La popularité de Yoongi s'était effondrée, et il ignorait si c'était pour avoir admis avoir songé au suicide, ou bien pour n'avoir pas franchi le pas. À la réflexion, il ne voulait même pas savoir. Il s'en moquait. De toute façon, son tour ne tarderait plus. Il allait crever comme un chien, mais un chien dans une superbe villa et regardé par des millions de personnes. C'était déjà mieux que la vie de ses misérables haters.

Après son court échange avec Jungkook et Taehyung, Yoongi se dirigea mollement vers les salles à l'arrière de la maison. Ces deux idiots l'avaient réveillé alors qu'il s'était couché à peine trois heures plus tôt. Il aurait pu retourner à sa chambre, mais il avait tout à coup éprouvé le désir de voir Jimin, de poser les mains sur lui et la bouche sur la sienne.

Tant que la production gardait leur liaison secrète, ils pouvaient agir comme bon leur semblait. Ça l'arrangeait bien. En dépit de ça, il lui fallait reconnaître qu'il n'appréciait pas beaucoup d'imaginer ces gens le surveiller, surveiller leurs interactions, en attendant le moment parfait pour allumer les bracelets et tout dévoiler au monde entier de manière à faire de leur amour un coup de théâtre capable de gonfler les audiences.

La relation homosexuelle entre deux concurrents serait sans doute bien plus attractive pour les téléspectateurs que les morts qui, en s'enchaînant, devenaient monnaie courante dans le jeu. Toujours plus de sensationnel. Pour sûr, les haters se bousculeraient ; jackpot assuré pour les actionnaires de la société.

Yoongi poussa la porte de la seule salle de danse occupée, et ce fut sans surprise qu'il y trouva Jimin. La musique n'avait pas cessé, néanmoins sa luciole, bracelet allumé, avait posé un genou et une main au sol, l'autre main au niveau de son cœur. Jimin haletait bruyamment et, lorsqu'il releva la tête, Yoongi lut dans son regard de la douleur autant que de la détresse.

« Jimin, s'alarma-t-il en tentant malgré tout de garder son calme, qu'est-ce qui se passe ? »

Son ami remonta la main contre sa gorge sans arrêter d'inspirer de grandes goulées d'air. C'était étrange de discerner dans ses prunelles une telle peur alors même que son visage ne laissait rien transparaître.

« Essaie de calmer ta respiration, indiqua Yoongi d'un ton tranquille en approchant. Fais comme moi : inspire, bloque, puis expire, doucement. »

Le rappeur cala son souffle sur ses explications, saisissant la bouteille d'eau de son cadet en même temps qu'il venait à ses côtés. Jimin déglutit bruyamment et obéit, adoptant une respiration identique à la sienne. Après quelques instants, il s'empara de la bouteille pour en boire un bon tiers.

Le cœur de Yoongi palpitait à la manière d'une folle percussion. Retrouver son amant dans cet état, c'était rare. La seule fois où il l'avait vu affaibli, ça avait été le jour où Jimin avait perdu connaissance. Son beau danseur s'assurait toujours de ne rien montrer de ses souffrances, de dissimuler ses difficultés. Par conséquent, jamais ses concurrents ne détectaient le moindre signe du fait que son corps s'apprêtait à lâcher.

Yoongi passa la main dans la chevelure blonde de son cadet dans l'espoir que ce geste l'apaise. Déjà son souffle paraissait plus régulier, plus profond, et surtout beaucoup moins bruyant.

« Ça va mieux ? s'inquiéta Yoongi.

— J'ai mal à la tête, marmonna Jimin.

— Tu veux que je te raccompagne à ta chambre ? Il t'est arrivé quoi ?

— Ma gorge s'est bloquée en plein milieu de la chorée. Impossible de respirer correctement.

— Ça t'était déjà arrivé ?

— Une fois.

— Et t'avais réussi à gérer ça ?

— Taehyung était là.

— Tu veux que j'aille le chercher ?

— Je veux retourner à ma chambre. J'ai assez dansé pour cette nuit.

— C'est le matin, là, la nuit elle est déjà passée.

— Peu importe.

— Tu vas continuer de te sentir mal si tu continues de forcer.

— Je répète : peu importe. »

Yoongi se contenta d'un soupir dépité mais n'ajouta rien. Jimin était, de toute façon, beaucoup trop têtu pour écouter. S'il voulait danser, il danserait, et ça sans prendre en compte les alertes envoyées par son propre corps. Ainsi, sans un mot de plus à ce sujet, le rappeur passa un bras sous les épaules de son ami et l'aida à se relever. Jimin devait avoir les muscles en compotes, puisqu'il sembla à son aîné qu'il ne fournissait pas le moindre effort pour se soutenir : Yoongi le sentait peser sur lui de tout son poids.

« Jimin...

— Je peux pas...

— C'est rien, t'en fais pas. On va se débrouiller. »

Comprenant que son amant ne parviendrait pas à se servir de ses jambes qui tremblaient de manière inquiétante, preuve de son surmenage, Yoongi procéda autrement. Il chargea Jimin sur son dos et, plutôt que de le ramener dans sa chambre, il le conduisit dans la sienne : si Taehyung et Jungkook revenaient, ils risquaient de déranger Jimin. En revanche, dans le dortoir des hyungs, Yoongi le saurait tranquille. Namjoon en effet était parti se préparer son petit déjeuner juste avant que Yoongi ne quitte la pièce à son tour quelques minutes plus tôt, si bien que son beau danseur ne serait pas embêté.

Il fallut d'interminables secondes au rappeur pour regagner la chambre, Jimin sur le dos. Il le déposa avec le plus de délicatesse possible sur le lit de Seokjin. Le jeune garçon, qui avait gardé les yeux fermés et les bras autour du cou de son ami au cours du trajet, rouvrit les paupières et lui adressa un regard reconnaissant.

« T'as besoin de quelque chose ? Tu devrais manger un truc, suggéra Yoongi.

— Une pomme, si tu veux bien me l'apporter.

— J'y vais. »

Et tandis qu'il quittait la pièce, leurs deux bracelets s'éteignirent. Ainsi, lorsqu'il revint avec le fruit, Yoongi vérifia d'un rapide coup d'œil son poignet et, constatant qu'ils n'apparaissaient plus à l'écran, il se pencha pour offrir à celui qu'il aimait un baiser sur la joue.

« Tu m'as fait peur, avoua-t-il en s'asseyant au bord du matelas.

— C'était pas voulu.

— Je m'en doute bien. »

Il porta son regard sur son propre lit tandis que Jimin terminait ce qui constituerait probablement son petit déjeuner, et une fois le trognon jeté, le rappeur retourna au chevet de son cadet.

« Aujourd'hui, si tu veux t'entraîner, privilégie le chant plutôt que la danse, conseilla-t-il. T'as bien vu Hoseok : si jamais tu forces trop et qu'il t'arrive quelque chose de grave, tu te condamneras toi-même.

— Je sais... ouais, je ferai ça.

— En attendant, repose-toi, t'en as besoin. T'as dormi combien de temps cette nuit ?

— Environ trois heures...

— Je ne ferai aucune remarque...

— Bah encore heureux. »

Yoongi poussa un soupir et saisit avec une prudence attendrissante la main de celui qu'il aimait. Étendu sur le flanc, le regard tourné sur son aîné, Jimin se laissa faire sans un mot. Yoongi déposa sur son épiderme clair un petit baiser d'une innocence touchante.

« Fais attention à toi. Je t'aime trop pour te perdre aussi rapidement, murmura-t-il comme si parler plus haut reviendrait à se ridiculiser.

— Je le fais pour les fans.

— Aucun ne tient autant à toi que moi. Aucun ne peut voir ta vraie valeur à travers un écran. T'es encore plus incroyable qu'ils l'imaginent.

— Tu devrais aller te coucher, toi aussi. T'as des cernes marqués.

— Oui... sans doute. »

Le silence s'installa entre eux. Après quelques secondes à perdre ses yeux rêveurs sur le visage et le corps du danseur, Yoongi se redressa et ne se pencha que pour abandonner un baiser au coin des lèvres de Jimin, qui ne réagit pas. Le rappeur lui offrit un léger sourire puis retrouva sa moue habituelle lorsqu'à son tour il regagna son lit et s'y coucha.

Il aurait souhaité dormir lové contre son cadet, l'enlaçant tendrement, mais il ne se faisait pas d'illusions : Jimin n'aurait jamais accepté, et dans tous les cas, mieux valait qu'ils gardent une certaine distance l'un de l'autre. Ils préféraient que leurs concurrents n'apprennent pas l'ambiguïté de leur relation, ça pourrait les mettre en danger.

Même s'il savait qu'il mourrait, Yoongi espérait pouvoir repousser le plus possible le moment fatidique. Pour la première fois depuis l'ouverture des jeux, la haine ne formait plus ces œillères maléfiques qui l'amenaient à penser qu'il n'avait plus qu'à crever pour la fuir enfin. Pour la première fois de sa vie, il songeait que peut-être la colère avait trouvé son plus redoutable adversaire en la personne de l'amour. Jimin.

Et pour la première fois, Yoongi regrettait de participer à ces jeux de la mort.