"¿Perdón?" Dije frunciendo el ceño a la mujer que tenía delante. No podía hablar en serio.

Se cruzó de brazos y se inclinó más hacia mí: "¿De verdad crees que puedes trabajar aquí con ese pelo? Es inaceptable". Fruncí el ceño y miré su pelo. Tenía el pelo liso y rubio como la miel, su definición de lo apropiado, un pelo que era fácilmente aceptado por la sociedad.

Me toqué el pelo sintiéndome un poco insegura: "Mi pelo no tiene nada de malo". me defendí. Hice un esfuerzo extra esta mañana al sacar mis nudos bantúes, incluso me acomodé los bordes. Cuando me miré en el espejo, mi pelo se veía muy bien. Sin embargo, esta mujer me decía ahora lo contrario.

"No estoy de acuerdo", extendió la mano y tocó mi pelo. No pude evitarlo, me estremecí cuando empezó a tirar de los rizos. Quise regañarla, pero me controlé. Llevaba dos meses sin trabajo, y este lo necesitaba de verdad. "Es demasiado Kinky".

"¿Kinky?" No podía estar hablando en serio, ¿verdad? "Sabes que soy negro, ¿verdad? Este es el tipo de cabello que tiene la mayoría de los negros".

"Las mujeres negras que trabajan para Mefford & Sons saben que no deben llevar el pelo así", se tocó el pelo, "El pelo liso y bien cuidado es lo que nos caracteriza", había puesto un fuerte énfasis en las palabras "así" y "que", lo que me puso aún más a la defensiva.

"Soy negra, mi pelo es rizado por naturaleza".

"Exactamente. Estamos en el siglo XXI. Esta empresa es una compañía multimillonaria. Tenemos que mantener una apariencia. No podemos tenerte con el aspecto de una esclava de plantación".

Oh no, no lo hizo.

Ella no sólo faltó al respeto a la herencia de mis antepasados jamaicanos y bahameños que trabajaron para salir de la esclavitud de los británicos.

Ella continuó, obviando su insulto, "Tienes que rodar con la sociedad. Nadie quiere ver esos rizos y ese encrespamiento. Contratamos a gente negra pero sólo porque no tenemos otra opción y por eso tienes que arreglarte el pelo antes de empezar a trabajar aquí. Estarías mucho más guapa si tuvieras el pelo liso". La última persona que me dijo esas palabras fue mi ex-novio NEGRO; lo dejaron inmediatamente. Era una vergüenza para sus propios antepasados.

Miré a la mujer que tenía delante, no había nada destacable en sus rasgos. Su pelo rubio no hacía juego con sus cejas negras, lo que significaba que probablemente estaba teñido. No era tan guapa, así que ¿por qué me juzgaba por mi aspecto? ¿Y podría ser más insultante de lo que era en este momento?

No lo creo.

Pasar a ser natural hace cinco años fue lo mejor que me ha pasado. Mi pelo estaba sano y yo era más feliz. Si alguien no podía aceptar mi pelo rizado natural, entonces no me merecía porque somos un paquete.

Mi pelo nunca fue un problema en First Force Financials, pero de nuevo, FFF era propiedad de un hombre negro, Mefford & Sons no lo era. Fue una decepción escuchar que la empresa había quebrado. Hice lo que pude como uno de los contables, pero no pude hacer nada. Mark Myres estaba en aguas profundas, y la única opción que tenía era declararse en quiebra, dejándome a mí y a otras cuarenta personas sin trabajo.

Sí, necesitaba un trabajo, pero no estoy tan desesperado como para cambiarme por él.

Empujé la silla hacia atrás con vacilación y me puse de pie: "Soy una mujer de espalda, y mi pelo es una parte de mí, de mi cultura y de mi herencia. Que tenga un buen día". Me di la vuelta y salí del despacho con orgullo. Estoy segura de que mis antepasados sonreían en las tumbas ante mi decisión.

Ya llegará otro trabajo.

.....

"¿Qué tal la entrevista?", me preguntó mi compañera de piso, Mia, en cuanto entré en el apartamento.

Suspiré y le di un golpe hacia abajo. "Horrible".

Ella frunció el ceño: "¿De verdad? Lo siento. ¿Qué ha pasado?" Mia estaba sentada en el sofá con su hervor de helado de chocolate en las manos mientras veía The Originals, otra vez.

"Al parecer, mi pelo ensortijado era demasiado inapropiado para Mefford e Hijos. La entrevistadora fue muy racista. Dijo que parecía una esclava". Fruncí el ceño al decir la palabra.

"¡Qué perra!" exclamó Mia.

"De acuerdo".

Empujó el bol de helado que tenía en sus manos hacia mí: "¿Helado?".

Sacudí la cabeza. No era ni siquiera mediodía, demasiado temprano para comer helado y prefería el de vainilla. "No, voy a despotricar sobre mi horrible día en Twitter y luego me echaré una larga siesta".

Ella suspiró: "Vale, descansa un poco. Le sonreí y me dirigí a mi habitación.

Cuando abrí la puerta de mi habitación, vi mi cama gemela en el centro. Me quité rápidamente los tacones y me metí en ella. Gemí cuando la suavidad del colchón tocó mis mejillas. Esto era exactamente lo que necesitaba después del día que había tenido, pero no antes de despotricar de mi dolor a mis veintiocho seguidores de Twitter.

Saqué mi teléfono del bolso. Miré la pantalla y abrí la aplicación de Twitter, hora de despotricar sobre mi horrible día.

¿Qué pasa con la sociedad actual? Fui a una entrevista en Mefford & Sons Financial Services, y su directora de relaciones públicas me descalificó cortésmente por mi pelo ensortijado. Me dijo sin rodeos que parecía una esclava en una plantación y que Mefford & Sons contrataba a sus empleados negros para que se cambiaran el pelo. Bueno, tengo noticias para usted, Sr. Mefford. Esta mujer negra no cambia su herencia por nadie. #proudblackwoman #ilovemykinkyhair #blackandproud #embraceblackculture #meffordandsons

Volví a leer mi tuit antes de publicarlo. Suspiré, coloqué el teléfono a mi lado, cerré los ojos y dejé que el sueño se apoderara de mí.

....

"¡Tiffany! ¡Tiffany! Tiffany", me desperté con Mia golpeando mi puerta.

Gemí y me froté los ojos: "¿Puedes dejar de golpear y entrar?". Mia sabía que no mantenía la cerradura de la puerta de mi habitación, pero sus modales aún le permitían llamar.

Entró en mi habitación, con cara de felicidad. "Tiffany, no te imaginas lo que ha pasado desde tu último tweet".

Fruncí el ceño al verla: "¿Qué ha pasado?".

"¡Tu tuit se ha vuelto viral!", exclamó.

Fruncí el ceño, "¿Qué?"

"Ahora tienes más de diez mil seguidores. Todos ellos están de tu lado. Todo el mundo odia a Mefford e Hijos por su comportamiento hacia ti".

"¿Qué?" Cogí mi teléfono. Tenía más de cien notificaciones, la mayoría de las cuales eran de Twitter. Abrí la aplicación y miré mi post anterior. Había sido retuiteado por miles de personas, y miles le habían respondido. La primera respuesta decía: "Siento que hayas tenido que pasar por eso; por desgracia, el racismo nunca cambiará en este país. Qué vergüenza Mefford & Sons, acabas de perder un cliente potencial".

"Omg".

"Lo sé bien. Todo el mundo de su lado". Mia chirrió.

Fruncí el ceño: "No era mi intención perjudicar a la empresa. Lo único que quería era despotricar".

"Se lo merecían, Tiffany. Estamos en el siglo XXI. Una mujer debería ser libre de hacer lo que quiera con su cuerpo sin ser juzgada por ello".

"Sí, pero..." Mia no entendía, ella nunca ha sido negra. Es diferente para nosotras.

Levantó las manos: "No hay peros. Mefford & Sons es una empresa muy exitosa, y han estado tratando a sus empleados negros con una flagrante falta de respeto a su cultura y sus derechos."

Suspiré y me tapé la cara. "¡Sólo pretendía ser una bronca!"

"Y ahora eres famosa. Deberíamos ir a celebrarlo". Mia era el alma de la fiesta, siempre me animaba a ir y divertirme, pero yo no era muy dada a las fiestas. Prefería leer.

"No hay nada que celebrar, Mia".

"Por supuesto que lo hay. Seguro que ahora consigues un trabajo y no sólo eso, defiendes a millonarias mujeres negras defendiendo tu pelo ensortijado". Recordé en silencio que ella tenía algo de razón. Estoy segura de que no he sido la primera mujer negra que ha tenido problemas para conseguir un trabajo por culpa de su pelo y probablemente tampoco la primera en hablar de ello".

Mia hizo un mohín: "Por favor. Te lo mereces. Te mereces abrazar tus Kinks, rizos y bobinas".

Mia no era de las que se rinden, así que cedí: "Bien, pero tú conduces y pagas".

Ella sonrió, "¡Trato hecho!"

Se dirigió a mi armario y abrió la puerta doble. Se paseó por mi vestido durante unos minutos y luego sacó uno. Tiró el vestido sobre la cama. "Ponte eso. El amarillo va perfectamente con tu piel". Era un vestido bodycon sin hombros, lo mostrará todo.

"¿Qué te vas a poner?" Dije, mirando el sexy vestido que había elegido para mí. No había manera de que yo fuera la única que luciera como una nena.

Se encogió de hombros: "Todavía no lo sé. ¿Por qué no vas a prepararte mientras yo busco algo que ponerme?".

"¿No es un poco temprano para salir?"

Se rió y me acercó su teléfono a la cara para mostrarme la hora, "Nena, son como las nueve, la hora perfecta para salir a cenar".

Me levanté de la cama, "Vale, ve a prepararte. Debería terminar en treinta minutos".

"¡Genial!"

Exactamente treinta minutos después, estaba esperando en el salón a que Mia terminara. Cuando finalmente salió, llevaba un vestido de seda azul con dobladillo asimétrico. Su cabello rubio estaba suelto en rizos sobre su hombro, y su maquillaje estaba hecho a la perfección, después de todo, ella era una artista del maquillaje.

"Estás preciosa", murmuré.

Ella sonrió: "Tú también, luciendo tus curvas y tal", me sonrojé ante su cumplido. "Estoy celosa".

"Gracias". Sonreí, "Deberías estar celosa. Eres preciosa, tienes unos ojos como el océano en los que cualquier hombre querría nadar".

Ella se rió, "Vamos", tiró de mis brazos y me arrastró hacia la puerta.

Una hora después, estábamos en Brooklyn cenando en el Black Flamingo. El menú era de inspiración latina, así que pedí burritos, tostones y una margarita jamaicana mientras Mia pedía patatas fritas, guacamole y un racimo de fruta.

El abuelo de Mia era alcohólico. Temía que el gen le pasara a ella, así que evitaba beber, y eso la convertía en la perfecta conductora designada.

Después de llenar nuestros estómagos, bajamos a la discoteca. Bailamos y cantamos hasta que ambos estuvimos agotados. Era alrededor de la 1 de la madrugada cuando finalmente decidimos irnos a casa.

Mientras caminábamos hacia la salida, Mia se detuvo y dobló las piernas. Se echó a temblar. "Ahora vuelvo. Realmente necesito orinar".

La abaniqué: "Vale, vete. Te espero fuera".

Cuando se alejó, me di la vuelta y salí del club. Aunque era tarde, la calle seguía llena de gente. Era un viernes por la noche en Brooklyn.

Me froté los brazos mientras el aire frío de noviembre me rozaba la piel. No había traído un abrigo, una estupidez teniendo en cuenta lo fácil que era para mí coger un resfriado.

Esperé unos quince minutos, pero Mia estaba tardando más de lo habitual, y no podía permanecer más tiempo en el frío.

Me di la vuelta con la intención de volver al club.

No llegué muy lejos, porque antes de que pudiera entrar en el club, me llamaron por mi nombre.