Miyeon serra fort entre ses doigts l'enveloppe encore cachetée qu'un corbeau venait de lui délivrer. Le sceau de cire, d'un rouge profond, mettait en évidence les armoiries de l'académie dans laquelle elle résidait et étudiait. Assise dans l'un des jardins accessibles aux étudiants en alchimie, la sorcière s'était interrompue dans sa cueillette d'ingrédients pour récupérer la missive du volatile et depuis elle hésitait à l'ouvrir. Elle se doutait de ce qu'il y avait à l'intérieur et elle le redoutait autant qu'elle l'espérait.

— Allez Mimi, s'auto-encouragea-t-elle, tu l'attendais cette lettre, ce n'est pas le moment de faire ton griffon mouillé.

La jeune femme injecta un peu de sa propre magie dans le sceau et celui-ci se désagrégea pour lui permettre d'accéder au contenu de l'enveloppe. Elle en retira la lettre et s'attela à la lecture, le cœur battant à tout rompre contre ses côtes frêles.

L'épreuve du Phœnix, le tournoi des étudiants le plus respecté de la communauté magique allait avoir lieu. Miyeon s'y préparait depuis son arrivée, quatre ans plus tôt, et elle avait craint que les portes du Phœnix ne s'ouvrent pas pendant sa scolarité. L'événement était indépendant de la volonté des sorciers, seul le Phoenix gardien pouvait décider d'en accorder l'accès et il arrivait qu'il reste silencieux pendant des décennies, privant les hommes de ses bénédictions.

La lettre reçue l'invitait à prendre part à ce tournoi, elle reconnaissait ses compétences comme étant assez développées pour prétendre à la victoire.

Miyeon reposa la missive à côté d'elle, les mains légèrement tremblantes. Elle s'était investie corps et âme dans les cours et ses différents entrainements au cours des dernières années afin d'avoir cette chance, elle ne comptait pas la manquer maintenant qu'elle se trouvait sous ses yeux. Elle remit une longue mèche blonde derrière son oreille, lissa sa longue robe et se releva. Elle devait rapidement finir ses préparatifs et composer une équipe, l'accès n'étant pas autorisé aux personnes seules. Heureusement elle avait déjà tout prévu, y compris le moyen de soudoyer sa future partenaire.

La sorcière regagna son antre d'apprentissage, excitée. Remporter le tournoi permettait d'obtenir la bénédiction du Phœnix et ce simple fait libérait les sorciers bénéficiaires de leur convent. Ils pouvaient choisir d'y rester, mais s'ils souhaitaient partir alors personne n'avait le droit de les retenir.

Fille unique de la famille Cho, Miyeon était l'héritière miracle. Ses parents avaient eu beaucoup de mal à l'avoir et elle avait été une enfant très fragile, souvent malade et sa famille avait craint qu'elle ne puisse jamais atteindre l'âge adulte. La jolie blonde avait été couvée, surprotégée pendant la majorité de sa vie. Ses parents l'avaient gardée près d'eux, isolée des autres, pour éviter tout accident et si Miyeon chérissait l'amour qu'ils lui portaient, elle ne pouvait nier qu'il était étouffant. Sa famille voulait toujours garder un œil sur elle, toujours la protéger au maximum et elle ne pouvait rien faire sans une autorisation et/ou une escorte. À vingt-trois ans, la situation devenait invivable.

Miyeon culpabilisait parfois de penser ainsi, mais l'appel de la liberté se faisait de plus en plus fort et elle peinait à remplir son rôle de fille parfaite. Ses parents voulaient faire d'elle la prochaine matriarche de la famille. Elle savait qu'ils se renseignaient sur les meilleurs partis possibles et qu'ils s'en voulaient d'être une petite famille ne pouvant prétendre à une union avec un convent majeur. Pendant longtemps, Miyeon avait simulé ne rien savoir et ne pas s'y intéresser, mais elle sentait que les choses se précipitaient et qu'elle n'aurait pas son mot à dire. S'ils pensaient que c'était pour son bien, alors ses parents allaient ignorer son avis et faire selon leurs propres idées. Tout comme ils avaient choisi d'ignorer ses ambitions.

La sorcière avait trouvé, l'année précédente, le courage de leur confier qu'elle souhaitait partir à l'aventure. Elle voulait découvrir le monde et partager son savoir avec ceux qu'elle croiserait sur son chemin. Elle avait un don pour l'alchimie qui lui permettait de créer des artefacts de haut rang et des potions tout aussi puissantes. Miyeon voulait venir en aide à son prochain sans faire de distinction, mais le clan Cho trouvait son objectif irresponsable et beaucoup trop dangereux. Elle n'avait pas le droit de quitter le nid, même si cela la rendait malheureuse. Miyeon avait alors réfléchi à une solution, à comment échapper à cet avenir dont elle ne voulait pas et elle n'avait trouvé qu'une possibilité : le tournoi du Phoenix.

Un tournoi dont les épreuves n'étaient jamais connues en avance et où il était aisé de perdre la vie. La jeune sorcière avait longtemps hésité avant de prendre cette décision, est-ce que sa soif de liberté méritait vraiment qu'elle prenne le risque de ne pas en revenir ? La réponse s'était imposée à elle le jour où elle s'était imaginée à la tête de sa famille, entourée par un mari qu'elle ne connaissait même pas et par des enfants qu'elle avait dû avoir pour accomplir son devoir. Cette vision lui avait laissé une amertume prononcée sur le palais lorsqu'elle s'était réveillée ce jour-là et l'envie de se battre pour ses rêves.

Miyeon ignorait parfaitement quel genre d'épreuves l'attendait. Cela pouvait être aussi bien une chasse au trésor qu'une bataille royale en passant par l'élaboration d'une potion. Il était impossible de savoir quelles compétences seraient nécessaires avant d'être devant l'épreuve en question. La blonde s'était donc préparée pour être au maximum de ses capacités. Elle avait travaillé sans relâche pour créer des potions de récupération de mana, sur des potions de soin ou encore d'augmentation des capacités. En plus de son talent pour l'alchimie, unique parmi les membres de sa famille, elle avait poussé ses capacités héréditaires à leur apogée. Elle était une soigneuse issue de la lune particulièrement talentueuse et pouvait reconstruire os et chair pour peu qu'elle ait un peu de temps pour le faire.

Son défaut majeur était la force d'attaque. Miyeon était une sorcière exceptionnelle, mais en soutien, elle ne possédait pas de capacité offensive réelle et si l'épreuve s'avérait être des combats elle serait désavantagée, pour ne pas dire condamnée à l'échec. Son choix de partenaire avait donc été naturel : la lionne.

Miyeon glissa sa mèche rebelle derrière son oreille et soupira doucement. Elle avait tout planifié soigneusement, elle s'était renseignée autant qu'il était possible de le faire et elle pensait réellement avoir mis toutes les chances de son côté, seulement son plan ne serait d'aucune utilité si Seo Soojin refusait de la rejoindre dans cette aventure.

Fille illégitime de la sœur du chef du Convent de feu, l'une des cinq familles majeures, Soojin était une sorcière dont le nom était connu de tous dans l'académie, mais rarement pour de bonnes raisons. La jeune femme était impulsive et sanguine, ses crises de colère étaient célèbres même en dehors des murs du château et Miyeon s'était demandé si c'était une bonne idée de faire équipe avec elle. Seulement Soojin était la plus compétente de tous les élèves de l'académie et celle avec le plus de pouvoir offensif, elle lui était nécessaire pour espérer remporter le tournoi du Phoenix. Il lui fallait donc convaincre l'autre jeune femme que cette nécessité était réciproque et c'était ce qui lui faisait le plus peur. Miyeon n'était pas très connue, elle venait d'une petite famille et avait un tempérament discret bien qu'elle sache s'affirmer pour atteindre ses idéaux.

L'alchimiste se tapota les joues pour se recentrer et arrêter de perdre du temps. Elle glissa quelques-unes de ses créations dans un sac pourvu d'un sort d'expansion qu'elle chargea sur son épaule avant de repartir en direction des dortoirs.

Ces derniers étaient séparés selon les années et les sexes. Ainsi les hommes occupaient la partie gauche du bâtiment, tandis que les femmes résidaient dans la partie droite. Les élèves de première année dormaient au premier étage, tout comme les professeurs qui pouvaient intervenir auprès d'eux plus rapidement, alors que plus les étudiants progressaient dans les années et plus ils résidaient dans les étages supérieurs. Étudiante depuis quatre ans, Miyeon avait une chambre à l'avant-dernier étage, alors que Soojin qui était son aînée d'un an se trouvait encore au-dessus.

La jeune femme passa devant sa chambre sans s'y arrêter et continua son chemin jusqu'aux quartiers de la sorcière de feu. Contrairement à ce qu'elle prônait, l'Académie Seshan ne donnait pas le même traitement à tous les étudiants. L'héritière de la famille Cho était satisfaite de la chambre qu'elle occupait, mais elle ne pouvait nier ressentir une certaine amertume quand elle voyait les appartements dont bénéficiaient les héritiers de convents plus importants. Même si elle était une enfant illégitime, Soojin avait le droit au traitement de faveur réservé aux convents majeurs. L'imposante porte en bois ignifugé devant laquelle s'arrêta Miyeon était décorée des armoiries de la famille Seo et dorée à la feuille.

La blonde prit une profonde inspiration et releva le menton en une posture digne. Si elle ne paraissait pas assurée, elle était certaine que Soojin ne se donnerait même pas la peine de l'écouter. Elle fit cogner ses phalanges contre la porte et attendit que cette dernière s'ouvre sur l'occupante des lieux.

Soojin était son exact opposé, physiquement elles étaient comme le jour et la nuit. La sorcière de feu arborait une longue chevelure noire ondulée laissée libre, de grands yeux aussi noirs que l'onyx et un petit grain de beauté particulier venait souligner son regard. À l'inverse, Miyeon était blonde comme les blés et ses mèches légères volaient gracieusement au moindre courant d'air alors que son regard noisette brillait de vie. Là où Miyeon était vêtue d'une robe longue avec des poches multiples pour y cacher ses potions et artefacts, Soojin portait la plupart du temps de vêtements dévoilant plus son corps qu'il ne le couvrait. L'alchimiste détourna les yeux du ventre nu de son aînée et se força à relever le regard malgré l'embarras qu'elle ressentait.

Miyeon resserra les doigts sur les pans de sa jupe, le regard brûlant de sa camarade lui chauffait la peau et la mettait mal à l'aise. Il était évident que l'autre ne souhaitait pas de sa présence et qu'elle ne lui refermait pas la porte au nez uniquement par curiosité. La blonde porta une main à sa poitrine et s'inclina légèrement en signe de respect.

— Aînée, je m'excuse de vous déranger aussi tard. Est-ce que vous accepteriez de me recevoir ?

— Laisse tomber les fausses politesses et entre.

La jeune femme ne s'offusqua pas du ton froid de Soojin et entra à sa suite dans les appartements. Elle avait entendu bon nombre de rumeurs sur la lionne et elle se doutait que la plupart étaient fondées. D'ailleurs sa camarade ne s'était jamais donné la peine de les contredire, au contraire. Miyeon n'était donc pas surprise d'être reçue froidement, elle s'était même préparée à essuyer un refus alors elle se satisfit de ce démarrage en douceur.

Soojin désigna le petit salon d'un mouvement de la main et s'assit partiellement sur l'accoudoir d'un gros fauteuil sans quitter sa cadette des yeux. Miyeon alla nerveusement se poser au milieu d'un canapé, lissa sa robe et mit ses mains à plat sur ses cuisses. Le dos droit, elle attendit que Soojin engage la discussion.

— Qu'est-ce que le petit génie des alchimistes me veut ?

Le visage de la blonde exprima sa surprise et elle regarda son aînée d'un nouvel œil. La lionne n'avait pas mentionné son nom, mais il semblait qu'elle la connaissait, une surprise à laquelle elle ne s'attendait pas. Miyeon ne se mêlait que peu aux autres et elle n'était pas du genre à se mettre en avant, de ce fait elle pouvait dire qu'elles évoluaient toutes les deux dans des cercles très différents. S'il était habituel de connaitre ceux qui baignaient dans la lumière, il était plus rare de s'intéresser à ceux qui se complaisaient dans les ombres.

— J'ai reçu ceci, dit Miyeon en lui tendant la lettre de convocation. J'imagine que toi aussi.

Son sixième sens lui chuchotait que les formules polies allaient plus ennuyer Soojin que lui plaire et elle tenait à ce que tout se passe pour le mieux. La brune eut un discret sourire qui lui donna l'air d'un fauve et la température de la pièce se réchauffa légèrement.

— En effet, confirma Soojin en faisant apparaitre une enveloppe similaire. Ne me dis pas que la raison de ta présence ici est pour former une équipe avec moi ?

— Si, c'est en effet mon but. Je suis venue te convaincre d'accepter d'être ma partenaire pour le tournoi.

— Partenaire ? Pas un membre de ton équipe ?

Miyeon eut l'étrange impression que Soojin était réceptive à sa proposition, elle ne manifestait pas les signes avant-coureurs d'une crise de colère, au contraire elle paraissait presque amusée par la situation.

— Je ne pensais pas former une équipe nombreuse, si deux personnes compétentes sont ensemble alors c'est parfait. Je pense qu'il est plus simple de coopérer en étant un nombre restreint et en apprenant à se connaitre plutôt qu'en multipliant les personnes. Il est facile d'échanger quand on est deux, mais à cinq il y en aura toujours un qui n'en fera qu'à sa tête et ça risque de tout faire rater, expliqua l'alchimiste.

— Je suis d'accord, le nombre ne fait pas forcément l'efficacité, acquiesça Soojin. J'ai confiance en mes capacités, je sais ce que je vaux et je sais que j'ai toutes mes chances pour réussir. Pourquoi est-ce que j'aurais besoin de toi ?

Loin de se sentir insultée, la blonde releva le menton et planta son regard noisette dans les yeux noirs de son aînée. Depuis toute petite, Miyeon avait ce sixième sens, cette petite voix qui lui murmurait l'attitude à adopter en fonction des personnes et, une fois encore, ce sens la guida. La brune était une personne entière qui attendait une vérité brutalement honnête et non pas des simagrées inutiles.

— Parce que personne d'autre que moi ne voudra faire équipe avec toi, tous les étudiants te détestent.

La stupeur s'imposa sur les traits de Soojin et sa puissance flamboya. Une aura de flammes dorées entoura son corps et la température monta en flèche avant que tout ne cesse brutalement et que la jeune femme éclate de rire. Les larmes aux yeux, une main sur le ventre, la puissante sorcière riait de bon cœur. Miyeon resta droite comme la justice, le cœur au bord des lèvres. Si elle donnait l'air d'être confiante pour inspirer du respect, à l'intérieur elle n'en restait pas moins très anxieuse et le tempérament imprévisible de son aînée ne la rassurait en rien. Elle ne comprenait pas ce qu'elle avait pu dire de si drôle pour que le rire l'emporte sur la fureur chez sa camarade.

— Bon sang, sourit la brune de toutes ses dents, ça fait si longtemps que plus personne ne me parle comme ça. Je ne pensais pas que ça m'avait manqué, tu es une fille rafraichissante.

Soojin se redressa autant qu'elle le pouvait en restant assise et croisa les jambes. Miyeon y vit soudainement toute la dignité d'une héritière d'une famille majeure et elle comprit pourquoi les gens ne pouvaient s'empêcher de parler de la lionne, même si c'était pour la critiquer. Seo Soojin était comme le soleil, qu'on l'aime ou pas on ne pouvait pas faire comme si elle n'existait pas.

— Tu as raison, tout le monde me déteste et en plus ils sont bien trop insignifiants pour que j'accepte un accord avec eux, alors dis-moi, qu'est-ce que tu peux m'apporter de plus ? Je sais qu'il faut être un minimum de deux, mais si je dois avoir un boulet avec moi je peux menacer n'importe qui pour prendre cette place.

Un joli sourire satisfait étira les lèvres de Miyeon, elle était précisément venue pour ce moment, celui où elle pourrait montrer ses capacités à la sorcière de feu et la convaincre qu'elle lui serait d'une grande aide. Elle posa le sac qu'elle avait pris avec elle et en sortit plusieurs fioles. Des liquides de différentes couleurs bougeaient doucement à l'intérieur et elle ne manqua pas l'intérêt soudain de Soojin pour ses préparations.

— Je suis la meilleure alchimiste de l'académie, rappela Miyeon même si elle ressentit une certaine gêne à s'autoqualifier de la sorte, et ce sont des échantillons de ce que je peux faire.

Du bout de son doigt, elle pointa une fiole contenant un liquide d'un vert pâle scintillant, puis celle avec la bleue dont la consistance était bien plus épaisse avant de finir par la rouge où d'étranges bulles éclataient à la surface.

— Celle-ci permet de régénérer le mana de moitié sans effets secondaires. La deuxième est une potion de soin de première qualité et la dernière amplifie les capacités de type feu pendant trente minutes, expliqua la jeune femme. Je peux en faire d'autres sortes et contrairement aux autres alchimistes je n'ai pas besoin d'un laboratoire pour créer, simplement de mon chaudron ce qui me permettrait de synthétiser des potions à la demande pendant le tournoi.

— Pas mal, reconnut Soojin. Si l'épreuve est une bataille royale alors les sorts d'attaque de zone seront les plus efficaces, mais ils consomment bien plus de mana que les autres.

La brune pinça les lèvres avant de reconnaitre une information que Miyeon gardait en réserve si besoin, mais qu'elle connaissait déjà visiblement.

— En plus, avec le tournoi les alchimistes ne vendront plus aucune potion sauf aux membres de leur convent ou équipe. Il sera très difficile de s'en procurer ou alors à des prix exorbitants que je ne pourrais pas me permettre. Autre chose ?

La blonde tritura nerveusement une mèche de ses cheveux et sortit un nouvel objet de son sac. Un pendentif en forme de lune orné d'une belle pierre violette. Une énergie froide s'en échappait, mais pour une sorcière bénie par la lune elle était réconfortante. Le regard de nuit de Soojin s'écarquilla et elle se leva d'un bond, choquée.

— Tu sais créer des artefacts ?

Miyeon hocha la tête satisfaite de son petit effet. La compétence pour raffiner des artefacts était peu répandue, même chez les alchimistes de haut rang, alors elle comprenait aisément la réaction de son aînée. C'était une capacité que seul son professeur d'alchimie avait détectée et Miyeon avait suivi ses conseils en la cachant. Elle ne voulait pas susciter la convoitise alors qu'elle ne possédait pas la force nécessaire pour s'opposer à autrui. En revanche, si elle voulait convaincre Soojin de son utilité, elle n'avait pas le choix que de jouer cartes sur table.

— Si tu acceptes de faire équipe avec moi pour remporter le tournoi et qu'on se partage équitablement la récompense, alors je te promets de mettre toutes mes capacités en œuvre pour te produire l'artefact qui déploiera au mieux ta puissance. Je serai le meilleur soutien dont tu puisses rêver, je ne serai pas un poids. Je veux réellement gagner, je dois le faire.

La brune la détailla des pieds à la tête et Miyeon put voir chacune de ses pensées passer fugacement sur son visage, Soojin ne savait absolument pas cacher ses émotions. La sorcière des flammes lui tendit alors la main, un sourire malicieux courbant sa bouche.

— Entendu, soyons partenaires pour cette épreuve et gagnons. Moi, Seo Soojin, je jure sur mon âme de faire le maximum pour nous emmener jusqu'à la victoire. Je serai ton épée et j'abattrai les obstacles sur notre route.

Un filament doré s'échappa du corps de la sorcière, s'enroula autour de son poignet et se glissa jusqu'à celui de Miyeon, en attente de la suite du serment.

— Moi, Cho Miyeon, je jure sur mon âme d'assurer tes arrières, de te soigner et d'être d'un soutien sans faille.

Le filament tourna autour de l'ossature fine de l'alchimiste et lorsque les deux jeunes femmes se serrèrent la main, il s'incrusta dans leur peau en ne laissant qu'une fine traînée lumineuse. Elles étaient maintenant liées l'une à l'autre pour le reste du tournoi, alliées jusque dans la mort s'il le fallait. 

Nda :

Hello ! Voici donc mon retour avec le tout premier chapitre de cette fanfiction ! Les chapitres seront plus longs que ce que je faisais dernièrement mais j'espère que ça ne sera pas lourd pour autant !

J'espère que ce début vous aura donné envie d'en savoir plus, je vous retrouve vendredi prochain pour la suite ! Je vais aller rattraper tout ce que j'ai manqué du mois d'août x)

Dalion~ Kiss :3