La zanna di Basilisco cade dalle mani inermi di Hermione, l'unico rumore rimasto é il respiro irregolare suo e di Ron. La coppa di Tassorosso giace maciullata ai suoi piedi; tuttavia, ciò non le sembra sufficiente per potersi definire vittoriosa.

All'improvviso sente la mano di Ron sulla sua spalla. "Non era vero -le dice- Niente di tutto quello che é appena successo. Era solo l'Horcrux che cercava di salvarsi."

Hermione scrolla il capo, incapace di guardare il ragazzo.

"I tuoi genitori stanno bene -le ricorda Ron- Li ritroveremo e tutto tornerà come prima. E poi... sai che Harry ti vuole davvero bene."

Harry? Hermione scoppia quasi a ridere. Le cose che l'Horcrux ha rivelato, le cose che ha mostrato... Nessuno sarebbe dovuto venirne a conoscenza, Ron in particolare. Tutte le sue paure, le sue insicurezze, la sua gelosia, tutto il suo cuore era stato messo a nudo e tutto quello che Ron era riuscito a dire era Harry ti vuole davvero bene?

"Tu mi vuoi bene?" gli risponde secca, guardandolo finalmente negli occhi.

Ron sembra esterrefatto. Scoraggiata, Hermione distoglie lo sguardo. Sta pensando di aver commesso l'ennesimo, umiliante errore quando sente la punta del naso freddo di Ron contro la guancia. Le sue labbra seguono rapidamente, lasciando un lungo bacio sulla pelle delle ragazza. Hermione inspira, chiudendo gli occhi.

Quando li riapre, Ron si é un po'allontanato da lei. Ha la faccia rossa, ma la guarda dritta negli occhi.

Ecco la risposta che cercava. Sente ancora il calore delle labbra di Ron sulla sua pelle e il suo cuore é in subbuglio. Hermione gli appoggia delicatamente la mano sulla guancia, vedendolo appena attraverso gli occhi lucidi.

Un altro terrificante boato scuote la Camera dei Segreti, ricordando ai ragazzi che la giornata non é ancora finita. Ron le rivolge un sorriso mesto mentre la mano di Hermione si sofferma sulla guancia del ragazzo ancora per un istante, nella speranza di fargli capire quello che sta pensando.

Presto.

Mentre percorrono il corridoio, Hermione tiene la mano di Ron stretta nella sua , sentendosi speranzosa. Un Horcrux in meno. E adesso, una ragione in più per vincere.