𝐑𝐨𝐛𝐨-𝐝𝐚𝐝?
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📍 23 de Noviembre, 2008
2: 15 p.m

HABÍAN PASADO TRES semanas desde el séptimo cumpleaños de Charlotte, y las cosas en la casa de los Stark parecían volver a su horario habitual.

Pepper estaba tratando de encontrar un equilibrio saludable entre la vida laboral y familiar. El nuevo año escolar de Charlotte estaba en pleno apogeo y había notado un claro aumento en el nivel de su trabajo escolar. Y Tony había estado pasando cada segundo del día en su laboratorio, esto sucedió después de que Obadiah le informara a su padre que la compañía que había heredado, era su legado, lo había dejado fuera de cualquiera de sus negocios.

Dado que su padre ya no trabajaba en Industrias Stark, su madre había comenzado a trabajar jornadas más largas en la oficina, recogiendo las críticas en nombre de su padre. Charlotte se había aburrido de pasar todo el día con Hugh como su única fuente de compañía y luego pasar las tardes sola hasta que su madre llegaba a casa.

—¡No el auto, no el auto! —Charlotte escuchó gritar a su padre mientras bajaba las escaleras de puntillas, tratando de echar un vistazo al proyecto en el que había estado trabajando durante los últimos meses.

Mientras lo observaba catapultarse sobre los vehículos y sobre uno de sus escritorios, su padre seguía exclamando, enviando montones de papeles esparcidos por la habitación. Ella estaba mirando con asombro como su padre parecía volar. Sabía que era algún tipo de tecnología que él estaba usando, pero en su imaginación de siete años, su padre se elevaba ante sus propios ojos.

A medida que se acercaba a la sólida pared de concreto, Tony extendió las manos frente a él para detener el movimiento hacia adelante. Este movimiento lo envió de regreso por donde vino. Las luces brillantes que emitían los artilugios de metal que llevaba en las manos parpadearon varias veces. Charlotte no tenía idea de qué eran, pero estaba fascinada con la tecnología.

Mientras se cernía sobre la mesa de nuevo, Tony soltó una especie de risa histérica y ansiosa, y se tranquilizó a gritos: —¡Podría ser peor! ¡Está bien, estamos bien! ¡Estamos bien!.

¿Qué eres tú? Charlotte pensó para sí misma mientras bajaba por completo las escaleras, sin ser escuchada.

Parece que Tony realmente estaba aprendiendo los movimientos, volando de regreso a su posición inicial original: manteniendo los pies juntos y las manos a los costados, Tony continuó descendiendo suavemente y sin esfuerzo hasta el suelo. Las luces de sus manos se apagaron repentinamente y Charlotte jadeó por dentro cuando Tony se permitió caer los pocos pies restantes al suelo. Saltaron chispas de sus botas mecánicas mientras tropezaba para encontrar el equilibrio.

Acercándose al plato, su padre le dio una patada a sus botas, en un intento de recalibrarlas. Esta vez, sin embargo, un conjunto de brazos robóticos vino por delante y por detrás de él. Pieza por pieza, se atornillaron más componentes de la armadura recién actualizada sobre el cuerpo de Tony.

Charlotte chilló para sí misma mientras aún intentaba permanecer oculta.

—¡Papá es un robot!

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📍 4:12 p.m

Después de verlo aterrizar varias veces con su nuevo traje, Charlotte decidió anunciar su presencia llevándole a su padre una bolsa de hielo. Obviamente, Tony estaba desconcertado por la repentina aparición de su hija. Mientras intentaba reunir rápidamente cualquier tipo de excusa viable sobre lo que ella había presenciado, llegó a la conclusión de que simplemente no se podía hacer.

El padre y la hija ahora estaban sentados uno frente al otro, mirándose mientras Tony sostenía la bolsa de hielo improvisada en su cabeza. En uno de los mostradores, Charlotte estaba sentada en un taburete, observándolo apartar los ojos de los de ella para patear un equipo desechado. La niña se sobresaltó por la acción abrupta.

—Lo siento, cariño. Solo estoy frustrado. —Se disculpó, le escocía un poco el pie por su arrebato agresivo.

—Está bien. Golpeaste la pared muy fuerte, ¿estás bien?

Tony dejó escapar un suspiro cansado, exasperado por sus experimentos. —No me di cuenta de que me estabas mirando. ¿Cuánto viste?

—No vi nada, —murmuró, dándole a su padre una sonrisa tímida.— No te vi usar botas cohete para volar alrededor de la habitación. Tampoco te vi volar y chocar contra la pared. O el escritorio. O la ventana. —Tony se rió y sacudió la cabeza, ganándose una risita de la niña. El dulce momento duró poco cuando Charlotte cruzó los brazos sobre el escritorio y apoyó la cabeza allí. Le dio a su papá una mirada preocupada.— Supongo que fue un poco aterrador.

Inmediatamente, Tony se sintió culpable. En primer lugar, había pasado todo el tiempo que debería con Charlotte, dejándola sola la mayor parte del día. Y ahora la había asustado con su naturaleza imprudente e impulsiva. Fácilmente podría haber resultado gravemente herido, y Charlotte habría sido testigo de todo.

—Lo siento mucho, cariño, no quería asustarte. Ven aquí. —Cuando ella saltó del taburete y dio un paso hacia él, él le hizo señas suavemente cuando sus ojos rastrearon su pequeño cuerpo. Envolvió un brazo alrededor de su torso cuando el espacio entre ellos se cerró y la abrazó con fuerza,— Lamento no haberte contado sobre mi proyecto. Y lamento haberte asustado. —Tony colocó un beso en la parte superior de su cabeza, acurrucó a la chica más profundamente contra su pecho, el metal del reactor de arco estaba frío contra su piel sonrojada.

—Siempre dices que no debes guardar secretos. —Charlotte hizo un puchero.

—Lo sé, cariño.

—No me gusta estar sola todo el tiempo. Quiero venir a verte aquí abajo, pero JARVIS no me deja entrar. —Murmuró en su pecho, ignorando el suave zumbido del reactor de arco.

Tony hizo una pausa por un momento, su mandíbula se tensó mientras pensaba seriamente en lo que ella acababa de decir. Sus cejas se fruncieron mientras hablaba. —¿JARVIS?

—¿Sí, señor?

—Agregue a Charlie al protocolo de seguridad verificado para el laboratorio. Pero solo cuando yo esté presente.

—Perfecto, señor. Las huellas dactilares de la Srta. Stark se han agregado al teclado numérico.

Tony miró hacia abajo y, cuando ella se echó hacia atrás, vio que su hija le dedicó la mejor y más sincera sonrisa, levantando la cara de su pecho.

—Gracias Papá. —Susurró felizmente, su sonrisa brillaba intensamente.

Él le sonrió y volvió a besar su cabeza. —No le digas a tu madre.

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