Semuanya berjalan sesuai rencana. Rencana Luke, bukan Freya. Selama cahaya dan asap memenuhi ruangan, Luke mengumpulkan berkas-berkas yang ditemukannya, dengan melirik Freya, yang sudah memberikan mantra pengaman untuk berkas-berkas tersebut dan menjatuhkan diri ke bawah melalui jendela.

Dia jatuh ke kolam, punggungnya mungkin retak, tapi setidaknya bisa masih bisa berjalan. Dia keluar dari air dan memastikan mantra Freya berhasil, yang membuat berkas-berkas itu tidak basah, dia segera berlari dari sana menuju gerbang. Dia harus mengabaikan betapa sakit kutukan yang ada di tangannya.

Untungnya kastel itu sepi karena keributan yang ditimbulkan oleh Alois. Mereka bertemu Aisha di gerbang yang bersama dengan seorang wanita muda, hanya lebih tua beberapa tahun dari Luke. Itu adalah istri kedua dari Lord Lyall.

Aisha memindahkan mereka ke rumahnya di Gaetta. Jujur saja, Luke merasa seperti dia bisa muntah kapan saja setelah proses teleportasi mereka selesai. Sungguh, dia sangat membenci itu sekarang.

“Jadi, ada kabar dari Gwen?” tanyanya pada Aisha. Wanita itu mengangguk dan melemparkan sebuah gulungan kertas padanya.

“Itu tiba sekitar tiga puluh menit yang lalu, aku segera pergi ke Einheit dan menjalankan rencanamu.” Dia membaringkan wanita yang diculiknya, sekarang tidak sadarkan diri di sofa.

“Apa-apaan ini?” Aisha menyilangkan tangannya, tampak kesal. “Kau meninggalkan Freya di sana?”

Luke menghela napas. “Itu bagian dari rencananya. Dia akan tetap berada di sana untuk membalas dendamnya, aku akan membuat Lord Lyall masuk penjara — tidak, dihukum mati.”

“Apakah dia tahu tentang rencanamu ini?”

“Tidak.”

“Tapi Luke—”

“Apa? Dia ingin membalas dendam, aku hanya mencoba membantunya.”

Aisha memelototinya. “Tapi dia tidak bisa, ‘kan?”

“Ya. Karena itu aku menyuruhmu untuk menculik istri mudanya.” Luke menunjuk pada wanita yang terbaring di sofa dengan penutup mata. Marya Henrique, istri kedua Lord Lyall setelah ibu Edmund meninggal. Seorang Druid yang tinggal di Einheit. “Kita akan menggunakannya sebagai kesepakatan.”

“Bagaimana kau tahu itu akan berhasil?” Luke menaruh berkas-berkas yang dibawanya di meja. Aisha mengambil berkas-berkas itu dan membacanya.

“Kita telah membuktikan kejahatannya, istrinya yang muda dan cantik, yang sekarang sedang mengandung ahli waris kecilnya. Aku tahu Adrik akan ada di sana. Aku sudah curiga padanya sejak awal.” Dia berusaha untuk tidak memikirkan Lena. Itu hanya membawa kesedihan, yang dia benci. “Aku telah memberi tahu Gwen untuk memberi tahu Jack untuk menutup gerbang ke Rivalian begitu mereka sampai di sana, sekarang tidak ada pesan yang sampai ke Rivalian, kecuali pesanku.”

Aisha menatapnya, mata lebar dan tak percaya. “Bagaimana bisa kau memikirkan semua itu?”

Luke terkekeh dan mengangkat bahunya. “Kebetulan aku pintar.” Sebuah erangan dari wanita yang kini terjaga. “Halo, Marya,” sapa Luke dengan lembut.

“Di mana aku? Siapa kau?” tanya wanita muda itu. Aisha membantunya untuk duduk.

“Tenang, kami tidak akan menyakitimu,” kata penyihir itu kepadanya. “Temanku di sini hanya punya semacam ... rencana.”

“Oh. Kaulah yang menculikku.”

“Ya.”

“Sekarang, sekarang, Marya. Kau tidak diculik, kau hanya di sini sebentar dan kemudian kami akan mengembalikanmu pulang.”

Marya menggelengkan kepalanya. “Aku tidak ingin kembali ke sana. Aku ingin kembali dengan orang tuaku.”

“Betapa mengerikannya suamimu?” tanya Luke.

“Sangat. Tidak, sebenarnya dia tidak seburuk itu. Dia ayah yang baik untuk putranya. Mungkin akan lebih baik jika dia lebih muda dan kaya.”

“Ya. Memang akan sangat bagus. Tapi tidakkah menurutmu akan menyenangkan jika dia muda, kaya, dan bangsawan? Maksudku, bangsawan sejati, bukan usurper.”

“Apa maksudmu dia perampas?”

Luke tersenyum. Jika dia bisa mendapatkan kepercayaan gadis ini untuk bersaksi di depan Nicholas, maka rencananya akan berjalan mulus. “Dia membunuh Raja Maximus.” Sebenarnya Luke tidak tahu apakah itu benar atau tidak. Dia hanya mencampuradukkan cerita Lena dengan teorinya sendiri.

“Itu mengerikan,” kata Marya.

“Memang.” Luke berlutut di depan wanita hamil itu dan memegang tangannya. “Bisakah kau ceritakan lebih banyak tentang suami dan anak tirimu?”

“Edmund adalah seorang pejuang yang tangguh. Tapi dia sangat kasar padaku, aku mengerti, ibunya meninggal dua tahun lalu dan sekarang ayahnya menikah dengan wanita seusianya.” Wanita itu berhenti, Luke menunggu dengan sabar, meremas tangan wanita itu dengan lembut. “Aku tidak suka di sana. Aku dipaksa untuk menikah dengannya dan dia memaksaku untuk mengandung anaknya.”

“Oh sayang, itu sangat mengerikan untukmu. Kau tidak pantas mendapatkannya, kau tahu itu?” Luke menggosok ibu jarinya di sekitar tangan Marya. “Kau bisa kembali ke orang tuamu, aku janji.”

“Benarkah?”

“Ya. Tapi kau harus membantuku.”

Marya mengangguk, bersemangat. “Aku akan melakukan apa saja, asalkan bisa kembali ke orang tuaku.”

“Kita akan pergi ke Rivalian, saat kita di sana, aku ingin kau mengatakan yang sejujurnya kau rasakan dan apa saja yang telah dikakukan suamimu kepadamu. Sama seperti yang kau katakan kepadaku, mengerti? Kita bisa membuat suamimu menanggung akibat dari perbuatannya. Kau hanya perlu menjawab dengan jujur, oke?”

“Baiklah, aku mengerti.”

Luke tersenyum penuh kemenangan kepada Aisha. Diam-diam dia berdoa supaya tidak ada halangan apapun dalam rencananya.

“Ngomong-ngomong, kau terdengar sangat muda, di mana orang tuamu?” Marya bertanya lagi.

“Hm, aku akan berulang tahun yang ke tujuh belas tiga hari lagi. Orang tuaku ... yah, kurasa itu masalah pribadi.” Luke mengangkat bahunya. “Apakah kau siap untuk pergi ke Rivalian?” Saat wanita itu mengangguk, Luke menoleh ke Aisha yang membantu Marya berdiri.

Luke mengumpulkan berkas-berkas bukti kejahatan Lord Lyall dan mereka siap. Aisha segera memindahkan mereka ke Rivalian.

...

Saat sampai, Luke melihat Matthias yang sudah menunggunya di gerbang, bersama dengan Jack. Kedua pria itu segera menghampirinya dan Jack memberikannya pelukan erat yang mungkin bisa mematahkan tulangnya. Membuat punggungnya semakin sakit.

“Aku senang kau masih hidup,” kata pria berambut merah itu.

“Ya, tapi mungkin tidak akan terlalu lama lagi jika kau terus memelukku seperti itu.” Luke tertawa dan Jack melepaskan pelukannya.

Mata Jack melebar saat dia mengamati wajah Luke. “Kutukan itu—”

“Maaf Jack, tapi aku tidak punya banyak waktu untuk basa-basi.”

“Aku Aisha,” kata Aisha, memperkenalkan dirinya pada Jack.

“Jack Rolland.”

Jack berlari untuk membuka gerbang, mereka masuk dan dia menutup gerbang lagi. Luke berjalan di belakang keempat orang lainnya. Beberapa prajurit bergeser untuk membiarkan mereka masuk, terkejut ketika melihat Luke di sana.

“Pangeran?” Salah satu dari mereka bergumam. “Pangeran! Kami pikir—” Prajurit itu menggelengkan kepalanya, “—kami pikir kau meninggal. Kutukanmu ... lenyap.” Kata-kata terakhir itu dibisikkan, dan Luke  harus memaksakan diri untuk memahaminya di tengah kebisingan orang-orang yang mendesak di sekitarnya.

“Meninggal? Aku?” seru Luke, tangan ke dadanya terkejut. “Aku tidak pernah lebih hidup dari ini,” lanjutnya. “Sekarang, aku harus menemui Yang Mulia raja.”

Prajurit itu mengangguk dan mengawal mereka sampai ke ruang singgasana. Luke menarik napas dalam-dalam sebelum masuk ke dalam. Di dalam, dia melihat Nicholas yang duduk di takhtanya dan Gwen serta beberapa bangsawan termasuk Duke Lavigne di sana. Kazimir, Ratu Olenna, Raja Arlan juga ada di sana. Sempurna.

Luke menegakkan tubuhnya. “Salam kepada terang kerajaan Druid, Yang Mulia Nicholas of Rivalian, berkah bagi dinasti De Leroy.” Dia benci melakukan itu, sebenarnya.

“Pangeran Lucanne. Aku senang kau masih hidup. Temanmu di sini telah menuduh para bangsawan ini sebagai pengkhianat.”

“Memang benar, Yang Mulia,” kata Luke sambil melirik bangsawan-bangsawan yang ada di sana. “Tapi mereka bukanlah orang yang memulai ini.” Dia mengeluarkan berkas-berkas yang dibawanya dan memberikannya kepada seorang prajurit untuk dibawa ke Nicholas. “Lord Hayden Lyall of Einheit telah melakukan hal itu. Dia menjual rakyatnya sendiri. Korban yang selamat adalah Matthias Allard. Aku sendiri pernah hampir menjadi korban perdagangan ras itu.”

“Siapa gadis yang kau bawa itu?” tanya Raja Arlan.

“Ini adalah istri kedua dari Lord Lyall. Oh, dan aku ingin menambahkan bahwa temanku telah diculik dan dijadikan sandera,” jawab Luke.

Aisha melepaskan penutup mata Marya, Luke menatap wanita itu dan tersenyum. Wanita hamil itu tampak ragu, sebelum maju beberapa langkah ke depan. “Aku Marya Henrique. Aku telah dipaksa untuk menikahi Lord Lyall. Dia menghamili ku sehingga aku tidak memiliki pilihan lain selain menikahinya.” Marya menangis. “Tolong aku, Yang Mulia, aku tidak suka berada di sana!”

“Saya juga ingin menambahkan, Yang Mulia. Nama saya adalah Aisha, saya berasal dari Gaetta, sebelumnya dari Einheit. Keluarga saya adalah pendukung Raja Maximus, ayah saya sendiri adalah tangan kanannya. Hayden Lyall telah mengambil takhta dari putri mahkota yang masih kecil setelah Raja Maximus dan keluarganya dinyatakan meninggal. Kami para pengikut Raja Maximus diburu untuk dibunuh, beberapa dari kami termasuk saya dan nenek saya berhasil kabur ke Gaetta. Tapi kedua orang tua saya tidak selamat. Saya menginginkan keadilan.” Aisha angkat bicara.

“Itu sangat memalukan,” cibir Kazimir, “Hayden Lyall pantas mendapatkan hukuman mati.”

“Aku setuju,” ujar Ratu Olenna, “beberapa elf yang tinggal di sana memutuskan untuk kembali ke Nisse karena pemerintahan yang buruk.”

“Aku juga setuju.” Raja Arlan mengangguk.

“Kita harus menunggu hingga Lord Lyall tiba untuk meminta penjelasannya,” ujar Nicholas. “Hukumannya sudah ditentukan, dia tidak akan bisa mengelak selama bukti ada di sini.”

“Yang Mulia, apa yang akan kita lakukan kepada bangsawan-bangsawan ini?” tanya Gwen.

“Mereka akan dicabut gelarnya sebagai bangsawan. Untuk keluarga Lavigne, akan diteruskan oleh Gwen Lavigne sebagai penerus yang sah.” Nicholas menoleh ke prajurit yang ada di dekatnya. “Bawa mereka ke pengasingan, jauh dari Rivalian. Aku tidak sudi melihat makhluk-makhluk menjijikan seperti ini sebagai rakyatku.”

Para pengawal segera mengerumuni bangsawan-bangsawan yang ada di sana, siap membawa mereka pergi. “Makhluk menjijikan? Kau adalah ayah dari iblis itu sendiri!” Duke Lavigne — tidak, bukan Duke lagi. Leon Lavigne berteriak sambil menunjuk Luke. “Kehadiran anak laki-laki itu hanya membawa kehancuran bagi Rivalian!”

“Setidaknya aku tidak pernah menjual rakyatku,” balas Luke, “aku juga tidak pernah korupsi, apalagi sampai merebut hak dari keluargaku.”

“Tambahkan hukuman potong lidah kepada Leon Lavigne karena sudah menghina pangeran kerajaan ini. Batalkan pertunangan putrinya dengan Pangeran Lucien.” Nada tegas yang digunakan Nicholas pasti membuat semua orang yang ada di ruangan itu merinding. Luke sendiri merasa rasa hormatnya kepada ayahnya semakin besar. “Aku juga menawarkan perlindungan bagi Marya Henrique dan keluarganya di Rivalian.”

“Terima kasih, Yang Mulia.” Marya tersenyum, menatap Luke dengan senang.

Akhirnya, pertemuan itu selesai. Para bangsawan dibawa ke pengasingan dan Gwen mendapatkan warisannya. Aisha dan Luke bersama empat dewan langsung pergi ke Einheit untuk memantau situasi di sana. Luke tidak lupa membawa pasukan Rivalian untuk menyerbu Einheit.

Mereka melihat Alois yang sudah menangkap Edmund Lyall beserta dengan beberapa bangsawan lain yang sudah melawan pasukan Demonio. Namun bukan itu masalahnya. Di depan istana, Lord Lyall mengancam untuk membunuh Freya jika Alois tidak melepaskan putranya.

“Aku menyuruhmu menjauh darinya.” Luke mendekati Lord Lyall.

“Senang melihatmu, Pangeran Lucanne.” Hayden Lyall memelototinya. “Serahkan putraku atau aku akan membunuh temanmu.”

“Benarkah? Sungguh, kau tidak tahu kemampuannya yang sebenarnya.” Luke menoleh ke Freya. “Kau bisa membebaskan diri sekarang, keadilan sudah didapatkan.” Luke menoleh ke Aisha. “Tahan Adrik.” Wanita itu mengangguk, menggunakan sihirnya yang lebih terampil dari Afrika untuk menahan pria itu di sana.

Luapan sihir Freya berbeda dari biasanya, ini lebih dahsyat. Luke memperhatikan bagaimana pisau yang ada di tangan Hayden Lyall meleleh dan tangan yang memegang Freya terbakar. Freya segera berlari ke arah Luke dan memeluknya.

“Terima kasih,” katanya sambil melepaskan pelukan itu. Luke tersenyum tapi Freya segera memukul wajahnya. “Itu karena kau meninggalkanku, sialan!” Pasukan yang dibawa oleh Luke langsung menangkap Hayden Lyall dan juga Adrik.

“Penjarakan Hayden Lyall dan anaknya,” perintah Nicholas. “Penyihir itu harus ditempatkan di sel khusus yang memblokir sihir.”

“Baik, Yang Mulia!” balas para prajurit bersama-sama.

Alois berlari untuk mendekati ayahnya, yang memeluknya. Luke tersenyum pada pemandangan itu. Freya menggenggam tangannya lagi, sihir yang terpancar membuat Luke tenang.

Nicholas mendekati mereka dan tersenyum. “Aku senang kau berhasil mematahkan kutukan itu.”

Luke menatap ayahnya. “Tidak semuanya.” Freya melepaskan tangannya, Luke melepaskan sarung tangannya dan memperlihatkan kutukan yang ada di sana.

“Tidak masalah, kau masih anakku.” Nicholas menariknya ke dalam pelukan erat. Setelah pelukan itu, Nicholas menoleh ke Freya. “Freya Morrigan, ada sesuatu yang ingin ku sampaikan kepadamu.”

“Apa itu, Yang Mulia?” tanya Freya.

“Kau adalah pewaris Einheit yang sah,” kata Nicholas, mata Luke melebar, dia menatap ayahnya dengan serius. “Kau adalah putri dari Raja Maximus.”

“Aku ... apa?”

“Hampir tujuh belas tahun yang lalu, setelah Luke lahir, Raja Maximus dan keluarganya harus mengunjungi Rivalian. Tapi mereka tidak pernah berhasil sampai ke sini. Namun, putrinya dan juga seorang ajudan terpercaya berhasil sampai ke sini.” Nicholas terdiam sejenak, mungkin untuk mengingat kembali momen tersebut. “Aku memerintahkan satu keluarga Witch yang melayaniku untuk mengadopsimu.”

“Mengapa kau tidak pernah memberitahuku tentang ini, Ayah?” Luke bertanya. Freya adalah seorang putri? Apa-apaan itu? Bagaimana? Begitu banyak pertanyaan berkerumun di kepalanya.

“Aku pikir kau akan mengetahuinya sendiri, karena kau sangat pintar. Katakan padaku, Luke, apakah menurutmu aku akan membawa seorang tersangka pembunuh massal ke istanaku?” Itu tidak masuk akal. Ya, dia pintar, tapi tidak dalam hal seperti itu.

“Aku yakin Gwen akan histeris tentang ini,” kata Alois, “kau harus naik takhta dan memimpin Einheit.” Dia menatap Freya.

“Itu benar,” sahut Luke. Freya memelototinya tapi dia mengabaikan itu. “Mari kita orang-orang di sini dulu. Mereka ingin mendengar satu atau dua kata dari Ratu baru mereka.” Alois berlari untuk mengumpulkan orang-orang yang telah diungsikan oleh Matthias. Luke menatap Freya dan tersenyum lembut. “Jangan khawatir, you'll be fine.”