Estaba a punto de saltar la página para leer la siguiente escena de "Como gustéis" de Shakespeare. Brad entró por las puertas de la biblioteca. Lo miré y fruncí el ceño.

"Hola, Tiffany", dijo con una sonrisa en la cara.

¿Por qué sonreía? ¿Por qué no podía seguir con el ceño fruncido que tenía cuando nos conocimos?

Es difícil mirar una cara tan bonita y enfadarse, pero lo intenté. "¿Por qué me miras fijamente? ¿Necesitas algo?"

Su mirada me recorrió de pies a cabeza y luego la detuvo en el libro: "Veo que has empezado a leer 'Como quieras'".

Permanecí en silencio porque era bastante obvio lo que estaba haciendo; no era necesario confirmarlo.

Levantó las manos: "Te he traído té". Lo miré fijamente, sorprendida, ¿por qué me traía té? "No estoy tratando de envenenarte si es lo que estás pensando. Sólo pensé que como has estado aquí por lo menos tres horas podrías necesitar algo para entrar en calor".

Miré la taza, "¿Qué tipo de té es?"

"Manzanilla", respondió.

Me encantaba la manzanilla, así que no había forma de negar su oferta. "Está bien. Gracias". Puse el libro en mi regazo y estiré la mano para coger la taza. Él dio unos grandes pasos hacia mí y luego puso la taza caliente en mi mano. Sus manos tocaron las mías brevemente pero lo suficiente como para que sintiera escalofríos.

Tomé el primer sorbo de té, esperando que le hiciera marcharse, pero lo único que hizo fue mirarme fijamente.

"¿Hay algo más?" No pude ocultar mi fastidio por que me mirara fijamente.

"Es curioso que lo preguntes. Sí, hay algo más que necesito". Levanté una ceja hacia él. ¿Qué podía necesitar exactamente de mí? No tenía nada que ofrecerle, pero por alguna razón, sentí la necesidad de prepararme para lo que iba a decir. Estaba tan cerca de mí. Ni siquiera podía pensar con claridad.

Estudié su expresión y esperé pacientemente a que hablara.

Tomó asiento en el sofá frente a las minas.

El silencio me estaba matando, así que pregunté: "¿Y qué necesitas, Brad?".

Seguía sin hacerlo de inmediato, lo que me hizo sentir más frustrada de lo que ya estaba. Estaba disfrutando de la obra hasta que llegó y me interrumpió. Ahora ni siquiera quiere hablar, sólo mirar fijamente.

"Necesito compañía".

Parpadeé ante su respuesta. "¿Compañía?" Pregunté con el ceño fruncido.

"Sí, compañía. Me aburro".

"Ahora, ¿de quién es la culpa? Si no me hubieras secuestrado, no estarías aburrido. Probablemente estarías haciendo cualquier cosa que haga un hombre como tú".

Se rió ante mi afirmación. "¿Un hombre como yo? ¿Qué se supone que significa eso?"

Me encogí de hombros: "Un hombre blanco, rico y guapo".

Sonrió, "¿Crees que soy guapo?"

Puse los ojos en blanco, "Estoy segura de que sabes cómo eres. No necesitas que te lo asegure".

"Oh, pero yo sí. Eres la primera persona que me llama racista".

"Hay una primera vez para todo".

"Sí, pero no soy racista."

"Sí, ahora lo sé".

Se rió: "¿Porque viste a Howard?"

Howard influyó mucho en mi opinión sobre él, sí, pero fueron sus acciones las que me convencieron de lo contrario. Ningún racista me llevaría a la casa de su tío, me daría la ropa de sus primos, me alimentaría como si fuera de la realeza y me traería té.

Definitivamente no era racista.

A no ser que sea así como engatusa a sus víctimas.

Pero lo dudo mucho.

"¿Realmente necesito justificar por la razón de mi cambio de opinión?"

Negó con la cabeza: "No es necesario. Sólo quiero asegurarme de que estamos en la misma página".

"Sea lo que sea la misma página", murmuré.

"Quiero conocerte mejor". Dijo con una sonrisa y un brillo en sus ojos grises como el acero.

Le miré fijamente con la ceja derecha levantada. Estaba jugando con mi mente racional: "¿Por qué?". No pude evitar preguntar. 

Echó un vistazo a la habitación y luego me miró a mí: "Como vamos a estar aquí un tiempo, deberíamos conocernos".

Tenía razón. "Bien. Me llamo Tiffany Smith. No soy afroamericana, mis padres son del Caribe, así que soy afrocaribeña".

Asintió con la cabeza: "Vale, intentaré no cometer el error".

"No me malinterpretes; los africanos son geniales. Mi problema es que los americanos blancos piensan que todos los negros son de África. Técnicamente, todos somos de África, pero algunos venimos directamente del Caribe".

Asintió y se rió. "De acuerdo. Gracias por hacerme entender tus ideas sobre el tema. Me llamo Bradley Mefford y soy blanco. Mi padre tiene ascendencia australiana, y mi madre es de ascendencia irlandesa. Sólo me identifico como blanco.

A estas alturas, ni siquiera estoy seguro de que se estuviera burlando de mí.

Puse los ojos en blanco y continué. "Tengo veinticinco años. Fui al Queen's College. Estudié contabilidad, así que soy contable".

"Sí, todo eso ya lo sé". Fruncí el ceño al verlo. "¿Cómo crees que te encontré tan rápido?"

Me encogí de hombros: "La verdad es que no lo había pensado". Hice una pausa. "¿Así que investigaste mis antecedentes?"

Asintió con la cabeza.

"Pero eso no explica realmente cómo me encontraste tan rápido".

"Oh, eso es porque tu amiga, Amelia te etiquetó en un post de Instagram y la ubicación era visible".

Suspiré y sacudí la cabeza. La caída de la tecnología.

"Probablemente no deberías publicar tu ubicación mientras estás en el lugar. Hay muchos asquerosos acechando".

Estuve tentada de decir: "Como tú", pero me controlé.

"Hmm... ¿Y qué hay de ti? ¿Cuál es tu título y tu trabajo?"

"Bueno, tengo veintinueve años. Como te dije antes, estudié en Barcelona en la Universidad de Barcelona y tengo una licenciatura en empresariales. Trabajo con mi padre y mis hermanos".

"Ah, Mefford & Sons".

Asintió, "Sí".

"¿Cuántos hermanos tienes?"

"Tres. Yo soy el mayor. Luego está Caleb; tiene veintisiete años. Ashton tiene veintiséis y el bebé de la familia Luke, y tiene veinticuatro".

"¿Alguna hermana?"

Sacudió la cabeza: "No, sólo los cuatro chicos".

"¿Cómo fue crecer con tres hermanos?"

Se rió, "Muchas peleas, pero era divertido. Nunca nos aburrimos".

Sonreí, "Eso debe ser bonito".

"Supongo que crecer no fue tan emocionante para ti, ¿verdad? Siendo hijo único y todo eso".

Asentí con la cabeza, "Sí. Era bastante aburrido, y por eso me dediqué a la lectura".

"¿Por qué tus padres no tuvieron más hijos?"

Me encogí de hombros: "Mi padre dijo que mi madre tuvo un embarazo difícil conmigo y que se preocupaba por ella en todo momento. No quería tener que pasar por eso otra vez ni dejarla".

"¿Quieres tener hijos?" No esperaba que me hiciera esa pregunta, pero le respondí, con sinceridad.

"Sí, quiero". Después de ver tantos bebés bonitos en mi timeline de Instagram, he decidido que yo también necesitaba unos cuantos para mí. "¿Sí?", la pregunta salió antes de que pudiera detenerme.

Asintió con la cabeza: "Sí. Lo hago. Quiero unos cinco".

Mis ojos se abrieron de par en par mientras sonreía, "¿Cinco? Eso es mucho".

Se encogió de hombros y se rió: "Los bebés son bonitos, y creo que yo haría algunos bonitos".

"Creo que olvidas cómo funciona la genética. Los bebés podrían no parecerse a ti".

Se rió: "Su madre es preciosa".

Levanté las cejas, "¿Ya la conoces? Creía que habías dicho que estabas soltero".

"Estoy soltero, pero sé cómo quiero que sea la madre de mis hijos".

Asentí con la cabeza. Así que las mujeres no eran las únicas que fantaseaban con su persona perfecta. Es bueno saber que no soy el único bicho raro del mundo.

"Entonces, cuando no estás ocupado secuestrando gente, ¿qué haces para divertirte?"

Sonrió ante mi comentario: "Salgo con mis amigos y hermanos. También hago ejercicio".

"¿Haces ejercicio para divertirte?" Intento hacer ejercicio al menos una vez a la semana, pero no era porque lo encontrara divertido. Era porque quería deshacerme de mi barriga.

"Sí. Hacer ejercicio y mantenerse en forma es divertido. ¿Haces ejercicio?"

"Como una vez a la semana, pero sólo porque tengo una barriga gorda".

Se rió: "Estás bromeando, ¿verdad?".

Fruncí el ceño, sin saber exactamente por qué se reía. "Una vez a la semana no es tan malo, ¿verdad?"

Negó con la cabeza: "Me refiero a tu, entre comillas, 'barriga gorda'".

"¿Te ríes porque mi barriga está gorda?" Fruncí el ceño, eso sí que es malo.

Negó con la cabeza: "Me río porque tu barriga es plana. Eso definitivamente no es grasa". Dijo mirando mi barriga.

"Está gorda". Eso es lo que el espejo y mi me dicen todos los días.

Se rió: "No. Probablemente sólo estás hinchada".

"Hablas como si realmente hubieras visto mi barriga cuando no es así". Si mi vientre estuviera simplemente hinchado, entonces ya habría bajado.

"Entonces muéstrame".

"¿Qué?" Pregunté, sorprendida por su afirmación.

Sonrió: "Enséñame la barriga y entonces podré decirte qué pasa exactamente".

"Estás bromeando, ¿verdad?" Es imposible que quiera verme la barriga.

"No. Levántate el jersey. Quiero ver lo que llamas grasa".