"Fue un placer tenerlos en la cena".

Sonreí a Howard: "Gracias por invitarnos. La cena fue encantadora. Ya veo de dónde saca Hannah sus habilidades".

El hombre mayor se rió y miró a Bradley. "Me gusta, no la dejes ir".

"No lo haré", respondió Bradley sin dudar.

Lo miré en silencio, deseando que sus palabras fueran ciertas.

Por el amor de Dios, Tiffany, eres su rehén. Te soltará en cuanto baje el aire.

¿Por qué quieres que te retenga?

"Porque siento algo por él". Una voz en el fondo de mi mente dijo.

No, no, no.

No es bueno.

"Oh, cariño, se está haciendo tarde, y deben estar agotados. Han estado aquí durante casi cuatro horas". Afirmó Hannah.

Miré el reloj de camino, sin creer que lleváramos tanto tiempo aquí. "Ni siquiera me he dado cuenta", susurré.

Howard sonrió: "Sí, el tiempo vuela cuando te diviertes".

"Puedo dar fe de ello". Bradley se rió. Se levantó del sofá: "Gracias por prepararnos la cena, Howard".

"No hay problema, hijo. Nos encanta la compañía".

"Desde luego que sí. Ahora ya conocéis nuestra historia. La próxima vez serás tú quien hable".

Le sonreí. Aunque Hannah y su marido se habían pasado la mayor parte de la velada hablando de su vida de pareja y de lo que habían vivido, no parecía importarme. Disfruté de todas las historias de Howard. Era un tipo divertido y una persona genuinamente buena. Ambos lo eran.

"Es bueno escucharles hablar de sus vidas. Me enseña a apreciar más la vida. Estoy demasiado mimado". Dijo Bradley.

Me reí, "Lo eres". Dije, mirándolo. Sólo una persona mimada pensaría que secuestrar a alguien está bien; tal vez mimado era un eufemismo. Miré a la pareja, "Está podrido. Tiene mucho que aprender".

Me tendió las manos: "Y tú me enseñarás".

Me encogí de hombros y puse mis manos en las suyas, "Hay cosas que tienes que aprender por tu cuenta". Me levanté del sofá y miré a la pareja sentada al otro lado de la habitación.

Hannah se rió, "Oh, las discusiones de las parejas jóvenes".

Howard se rió: "Como si no discutiéramos todos los días. Todas las mañanas me regaña diciendo: "Howard, nada de azúcar. Howard, no puedes comer más chocolate. Howard, el médico dijo: ....". Las discusiones no cesan ni siquiera después de treinta años de matrimonio; sólo cambian de tema".

Sonreí. "Yo no discuto".

Bradley resopló. "Cierto".

"No lo hago". Me defendí. Sabía lo que estaba pensando, pero esos momentos no eran de riña. Estaba enfadado y frustrado por sus acciones.

Las mismas acciones ya no parecían importar.

"No puedes decir que tus acciones no fueron una locura porque lo fueron. Normalmente la gente no hace esas cosas".

Se encogió de hombros: "Supongo que entonces no soy normal".

Resoplé.

"Oh niños, no entremos en eso ahora. No después de una cena encantadora". Hannah dijo

"No iba a discutir con él". Protesté.

"No iba a discutir con ella", añadió Bradley.

Howard se rió: "Así es, hijo. Nunca discutas con las mujeres".

"Oh, sí, lo sé. Y menos con esta fiera, que pega".

Sacudí la cabeza y puse los ojos en blanco hacia Bradley. Giré la cabeza y sonreí a la pareja mayor. "Gracias por esta noche. Me lo he pasado muy bien".

"Me alegro de que lo hicieras, cariño. Os acompañaremos a la puerta". Howard guió el camino hacia su puerta principal.

"Gracias de nuevo, Howard".

"No hay problema". Abrió la puerta y se dirigió a los suyos: "Que tengáis también una noche maravillosa".

"Gracias. Buenas noches". Bradley y yo dijimos simultáneamente

"Adiós", dije, saliendo al porche.

Les dedicamos una última sonrisa y seguimos nuestro camino.

"Son muy habladores, ¿verdad?" dijo Bradley cuando ya nos habíamos alejado de la casa.

Me reí: "Sí, pero son adorables".

Él se rió, "Lo son".

Suspiré y miré al cielo. "Es hermoso aquí. En Nueva York no vemos muchas estrellas por culpa de todas las luces".

"Eso es cierto, pero es hermoso para mirar hacia abajo".

Levanté las cejas y le dije: "Vives en un apartamento". Era más una afirmación que una pregunta.

"Vivo en un condominio. En el último piso. Tengo una hermosa vista".

"Hmm... Creo que las estrellas son mejores".

"Estoy de acuerdo."

Seguimos caminando en silencio durante unos minutos hasta que llegamos al patio.

Bradley tomó mi mano entre las suyas y tiró de mí hacia el jardín ligeramente iluminado.

"¿A dónde vamos?" pregunté, confundida.

"Vamos a ver las estrellas". Tiró de mí hacia la zona del cenador y se detuvo de repente, mirando al cielo. "Creo que esta es una buena zona".

Miré al cielo y asentí en silencio. "Es perfecto".

Se puso en cuclillas para sentarse en la hierba y luego me arrastró con él.

Aterricé de culo junto a él. "Me ha dolido".

"Lo siento". Murmuró mientras apoyaba la cabeza en la hierba.

Le imité y miré al cielo.

"Hermoso", murmuré tras unos minutos de silencio. "Es tan difícil de creer que la Tierra sea el único planeta sostenible para vivir. Hay millones de estrellas, galaxias y planetas, y sin embargo los humanos pensamos que somos los únicos. Es difícil de creer si me lo preguntas".

Bradley me miró por un segundo: "¿Estás diciendo que crees que los extraterrestres existen?".

"Creo que hay más por descubrir. Dios hizo esta tierra y los humanos la destruyeron; tal vez Dios decidió iniciar la vida en otro planeta para arreglar lo que salió mal aquí". Suspiré. "Si mis padres me oyeran ahora mismo, se avergonzarían mucho, pero... es algo en lo que pensar".

Inclinó la cabeza hacia un lado: "Es algo en lo que pensar".

Suspiré. "Tal vez estoy pensando demasiado".

Sacudió la cabeza: "No, está bien querer saber más. Como siempre pienso en el pasado y en lo bien documentado que está. Es difícil creer que algunas cosas hayan sucedido realmente, como los dinosaurios, por ejemplo. Se han encontrado huesos de dinosaurios por toda la tierra y se dice que estaban en la tierra millones de años antes de que los humanos llegaran a la tierra, pero es tan difícil de entender. Ningún humano ha vivido un millón de años. Tenemos suerte si llegamos a los cien. Así que imagina...", hizo una pausa. "Pero hay pruebas científicas, así que algo debe haber, ¿no?".

Me reí, "¿No crees en los dinosaurios?"

Negó con la cabeza: "Por supuesto que sí. Pero piénsalo así, hay muchas teorías de que las sirenas no existen, pero ha habido numerosos avistamientos de personas que han visto criaturas que encajan en la descripción y no olvidemos que aún no hemos explorado todo el océano."

No era mi intención reírme, pero lo hice de todos modos. Tardé un rato en calmarme: "Vale, ¿entonces crees en las sirenas?".

"Creo que existe la posibilidad de que existan criaturas similares a las sirenas". Afirmó con seguridad. Suspiró de repente. "Debes pensar que soy raro".

Me reí de él: "Al contrario. Por fin puedo decir que eres normal. La mayoría de los humanos tienen los mismos pensamientos extraños. A veces no los expresamos porque tenemos miedo de lo que puedan decir los demás".

Me miró y sonrió. No apartó sus ojos de los míos; sólo los miró fijamente. "Estoy empezando a pensar que eres una buena persona".

Puse los ojos en blanco y sonreí: "Por supuesto que soy una buena persona. Si no fuera una buena persona, ya estarías en la cárcel o muerto".

Sus ojos se abren de par en par, pero puedo ver la sonrisa escondida. "No le harías daño a nadie".

Me reí, "Suenas muy confiado, pero te equivocas. De hecho, le rompí un hueso a un chico en la escuela primaria. Estaba siendo malo conmigo, así que lo empujé de la Jungla Jim. Resulta que estaba enamorado de mí. Después no me habló más".

Sacudió la cabeza: "Vale, quizá tú puedas hacer algo de daño, pero yo también".

Alcé las cejas y levanté las manos en un puño, "Oh, de verdad. ¿Quieres intentarlo?"

Él sonrió con satisfacción, "Ese no era el tipo de daño del que hablaba". Dijo seductoramente.

Un rubor subió por mi cara inmediatamente. "Eres tan..."

"Shh..." rodeó mi hombro con sus brazos, atrayéndome hacia él, y luego capturó mis labios con los suyos.

Me perdí inmediatamente, y todos mis pensamientos se desvanecieron. En el mundo quieto y silencioso que sólo existía para nosotros, lo único en lo que podía pensar era en la sensación que evocaba en mí tener su cuerpo unido. Sus besos eran lentos, minuciosos, atormentándome con la promesa de su poder para saciar la sed. Sus manos se ablandaron mientras me acercaba a él. Su beso se intensificó, pero ni siquiera eso fue suficiente. Quería estar más cerca, quería estar desnuda, le deseaba de la forma en que una mujer anhela a un hombre.

De repente, el agua fría chocó con nuestros cuerpos, lo que me hizo alejarme de Bradley de un salto mientras dejaba escapar un chillido.

"¡Oh, Dios mío! dijo Bradley, tan asustado como yo. Después de un segundo, juró: "Sistema de rociado".

"¿Uf?" pregunté con el ceño fruncido.

"Es el sistema de rociadores; se activa automáticamente todas las noches".

"Oh." Me reí y me limpié la cara.

Él se rió: "Sí, Oh".

"¿Por qué siempre nos mojamos?" Dije entre risas.

"Lluvia de bendiciones, cariño. Lluvia de bendiciones". Dijo Bradley mientras me agarraba de las manos y corríamos hacia la casa.