L'une des grandes fiertés de Soojin était sa grande réactivité et une fois de plus elle remercia ses réflexes exceptionnels qui venaient de lui sauver la vie. L'artefact que l'alchimiste lui avait conçu s'activa à sa demande et les écailles se mirent en mouvement. Elles remontèrent au-dessus de ses coudes jusqu'en haut de ses biceps et de l'autre côté descendirent sur ses mains jusqu'à les doter de griffes acérées. Soojin sentit la puissance qui bouillonnait en elle s'amplifier grandement et elle tendit les mains devant elle, les yeux rouges comme des braises incandescente. Son sort de destruction explosa, rasant tout ce qui se trouvait devant elle sur une cinquantaine de mètres et elle laissa ses mains retomber contre ses cuisses, le souffle court.

Soojin plissa les yeux et jura, prête à se servir à nouveau de ses flammes. Dans les cendres, résultat de sa précédente attaque, se mouvaient des choses qu'elle ne pouvait nommer et qui semblaient particulièrement difficile à tuer. La lionne s'enroula d'un feu impétueux et le fit claquer contre la créature qui s'effondra une nouvelle fois. La jeune femme attendit quelques secondes, mais la chose resta enfin au sol. Soojin s'essuya le front et avança vers les ruines de son champ de bataille personnel.

Il ne restait pas grand-chose de la créature. Elle avait une vague forme humaine mais sa chair purulente rappelait les cadavres en décomposition alors que sa teinte violette était parfaitement inédite. Sa grande robustesse lui avait permis d'encaisser deux attaques de plein fouet avant de s'écrouler et la sorcière fut reconnaissance de ne pas en avoir affronter plusieurs en même temps. Ces monstres dépassaient les capacités des étudiants lambdas, même ceux au-dessus de la moyenne et elle ne devait sa survie qu'à sa force démesurée et ses réflexes durement acquis. Ses pensées s'orientèrent vers Miyeon et elle espéra sincèrement que sa partenaire n'ait pas eu besoin de se battre comme elle. L'alchimiste avait beau être talentueuse, elle n'était pas une guerrière. 

La sorcière de feu jeta un regard de dégoût sur l'étrange cadavre et fit demi-tour d'un pas pressé. Elle entendait des hurlements inhumains déchirer l'atmosphère, similaires à celui qu'avait poussé la créature avant de l'attaquer, et ils semblaient se rapprocher de sa position. Soojin ne se sentait pas capable de se battre contre des créatures dont elle ignorait autant de chose. Son impétuosité la poussait à essayer mais elle la musela, si elle se surestimait elle risquait la mort mais aussi celle de son équipière. Elle avait promis à Miyeon d'être son bouclier et son épée, elle ne pouvait pas l'abandonner comme ça.

Elle maintint une main devant son nez et sa bouche pour se protéger un minimum de l'odeur putride provenant des restes de la créature. Elle ne savait pas réellement comment la décrire, une sorte de décomposition mêlée de cendres et de souffre, une abomination qui n'avait pour le coup rien de naturel. Soojin avait déjà eu l'occasion de se retrouver face à des cadavres. D'abord d'animaux, la famille Seo étant friande de chasse, puis de sorciers quand certains revenaient blessés au convent et succombaient à leurs blessures. Si elle n'était pas habituée à la mort, elle n'y était pas non plus une étrangère et rien de ce qu'elle avait pu sentir auparavant ne lui avait provoqué une telle nausée. Elle espérait que l'odeur s'atténuerait en s'éloignant et qu'elle allait pouvoir retrouver un air plus sain. 

Soojin grimaça en sentant l'énergie de sa partenaire s'éloigner d'elle et elle shoota rageusement dans un caillou. Elles avaient convenu que la blonde ne devait pas quitter l'emplacement où elle serait téléportée, pourquoi donc se mettait elle à bouger comme ça ? La lionne allait juste perdre du temps à lui courir après, elle n'avait pas que ça à faire. Soojin se stoppa, le pied à quelques millimètres d'une nouvelle pierre innocente et elle tourna lentement sa tête vers la gauche. Elle n'avait rien vu, rien entendu, alors comment cette immonde chose pouvait être arrivée aussi près d'elle ? Un colosse haut de plus de trois mètres, aux traits difformes et pourvus de plus de bras qu'une araignée. La jeune femme plaqua une main contre sa bouche pour s'empêcher de vomir, l'odeur était absolument atroce. Ce court instant d'inattention ouvrit une brèche dans sa garde, et elle ne put qu'encaisser l'attaque du monstre.

Un cri de douleur lui échappa alors qu'elle était propulsée en arrière. Elle roula sur elle-même pendant plusieurs secondes avant que sa course ne soit stoppée par la présence d'un arbre. Le corps engourdi par le choc qui avait résonné jusque dans ses os, elle se remit difficilement sur pieds. Elle eut à peine le temps de relever les yeux que la créature apparut juste devant elle, ses mains énormes prêtes à s'abattre à nouveau sur elle. Soojin écarquilla les yeux et dressa rapidement un mur de flammes devant elles, mais ces dernières furent soufflées en un instant par le simple mouvement du monstre. Folle de rage d'avoir été envoyée promener comme un insecte, la jeune femme augmenta la chaleur de son feu et les flammes virèrent au bleu. Les dents serrées, elle projeta son énergie devant elle de toutes ses forces.

Le hurlement déchirant qui résultat de son attaque lui vrilla les tympans et elle se recula de quelques pas, hors de portée de la créature qui se consumait. La chose n'avait aucune cohérence et s'agitait dans tous les sens, sans comprendre qu'elle n'avait aucun moyen de faire cesser le brasier. Ses cris finirent par s'arrêter et Soojin vacilla. Elle avait dépensé bien plus d'énergie que prévu. La jeune femme se sentit basculer en avant et elle ferma les yeux. Sa joue s'écrasa sur une surface froide alors que des mains la rattrapèrent par les bras. Elle prit une profonde inspiration et appuya plus fort son visage contre le torse devant elle.

— T'es en retard.

— Tu n'as jamais été le genre de demoiselle en détresse qui attend que je vienne la sauver, sourit faiblement le sorcier. Si j'étais arrivé plus tôt tu m'aurais engueulé pour m'être mêlé de ton combat.

Soojin rit doucement, la fatigue l'empêchant d'exprimer son amusement plus fort. Elle encercla de ses bras la taille de Chan et se pressa doucement contre lui. Elle avait la sensation d'être dans un rêve, que rien de ce qui s'était produit au cours des précédentes minutes était réel. Inquiète, elle finit par ouvrir les yeux et par faire un pas en arrière.

— Me dis pas que je suis coincée dans une illusion et qu'il y a un crétin qui se marre en m'observant, geignit la brune.

Le Plumendros tendit la main pour lui attraper l'une de ses boucles brunes et il tira légèrement dessus, la faisant grogner de mécontentement.

— Ca fait mal.

— Tu vois que t'es pas dans une illusion, répondit simplement l'homme. J'aurais préféré, crois-moi, parce que si on intervient c'est que quelque chose ne va vraiment pas et que c'est en dehors de ce qui est prévu par le tournoi. 

Soojin regarda alors derrière le dos de son petit-ami et remarqua alors les deux autres membres de son équipe. Minnie la salua rapidement d'un mouvement de tête alors que Hyunjin lui faisait un grand sourire, l'air bien moins stressé que les deux autres mais la lionne ne s'y fit pas. Hyunjin était doué pour montrer ce qu'il voulait, ça ne voulait pas dire que c'était la vérité.

— Qu'est-ce qu'il se passe Chan ? Vous n'êtes pas censés être ici et c'est quoi ces créatures ?

— Eloignons nous de la zone pour l'instant, on est trop près, la coupa Minnie. Je sens que ça se rapproche.

— Hyunjin, porte-la sur ton dos. Minnie, sers-toi de tes pouvoirs pour prendre contact avec les étudiants et les guider vers une zone sécurisée. S'il y en a qui résistent ne leur laisse pas le choix, prends le contrôle de leurs corps s'il le faut.

Le sorcier aquatique se tourna face à son équipière et la jeune femme sauta sur son dos avec agilité. Une demi-seconde plus tard son corps s'illumina d'un violet profond avant de s'affaisser. Soojin grimaça. Les pouvoirs de Minnie étaient très puissants, mais elle ne la jalousait pas rien que pour le fait qu'elle restait sans défense quand elle devait les utiliser à pleine puissance. Et puis, entrer dans la tête des autres ça n'avait jamais été son truc, elle avait déjà bien assez à faire avec ce qui se passait sous sa propre caboche.

— C'est quoi cette histoire de zone sécurisée ? Chan, dis moi !

— On parle en marchant, dépêche-toi.

Soojin écarquilla son regard de braise, surprise que le Plumendros lui parle aussi sèchement. Jamais Chan n'avait été aussi froid avec elle et, si pendant une poignée de secondes la colère menaça de prendre le dessus, son instinct lui souffla qu'il devait avoir une bonne raison. Elle se mit alors à trottiner pour le rattraper et fit de son mieux pour maintenir son allure soutenue.

— Quelqu'un est intervenu au moment de la téléportation des derniers étudiants et le portail a comme... explosé. Nous avons été attirés à l'intérieur avec vous sans pouvoir résister mais avec le contrecoup du transport forcé il nous a fallu un peu de temps pour reprendre nos esprits.

— Une chance qu'on soit arrivés dans un coin paumé et pas au niveau du faisceau maléfique, on serait mort ou... devenu un truc dégueu, intervint Hyunjin.

— Un faisceau maléfique ? C'est quoi ces choses ?

— Fais pas attention, on n'a rien trouvé de mieux pour qualifier le phénomène et comme il semble que ce soit lié au pilier qui est apparu au nord il a décidé de le rebaptiser comme ça. Mais il a raison quand il dit qu'on a été chanceux.

Soojin lui jeta un regard perçant et il soupira, elle se doutait qu'il n'avait pas prévu de s'étendre sur le sujet mais cela la frustrait. Elle savait que Chan passait volontairement sous silence le danger de ses missions quand il devait partir en intervention et qu'il avait tendance à minimiser ses blessures pour ne pas l'inquiéter. En général, elle ne pouvait rien dire car elle n'était pas en face de lui pour essayer de lui mettre la pression, cette fois en revanche c'était différent. Elle ne le lâcha pas des yeux, sans cesser d'avancer, et croisa les bras sur sa poitrine. Le chef d'équipe soupira à nouveau, mais un léger sourire vint courber ses lèvres. Soojin roula des yeux, elle savait exactement à quoi il pensait et elle n'en revenait pas qu'il puisse la trouver mignonne dans une telle situation.

— Quand nous avons repris nos esprits, expliqua Chan, nous n'étions pas vraiment seuls. Des membres de l'équipe de sécurité qui veillait avec nous sur le bon déroulement avaient également été téléportés de force mais ils n'ont pas aussi bien fini. Ils sont morts et... difficilement identifiables.

La sorcière de feu décroisa les bras et se mordit la lèvre. Elle culpabilisait un peu d'avoir forcé Chan à se rappeler un souvenir aussi frais et déplaisant. Il était parfois obligé de tuer dans son travail mais il ne prenait pas de plaisir à évoluer parmi les cadavres.

— Minnie revient, prévint Hyunjin.

Ils firent une courte halte pendant laquelle Soojin en profita pour boire un peu et la sorcière d'éther ouvrit ses yeux encore empreints de magie. Elle s'accrocha au bras de Hyunjin pour finir de se reconnecter à la réalité puis fit un signe du menton à son chef d'équipe.

— Tous ceux qui pouvaient être contactés l'ont été mais il y a un groupe qui est isolé et ils ne peuvent pas rejoindre le point de rassemblement. Ils ont été encerclés.

Le visage de Chan se renferma et Soojin se sentit perdue. Elle ne comprenait que la moitié des informations et ça commençait à vraiment l'énerver. Elle avait besoin d'explication, de savoir ce qui l'attendait. 

— Maintenant ça suffit, siffla la jeune femme en se stoppant net. Vous arrêtez de parler comme si j'étais pas là. Je sais que vous avez l'habitude d'être entre vous mais je suis pas invisible et je suis dans la même galère. En plus j'ai perdu Miyeon alors que je lui avais promis de la rejoindre immédiatement donc je mérite au moins des explications vous croyez pas ?

Le chef des Plumendros lui tendit une main en une invitation mais Soojin déclina. Ce n'était pas l'envie qui lui manquait de se blottir dans l'étreinte de Chan et de faire comme si de rien était, mais elle n'était pas stupide et elle savait reconnaitre une tentative pour l'amadouer quand elle en voyait une. Chan la connaissait sur le bout des doigts, mais la réciproque était vraie. Le sorcier frotta le peu de cheveux noirs qu'il avait sur le crâne et capitula de mauvaise grâce. 

— Ce n'est pas que je ne veux rien te dire, nous n'avons pas beaucoup plus d'informations que toi à ce stade. Une énergie inconnue a brusquement perturbé le cours du tournoi et semble contaminer ceux qui entrent à son contact. Nous avons croisé quelques monstres comme ceux que tu as affrontés et il semblerait qu'ils proviennent de l'épicentre du faisceau mais nous n'en savons pas plus. On ne sait pas ce que c'est ni d'où ils proviennent réellement.

— Je ne sais pas si ça peut vous aider mais j'ai remarqué quelque chose qui m'a paru bizarre, hésita la lionne.

— Dis toujours mais pitié Soo, remets-toi en marche, nous devons rejoindre les autres.

— Ils avaient des capacités différentes, j'ai trouvé ça bizarre. J'ai senti immédiatement la présence du premier mais j'ai beaucoup de mal à le brûler, j'ai dû m'y reprendre à plusieurs fois. Par contre, j'ai absolument pas ressenti la présence du deuxième et il avait une force monstrueuse. Il a éteint mes flammes juste en bougeant ses bras !

Le visage de Chan se fit plus sombre et Soojin trottina une fois de plus pour le rejoindre, elle n'avait plus besoin de faire la tête maintenant qu'il répondait à ses questions.

— Où est-ce qu'on va ?

— A l'opposé de la perturbation. On va s'en éloigner au maximum, Hyujin a repéré un point d'eau, on va monter un campement à ce niveau-là et étudier la situation. Il est plus simple de créer une zone sécurisée pour tous plutôt que de chercher les gens un par un. Mes pouvoirs ont l'air particulièrement efficaces contre ces monstres, je pourrai créer une barrière pour sécuriser le camp. Une fois la situation stabilisée on verra, mais je pense partir à la recherche de l'élément perturbateur et l'éliminer. Minnie et Hyunjin resteront au camp pour en assurer la protection, c'est le plan.

— Tu ne comptes pas y aller tout seul ? gronda Soojin. Je viens avec toi.

Une étincelle embrasa son regard et du coin de l'œil elle remarqua que les deux autres mettaient volontairement quelques pas de distance entre le couple et eux. Chan lui renvoya un regard imperturbable.

— Tu ne viendras pas.

Une décision sans appel qui n'acceptait aucun refus. Soojin se braqua et des flammes vinrent lécher sa peau alors que la colère montait en elle.

— Je ne suis pas une petite-fille sans défenses Chan, je peux t'être utile. Encore plus si Minnie et Hyunjin doivent rester au camp pour le protéger.

— Elle n'a pas tort, de l'aide est toujours bienvenue et on sait tous qu'elle est compétente, intervint le sorcier d'eau.

Il fut rappelé à l'ordre par son équipière mais ce ne fut pas assez rapide pour empêcher Chan de le foudroyer du regard. Soojin releva fièrement le menton et un petit sourire satisfait courba ses lèvres. Elle était curieuse de savoir ce que le Plumendros allait pouvoir répondre à ça. 

— Je ne veux pas que tu viennes, j'ai déjà assez de cadavres sur les bras comme ça. Je ne veux pas prendre le risque d'y ajouter le tien.

Le sang quitta le visage de la sorcière de feu qui sentit son cœur se serrer douloureusement. C'était donc comme ça que son petit-ami la considérait ? C'était encore pire que s'il lui avait dit qu'elle était inutile. Il reconnaissait qu'elle pouvait être une aide mais d'un autre côté qu'elle n'était pas assez puissante pour se tenir à ses côtés, pour veiller sur elle-même. Ses flammes s'éteignirent silencieusement et elle serra les poings, les larmes aux yeux. Son petit-ami la considérait comme trop faible pour avancer avec lui, le tournoi qu'elle avait tant attendu virait à l'enfer et elle avait perdu Miyeon. Cette journée était un véritable désastre.

Nda :

Hello ! Un chapitre un peu mouvementé aujourd'hui, ce qui ne fait pas de mal pour entrer dans le vif du sujet ! J'aime bien écrire du pdv de Soojin aussi, elle est vraiment très différente de Miyeon :D

Dalion~ Kiss :3