Le regard perdu dans le vide, Soojin avait depuis longtemps cessé de prêter attention aux sorciers qui couraient dans tous sens autour d'elle. Elle n'était pas d'humeur à leur accorder la moindre once d'attention. Trois jours s'étaient écoulés depuis le début du tournoi du Phoenix et depuis presque autant de temps sa vie avait tourné à la catastrophe. Elle avait perdu son équipière et ne parvenait pas à entrer en contact avec elle, l'alchimiste n'avait plus donné signe de vie depuis que Minnie les avait tous contactés pour les sommer de rejoindre un point précis. Soojin ne parlait plus non plus à son petit-ami depuis sa remarque blessante et Chan n'était pas revenu vers elle, bien trop occupé à mettre en place une zone sécurisée pour les étudiants. Ces derniers n'avaient cessé d'affluer aux cours des derniers jours et les Plumendros ne savaient plus où donner de la tête.

La jeune femme soupira lourdement en étendant ses jambes. Ces épreuves devaient être son irréprochable solution, le moyen pour être aux côtés de Chan sans que sa famille puisse s'interposer, alors pourquoi les dieux semblaient être contre elle ? De tous les tournois ayant eu lieu, aucun n'avait subi de telles catastrophes et n'avait été interrompu alors pourquoi ça devait être celui où elle participait ? Ce n'était pas juste.

— Je te trouve bien silencieuse.

Soojin tourna son regard morne vers son amie. Minnie avait les traits tirés par le manque de sommeil et par le poids des responsabilités qui pesaient sur ses épaules. La sorcière d'éther cherchait sans relâche à entrer en contact avec les étudiants qui ne les avait toujours pas rejoints mais plus le temps passait et plus l'espoir s'amincissait. Dans la grande majorité, les sorciers ayant pu gagner le camp n'avait pas croisé l'ombre d'un monstre et avaient été initialement téléportés loin de la source de la contamination. Il n'y avait pas de nouvelles des autres. Soojin serra les poings, en colère mais aussi abattue.

— Je n'ai pas grand-chose à dire. Est-ce que tu as perçu Miyeon ?

— La contamination cause des interférences, c'est compliqué, sourit faiblement Minnie, mais quand je les avais contactés la première fois, elle n'était pas si loin de nous. Je ne veux pas perdre espoir mais si elle n'est toujours pas là, il se peut qu'elle ait rencontré l'une de ces créatures. Elle n'a certainement pas été en mesure de se défendre.

— Elle est toujours vivante.

— Soojin...

— Non, tu ne comprends pas. Ce n'est pas un espoir ridicule, c'est à cause du serment qui nous relie. Il est toujours actif, si elle était morte alors je serais libérée de toute contrainte mais ce n'est pas le cas. Je ne sais pas pourquoi elle n'est pas là, peut-être qu'elle est blessée ou perdue, mais elle est en vie. C'est une certitude.

Plus les mots coulaient hors de sa bouche et plus la jeune femme se redressait, une chaleur habituelle gonflant sa poitrine. Elle redevenait elle-même, volcanique et téméraire, et surtout loyale. Elle tourna son regard embrasé vers son amie, à nouveau pleine de détermination. Chan, Hyunjin et Minnie n'avaient pas le temps ni le loisir de se concentrer sur une seule étudiante manquante, en revanche elle était parfaitement libre. Si personne ne le faisait alors elle partirait à la recherche de Miyeon.

— Je connais ce regard, grimaça la sorcière d'éther, le chef ne va pas du tout aimer. 

— Ce qu'il ne sait pas ne peut pas lui faire de mal, éluda vaguement Soojin en levant les yeux au ciel.

Elle savait qu'il était occupé et que la sécurité d'un maximum de personnes était sa priorité mais elle lui en voulait quand même de ne pas lui accorder la moindre attention. Il l'avait blessée et depuis il la reléguait dans un coin comme un objet inutile. Ils ne s'étaient jamais disputés avant ça et la jeune femme n'avait aucune idée de comment gérer la situation autrement qu'en explosant de mécontentement. Heureusement, il lui arrivait de discerner les priorités et elle savait qu'elle n'en était actuellement pas une pour son petit-ami. Elle le savait très bien, mais elle ne l'acceptait pas.

— Qu'est-ce que je ne devrais pas savoir ?

Soojin releva brusquement son regard de braise sur le Plumendros, les traits crispés. Il l'évitait depuis deux jours et voilà qu'il débarquait sans crier gare pour lui faire un sermon. La sorcière de feu croisa les bras sur sa poitrine et tourna la tête, le menton fièrement relevé. Elle entendit Chan soupirer dans son dos et Minnie lui adressa un sourire fatigué avant de se lever, certainement que son chef d'équipe lui avait signalé de les laisser seuls.

— Mon cœur, l'interpella le sorcier, s'il te plait regarde-moi.

— Pourquoi je ferai quelque chose que tu n'as pas fait une seule fois pendant les deux derniers jours ? Je ne suis pas à ta disposition.

— Soo, tu sais très bien que ce n'est pas ce que je voulais. Je suis désolé de t'avoir blessée mais comprends-moi aussi. Je t'aime et j'ai vu ce que ces monstres pouvaient faire. Si je dois m'aventurer sur leur territoire, je ne peux pas me permettre de perdre ma concentration parce que tu seras à mes côtés.

Il lui attrapa la main et entrelaça leurs doigts. Méfiante, elle lui jeta un regard en coin mais ne se retira pas de la douce prise. Le contact avec son petit-ami lui avait manqué, elle était en colère mais sentir la peau de Chan contre la sienne l'apaisait.

— Je sais que tu es forte, tu es une sorcière exceptionnelle bien plus puissante que nombre de sorciers bien plus âgés, mais je t'aime, tu ne peux pas me reprocher de m'inquiéter pour toi. Même si je sais que tu es puissante, je ne pourrai pas m'empêcher de m'inquiéter, parce que je tiens à toi plus que tout.

Les joues rouges, Soojin cessa de faire la tête et se tourna pour pouvoir regarder Chan dans les yeux. Cela faisait si longtemps qu'ils n'avaient pas pu être aussi proches l'un de l'autre, à pouvoir se parler et se toucher sans devoir se cacher dans des recoins perdus. Elle l'aimait et elle savait qu'il était sincère dans ses paroles, elle le voyait à son expression.

— Est-ce que tu as essayé de te mettre à ma place ? demanda-t-elle la gorge nouée.

Elle s'en voulut d'avoir un timbre aussi pathétique mais Chan ne lui fit pas la moindre remarque, il se contenta juste de lui serrer la main plus fort. 

— Tu dis que tu m'aimes, tu crois que je ne le sais pas ? Et moi, je ne t'aime pas peut-être ?

— Mon cœur, je n'ai jamais dit ça...

— C'est tout comme, contra la brune. Tu penses que je me sens comment quand tu me dis que tu vas partir seul pour affronter des créatures dont on ignore tout ? Il pourrait t'arriver n'importe quoi et on ne le saurait même pas. Si je dois risquer ma vie ça doit être en me battant à tes côtés, pas en attendant sagement comme une enfant dans un camp où tu ne remettras peut-être jamais les pieds. 

— Je vois que tu as confiance en moi, ça me fait plaisir, sourit le jeune homme.

Soojin retira brusquement sa main de celle de son petit-ami et se redressa d'un bond, furieuse. Elle appréciait généralement que Chan tente de la divertir et de lui changer les esprits, mais la situation ne se prêtait pas à de l'humour. Elle était inquiète pour lui, pour eux.

— C'est pas le sujet, gronda la lionne. De toutes façons, si tu ne m'emmènes pas avec toi je partirai toute seule à la recherche de Miyeon.

— J'imagine que c'était ce que tu comptais faire dans mon dos ?

La jeune femme releva dignement le menton, son regard brillant d'un éclat orangé. Elle avait pris sa décision et comptait bien l'appliquer, avec ou sans l'aval de Chan.

— Oui. C'est ma partenaire, j'ai promis de veiller sur elle et qu'on remporterait ce tournoi ensemble. Je refuse de l'abandonner.

— Mon cœur, si elle n'est toujours pas là...

— Je sais, la coupa Soojin, j'en ai parlé avec Minnie mais je suis sûre de moi. Elle est vivante, elle est bien plus débrouillarde que tu le supposes. C'est ma partenaire après tout.

Chan poussa un soupire empreint de lassitude et sourit. Il posa affectueusement sa main sur le haut du crâne de la jeune femme et l'attira à lui pour y déposer un baiser léger.

— Je sais, tu ne t'associes pas aux faibles et aux gêneurs. Je sais aussi que je ne parviendrai pas à te faire changer d'avis, j'allais parler du plan d'action avec Hyunjin et Minnie, tu veux te joindre à nous ? 

La proposition ravit la jeune femme qui sourit de toutes ses dents, heureuse de pouvoir enfin bouger et agir. Elle avait été exceptionnellement sage en restant dans son coin, elle avait besoin de passer à l'action. Soojin accepta la main tendue de son petit-ami et y glissa la sienne, elle n'en avait plus grand-chose à faire que quelqu'un puisse les voir et le rapporter à sa famille. Ils n'étaient déjà pas sûrs de survivre à cette épreuve, ils n'allaient se préoccuper d'eux.

Le couple traversa le campement aménagé de quelques tentes et entouré par une fine membrane bleutée. Soojin reconnut sans mal la magie aquatique de Hyunjin à laquelle se mêlait la force divine de Chan et la puissance d'éther de Minnie. L'éther envoyait des ondes pour dissimuler leur présence, tandis que les deux autres protégeaient des créatures. Des runes complexes avaient été tracées autour du campement et étaient constamment alimentées avec l'énergie des sorciers présents. Ils se glissèrent dans la tente centrale et la lionne remarqua que ses deux amis étaient déjà installés comme ils le pouvaient. Hyunjin leva un sourcil dans sa direction et elle lui offrit un sourire effronté en retour.  

— Vous vous êtes rabiboché les amoureux ?

— On va dire qu'on essaye de comprendre la position de l'autre et qu'on fait des concessions.

— Tu veux dire que le capitaine fait des concessions non ? ricana Hyunjin.

La brune sourit de toutes ses dents en haussant les épaules, pour elle c'était du pareil au même. Chan mit fin à leurs chamailleries enfantines en claquant dans ses mains et aussitôt ils reprirent leur sérieux. Soojin rejoignit ses amis et s'installa à côté d'eux, juste devant une carte où plusieurs zones avaient été entourées.

— Où est-ce que vous avez trouvé une carte pareille ? s'étonna la sorcière de feu.

— Minnie l'a retracée grâce à ses souvenirs. Le lieu ne change pas réellement à chaque tournoi, c'est son environnement qui est modifié mais pas sa structure de base. On a emprunté un morceau de papier à un des étudiants.

— Elle n'est pas entièrement fiable, prévint la noiraude. Il y a des zones que je n'avais pas exploré moi-même lors des épreuves alors je les ai laissées en blanc, ça ne devrait pas nous poser problèmes puisque ce n'est pas la zone qui nous intéresse mais maintenant vous le savez. Il se peut aussi qu'il y ait eu des changements à cause des mutations donc n'aillez pas une confiance aveugle en cette carte.

Soojin hocha la tête, tout de même admirative du talent et de la mémoire exceptionnelle de la sorcière d'éther. Pour elle qui se déplaçait majoritairement à l'instinct, elle aurait été bien incapable de reproduire un plan pareil.

— J'imagine que là c'est notre campement, dit Soojin en pointant un des cercles.

— Oui, confirma Chan, et là c'est notre destination. Le faisceau lumineux provient de cette zone, c'est notre objectif.

Les trois Plumendros échangèrent un regard sombre et la jeune femme roula des yeux. S'ils comptaient lui cacher des choses, ils s'y prenaient plutôt mal. Elle n'allait pas se laisser faire.

— C'était quoi ce regard ? Vous essayez de me cacher quoi ?

— C'est pas comme si ça servait à quelque chose de lui cacher, dit Hyunjin en haussant les épaules, après tout le tournoi est annulé. C'est une question de survie maintenant, on s'en fiche de divulguer des infos « confidentielles ».

— Je sais bien, soupira Chan. Mon cœur, cette zone d'où provient la mutation, c'est là que dort normalement le Phoenix et le lieu de l'épreuve finale. C'est là-bas que nous avons reçus nos bénédictions. 

Le cœur de Soojin se serra, elle espérait sincèrement qu'il n'était rien arrivé au Phoenix et qu'il était en sécurité. S'il se retrouvait blessé, ou pire, elle pouvait dire adieu à son émancipation de la famille Seo et à son avenir aux côtés de Chan. Le Phoenix était son seul espoir, il devait aller bien.

— Et là ?

Elle posa la question la gorge nouée et pointa un cercle plus petit, situé entre les deux zones précédemment évoquées. Minnie lui sourit doucement et ce fut elle qui lui répondit.

— Je ne veux pas te donner de faux espoirs, mais je pense que ta partenaire peut se trouver là-bas. Quand tu m'as parlé du serment qui vous liait, j'ai essayé de traquer ton énergie en dehors du campement. Je le connais, donc c'était plus simple pour moi de la retrouver. Je pense l'avoir senti dans cette zone, mais je peux aussi me tromper. Je n'ai pas réussi à entrer en contact avec elle. Je dois utiliser la majorité de mon pouvoir pour empêcher les créatures de trouver notre campement, je peux pas en dépenser plus pour elle.

— Je comprends, ne t'inquiète pas. Vous devez protéger le plus grand nombre.

Le regard de Soojin prit la couleur des flammes et elle se releva. Maintenant qu'elle avait une idée de la zone où se trouvait sa partenaire elle allait pouvoir aller la récupérer. 

— Je vais chercher Miyeon moi-même !

— Hors de question, s'opposa Chan. Tu ne vas pas sortir toute seule avec les dangers qu'il y a dehors. Je refuse.

— Et moi je refuse d'abandonner mon équipière, elle compte sur moi. Alors on fait quoi ? Parce que je ne changerai pas d'avis.

Son petit-ami croisa les bras sur son torse mais Soojin maintint fièrement sa position face à lui.

— Hyunjin et Minnie vont veiller sur le camp. Je vais aller trouver la source de la contamination et je dois passer par la zone que Minnie a relevée. Accompagne moi jusque là-bas, on récupère ta partenaire et vous rentrez vous mettre toutes les deux en sécurité ici. Le projet te va ?

La lionne sourit de toutes ses dents et plaqua un baiser rapide sur les lèvres de Chan. Elle ne comptait toujours pas le laisser aller se mettre seule en danger, mais pour l'instant elle allait se contenter de l'écouter. Elle le mettrait devant le fait accompli plus tard, quand elle aurait récupéré Miyeon. 

Nda : 

Hello ! Soojin finit toujours par avoir le dernier mot mdr pauvre Chan... J'espère que vous prenez du plaisir à lire cette histoire et je vous dis à vendredi prochain ! 

Dalion~ Kiss :3