Cuando me desperté, tardé en darme cuenta de que ya no estaba en los establos, rodeada del olor a estiércol de caballo y heno. En su lugar, estaba tumbada sobre suaves sábanas de algodón. Estiro los brazos y bostezo, y luego retiro la manta.

Mis ojos se abren de par en par al ver mi cuerpo semidesnudo.

Bradley no sólo me había subido de los establos, sino que también me había quitado la ropa, dejándome en bragas y sujetador.

Hizo todo eso sin siquiera despertarme.

Fuerte y gentil.

Sonreí al pensarlo y negué con la cabeza.

Vale, ha crecido en mí, pero todavía tiene mucho que aprender.

Aparté el pie de la cama y me puse de pie. Me dirigí a nuestro baño compartido y entré.

Lo primero que noté fue lo horrible que se veía mi cabello. No pude evitar fruncir el ceño ante la horrible imagen de mi reflejo.

Suspiré y me pasé las manos por los nudos. Esto va a ser un problema cuando llegue a casa.

No he estado usando ningún producto para el cabello natural, así que mi pelo estaba más natural que de costumbre. Me preparé para el daño.

Me quité la ropa que me quedaba y entré en la ducha. Me lavé el pelo y luego me di una ducha necesaria. Tras la ducha, fui a mi habitación y busqué unas sudaderas para ponerme. Luego me puse a buscar a Bradley.

Salí de mi habitación y caminé por el pasillo. Allí vi a una sonriente Hannah. "Buenas tardes, Tiffany. ¿Disfrutaste de tu sueño?" Ella se rió: "Seguro que sí. Brad dijo que te perdiste el almuerzo".

Sonreí a la señora mayor: "Sí, lo hice. Creo que las prisas y la lluvia me dejaron un poco agotada".

Ella sonrió sinceramente, "Lo sé. Vi cuando Brad te subía a la casa. Estabas durmiendo como un bebé".

Me reí, "Y ahora estoy hambriento como un bebé también".

"Oh querido, no podemos permitir eso ahora, ¿verdad?" Me sujetó los codos con suavidad, "Vamos. Vamos. Te haré la comida".

Sacudí la cabeza, "No, está bien. Puedo hacerme la comida yo misma. Estás de vacaciones".

Ella se encogió de hombros, "Oh, eso no importa. Cuando alguien me dice que está hambriento y agotado, mi instinto maternal entra en acción y tengo que alimentarlo". Sonrió. "

"Pero está bien, de verdad. No estoy tan cansada".

Tiró de mí para bajar las escaleras. "Mi hijo es un poco mayor que tú. Solía decirme que él también podía prepararse la comida los fines de semana después de su entrenamiento de fútbol, pero siempre salía algo mal en la cocina, y yo siempre acudía a su rescate a pesar de que intentaba ser independiente. Lo que quiero decir es que a veces hay que aceptar la ayuda. Ahora mismo no estoy ocupada. He venido a pediros a Brad y a ti que os unáis a Howard y a mí para cenar esta noche. Brad me dijo que estabas dormido y agotado".

Estaba decidida a hacerme la comida, y me di cuenta de que no iba a echarse atrás.

"¿No te echará de menos tu marido?"

Se encogió de hombros: "Howard fue a la ciudad a comprar algunas cosas para la cena de esta noche".

"Bueno, si insistes".

Ella sonrió, "Por supuesto que sí". Me llevó a la cocina y sacó un taburete. Me senté obedientemente. Ella sonrió y se dirigió a la nevera. "Háblame de ti. "

"No hay mucho que contar para ser sincera. Sólo una chica normal de Nueva York".

Sacó algunas cosas de la nevera y me miró brevemente: "No pareces una neoyorquina normal".

Fruncí el ceño, "¿Qué quieres decir?"

Ella sonrió: "No te ofendas. Todo lo que digo es que Brad está muy prendado de ti, así que no puedes ser una chica normal para haber capturado su corazón".

Algo en mi cuerpo se movió mientras ella hablaba. "¿Su corazón?" Las palabras salieron de mi boca antes de que pudiera detenerlas.

Ella sonrió: "Por supuesto. Es obvio que te quiere".

Negué con la cabeza: "No, no lo hace".

Levantó las cejas y me dijo: "Te llevó a casa de su tío para una escapada. Si eso no dice "te quiero", entonces no sé qué lo hará. Y si eso no te convence, la forma en que te mira debería hacerlo".

"¿La forma en que me mira?" pregunté, confundido.

Ella sonrió: "Por supuesto. Te mira como si hubiera ganado un premio. Y cuando te estaba trayendo a la casa antes, la mirada que te echó me desmayó desde la ventana de mi cocina".

Mi corazón latía con fuerza, pero de alguna manera me encontré negando con la cabeza, sin creer del todo sus palabras.

"A veces, las mujeres no podemos ver lo que tenemos delante". Levantó el cuchillo y sacudió la cabeza: "Pero yo no. Supe que Howard era el indicado para mí desde el momento en que lo vi. No es que mis padres estuvieran de acuerdo, ni nada por el estilo".

Fruncí el ceño, "¿Qué quieres decir? ¿Por qué?"

"Las parejas birraciales no eran tan aceptadas en los 80 como ahora. Nuestras familias nos repudiaban. La sociedad nos rechazaba. No fue fácil. Siempre estaremos agradecidos a Conrad y Aamira. Nos salvaron".

Recordé que Bradley mencionó a su tío Conrad una vez; Aamira debe ser su esposa.

"Lamento que hayan tenido que pasar por eso. El racismo no es nada divertido; lo sé de primera mano". Dije, recordando el incidente que me hizo estar aquí en primer lugar.

Pregunté con curiosidad: "¿Cómo ayudó el señor Conrad?".

"Sabían exactamente por lo que estábamos pasando y vinieron a rescatarnos".

Levanté las cejas: "No lo entiendo". ¿Cómo podían entender lo que Hannah había pasado?

Me miró: "Aamira es negra".

Mis ojos se abrieron de par en par ante la revelación, "No lo sabía". Murmuré. "Nunca he conocido a los tíos de Bradley, y no hay fotos en la casa".

Ella sonrió, "Oh sí, bueno. Es una casa nueva, y Aamira todavía está decorando".

"Oh."

"Aamira es sudanesa. Conrad la conoció cuando fue a Sudán de vacaciones. Se enamoró y la trajo a Estados Unidos. Su familia no era tan horrible como la mía en lo que respecta a su relación, pero no querían que afectara a su negocio, así que les dieron algo de dinero y los enviaron lejos. Conrad y Aamira se mudaron a Maryland, y allí los conocimos. Yo estaba embarazada, así que no podía funcionar. Éramos muy pobres. Howard buscó un trabajo durante semanas hasta que finalmente conoció a Conrad, que le dio un trabajo como jardinero. Desde entonces somos muy amigos".

Sonreí. "Es toda una historia".

Ella se rió: "Oh, cariño, ya has oído la mitad. Cuando conozcas a Aamira, te contará todos los detalles. Es una historia edificante. Le encantarás a ti y a tu pelo... Oh, se volverá loca por tu pelo. Siempre quiso tener una hija con el pelo parecido al suyo, pero todas sus hijas salieron con el pelo rizado." Hannah sonrió. "Mi hijo también tiene el pelo rizado, pero lo mantiene bajo. Es el gemelo de su padre".

La curiosidad se apoderó de mí: "¿Dónde está tu hijo? ¿Vive cerca?"

Ella negó con la cabeza, "Oh no, vive en Chicago. Es detective". Dijo con orgullo. "Siempre quiso ser policía cuando era más joven. Estaba tan feliz cuando entró en la academia". Sonrió. "Howard también quería ser policía, pero los tiempos eran diferentes y no queríamos correr el riesgo con un niño pequeño. Así que seguimos trabajando para Conrad", dijo con tristeza.

"¿Te arrepientes?"

¿"Me arrepiento"? Cielos, no. No me arrepiento de nada de lo que ha pasado en mi vida. Tengo una familia preciosa, un marido que me quiere más que a la vida. Nunca me he acostado con hambre. Tengo un buen hogar. ¿Qué más puede pedir una dama?"

"Bueno, dijiste que tu familia te desheredó, ¿no fue difícil sin ellos y siendo pobre? Parecías un poco triste ahora mismo".

Ella sonrió: "Fue duro, pero tenía un hombre que me quería y que estaba dispuesto a mantenerme. Cuando amamos a alguien, lo que tenga o no tenga no es importante para nosotros; mientras lo tengamos, estaremos contentos".

Asentí con la cabeza, entendiéndola perfectamente, "Entonces, ¿por qué parecías tan triste hace un momento?".

Se encogió de hombros, "Oh, sólo un poco decepcionada porque Howard no consiguió alcanzar su sueño, no es que se haya quejado nunca".

"No parece el tipo de persona que se queja".

Ella sonrió, "No lo es. Su lema es que una esposa feliz es igual a una vida feliz".

Me reí, "Oh, estoy de acuerdo. Mi padre dice lo mismo. Nunca discute con mi madre; ella gana la conversación automáticamente. La llama "gata salvaje".

"Bueno, eso tiene mucho sentido". Dijo una voz detrás de mí.

Se me revolvieron las tripas cuando me giré para ver la cara sonriente de Bradley.

"¿Te ha dicho que me pegó la primera vez que nos vimos?" Dijo, mirando a Hannah.

Hannah inclinó la cabeza hacia un lado, "Oh, ¿lo hizo? Me pregunto por qué". Me miró en busca de una respuesta.

"Se lo merecía. Me llamó Kinky".

Hannah se sonrojó, "No creo que sea necesariamente un mal cumplido".

Me reí, "¡Oh, Hannah! "

Bradley se rió, "Ves, una mujer con sentido común. El pelo rizado es bueno".

"Estoy de acuerdo; el pelo ensortijado es bueno", dije, tratando de cambiar la conversación.

"Sabes que no es el kinky del que estamos hablando", dijo Hannah con una sonrisa de satisfacción.

La miré incómodamente, sorprendida. Era como escuchar a mi madre hablar de sexo.

Qué raro.

Bradley se reía de la declaración de Hannah.

Cerré los ojos con fuerza.

"Oh, no es tan malo. Todos somos adultos, y sé que vosotros dos sois activos. Sé que yo lo soy.

Mis ojos se abrieron. Miré a Bradley en silencio.

Hannah no se guardó nada. No hay nada malo en explorar el cuerpo de tu pareja y en explorar el tuyo propio. Pero ambos sois todavía jóvenes, así que tenéis mucho que aprender". Se rió. "De todos modos, la comida está lista".

Bradley y yo nos miramos en silencio, y luego ambos estallamos en carcajadas.