˚₊ ˚ ‧₊ .:･˚₊ ˚ ‧₊ .:･˚₊ *˚ 

Skye vẫn giữ thói quen dậy sớm. Âu thì cũng là người đứng trên vạn người, không thể lười biếng và sống một cuộc đời nhàn nhãn được. Nhưng quả thật sau chuyện đêm qua, nàng chỉ muốn nằm trong lòng gã thật lâu. 

 Vô thức chạm vào vị trí của chồng, nàng lại nhận ra chồng mình đã dậy từ lâu rồi. Skye uể oải ngồi dậy, nhưng thứ chào đón nàng vào buổi sáng lại là một vệt máu đã khô thấm đẫm trên ga giường trắng tinh. Vừa mới tỉnh khỏi giấc mộng, nhưng cảnh tượng ban nãy làm nàng không khỏi bàng hoàng mà ngồi bật dậy, cố gắng xâu chuỗi lại những sự kiện xảy ra tối qua. Bỗng chốc, mặt nàng đỏ rực như thể đã nhớ đến điều gì đó xấu hổ. 

Mặt nàng bỗng chốc đỏ bừng lên khi nàng nhận ra đêm qua mình và chồng đã... 

Đến đây nàng không dám nghĩ nữa. Nàng lắc đầu thật mạnh, như thể đang cố xua đuổi những suy nghĩ về đêm nọ. 

- P-Phải rồi! Mình còn có việc phải làm nữa!

Nhưng chắc do hôm qua cả hai đã quá nồng nhiệt, nên cơ thể nàng hơi đau nhức và cũng đành phải bước xuống giường một cách từ tốn. Các cung nữ đã sớm lo liệu bồn tắm cho mình nên nàng chỉ việc ngâm mình trong bồn tắm, những sự mỏi mệt cũng xua tan theo làn khói. Nhưng tâm trí nàng vẫn nhảy nhót lanh quanh chuyện đêm qua, nhìn vào trong gương nơi nhưng những dấu hôn đỏ nồng thắm xuất hiện chi chít trên cơ thể mình, nàng thoáng bỗng thấy xấu hổ và ngượng ngùng. Những hình ảnh nóng bỏng đêm qua càng làm cho gò má nàng ửng đỏ lên, nàng lại lắc đầu thật mạnh lần nữa. 

Nhưng mà chính nàng cũng không thể bác bỏ rằng cả hai đã cực kì hạnh phúc đêm qua. 

Một tháng sau, nhà vua đã đi chinh chiến bên ngoài. Skye thì vẫn ở trong cung để lo liệu vấn đề quốc gia, làm hoàng hậu khó khăn muôn bề, giờ đây chồng nàng đang vắng mặt, nàng còn chịu sự áp lực lớn đến tột cùng. Nhưng nhờ vào niềm tin gửi gắm của chồng và mọi người, nàng vẫn quán xuyến và giải quyết tối ưu được các vấn đề của đất nước mà không gặp phải khó khăn gì. 

Hầu như không có phút giây nào để nghỉ ngơi cả, nhưng nàng đã được rèn luyện khắc khổ để chịu đựng những áp lực lớn. Dẫu thế, nàng nhận ra mình đã có những biến đổi nhất định về cơ thể. Dù nhiều hay ít, nhưng nó chả mang lại cảm giác dễ chịu gì. Khi nhìn những món ăn được đặt trên bàn, nàng liền cảm thấy nghén và buồn nôn, ngay cả mùi hương cũng khiến nàng cảm thấy chán, hay cảm xúc của nàng cũng trở nên thất thường. Luôn có cảm giác rằng mình đã tức giận với ai, nhưng không có lời giải tại sao mình lại cảm thấy như vậy. Các cung nữ hầu hạ nàng là người cảm nhận được sự thay đổi đầu tiên, họ cũng bắt đầu vui mừng và chúc phúc cho nàng. 

Đến nước này, nó không đơn giản chỉ là sự thay đổi về tâm trạng rồi... nàng bèn sai đội ngự y đến để kiểm tra sức khỏe cho mình.Thật ra từ sau cái đêm nồng cháy ấy, hai vợ chồng họ cũng thỉnh thoảng ân ái với nhau như một cách củng cố tình yêu của cả hai. Kết quả là hai tháng sau, Skye đã mang cốt nhục của chồng mình. Trong bụng của nàng là giọt máu của chồng, là sinh mệnh nhỏ bé được kết thân từ tình yêu và hy vọng của cha mẹ. Tin vui không thể bỏ lỡ, nàng cũng muốn thông báo cho gã biết nhưng tiếc là chồng nàng đang ở ngoài chiến trường mất rồi. Nhưng với một tình yêu bao la và chứa đựng bao sự kiên nhẫn, nàng sẵn sàng đợi gã trở về và đoàn tụ cùng nàng.

Những ngày sau đó, ngoài việc phải ăn uống điều độ và dè chừng những mối nguy hoại thì cuộc sống của Skye vẫn diễn ra êm đềm như vậy. Buổi chiều nọ, Skye đang nhâm nhi ngồi thưởng thức trà chiều ở đằng sau vườn, khung cảnh đẹp và yên bình đến xao xuyến nhưng sự chú ý của nàng lại dồn hết vào bức thư tay của chồng gửi về. Từng câu từng chữ đều chứa đựng tấm lòng chân tình của một người đàn ông dành cho vợ, dù đang ở trên chiến trường nguy hiểm, gã vẫn ân cần mà viết cho nàng bức thư để đáp lại sự mong ngóng cũng như an ủi nàng. Rõ ràng Skye không thể giấu được niềm háo hức khi biết tin chồng mình dù đang ở đâu đó ngoài kia vẫn bình an vô sự, Skye không kìm được mà lặng lẽ rơi vài giọt nước mắt hạnh phúc. Nàng mong chờ phản ứng của gã sẽ trông như thế nào khi biết vợ hắn đang mang trong mình giọt máu của hắn. Chẳng biết do nàng vui quá hay sao mà Skye có thể cảm nhận được bánh ngọt ngon hơn mọi ngày. 

Nhưng chính nàng đâu biết rằng, đây sẽ là tháng ngày bình yên cuối cùng của cuộc đời mình.

˚₊· ͟͟͞͞➳❥

Tối hôm đấy, trời đang mưa nặng hạt. Rocky từ chiến tuyến về, nhưng gã không quan tâm đến thời tiết hôm nay cho lắm. Bởi gã chẳng mong chờ điều gì khác ngoài việc được gặp mặt người vợ yêu dấu của mình. Vị vua ấy vẫn giữ phong thái điềm đạm như mọi hôm. Chase cũng đi bên cạnh nhà vua như thường lệ. Chỉ khác ở chỗ hôm nay không thấy hoàng hậu đâu, thay vào đó là cô hầu gái Rory. Nhưng, cô ta đang khóc à? 

- Rory, có chuyện gì? Nói ta nghe!

Gã hỏi, trong lòng gã đã biết có chuyện chẳng lành. Còn Rory, cô hầu gái kia chỉ biết khóc chứ không dám nói. Một tay nắm chặt gấu váy vì sợ một khi mình mà nói ra, bản thân mình sẽ không giữ được mạng. Rocky nhìn thấy cử chỉ lo sợ ấy, gã không giữ đủ kiên nhẫn nữa. Chase đứng bên cạnh cũng sốt ruột chẳng kém. 

- Nín đi, có chuyện gì? Nói ta nghe xem nào!

Rory khi này cố gắng ổn định cảm xúc, nhưng cũng không hoàn toàn là thế. Có thể nghe rõ giọng cô ấy run run và xen lẫn tiếng sụt sịt, cô cố gắng nuốt hai hàng nước mắt vào trong:

- T-Thưa Bệ hạ, Hoàng hậu...Hoàng hậu qua đời rồi ạ...

Gã không nghe thấy Rory nói gì nhưng gã lại nghe rõ mồn một câu "Hoàng hậu qua đời" của thị nữ thân tín của vợ mình. Vừa nghe qua thôi, Rocky cảm thấy như sét đánh ngang tai vậy. Gã không còn tin vào mắt mình nữa. Cả Chase bên cạnh cũng vậy. Câu nói ấy như đưa cả Rocky lẫn Chase đi từ bất ngờ đến hoang mang. 

Rocky nghe xong, gã chỉ mong rằng những gì Rory nói là giả dối. Nhưng khi bước vào và nghe tiếng than khóc của những người hầu, những quan cận thần xung quanh, và thậm chí cả em trai Marshall của gã ở đó. Còn Skye, nàng không hề nhúc nhích gì cả. Nàng nằm đó lặng im, làn da nàng vẫn hồng hào như ngày nào. 

Rocky bước đến bên giường của Skye, lại gần nàng và run rẩy chạm vào nàng, gã muốn tìm kiếm chút hơi ấm, chút hi vọng rằng nàng còn sống, nhưng lại tuyệt vọng khi không thể thay đổi sự thật phũ phàng này. Gã bị mù nên chỉ có thể dùng cảm nhận để sờ nắn bàn tay, gương mặt người yêu, gã cảm nhận được sự lạnh lẽo của cái chết một cách rõ ràng nhất, Rocky còn tuyệt vọng hơn. Đến lúc này Rocky nhận ra những gì đang diễn ra không phải là tưởng tượng. Dù bị mù nhưng gã vẫn biết nàng thật đẹp. Nàng vẫn xinh đẹp đến giây phút cuối cùng của cuộc đời. 

Rocky cúi gằm mặt, gã đang khóc. Gã không muốn những người xung quanh biết mình đang khóc. Người em trai Marshall của gã cố gắng an ủi anh trai mình. Cậu ta biết người anh trai lạnh lùng vô tình của mình yêu nàng rất nhiều. Và sự ra đi của nàng chính là thứ giết chết tâm hồn gã. Hay nói đúng hơn, giây phút ấy, Rocky đã "chết một nửa" rồi.

˚₊· ͟͟͞͞➳❥

Vài ngày sau, trời vẫn mưa. Cái chết của hoàng hậu khi ấy chẳng khác gì một cú sốc lớn giáng xuống người dân cả nước. Cả giới quý tộc lẫn những người dân ở tầng lớp trung lưu và hạ lưu cất lên tiếng khóc ai oán. Vị vua của họ chính là người đứng ra tổ chức tang lễ cho vợ của mình, gã là người đau lòng nhất. Những thân cận của nhà vua cũng đứng ra an ủi vị vua trẻ. Nhìn quan tài được đưa đi, không ai là không đau lòng cả. Ngay cả khi hoàng hậu đã rời xa trần thế, rời xa mọi người, gã vẫn một mực yêu nàng rất nhiều. 

Sau khi lo hậu sự cho hoàng hậu, Rocky thở dài trên bàn làm việc. Vấn đề trước mắt chính là tìm ra cái chết của Skye. Theo như những thông tin từ Rory trong đợt tra hỏi hôm trước, Rocky biết Skye bị đầu độc khi uống trà. Gã đã cho Chase điều tra chất độc trong trà, trong bánh. Tất nhiên Chase đã thử sử dụng mọi phương pháp để kiểm tra. Nhưng có vẻ kết quả điều tra lại đi ngược lại với kỳ vọng của gã. Trong trà và trong bánh đều không hề có độc tố. Như vậy, tại sao Skye lại chết tức tưởi như vậy được chứ?

Rocky là một người không dễ dàng bỏ cuộc như vậy, gã cho người điều tra về chiếc tách mà Skye đã sử dụng khi đó. Không lâu sau đó, kết quả điều tra cho thấy, độc tố không xuất phát từ trà mà là xuất phát từ tách trà. Có nghĩa là tách trà mà hoàng hậu sử dụng đã bị bôi độc từ trước rồi. Bây giờ thì câu trả lời đã được hoàn thiện một nửa, vấn đề còn lại là...

Ai là người đã giết hoàng hậu?

˚₊· ͟͟͞͞➳❥

Lui về chín tháng trước, Foggy Bottom-vương quốc được bao trùm bởi sương mù, nơi mà Claw cai trị. Vị vua này có sở thích chiếm đóng lãnh thổ. Chỉ cần một vùng đất nào đó lọt vào mắt xanh của hắn, hắn sẽ không từ bất kỳ thủ đoạn nào, kể cả là giết người, để chiếm đoạt lấy nó. Hắn chẳng cần đối phương còn sống hay đã chết, hắn chỉ cần lãnh thổ. Đơn giản thế thôi.

Machthaber là một nơi có vị trí địa lý thuận tiện, nhiều tài nguyên quý hiếm. Một kẻ như Claw sẽ không dễ dàng bỏ qua vùng đất tươi đẹp này, hắn nhăm nhe nó như một con sư tử đang nhăm nhe lấy con mồi của mình. Nhưng vua của Machthaber lại là một kẻ mù lòa, nên chẳng có gì là làm khó được hắn. Đó là cho đến khi hắn bị đánh bại bởi người mà hắn coi là mù lòa, không làm nên được tích sự gì. Hắn chủ động xin hòa hoãn và được Rocky đồng ý.

Hắn là người đã đồng ý với hiệp ước đình chiến với Rocky từ lâu. Là một người thù dai, Claw không thể nào quên được nỗi ô nhục khi phải bại trận dưới tay một kẻ mù lòa. Hiệp ước đình chiến chỉ là cái cớ để bản thân phải chuẩn bị để chiếm lấy thế thượng phong. Nhờ sự thất bại này, trong lòng hắn đã nhen nhóm sự hận thù. Hắn phải cho tên mù ngạo mạn này một bài học mà gã sẽ mãi mãi không bao giờ quên. Nhưng bằng cách nào chứ?

- Đức vua, ngài đang phiền lòng chuyện gì sao?

Claw nghe giọng nói ấy, hắn gạt bỏ đi sự tức giận của mình. À, là Sweetie-nhân tình của hắn. Cả vương quốc Foggy Bottom ai cũng biết, đệ nhất phú bà Sweetie đã ăn nằm với nhà vua. Nên chẳng mấy ai cảm thấy lạ khi cả hai có những cử chỉ thân mật thế này.

- À, không có gì đâu. Ta chỉ nhớ lại một số chuyện về kẻ thù cũ của ta mà thôi. 

Sweetie biết kẻ mà Claw đề cập đến là ai. Sẵn có vài chuyện hay ho, ả ngồi xuống và hắng giọng:

- Thưa Bệ hạ, gã vua mù lòa ấy đã kết hôn với công chúa Skye của vương quốc Fuerstenberg rồi ạ. 

- Thì sao chứ? Nhắc đến tên đó, ta lại cảm thấy bực mình. 

Claw nghiến răng, gã quay mặt đi chỗ khác như thể gã đang cố tình tránh né chủ đề này. Sweetie thừa biết, nhưng ả vẫn cứ tấn công tới.

- Thưa Bệ hạ, ta không có ý gì. Nhưng chàng đừng chớ xem thường nàng công chúa đấy. Cô ta là một người tài giỏi, chẳng khác gì đầu não của Machthaber đâu ạ. 

Nghe đến đó, Claw như hiểu ý của Sweetie. Trong đầu hắn đã vẽ ra một kế hoạch. Một kế hoạch vô cùng thâm độc.

Đúng vậy, chỉ cần tấn công vào đầu não quan trọng nhất chính là con đường duy nhất dẫn đến tái chiến. Claw rất mong chờ vào một ngày nào đó hắn sẽ là người giết chết Rocky và chiếm được vương quốc của kẻ cai trị này. 

Hắn là người chủ động hòa hoãn chiến tranh và chính hắn cũng là kẻ đơn phương phá vỡ hiệp ước.