Lục địa Serford bị chia cắt bởi nhiều quốc gia khác nhau.

Trong số đó, nhiều thành phố quốc gia với quyền tự trị và các loại hình văn hóa & chính trị khác nhau đều tập trung ở phía đông nam của đại lục.

Những thành phố này hợp lại tạo thành『 Liên Minh Seria 』, các giải đấu quốc gia thường được tổ chức tại thành phố này.

Chính là thành phố tự do Milano.

Milano nằm ở phía đông nam của Đế quốc Arzano và phía tây nam của Vương quốc Rezaria, thành phố này từng là trung tâm thương mại chính nằm ở phía đông tây của lục địa Serford và có lịch sử huy hoàng.

Đồng thời, Milano cũng là『 Lưng Rồng 』, gián tiếp liên quan đến những vấn đề chính trị giữa── Đế quốc Arzano và Vương quốc Rezaria.

Lễ hội phép thuật được tổ chức tại thành phố tự do Milano, đây là một truyền thống có từ lâu đời──

“Sensei, thầy có biết tại sao lễ hội phép thuật lại được tổ chức ở Milano không!?”

Sau khi mọi người đã trải qua chuyến bay hàng không bằng phượng hoàng do quân đội hỗ trợ.

Ngay khi đội tuyển đế quốc đặt chân đến Milano, Sistine lập tức hỏi Glenn một cách hào hứng.

“Đó là bởi vì 200 năm trước...”

“Cái gì!? Vậy mà thầy cũng không biết sao!? Bởi vì Milano là nơi diễn ra trận Đại Chiến Phép Thuật cuối cùng cách đây 200 năm!”

Sistine đang rất hưng phấn, thậm chí cô còn không nghe lời Glenn nói.

“Lúc đó, dù là Đế quốc Arzano, Vương quốc Rezaria, Liên minh Seria hay các quốc gia phương Đông… Tất cả các quốc gia đều hợp lực chống lại tà thần, cứu trái đất khỏi sự diệt vong... Vì vậy, để minh chứng cho sự hoà bình được lập lại, lễ hội được tổ chức tại đây! Đó không phải là lẽ thường sao!?”

“Sao gần đây xung quanh mình có nhiều người không nghe lời người khác  nói vậy?”

Glenn chỉ biết thở dài mệt mỏi.

“Này, Lumia! Ellen! Nhìn kìa! Đây là Milano!? Milano, nơi được mệnh danh là thế giới của nghệ thuật!? Oa~! Thật tuyệt vời!?”

Glenn phớt lờ Sistine đang ồn ào, cậu nhìn xung quanh.

Thành phố tự do Milano... Đây là trung tâm giao lưu giữa các nền văn hóa phương Đông và phương Tây, là thành phố bảo vệ và phát triển mọi loại nghệ thuật, đồng thời thúc đẩy mạnh mẽ các hoạt động, vì vậy, đường phố tràn ngập bầu không khí tao nhã của văn học và nghệ thuật.

Các tòa nhà trong thành phố áp dụng phong cách xây dựng thời thượng và tiên tiến, một số lượng lớn các mái vòm đa dạng được sử dụng để tạo nên một phong cách hiện đại.

Các thiên thần và tượng đài Thánh Mẫu có thể được nhìn thấy ở khắp mọi nơi trên con đường chính. Người đi bộ trên đường đều ăn mặc chỉnh tề. Dù nhóm của Glenn có đi đâu, cũng có thể nghe thấy tiếng đàn piano hay tiếng đàn organ du dương, họ cũng có thể nhìn thấy những họa sĩ trẻ đứng lên giá vẽ bên đường để vẽ khung cảnh đường phố.

Những con đường thủy tuyệt đẹp được phân bố như mạch máu trong thành phố, chảy từ con sông Lutas ở phía bắc, và những chiếc thuyền Gondola cũng đi qua đó. Mỗi cây cầu bằng đá dựng phía trên đường thủy đều có những tác phẩm điêu khắc nghệ thuật tôn giáo tuyệt đẹp. Nếu tham quan mỗi cây cầu có thể sẽ phải mất cả ngày.

Lễ hội phép thuật đã chết trong nhiều năm đã được tái sinh trở lại và thu hút rất nhiều du khách từ nước ngoài, cả thành phố giờ đang rất náo nhiệt.

“Quá, quá tuyệt vời. Không ngờ trên thế giới này còn có một thành phố xinh đẹp như vậy...”

“A, a... đường phố trong học viện Thánh Nữ St.Lily chẳng là gì khi so với đường phố ở đây...”

“...Tuy rằng mình rất không cam tâm, nhưng ngay cả Đế quốc cũng không có nhiều cảnh đẹp như vậy.”

Chứng kiến cảnh đẹp chưa từng có, các thành viên của đội đế quốc như Francine, Colette và Gibul đều bị chấn động.

Vì Milano là nơi mà Tôn giáo mới và Tôn giáo cũ cùng tồn tại, nên có các nhà thờ và tu viện ở khắp mọi nơi, đây cũng là điểm đặc trưng chính ở đây. Những công trình kiến trúc tôn giáo Baroque được xây dựng bởi những kiến trúc sư nổi tiếng với những ý nghĩa sâu xa, mỗi một công trình đều vô cùng xa hoa và tràn ngập không khí trang nghiêm, e là phải mất ít nhất một tháng mới có thể nhìn thấy hết các ngôi chùa và tu viện.

Đội đế quốc do Sistine đứng đầu đã bị sốc trước thành phố hùng vĩ chưa từng có này, họ hoàn toàn bị choáng váng.

Tuy nhiên──

(...Mình dị ứng mấy nơi như thế này...)

Glenn không có hứng thú với tôn giáo và nghệ thuật, vì vậy khung cảnh đường phố này vô cùng chói mắt trong mắt cậu.

Vào lúc này...

“Này, Glenn-sensei. Cậu có biết gì không?”

Một người đàn ông đột nhiên vỗ vai Glenn.

Ông là giáo sư khảo cổ học ma thuật tại Học viện Phép thuật Hoàng gia Arzano ── Fossil Lefoy Ertoria.

“Biết gì á?”

“Đây không chỉ là thành phố nghệ thuật nổi tiếng, mà còn là thành phố di tích hiếm có trên thế giới”.

Fossil vẫn giữ vẻ mặt nghiêm túc như mọi khi và chỉ tay về phía góc phố.

Một tấm bia đen kỳ dị lọt vào mắt Glenn.

Không chỉ có nơi đó, nếu để ý kỹ hơn, có thể thấy những di vật cổ xưa như bia đá ở khắp mọi nơi trên đường phố.

“Mặc dù nó không cùng phong cách với đế quốc, nhưng có rất nhiều tàn tích cổ đại nằm ngủ sâu dưới lòng đất trong thành phố này. Có thể tìm thấy tàn tích bằng cách đào một trong bất kỳ đường hầm hoặc nghĩa trang nào ở đây.”

“Ồ?”

“──Vậy tôi chia tay cậu ở đây. Việc còn lại tôi giao cho cậu, Glenn-sensei.”

“Chờ đã!”

Ngay khi Fossil chuẩn bị rời đi, Glenn đã nắm lấy cổ áo ông.

“Ông định đi đâu?”

“Buông ra. Cậu cho rằng mục đích tôi đi cùng cậu tới đây là gì?”

“Không phải ông đến đây để làm trợ lý giám sát của đội tuyển quốc gia sao!? Vì chuyện bức tượng Le Kill mà ông đánh cắp đã bị bại lộ. Và để chuộc lỗi, ông phải làm trợ lý cho tôi. Ông quên rồi sao!?”

“Làm sao người như tôi lại có thể an phận làm trợ lý cho người khác được? Cậu làm ơn động não một chút có được không?”

“Ông muốn ăn đấm lắm hả!?”

“Đừng lo. Tôi cũng sẽ giúp cậu giải mã cái quyển sổ tay đó.”

“Đừng lo cái gì chứ?”

“Được rồi, vậy thì, tôi sẽ đi điều tra những gì còn lại trong thành phố này. Tạm biệt.”

Sau khi Fossil nói xong những lời này, ông tạo ra một sức mạnh bùng nổ tức thì, thậm trí còn mạnh hơn cả Re=L, và lao về phía bia đá.

“Ô ô ô ô ô!? Không lẽ... tấm bia đá này──!? Ô ô ô ô, cơ thể mình đang bắt đầu tràn đầy năng lượng────!”

(Sổ tay Alicia III... liệu có ổn khi giao cho ông ta không...?)

Mặc dù thứ cậu đưa cho Fossil chỉ là bản sao, nhưng Glenn vẫn rất lo lắng.

“Hừ, cứ mặc kệ cái lão thối tha vô trách nhiệm đó. Không có hắn cũng chẳng sao.”

Eve đứng bên cạnh Glenn khoanh tay trước ngực.

“Đội đại diện có tôi và cậu là đủ rồi. Nói đúng hơn là, chúng ta cần phải vứt bỏ những thứ rác rưởi của học viện ra đó.”

“Cô... có vẻ như rất ghét ông ta...”

“So với hắn, tôi thấy cậu đáng tin cậy hơn nhiều. Thế nên bớt nói mấy chuyện không đâu đi, mau đi thôi. Lễ khai mạc lễ hội phép thuật sẽ được tổ chức sau khi mặt trời lặn. Trước đó chúng ta phải làm thủ tục nhận phòng ở khách sạn đã đặt từ trước.”

Eve hất tóc bước đi.

Glenn thở dài và đi theo phía sau, đội đại diện cũng bắt đầu di chuyển.

“A, nhìn này, Sensei. Đó là Nhà thờ La Tilica • Les Faria.”

Sau khi đi được một đoạn, Lumia ở bên cạnh chỉ một hướng nào đó và nói.

Glenn nhìn theo hướng Lumia chỉ, cậu nhìn thấy một tòa nhà khổng lồ cao trọc trời ở ngay trung tâm thành phố.

Đại thánh đường vĩ đại La Tilica • Les Faria. Nhà thờ Đại Thánh lớn nhất ở Milano.

“Un, cuộc gặp thượng đỉnh này… Có vẻ như Nữ hoàng và Giáo hoàng sẽ tổ chức ở đó.”

Glenn lẩm bẩm khi nhìn vào nhà thờ đó.

“Nếu cuộc họp thượng đỉnh này thành công, hai bên có thể duy trì hòa bình trong ít nhất trong 10 năm. Chắc chắn bệ hạ muốn chiến thắng trong cuộc họp thượng đỉnh này.”

“Mẹ……”

Lumia nắm chặt hai tay trước ngực, nhìn Đại thánh đường từ phía xa.

Cô nghĩ mẹ cô đã đến thành phố này—Alicia VII. Lumia nhìn về phía nhà thờ và cầu nguyện cho người mẹ đang chiến đấu một mình.

“……Đừng lo.”

Glenn đặt tay lên đầu Lumia để xoa dịu tâm trạng của cô.

“Tuy rằng không tôi không có tư cách để nhận xét, nhưng Bệ hạ rất lợi hại... tôi tin chắc chắn cuộc họp sẽ có kết quả tốt.”

“……cảm ơn Sensei.”

Lumia mỉm cười đáp lại Glenn, người đang quan tâm cô.

Bầu không khí ôn hoà bảo trùm hai người họ... Đúng lúc này.

“Sen~~ sei~~! Lu~~ mi~~ a~~ sen~~ pai~~!”

Đột nhiên, một cô gái bướng bỉnh chen vào giữa hai người họ, cô kéo tay hai người họ giống như đang chơi xích đu.

“Hai người lại chim chuột với rồi! Cho dù là vợ chồng, thì cũng quá xảo quyệt rồi đấy! Cho người ta tham gia với~~!”

“Maria!? Buông ra đi, nặng chết tôi rồi!”

“À mà, thành phố tự do Milano... thực sự là một thành phố xinh đẹp! Nhà thờ Đại Thánh La Tilica • Les Faria và Nhà thờ St.Polys! Tu viện Sangaria! Còn có Tu viện Folia ở đằng kia. Cái đằng kia là── Ah! Mình hạnh phúc quá! Mình ước có thể đi thăm tất cả các địa điểm thú vị này!”

Maria kép hai tay của Glenn và Lumia, sau đó dùng tay vẽ một cây thánh giá trong sự ngạc nhiên.

“Này, Sensei! Lumia-senpai! Hai người có muốn đến nhà thờ với em không!? Chỉ cần thành tâm cầu nguyện, em tin rằng Chúa sẽ phù hộ cho chúng ta! Được không!?”

“Em đang làm cái quái gì ở đây vậy!?”

“Đau đau đau đau────! Tha cho em! Nếu như bị thầy thô bạo như thế, não của em sẽ bị lõm đi mất!”

“A, ahahaha...”

Glenn gì mạnh đầu Maria bằng cả hai tay, khiến cô cầu xin lòng thương xót trong nước mắt.

Lumia đứng một bên nhìn rồi một nụ cười gượng gạo.

Không lâu sau, Glenn và nhóm của cậu đến khách sạn đã đặt trước.

Ban tổ chức Lễ hội phép thuật đã dành một khách sạn dành riêng cho các đội tuyển quốc gia.

Khách sạn này là nơi ở đặc biệt của Glenn trong Lễ hội Phép thuật──

“Thật tráng lệ... Nó không thua gì khách sạn Snowria lúc trước...”

Glenn nhìn lên khách sạn, cậu nheo mắt thầm trong kinh ngạc.

Khách sạn sang trọng này nằm ở khu vực cao cấp của Milano, trông nó gần giống như một dinh thự dành cho quý tộc, khiến Glenn không khỏi cảm thán.

“Tôi nghe nói, khách sạn cao cấp này ban đầu được sử dụng để phục vụ khách du lịch từ tầng lớp giàu có.”

“Hả? Đội, đội đế quốc chúng ta thực sự sẽ ở một nơi sang trọng như vậy sao?”

Eve lạnh lùng nói giống như chẳng mấy quan tâm, tuy nhiên Glenn chỉ là một người bình thường thấp bé, ngay lập tức lộ ra vẻ e dè.

“Anou, mỗi người trong chúng ta có thể ở riêng một phòng sao? Cũng quá khoa trương rồi đấy? Đấy còn chưa nói, một thường dân hèn mọn như tôi làm sao có tư cách ở một nơi thuộc tầng lớp cao quý như vậy?”

“Cậu có phải là ngốc không? Chúng ta là đội đại diện đế quốc. Nói trắng ra, chúng ta là『 Quốc Khách 』. Đãi ngộ kiểu này là chuyện đương nhiên.”

Eve vẫn bình tĩnh như thường lệ, cô tiếp tục đi về phía lối vào khách sạn mà không chút do dự.

“Nhân tiện, mặc dù khách sạn này thuộc hạng ba sao, nhưng trông nó vẫn rất tuyệt~”

“Tôi cũng nghĩ vậy! Nhưng có phải chúng ta đang bị ban tổ chức khinh thường không!?”

“Ahaha, không còn cách nào khác. Dù gì thì chúng ta cũng chỉ là học sinh.”

“Chỉ cần có thể ở bên cạnh Sisti, cho ở đâu mình cũng chẳng quan tâm!”

“Haizz~ quét dọn cái khách sạn lớn như vậy chắc sẽ phiền lắm đây~ nam mô a di đà lạt~ nam mô a di đà lạt.”

Colette, Francine, Sistine, Ellen và Jinny, những người đi theo Eve vào khách sạn, cũng tỏ ra khá bình thường.

“Hừm, khách sạn này cũng quá thấp kém rồi đấy. Dù sao, nó cũng chẳng ảnh hưởng gì. Haizz, trong cái vùng nông thôn hẻo lánh này có vẻ chỗ này là tốt nhất.”

“Tôi đồng ý với cậu. Phong cách kiến trúc này không tinh tế chút nào... trang trí cũng quá cường điệu, kiến trúc kiên cố đơn giản sẽ khiến người ta cảm thấy dễ chịu hơn.”

“Ồ? Chị có vẻ khá chuyên nghiệp đấy, Lize.”

“...”

Phía sau là Levin và Lize đang vừa đi vừa nói chuyện, và Heinkel lầm lì ít nói.

Mọi người đều rất bình tĩnh, không ai e dè như Glenn.

(Chờ, đợi một chút, trong hàng ngũ chúng ta... có phải là quá nhiều tầng lớp thượng lưu rồi không?)

Glenn cảm giác như mình bị lạc loài, chết lặng nhìn mọi người bước vào khách sạn...

“........”

“........”

Cậu thấy chỉ còn lại Gibul và Gile.

Một người là học sinh nghèo xuất thân bình dân, một người là xuất thân từ quý tộc xuống dốc. Họ ngây ngốc đứng nhìn cản thán cái khách sạn xa hoa này, hai người họ mồ hôi nhễ nhại, đứng ngồi không yên.

Glenn gật đầu với rất nhiều cảm xúc, và đi đến giữa Gibul và Gile, cậu khoác cổ hai người họ, sau đó nở một nụ cười rạng rỡ như ông mặt trời, rồi lại giơ ngón tay cái lên.

“Chúng ta là đồng loại của nhau!”

“...Em có thể hiểu cảm giác của thầy, nhưng thầy có thể đừng làm như vậy được không?”

“Muốn ăn đấm sao? Tên giảng viên ngốc này.”

“Được rồi, được rồi, đi thôi các em!”

Glenn hăng hái đi về phía khách sạn, ôm chặt Gibul và Gile đang tỏ vẻ rõ sự ghê tởm trên khuôn mặt của họ.

“Sensei thật là...”

Lumia nhìn theo Glenn với nụ cười gượng gạo.

“Woo~ Lumia-senpai~ Chúng ta thực sự có thể ở một nơi cao cấp như vậy sao?”

Maria co rúm người lại và nắm tay Lumia.

Có vẻ như Maria cũng thuộc nhóm thường dân.

“Ahaha, tất nhiên là có thể. Dù sao, chúng ta là được mời đến đây.”

“Woo~ em biết... nhưng em vẫn cảm thấy sợ... bởi vì em chỉ là một người bình thường sống trong tu viện ở Fejite...”

“Sống trong tu viện? Un? Maria, em...?”

Ngay khi Lumia tò mò muốn hỏi Maria về gia đình của cô...

“Này──! Lumia~! Maria~! Nhanh lên──! Chúng ta cùng nhau vào đi! Chúng ta cùng nhau vào đi!”

“Thầy có thể đừng nhấn mạnh hai chữ 『 chúng ta 』có được hay không...?”

“Thật đáng ghét...”

Lumia khẽ cười khi nghe những lời phàn nàn của Gibul và Gile.

“Dù sao thì, chúng ta cùng đi vào nhé, Maria.”

“V, vâng...”

Lumia và Maria tăng tốc để theo kịp Glenn và những người khác đang ồn ào.

Sau khi nhận phòng khách sạn, mọi người sử dụng thuyền Gondola và xe ngựa để đi về phía Tây Bắc thành phố.

Một lúc sau, một đấu trường ma thuật lớn hơn rất nhiều so với Học viện Phép thuật Hoàng gia Arzano, một đấu trường hình tròn bằng đá rất sang trọng xuất hiện trước mặt Glenn và những người khác.

Đấu trường Celica • Eliete.

Đấu trường lớn này đã giúp thành phố tự do Milano tổ chức hết lễ hội phép thuật này đến lễ hội phép thuật khác, đây là nơi mà vô số pháp sư trẻ tuổi thi đấu với nhau, là một nơi có lịch sử lâu đời.

Nghe nói, đây là nơi mà hai anh hùng cuối cùng còn sống sót và Tà thần đã có một trận đánh cuối cùng trong cuộc Đại Chiến Phép Thuật 200 năm trước.

(Ôi... tên của đấu trường lớn này rõ ràng là lấy tên của hai người đó...)

Glenn lơ đãng nghĩ về điều này, và cùng những người khác bước vào đấu trường lớn.

Sau khi hoàn thành các thủ tục khác nhau, cả nhóm được đưa đến phòng chờ.

Phòng chờ rộng rãi, các tuyển thủ và những người giám sát từ các quốc gia khác đã tập trung ở đó.

Tiếp theo, lễ khai mạc được tiến hành.

Ngay sau đó, khung cảnh tràn ngập cảm giác căng thẳng lạ thường.

Dù sao, ngoài đội tuyển của mình, tất cả những người khác đều sẽ là đối thủ trong tương lai. Những người đứng đây đều gánh vác trọng trách của đất nước, chẳng trách không khí lại căng thẳng đến vậy.

“Ôi trời~~ Những người này cũng quá nghiêm túc rồi đấy...”

Chỉ có Glenn là người duy nhất phàn nàn với vẻ chán nản, vừa gãi đầu vừa ngáp, tỏ vẻ thiếu kiên nhẫn.

“Thật là... Sensei thật biết cách phá hỏng bầu không khí.”

“Haha, mình thực sự ghen tị với Sensei.”

“Ở một khía cạnh nào đó, cũng có thể nói rằng cái ông thầy điên khùng đó là người có lượng người chú ý lớn nhất tại đây.”

Nhìn thấy Glenn như vậy, Sistine, Lize và Gibul không khỏi cười khổ.

“Không biết ông thầy đó có đáng tin cậy không. Nhưng ít ra còn tốt hơn hai cô gái đang căng thẳng đến mức xấu hổ kia.”

“……Hừ.”

Levin và Gile nhìn về hướng khác với vẻ mặt bất đắc dĩ...

“Mọi, mọi người trông thật mạnh mẽ...! Đây, đây là một cuộc thi mang tầm cỡ thế giới sao...!?”

“Đồ, đồ ngốc, Francine! Có gì mà phải sợ chứ!? Sẵn tiện nói luôn, tôi, tôi chẳng sợ chút nào đâu! Tôi chẳng sợ chút nào!”

“A~ Thật chẳng giống hai người chút nào... cái thái độ bất cần đời không ra dáng người lớn kia đâu mất rồi? Nào, bình tĩnh và hít thở thật sâu. Hít vào~ Thở ra~”

Như thường lệ, Jinny xoa dịu Francine và Colette đang sợ hãi bồn chồn.

Các tuyển thủ trong đội đế quốc không còn mặc đồng phục học sinh thường ngày nữa.

Mọi người đều khoác lên mình chiếc áo choàng đen trắng đồng nhất với kiểu dáng đơn giản nhưng chất liệu vô cùng tinh xảo. Đây là lễ phục truyền thống của các cao thủ đế quốc mặc khi tham gia lễ hội phép thuật.

“Ông nội đã từng mặc chiếc áo choàng này sao...”

Sistine xúc động nhìn xuống chiếc áo choàng của mình.

“Haha, Sisti, cậu mặc áo choàng nhìn đẹp hẳn ra đấy.”

“Đúng vậy! Mái tóc bạch kim xinh đẹp của Sistine-senpai cành trở nên bắt mắt hơn rồi! Tuy rằng em chỉ thích người khác giới, nhưng em nguyện ý để chị ôm em vào lòng!”

“Ahaha, cảm ơn về lời khen, Lumia, Maria...”

“Không được! Maria! Chị không cho phép em cướp Sisti của chị!?”

“Này... Ellen, cậu nên hạn chế những lời nói và việc làm khiến người khác khó xử đi...”

Glenn liếc nhìn những cô gái đang nói chuyện rôm rả.

(Ôi trời, đám người này thực sự rất ồn ào...)

Glenn ngáp dài, cẩn thận quan sát xung quanh với vẻ ngoài uể oải.

Các đội đại diện của mỗi quốc gia đã vạch ra một ranh giới rõ ràng, họ đứng cùng đồng đội của mình để chờ lệnh, Glenn bí mật quan sát các học sinh đó.

Các đội của các nước khác cũng không ngoại lệ, họ cũng đang ngấm ngầm theo dõi sức mạnh của các đối thủ khác, kết quả là phòng chờ bỗng chốc trở thành chiến trường dòm ngó lẫn nhau.

(Nên nói thế nào nhỉ—— đây là những đối thủ mang đẳng cấp thế giới?)

Glenn toát mồ hôi trong lòng và tiếp tục quan sát xung quanh.

Các pháp sư trẻ mặc bộ lễ phục đến từ nhiều quốc gia khác nhau.

Glenn sử dụng đôi mắt ma thuật của mình từ xa để ước lượng một chút sức mạnh ma thuật của họ, cậu có thể thấy rằng tất cả những người trên sân đều là những thiên tài đáng kinh ngạc.

(Chiếc áo choàng đỏ đặc biệt đó có phải là đồng phục của học viện Grand Magic Guild thuộc Liên Minh Seria không? Còn cái đồng phục cố tình để lộ những hình xăm... mình nhớ những học sinh đó đến từ Học Viện South East Jungle Country... còn chiếc áo choàng trắng kia... etou, quốc gia đó được gọi là...)

Những thiên tài đến từ khắp nơi trên thế giới đều tập trung tại đây.

(Những quốc gia tham gia lễ hội phép thuật này chủ yếu là 8 quốc gia chính ở Lục địa phía Bắc. Mình thậm chí còn nghe nói, có năm còn có tận 15 quốc gia tham gia... Vì vậy, những tuyển thủ ở đây cũng chỉ gần bằng một góc của năm đó.)

Glenn lại một lần nữa nhận ra thế giới này thật rộng lớn.

(Anou... mình nghĩ bản thân đã quá kiêu ngạo khi nghĩ rằng đội đại diện của mình có thể dễ dàng giành chức vô địch... Nhìn những đối thủ ở đẳng cấp cao như vậy, e là đội của mình sẽ thua ngay từ vòng gửi xe...)

Glenn không khỏi cảm thấy lo lắng.

“...Đừng lo, bọn chúng sẽ không sao đâu.”

Eve đứng cạnh Glenn khoanh trước ngực, nói với cậu trong khi nhìn sang hướng khác.

“Những học sinh đó hoàn toàn có đủ tư cách để đứng trên sân khấu thế giới. Ít nhất đừng lo rằng chúng sẽ thất bại thảm hại. Cậu phải tin tưởng vào sức mạnh của những học sinh mà cậu đã đào tạo.”

“!”

Những lo lắng trong lòng đã bị nhìn thấu, Glenn quay đầu lại nhìn Eve đầy vẻ hoài nghi.

“C, cái gì vậy...? Tôi nói sai sao?”

“Không, không... tôi chỉ tự hỏi... cô rốt cuộc là ai...?”

“Hả!?”

“Cô dạo gần đây thật sự chẳng giống cái bà chằn cuồng loạn tàn nhẫn lạnh lùng ế chồng kia...”

“Cậu nói cái gì!?”

Eve nắm lấy ngực Glenn, và cả hai lại cãi nhau như thường lệ.

Ngay khi Glenn và Eve đang cãi nhau gay gắt...

“...Cậu có phải là pháp sư chính của đội tuyển Đế quốc Arzano?”

Một cô gái trẻ nói bằng ngôn ngữ phổ thông, nói chuyện với Sistine.

Một cô gái xinh đẹp có mái tóc và đôi mắt đen ấn tượng.

Theo kiến thức mà Sistine đã đọc trong cuốn sách, cô đã nhận ra ngay khi nhìn trang phục đặc trưng của cô gái này, nó lần lượt có tên là *Kosode, *Hakama và *Kariginu.

(*Chú thích: Là những bộ quần áo Nhật thời xưa, cái này search trên google nha, e không biết giải thích, nó kiểu giống như trang phục trong game Âm Dương Sư ấy)

Ở phương Đông, có một nhóm pháp sư được gọi là Âm Dương Sư, đây là trang phục đặc trưng của họ.

“Mình tên là Sakuya Konoha. Mình đến từ Nhật Luân Quốc. Là đội đại diện của Thiên Đế Âm Dương, mình rất vinh dự được trở thành pháp sư chính trong lễ hội lần này. Rất vui được gặp cậu.”

Cô gái tóc đen Sakuya chào Sistine một cách tao nhã.

Có lẽ ở quê hương, cô là đại tiểu thư trong một gia đình giàu có. Ngay cả khi có sự khác biệt nền văn hóa, Sistine vẫn có thể cảm nhận được một khí chất cao quý từ Sakuya, khí chất đó dù muốn che giấu cũng không thể che giấu được.

“Anou... tên mình là Sistine Fibel... Etou, Sakuya-san, sao cậu biết mình là pháp sư chính?”

“Bởi vì cậu ở một『 cấp độ hoàn toàn khác 』so với những người khác.”

Ngay khi Sistine đang bối rối, một giọng nói của một thiếu niên có phần tinh quái khác vang lên sau lưng cô.

Sistine nhìn lại thì thấy một chàng trai khôi ngô đội khăn xếp trên đầu, khoác áo choàng kín người, làn da hơi ngăm đen, có một sức hút kỳ lạ, cậu đứng đó với một nụ cười thân thiện trên môi.

“Xin lỗi, bạn là...?”

“Xin lỗi vì đã không giới thiệu bản thân trước. Tôi là Adil Alhazad. Tôi là pháp sư đến từ Halasa— là pháp sư chính của Tháp Chiêm Tinh ở xứ sở sa mạc mà các bạn thường hay gọi.”

“Sakuya-san và Adil-san...”

Đối mặt với hai người đột nhiên bắt chuyện, Sistine lộ ra vẻ bối rối.

Thấy Sistine đang chưa biết phải làm sao, cả hai bình tĩnh nói:

“Lễ hội phép thuật thực chất là trận chiến giữa các pháp sư chính... không ngoa khi nói như vậy. Nhưng mọi chuyện không hề đơn giản như thế.”

“Nói cách khác, người bình thường chắc hẳn sẽ rất tò mò, không biết đối thủ mà mình sắp phải đối mặt sẽ như thế nào?”

“Chúng ta quả thực là đối thủ cạnh tranh cho vị trí số 1... tuy nhiên, nếu quan hệ của chúng ta chỉ là đối thủ của nhau... chẳng phải sẽ rất nhàm sao?”

“Nói cho cùng, hiếm có cơ hội được nói chuyện với nhau như thế này.”

Ngay lúc này, trực giác mạnh mẽ đã nói Sistine biết rằng──

(Hai người này... rất mạnh.)

Ma lực vô cùng mạnh mẽ, sự lanh lợi chủ động giao tiếp với đối phương trong bầu không khí căng thẳng, lòng dũng cảm tuyệt vời, lòng tự tin vững chắc, khí chất mạnh mẽ toát ra toàn bộ cơ thể.

Sức mạnh của họ mạnh đến mức nào vẫn chưa rõ, liệu sức mạnh của họ có thể gây ra mối đe dọa, liệu họ có thể giành chiến thắng hay không – đứng trước một cuộc chiến thực sự, Sistine hoàn toàn không biết.

(Đây là... cuộc thi mang tầm cỡ thế giới! Đây là cảnh tượng mà ông tôi đã từng thấy!)

Tâm trạng Sistine trở nên vô cùng phấn khích, cô không khỏi run lên, mỉm cười một cách tự tin.

“Đúng vậy. Đây là một cơ hội hiếm có, chúng ta hãy nói chuyện thật vui vẻ...”

Khi Sistine đang tích cực thiết lập tình bạn với hai người kia──

“Hừ... bọn dị giáo dơ bẩn.”

Sau lưng cô, ai đó đột nhiên châm biếm họ với thái độ khinh bỉ.

Quay đầu lại, cô nhìn thấy một thiếu niên gầy gò.

Tóc buộc ra sau đầu, đôi mắt u ám đầy sự khinh bỉ và ghê tởm, cây thánh giá treo trên ngực, cuốn kinh thánh kẹp sát nách, y phục tu sĩ màu đen có cổ đứng. Bộ trang phục này là──

(Một học sinh của Học viện Thần học Thống nhất Fornellia! Nói cách khác, cậu ấy chính kẻ thù truyền kiếp của Đế quốc Arzano— đại diện của Vương quốc Rezaria!)

Mặt Sistine lại lộ ra vẻ căng thẳng.

“Hừm, ngươi có phải là đại diện của Arzano, quốc gia phản bội bịa ra giáo lý khác làm xấu hổ vị Chúa tối cao... Đúng như ta dự đoán, sự sa đọa đã lộ ra trên khuôn mặt ngươi. Ngươi thật may mắn khi không bị sự trừng phạt của Chúa, ngươi nên biết ơn đi.”

“Cái gì……!?”

Cậu thốt ra những lời sỉ nhục ngay từ lần gặp đầu tiên khiến Sistine không kịp phản ứng.

(Nhịn... nhất định phải nhịn... Có mấy người theo đạo cực đoan như cậu ta, mình đã biết từ lâu rồi...)

Những tín đồ có thái độ vô cùng bài xích với những tôn giáo khác thường đến từ Vương quốc Rezaria.

Đế quốc đã đặt một cái tên đầy sự khinh bỉ cho những loại người này –『 Những kẻ cuồng tín 』.

“Đám ngoại đạo các ngươi, cứ làm bạn với nhau đi. Chao ôi, nếu bắt ta phải ở chung phòng với đám ranh ma này chắc ta chết mất.”

Nhìn thấy Sistine chọn cách im lặng, thiếu niên mặc áo tu sĩ càng quá đáng hơn.

Bầu không khí tại đây ngay lập tức nồng nặc mùi thuốc súng.

Ngay lúc này...

“Đủ rồi đấy, sao cái đám tôn giáo cũ các người lại hung hãn đến vậy?”

Có lẽ vì không thể nhịn được nữa, Adil lên tiếng bênh vực Sistine.

“Thêm nữa, Thần Linh của bọn ta có lòng từ bi và cao cả, với các giáo phái khác, ngài luôn đối xử với một tâm hồn rộng lượng...”

“Hả? Có cần phải lễ phép với những loại người chỉ biết thờ phụng loại thần giả mạo đội lốt ác ma như các ngươi không?”

“...Thần giả mạo...?”

Cú phản đòn của chàng trai mặc áo tu sĩ khiến Adil nhướng mày.

“Được... những kẻ dám xúc phạm thánh Al • Rad của bọn ta, phải lấy cái chết ra để tạ tội!”

Tư thế của Adil trông cực kỳ điềm tĩnh, tay cậu nhẹ nhàng đặt lên cây hắc đao buộc bên cạnh hông.

“...Ngươi là người đầu tiên dám sỉ nhục tôn giáo của bọn ta với thuật ngữ『 tôn  giáo cũ 』? Lũ bẩn thỉu ngoại giáo các ngươi.”

Cậu thiếu niên mặc áo tu sĩ mở cuốn sách thánh ra.

Đây có phải là sức mạnh của những pháp trẻ trẻ hàng đầu thế giới?

Giữa hai người có một luồng sát khí cực mạnh, nhiệt độ tại đây dường như giảm xuống dưới mức đóng băng.

──Họ rất nghiêm túc với việc lấy đi mạng sống của nhau. Trong giây tiếp theo, cả hai sẽ bắt đầu giết nhau không thương tiếc.

Sistine đã trải qua rất nhiều thời khắc sinh tử, những trải nghiệm đó đã giúp cô hiểu điều này ngay lập tức.

(Sistine-san!)

(Mình biết rồi, chúng ta phải ngăn họ lại—!)

Sau khi Sakuya và Sistine nháy mắt với nhau, một người rút ra bùa chú, một người bắt đầu niệm chú.

Thấy tình hình bắt đầu mất kiểm soát, ngay lúc này──

“Dừng lại đi.”

Trước khi nhận ra...

Vô tình, một linh mục xuất hiện giữa Adil và cậu thiếu niên trong bộ đồ tu sĩ, tóm lấy cánh tay của hai người và ngăn trận chiến lại.

“...Hử?”

Thấy vậy, Glenn, người định lao tới bỗng dừng lại, Eve cũng hạ cánh tay phải của mình xuống.

(Ơ!? Người này xuất hiện khi nào vậy!? Mình hoàn toàn không cảm nhận được khí của ông ta——!)

Sistine không biết chuyện gì đang xảy ra, cô rơi vào trạng thái hoảng loạn.

“Markov. Lễ hội phép thuật là hoạt động cầu bình an. Trong dịp này, đánh nhau là vi phạm tôn chỉ——『 phải yêu người khác như yêu chính bản thân mình 』... Cháu đã quên lời dạy của Chúa rồi sao? “

“...Hồng y Fais!”

Người thanh niên mặc trang phục tu sĩ ── Markov nhìn chằm chằm vào vị linh mục xuất hiện bất ngờ với ánh mắt lên án.

(Fais... Ông ấy là một trong những người tham dự hội nghị thượng đỉnh của giữa đế quốc Arzano và vương quốc Rezaria. Làm sao ông ấy lại xuất hiện ở một nơi như vậy?)

Khi Glenn còn đang phân vân, Fais cúi đầu thật sâu với Adil.

“...Học sinh đại diện của nước ta đã làm một điều thật thô lỗ. Ta thành thật xin lỗi cháu.”

“Không, không. Cháu cũng là người sai... do cháu kích động nhất thời... thực xin lỗi.”

Hiện trường trở nên hỗn loạn.

Mọi người đều nghi ngờ không biết mình có nhìn nhầm không. Xét cho cùng, với tư cách là hồng y của tôn giáo cũ Elizabeth, ông lại phải cúi đầu xin lỗi những người thuộc các tôn giáo khác – hơn nữa, đó lại là một cậu thiếu niên.

(Này, này, Eve... cô có thấy không...?)

(Tôi thấy rồi... thật không thể tin được...)

Ngay cả Glenn và Eve đều choáng váng trước cảnh tượng này.

“Ngài!? Tại sao chứ!? Tại sao ngài lại cúi đầu trước kẻ ngoại đạo ngu dốt đáng khinh này chứ! Cháu đang chờ đợi sự công bằng của Chúa——!”

Hành động này cũng gây ra phản ứng dữ dội từ Markov.

“Im miệng!”

Nhưng sau khi Fais cự tuyệt với thái độ gay gắt, Markov chỉ có thể im lặng trong giận dữ.

Sau khi nhìn thấy xung quanh vẫn còn nhiều hỗn loạn và bối rối, Fais nhã nhặn nói:

“Hỡi các pháp sư trẻ tuổi đầy tài năng. Cảm ơn các bạn đã không quản ngại đường xá xa xôi đến đây để tham gia lễ hội phép thuật này. Tôi thành thật mong rằng sự dũng cảm của các bạn sẽ trở thành nền tảng dẫn dắt thế giới đến một tương lai tốt đẹp hơn. Được rồi, việc này không nên chậm chễ, chúng ta hãy bắt đầu lập tức—“

Cuối cùng, mùi thuốc súng bao trùm toàn bộ khán đài nhanh chóng biến mất do cách xử lý bình tĩnh và khôn ngoan của Fais.

Lễ khai mạc đã ngay lập tức bắt đầu.

(Hừ, làm mình sợ muốn chết... May mà ở tôn giáo cũ đó vẫn còn có những người hiểu chuyện.)

Glenn lau mồ hôi trên trán. Lúc này...

“Ơ, ơ...? Người đó là...”

Glenn nghe thấy tiếng Maria lẩm bẩm ở nơi cách đó xa.

Cậu bình tĩnh liếc nhìn cô, chỉ thấy Maria với vẻ mặt đờ đẫn, nhìn chằm chằm vào Fais, người đang đứng trước đám đông giải thích chi tiết về buổi lễ khai mạc.

“........”

Maria giống như người mất hồn, cô cứ ngơ ngác nhìn ông.

Sau đó, lễ bế mạc đã kết thúc một cách suôn sẻ.

Ngay sau đó, lễ hội phép thuật chính thức mở màn.

Khách du lịch từ khắp nơi trên thế giới chen chúc nhau trên những chiếc ghế khán giả xung quanh đấu trường hình bầu dục, khung cảnh đông đúc tràn đầy sức sống và nhiệt huyết. Những tiếng ồn ào thậm chí còn lấn át cả tiếng nổ của pháo hoa chào mừng, toàn bộ khán đài dường như hoàn toàn chìm vào trong tiếng hô không ngừng.

Dù sao, đây cũng là lễ hội phép thuật đã được mở lại sau nhiều thập kỷ.

Do mới tổ chức chưa được lâu nên quy mô của sự kiện này nhỏ hơn một chút so với trước đây, nhưng những người dân lại vô cùng kỳ vọng đối với lễ hội này.

Ngay sau đó, các buổi biểu diễn đã chính thức bắt đầu.

Các vũ công cùng rạp xiếc được huy động hàng trăm người tham gia biểu diễn.

Sau khi buổi biểu diễn kết thúc, các đội tuyển quốc gia sẽ tham gia lễ diễu hành

Tiếng hoan hô vang lên không ngớt.

Từ xa có thể thấy, Sistine và những người khác đang đi trên địa điểm chỉ định với vẻ mặt căng thẳng.

Lần đầu tiên trên một sân khấu rộng lớn như vậy, Francine lo lắng đến mức bị vấp ngã, cô đập vào hông Colette, cả hai cùng ngã xuống khiến khán giả bật cười.

Mặc dù những tình huống như vậy thỉnh thoảng xảy ra, nhưng các đội tuyển quốc gia vẫn hoàn thành lễ diễu hành vòng quanh đấu trường, mỗi đội tuyển đã xếp thành đội hình ngay ở giữa trung tâm.

Ngay sau đó, buổi lễ bắt đầu, chủ tịch Ủy ban tổ chức lễ hội phép thuật, thị trưởng của thành phố tự do Milano và những vị khách đến từ các quốc gia khác liên tiếp có những bài phát biểu và diễn thuyết.

Thậm chí lúc này, Nữ hoàng Alicia VII của Đế quốc Arzano và Giáo Hoàng của Giáo hội Thánh Elizareth của Vương quốc Rezaria, Funeral Hauser còn bắt tay nhau.

Tuy đó là điều hết sức bình thường.

Nhưng lại khiến ai cũng phải kinh ngạc.

Cảm nhận thời thế sắp thay đổi, khán giả xung quanh không khỏi náo loạn.

“Ôi~~ Có vẻ như lễ hội sẽ được tổ chức suôn sẻ. Thật tốt quá... nếu thật sự có xảy ra chuyện gì trong sự kiện trọng đại này sẽ bị tạm dừng ngay lập tức...”

Ở góc khán đài đông đúc ồn ào, chen chúc bởi những đám đông cuồng nhiệt.

Glenn ngồi trên ghế, nhìn lễ khai mạc với tâm trạng lười biếng.

“Đúng vậy...”

Lumia đang ngồi bên trái Glenn, cũng cảm thấy nhẹ nhõm hơn, cô nhìn chăm chú mẹ mình, Alicia VII, người đang nghiêm nghị chào đám đông từ xa.

Bây giờ chỉ có một mình Glenn và Lumia.

Eve và Ellen hiện đang làm một số thủ tục ở chỗ khác.

Lumia cảm thấy mình thật may mắn khi được ở một mình với Glenn, ngồi xem buổi lễ khai mạc cùng cậu.

“Tôi hy vọng mọi việc có thể diễn ra suôn sẻ...”

“Em cũng vậy.”

Vì thời gian và kinh phí có hạn, một lễ hội hoành tráng như vậy đã ra đời.

Alicia VII và tất cả những người có liên quan đã phải dành bao nhiêu công sức và tâm huyết để có được như ngày hôm nay... Ngay cả Glenn, một người không dành về chính trị và các công việc của chính phủ, cũng có những cảm xúc sâu sắc.

Tất cả điều này đều là vì hòa bình. Đối với những người Arzano mà cậu yêu mến.

(Quả nhiên, ngài là người duy nhất có thể lãnh đạo đế quốc này, Bệ hạ...)

Glenn xúc động nghĩ như vậy, vào lúc này...

“Xin lỗi... Tôi có thể ngồi cạnh anh được không?”

Đột nhiên một âm thanh phát ra từ phía bên phải Glenn.

Glenn nhìn lên và thấy một nữ tu sĩ, cả người được khoác lên bằng một chiếc áo choàng trắng đang đứng bên cạnh.

Mũ trùm đầu gần như che hết đôi mắt nên không thể nhìn rõ diện mạo của cô... Nhưng Glenn mơ hồ có thể cảm thấy đó chắc chắn là một cô gái xinh đẹp.

(...? Ngồi bên cạnh mình sao?)

Glenn chớp mắt và nhìn về phía bên phải, quả thực có một ghế trống.

(...? Lạ thật? Rõ ràng đông đúc thế này, sao lại có chỗ trống ở đây? Mình nhớ lúc nãy có người ngồi ở ghế này rồi mà...?)

Nhưng trên thực tế chiếc ghế này giờ không có người ngồi.

“...Vâng. Mời ngồi.”

“Cảm ơn.”

Nữ tu sĩ ngồi xuống phía bên phải Glenn sau khi lịch sự cảm ơn cậu.

“Lễ hội này thật sự rất hoành tráng. Anh có nghĩ lễ hội này nhất định sẽ trở thành nền móng cho hòa bình giữa vương quốc và đế quốc trong tương lai không?”

Nữ tu sĩ nói chuyện với Glenn trong khi theo dõi buổi lễ.

“Hmm... vâng. Mặc dù trước đó có vài xích mích giữa hai quốc gia, nhưng tất cả đều là chuyện trong quá khứ. Hòa bình là điều quan trọng nhất.”

Glenn giả vờ trò chuyện, và đưa ra một câu trả lời để không làm xúc phạm với người khác, nhưng──

“Hừ, nó thực sự—— khiến người khác cảm thấy buồn nôn.”

Nữ tu sĩ điềm đạm nhẹ nhàng mỉa mai câu nói của Glenn.

“!”

“Vì lợi ích riêng của mình, các ngươi đã xuyên tạc những lời nói của Chúa mà không được phép, một đám ngu ngốc tin vào những thứ mục nát thối rữa... một đám tay sai của quỷ bị dục vọng làm mờ mắt. Làm sao bọn ta có thể hợp tác với đám cặn bã này... huống chi là cùng nhau tạo dựng hòa bình... không lẽ ngươi không cảm thấy như vậy sao?”

“......cô......?”

“Điều ta muốn biểu đạt là, đám người đế quốc nghiệp chướng các ngươi, mau ăn năn đi.”

Nghe thấy nữ tu sĩ nói những người đế quốc là có tội với giọng điệu mạnh mẽ, Glenn và Lumia ngay lập tức cau mày.

“À, nhưng Chúa trên trời rất rộng lượng và nhân từ. Ngài sẽ tha thứ cho những kẻ ngoại đạo như các ngươi. Nhưng—“

Nữ tu sĩ nhẹ nhàng cởi bỏ mũ trùm đầu.

Mái tóc vàng có thể phát sáng trong bóng tối, như thể nó là ánh sáng của thần từ trong chiếc mũ trùm đầu.

Là một cô gái trẻ trạc tuổi Glenn.

Đôi mắt lãnh đạm băng giá.

Cô mang một vẻ đẹp như một thiên sứ, nhưng lại toát ra vẻ lạnh lùng khiến người khác sợ hãi.

“Ngay cả khi Chúa nguyện ý tha thứ cho các ngươi... thì ta cũng sẽ không bao giờ tha thứ cho đám ngoại giáo các ngươi. Ta thề với danh nghĩa Kỵ sĩ Đoàn của giáo hội Thánh Elizareth • Đội Thập tự chinh Thánh Phạt thứ 13 (Last Crusaders), Luna Flare sẽ trừng phạt các ngươi.”

Khi cô báo tên mình, trong giây tiếp theo...

Rõ ràng cô không hề làm gì, chỉ nhàn nhã ngồi yên; nhưng sát khí mạnh mẽ mà cô tỏa ra khiến Glenn có cảm giác như bị hàng ngàn thanh kiếm chém vào người.

Chỉ riêng luồng sát khí đã khiến cho người ta có cảm giác linh hồn bị giết chết. Cảm giác áp bức này đã vượt xa phạm vi hiểu biết của con người──

(Đội Thập tự chinh Thánh Phạt thứ 13──!?)

Glenn cũng đã nghe qua.

Con át chủ bài mạnh mẽ và tàn nhẫn nhất mà Kỵ sĩ Đoàn của giáo hội Thánh Elizareth luôn tự hào.

Tất cả những kẻ ngoại đạo, ác quỷ và bất tử đều là kẻ thù của giáo hội.

Nghe đồn rằng, đơn vị này vô cùng hùng mạnh, thậm chí ngay cả đặc vụ pháp sư hoàng gia cũng không phải là đối thủ của họ.

(Tại sao một nhân vật nguy hiểm như vậy lại xuất hiện ở một nơi như vậy...!?)

“Sensei!?”

“Mau tránh ra đi, Lumia──!”

Ý định『 ta sẽ giết các ngươi ngay lập tức 』toát ra từ cô gái vô cùng mạnh mẽ...

Trực giác nói cho Glenn biết rằng, sắp có một trận chiến nổ ra, cậu nhảy ra khỏi chỗ ngồi và rút khẩu súng lục với tốc độ cực nhanh.

Đây đã là tốc độ rút súng nhanh nhất trong những lần rút súng của Glenn, có thể cậu sẽ không thể lặp lại điều này tương tự vài lần trong đời.

Tuy nhiên—

“Quá chậm, quá yếu...”

Không biết Luna đã rút kiếm từ lúc nào, cô đặt mũi kiếm vào tay cầm súng của Glenn, chặn hoàn toàn chuyển động của cậu.

Đó là một thanh kiếm dài mỏng, tay cầm có hình dáng phức tạp và cán kiếm được trang trí vô cùng lộng lẫy.

Thân kiếm cũng nở rộ ánh sáng ma lực thánh thần ── chắc chắn đó là một thánh kiếm.

Nếu Luna thực sự có『 ý đó 』, Glenn đã mất một cánh tay từ lâu.

“Cái gì──!?”

“Ồ... ngươi thực sự chỉ có vậy thôi sao? Hay thực lực của đặc vụ phân cấp thất huyền thoại chẳng qua chỉ là hữu danh vô thực?”

Luna nhìn Glenn với vẻ khinh thường.

“Trong lần hành động này, ta đã điều tra mọi thứ về ngươi từ trước.”

“......Sao cơ?”

“Ngươi rõ ràng chỉ là một con người bình thường, nhưng ngươi đã nhiều lần đạt được những kết quả chưa từng có, phải không? Dù ngươi là sĩ quan hay là giáo viên, ngươi vẫn liên tục giành chiến thắng và bảo vệ thành công kể cả có rơi vào tình hình tuyệt vọng nhất. Nói về khả năng đảo ngược tình thế trong những tình huống tuyệt vọng... ngay cả rằng Albert Frazer cũng không phải là đối thủ của ngươi. Tuy nhiên, ngươi chỉ là một người bình thường... thật khiến làm cho người khác phải chán ghét.”

“...?”

Glenn bây giờ mới phát hiện ra rằng, Luna không chỉ có sự thù địch những kẻ ngoại giáo và đất nước của kẻ thù, còn có một cảm xúc tiêu cực khác, điều này khiến cậu không khỏi cảm thấy bối rối.

“Tuy nhiên, cuối cùng thì ta cũng chắc chắn. Ngươi chỉ là một tên giáo dân tầm thường. Cựu đặc vụ của quân đoàn pháp sư Hoàng gia, mật danh 0,< The Fool > Glenn Radars. Những thành tích mà ngươi đã đạt được trong quá khứ là chỉ là tình cờ hoặc may mắn... Đúng vậy, không còn lý do nào khác.”

Luna nở một nụ cười lạnh lùng và liếc nhìn Glenn.

Mặc dù Glenn không hiểu tại sao cô lại muốn nhắm vào mình, nhưng có một sự thật hiển nhiên.

(Người phụ nữ này──)

Rất mạnh. Không từ nào tốt hơn để miêu tả điều đó.

Sức mạnh của cô hoàn toàn khác với ba tên ngốc đặc vụ chỉ dựa vào việc chơi bẩn mà Glenn đã đối đầu trước đó.

Bởi vì, sức mạnh của cô dựa trên một sức mạnh thuần khiết hơn và kiên cường hơn – cô gái này là một con quái vật.

Sức mạnh này vượt quá thông số của con người, có phần giống với sức mạnh của ngôi sao ma thuật.

“Để ta nhắc nhở ngươi, kêu cứu cũng vô ích.”

Cậu không biết cô gái đó đã dùng tà thuật gì. Rõ ràng là cô gái đó và Glenn sắp nổ ra trận chiến, nhưng không ai xung quanh phát hiện ra rằng có điều gì đó bất ổn.

Họ dường như không nhìn thấy sự tồn tại của bọn họ.

(Có phải cô ta đã sử dụng kết giới thao túng nhận thức──!? Và hiệu ứng này mạnh đến mức gần ngang với < Cánh Tay Phải Của Quỷ > Zayd...!?)

Glenn căng thẳng, không khỏi rùng mình.

──Vào lúc này ...

“Xin lỗi, cô có thể đừng hành động hấp tấp được không?”

“!?”

Giọng nói của bên thứ ba vang lên bất ngờ khiến Glenn gần như chết lặng.

Do tình thế quá cấp bách, Lumia bắt đầu đọc một câu thần chú để hỗ trợ Glenn.

Tuy nhiên, một thanh trẻ tuổi bất ngờ xuất hiện sau lưng Lumia.

Màu tóc màu tro, làn da tái nhợt, đôi mắt đỏ rực và mặc một chiếc áo khoác sẫm màu... một người thanh niên mặc đồ đen đặt một ngón tay vào sau gáy Lumia.

“~~!? ──!”

Không biết người thanh niên đó đã sử dụng phép thuật gì, người đó chỉ sử dụng một động tác đơn giản, Lumia đã hoàn toàn bất động giống như bị trói, cô thậm chí còn không thể nói được.

“Ồ, Chase. Làm tốt lắm! Không hổ là cộng sự của tôi!”

Sự xuất hiện của thanh niên khiến Luna nở nụ cười...

(Người, người đàn ông này──!? Làm sao có thể...!? Chuyện này——)

Nỗi tuyệt vọng trong lòng khiến Glenn choáng váng, chỉ biết đứng chôn chân tại chỗ.

Trực giác nhạy bén sau khi đã trải qua vô số lần thập tử nhất sinh đã nói với Glenn rằng──

Khoảnh cách quá xa. Sức mạnh của người thanh niên này ngang ngửa với Luna.

Tại sao hai con quái vật này lại cùng xuất hiện ở đây?

Tâm trạng của Glenn lúc này có lẽ giống như con ếch bị rắn nhắm đến.

Hai con quái vật này khiến người ta có cảm giác tuyệt vọng chưa từng thấy.

Đối mặt với tình thế tiến thoái lưỡng nan không có đường tiến đường lui này ──

“Woo... mục đích của các người là gì...? Muốn gây khó dễ cho chúng tôi sao...!?”

Glenn đổ mồ hôi nhễ nhại, gần như không thể gạt bỏ nghi vấn trong cổ họng.

“À, xin lỗi, có vẻ như chúng tôi đã làm anh sợ.”

Luna cười lạnh.

“Đối với tôi, việc hạ một người ở đẳng cấp như anh dễ như cắt một miếng bánh trong Thánh Lễ. Tuy nhiên, ngay cả khi đối mặt những kẻ dị giáo hết thuốc chữa như anh, chúng tôi không có ý định đối phó với anh lúc này... Cảm ơn lòng nhân từ của Chúa đã tha thứ, phải không?”

Glenn tặc lưỡi một cách miễn cưỡng.

Tuy nhiên, trước tình thế này, cậu đành bất lực.

“Tôi... muốn nhờ anh『 giúp 』một việc. Giám sát trưởng Đội Đế quốc.”

Có vẻ như cậu đã hoàn toàn bị đối phương nhìn thấu.

“...Giúp...?”

“Đúng vậy... Cuộc thi lễ hội phép thuật sẽ bắt đầu vào ngày mai, phải không?”

“Vậy thì sao......!?”

“Anh có thể yêu cầu đội đế quốc của mình... rời khỏi cuộc thi được không?”

Sau khi Luna đưa ra một yêu cầu vô lý, Glenn không kịp phản ứng.

“Cô nói cái gì?”

“Nói thẳng ra, nếu đội của anh giành chiến thắng... chúng tôi sẽ gặp rất nhiều phiền phức.”

Luna nói với một nụ cười lạnh lùng đầy đe dọa.

“Bớt mơ mộng đi... lũ chết tiệt...!?”

“Ồ? Tôi đã ép đến bờ vực tuyệt vọng mà anh vẫn còn dám phản kháng sao? Anh rất yếu, nhưng lại khá dũng cảm. Tuy nhiên...”

Luna bất ngờ chớp mắt, rồi đặt miệng gần tai Glenn đang không thể cử động, và thì thầm:

“Cô học sinh phía sau anh... trông khá dễ thương... anh không muốn cô ấy bị thương phải không?”

“Cô......!”

“Để tôi nói cho anh biết một bí mật. Chase là một tên biến thái. Anh ta thích bắt những cô gái dễ thương đó uống máu của họ. Thế nào? Anh không muốn nhìn thấy điều đó xảy ra, phải không? ...Dù sao thì cũng chỉ là đám tạp chủng ngoại giáo cho dù một hay trăm người chết cũng chẳng sao hết. Hahaha...”

“Chết tiệt...!”

Glenn vốn dĩ suy sụp vì sợ hãi và tuyệt vọng, nhưng sau khi cơn tức giận tuôn trào khiến cậu tỉnh táo lại ngay lập tức.

Dù vậy, Glenn vẫn bất lực trước tình hình này. Khi cậu đang nghiến răng...

Bùm!

Một ngọn lửa đột nhiên bùng lên nhấn chìm Glenn, Luna và những người khác, thậm chí những khán giả xung quanh cũng không tha.

Nhưng Glenn, Lumia và khán giả đều không hề hấn gì.

Những khán giả không biết chuyện gì xảy ra quay đầu lại, ngạc nhiên nhìn xung quanh.

(Kỹ thuật không chế ngọn lửa hoàn hảo đến khó tin này là——!?)

“Glenn, chuẩn bị tham chiến đi! Tôi sẽ yểm trợ cậu!”

Cậu nhìn thấy Eve xuất hiện ở lối đi đối diện khán phòng nhìn Glenn.

Về phần Luna và thanh niên mặc đồ đen tên Chase, họ bất giác lui về phía lối đi trên Glenn, nơi Eve đang đứng, cách Eve khoảng 20 mét.

“Ồ? Người phụ nữ tóc đỏ kia... Xem ra đế quốc cũng có một số nhân vật tầm cỡ.”

Sau đó Luna bình tĩnh rút thánh kiếm chĩa về phía Eve và Glenn.

“Được rồi. Tôi sẽ chơi với các người. Hãy để những người Đế quốc đã quen sống cuộc sống dễ dàng và trở nên yếu ớt như các người biết thế nào chênh lệch thực sự...”

Glenn, Eve và Luna ngay lập tức toả ra sát khí, nhưng──

“Đủ rồi, Luna, chúng ta mau rút lui đi.”

Chase ngăn hành động của Luna.

“Kết giới không thể giữ được nữa. Ngọn lửa của người phụ nữ đó đã gây ra rất nhiều vết nứt cho kết giới... Nếu tiếp tục gây chuyện, rất khó để không bị khán giả chú ý.”

Nghe xong...

“...Ra vậy... Hừm, thật là một người phụ nữ đanh đá.”

Mặc dù có chút không phục, nhưng Luna vẫn nghe theo lời của Chase và thu thanh kiếm trở lại vỏ.

“Tóm lại, tôi đã cảnh báo anh, giám sát trưởng. Nếu đội của Đế quốc vẫn không chịu từ bỏ, thì tôi đành phải đáp tội... tạm biệt.”

Sau khi nói xong cảnh báo này...

Luna chìm vào cái bóng đen dưới chân Chase và biến mất.

“...Ha...!”

Sau khi xác nhận hai người họ đã hoàn toàn biến mất, Glenn thở phào nhẹ nhõm.

Cùng lúc đó, tiếng ồn từ môi trường vốn đã bị cô lập đã khôi phục lại, làm rung chuyển màng nhĩ của Glenn.

“Sensei! Thầy có sao không!?”

“Glenn, hai người đó là ai? Họ rõ ràng là có ý xấu.”

Sắc mặt Lumia xanh xao, Eve nghiêm nghị bước đến phía Glenn và hỏi.

“...Tôi sẽ giải thích cho cô sau... điều duy nhất chắc chắn bây giờ là...”

Glenn cất súng và giận dữ nhìn địa điểm bên dưới

Tất cả nghi thức lần lượt kết thúc. Nhiều người cầm ngọn đuốc chạy tiếp sức từ Thánh địa Arcana chuẩn bị đốt lên cây cột lửa ở trên tế đàn khổng lồ nằm rìa phía bắc của đấu trường.

Buổi lễ khai giảng bước vào cao trào.

“Chúng ta đang gặp khó khăn trong việc tìm lại cánh cửa của hy vọng. Vương quốc và đế quốc đã có mỗi thù với nhau trong nhiều năm... nhưng cuối cùng cũng đã có thể tổ chức lễ hội phép thuật năm nay và tổ chức một cuộc gặp thượng đỉnh hòa bình... Nhưng giáo hội đã ngấm ngầm gửi con át chủ bài để săn lùng và tiêu diệt những kẻ ngoại đạo. Tôi không biết tại sao chúng lại muốn ngăn chúng ta tham gia... Chắc chắn phải có gì đó đằng sau.”

“...Con át chủ bài? Không lẽ──”

Trong khi Eve nín thở, Glenn khẳng định một cách chắc chắn:

“Đúng vậy, lễ hội phép thuật này... có vẻ như sắp có chuyện lớn sắp xảy ra.”

Ngọn lửa thiêng trên tế đàn bắt đầu tỏa sáng xung quanh và những tiếng hò reo cuồng nhiệt cũng đã cất lên. Lời dự đoán của Glenn chìm sâu trong tiếng hoan hô ầm ĩ.

Lễ hội phép thuật sóng gió chính thức khai màn.
______________________________________