Depuis la fenêtre de son bureau, Zoro observait la cour du palais, les sourcils froncés et le regard sérieux. Tout le monde s'activait sous ses yeux pour accueillir les deux fiancés qui allaient bientôt arriver. Il était toujours sceptique quant à cette alliance, mais il était déjà bien trop tard pour faire marche arrière.

-Mon frère !

Il posa ses yeux sur le reflet de Saga dans la vitre, et grogna face à son air satisfait. Depuis l'annonce de leur père, le violet n'avait de cesse de se vanter du meilleur mariage qu'il faisait. Et Zoro ne pouvait répliquer par les raisons de cette étrange alliance ; et quand bien même il n'aurait pas été obligé de garder le secret, tout ceci était si impensable que son frère n'aurait trouvé que plus de raisons de se moquer de lui. Il aimait son frère, mais là, il aurait vraiment préféré ne pas le voir.

-Aller Zoro, ne fait pas la tête ! Sourit, c'est un grand jour !
-Comme si c'était mon genre...
-Fait un effort, où tu vas faire fuir ton fiancé.
-Il aurait trop à perdre pour ça, je pense.
-Quel rabat-joie.

Saga lui donna une tape sur l'épaule et fit un signe de tête au majordome de son frère, Sanji, qui fumait une cigarette en silence.

-Il va falloir que tu fasses bonne impression, grand frère. N'apporte pas plus de honte à notre Royaume.
-Saga !
-Tu penses la même chose que moi, avoue.
-Non ! Peu importe qui j'épouse, le principal c'est...
-Notre pays, je le sais. Mais tu te voiles la face.

Il le décoiffa et rit du grognement de Zoro. Il aimait le taquiner pour avoir le dessus sur son aîné, qui le surpassait dans presque tous les domaines.

-Au moins, tu entreras dans l'histoire !
-Saga...
-On n'aura jamais vu un Roi faire un si mauvais mariage.

Il quitta la pièce en courant, évitant de justesse le presse papier lancé par Zoro. Le vert soupira rageusement et tapa du poing contre le cadre de la fenêtre. Sanji s'approcha de lui et lui tapota l'épaule.

-Ne faites pas attention votre Majesté. Ce ne sont que des plaisanteries.
-Saga veut le trône à ma place, mais il sait qu'il n'est pas en droit de me le demander.
-Si vous le lui cédez, il vous laissera tranquille. Mais...
-Il n'a pas les épaules pour le job. Même toi tu le sais...

Le blond hocha la tête, lorsque leur attention fut attirée par l'arrivée d'un carrosse. À son aspect fantomatique, il était facile de deviner qu'il venait de Thriller Bark ; la Princesse Perona venait d'arriver.

-Tout le monde est prêt à l'accueillir, Marimo. Il ne manque plus que vous.
-Sanji, quand me parleras-tu avec le respect que tu me dois ?
-Sans doute jamais. Dépêchez-vous si vous ne voulez pas fâcher votre père.

Zoro hocha la tête et prit la direction de la sortie, suivit du majordome. La situation lui imposait de garder un visage impénétrable, mais au fond de lui, il n'était toujours pas sûr de la voie dans laquelle il s'engageait.

***

-Princesse Perona, sourit Kôshirô en inclinant légèrement la tête en avant, bienvenue au Royaume de Shimotsuki. C'est un plaisir...
-Je suis contente d'être enfin arrivée, déclara la jeune femme en descendant du véhicule. Le trajet était un véritable enfer.

Elle n'accorda pas un regard aux serviteurs qui l'entouraient, avançant le menton levé avec fierté. Elle marcha jusqu'au roi et lui fit la révérence.

-Majesté...
-Princesse, permettez-moi de vous présenter votre futur époux : le prince Saga.
-Tout le plaisir est pour moi, s'inclina ce dernier.

Elle le détailla de la tête aux pieds et lui fit un sourire de convenance comme on les lui enseignait depuis sa plus tendre enfance. Puis elle se positionna à droite de son fiancé, puisqu'on l'avait mise au courant qu'un autre prince devait arriver.

Une servante s'approcha d'elle et s'inclina devant elle.

-Majesté...
-Que voulez-vous ?
-Je m'appelle Nami, je suis votre servante attitrée.
-Eh bien, j'espère que tu es moins incapable que tu n'en as l'air.

Nami se mit sur le côté sans répondre, gardant pour elle ses grognements de colère ; elle sentait déjà qu'être à son service serait des plus agaçant.
Perona jeta un regard circulaire, lorsque quelqu'un attira son attention.

-Eh, Caimie !
-Nami, Madame.
-Oui si tu veux. Dis-moi, qui est cet homme ?
-Le prince Zoro, Madame. C'est votre futur beau-frère.
-Intéressant...

Elle sourit et agrippa le bras de Saga, qui ignorait bien son attirance pour son frère, et qui se satisfit de sa proximité avec la princesse. Kôshirô les regarda en fonçant légèrement les sourcils, et se tourna ensuite vers son fils aîné.

-Es-tu prêt, Zoro ?
-Pas vraiment.
-Je sais ce que tu ressens. Mais fais-moi confiance.
-Je vous fais confiance, père. Reste à voir s'ils méritent la vôtre.

Le roi hocha la tête, et reporta son attention devant lui lorsqu'ils entendirent qu'un autre carrosse arrivait ; le véhicule était plus grand, mais était bien moins décoré. Il fit un pas en avant alors que la portière s'ouvrait et que quatre personnes sortaient de la voiture.

-Bienvenue au Royaume de Shimotsuki. C'est un plaisir de vous accueillir.
-Tout le plaisir est pour nous, répondit le roi de Fuschia, Garp.

Il présenta les deux personnes à côté de lui, à savoir son fils Dragon, et le prince aîné Ace. Kôshirô présenta à son tour Saga, ainsi que Perona, puis Zoro, qui s'avança en s'inclinant.

-C'est un honneur.
-Il en va de même pour nous, assura Dragon.
-Luffy, hurla le vieil homme, cesse de t'extasier sur tout et vient te présenter !

Toujours à côté du carrosse, le jeune Luffy observait tout autour de lui en poussant des exclamations de joie. Il trouvait le château magnifique, et les paysages qu'il avait pu voir sur le chemin lui donnait immensément envie d'aller explorer. La voix de son grand-père le sortit de ses pensées, et il les rejoignit en courant, saluant au passage les gardes et serviteurs qui les entouraient.
En arrivant en face de Kôshirô, il fit une petite révérence maladroite due à son excitation.

-Enchanté Majesté ! Je suis Luffy !
-En...enchanté de même.
-Alors, qui est Zoro ?!
-Tu le saurais si tu avais écouté, s'énerva Garp en lui administrant un coup sur la tête.

Zoro cligna des yeux et jeta un coup d'œil à Sanji, peinant à croire ce qu'il voyait. Le blond semblait tout aussi perplexe que lui. Quand il retourna la tête, il fut surpris de voir Luffy juste en face de lui, le regardant avec des grands yeux rieurs.

-Zoro !
-Euh...oui ce...c'est moi.
-Je suis heureux de te rencontrer !

Il lui fit un grand sourire, et le vert jura que son cœur avait manquer un petit battement.
Kôshirô invita tout le monde à entrer à l'intérieur afin de discuter de certains détails, mais également de se reposer du long voyage. Zoro et Luffy, eux restèrent dehors, gêné pour le premier.

-Je ne savais pas que ta famille t'accompagnait...
-Eh bien, ils ont des nouvelles au sujet du second mariage.
-Tu parles de l'alliance avec Newgate ?
-Oui. Ils voulaient en parler en personne avec Kôshirô-san.

Zoro fut quelque peu déstabilisé par la façon dont il avait appelé son père, mais se dit qu'après tout, ils allaient faire partie de la même famille.
Un jeune homme répondant au nom d'Usopp s'approcha d'eux et se présenta auprès de Luffy comme son majordome attitré.

-Oh, j'ai un majordome !
-Je serai à votre service à tout moment.
-Ravi de te rencontrer Usopp ! Ton nez est amusant, je n'en ai jamais vu des comme ça !

Il éclata de rire et attrapa le bras du pauvre serviteur, qui était loin d'être préparé à un tel comportement.

-Usopp, tu as intérêt à me faire visiter le palais !
-Euh à...à vos ordres !
-Zoro, viens avec nous ! On va bien s'amuser !

Il rit et commença à poser des questions à son nouvel ami alors qu'il pénétraient à l'intérieur. Zoro cligna des yeux, alors que tous les gardes autour de lui partaient en discutant de ce qu'il venait de se passer.

Pour le jeune prince, il était évident que Luffy et Perona n'avaient pas été élevés de la même façon, et que le brun s'éloignait de l'image conventionnelle que l'on se fait de la royauté. Pourtant, il sentait que c'était une personne pure et aimant, et il avait étonnement envie d'en apprendre plus sur lui. Et puis, à l'inverse de la rose, il ne paraissait pas désagréable.

Finalement, il serait peut-être celui qui ferait un bon mariage.

***

Kôshirô ferma la porte derrière lui et invita Garp et Dragon à s'asseoir sur les chaises en face de son bureau, ce qu'ils firent. Il prit place à son tour et leur sourit.

-Je vous remercie d'avoir accompagné Luffy jusqu'ici. La transition sera sans doute plus facile pour lui ainsi.
-Merci de nous avoir accueilli, répondit Garp en se curant le nez. Vous êtes la seule personne qui semble sincère lorsqu'elle nous remercie d'être venu.

Kôshirô lui tendit un mouchoir avec un regard encourageant.

-Nous avons tous été un petit pays au départ. Si nous ne donnons pas une chance aux autres, comment pourraient-ils progresser ?
-Si seulement tout le monde pensait comme vous, acquiesça Dragon. Merci pour votre confiance.

Le roi hocha la tête et se pencha légèrement en avant.

-Si je puis me permettre : comment avance l'alliance avec Newgate ?
-Le Roi Marco est parvenu à convaincre son conseil. Cela devrait bientôt être officiel, et à ce moment-là, nous lui parlerons de vous.

Ils hochèrent tous trois la tête.

-Je suis soulagé que vous soyez parvenu à une entente.
-C'est vrai que cela nous arrangeait tous. Et ce fut une aubaine pour nous que le prince Ace lui ait plu au premier coup d'œil.
-J'ai entendu dire qu'il était l'homme ayant le plus reçu de proposition de l'histoire de son Royaume, mais qu'il les a toutes refusées.
-Oui, il est parvenu en pouvoir sans jamais n'en accepter une seule, et il a déjà plus que 40 ans. Je ne suis pas surpris que le conseil de Newgate eut été retissant quant à son soudain revirement.

Garp haussa les épaules, puis il se leva et s'approcha d'une des fenêtres pour regarder dans la cour intérieure. Il y vit Zoro et Saga s'affrontant en duel amical, observés par Ace, Luffy et Perona, ainsi que leurs majordomes. Il soupira en voyant l'excitation fortement présente dans le regard du plus jeune de ses petits-fils.

-J'espère que Luffy ne vous causera pas trop de problèmes.
-Oh il m'a l'air tout à fait adorable. Il ne m'a que plus conforté dans l'idée que j'ai fais le bon choix.
-Il n'est pas toujours facile à vivre, rit Dragon. Mais il n'est pas méchant.
-Je n'en doute pas. Et je souhaite qu'il soit de bonne influence sur Zoro.

Il s'approcha de la fenêtre à son tour. Les premiers jours seraient décisifs, puisqu'ils révéleraient sur Zoro et Luffy étaient capables de s'entendre, et surtout de vivre conjointement. Ils savaient tous les deux qu'ils n'avaient pas le droit à l'erreur, et que leur mariage avait de lourdes conséquences. Ils feraient de leur mieux, mais la dernière chose que voulait les trois adultes, c'était de les forcer à vivre ensemble s'ils ne parvenaient à s'apprécier.

-Nous ferons au mieux pour que Luffy se plaise ici. Et je vous préviendrai personnellement au moindre problème, soyez-en certains.
-Nous vous faisons confiance, Majesté.

Ils décidèrent ensuite de sortir afin de se promener tout en traitant de certains détails quant au futur mariage. Et au fond d'eux, ils étaient tous confiants au sujet de cette union.

***

Pour la troisième fois consécutive, Zoro mis son frère au tapis, la lame d'un de ses sabres pointant sur sa gorge. Saga lui sourit et se releva, prêt pour un nouveau duel, alors même que ses vêtements étaient couverts de poussière et de terre, alors que son frère était dans un bien meilleur état.

Il était évident que le vert surpassait son petit frère sur de nombreux points : puissance, agilité et dextérité, entre autres. Ace, les bras croisés et le regard rivé sur son futur beau-frère, se sentit un peu plus rassuré. De toute évidence, il saurait prendre soin de Luffy si ce dernier venait à être attaqué. Restait à savoir s'il ne serait pas lui-même une menace. Mais il avait l'occasion de discuter un peu avec lui avant que Saga ne réclame un combat, et il l'avait trouvé plutôt sympathique.

-Zoro est impressionnant, s'extasia Luffy.
-Il s'entraîne depuis qu'il sait marcher, sourit Sanji, debout juste derrière le brun.
-Il faudra que je l'affront, un de ces jours !

A cette remarque, Perona ricana et lui jeta un regard hautain.

-Vu votre corpulence, il vaudrait mieux que vous restiez à votre place.
-Je suis plus fort que j'en ai l'air !
-Ça ne doit déjà pas être une partie de plaisir pour Zoro de devoir épouser un prince aussi insignifiant que vous. N'aggravez pas votre déshonneur par un stupide combat que vous êtes sûr de perdre.

Luffy la considéra un instant, et décida qu'il valait mieux ne pas se soucier de son avis. Aussi ne lui répondit-il pas, et quand Saga tomba désarmé au sol une fois de plus, il courut jusqu'à Zoro pour le provoquer en duel. Un peu surpris, le vert accepta tout de même, et se mit en position.
Affronter Luffy était bien plus difficile qu'il n'y avait cru au premier abord, et il prit un réel plaisir à tenter de le toucher tout en esquivant ses coups. Un large sourire prit place sur ses lèvres, répondant à celui de son adversaire, et ne le quitta pas de tout le match.

Agacée, Perona fit la moue.

-C'est aberrant ! Un prince de son statut ne devrait pas faire ce genre de choses !
-Mais elle veut quoi la précieuse ridicule, gromella Ace.
-Avec la puissance qu'il a, sourit Sanji, ce serait dommage de rester assis bien sagement dans son coin.

La vérité était qu'il n'avait jamais vu Zoro prendre autant de plaisir dans un affrontement.

-Luffy a l'air d'un prince plein de ressources.
-Pitoyable, commenta Perona en se levant de son siège pour partir à la recherche de son fiancé, qui était partit après sa dernière défaite afin de se changer.

Ace et Sanji s'échangèrent un regard et hochèrent la tête d'un commun accord : ils ne la supporteraient jamais. Mais ils ne voulaient pas se concentrer sur elle. Le spectacle face à eux était bien plus intéressant.

***

Le moins que Zoro puisse dire, c'est qu'il ne s'attendait pas à ça.

Cela faisait dix minutes environ que le dîner avait débuté, et la famille de son fiancé, ce dernier compris, était loin de se comporter de manière conventionnelle. Luffy volait dans les assiettes de tout le monde et avalait des quantités astronomiques de nourriture. Ace n'était guère mieux, et bien que le roi Garp les reprenait à coups de poing, il n'utilisait pas plus ses couverts. Seul Dragon semblait avoir un minimum de contenance.

-Le repas à l'air de vous plaire, rit Kôshirô. Vous m'en voyez ravi !
-C'est exquis, approuva le père de Luffy.
-Encore !
-Un peu de tenue, voyons, abruti de petit-fils !

Les trois morfales s'endormirent soudainement dans leurs assiettes, faisant sursauter Zoro. Il se pencha vers Luffy, assis à côté de lui, et tapota sa joue du bout du doigt, comme pour s'assurer qu'il était encore en vie. Le petit brun se réveilla subitement, et se tourna vers le vert, avant de lui sourire.

-On dirait bien que je me suis endormi !
-Est-ce que...ça t'arrive souvent ?
-De temps en temps. Mais je me réveille vite.

Il rit, d'un petit rire que Zoro n'avait jamais entendu auparavant, mais qu'il trouvait agréable. Il lui répondit par un sourire soulagé, mais quand il se retourna face à son assiette, il constata qu'elle était vide.

-Ah ?
-Délicieux !
-Mais...t'as vidé mon assiette !
-Reste toujours sur tes gardes, Zoro.

Luffy lui fit un clin d'œil, avant de se saisir du morceau de viande au bout de la fourchette de son grand-père, qui ne manqua pas de le réprimander. Et tout ceci continua tout au long du repas, sous les gémissements dégoutés de Perona et les rires discrets de Kôshirô.

-Quel incroyable manque de délicatesse, soupira Saga.
-Ils sont de bonne humeur, c'est une bonne chose, lui dit son père.
-Peut-être, mais je...

Il se stoppa soudain lorsque quelque chose entra dans sa gorge, manquant de l'étouffer. Il le recracha difficilement, et constata qu'il s'agissait d'un petit pois.

-Mais qu'est-ce que...
-Ah, il s'est décoincé !

Le violet leva la tête vers Luffy, qui avait parlé, et le vit un doigt sur sa narine gauche et le fixant avec amusement. Il ne fallut pas longtemps au prince pour comprendre que le fiancé de son frère avait, Dieu seul savait comment, coincé le petit pois dans son nez, et avait expiré fortement pour qu'il ressorte, l'envoyant voler dans sa gorge. Il plaqua une main sur sa bouche et s'écarta violemment de la table.

-C'est dégoûtant !
-Gomen ! À force de m'agiter, il fallait bien que ça arrive, shishishi !
-Mais où avez-vous été élevé, bon sang ?!

Il se frotta le nez, et tous se figèrent lorsqu'un rire retentit. Un rire qui n'avait pas résonné aussi fort entre ces murs depuis très longtemps.

Zoro était explosé de rire sur sa chaise, se tenant le ventre alors qu'il était plié en deux, des larmes d'hilarité aux coins des yeux. Ça lui faisait un mal de chien de rire ainsi, mais en même temps, il ne s'était jamais senti aussi bien.

-Tu trouves ça drôle, s'énerva Saga.
-Oui. On n'avait pas eu un repas aussi drôle depuis trop longtemps.

Le vert s'essuya les yeux et sourit à Luffy, qui rougit légèrement et rit doucement. Kôshirô était satisfait de ce qu'il voyait, et il adressa un signe de tête à Dragon, qui acquiesça en souriant.

Ils étaient définitivement rassurés quant à la relation de leurs enfants.

***

-Êtes-vous certains de ne pas vouloir rester pour la nuit ? Je m'en voudrais qu'il vous arrive quelque chose en route.
-Merci Kôshirô-san, mais ne vous en faites pas pour nous. Ce n'est pas la première fois que nous partons de nuit.
-Tout de même...
-Nous ne voulons pas vous déranger plus longtemps. Et puis, nous allons bientôt devoir partir pour Newgate.

Le roi de Shimotsuki hocha la tête, comprenant leurs raisons, mais les pria tout de même de bientôt lui faire parvenir de leurs nouvelles. Garp le lui promit en riant, et ils repartirent après de derniers adieux.
Kôshirô retourna à l'intérieur quand le carrosse disparu de son champ de vision. Mais dès que la porte fut refermée dans son dos, il vit déboulé un Luffy très énervé, en chemise de nuit, et poursuivit par son majordome.

-Majesté, cessez de faire l'enfant !
-Je ne veux pas, Usopp !
-Mais enfin...
-Non, c'est non !
-Que se passe-t-il, intervint Kôshirô.

Luffy lui jeta un regard larmoyant, et attrapa son bras.

-Kôshirô-san, je ne veux pas dormir tout seul !
-Comment ?
-Je vais me marier avec Zoro, alors je veux dormir avec lui ! Pourquoi devrions-nous être séparés ?
-Majesté, tenta Usopp, il en a toujours été ainsi. Chaque membre de la famille royale a ses propres appartements...
-C'est idiot !

Il relâcha Kôshirô et écarta les bras, les agitant avec irritation.

-Je n'ai pas besoin de tant d'espace, c'est absurde ! Donnez ma chambre à quelqu'un qui en a besoin ; moi, je veux être avec Zoro !

Usopp soupira et jeta un regard désolé à Kôshirô, qui le rassura d'un sourire.

-Eh bien Usopp, vous devriez aller vous coucher, vous avez eu une dure journée. Je m'occupe de Luffy.
-B...bien Monsieur.
-Luffy, veux-tu bien me suivre ?

Le jeune homme hocha la tête, et ils retournèrent tous deux dans sa chambre. Kôshirô s'assit sur le lit, et l'invita à prendre place à côté de lui, ce qu'il fit.

-Écoute, voici ce que je te propose : ce soir, tu dors ici, et demain, nous verrons avec Zoro s'il est d'accord pour t'accueillir dans ses quartiers.
-Mais...je ne veux pas dormir ici tout seul...
-Je sais que c'est difficile pour toi. Mais ce n'est que pour ce soir, je te le promets.

Luffy fit la moue, mais finit par accepter. Kôshirô lui souhaita bonne nuit avant de quitter la pièce en fermant la porte derrière lui. Luffy se glissa alors tristement sous ses draps en soupirant.

-Aller Luffy, ce n'est que pour une nuit !

Il s'enroula dans la couette et ferma les yeux, le sommeil ne tardant pas à l'emporter au pays des rêves.