L'Ascension allait commencer. Derrière Thistle House, se trouvaient plusieurs individus. 

D'un côté, Pénélope accompagnée du Roi des Gargouilles et de la Cagoule Noire, ainsi que plusieurs gargouilles qui n'étaient pas sous le contrôle de leur reine. 

Et de l'autre, Véronica, Archie, Betty, Jughead et Vic. Tous les cinq étaient munis d'une lampe torche alors qu'ils faisaient dos à la forêt, se doutant qu'ils passeraient une bonne partie de la nuit à l'intérieur. 

-Votre mission est simple. déclara Pénélope. Traversez la forêt, survivez à cette nuit ! 

Rassurant, pensa Vic. 

-Vous serez tous mis à l'épreuve. Refusez mes épreuves ou tentez de fuir, et mes serviteurs gargouilles vous tuerons. 

Vic déglutit alors qu'elle voulu attraper la main de Jughead pour se trouver du réconfort. Mais lorsqu'elle vit que Chic l'observait avec toujours autant d'attention, elle n'osa pas. Vic ne pouvait pas risquer la vie de Jughead. 

Alors Vic prit la main de la personne à ses côtés, qui se trouvait être Betty. La blonde fut étonnée mais accepta avec plaisir ce geste qui lui fit du bien à elle aussi. 

-Mes amis, que la quête finale débute. 

Mais les 5 adolescents ne bougèrent pas, ne sachant pas si cela signalé le départ de la course. Ils s'attendaient tous en réalité à quelque chose de plus parlant, comme un coup de feu en l'air. 

-Vous devriez courir. A votre place, je ne perdrais pas de temps. 

Comprenant que la quête avait commencé, ils se retournèrent tous pour se diriger vers l'entrée du bois alors que Vic se précipita d'enlever ses chaussures pour pouvoir courir comme elle le voulait. 

Au bout de plusieurs minutes de courses, les 5 lycéens s'étaient arrêtés de courir pour adopter une marche rapide, leur permettant de reprendre une respiration convenable. 

Vic était en tête du groupe et se battait pour y rester. Dans tous les films d'horreur qu'elle avait vu, dans la plupart du temps, le danger venait de derrière eux. Alors elle préférait laisser Betty et Véronica en arrière qui ne se gênaient pas pour regarder dans leur dos toutes les 5 secondes. 

-La bonne nouvelle c'est que si Pénélope voulait nous tuer, elle l'aurait déjà fait. On restera vivant. expliqua Jughead. 

-Super rassurant. s'exclama Vic. Au moins le temps de terminer son expérience délirante. 

-Ou quittes à y rester. 

-On ne sait même pas où aller. 

Vic en tête de liste, vit quelque chose accrocher à un arbre et l'éclaira, affichant une rune ainsi qu'une flèche leur indiquant la direction à suivre. 

-En fait, je crois que si. Par ici. 

Ils suivirent Vic jusqu'à un énième arbre où était accroché une carte ainsi qu'un parchemin. 

-Le paladin rouge. lit Vic sur la carte. 

Archie s'avança et attrapa le parchemin, le dépliant tout en prenant une grande inspiration alors que Jughead l'éclairait à l'aide sa lampe torche. 

-Le Paladin Rouge doit vaincre la Bête Grisonnante. Seul, il se battra dans l'arène, pour sauver son foyer.

-La Bête Grisonnante ? releva Véronica. Qu'est ce que c'est ? 

Au même moment, un bruit bestiale résonna à quelques mètres d'eux alors que Archie soupira, comprenant à qui il devait faire face. Ils avancèrent tous vers le lieu du hurlement alors qu'ils découvrirent une vraie fosse creusée dans la terre, créant un fossé de plus de deux mètres de hauteur, sur un carré de plusieurs mètres carré. 

Des os se trouvaient sur le sol. Vic espérait sincèrement que ces derniers étaient ceux d'animaux et pas des restes humains que Pénélope avait conservé. 

Mais ce qui attira le regard de tous, fut la silhouette portant une fourrure d'ours ainsi que la tête de l'animal sur son visage. 

-Archie, ne fais pas. le supplia Véronica. C'est une montagne de muscle. 

Mais le rouquin était déjà en train de retirer sa veste, se préparant à se battre. 

-C'est qu'un combat, je me suis entraînée toute l'année. Et j'ai survécu à un vrai ours. Si j'y reste, dites à mes parents que les aime. Vous aussi je vous aime. 

Archie s'apprêta à sauter dans la fosse mais il se retourna vers Vic. Il savait que ces dernières semaines, il n'avait pas l'ami parfait. Il était soit occupé à sa boxe, soit à essayer de faire tomber Hiram Lodge en compagnie de Véronica. Bref, il n'avait pas été là quand Vic en avait besoin et il le regrettait sincèrement. 

Il n'eu pas besoin de parler que Vic se dirigea vers lui pour le prendre rapidement dans ses bras, savourant ces retrouvailles avec son ami. Elle se recula de lui avant d'embrasser sa joue. 

-Un dernier baiser porte bonheur. Espérons que tu n'en ai pas besoin. 

Archie sourit avant de déposer un baiser sur le front de Vic à la naissance des cheveux de la brune. Il lança un dernier regard vers Véronica avant de sauter dans la fosse, enlevant les premiers boutons de sa chemise, dégageant ses voies respiratoires. 

Il n'eu pas le temps de donner un premier coup que son adversaire lui donna un uppercut, donnant l'impression à Archie de voler dans les airs avant de retomber brutalement sur le sol, dans un gémissement de douleur. Tandis que son ennemi, le martelait de coup de pied. 

Jughead posa ses mains devant sa bouche, alors qu'il fit les cents pas. Betty serra les poings, ensanglantant ses mains qui firent goutter du liquide rouge au sol. Véronica rongeait ses ongles alors qu'elle se réfugia dans les bras de Betty, refusant d'assister à la suite. Quant à Vic, elle était incapable de bouger, et avait du mal à respirer. 

Archie se releva difficilement, crachant un mélange de sang et de salive au sol alors qu'il serra les poings pour les mettre devant son visage, prêt à riposter. Il envoya plusieurs puissantes droites dans la mâchoire de l'homme avant que ce dernier ne réussisse à le faire tomber au sol. 

Archie était à présent couvert de son propre sang, de terre et de boue. Lorsque l'homme à la tête d'ours s'approcha de lui pour en finir, Archie passa ses jambes sous les siennes, le faisant rejoindre le sol. Il en profita pour attraper un morceau de bois assez épais au sol et en donner un grand coup à son adversaire qui encaissait plutôt bien. 

Archie tomba au sol après un coup de l'homme alors que ce dernier en profita pour le traîner dans la boue tout en attrapant un imposant os au sol. Archie se releva rapidement, et se retrouva à mains nues, ayant perdu son arme. Il lança un rapide regard vers ses amis, impuissant face à la situation. 

Un soudain regain d'énergie s'empara de lui. L'adolescent réussit à enchaîner les coups, ne laissant aucune chance à l'homme de riposter grâce à la rapidité de ses gestes. Il le fit tomber au sol alors qu'il lâcha son os dans la chute. Archie le récupéra et donna de grand coup à l'aide de son arme tandis que Betty et Véronica avaient tourné les yeux, traumatisé par tant de violence. 

Vic vérifia que le corps ne bougeait plus avant de descendre dans la fosse sans tomber. Elle couru vers Archie en récupérant sa veste au sol, avant de lui mettre sur les épaules. 

-Bravo, champion. 

Archie sourit alors qu'il grimaça à cause des coups sur son visage tandis que Véronica se réfugia dans ses bras. 

-Tu es sûr que ça va ?

Vic se retenu une remarque mais pensa que ce n'était pas le moment de se mettre à dos Véronica. Elle avait beau ne pas l'aimer, elles étaient toutes les deux dans le même bateau. Elle devait se serrer les coudes. 

-A merveille, j'ai mal partout. 

-Qu'est ce qu'on fait maintenant ? demanda Betty. 

-On doit continuer. répondit Jughead. Pénélope nous a déjà laissé de nouveaux indices. 

Il éclaira à l'aide de sa lampe torche, un papier sur un tronc d'arbre, affichant la même rune que le précédent indice avec une même flèche, leur indiquant leur prochaine quête. 

-On y va. 

***

La deuxième quête apparu sous leur yeux lorsqu'ils arrivèrent dans une petite clairière au milieu des bois. Sur une souche d'arbre, se trouvait plusieurs coupes identiques, une bouteille en verre vide, ainsi qu'une carte et un parchemin, comme pour Archie. 

Vic attrapa la carte. 

-L'enchanteresse. 

En détaillant la carte, elle était hypnotisée par sa ressemblance avec Véronica. Sur la carte se trouvait une femme, portant un long manteau noir et une robe de la même couloir, dévoilant ses jambes surplombés par de beaux talons. 

Vic se souvint soudainement de la fois où elle avait rencontré Véronica. Le premier jour où elle était revenu après ses vacances en Floride, il y a déjà deux ans. Sa tenue ressemblait comme deux gouttes d'eux à celle de l'enchanteresse. 

Vic se retourna donc et tendit la carte à Véronica, qui remarqua aussi ce détail loin d'être une coïncidence. Vic observa Jughead ouvrir le parchemin alors que Véronica semblait obsédée par la carte.

-Le défi du destin et du hasard. lit-il. Devant vous se trouve six calices remplis de sang de Gargouilles. L'enchanteresse choisira son plus proche compagnon. Chacun à votre tour, vous ferez tourner la bouteille et boirait le calice qu'elle désignera. Mais prenez garde, l'une des coupes contient un venin fatal et rapide. 

-Sans déconner ? s'énerva Véronica. Le jeu de la bouteille ? 

-Ça ressemble plutôt à la roulette russe. intervint Vic. 

-Je ne me suiciderais pas. ajouta la new-yorkaise. 

Jughead éclaircit sa gorge, attirant l'attention sur lui alors qu'il continua de lire la quête. 

-Tout refus de participation entraînera l'exécution de tous les héros survivants. N'oubliez pas que vous êtes surveillés. 

Vic souffla. Ce jeu ne servait qu'à les faire tuer, que ce soit par un combat contre un sur-homme ou par une coupe de poison. 

-Véronica. l'appela Betty. Tu es censé choisir ton plus proche compagnon durant le jeu. Je suis volontaire. 

-Betty, non. 

-Ne t'inquiètes pas. J'ai confiance. Et puis de toute façon, c'est quoi l'alternative ? On se fait tous descendre en forêt ? 

Véronica soupira, comprenant qu'elle n'avait pas le choix. 

-J'ai vraiment une impression satanique de déjà vu. 

En effet, les deux meilleures amies se rappelèrent de la fête de Cheryl, lorsque Thornhill n'était pas encore en cendre. Elles se souvinrent de la soirée où une bouteille de bière avait désigné Véronica pour se rendre dans le placard à balais avec Archie. Ce qui avait terriblement affectée Betty, étant amoureuse de son meilleur ami à cette époque. 

Véronica attrapa la bouteille en verre de sirop d'érable Blossom avant de la faire tourner. Elle attrapa la coupe désignée d'une main tremblante, avant de la boire sans plus d'hésitation. 

Après une première gorgée, elle jeta le reste du liquide au sol. Ses amis observèrent son comportement. 

-Ça va ? demanda Vic. 

-Ouais, je crois. 

Ce fut donc au tour de Betty, qui bu une gorgée avant de renverser le reste au sol. 

-Je pense que ça va. 

Les tours s'enchaînèrent sans qu'aucune des deux filles ne sentirent un quelconque changement. Alors que le suspens et la tension se renforcèrent. Jughead attrapa la main de Vic alors que cette dernière posa sa tête sur son épaule, observant les deux adolescentes devant elle en train de se suicider à petit feu, sans avoir le pouvoir de les en empêcher.  

Lorsque la bouteille désigna un des deux derniers calices sur la souche, l'atmosphère se fit plus lourde. Véronica attrapa son verre. 

-C'est une chance sur deux. 

Elle prit une gorgée qui la laissa indifférente alors qu'elle leva les yeux vers Betty, se rendant compte que si elle n'avait pas bu la coupe mortelle, c'était que Betty devrait la boire. 

Les cinq adolescents se regardèrent, comprenant que Betty devrait boire le dernier calice, celui qui était empoisonné. Vic posa sa main devant sa bouche, tout en serrant les dents, prête à les casser. 

-Ok. murmura Betty. 

Elle tendit sa main vers le verre. 

-Non !

Véronica se précipita de prendre le verre et d'en boire son contenu alors que les autres voulurent l'en empêcher, mais il était trop tard. Véronica venait d'avaler les premières gorgées avant de jeter la coupe au sol. 

-Pourquoi tu as fait ça ?! demanda Betty. 

-Parce que je t'aime, Betty. Tu es ma meilleure amie et...

-Je t'aime aussi. 

Vic aurait pu trouver ça niait mais la situation dramatique collait parfaitement avec ce genre de discours qu'elle aurait pu faire elle-même. Elle sourit doucement, pensant qu'elle s'était trompée sur Véronica et qu'elle n'était peut être pas aussi manipulatrice qu'elle ne l'était. 

-Remarquable, enchanteresse. survint une voix. 

Ils se retournèrent pour observer Pénélope avancer vers eux en souriant, accompagnée de deux gargouilles. 

 -Tu as terminé ta quête et prouver ta loyauté. 

-Quoi ? 

Vic souffla bruyamment en comprenant. Après des heures à avoir assisté à des parties et des quêtes de ses gargouilles, elle avait commencé à cerner les dynamiques du jeu. 

-C'est ce qu'on appelle une quête de caractère. expliqua la brune. 

Ses amis se tournèrent vers elle. 

-Le jeu vérifiait ton honneur, ta loyauté. Dans G&G, ce sont les quêtes les plus appréciait par les joueurs mais aussi les plus difficiles à passer. 

-Alors j'imagine qu'aucun n'était empoisonné. devina Jughead. 

-Au contraire. sourit Pénélope. Il était tous empoisonné. Une toxine à action lente. Et pour obtenir l'antidote, il faut finir la partie. Et même ça ne garantit pas votre survie. 

Les 5 lycéens s'observèrent, désespérés, se demandant quelles surprises allaient leur réserver cette nuit. 

-Tic-tac. 

Ils continuèrent donc leur route, ayant maintenant un minuteur au dessus de leur tête, les pressant de finir la partie au risque de perdre deux de leur joueurs. 

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Vous avez aimé ?

Vic et Archie ?

Le combat de Archie ? Sa quête ?

Petite question, trouvez que le combat est bien écrit ? Il y a-t-il des choses à préciser ?

Véronica et Betty ?

Les calices empoisonné ?

Selon vous, quelle sera la quête de Vic ?

Vous avez aimé ?