« Carte d'identité, s'il vous plaît. »

Yoongi passa la main dans le scanner à sa droite d'un geste fatigué, sans prendre la peine de répondre. Un bip retentit, l'homme jeta un œil à l'écran de la machine, sur lequel toutes les informations contenues dans la puce s'affichèrent. Il les consulta un instant en acquiesçant lentement.

« Vous êtes attendu, Min Yoongi, déclara-t-il d'un ton solennel. Permettez à mon collègue de vous indiquer la salle de réunion. »

Le jeune garçon le remercia sans enthousiasme avant de se tourner vers le collègue en question, un homme fin de qui on devinait cependant l'impressionnante musculature sous son élégant costume. Yoongi ne lui lança qu'un bref regard puis le suivit, s'enfonçant dans un couloir de l'agence qu'il n'aurait jamais cru avoir un jour l'honneur de sillonner.

Tout était neuf, reluisant, tout suintait la richesse, puait l'argent. En bref, il voyait un monde générateur de rêves et de paillettes. Aux murs s'accumulaient des objets à la gloire de divers artistes du label, qu'il s'agisse d'articles de journaux encadrés ou bien de trophées entassés sur des étagères. La vanité et l'orgueil dans toute leur splendeur : rien de bien spécial, en somme.

Yoongi ignorait la raison de sa venue, ou du moins il ignorait la raison pour laquelle il s'était lui-même, volontairement, jeté dans la gueule du loup. C'était pourtant ce qui se disait, à l'université : il fallait avoir un sérieux problème pour participer à un jeu pareil. Yoongi avait-il un « sérieux problème » ? Sans doute : si c'était ce qui se disait, ça devait forcément être vrai.

Dans ce cas, pourquoi est-ce que personne n'avait encore décidé de mettre fin à ce jeu ?

Ah oui, les audiences battaient chaque année des records. L'argent rentrait en masse. Inenvisageable, donc, d'éradiquer une telle merveille audiovisuelle. C'était une mine d'or, mais dans toute mine il y avait des pertes. Des pertes humaines. Yoongi savait qu'il compterait probablement bientôt parmi les pertes. Il y était préparé, il ne craignait pas la mort.

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Jungkook jetait de fréquents regards à sa montre, si fréquents qu'ils advenaient souvent dans la même minute. Il lui fallait simplement quelque chose à fixer, quelque chose d'autre que la place en face de la sienne.

Installé dans une salle qui vantait les derniers gagnants du jeu, il éprouvait un stress qu'il n'avait encore jamais ressenti jusque-là. Le petit brun, en effet, avait les jambes qui tremblaient, les mains moites, la gorge sèche, et il faisait de son mieux pour ne pas lever les yeux sur son idole, assis juste devant lui. Huit chaises entouraient une table : sept pour les candidats, une pour la personne qui s'occuperait du briefing.

Parmi les quatre garçons arrivés – et qui n'avaient pas osé prononcer le moindre mot –, il y en avait un que Jungkook avait aussitôt reconnu : Kim Namjoon, aussi connu sous le pseudonyme de RM. Rappeur underground plutôt populaire sur YouTube et dans le milieu du K-Rap indépendant, Jungkook l'admirait comme il avait rarement admiré un artiste : RM était un auteur doué d'un talent fou, il composait, produisait, arrangeait, et sa voix s'avérait d'une insondable profondeur. Jungkook était à peine tombé sur sa chaîne que déjà il avait saisi la beauté qui se dégageait de ses textes, la sensibilité dont il faisait preuve, l'intelligence et la maturité de ses propos.

Ainsi, depuis qu'il avait reconnu celui qu'il respectait tant, Jungkook se sentait tout bonnement incapable de croiser son regard, raison pour laquelle il se concentrait sur la montre que lui avait offerte son père peu avant de mourir.

L'angoisse le tétanisait en même temps que l'impatience le dévorait. Il avait attendu ce jour pendant si longtemps qu'il peinait à croire qu'enfin l'heure était arrivée. Ses rêves allaient peut-être devenir réalité, il allait peut-être devenir quelqu'un, lui, Jeon Jungkook, celui que tout le monde ignorait.

Quelle que soit l'issue de ce jeu, plus personne ne pourrait l'ignorer.

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Taehyung poussa discrètement la porte de la salle de réunion. Il arrivait bon dernier, ça commençait mal – pourvu que ça ne cache aucun mauvais présage... Il s'excusa rapidement en saluant d'un geste poli chaque garçon présent. Ce ne fut qu'ensuite qu'il s'aperçut que non, il n'était pas le dernier : il manquait quelqu'un, la personne chargée du briefing.

Ouf !

Le jeune homme prit place sur la seule chaise libre, entre deux candidats à qui il adressa un sourire. L'un le lui rendit, l'autre, après une courte hésitation, l'imita timidement. Celui-là, Taehyung l'aimait bien. Il affichait une petite mine craintive, mais dans son regard brûlait le désir de faire ses preuves. La détermination, la même que celle qui brillait dans les prunelles de chacun ici.

Ça allait être intéressant, le nouvel arrivant se sentait étrangement pressé de découvrir le potentiel de ses futurs concurrents. Malgré tout, une certitude demeurait ancrée dans son esprit.

Il ne les laisserait pas gagner.