.

E avevo avuto pienamente torto.

Le ecchimosi di Annie erano dovute alla sua piastrinopenia, non ad Andrew.

<< Ti chiedo scusa >>.

<< Non avrei dovuto giudicarti così. Ho sbagliato in pieno >> aggiunsi.

Sorrise.

<< Non preoccuparti. Dopotutto anche io ho fatto i miei errori, e me ne pento. Non avrei mai dovuto tirare quello schiaffo ad Annie >>.

Riprese a piangere. Mi avvicinai a lui e lo presi per mano, aiutandolo a rialzarsi.

<< Andrew, pensala così ... Se non fosse stato per te, non avremmo mai scoperto il problema della tua ragazza >>.

Gli sorrisi di rimando.

<< Grazie >>.

<< Adesso vado a casa, Andrew >> dissi, aprendo la portiera della mia auto.

<< Avete trovato un midollo compatibile? >> chiese.

Era chiaro che non volesse rimanere solo.

Chiusi la portiera della macchina.

<< Lo stiamo cercando >> risposi. << Dai, entriamo dentro. Stavolta te lo offro io un caffè >>.

Ci dirigemmo verso l'ingresso dell'ospedale.

<< Vorrei essere io il donatore >> esclamò.

<< É un po' difficile, dovremmo fare dei test per verificare la compatibilità >> gli risposi.

<< Posso fare questi test? >>.

Mi stava praticamente supplicando.

<< Certo >>.

Parlammo quasi due ore, tutti e due.

Andrew si rivelò una persona veramente dolce, esattamente come l'aveva descritto Annie.

<< Adesso dovresti andare a farle compagnia >> dissi a un tratto.

<< Hai ragione. È solo che ... ho paura. No, sono letteralmente terrorizzato. Non voglio perderla >>.

Lo capivo benissimo.

<< Lo so, non puoi immaginare quanto ti capisca. Io ... ho affrontato una situazione simile, in passato. Capisco perfettamente che tu sia combattuto tra lo stare vicino a lei e lo starle lontana, per timore di vederla morire tra le tue braccia. Ma ti posso assicurare che lei non morirà >>.

Pronunciare quelle parole diede più forza a me che a lui.

Ero decisa a trovare un donatore per Annie e a scoprire la sua malattia.

<< Grazie, e scusami se sono stato ... sì, un pezzo di idiota con te prima >> disse Andrew.

<< Figurati, non è che io sia stata proprio mrs. simpatia >>.

<< Posso chiederti una cosa? >>.

Mi era venuta un'idea.

<< Hai per caso idea di come potremmo rintracciare il padre di Annie? >>.

Sarebbe stato il donatore ideale di midollo, con tutta probabilità.

<< In realtà, sì ... è venuto al funerale della mamma di Annie qualche mese fa >>.

Non riuscivo a credere alle mie orecchie.

<< E hai idea di dove vive? O hai un suo recapito? >>.

<< Certo, te lo do subito >>.

Prese il cellulare e mi dettò il numero di telefono dell'uomo.

<< Spero che vi risponda. Ora vado da Annie, se non ti dispiace >> disse, voltandomi le spalle.

Finalmente avevo la possibilità di aiutare veramente la ragazza.

<< Novità? >>.

Era Chase.

<< Sì, abbiamo un potenziale midollo per Annie >> dichiarai, sorridendo.

<< Ma come... ? >> iniziò.

Lo zittii, mettendogli una mano sulle labbra. Mi avvicinai cautamente a lui, chiusi gli occhi e lo baciai.

E tutto sembrò sistemarsi, come per magia.