Aux aurores, Miyeon se trouvait déjà dans son laboratoire et essayait de faire un brin de ménage avant l'arrivée de sa partenaire. Elles avaient convenu la veille, avant de se séparer, de se retrouver dans la salle dédiée à la blonde afin de travailler leur tactique et que Miyeon puisse prendre des notes en vue de créer un artefact adapté. L'alchimiste s'était réveillée en panique, quelques heures plus tard à peine, en se souvenant dans quel état elle avait quitté son laboratoire. Elle s'était habillée en vitesse avant d'y aller et de ranger autant que possible.

Miyeon grimaça en passant un coup de torchon sur une fiole contenant du venin de serpent de mer qu'elle venait tout juste de retrouver sous son bureau. L'objet devait s'y trouver depuis un moment si elle en croyait l'importante couche de poussière qui s'y trouvait. La jeune femme se servit de quelques sorts de base pour nettoyer le sol, les vitres et enlever les toiles d'araignées du plafond et jeta les ingrédients périmés. Lorsqu'elle se plongeait dans la confection d'une potion ou d'un artefact, elle en oubliait le temps qui s'écoulait et il n'était pas rare que certains produits périment sans qu'elle n'y prête attention. Pourtant, habituellement l'endroit gardait une certaine propreté et un certain ordre, mais cette fois elle s'était laissé déborder ce qu'elle regrettait à présent.

La jeune femme essuya la sueur de son front en regrettant d'être une chercheuse qui ne quittait sa tanière que pour se rendre dans le jardin pour l'alchimie, elle se fatiguait pour un rien. Les mains sur les hanches, Miyeon admira son travail, satisfaite. Ce n'était certainement pas le chic auquel Soojin était habituée, mais le laboratoire était à présent rangé et accueillant. L'alchimiste allait commencer à chercher les grimoires qui lui permettraient de comprendre la puissance de sa partenaire quand celle-ci se manifesta à sa porte. Soojin était aussi naturelle que la veille et fit d'emblée comme chez elle en déposant sa veste en cuir sur le seul siège du laboratoire avant de s'y asseoir.

— C'est fou, c'est exactement comme ça que j'ai imaginé ton laboratoire quand tu en as parlé, fit remarquer la brune.

— Ah bon ? Il n'a rien de particulier pourtant.

Soojin rit et haussa un sourcil, dubitative, que Miyeon ne comprit pas. Pour elle, son laboratoire était normal et ressemblait à celui de tous les autres. Enfin, c'était ce qu'elle imaginait puisque ne se sociabilisant que très peu elle n'avait jamais été visiter ceux de ses camarades. Des murs complets dédiés aux livres, aux ingrédients et aux potions réalisées, un bureau couvert de parchemin et d'encre, des carcasses de monstres nettoyées dans un coin de la pièce avec les métaux et le matériel de raffinement, et dans la petite pièce du fond son chaudron pour modeler les artefacts. Elle avait ajouté quelques lumières au plafond et sur les murs pour ajouter un peu de lumière et une ambiance oscillant entre le violine et l'argenté facilitait sa concentration.

— Si tu le dis, il te ressemble en tous cas. C'est à la fois calme et affirmé, c'est apaisant et rafraichissant d'être ici même si ça manque de soleil et de chaleur à mon goût.

— Ta force est rattachée au soleil, j'imagine que c'est pour ça. Comme je tire la mienne de la lune, je suis moins créative et performante en plein jour.

— Ce qui n'est pas un vrai handicap puisque tu crées en amont donc ça ne devrait pas poser de problème. L'inverse n'est pas forcément vrai, ma puissance diminue la nuit et ça pourra être handicapant vu que l'on ne sera que deux et que tu ne m'as pas parlé de capacités offensives.

Miyeon grimpa sur le bureau et s'assit en tailleur pour discuter plus confortablement. Contrairement aux rumeurs, Soojin n'était pas aussi terrifiante même si elle n'était pas des plus chaleureuses. Un comble pour une sorcière du feu. La blonde se tapota les lèvres en réfléchissant aux différentes possibilités.

— Le tournoi commence à la fin de la semaine, ce qui ne nous laisse que quatre jours pour nous préparer et c'est très court pour raffiner un artefact de ce niveau-là, mais je peux essayer. Par contre il faudra que tu sois honnête avec moi et que tu ne me caches rien, si tu le fais l'artefact risque de ne pas être pleinement adapté et il pourrait se retourner contre toi. L'autre solution sera de te gaver de potion amplifiant tes pouvoirs la nuit, mais ton corps ne pourra pas le supporter longtemps. Si c'est une épreuve sur la durée, ça sera impossible.

Miyeon vit sa camarade se rembrunir quand elle lui demanda de n'avoir aucun secret pour elle et ses épaules s'affaissèrent légèrement. Elle savait que ce qu'elle demandait n'était pas évident, mais si Soojin ne jouait pas le jeu alors aucune d'elles ne pourrait gagner. La sorcière de feu rejeta sa crinière noire en arrière et darda un regard embrasé sur l'alchimiste.

— Si je te parle de mes capacités sans aucun filtre, je veux que tu me jures sur ton âme que tu n'en parleras à personne. Je veux aussi gagner ce tournoi, bien plus que tu ne l'imagines, mais si j'échoue et que j'en reviens quand même vivant, j'aurais besoin de tous mes atouts pour parvenir à mes fins. Je ne peux pas prendre le risque que tu me trahisses et que tu fasses échouer mon plan.

Miyeon posa les mains sur ses hanches et se redressa, vexée. Elle était une sorcière intègre et fidèle, jamais elle ne trahirait un équipier et cela lui faisait de la peine que Soojin pense qu'elle en était capable. Elles ne se connaissaient certes pas, mais Miyeon avait espéré mériter un peu plus de confiance de sa part.

— Je t'ai confié que je pouvais raffiner des artefacts, je pense que c'est une preuve suffisante. C'est quelque chose que j'ai caché à tout le monde sur les conseils du professeur Song et si ça venait à se savoir alors on ne me laisserait même pas participer au tournoi. Si tu divulgues mon secret je risque de tout perdre alors pourquoi j'irai risquer tout ça ?

Soojin lui jeta un nouveau regard noir et son aura flamboya. C'était la seconde fois et Miyeon n'eut pas de mouvement de recul, elle s'était attendue à cette réaction et elle ne voulait pas montrer qu'elle craignait la puissance de la sorcière de feu, quand bien même c'était le cas.

— Parce que je me suis déjà retrouvée dans ce cas-là, avoua la brune d'un ton amer. Ce n'est pas contre toi en particulier, je ne te connais pas, mais j'ai justement appris à me méfier des gens, ce que tu ne fais pas assez d'ailleurs. J'ai déjà eu un équipier qui venait d'une petite famille, lorsque mon cousin a voulu se débarrasser de moi définitivement, ce type lui a dit tout ce qu'il savait sur moi.

Alors qu'elle s'apprêtait à rétorquer que ce n'était pas son genre et qu'elle n'avait rien à voir avec le garçon en question, Miyeon se figea. Soojin s'était mise debout et avait relevé son débardeur jusqu'à la moitié de sa poitrine. La jeune femme ferma aussitôt les yeux, rouge comme une rose fleurie, et un léger ricanement lui fit entrouvrir un œil.

— Ne sois pas aussi prude, tu as les mêmes, quoiqu'en plus petits, ricana Soojin.

Piquée au vif, Miyeon ouvrit les yeux en grand, mais sa remarque offusquée se mua en un petit cri d'horreur. Sur le corps qu'elle pensait parfait de sa camarade, une cicatrice de la taille de son poing s'étendait entre ses seins. Soojin baissa rapidement son débardeur et le remit correctement, bien plus tendue qu'à son arrivée au laboratoire.

— Ce jour-là, j'aurais pu mourir et c'est ce qui serait arrivé si quelqu'un n'était pas intervenu et ne m'avait pas soignée.

Les bras croisés sur son torse, la brune se leva et alla se mettre devant une fenêtre, le dos raide. Miyeon se sentit coupable de l'avoir forcée à se dévoiler de la sorte et peinée d'apprendre ce tragique événement. À la lumière des dernières informations, elle comprenait que Soojin ait besoin de plus de garanties que sa simple parole et elle trouvait même ça normal. À l'inverse, elle était d'autant plus étonnée que la lionne accepte de faire équipe avec une parfaite inconnue, même si elles avaient conclu un pacte impossible à briser.

— Je comprends mieux.

— Qu'est-ce que tu peux comprendre ? Ton cousin a essayé de te réduire en cendres toi aussi ?

Miyeon ignora la pique agressive sans se vexer, cela ne faisait que très peu de temps qu'elle voyait Soojin, mais elle commençait à comprendre son mode de fonctionnement. Si elle était sur la défensive alors la sorcière de feu devenait agressive et s'en prenait aux autres, pareil si elle était surprise ou blessée. Une attitude volcanique qui se heurtait à la douce tranquillité de Miyeon qui y voyait plus l'expression d'une souffrance mal cachée qu'une véritable envie de nuire.

— Non, reconnut l'alchimiste, mais je peux imaginer les séquelles psychologiques et physiques qui en résultent et je comprends pourquoi tu ne me fais pas confiance. Je suis peut-être naïve, mais je ne suis pas stupide pour autant et j'aimerais qu'un jour tu apprennes à me faire confiance sans serment, en attendant on fera comme tu veux.

La blonde se leva pour aller se positionner en face de son aînée qui s'était retournée pour lui parler juste avant. Elle positionna une main au niveau de son cœur et plongea son regard dans les orbes noirs de l'autre.

— Je jure sur l'essence de ma magie que je ne divulguerai aucun des secrets de la puissance de Seo Soojin et je promets également de ne pas la trahir d'une quelconque façon. Je jure de faire de mon mieux pour être une personne en qui tu pourras avoir toute confiance.

La sorcière de feu arbora une expression indéchiffrable, entre le choc et la reconnaissance, qui s'effaça bien vite au profit de son habituel air provocateur. Elle rejeta ses cheveux en arrière et se mit dans la même position que l'alchimiste.

— Je jure de ne trahir aucun de tes secrets et de te considérer comme une alliée tant que tu respecteras ta parole.

Miyeon sourit doucement et mit sa main devant sa bouche pour dissimuler un petit rire. Soojin fronça les sourcils et se tendit immédiatement.

— Je ne me moque pas de toi, dit aussitôt l'alchimiste pour désamorcer la situation, je trouvais juste ça amusant le fait qu'on ne communique qu'à travers des serments qui peuvent nous coûter la vie ou notre magie à tout moment. Ton objectif doit réellement te tenir à cœur si tu es prête à tout ça.

— Évidemment, c'est ton cas aussi non ? Sinon tu ne serais pas venue me voir moi, alors qu'on ne se connaissait pas. Je suis prête à mourir pour remporter le tournoi, de toute manière si je ne réussis pas le sort qui m'attend n'est pas plus enviable.

La blonde hocha la tête, elle comprenait ce que voulait dire sa camarade même si elle se doutait qu'elles ne pensaient pas à la même chose toutes les deux. Si elle échouait à remporter la bénédiction du Phoenix, elle ne serait pas en mesure d'échapper à sa famille et cela reviendrait à une longue agonie dans une cage dorée. Miyeon envisagea un court instant de demander à son aînée quel était son but en remportant le tournoi, mais elle sentait que Soojin était déjà crispée. Il suffisait d'une étincelle pour qu'elle s'emporte et Miyeon ne voulait pas détruire le début de relation qu'elles construisaient. Plus tard, lorsqu'elles se feraient un peu plus confiance alors elle tenterait de creuser la carapace épineuse de la sorcière de feu.

— Tu disais que tu avais besoin d'informations pour me créer un artefact non ? Qu'est-ce que tu veux savoir ?

Soulagée que Soojin soit celle qui fasse le premier pas pour une fois et qu'elle recentre la discussion sur ce qui importait réellement, Miyeon se rendit devant ses étagères à la recherche des livres adaptés. Elle sélectionna de gros ouvrages qu'elle laissa tomber sur son bureau dans un bruit sourd. Un nuage de poussière s'éleva des pages rarement feuilletées et elle agita sa main pour disperser les particules entre deux quintes de toux. Lorsqu'elle releva les yeux, elle croisa le sourire moqueur de Soojin qui était restée à bonne distance de la pollution.

— Ne meurs pas avant les épreuves Mimi, nous ne sommes même pas encore officiellement inscrites, se moqua la brune.

Miyeon ne releva pas le surnom, mais un léger sourire flotta sur ses lèvres. Soojin la traitait de naïve, mais la sorcière de feu n'était pas mieux puisqu'elle commençait à se détendre en sa présence et à lui trouver des sobriquets.

— Je vais te poser des questions sur tes pouvoirs, réponds-y aussi précisément et sincèrement que possible. S'il y a des choses que tu penses que je devrais savoir alors, fais-m'en part.

Elles s'installèrent en échangeant les places qu'elles occupaient précédemment, Soojin assise sur le bureau et Miyeon dans le fauteuil, une feuille de parchemin devant elle et une plume à la main. Les heures qui suivirent passèrent à une vitesse folle pour les deux sorcières qui tentaient d'avancer au mieux. Miyeon se renseigna sur les températures que pouvaient atteindre les flammes de Soojin, sur son style habituel d'attaque et de défense, sur ses forces et ses faiblesses. Elles étudièrent ensemble les matériaux qui pouvaient convenir le mieux et qu'il était possible de se procurer avec le budget et le temps dont elles disposaient.

— Les écailles de dragon sont ce qu'il y a de mieux, insista Miyeon, avec une température pareille les autres matériaux vont fondre au bout de deux sorts et l'artefact sera inutilisable.

— J'ai compris merci, s'agaça Soojin en retour, mais tu veux en trouver où exactement ? Seules les familles majeures ont les moyens de s'en procurer et je ne vois pas qui aurait la gentillesse de nous en donner. Même s'il y en avait sur le marché de l'académie, ce serait bien trop cher. Je ne sais pas si tu te souviens, mais tu viens d'une famille ridiculement petite et je suis la fille illégitime dont il faut se débarrasser à tout prix.

— Merci, je me souviens parfaitement de nos arbres généalogiques respectifs, mais il faut aussi que tu y mettes du tien.

— Du mien ? s'offusqua la brune. Tu n'as pas compris la situation on dirait là !

Miyeon lissa son parchemin du plat de la main et sourit doucement. La colère de Soojin était ce qui lui avait donné l'idée, il était bien trop facile d'en faire ce qu'elle en voulait une fois qu'elle était dans un état pareil et quelque chose lui disait que le reste de sa famille était de la même trempe.

— Écoute-moi, s'il te plait. J'ai conscience que je te demande quelque chose que tu ne veux pas faire, mais on doit mettre toutes les chances de notre côté, tu n'es pas d'accord ?

La sorcière de feu grogna son accord, mais son attitude restait hostile.

— Je ne sais pas tout ce qu'il s'est passé dans ta famille, mais tu les hais, et de ce que j'ai pu entendre via les rumeurs la réciproque est vraie. Je sais aussi que vous avez des caractères similaires, que vous vous emportez tous très vite et que c'est l'une des caractéristiques intrinsèques de ceux qui sont liés au feu. Vous avez une grande puissance d'attaque, mais en contrepartie vous avez généralement un caractère... compliqué.

— Tu peux utiliser les mots, tu sais. J'ai un caractère de merde, je suis instable et je peux exploser à tout moment. Et ça me dégoûte de l'admettre, mais tu as raison, c'est typique des sorciers de feu, mais alors quoi ? Faut que je lui fasse péter une durite et que je tente le coup de la crise cardiaque ? Il a la vingtaine, ça risque de prendre un moment.

Miyeon pouffa sans pouvoir se retenir et secoua la tête. Instable était en effet un bon mot pour décrire Soojin.

— Je pensais plutôt que tu pouvais l'énerver très fort et amener la discussion au point qu'il te promette de te donner ces écailles. Vous avez tendance à parler avant de réfléchir quand vous êtes en colère, mais j'ai remarqué que vous aviez un sens de l'honneur très poussé. Même s'il te déteste, s'il fait une promesse, je pense qu'il s'y tiendra.

— Je n'en suis pas aussi sûre, c'est un petit con vicieux, mais l'idée peut se tenter. Il y a juste un petit problème.

— Lequel ?

— Comment être sûre que je ne pète pas un câble avant lui ? J'ai très envie de lui faire payer sa tentative ratée de meurtre, je ne pourrai pas me contenir devant lui, je le sais. Je ne pourrai pas le manipuler, je ne suis pas faite pour ça.

Miyeon se leva de son fauteuil en se dirigea vers un coffre abîmé qui trainait dans un coin de la pièce. Tout en se tapotant les lèvres du bout des doigts, elle souleva le couvercle de son autre main et commença à chercher dedans sans se soucier de jeter les objets un peu n'importe où.

— Ce n'est pas ça, pas ça non plus, marmonna la jeune femme, ah ! Ah non, pas ça non plus... Ah ! Le voilà !

Miyeon ressortit fièrement un mouchoir en soie où des runes avaient été soigneusement gravées. Le carré de tissu, d'un rose très doux, était resté étonnamment propre malgré son lieu de conservation et elle s'empressa d'aller le donner à Soojin qui fit aussitôt une drôle de tête.

— C'est l'un des premiers artefacts sur lesquels j'ai travaillé, confia Miyeon. Il n'est pas de très haut rang, il est même plutôt faible, mais il apaise l'élément feu grâce aux runes d'eau et de neige. Les éléments utilisés ont également une bonne influence sur les flammes et permettent d'en garder le contrôle. Si tu gardes ce mouchoir sur toi, même s'il est assez faible, tu devrais pouvoir te contrôler pendant quelques minutes.

— Si tu le dis, je vais essayer, soupira la brune. Je vais y aller, j'ai cours dans pas longtemps et il faut que j'aille faire valider notre participation auprès de l'équipe enseignante.

Satisfaite des avancées qui avaient été faites, Miyeon laissa sa camarade partir pour se concentrer sur ses recherches. Elle n'avait pas cours de la journée, elle allait en profiter pour avancer les préparatifs en vue du tournoi du Phœnix.

Nda :

Hello, nouveau chapitre aujourd'hui ! J'espère que vous avez passé une bonne lecture et que ce début vous plait ! N'hésitez pas à me donner votre avis sur cette histoire :)

Passez une bonne journée ! 

Dalion ~ Kiss :3