"¿Sabes cocinar?" Levanté las cejas ante su repentina pregunta, pero respondí igualmente.

"Sí, puedo".

"Genial. Heather ya no preparará nuestras comidas. Me imaginé que ella tendría este tiempo libre si no estuviéramos aquí. Realmente la estamos sacando de su camino". Permanecí en silencio. Era él quien la sacaba de su camino. Si él no me hubiera traído aquí, ella habría pasado su tiempo libre haciendo otra cosa.

"Espero que no te importe preparar tu propia comida. Podemos cambiar, yo cocino hoy, tú mañana y así sucesivamente". No me importaba preparar mis propias comidas; de hecho, Mia y yo solíamos cocinar juntas. Pero esa no es la verdadera pregunta.

"¿Sabes cocinar?" Pregunté con una ceja levantada.

Se rió entre dientes: "Sí, sé. No sugeriría que cocinara si no pudiera hacerlo".

Cierto, pero aún así.

"No pareces de los que cocinan para sí mismos".

Se rió, "¿Qué parezco exactamente?"

Estoy seguro de que no quiere que responda a esa pregunta con sinceridad. "Simplemente no pareces alguien que cocine".

Sacudió la cabeza: "Estoy soltero. Si no cocino, ¿quién va a cocinar para mí?".

Una criada.

Era lo suficientemente rico como para permitirse una.

"Pareces una persona que cena fuera cinco veces a la semana y come ensalada los dos días restantes". Parecía el tipo de persona que sale en una revista de modelos. Tenía un cuerpo estupendo; probablemente ni siquiera come comida basura, a diferencia de mí, que parece no poder alejarse de la pizza.

Se rió: "Rara vez salgo a cenar y suelo comer una ensalada todos los días para el almuerzo. Mi cena suele ser más pesada. Sé cocinar. Te mostraré mis habilidades culinarias más tarde".

"De acuerdo", dije sin estar convencida. Mia me había dicho lo mismo cuando acabábamos de mudarnos juntos. El arroz estaba duro y el pollo quemado. Tuve que enseñarle a cocinar, y ahora es lo suficientemente buena como para cocinar por sí misma.

Miré el plato vacío que tenía delante. "¿Todavía vamos a pasear los caballos?"

Negó con la cabeza: "No, lo siento. Howard probablemente esté regresando ahora. Sería demasiado tarde cuando llegue. Tal vez al día siguiente. Podemos encontrar otra cosa que hacer mientras tanto".

"De acuerdo." Me sentí un poco culpable de que Howard tuviera que ir a buscarme. Me pregunto qué excusa le habrá dado Brad para mi supuesta "fuga". Después de todo, se supone que somos una pareja amorosa de vacaciones.

"¿Juegas al ajedrez?"

Le sonreí: "Estás viendo al capitán del club de ajedrez del instituto Silvertone, los años 2011-2013". Siempre me siento orgulloso cuando le digo a la gente que sabía jugar al ajedrez. Sin embargo, no soy TAN bueno en ello. Sólo había ocho personas en el club de ajedrez y, por alguna razón, me eligieron para ser el capitán. Eran las únicas personas con las que había jugado, y teniendo en cuenta que hace tiempo que dejé el instituto, no tengo mucha experiencia.

"Estás viendo al campeón del estado de Nueva York, 2008".

Oh.

Mis ojos se abren de par en par ante su afirmación.

De acuerdo, es imposible que pueda ganarle al ajedrez.

"¿Te gustaría jugar una partida conmigo?", me preguntó.

Después de presumir de mis logros, no tuve más remedio que aceptar. "Claro", murmuré.

Él sonrió. "Estupendo. ¿Por qué no nos vemos en la biblioteca dentro de una hora? Iré a hablar con Heather y a arreglar todo".

Asentí con la cabeza: "Claro".

Levanté mi plato vacío, pero él puso sus manos sobre las mías: "Déjalos. Los llevaré a la cocina".

"De acuerdo".

Nos retiramos de las sillas y nos pusimos de pie. Brad ayudó a levantar los platos y cuencos vacíos en las manos y luego empezó a hablar hacia la cocina. Observé su espalda mientras salía de la habitación.

Oh, Tiffany, es hora de que prepares tu cerebro para la derrota.

.....

Tal como dijo, Bradley estaba en la biblioteca una hora después.

Dispuso el tablero de ajedrez. "¿Negro o blanco?", preguntó, mirando las piezas.

"Teniendo en cuenta que soy negro, me quedo con las piezas negras", asintió y luego empezamos a organizar nuestras piezas, colocándolas en la posición correcta.

"¿Estás listo?", preguntó cuando las piezas estaban colocadas.

Asentí con la cabeza y él hizo el primer movimiento. Movió uno de sus peones dos casillas hacia delante y yo hice lo mismo.

La partida avanzó y a ambos nos quitaron peones. Yo intentaba por todos los medios que no me quitaran mis caballos, pero Brad era inteligente. Siempre encontraba la manera de acercarse a mí, pero ahora no movía sus piezas. Me estaba mirando a mí.

Fruncí el ceño. ¿Qué estás haciendo?

Nada. Es decir, te estoy mirando".

Me volví hacia el tablero. Me gustaría que no lo hicieras". Tener su hermosa mirada sobre mí era una distracción.

¿Por qué? Me gusta mirarte".

Había dejado muy claro que me encontraba atractiva, pero también había dejado claro que no podíamos realizar ninguna actividad íntima. Entonces, ¿por qué me miraba?

Mis mejillas se calientan. 'Bueno, no quiero que me mires', dije con tono de enfado. Es muy desagradable". Hace que mis sentidos se vuelvan locos.

Se rió. Muy bien. ¿Hay algo que quieras que haga?'

"Haz tu jugada", dije, señalando el tablero de ajedrez.

"Estoy pensando".

"¿Cómo puedes pensar si tienes los ojos puestos en mí?".

Sonrió: "La multitarea es una cosa".

Puse los ojos en blanco. "¿Puedes hacer tu jugada, por favor?"

Estar tan cerca de él y tener sus ojos en mí, me hace sentir algunas emociones que no sabía que tenía. Está mal sentir esto por alguien que sólo conozco desde hace unos días.

Él tiene razón.

Nosotros. Esto que tenemos entre nosotros sólo empeoraría nuestra situación actual.

Él aún cree que iré a la prensa, pero no lo haré. Me equivoqué al llevar mi enfado a las redes sociales. Va a ser muy difícil para mí conseguir un trabajo después de esto. ¿Cómo van a confiar los otros trabajos en que no les haga lo mismo? No lo harán, y dudo que Brad me dé el trabajo después de esto.

"¿Qué pasa?"

Levanté la cabeza para encontrarme con sus ojos errantes. "Nada".

"Estás frunciendo el ceño; no puede ser nada".

Me encogí de hombros: "Sólo estoy pensando en lo que va a pasar cuando vuelva a la ciudad".

"¿Y eso te hace fruncir el ceño?".

Asentí con la cabeza. "Para ser sincera, estoy pensando en las posibles consecuencias de mis actos. Estoy sin trabajo, y después de ese tuit, dudo que ninguna empresa de Nueva York quiera contratarme".

"Veo tu punto de vista", permaneció en silencio. "¿Estás realmente arrepentido de lo ocurrido?"

"Sí, por supuesto. Mis acciones fueron estúpidas. No pensé cuando escribí ese post. Estaba nublado por la ira. Siento haber hecho que tu empresa perdiera algunos clientes".

Se encogió de hombros: "No pasa nada. Unas pocas pérdidas no nos harán daño. Estaremos bien".

"No lo estaré. Probablemente tendré que mudarme a otro estado, quizá Luisiana o Georgia. Menos racismo en esos estados". Ruego al Señor que mi tuit no se haya escapado de la zona de Nueva York, o me condenaré. ¿Y si las empresas comprueban los antecedentes?

"No te preocupes demasiado por eso. Estoy seguro de que podrás conseguir un trabajo en Nueva York", dice con confianza, pero yo no estoy tan seguro.

"Tendré que emitir una disculpa". Es la única manera de resolver un problema como éste.

"Ya lo hice".

Fruncí el ceño: "¿Qué?".

"Hice que Mia tuiteara una disculpa diciendo que todo es un error de concepto. Debería estar bien".

Suspiré aliviada. Así que tal vez mi vida no está completamente arruinada.

"Entonces, ¿por qué me sigues reteniendo aquí?" Al hacer la pregunta, me doy cuenta de que en realidad no quería irme de aquí. Cuando me vaya a la ciudad la gente estará pensando en todo tipo de cosas sobre mí. Es mejor no saber lo que los demás decían de mí que enfrentarse a ello.

Tardó unos segundos en contestar: "Seguro".

Suspiré: "Eso es tranquilizador. "

"Esto es bueno para ti. Sería mejor que tu nombre saliera de los medios de comunicación antes de que te reincorporemos a la sociedad. La gente no tardará en olvidarse de ti. La próxima vez ten cuidado con lo que publicas en las redes sociales".

"Oh, sin duda. Voy a borrar Twitter en cuanto vea mi teléfono de nuevo. Voy a conseguir un diario y a escribir cada desvarío para que mis desplantes no se hagan virales".

"Eso podría funcionar, pero es bueno tener a alguien con quien despotricar. Los libros no entienden los sentimientos; no pueden relacionarse".

"¿Estás diciendo que no debería borrar mi Twitter?" Fruncí el ceño.

Estoy diciendo que tal vez lo que necesitas es hablar con alguien en lugar de despotricar con extraños. Cuando quiero despotricar, llamo a mis hermanos y hablo con ellos. Tal vez puedas despotricar con Mia o con tus padres, en lugar de recurrir a las redes sociales".

Yo despotrico con Mia, todo el tiempo, pero a veces Mia no puede relacionarse con mi tipo de problemas.

"Jaque mate", dijo de repente.

Miré el tablero de ajedrez y de nuevo a él. "¿Cómo lo has hecho?"

Sonrió. "Te lo dije, campeón del estado".

Puse los ojos en blanco. Rompió mis defensas distrayéndome de la partida, y ganó. Es totalmente injusto.

"Voy a dejar que leas tu libro. Iré a preparar la cena. Vendré a por ti cuando esté hecha".

"Quiero mirarte". Por muchas más razones que una. La razón principal es que mirarlo me permitiría ver cómo se flexionan sus músculos.

¡Oh, Dios! Estoy obsesionada.

"Y quiero sorprenderte, así que no. Te prometo que no te envenenaré".