𝐓𝐡𝐢𝐬 𝐢𝐬 𝐦𝐲 𝐬𝐞𝐫𝐢𝐨𝐮𝐬 𝐟𝐚𝐜𝐞
༻ ❁ ༺

📍 3:47 a.m

DE REPENTE, TONY SE INCORPORÓ, sentándose muy erguido en la gran cama tamaño rey. Mientras luchaba por recuperar el control de su respiración, gotas de sudor salpicaron su frente y cayeron por sus sienes.

—JARVIS, luces, —ordenó, sin aliento. Sus manos temblorosas le habían quitado las delgadas cobijas de su cuerpo.

—En este momento, son las tres y cuarenta y siete minutos de la mañana, señor. ¿Está todo bien? —preguntó JARVIS.

—Sí, sí. Estoy bien. —Estaba teniendo flashbacks de sus encuentros en Afganistán por tercera noche esa semana. Esta noche fue, sin embargo, extraña. Esta fue la primera vez que Tony se despertó solo en la cama. Esa mañana, Pepper se había ido para asistir a una conferencia nocturna en la Universidad de Seattle, y esa noche, Tony extrañaba desesperadamente su presencia a su lado.

Concluyendo que el sueño lo eludiría esa noche, Tony se levantó de la cama y caminó directamente por el pasillo hasta la habitación de su hija. Sintió un imperioso impulso de buscarla.

Cuando se asomó por la puerta entreabierta y vio a Charlotte durmiendo pacíficamente, abrazando a su osito de peluche amarillo con fuerza, el impulso se satisfizo. En la base de la cama, su manta estaba descartada; suavemente la colocó de nuevo debajo de la manta, plantándole un beso en la frente.

Mientras estaba de pie en la habitación, sus pensamientos se volvieron sentimentales. Charlotte era la persona más importante de su vida, a la par de Pepper. Pero también sabía que tenía personas en su vida a las que tenía que proteger, como Rhodey.

A pesar de que el coronel le dio la espalda hace unos días, entendió lo importante que era Rhodey no solo para él sino también para su hija. Como era feliz; aunque aparentemente era una nueva incorporación al círculo, el guardaespaldas de Tony se había vuelto más importante para él a un ritmo acelerado; sabía que podía contar con Happy no solo con su vida sino también con su familia.

Después de estar junto a la puerta durante otros diez minutos, Tony decidió volver a la cama y tratar de dormir.

༻ ❁ ༺

📍 9:43 a.m

Cuando Charlotte se levantó esa mañana, permaneció tendida en su cama durante al menos otros veinte minutos. La mañana junto al océano había sido fresca y ventosa, incluso en pleno verano; se acurrucó cerca de sus sábanas antes de finalmente levantarse de la cama.

Bajó las escaleras, el mármol se sentía frío contra sus pies descalzos; cuando llegó al nivel del suelo, pudo escuchar música proveniente de la cocina.

—¡Buenos días, JARVIS! —gritó, siguiendo ociosamente la música.

—Buenos días, Srta. Stark, su padre está en la cocina en este momento. —La IA la saludó.

—¿Se está quemando algo? —Reflexionó, oliendo lo que parecía ser carbón.

—Sí, ese sería el desayuno.

Fiel a las palabras de JARVIS, Charlotte fue sorprendida, cuando entró a la cocina, por la nube de humo que emanaba de la sartén sobre la que su padre agitaba un paño de cocina en ese momento.

—Sartén estúpida. Qué difícil es freír tocino, que mi-

—Señor, le aconsejo que se contenga la lengua ya que la Srta. Stark está presente en este momento. —JARVIS rápidamente se cruzó.

—¡Charlie! —Tony exclamó:— Aún es temprano, ¿qué haces fuera de la cama? —Dice mientras Charlotte caminaba hacia la barra de desayuno.

—Papá, son casi las diez. —Agrega, mirando con curiosidad la sartén humeante.— Hmm. Tocino quemado, mi favorito. —Se lamió los labios en broma, ganándose la mirada sarcástica de su padre mientras apuntaba la espátula en su dirección.

—Divertidísimo, —Tony miró su reloj, sus ojos se abrieron un poco mientras miraba la hora en lo que debieron haber sido horas por primera vez.— Bueno, ¿qué sabes? Son casi las diez.

—¿Cuánto tiempo has estado despierto? —No pudo evitar sonar preocupada, mientras intentaba subirse al taburete del bar, pero el metal de su pie resbaló del reposapiés. Tony dejó el trapo y la sartén y saltó alrededor del mostrador, levantando a su hija por los costados y sentándola en el taburete de la barra. Hizo una nota mental de que ella había logrado vestirse y colocarse la prótesis correctamente, sin necesidad de su ayuda.

No tenía la intención de hacer que ella se preocupara. Él respondió, poniendo su mejor sonrisa: —Solo una hora más o menos. Me conoces, soy un madrugador. —Depositando un beso en su cabeza, Tony notó la mirada divertida en su rostro; parecía envejecerla, haciéndola parecer un poco mayor de lo que era.— ¡Mírate! Te ajustas la pierna tú sola.

Charlotte asintió con una sonrisa orgullosa en su rostro, —¡Te dije que podía hacerlo ahora! Mamá dijo que era una niña grande por hacerlo.

Tony le dedicó una sonrisa sesgada. Por un lado, estaba inmensamente orgulloso de lo bien que ella se había adaptado a su discapacidad, pero al mismo tiempo, no le gustaba que creciera ante sus ojos y ganara su propia independencia.

—Claro que sí. Te digo niña grande, ya que he incinerado este tocino, ¿qué tal si salimos a desayunar?

༻ ❁ ༺

📍 11:50 a.m

Terminaron yendo al brunch de Harry, era pequeño pero hogareño y Tony realmente disfrutó su tiempo. No había mucha gente aquí, solo otras familias que traían a sus hijos para un brunch que parecían más involucrados en sí mismos que Tony Stark y su hija. Hubo algunas miradas que Tony trató de no captar, solo agradecido de que estas personas, incluidos los camareros y los propietarios, valoraran su privacidad.

Tony tenía hambre, terminó pidiendo un sándwich de pavo, un plato de waffles, una guarnición de papas fritas y un café al lado. Charlotte pidió una hamburguesa de pollo con papas fritas, una pila de panqueques, un trozo de tarta de manzana y un zumo de naranja para beber. Su mesa estaba cubierta con platos, y Tony se rió cuando Charlotte se asomó por encima de su pila de panqueques, los ojos de la niña se abrieron de alegría por la masa de comida que estaban a punto de glotizarse.

Cuando comieron, Tony no pudo evitar mirar una mesa donde estaban sentados una madre, un padre y su hijo. El niño parecía ser mayor que Charlotte, probablemente alrededor de once o doce años, y felizmente estaba comiendo sus panqueques. Las únicas veces que salían a comer en familia era cuando su padre quería hacer una aparición en una función, Tony no podía dejar de verse a sí mismo, lo cual era raro porque no podía recordar una sola ocasión en que sus padres lo sacaron a desayunar. Tony siempre desdeñó las actividades.

Al menos tuvo a su madre para hacerle compañía.

Cuando Charlotte miró a su padre para ofrecerle un panqueque, se mordió la lengua al ver su expresión inexpresiva y angustiada; ver al niño le trajo recuerdos que había quemado mucho tiempo antes. Sin saber qué hacer, simplemente siguió su mirada y se quedó mirando la mesa. Confundida, quiso hablar para llamar su atención; tiró del brazo de su padre. —¿Papá? ¿Estás bien? —preguntó tímidamente.

Cuando fue abruptamente devuelto a la realidad, el cuerpo de Tony se sacudió, con los ojos muy abiertos, mirando a su hija. Él dijo, sentándose en su silla para mirarla, —Estoy bien, cariño, solo estaba pensando en ti. —Aparentemente, estaba frunciendo el ceño falso, y Tony se dio cuenta de que lo estaba haciendo porque ella decidió no sonreírle,— Hablo en serio. Esta es mi cara seria.

Pensando que realmente había hecho algo malo y que estaba en problemas, Charlotte se encogió en su asiento, agarrando su taza de jugo en sus manos.

—Estás creciendo. Te dije que no hicieras eso, ¿recuerdas? Te ordené específicamente que no lo hicieras. —Él la regañó cortésmente, todavía luchando por aferrarse a su ceño fruncido.

Charlotte comenzó a reírse cuando vio el más mínimo atisbo de una sonrisa en el rostro de su padre. Balanceó sus piernas felizmente debajo de la mesa y sacó la lengua en dirección a su padre.

༻ ❁ ༺