"¿Qué te gustaría hacer hoy?" preguntó Bradley mientras cortaba la tortita en su plato. "Tengo trabajo que atender esta mañana, pero podemos hacer lo que quieras el resto del día".

Levanté la vista del plato y miré sus ojos grises. Me sorprendió un poco que me preguntara qué quería hacer. No sabía que podía elegir. "Si vas a trabajar, pasaré un rato en la biblioteca".

"Estaré en una reunión con mis hermanos durante unas tres horas. Quizá después podamos darnos un baño en la piscina o ir a ver los caballos", sugirió.

Miré su mirada gris acero, contemplando qué decirle. ¿Era realmente seguro para mí estar en una piscina con él?

Anoche apenas pude controlarme cuando me tocó el vientre. El roce no fue ni remotamente íntimo, pero consiguió provocarme escalofríos. Nunca nadie me había tocado la barriga, excepto mis padres. Ahora este hombre me tocó, y todo lo que podía pensar era tener sus manos sobre mí.

¡Basta, Tiffany!

Este hombre te secuestró.

Para proteger su negocio familiar. Una voz en mi cabeza dijo.

¡Sigue siendo un secuestro!

¿Qué va a ser Tiffany?

¿Una hermosa piscina con su cuerpo bien tonificado cerca del tuyo o el campo con los caballos que te aterrorizaron?

"Los caballos suenan bien".

Sonrió: "Genial. Haremos que se familiaricen un poco más con ellos para que puedan establecer una conexión. Así se sentirán lo suficientemente cómodos para que los montes y viceversa".

La idea de montar en esos caballos me asustaba, pero Brad estaba seguro de que no me harían daño y no parecía el tipo de persona que miente sobre esas cosas.

Asentí con la cabeza, "Oh, vale".

"No pareces muy confiado".

Me encogí de hombros: "Todavía me dan miedo esos caballos".

"Bueno, siempre podemos ir a nadar".

Mis ojos se abren de par en par. No. No puedo ir a nadar con él. "No tengo bañador".

"No necesitas un traje de baño". Mis ojos se abren de par en par ante su afirmación, y él sonríe: "Quiero decir que los bañadores son básicamente ropa interior para que puedas nadar con la braga y el sujetador".

Se equivocaba. Los materiales de los bañadores suelen ser spandex o lycra, mientras que la ropa interior se compone de algodón o seda. Además, los sujetadores son más resistentes que los trajes de baño. Pero como es un hombre, le daré el beneficio de la duda.

"No tengo muchas ganas de nadar". Mentí. Me encantaba la natación, pero la única oportunidad que tenía de nadar era en el gimnasio o en las vacaciones. Odiaba la natación porque siempre estaba abarrotada y hacía tiempo que no iba de vacaciones.

Me encantaría darme un chapuzón en esa preciosa piscina, pero no creo que pueda soportar la mirada de Brad sobre mi cuerpo ni la mía sobre el suyo.

"Quizá en otra ocasión". Murmuró, sonando un poco decepcionado.

Me encogí de hombros: "Sí, tal vez".

"Vamos a terminar nuestro desayuno. Heather se decepcionará si no lo hacemos".

........

"Esas no funcionarán en los establos", dijo Brad, mirando mis chanclas prestadas. Levantó las manos: "Espera un momento. Voy a buscarte una bota".

Corrió hacia el establo durante un minuto. Volvió con un par de botas en las manos. Me tendió las botas y luego las echó hacia atrás: "Sabes qué, lo haré yo".

Se dobló sobre su rodilla derecha y colocó las botas a su lado. No me di cuenta de lo que estaba haciendo hasta que me pidió que levantara el pie.

"¿Qué?"

"Dame tu pie para que pueda ponerte las botas".

"Hmm..hmm..." Dudé antes de levantar el pie izquierdo. Me quitó suavemente la chancla del pie y me puso la bota.

Me sujetó la pierna y me recorrió un escalofrío: "Bien. Coloca este pie en el suelo y patéalo".

Me soltó la pierna e hice lo que me ordenó. "Bien, dame tu siguiente pie". Hizo lo mismo con mi siguiente pie.

Cuando los dos zapatos estaban bien puestos, me dio unas palmaditas en las pantorrillas y me sonrió antes de ponerse de pie. Se quitó la suciedad de los vaqueros y me miró.

"¿Estás lista para entrar?", me preguntó, pero sólo pude asentir con la cabeza.

¿De verdad este hombre se arrodillaba para ayudarme a ponerme una bota que podría haberme puesto sin su ayuda?

Y luego tuvo la audacia de sonreírme. Su hermosa y carismática sonrisa.

"Vamos", me cogió de las manos y tiró de mí hacia el establo.

Miré alrededor del gran establo de madera. Era bonito y limpio, pero demasiado grande para dos caballos.

Sintiendo lo que estaba pensando, Brad habló: "El antiguo propietario se dedicaba a las carreras de caballos, y por eso hay tantos establos aquí", explicó.

Asentí con la cabeza.

Caminamos hacia el establo de Ebony, Cloudy estaba en el establo justo enfrente del suyo.

"Así que para crear un vínculo con Ébano, la acicalarás".

"¿Asearla?" Pregunté con el ceño fruncido.

"No te preocupes. Te enseñaré cómo hacerlo paso a paso. Espera aquí, déjame ir a buscar las cosas", se alejó hacia el establo, dejándome frente a Ébano.

Miré al hermoso caballo negro y sonreí: "Hola, caballito. ¿Te acuerdas de mí? Soy Tiffany. Nos conocimos ayer".

El caballo movió la cabeza y me hizo saltar.

Gracias a Dios por la puerta que nos separaba.

"Brad cree que podré montarte si creamos un vínculo. Francamente, creo que nunca seré lo suficientemente valiente como para subirme a un caballo".

Ebony relinchó.

Me reí: "No te ofendas. No eres tú, soy yo".

"Es bueno saber que el proceso de vinculación va bien", dijo Brad mientras volvía a acercarse al establo con un cubo en la mano.

"Es una buena oyente".

Se rió. Abrió la puerta de la caseta y entró. "Ven. Te enseñaré a acicalar a Ébano y luego me encargaré de Cloudy".

Le fruncí el ceño: "¿Me vas a dejar sola con ella?".

"No. Voy a estar allí con Cloudy", dijo, señalando el puesto de Cloudy.

Sacudí la cabeza: "No, quería decir. ¿Vas a dejarme a solas con Ebony?".

"Por supuesto. Ahora entra". Entré lentamente en el establo y me puse al lado del enorme animal.

Brad cerró la puerta y me miró antes de meter las manos en el cubo. "Este es el peine del curry. Empiezas a cepillar en el cuello y vas bajando por cada lado. Haz lo posible por evitar la cara, la columna vertebral y las piernas porque son zonas sensibles".

Puso la peineta al curry en mi mano, "Adelante. Inténtalo", me indicó.

Levanté lentamente el peine de goma y lo coloqué en el cuello de Ébano. Me costó mucho valor mover el peine a lo largo de su cuello, y cuando lo hice, Brad se rió.

Le miré con el ceño fruncido.

"Lo siento. Me olvidé de un paso importante". Dio un paso cerca de mí, y eso hizo que se colocara directamente detrás de mí. Levantó mi mano, la que sostenía el cepillo, y la acercó al caballo. Con sus manos sobre las mías, movió el cepillo con un movimiento circular. "Se supone que debes moverte en un movimiento circular", dijo su voz en mi oído.

Era tan sexy que me recorrió un escalofrío. Tragué saliva y pregunté. "¿Cuál es el siguiente paso?" Se apartó de mí y, de repente, mi cuerpo echó de menos su calor.

Sacó otro cepillo del cubo. "Este es un cepillo duro. Se utiliza para quitar la suciedad y el barro. Da pasadas cortas y rápidas. Así". Se puso a mi lado y me hizo una demostración sobre Ébano. "Recuerda evitar las zonas sensibles".

"¿Cuál es el tercer paso?"

"El tercer paso es el cepillo suave. El mismo patrón más las zonas sensibles". Levantó el cepillo suave del cubo para mostrármelo y lo volvió a colocar.

"¿Cuarto paso?"

Volvió a meter la mano en el cubo. "Este es un peine de dientes anchos. Se utiliza para cepillar la crin y la cola. Antes de empezar, tendrás que pasar los dedos por la crin y la cola para deshacerte de los nudos grandes. Cuando peines la cola, colócate a un lado y no directamente detrás de ella o podrías llevarte una sorpresa, y no queremos eso. Esos son básicamente todos los pasos. Sé amable y te irá bien".

Intenté asimilar todas las instrucciones posibles. No quería cometer un error y acabar haciéndome daño.

"¿Entiendes todo?"

Asentí con la cabeza.

"Bien, estupendo. Ahora dime los pasos en orden".

Le miré con el ceño fruncido. ¿De verdad quería que repasara todos esos pasos? Ya le había dicho que lo entendía.

"Sólo quiero asegurarme de que no te haces daño ni a ti ni a Ebony".

Puse los ojos en blanco, "Bien".

Le quité el cubo de las manos y di unos pasos hacia atrás. Empecé a explicarle las reglas tal y como me había dicho. Cuando terminé, tenía una sonrisa en la cara.

Di un salto y aplaudí mi éxito sólo para que mis pies aterrizaran mojados y manchados.

Agaché la cabeza y miré las botas y luego volví a mirar a Brad: "¿Eso es...? No pude decirlo en voz alta.

Él se rió: "Seguro que lo es. ¿Por qué crees que te he dejado cambiar las botas?".

Miré el estiércol de caballo y suspiré.

Perfecto.

No he empezado y ya tengo heces de caballo por todas partes.