thảo nguyên cửa rừng tương đối rộng lớn so với một thảo nguyên tầm trung. nơi đây có hệ sinh thái đa dạng cùng các vùng lãnh thổ được vạch ra rõ rệt theo hướng đông, tây, nam, bắc. được gọi lần lượt là Đông Nguyên, Tây Nguyên, Nam Nguyên, Bắc Nguyên.

mỗi một vùng để có một hệ sinh thái đặc biệt, những chủng loài thú vật sinh sống cũng đa dạng tùy vào điều kiện sinh sống ở mỗi vùng. hơn thế nữa, mỗi một vùng đều có cho mình ít nhất một con ma thú đóng vai trò như chúa tể của vùng đó.

nhóm Rimuru hiện đang ở Nam Nguyên và đang di chuyển dần về phía đông. nếu rời khỏi phía đông của thảo nguyên thì nhóm cậu sẽ đặt chân đến lãnh thổ của một bá tước.

cơ mà đó là chuyện mấy chương nữa.

ngay bây giờ.

Nam Nguyên mấy ngày nay đang rục rà rục rịch khắp nơi bởi vì một sự kiện hệ trọng chưa từng diễn ra trước đây.

nhiều đàn thú ngàn con trở lên với đa dạng chủng loài bỗng nhiên rời khỏi lãnh thổ và có những hướng đi kì lạ.

có người nói rằng họ thấy những đàn thú bỗng nhiên lao vào đánh nhau mặc kệ rằng bản thân giống loài có cùng là ăn cỏ hay ăn thịt. có người còn nói rằng họ thấy một đàn ma thú ăn thịt cùng một loài ma thú ăn cỏ đi chung với nhau mà không xảy ra bất kỳ xung đột nào. thậm chí có người còn thấy một đàn thú với quy mô khổng lồ với chủng loài đa dạng đang tụ tập lại với nhau rồi đi đến phía Đông Nguyên.

nhìn vào một màn này, những thợ săn, lính đánh thuê đang ở khu vực đó đều giấy lên những giả thuyết khác nhau nhằm thỏa mãn trí tò mò của dư luận.

"chúa tể của Nam Nguyên muốn đi chiến Đông Nguyên rồi, khả năng điều động một đàn thú to lớn thế này chỉ có thể là ma thú ở cấp bậc đó thôi"

 "dường như đàn thú đều đang cố tránh thứ gì đó thì phải? có phải là do một tai họa tự nhiên sắp đến không?"

"có thể là toàn bộ đàn thú đang cố tránh thoát khỏi Cuồng Vũ Băng Long chăng? chuyện này cũng từng xảy ra ở các cao nguyên khác vào những mùa đông rồi"

cho dù là họ có đặt ra bao nhiêu giả thuyết đi chăng nữa, thì cũng không một ai lường đến việc những đàn thú với quy mô hơn hàng chục triệu con đó đang được điều khiến bởi...một cậu thiếu niên.

ở một khu vực nào đó tại Nam Nguyên.

một đàn...à không...phải gọi là một đội quân thú mới đúng. hàng chục triệu con ma thú chen chúc với nhau mà tiến lên, chủng loài thì lẫn lộn và đa dạng thấy rõ. trên trời cũng có, dưới đất cũng có. không kể đến việc khác, chỉ riêng số lượng đàn thú xuất hiện nối đuôi nhau thế này cũng hoàn toàn đủ để đi vào lịch sử.

Rimuru cười vểnh mặt lên, ánh mắt màu hổ phách quét qua đàn thú hơn chục triệu con của mình với một tia tự hào thấy rõ.

đây là thành quả của cậu sau khi dành mấy ngày để thuần phục các đàn thú vô tình bắt gặp dọc đường. 

mất "mấy ngày" để thuần phục hơn chục triệu con thú, điều này cũng đã hoàn toàn thừa để chứng minh được rằng trình độ thuần thú của cậu đang ở cấp đại sư...phải nói thật thì ngay cả các đại sư thuần thú cũng không làm được như Rimuru.

mấy ngày để thuần phục chục triệu con thú? các đại sư thuần thú có thể thuần chục triệu con thú...nhưng làm được điều đó trong vài ngày mà không nghỉ ngơi thì chắc có mình Rimuru thôi.

điều này thật ra cũng dễ hiểu. việc thuần phục những con thú cấp cao sẽ gây ra sức ép cực lớn cho bộ não, nếu đã thuần phục một con thú cấp 7,8 thì các đại sư thuần thú ít nhất cũng cần phải nghỉ ngơi mấy tiếng, thậm chí là vài ngày để có thể thuần phục được con thú tiếp theo.

mà Rimuru thì không cần, cho dù cậu có hơi "đần đần mát mát" thì bộ não của cậu cũng thuộc dạng vượt tầm hiểu biết của nhân loại rồi. bạn biết đấy, ngay cả chat GPT cũng có đầy lúc sai chứ nói gì một kẻ chỉ biết dựa vào Ciel như Rimuru.

ít nhất thì việc liên tục thuần phục hàng trăm, hàng ngàn con thú cấp cao trong thời gian ngắn đối với Rimuru không phải là vấn đề gì cả.

 đây cũng là lí do không một ai nghĩ những đàn thú này đang bị thuần phục bởi một người nào đó.

trong lúc đang điều khiển đàn thú, Rimuru cũng đã ra lệnh cho Void ẩn đi khí tức ở một mức nhất định nhằm tránh gây nên sự chú ý không đáng có, Rimuru muốn dùng Void để phô trương thanh thế, nhưng chưa phải lúc này.

cho dù vậy thì cậu vẫn không yêu cầu Void thi triển thuật ẩn thân cấp cao gì, nếu có kẻ nào đó tiếp cận với khoảng cách đủ gần thì vẫn sẽ phát hiện ra, hoặc những ma pháp sư ở cấp độ cao cũng có vài thủ đoạn nhất định để xác định được có một con ma thú cấp 8 đang lẫn trong đàn thú.

hiện tại, trong đội quân thú đang có tới tận chục ngàn con cấp 5, ngàn con cấp 6, chục con cấp 7 cùng 5 con cấp 8 tính cả Void.

thấp hơn cấp 5 thì không cần phải kể, chúng chiếm phần còn lại trong số hàng chục triệu con thú dưới quyền của Rimuru.

đàn thú mặc dù nhiều nhưng tới cấp 7 là bắt đầu thưa thớt đi rất nhiều...điều này cũng không có gì lạ. một phương của toàn bộ thảo nguyên tầm trung cũng không có quá nhiều con, theo như được biết thì toàn bộ thảo nguyên cửa rừng cũng chỉ có gần ngàn con cấp 7 thôi, cấp 8 thì gần 50 con, cấp 9 thì 10 con.

những con ma thú ở cấp 9 đã là những con thú vật ở cấp độ bá chủ, chúa tể một phương rồi.

còn toàn bộ số lượng loài thú của thảo nguyên thì nhiều không kể xiết, không có số lượng cụ thể nhưng vài tỷ con là ít.

phải biết thì đây chỉ là số lượng của một vùng thảo nguyên tầm trung, chưa kể đến thảo nguyên tầm cao và những khu rừng cấm nữa. số lượng thú vật đạt đến trăm tỷ, ngàn tỷ con cũng không lạ.

đây cũng là lí do mà các thuần thú sư hay các ma pháp sư nói chung đều chẳng thương tiếc gì các loài thú vật.

nếu bạn lo về vấn đề diện tích của châu lục thì bạn lo thừa rồi, diện tích ở thế giới này nó lớn hơn trái đất rất nhiều lần. chưa kể là có vài khu vực còn có một vùng không gian đặc thù khiến diện tích nơi đó bị lớn hơn gấp chục lần thậm chí là ngàn lần so với bên ngoài.

(chú thích (dành cho những thanh niên nghiêm túc): diện tích lớn hơn sẽ khiến cho một vài điều kiện địa lí, thời gian v.v của hành tinh đó sẽ rất khác biệt so với trái đất. nhưng tôi sẽ không đi chi tiết vào vấn đề này vì...nó không cần thiết cho lắm song đây chỉ là một fanfiction...và sẽ không có ai quan tâm tiểu tiết đâu)

"muahahaha!!!"

vô tình để lại điệu cười có phần tàn ác, Rimuru hoàn toàn không biết rằng ở đằng sau, nhóm nữ từ khi nào đang nhìn cậu với ánh mắt thất thần.

Anna, người vốn là hầu nữ riêng của Rimuru đã chọn đi theo cậu ra khỏi gia tộc. những gì cô biết về Liam ở trước kia và Liam ở hiện tại là hoàn toàn khác nhau. do đó, cô rất sốc khi biết được rằng vị chủ nhân mà cô đang dần nảy lên tình cảm lại lợi hại đến thế.

cô biết là cậu đặc biệt...nhưng thế này đâu chỉ là đặc biệt?

mặc dù là một hầu nữ có kiến thức hạn hẹp về vấn đề ma pháp thuật cũng như các chức nghiệp liên quan nhưng Anna vẫn nhận thức được rằng Rimuru bây giờ vô cùng lợi hại.

ít nhất thì Anna biết rằng người chị cả của Morningstar hoàn toàn không phải là đối thủ của Liam.

Eden nhìn Rimuru với ánh mắt phức tạp thấy rõ. cô cứ nghĩ bản thân đã nhìn thấu Rimuru rồi, cứ ngỡ như việc cho rằng Rimuru là một thuần thú sư bậc tinh anh đã là một lời khen quá đáng rồi...nhưng nào ngờ được bản thân cô vẫn còn đang đánh giá thấp cậu rất nhiều.

chục triệu con thú bị thuần hóa...mặc dù bản thân cậu chỉ thuần phục ngàn con trong số đó để kiểm soát đám còn lại...nhưng ngay cả một đại sư thuần thú cũng không thể nắm chắc được rằng bản thân sẽ trực tiếp thuần phục và chi phối được cả ngàn con thú đầu đàn cùng lúc.

hàng loạt những suy đoán ban đầu của cô về thân phận của Rimuru cứ thế đổ vỡ...đồng thời thế giới quan của cô về mọi thứ xung quanh cũng dần bị lung lay bởi vì sự tồn tại của thiếu niên tóc xanh lam kia.

thuần thú đại sư. cái biệt hiệu kia nghe cao quý làm sao, trong suốt 17 năm qua thì số người ở cấp bậc đó mà cô gặp cũng chỉ có thể đếm trên đầu ngón tay. 

trong số đó thì Rimuru chắc chắn là người mà cô đánh giá cao nhất, thậm chí còn cao hơn cả thuần thú đại sư danh chấn thế giới là Laura Nephil, người vốn được Eden đánh giá cao nhất vài ngày trước.

càng ngày, Eden càng nổi lên một sự tò mò không nhẹ đối với cậu "bé trai" trước mặt.

Liora thì phức tạp hơn nhiều.

nhìn đống thú nối đuôi nhau như thủy triều dâng, cô thấy kinh ngạc...nhưng đồng thời cũng thất lạc vô cùng.

bản thân cô vốn chỉ muốn chiêu mộ Rimuru vì tài năng giả kim của cậu...nhưng giờ thì sao đây?

cậu thiếu niên chưa 15 tuổi như Rimuru vậy mà lại là một thuần thú đại sư?

không lẽ giả kim thuật chỉ là một chức nghiệp phụ mà cậu học một cách hời hợt? 

nghĩ đến đây, Liora bỗng nhiên "ngộ ra" điều gì. 

nếu Rimuru là một thuần thú đại sư thì việc cậu cảm thấy tẻ nhạt với giả kim thuật cũng không có gì lạ, cũng giống như cách mà cô cảm thấy tẻ nhạt với những chức nghiệp khác vậy.

đó hẳn là lí do mà cậu đã nhã nhặn từ chối lời đề nghị của cô mặc cho những yêu cầu hấp dẫn được đưa ra.

Liora bỗng nhiên cảm thấy quyết định bám theo Rimuru từ lúc đầu là vô ích đến lạ. nếu từ ban đầu, niềm hi vọng chiêu mộ Rimuru vẫn còn sáng như chiếc đèn đuốc đang rực cháy êm đềm thì bây giờ nó đang chập chờn như ngọn nến trước gió.

nhìn cậu thiếu niên trước mặt mình, cô không biết nên làm gì cho phải.

"rốt cuộc thì mình có nên tiếp tục việc này hay không đây"

cô thở dài, sau đó trên gương mặt yêu kiều lại cong lên một nụ cười khổ. 

nếu bảo thế giới quan của Eden có chút lung lay thì Liora là sụp đổ cmnr.

***

đội quân thú Tempest bắt đầu tiếp cận một dòng sông lớn nối từ hướng tây sang đông. một trong những dòng sông đóng vai trò như kinh mạch của thảo nguyên, đồng thời cũng là địa bàn của vô số loài ma thú dưới nước, trong đó phải kể đến đàn cá sấu khiến bao nhiêu loài thú phải kiêng kỵ không thôi.

con đầu đàn của đàn cá sấu là Toái Thủy Ngạc Hoàng* cấp 8. thân hình bự tổ bố của nó hoàn toàn tương xứng với thực lực nó mang trong mình, lớp vảy da trơn bóng còn được vẽ thêm một số hoa văn tự nhiên màu trắng kéo dài từ đầu tới đuôi, phần bụng thì có một vết sẹo dài, dường như là do bị thứ gì tấn công để lại. ngoài ra, phần xương sống còn mọc thêm đường vây kéo dài từ cổ tới đuôi.

nếu nhìn tổng thể thì con cá sấu này chẳng khác gì godzilla phiên bản nhỏ cả, nhưng phiên bản nhỏ này khi đứng lại có kích cỡ lớn gấp 3 lần so với Void.  

(*)Ngạc: cá sấu

Ngạc Hoàng cùng đàn cá dưới trướng cư nhiên liền bộc lộ bá khí ngút trời với mình trước đội quân thú hùng hậu đang lao đến trước mặt.

bá khí vừa lộ ra, đám thú cấp thấp dẫn đầu theo bản năng liền chạy chậm lại, cơ hồ bị ảnh hưởng bởi luồng bá khí trùng điệp.

nhưng chúng không dừng lại vì chúng nhận thức được rằng phe mình cũng chẳng kém gì cho cam.

ngược lại thì đám cá sấu mới là phe nên hoảng sợ mới đúng.

đàn cá sấu được dẫn đầu bởi Ngạc Hoàng cấp 8 có số lượng tổng thể lên tới hơn 1 triệu con...nhưng chừng ấy chẳng là gì so với đội quân hùng hậu trước mặt. Ngạc Hoàng đương nhiên nhận thức được rằng phe mình có hơi yếu thế hơn về mặt số lượng...nhưng nó không sợ.

bởi vì ở Nam Nguyên cũng như vùng sông lớn này, nó là ma thú cấp 8 mạnh nhất.

cấp 8 được gọi là cấp Hoàng, cấp 9 thì gọi là Đế.

Ngạc Hoàng vốn có sự tự kiêu cũng như sự tự tin với thực lực của mình, một mình nó từng đơn phương quần chiến với nhiều cấp 8 cùng lúc mà vẫn chiếm thế thượng phong, hơn nữa, dưới trướng nó cũng có vài thành phần có thực lực bá đạo y chang.

cho dù đối mặt với kẻ địch đa chủng tộc và đông đảo, nó cũng không sợ.

đội quân thú Tempest chợt dừng chân lại sau khi đã tiếp cận địa bàn của đàn cá sấu tầm dặm.

sau đó, hàng thú bé nhỏ tiên phong phía trước bỗng chẻ ra, nhường đường cho bốn con thú có kích thước to lớn bước lên.

nhìn lấy bốn thân ảnh trước mặt, Ngạc Hoàng nghiêm mặt lại gầm gừ.

từ bên trái nhìn qua, lần lượt là Kình Lôi Báo Hoàng, Ngưu Hoàng Sừng Tấm, Lửng Hoàng Máu Liều và Viên Hoàng NTR.

(*)Ngưu: trâu; Viên: khỉ đột; NTR: cắm sừng; --->Viên Hoàng NTR=khỉ đột có sừng

4 con ma thú cấp 8 đồng thời xuất hiện liền bộc lộ uy thế của hoàng đế khủng khiếp của mình. 

tình cảnh này cơ hồ đã thành công chấn nhiếp những thành phần đứng cách xa đó để hóng chuyện.

"chuyện quái gì thế này"

một vài người kinh sợ hô lên.

họ là những người vô tình nghe được tin tức về đội quân thú đi về phía đông đã tự mình đi kiểm chứng vì tò mò. ai mà ngờ được trong đàn thú này lại xuất hiện 4 con thú hoàng cùng lúc.

"thú hoàng chiến nhau, tôi cứ tưởng chuyện này chỉ được nghe thông qua lời kể của ông thôi...ai mà ngờ được hôm nay lại tận mắt chứng kiến"

"nhưng tôi không thấy thú đế đâu cả"

"ôi nữ thần. nhìn thấy tận mắt 5 con thú hoàng đã coi như là một trải nghiệm hiếm có rồi, cậu còn muốn nhìn thấy thú đế?"

"tôi tưởng đám này phải được lãnh đạo bởi thú đế? dù thế nào thì tôi vẫn không tin rằng chúng có thể tự hòa hợp với nhau mà không có sự chi phối từ con thú ở cấp bậc cao hơn"

một vài người trong đó bàn tán nói.

cơ mà họ đã đúng vài phần, đám thú hoàng này không thể nào mà tự mình hòa hợp với nhau được nếu không được Rimuru thuần phục.

"mà cậu nghĩ, nếu chúng chiến nhau thì phe nào sẽ thắng"

"nói gì kì vậy? đương nhiên là phe đông rồi, Ngạc Hoàng chỉ có một mình thôi mà? hơn nữa số lượng quân bên phe kia đâu chỉ nhiều gấp đôi bên đàn cá sấu"

"ôi thôi, đồ thiếu hiểu biết. Ngạc Hoàng kia là con ma thú từng đơn phương độc mã đè đầu 6 con thú hoàng hội đồng đấy, nó thậm chí còn giết được một con, lần này chỉ có 4 con đến thôi, kết quả chắc sẽ tệ hơn cho phe đông kia rồi" 

nghị luận, bàn tán diễn ra rôm rả.

phần lớn trong số họ đều không nhận ra được rằng, trên thực tế, lẫn khuất trong hàng thú phía sau kia vẫn còn một con thú hoàng với sức mạnh còn khủng khiếp hơn bất kỳ con thú hoàng nào từng tồn tại.

một vài kẻ đặc biệt dường như đã nhận ra điều gì, ánh mắt họ chỉ dán chặt vào hàng thú phía sau đám thú hoàng với vẻ đăm chiêu.

trong số đó, một lão già với ngoại hình đẹp lão đang hòa mình vào trong hư không mà nhìn xem cảnh tượng phía xa kia. khí tức của lão mờ nhạt đến không có gì, hoàn toàn hòa mình vào hư không để quan sát, lão vuột vuốt chòm râu bạc dài chỏm xuống, tay thì bấm vào các đốt ngón, liên tục tính toán.

tạm không nhắc đến lão. hòa mình vào hư không, khả năng này chỉ có thể được thực hiện khi một pháp sư đạt đến cấp 9!

sau một hồi nghiền ngẫm, lão lẩm bẩm với giọng khàn khàn của mình.

"sản phẩm của thuần thú đại sư sao?"

chỉ với một cái liếc nhìn, lão đã hoàn toàn đoán ra được tại sao đám thú này lại có hành vi kì lạ.

nói rồi, lão hiếu kỳ, liếc về phía đàn thú đằng sau.

nơi đó tựa hồ như không có gì đáng quan tâm nhưng ánh mắt của lão lại không nói thế.

"để ta xem xem, ngươi là kẻ điên nào"

cười gằn một hơi, ánh mắt lão sáng rực. ngay tức khắc, tầm nhìn của lão trở nên rõ ràng hơn bao giờ hết, những gì đang thấy cũng được phóng to lên nghìn lần, chẳng mấy chốc, tầm mắt lão đã tiếp cận được nơi mà lão muốn thấy.

một hình bóng hiện lên.

"Hư Không Thiên cẩu?"

lão đưa ra phán đoán rồi lại liếc nhìn lên đầu, nơi ai đó đang đứng, cũng là kẻ giật dây cho toàn bộ mọi chuyện.

nhưng ngay sau đó.

"!!!"

uy thế từ hư không lan ra khiến lão nghẹt thở.

nhìn từ phía xa xăm, dường như...có con mắt nào đang nhìn chằm chằm vào lão, không chỉ hai mà là bốn con mắt. mỗi một cặp đều mang một uy thế cực lớn khiến lão không thể làm gì khác ngoài cúi đầu xuống.

"kugh!!!"

lão chối chết chạy đi mất, không muốn ở lại chỗ cũ lâu hơn.

vừa bay đi, lão vừa sợ nghĩ thầm.

"mình đần mất thôi. nếu là một thuần thú đại sư thì đối phương ít nhất cũng là cấp 9. quá nửa là một cấp 9 lâu năm, một kẻ mới lên cấp 9 như mình hoàn toàn không phải là kẻ có tư cách để đi chọc"

trong lúc đó, Rimuru vẫn cười gằn khi điều khiển đám thú, hoàn toàn không biết rằng mình vừa dọa chạy đi một đại pháp sư cấp 9.

"..."

Eden nhìn về phía xa xăm, trong con ngươi màu đỏ ấy ánh lên vẻ lạnh lùng khó tả, dường như trong sâu thẳm, ánh mắt ấy đã mang theo vẻ địch ý không tả xiết.

nhận ra kẻ cần đuổi đã đi mất, Eden lại quay mặt về rồi nhìn về Rimuru, ánh mắt cũng từ lạnh lùng chuyển sang vẻ mơ hồ.

cùng lúc đó, Ciel trong không gian tưởng tượng cũng thu hồi đi ánh mắt của mình, xong cô lại ngồi xem tivi trong khi hớp ly trà sữa mới mua.

hôm nay bận quá, tối viết, tối bận, tối đăng hehe.

đang viết thì sếp bắt làm bài thuyết trình, oải vô cùng luôn.