Pude dormir unas horas antes de que la señora Childs me despertara para comer. Hizo un Panini de pavo asado con una salsa de espinacas y queso de alcachofa y lo sirvió con zumo de manzana. Era la primera vez que comía algo así y estaba increíble. Me sentí como si estuviera en un restaurante de lujo. Le agradecí la experiencia, Bradley igualmente agradecido.

Me miró y sonrió: "¿Estás lista para la visita a la finca?".

Me encogí de hombros. Qué amable de su parte darme un tour por mi prisión. Sarcasmo intencionado.

"De acuerdo, entonces. Vamos". Le seguí por segunda vez en el día. A diferencia de la primera vez, mis ojos se centraron en el movimiento de su cuerpo. La forma en que sus bíceps se flexionaban cada vez que daba un paso era muy sexy. Dejé que mis ojos viajaran hacia abajo, hacia sus vaqueros que mostraban la curvatura de su trasero. Incluso tenía un bonito trasero.

Suspiré. Pensar en el cuerpo del Sr. Bradley Mefford no debía estar en mi agenda, no es que tuviera otra cosa que hacer.

Bradley atravesó una puerta abierta que daba al exterior, así que le seguí.

"Vaya", murmuré. No estoy segura de si fue el paisaje de la zona lo que me dejó sin palabras o la piscina que había en el centro.

"Precioso, ¿verdad?".

Sus palabras se me pasaron volando. No podía dejar de mirar el paisaje. La cascada que caía en la piscina era preciosa, pero también lo eran las rosas que decoraban los laterales.

"El Sr. Child hizo el paisajismo. Mi tía eligió las rosas".

Finalmente le miré, él ya me estaba mirando. "Es precioso. Todo en este lugar es hermoso". Decir otra cosa entonces sería mentir.

De repente todo el asunto del secuestro no parecía tan malo después de todo. Tengo una biblioteca repleta de literatura histórica, una gran cocinera y una hermosa zona de piscina. ¿Qué más podría pedir? Es como unas vacaciones gratis.

"Entonces, ¿supongo que eso significa que no tendré ningún problema con que intentes huir?"

Miré a mi alrededor por segunda vez y luego volví a mirarle: "Sí. No tienes que preocuparte de que me escape, pero tienes que prometerme que me pondré en contacto con mis padres, al menos para calmarlos".

"No es necesario. Ya he hablado con tu padre. Está muy contento de que tengas algo de tiempo para ti".

¿Habló con mi padre y esa fue la respuesta que obtuvo?

Fruncí el ceño.

Algo no está bien.

"¿Qué le has dicho exactamente a mi padre?"

"Que necesitas un tiempo para relajarte y que estás de vacaciones".

Levanté las cejas: "¿Eso es todo?".

Bradley levantó un dedo y sonrió: "Oh, por supuesto, le dije que soy tu novio".

Lo miré con los ojos muy abiertos. Él no lo hizo.

"¿Qué has hecho?"

"Le dije que soy tu novio para que no tenga que preocuparse demasiado".

Me froté los dedos en la sien para calmarme. "¿Te has enfadado?" Nunca he presentado a mi padre a nadie con quien saliera, principalmente porque nunca duran más de un mes y además está el mero hecho de que es mi padre.

Ni siquiera estoy saliendo con este hombre y ha tenido la osadía de presentarle a mi padre que estoy saliendo con él.

"Ahora, mi padre va a pensar que soy promiscua. Irme de vacaciones con un hombre que no conoce". Lo miré fijamente con pánico.

Se encogió de hombros: "Eso no es promiscuo".

"Mi padre es un negro algo tradicional. No se va de vacaciones con novios así como así, y menos con un novio que tu padre no conoce".

"Estamos en el siglo XXI. Seguro que no es para tanto".

"¿No es para tanto? ¿No has oído lo que he dicho? Mi padre es negro. Nunca le he presentado a nadie con quien haya salido. I.."

Me interrumpió: "¿Nunca?"

Asentí con la cabeza: "Nunca. En realidad nunca he tenido un novio o al menos uno que dure más de un mes, así que no estoy segura de que se clasifiquen como novios". Aparte de Mia, nadie sabía de mis relaciones de corta duración.

Frunció el ceño: "¿Qué? ¿Por qué no?"

Me encogí de hombros: "Porque algunos hombres son unos perros".

"Gracias por no decir 'todos'".

Puse los ojos en blanco. Decir que todos los hombres son perros es como decir que todas las chicas son putas y eso no es cierto. Estoy segura de que hay tipos estupendos por ahí, sólo que aún no los he conocido.

"¿Qué le voy a decir a mi padre cuando vuelva a hablar con él?" pregunté retóricamente. Sólo Dios sabe lo que pasa por la cabeza de mi padre en estos momentos.

"Simple, dile que la relación no funcionó".

Le fruncí el ceño, "Así que me voy de vacaciones con un chico y me deja cuando vuelvo de las vacaciones. Va a pensar que ha criado a una zorra".

Suspiró, "No tienes que preocuparte por todo eso todavía así que cálmate. Voy a mostrarte los establos ahora y los caballos son muy buenos para captar las emociones de la gente. No quiero que los asustes. Respira profundamente unas cuantas veces".

Intenté apartar de mi cabeza los pensamientos de la cara de enfado de mi padre. Hice lo que me sugirió y respiré profundamente un par de veces y funcionó. Me sentí un poco mejor.

"¿Estás lista ahora?"

Asentí ante su pregunta.

Me sujetó el codo y empezamos a alejarnos de la piscina.

Normalmente me opondría a que alguien me sujetara así, pero, por alguna extraña razón, dejé que me guiara.

Caminamos por detrás de la glorieta de la piscina y entonces pude ver por fin el estado completo. Ante nosotros se extendían unas cuantas hectáreas de terreno.

Bradley levantó las manos y señaló el edificio más cercano a nosotros: "Esos son los establos". A poca distancia de los establos vi que dos caballos comían hierba. Señaló el edificio que estaba a una distancia del establo, "Esa es la casa del señor y la señora Child", me miró y sonrió, "Vamos. Deja que te presente al Sr. Childs y a los caballos".

A paso firme, nos acercamos a los establos. "Hola. ¿Howard? Soy Brad. He traído una visita para conocerte".

"Dame unos segundos hijo, saldré pronto". Un acento sureño respondió.

Mientras esperábamos al Sr. Childs, admiré los dos hermosos caballos que no estaban muy lejos. Uno de los caballos era negro como la medianoche y el otro blanco como la nieve. Eran tan hermosos que podía ver su pelo brillar.

"Es una belleza, Brad".

Me giré para mirar la cara de la persona que tenía acento sureño.

Un hombre negro no era lo que esperaba.

Me tendió las manos: "Hola, soy Howards Childs".

Tomé sus manos entre las mías y las estreché, "Tiffany Smith".

Él sonrió, "Ese es el nombre de mi abuela, debemos ser familia".

Le sonreí. Dudo mucho que seamos familia, mi padre nació en las Bahamas. Se trasladó a Estados Unidos en su adolescencia.

El Sr. Childs miró a Bradley: "La vas a presentar a los caballos, ¿no?".

Bradley, "Seguro que sí".

"¿Has montado a caballo alguna vez?"

Sacudí la cabeza. "Crecí en la ciudad, me quedé en la ciudad toda mi vida hasta ahora".

Se rió, "Bueno, menos mal que Brad es un experto jinete. Lleva montando desde que era un niño".

Bradley se sonrojó ante el cumplido del hombre mayor.

"Bueno, os dejaré a vosotros dos. Todavía tengo mucho que hacer". dijo Howard.

"Heather dijo que deberías subir a comer. Dijo que había hecho tu favorito".

Howard se rió, "Todo lo que ella cocina es mi favorito. Gracias por transmitir el mensaje. Subiré en cuanto me asee". Howard me hizo un gesto con la cabeza: "Encantado de conocerte, Tiffany. Cuida bien de Brad de mi parte. Es como un segundo hijo para mí". Bradley sonrió. "Ya me voy". Howard se dio la vuelta y volvió a entrar en los establos.

"Parece un buen tipo".

"Lo es". Bradley estuvo de acuerdo. "Ven", empezó a caminar hacia los caballos y me hizo un gesto para que lo siguiera.

Se detuvo frente a la yegua negra: "Esta es Ébano. Es un caballo frisón".

No tenía ni idea de lo que significaba frisón, así que le pregunté: "¿Qué es frisón?".

Sonrió: "Frisia es una isla de los Países Bajos y el caballo es de esa isla, así que se llama frisón".

"Ah, gracias". Señalé el caballo blanco. "¿También es un caballo frisón?"

Se rió: "No, no lo es. Ese es Cloudy, es un caballo cuarto de milla americano".

"Son tan hermosos. Son como la noche y el día".

"Ese era el concepto que tenía mi tío cuando los compró. Victoria y Conrad son opuestos. Ella era una tímida bibliotecaria y él un extrovertido hombre de negocios. Tienen toda una historia de amor".

Bradley se acercó al caballo: "Vamos. No te va a hacer daño".

Sacudí la cabeza y miré a la criatura. A pesar de lo hermosa que era Ebony, he visto películas en las que los caballos patean a los humanos y nunca terminan bien.

"No estabas bromeando cuando dijiste que no tenías experiencia con los caballos".

"No. No lo hacía. ¿Por qué iba a mentir sobre algo así?"

"Estaba siendo retórico", se encogió de hombros, "La gente miente por todo tipo de razones".

"Yo no soy una de ellas".

"Es bueno saberlo". Se acercó a mí y me tomó de la mano. Dimos unos pasos y nos pusimos al lado del caballo. Levantó mi mano derecha y la colocó en el hombro de Ebony. "Hola, Ebony, soy Brad. ¿Te acuerdas de mí? Esta es Tiffany. Preséntate, Tiffany".

Me quedé mirando a Bradley maldiciéndole en mi cabeza por haber puesto mi mano sobre el caballo.

Miré al caballo y suspiré. "Hola, Ebony. Soy Tiffany. Es curioso que los dos seamos ébanos".

Ebony relinchó y Bradley se rió: "Así que sí tiene sentido del humor".

Puse los ojos en blanco, "Por supuesto, lo tengo. Sr. Mefford".

"Por favor, llámeme Brad. No usaré su apellido si usted no usa el mío".

"Brad, eso es".

Sonrió: "Me gustó cómo sonaba eso, Tiffany. Realmente me gusta".