Pal cũng dần buông bỏ cảnh giác mà ngủ thiếp đi. Cũng đã gần 2 giờ sáng, trạm dừng chân sẽ đến trong khoảng hơn một tiếng nữa.
---

Ở hàng ghế cuối cùng của toa thứ 3, hai tên buôn người ngồi rất mực khép nép. Chúng ăn vận như những người công nhân xa xứ lâu ngày hoà lẫn vào đám người đa số trên chuyến tàu. Dần về đuôi tàu chỉ còn lại đám công nhân quần áo xộc xệch, da đen ngẳm và cơ thể toả ra thứ mùi khó chịu.

Nhưng chính vì khổ sở khốn đốn cùng cực, họ lại trở nên yếu lòng hơn ai hết. Những vụ đưa người sang các sòng bạc ở Cam được đội lốt di dân đi xuất khẩu lao động. Họ bị bán thân, vì những món nợ khổng lồ, vì những tên xảo trá lừa đảo tống tiền... Quá nửa trong số đó là những người phụ nữ, trẻ em cũng có. Nhưng xã hội này chẳng mấy quan tâm, họ bận lo cho những công cuộc vĩ đại tầm cỡ. Những người khiến cho kinh tế trì trệ sẽ chẳng bao giờ được để mắt đến, hơn thế nữa còn là cái gai trong mắt chỉ muốn rũ bỏ đi.

Đã hơn 2 giờ, cũng sắp đến trạm dừng chân rồi. Lev đã tỉnh giấc từ lâu, chiếc ghế cứng làm lưng cậu khó chịu. Trái lại với sự khó ngủ của cậu, anh ấy trông có vẻ chẳng hề hấn gì. Pal có thể yên giấc ở bất cứ đâu, trên bàn, trên nền đất đá, lưng tựa vào tường,... Anh ấy quả là một thiếu niên ưu tú nhỉ, Lev tự nhìn nhận. Anh ấy trông thật rắn rỏi, có lập trường, tháo vát và ân cần tất nhiên là với công việc. Mặc dù trong tình yêu lúc nào cũng vụng về song đối với những điều tối thiểu như quan tâm hay hỏi han anh ấy rất đều đặn. Những ngày lễ có thể ít khi bên cạnh nhưng vẫn quà cáp chu toàn.

...Tàu sắp đến trạm dừng chân ! Các quý hành khách lưu ý vật dụng cá nhân khi rời khỏi chỗ ngồi.

Pal đã tỉnh dậy rồi. Tiếng thông báo làm anh thức giấc ngay khi vừa cất lên.

- Để anh dọn đồ rồi mình xuống.

- Anh cầm tiền đi nhé.

Lev lấy từ trong ví ra vài tờ. Có hơi nhiều nhưng cậu định sẽ đi mua quà mang về nhà ba mẹ trong khi Pal sẽ kiếm chỗ nào đó để mua ít đồ dùng cá nhân và đồ ăn cho hai người. Vì thời gian có hạn nên họ phải gấp rút như thế. Thời gian nghỉ giữa các trạm là 30 phút, sau khi bổ sung nhiên liệu tàu sẽ tiếp tục khởi hành.

Thị trấn, quê nhà của Lev là vùng nông thôn cách rất xa thành phố. Hướng về phía rừng, nơi đây không có bất cứ sân bay hay ga tàu điện ngầm nào cả. Đó là lí do họ phải mua vé tàu và bên cạnh đó, Lev cũng không muốn Pal phải lái xe liên tục trong hai ngày.

Một trong hai cô con gái nhỏ của gia đình Given chạy lại chỗ Lev. Con bé chìa tay đưa cho cậu một trái quýt nhỏ, đôi mắt nó long lanh, má hơi ưng ửng, nó khẽ giọng :

- Anh cho em mượn chiếc vòng một lát nhé. Em muốn đưa cho mẹ xem.

- Em thích nó à cô gái nhỏ.

- Dạ vâng...em muốn bảo mẹ mua cho mình một chiếc.

Pal cũng lắng tai nghe ngóng, hắn cảm thấy có chút hãnh diện, đó là chiếc vòng tay hắn tặng sinh nhật cho em ấy vào năm ngoái. Không uổng công đứng ngắm nghía hơi 2 tiếng đồng hồ, mãi mới lựa được, không phải là hàng đắt tiền nhưng trên tay Lev nó sáng lấp lánh như là ngọc thạch.

Cả hai bước xuống tàu, Pal dặn Lev phải chú ý cẩn thận và hỏi em thật kĩ những nơi mà em định sẽ ghé qua. Sau đó cả hai đã tách nhau ra, Pal ghé mua một ít trái cây và đồ ăn nhẹ. Hai cái bánh tart trứng, hai cây xúc xích và một gói khoai lang sấy thơm nức mũi. Ánh mắt ấy dừng lại trước một người vô gia cư đang biểu diễn âm nhạc ở bên đường tàu. Những tuýp còi nhỏ, tăm bông và khăn giấy, Pal mua mỗi thứ một ít, riêng tuýp còi anh cũng lấy một cái mắc vào một sợi dây cước rồi đeo lên cổ.

Về phía Lev, cậu đi mua một ít cá khô, một bình rượu cần và mấy hộp xì gà. Lev chẳng biết nên mua gì cho mẹ, mẹ cậu không đặc biệt thích thứ gì kể cả là đồ ăn hay những thú vui tao nhã. Riêng cha cậu lại có rất nhiều tài lẻ như đánh cờ, mạt chược và có nhiều sở thích giản dị ở cái tuổi xế chiều. Ông thường ngồi trước nhà nhìn mấy cây rau díp rau lan mà mình tự tay vun trồng, tay phì phèo điếu xì gà, tay cầm tờ báo quơ quơ đuổi mấy con muỗi cứ ong ong bên tai.

Lev dừng lại trước một hàng quần áo, nào là vải vóc nào là len tơ. Cậu mua một chiếc áo len, vài ba bộ đồ, đôi dép đế xuồng với cái nón vành. Mua đồ cho một thiếu nữ khó lắm nhất là ở độ tuổi xế chiều, nàng ấy cũng hay đăm chiêu rằng mình có hợp hay không, có quá chưng diện hay không, giá cả có mắc hay không,...

- Em mua xong hết chưa ?

- Pal, chắc cũng đủ đồ rồi.

- Đây anh xách cho.

Pal đón lấy đồ từ cậu người yêu bé nhỏ bất giác cảm thấy như một đôi vợ chồng thật sự. Có nhiều khoảng khắc nhỏ nhoi làm anh quên hết mọi gánh nặng và áp lực từ công việc, mà thay vào đó chỉ muốn vun vén cho tình cảm của hai người. Họ sẽ cưới nhau, sẽ về một nhà, thản nhiên ôm ấp nhau trước mặt người thân bạn bè, và có một đứa con. Rổi sau đó là những tháng ngày sống bên nhau như một gia đình thật sự.

Ngồi trên ghế, Pal đưa cho Lev tuýp còi còn lại anh đã mua khi nãy.

- Em giữ nó bên cạnh nhé.

- Để làm gì thế anh ?

- Anh cũng có một cái, chỉ cần em thổi nó anh có ở xa đến mấy cũng sẽ chạy đến chỗ em.

- Anh có phải là  một chú cún đâu cơ chứ.

- Anh muốn em biết rằng dù cho em không thể thấy anh, nó không có nghĩa là anh sẽ bỏ em một mình, anh vẫn luôn bên cạnh em.

- Umm em biết rồi em sẽ làm thế.

Dù Pal không tham gia vào phi vụ này, tất nhiên, gia đình của Given cũng thế. Nhưng họ có mặt trên chuyến tàu này để hỗ trợ cho những đồng nghiệp. Pal cũng phải quan tâm đến sự an toàn của Lev và Given cũng có nỗi lo của riêng mình. Tuy nhiên tất cả những gì họ cần làm là để mắt đến những kẻ khả nghi và người thân của mình mà thôi. Pal đang hưởng một kì nghỉ trọn vẹn, vị thanh tra sẽ có chuyến công tác thành phố S sau kì nghỉ 2 tuần này.

Chuyến tàu Tết thường đông đúc thế nên bố trí nhiều lực lượng hỗ trợ là việc làm cấp thiết. Tưởng chừng như chỉ cần vụ khủng bố xảy ra, họ sẽ nắm giữa hàng trăm con tin. Các cảnh sát đều có GPS trên huy hiệu thế nên việc dõi theo dấu vết đơn giản hơn nhiều. Từ đó cũng dễ dàng bố trí lực lượng hơn.

Lev nhận được cuộc gọi từ mẹ, cậu cầm theo điện thoại rời khỏi chỗ ngồi đi đến hành lang đuôi toa. Đồng hồ điểm 3 giờ 40 phút, tàu đã trở lại vận tốc ổn định. Pal cũng rời khỏi chỗ ngồi đi về phía đuôi tàu. Càng về bên dưới, không khí càng ngột ngạt. Họ ngồi chồng chất lên nhau, dựa lưng vào tường, vài chiếc ghế đã rách nát cũ mèm. Thật khốn khổ, đó là những con người chật vật vì cuộc sống, vì đồng tiền. Cậu đứng lại ở đoạn giao giữa toa 9 và toa cuối cùng, quan sát về phía sau lưng người bảo vệ.

- Xin lỗi quý khách anh không thể đi tiếp về phía sau đâu ạ.

- Vì sao vậy ?

- Nó thật bốc mùi. Tôi cũng không thể để hành khách có trải nghiệm khó chịu. Phiền anh quá.

- À không sao. Tôi chỉ định đi hút thuốc...

- Anh có thể đứng ra phía ngoài lan can.

Pal tựa khuỷu tay lên thành lan can, lấy từ trong túi ra một viên kẹo cao su, nhai nhóp nhép. Anh khẽ đá mắt về phía sau, từ rất xa một ánh mắt đã bắt gặp được anh. Pal có cảm giác bất an nhưng vội gạt đi vì không thể để nỗi sợ cản trở bản lĩnh của mình.

Từ phía xa đó...

- Anh ba, anh nhìn gì chăm chú vậy anh.

- Nó là cớm. Có vẻ như có rất nhiều.

- Pal, thanh tra của thành phố G - một tên ngồi bên góc cửa sổ lên tiếng.

- Mày biết nó hả ?

- Nó là thằng mà đại ca nhắc tới đó. May cho nó là đơn hàng này lớn, không thì có gãy tao cũng phải băm xác nó ra.

Hắn là Ricad, một thân tín của ông trùm. Hắn đã theo ông trùm từ lâu nhưng đã rút khỏi hầu như mọi hoạt động tập thể từ 2 năm trở lại đây, lui về làm việc trong đường dây ma túy. Sở dĩ lần này hắn có mặt trên chuyến tàu này vì đã có trước lịch trình và thông tin về tên thanh tra kia. Chỉ muốn đến để xem người năm đó khiến hắn ngồi tù 3 năm đã sống tốt như thế nào.

Nhưng lạ lẫm thay chúng không hề đem những con mồi béo bở lên tàu. Bằng cách nào chúng có thể vận chuyển từng đó con người từ thành phố về những thị trấn cận biên? Thông qua những thùng hàng được chất lên tàu qua các trạm, phải chúng đóng gói như những món hàng. Chuốc thuốc mê và đặt ngay ngắn vào những thùng xốp to, quấn nhiều lớp vải rồi đặt vào những thùng carton lớn. Chẳng ai biết đó là gì họ cũng không kiểm tra. Bởi lẽ pháp luật càng về những vùng xa xôi hẻo lánh càng trở nên lỏng lẻo.

---
4:00 AM

Pal trở lại chỗ ngồi của mình. Nhưng kì lạ thay, đôi vợ chồng phía trước đã rời đi. Đồ đạc và tất cả hành lí tư trang của họ đều đã được dọn dẹp sạch sẽ. Rõ ràng khi nãy lên tàu họ vẫn còn ở đây cơ mà...

Đã hơn nửa tiếng trôi qua rồi, Lev vẫn chưa quay lại. Pal gọi đến số điện thoại của cậu nhưng chẳng có ai bắt máy, cũng không vướn bất cứ cuộc gọi nào khác. Điều này có nghĩa là cậu đã nói chuyện điện thoại xong, nhưng không quay lại chỗ ngồi...

Em ấy có thể đi đâu...Pal thầm nghĩ, hồi chuông đổ rất lâu, không có dấu hiệu không thể nghe máy. Chứng tỏ em ấy cũng không đi vệ sinh hay đang bận tay làm việc gì khác. Điều gì ngăn cản em ấy nghe điện thoại của mình...không mở chuông chăng hay là....

Áaaaahhhhh

Tiếng la thất thanh vọng lên từ phía dưới. Pal chạy về phía đuôi tàu lần nữa, hai bên xôn xao, người càng lúc càng đông nghẹt, họ đứng hết lên và chen chúc nhau để xem rõ sự tình.

- Given!

- Cậu thanh tra.

- Chuyện gì đang xảy ra?

- Một tên bị ngấm thuốc, đang tính làm loạn. Hắn đang kề mảnh thủy tinh vào cổ một cô gái.

- Chật là mưu đồ của bọn chúng sao

Pal tặc lưỡi, chúng muốn kiểm kê số lượng cảnh sát hiện có trên tàu, và hơn hết là dụ bọn chúng về một chỗ. Những tên khác sẽ dễ dàng hành động hơn à...

Lúc này, bên trên nóc tàu, có hai tên đang cạy cửa toa chở hàng để chui vào bên trong. Tên cầm đầu ra lệnh cho chúng thả những thùng hàng xuống đường ray sau 20 phút nữa. Tất cả là 45 thùng hàng phải được đẩy xuống trong 10 phút. Người của bọn chúng đã mai phục hai bên đường tàu trong những lùm cây.

Given đã giành lại được con tin từ tay tên nghiện đó sau hơn 5 phút chật vật. Hắn ta bắt đầu chửi rủa lung tung rồi doạ hết người này đến người khác. Màn kịch này phải hạ màn sớm thôi. Given cầm lấy chiếc còng tay, còng tay kẻ quấy rối kia lại, hắn cố sức vùng vẫy, khạc nhổ khắp người vị cảnh sát.

---

Pal vừa định tiến lại thì từ đằng sau...

- Pal! Nhanh lên đến giúp em.

Lev chạy từ đằng xa đến, kéo tay hắn mà không chờ hắn đáp lại bất cứ câu nào. Đến nơi, cậu kéo tay anh ngồi xuống, mặt cậu đỏ rực lên vì đuối sức, hai mắt hơi sưng, chân tay run lẩy bẩy.

- Chuyện gì thế.

- Khi nãy khi đang nghe điện thoại, em thấy gia đình ngồi trước mặt chúng ta đi lên phía trên, đứa nhỏ hình như đã mất tích rồi...

- Mất tích rồi ?

- Vâng. Em chỉ nghĩ là nó bị sao đó nên liền đi theo. Thấy họ vào trong nhà vệ sinh rất lâu, lúc quay ra thì em không còn thấy đứa nhỏ đâu nữa.

- Rồi họ đi đâu ?

- Khi thấy em họ chào hỏi và bảo rằng sẽ lên trước ngồi vì thằng bé muốn ngắm cảnh. Nhưng...rõ ràng em đã đi theo và...em cố hỏi rằng con họ ở đâu, họ nói dối rằng đứa trẻ đang đứng ngắm cảnh ở đầu tàu.

- Bình tĩnh lại nào Lev. Em biết không có thể là do em nhìn nhầm. Họ có thể làm gì với đứa nhóc 3-4 tuổi trong nhà vệ sinh cơ chứ.

- Em đã cố theo họ, kết quả là Pal...pal... em ở đây, trong một nơi rất tối tăm, chật chội...Pal...

Thì ra chỉ là ảo giác, Lev hai mắt ngắm ghiền, thần trí hoảng loạn nửa mơ nửa tỉnh, cậu đã bị bọn buông người bỏ bùa rồi cho vào trong thùng hàng. Bên dưới hình như còn có ai đó, cảm giác thật lạnh lẽo....

---

Pal sau khi cùng Given kiểm tra lai lịch của tên nghiện kia thì thấy thật bình thường, chỉ là một tên thợ mỏ, lương ba cọc ba đồng, về quê thăm gia đình. Pal quay qua quay lại, Lev không có ở dưới này. Cậu vội chạy lên phía đầu tàu, đôi vợ chồng đang ngồi co rúm người nước mắt rơi lã chã...

- Đã có chuyện gì ?

- Cậu thanh tra...chúng tôi...người bạn kia của cậu..

- Là sao hai người nói rõ hơn đi.

- Chúng tôi được hẹn vào 4h sẽ đưa con chúng tôi cho bọn chúng, thông qua cửa thông hơi trong nhà vệ sinh. Lúc đó cậu kia đang ở ngoài cửa. Có lẽ cậu ấy nghi ngờ gì đó. Sau đó chúng tôi ra ngoài bèn nói dối rằng mình chỉ lên toa trước ngắm cảnh.

Họ chìa ra một bức thư, bên trong là ngày giờ kèm theo một tờ giấy giao dịch... buôn người...Họ cần tiền. Nhưng số tiền này có đáng không chứ ? Có lẽ với những kẻ bần cùng thì từng này có khi đã là cả gia tài khổng lồ. Họ vỡ nợ một số nợ khổng lồ không ngừng tăng lên theo cấp số nhân, không cách nào dừng lại được. Anh ta nói tiếp...

- Sau đó chúng tôi rời đi thật nhanh...còn cậu ấy ở phía sau...vẫn cố đi theo. Khi ngồi xuống thì đã không còn thấy cậu ấy nữa.

Người vợ quay sang :

- Chồng tôi đã quay lại nhưng cũng không thấy vợ cậu đâu, thay vào đó là sợi dây chuyền này...

Không có dấu hiệu gì cho thấy nó đã bị giựt đứt ra, thậm chí là trông rất nguyên vẹn, giống như Lev đã cố tình để lại. Pal tâm trí rối bời, cậu chạy vào nhà vệ sinh, mở nắp thông hơi, trèo lên nóc tàu, siết chặt dây giày rồi chạy một hơi về phía đuôi tàu. Cửa toa sau đã mở toang, Pal nhảy vào bên trong rồi gọi cho Given, cảnh sát theo đường mắc xích đi qua, còn có đám người nhiều chuyện nhìn với theo.

- Bọn chúng đã bỏ chạy rồi.

Họ nhìn toa kho hàng đã tan hoang hết cả. Chỉ còn 4 thùng hàng chưa kịp đẩy xuống. Pal mở từng thùng một, cứ mỗi thùng lại có khoảng 3 người lớn và hai đứa nhỏ. Cậu sốt sắng mở đến thùng hàng cuối cùng, Lev đang nằm bất tỉnh toàn thân lạnh lẽo. Pal ôm cậu vào lòng, quấn vải kín người cậu rồi ôm thật chặt để sưởi ấm. Có lẽ họ cảm thấy cồng kềnh khi phải nhét thêm một người lớn vào nên để thùng này lại sau cùng. Trên gương mặt của cậu thanh tra trẻ lúc này, mắt đã ngấn nước, chân mày đã chùn xuống...em mà có mệnh hệ gì anh biết nói thế nào với cha mẹ em đây...

---
" Nó đã dài hơn rất nhiều và tình tiết ừm tui cảm thấy còn hơi rối ren. Tui sẽ cố gắng làm nó tốt hơn. Cảm ơn các bạn đã đón đọc. "