Había un jardín en la parte trasera de la mansión. Era hermoso, tranquilo y silencioso, con la expectativa de la cascada de la piscina a lo lejos y el piar de los pájaros. El sonido del agua era relajante, el lugar perfecto para leer. Brad no mostró este jardín durante la visita a la finca. Si nunca hubiera decidido dar un paseo, no lo habría encontrado. Probablemente ni siquiera lo conocía.

Caminé con aprecio entre las flores de olor dulce, con cuidado de no pisar ninguna de las flores más pequeñas. Me detuve ante el floreciente hibisco rosa. Corté suavemente una flor de la planta y me la puse en el pelo, y luego seguí caminando.

Encontré un bonito lugar protegido del sol por un arce. Me senté en la hierba y utilicé el árbol como sombra.

Abrí el libro de Stephen King que había encontrado en la biblioteca. Se llamaba "La larga marcha". Era una novela de terror, algo que no estaba acostumbrado a leer. Ni siquiera estoy seguro de por qué lo cogí, probablemente porque Stephen King era uno de los autores mejor pagados del mundo, y podría aprender un par de cosas de él.

Abrí el libro en el capítulo tres, donde lo había dejado. Empecé a leer, pero los ojos me dieron pereza, así que cerré el libro. Me tumbé en la hierba, cerré los ojos y escuché los dulces cantos de la naturaleza.

....

Me desperté con el sonido del canto de los pájaros y el profundo aroma de las flores. Tardé en darme cuenta de que seguía en el jardín. Me puse en pie. Miré mi reloj, que decía que era casi la una.

Hacía una hora que era la hora de la comida y yo llegaba tarde.

Brad debía estar molesto por mi repentina tardanza.

Cogí rápidamente el libro y empecé a correr por el jardín. Entré en la casa, con las mejillas sonrojadas y la respiración agitada.

Tengo que empezar a hacer ejercicio más a menudo.

Cuando entré en la cocina, no había nadie.

Llamé a Heather y a Brad, pero nadie respondió.

Fruncí el ceño. Heather debía haber dejado algo de comida para mí. Abrí el horno y me fijé en la comida que no había sido tocada, lo que significaba que Brad tampoco había comido su almuerzo. Cerré el horno.

Probablemente debería ir a buscar a los demás antes de empezar a comer.

Cuando entré en el pasillo, en dirección a la biblioteca, Brad entró furioso por la puerta trasera. La palabra "irrumpió" es la palabra clave, sus ojos estaban ardiendo y parecía aún más furioso cuando se fijó en mí.

"¿Dónde diablos has estado?", preguntó salvajemente, caminando hacia mí.

Antes de que pudiera responder, ya estaba frente a mí, agarrando mis antebrazos y quitándome el libro de las manos.

"¡Bradl!" jadeé consternada. Me agaché para coger el libro.

Levanté la vista hacia él. "¿Por qué has hecho eso?" La única vez que ha sido violento fue en nuestro primer encuentro.

Me puso de nuevo en pie, sacudiéndome sin piedad.

"Te pregunté dónde habías estado".

Fruncí el ceño. "El libro".

"¡Maldito sea el libro! Contéstame, Tiffany, ¿dónde has estado?" Le fruncí el ceño. A él no le importaba arruinar el libro de su tía, pero a mí sí. Los libros debían ser atesorados, no tirados como si fueran basura.

Puse los ojos en blanco.

Su boca estaba tensa por la ira, y sus ojos grises tenían ese frío glacial que no había visto desde nuestro primer encuentro.

Sacudí la cabeza, ¿por qué estaba tan enfadado?

"¿Dónde has estado? Te he estado buscando". Pregunté en lugar de responder a su pregunta.

Se tocó el pecho, "¿Dónde he estado?" negó con la cabeza, "No, no. Quiero saber dónde has estado durante la última hora".

Aturdido por su comportamiento, respondí. "He estado en el jardín".

"¿El jardín?", preguntó con el ceño fruncido.

Asentí con la cabeza. "Sí, detrás de la zona de la piscina hay un jardín. Estuve allí".

Suspiró. "Nos has tenido a Hannah, Howard y a mí buscándote durante más de una hora".

"¿Me habéis estado buscando?" Levanté las cejas, sorprendida.

"Por supuesto que sí. Howard ha conducido su camión hacia el pueblo, y Hannah está buscando por la propiedad", se pasó las manos por el pelo ya despeinado. "¿Dónde estabas? Te perdiste el almuerzo".

"Te acabo de decir que estaba en el jardín".

"Sí, te he oído, pero he salido a la zona de la piscina y he llamado. No escuché ninguna respuesta".

"No te oí porque me quedé dormida", admití. La verdad es que no me he dormido de un tirón, pero anoche no pude dormir mucho porque una belleza de ojos grises no me dejó dormir.

"¿Tú qué?", puso cara de asombro. "¡Tú qué!", repitió en voz alta. "No, no te molestes en contestar. Te has quedado dormido". Se golpeó la frente con el puño.

Me di cuenta por sus acciones de que no estaba enfadado conmigo, sino que le preocupaba que me hubiera pasado algo, o que me hubiera escapado.

"Es tan bonito ahí fuera. Calmante y hermoso". Murmuré. "Estaba leyendo y luego me quedé dormida. Lo siento", susurré roncamente. "No me di cuenta de que estarías preocupado por mí".

"¡No lo hiciste...! No, supongo que no lo hiciste", respondió a su propia exclamación. "Bueno, lo estaba".

Me tiró bruscamente contra él, aplastándome con fuerza contra su pecho. Sus brazos eran como bandas de acero, y su barbilla se sentía áspera contra mi frente. "No vuelvas a hacer eso, Tiffany. Jamás. No tienes ni idea de cómo..." Detuve su despotricar colocando mis labios sobre los suyos. Me alegré cuando sus labios se separaron automáticamente para que pudiera profundizar el beso. Su lengua exploró y acarició la mía mientras sus manos exploraban mi cuerpo. Un gemido grave se apoderó de mi garganta y puse mis manos sobre su hombro instándole a acercarse.

Sabía que era una locura, y que haría las cosas aún más incómodas de lo que ya eran, pero no podía pensar en otra cosa anoche. Sus ojos grises perseguían mis sueños.

Lo que hubiera pasado después nunca lo sabría, una discreta tos detrás de Brad nos separó. Nos giramos para mirar a Hannah, que sonreía.

Yo me sonrojaba profusamente y mantenía la cabeza baja.

"Veo que la has encontrado", dijo Heather.

"Se había quedado dormida accidentalmente", dijo en mi nombre.

Heather señaló el hibisco en mi pelo. "En el jardín, supongo".

Brad sonrió. "Presumes, claro".

"Ambos deben tener hambre. ¿Por qué no toman asiento en el comedor? Llamaré a Howard".

No podía mirar a ninguno de los dos, me daba mucha vergüenza. "Gracias", seguí a Bradley al comedor mientras Heather iba a buscar la comida a la cocina.

Tomamos nuestros asientos habituales y un silencio similar al de la noche anterior nos rodeó.

Le besé.

Besé a Bradley Mefford.

No tengo ni idea de lo que me pasó, pero ver cómo se preocupaba por mí me hizo hervir la sangre de deseo.

Disfruté de la maestría de su tacto y de la forma en que su boca había separado la mía. Pude oler su aftershave y el olor no desagradable de la transpiración mezclada con estiércol de caballo. Era un aroma completamente masculino y despertaba mis sentidos.

"Supongo que estás molesto por el beso que hemos compartido hace un momento" dijo finalmente, rompiendo el silencio que se hacía insoportable. "Bueno, no me lo esperaba en absoluto". Levanté la cabeza ante su voz.

Enfadada. La molestia era la última emoción que sentía. Placer, sí, y desconcierto, pero no enfado.

Me aclaré la garganta. "I--" No estaba preparada para armarme de valor y hablar de cómo me abalancé sobre él, pero tenía que inventar alguna excusa para mis acciones. "Estabas hablando demasiado".

Se rió: "¿Vas por ahí besando a todos los que hablan demasiado?".

Negué con la cabeza: "No".

Se encogió de hombros: "Yo tampoco lo llamaría hablar demasiado. Me preocupaba que salieras corriendo. Mientras estés conmigo, eres mi responsabilidad. No olvides que yo te traje aquí y si algo te pasara. Sería mi culpa. Mi empresa ya está en problemas por tu publicación en Twitter. No puedo tener más escándalos en lo que a ti respecta", respiró profundamente y continuó. "Es bastante obvio que nos sentimos atraídos el uno por el otro. Dios sabe que quiero hacer algo más que besarte, pero no podemos. Lo complicaría todo".

Me sorprendió su confesión y le di la razón. Hice una publicación estúpida en Twitter sin pensar en el daño que podría causar a las personas involucradas. En lo que respecta a los Mefford, soy el enemigo que iba a por ellos.

"Te vas de aquí pronto, así que sólo podemos ser amigos". Amigos temporales, porque cuando volvamos a la ciudad, no nos veremos nunca más.

Su mirada gris se fijó en las minas. "Tengo amigos que resultan ser mujeres, pero no quiero tocarles el pelo ni tenerlas en mis brazos ni besar sus labios, como quiero hacer contigo".

Tragué saliva. ¿No acaba de decir que no podemos complicar las cosas?

Sí, me encantaría besarlo, tocarlo y tenerlo en mis brazos, pero estoy segura de que él no sentiría lo mismo cuando descubriera que mi experiencia sexual era inexistente.

"Si no podemos ser amigos durante el poco tiempo que estamos aquí, entonces ¿qué vamos a ser?" Pregunté.

"Esa es la cuestión, Tiffany. No estoy muy seguro".