𝐓𝐡𝐚𝐭 𝐢𝐬 𝐲𝐨𝐮𝐫 𝐭𝐫𝐮𝐞 𝐥𝐞𝐠𝐚𝐜𝐲
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📍 2 de Diciembre, 2008
9:25 p.m

CHARLOTTE NO TENÍA ningún recuerdo de quedarse dormida. Ningún sueño vino a su cabeza, y esa noche, su sueño fue tranquilo y vacío. A través del silencio, el aire fue interrumpido por un leve y tenue zumbido. A medida que el ruido se hizo más constante, su tímpano golpeó, sorprendiéndola y obligándola a sentarse derecha en su cama. Sus oídos latían sangre y sentía como si literalmente pudiera colapsar hacia atrás y cerrar los ojos. Para restaurar cualquiera de sus sentidos, tuvo que presionar sus manos sobre sus oídos. El dolor era inmenso.

Durante mucho tiempo, una vez más, la habitación quedó repentinamente en silencio. El tictac del reloj en su mesita de noche era el único movimiento que podía escuchar. Charlotte, bajando las manos de su cabeza, se preguntó qué podría haber sido el ruido. Ahora que el penetrante repiqueteo había cesado, podía escuchar los vagos murmullos del habla provenientes del piso de abajo.

Pasó las piernas por el costado de la cama, después de ajustarse la pierna. También pudo detectar un leve zumbido, pero parecía vibrar como si fueran solo sus tímpanos. Mirando por la ventana, el sol se había hundido en las profundidades del océano; la luna se reflejaba en las aguas negras. Dirigiéndose a la puerta de su dormitorio, pudo escuchar voces flotando por el pasillo.

La voz ciertamente no era la de su mamá, ni tampoco la de su papá. Podría haber jurado que era su tío Obie; podía oír su voz baja y áspera, susurrando abajo. ¿Qué estaba haciendo Abdías aquí a esta hora de la noche? Alcanzando la parte superior de las escaleras alrededor de la mampara de vidrio, permaneció fuera de la vista. Se había formado un nudo en la boca del estómago por alguna razón cuando una vocecita en el fondo de su mente le dijo que algo andaba mal. Algo estaba muy mal.

Charlotte asomó la cabeza por la esquina, mirando desde el balcón por las escaleras hacia la sala de estar. La iluminación de la habitación era tenue y había una sensación acogedora surgiendo del cálido fuego que ardía en la esquina. Actualmente, había dos figuras en la sala de estar. El primero fue su padre; estaba desplomado en el sofá, su piel tenía un color sorprendentemente enfermizo y sus ojos estaban hundidos y cansados. El segundo era Obadiah, estaba de pie junto a su padre, su mano descansaba sobre el reactor de arco.

Observó en silencio mientras Obadiah se inclinaba hacia adelante, murmurando algo a su padre. Cuando dio un paso atrás, Charlotte jadeó y rápidamente se cubrió la boca. Obadiah sostuvo el reactor de arco de su padre en sus manos. Se sintió mal del estómago. ¿Cómo pudo hacer esto? Era el tío Obie, era su amigo.

Los cables que conectaban el reactor al cuerpo de Tony estaban envueltos alrededor de los dedos de Obadiah; con una fuerte sacudida, los cables se rompieron, desconectando el imán del pecho de Tony. Charlotte se estremeció, presionando su mano con más fuerza sobre su boca mientras su padre se retorcía ante la acción repentina. Estaba claramente en un dolor insoportable, su respiración dificultosa. El tío Obie lo estaba lastimando.

—Oh, es hermoso, Tony. —Obadiah habló en voz baja, demasiado bajo para que ella lo escuchara por completo. Charlotte se apoyó firmemente en el dorso de las palmas de las manos, se incorporó y se deslizó por los primeros cuatro escalones suavemente, en una posición sentada. Tuvo cuidado con su pierna, no quería que una colisión repentina de metal y vidrio alertara su presencia de ninguno de los adultos.— Qué obra maestra. Este es tu legado. Armas que ayudarán a que el mundo vuelva a su curso y pondrán el equilibrio de poder en nuestras manos: las manos correctas. Me gustaría que pudieras ver mi prototipo. No es, bueno, no es tan conservador como el tuyo, —habló con una sonrisa.

¿Un prototipo?

—Lástima que tuviste que involucrar a Pepper en esto, Charlie también. Hubiera preferido que ambas vivieran... —Obadiah miró a Tony con una sonrisa maligna.

Su corazón como si estuviera tratando de salir de su garganta. ¿El tío Obie había lastimado a su mamá? Era un pensamiento en el que no se atrevía a pensar. Charlotte no pudo evitar el gemido de dolor que escapó de sus labios. Solo lo suficiente para ser escuchado por los escalones, resonó, lo que provocó que tanto su padre como Obadiah levantaran la vista de repente.

Obadiah se volvió hacia su padre, con una sonrisa tímida en su rostro. —Ahora ella, —señaló con un dedo en su dirección,— es tu verdadero legado. —Tony se retorció en el sofá cuando Obadiah se giró y comenzó a avanzar por las escaleras.

—Te estás volviendo demasiado buena para escabullirte, —rió entre dientes secamente,— Estás llena de sorpresas, chica. —Un grito furioso brotó del pecho de Tony cuando no pudo proteger a su hija; Obadiah dejó de caminar por un breve momento para girarse y mirar a Tony.

Charlotte aprovechó la distracción como una oportunidad para correr escaleras arriba. Sabía que no podía ir a su dormitorio, eso sería demasiado obvio. En cambio, corrió en la dirección opuesta y entró por la última puerta del pasillo: un baño. Sin encender las luces, cerró la puerta. Podía escuchar a Obadiah, él ya se dirigía por el pasillo hacia ella. Se metió en el armario de la ropa blanca, controló su respiración y empujó suavemente la puerta para cerrarla. Dentro, estaba oscuro y húmedo, pero la adrenalina que corría por su cuerpo la hacía sentir como si su piel estuviera en llamas.

No tenía otro lugar a donde correr. Escondiéndose detrás de una pila de toallas, todo lo que podía hacer era sentarse y esperar.

—¿Charlie? Sé que puedes oírme. —La voz de Obadiah era como una burla en la oscuridad.— Si no sales de tu escondite, tendré que lastimarte cuando te encuentre. Y realmente no quiero hacer eso. —Su voz sonaba más cerca con cada segundo.

La puerta del armario de la ropa blanca estaba ligeramente entreabierta, dejando entrar la luz por debajo de la puerta del baño. Se tapó la boca cuando vio una sombra proyectada fuera de la puerta del baño. —¡Charlotte! ¡No estoy jugando! ¡Sal ahora! —Su voz retumbó con enojo y tres fuertes golpes resonaron en la puerta del baño.— No tengo tiempo para esto, chica. Te diré algo, cuando haya terminado de matar a tu madre, regresaré y derribaré esta puerta, y luego te mataré. Eres una buena chica, pero no puedo tener cabos sueltos. No puedo dejar vivo a un Stark para que ocupe el lugar que me corresponde en el futuro. No permitiré que eso vuelva a suceder.

Temblando, Charlotte cerró las manos en puños y se los mordió mientras sollozaba abiertamente. ¿Qué estaba haciendo el tío Obie? Ella no podía entenderlo. No tenía idea de cuánto tiempo pasó antes de escuchar pasos que se alejaban por el pasillo: la sombra debajo de la puerta se había ido. Contó hasta treinta, se arrastró fuera de su escondite y se dirigió de puntillas a la puerta del baño, la abrió y se asomó furtivamente. El pasillo estaba oscuro y vacío. Podría ser una trampa. Hizo a un lado estos pensamientos ya que todo lo que podía pensar era que su padre estaba acostado abajo, solo y muriendo.

Podía escuchar los débiles gemidos de su padre, seguidos de algunos golpes y algunos traqueteos cuando los objetos caían al suelo. No queriendo perder ni un segundo más, Charlotte echó a correr tranquilamente por el pasillo y rápidamente bajó las escaleras.

—¡Papá! —Gritó, viendo a su padre tirado en el suelo. Era evidente que se aferraba a él por su vida. Charlotte estaba a solo unos pasos de su padre cuando de repente alguien la jaló hacia atrás, un grito salió de su garganta.

—Oh no, no lo harás. —Obadiah se burló mientras sostenía a la niña con fuerza por su brazo. Se dobló y gruñó cuando Charlotte le dio una fuerte patada en la espinilla con su pierna de metal.— ¡Estás empezando a ponerme nervioso, chica! —Mientras ella continuaba luchando, Obadiah maldijo por lo bajo y pasó un brazo alrededor de su cintura, levantándola del suelo y abrazándola con fuerza contra su pecho. Charlotte estaba luchando tanto que a Obadiah no le quedó más remedio que levantarla, prácticamente lanzándola sobre su hombro mientras la arrastraba fuera de la puerta principal, lejos de su padre.

—¡Papá! ¡No, detente! ¡Suéltame!

Mientras yacía en el suelo, con el pecho apretado con cada respiración aguda y áspera, Tony sintió que las lágrimas le picaban en los ojos cuando se vio obligado a escuchar los gritos y las súplicas de Charlotte mientras la alejaban cada vez más de él. Seguramente Abdías no le haría daño. ¿O sí?

✾✾✾

—¿Tony? —La casa estaba oscura, cuando Rhodey entró por la puerta principal abierta. El único sonido que podía oír era el crepitar del fuego, pero cuando notó los escombros que estaban esparcidos por el suelo, una sensación de pesadez se apoderó de su pecho.— ¡¿Tony?! —Gritó, más fuerte. Nunca en su vida había querido escuchar la voz de su amigo, más que en este momento.

Mientras se dirigía al taller, Rhodey vio a su amigo tirado en el suelo en un montón arrugado, sin vida. —¿Tony? ¡¿Tony?! —Gritó y corrió, agachándose a su lado para darle la vuelta.— ¡Tony, abre los ojos! ¡Vamos, hombre! —Dándole la vuelta para poder ver su rostro, Rhodey inhaló profundamente mientras observaba la tez mortalmente pálida de Tony, el sudor cubría su frente. En su cofre se encontraba un nuevo reactor de arco; estaba funcionando ya que su pecho palpitaba pesadamente mientras luchaba por respirar.

De repente, los ojos de Tony se abrieron, muy abiertos y angustiados; estiró la mano y agarró los hombros de Rhodey, sus dedos se clavaron en su chaqueta. —¡¿Dónde están?!

—Pepper está bien. Está con algunos agentes, hay muchos, pero está bien. —Rhodey lo tranquilizó, agarrando sus brazos y tratando de controlar sus movimientos. Mirando alrededor del laboratorio, Rhodey trató de reconstruir lo que había sucedido aquí.— Tony, ¿dónde está Charlie?

Tony tragó, con fuerza, con la mandíbula cerrada. —Ella se ha ido. —Se frotó los ojos, apartando las lágrimas que quedaban allí.

—¿Qué quieres decir con que se ha ido? ¿Tony?

—Él se la llevó. —Tony miró a su amigo, su rostro cayó por completo y, por primera vez en mucho tiempo, Rhodey vio vulnerabilidad en él.— Obadiah estuvo aquí, Rhodey. Se la llevó. Ella trató de esconderse, pero él la encontró.

Apoyando una mano en su hombro, Rhodey miró a su amigo directamente a los ojos. —La recuperaremos, Tony. Es una niña inteligente, estará bien.

Un suspiro tembloroso escapó de su garganta. —Dijo que la iba a matar. —Su voz se quebró mientras hablaba. Obadiah se la había quitado, y no podía hacer nada más que quedarse allí y observar. La expresión de Rhodey se endureció, sus hombros se estiraron hacia atrás y se cuadró.

—Es hombre muerto, me aseguraré de eso.

Tony miró el traje de hierro que estaba en la vitrina al otro lado del taller, sus ojos eran oscuros.

—No si llego a él primero.

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